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THE STORY OF THE STATES

EDITED HY

ELBKIDGE S BROOKS

_

THE STORY OF THE STATES

THE STORY OF LOUISIANA

iy\ ml

BY

MAURICE THOMPSON

IHwlralim, fyL/ Brklgm*

BOSTON
D LOTHROP COMPANY

PKANKMN AND HAWLEY STREETS

Copyright, 1888,

BY

D. Lothrop Company.

BERWICK A SMITH, PRINTERS, BOSTON.

\
I

\

PREFACE.

The task assumed in undertaking to write this " Story of
Louisiana" was full of difficulties of a kind not discoverable
at a first glance. It was not a history that was demanded of
me, but something more and something less than a detailed
record of all the events of interest connected with the birth
and growth of the great Commonwealth under consideration.
It must be a connected, succinct story, free from dreary statis-
tics and relieved of everything like political or social philos-
ophy, and yet bearing upon its current the very sheens and
shadows of the life it is meant to reflect, and containing in its
substance the essential truths of the history it represents.

Such a story is not to be well told by him who runs as he tells
it. Easy reading for an ease-loving public is prepared at the
expense of untiring labor, even when genius drives the pen and
fiction is the product most desired ; much more is it a work
of toil when the mere uninspired compiler of events is expected
to link and group dry facts in a way that will insure the most
truthful and at the same time the most picturesque impression
of the history involved. The novelist may, nay, he must, take
liberties with truth. The historian has no alternative ; he must
follow the current of his subject from fact to fact and take
things just as they present themselves. This Procrustean de-
mand of truth presents to the writer a limitation singularly
inimical to unity of effect and peculiarly deadly to dramatic
directness of presentation, especially when the history in hand
is to be so brief as to enforce the utmost economy of phrasing.

PREFACE.

The history of Louisiana is so rich in minor incidents and
so barren of any great features exclusively its own, that to
write it with best effect would require several volumes as large
as the one here presented. Much that belongs to the stories of
Florida, Alabama, Mississippi, Missouri, Illinois and Texas
would have to be included in such a work. For obvious rea-
sons, therefore, I have confined my story strictly within the
boundaries of the Territory and the State of Louisiana. I have
not attempted to record every incident. I have been forced to
leave out many, and often the task of deciding what to use
and what to reject out of the mass of materials has been a
vexing one. Throughout this labor my aim has been to give
a vivid, truthful and impartial impression of Louisiana's civili-
zation from the discovery of the Mississippi River down to the
present time, and to so do it that the whole could be dis-
cussed fully by any reader within the space of a few hours.

K^P£ccT/^^

CONTENTS.

CHAPTER I.

A COLONY OF FRANCE II

i 699-1 7 13.
CHAPTER II.

A PAPER ELDORADO 35

1713-1722.

CHAPTER III.

IN THE DAYS OF BIENVILLE 62

1722-1732.

CHAPTER IV.

FROM FRANCE TO SPAIN 88

I734-I769-

CHAPTER V.

UNDER THE FLAG OF SPAIN 113

1769-1793.

CHAPTER VI.

INTRIGUE AND UNREST 138

I 793-1803.

CHAPTER VII.

UNDER THE STARS AND STRIPES 1 62

1803-1810.

CONTENTS.
CHAPTER VIII.

THE TERRITORY OF ORLEANS 184

1803-1815.

CHAPTER IX.

THE BATTLE OF NEW ORLEANS 2IO

1815.

CHAPTER X.

THE OLD REGIME 235

1815-1861.

CHAPTER XI.

IN THE CIVIL WAR 26 1

1861-1874.

CHAPTER XII.

THE PELICAN STATE 284

1874-1888.

THE CHRONOLOGICAL STORY 303

THE PEOPLE'S COVENANT 325

BOOKS RELATING TO LOUISIANA 330

INDEX 333

ILLUSTRATIONS.

PACiB.

Packenham's charge Frontispiece.

De Soto. Initial n

La Salle displays the arms of France 17

At the English turn . 27

John Law. Initial 35

Bienville building Fort Rosalie 41

Laying out New Orleans re

Father Charlevoix Initial 62

The last reed 67

Death to the Natchez I 81

Bienville. Initial 88

A primitive sugar mill 93

Lafreniere's appeal to the council 105

Don Alexander O'Reilly. Initial 113

The death of Villie>e . . . . 119

On the Bayou Teche 131

Etienne de Bore\ Initial 138

The sale of Louisiana 151

General Wilkinson. Initial 162

Filles a la Cassette 167

Governor Claiborne. Initial 184

" On to Orleans," : The Negro Insurrection 193

General Jackson. Initial 210

Jackson's Sharp-Shooters 221

The old French Market. Initial 235

In Acadia 249

A Louisiana " Tiger." Initial 261

In the cane-brake 277

Sorghum and pelican. Initial 284

By the old quarters 289

On the levee » 297

THE STORY OF LOUISIANA

CHAPTER I.

A COLONY OF FRANCE.

'HE vignette for
the story of
Louisiana was
sketched by the
hand of De
to, who, during four
irs of wandering, left
romantic autograph
scrawled from Tampa
Bay to the Mississippi.
Scarcely three and a half centuries ago the first
rumor of the great western river reached the ears
of European nations already tingling with the fas-
cinating stories of Columbus and his followers.
Mexico had fallen before Cortes; Peru had poured
her spoils into the bloody hands of Pizarro. Ships
were slipping away from the ports of Spain with
their prows to the southwest. The wind in their

12 A COLONY OF FRANCE.

sails was the breath of fortune. It was a time of
discovery, of conquest and of booty. When the
ships returned they came loaded with gold and
bearing the heroes of wild battles, the doers of
strange deeds.

Men stood upon the eastern coasts of the Atlantic
and shading their eyes gazed out over the blue
water with a longing which was compounded of all
the passions and ambitions that can stir the human
heart. Over beyond the dreamy horizon line in
the far southwest lay El dorado, the land of eter-
nal bloom and fragrance, of honors easily won, of
wealth unclaimed and undefended, the land of health
for the sick, of youth for the aged and of kingdoms '
for the ambitious. There too was outspread a
wide field for the enthusiasm of the priest ; there
stretched an engaging wilderness for the labors of
the scientist, and the discoverer. It was a time
of longing, of expectation and of surprise.

Charles V. had come to the full control of his
vast empire; Villalar had been fought, Valencia
had been subdued and the Castilian grandees had
been shown that the Emperor was indeed their
master.

De Soto returned from Peru, whither he had
been with Pizarro. He was covered with glory on
account of his bravery, his energy and his discov-
eries. Moreover he bore a burden of gold which

A COLONY OF FRANCE. 1 3

made him one of the rich men of Spain. Charles
borrowed a part of his fortune and in turn appointed
him governor of Cuba and president of Florida.
This double office, coupled with the wealth and
prestige brought from Peru, gave De Soto an
independence and power practically unlimited.

At once he formed plans of conquest, and in
*539 he landed at Tampa Bay, Florida, with an
enthusiastic and daring band of followers whose
imaginations were on fire with dreams of rich
cities to be plundered, and of fertile fields to
be foraged from. Such a march as was then
begun by those high-spirited adventurers, if we
may believe the story, has no parallel in his-
tory. "It was," says Theodore Irving, " poetry put
into action ; it was the knight-errantry of the Old
World carried into the depths of the American
wilderness. The personal adventures, the feats of
individual prowess, the picturesque descriptions of
steel-clad cavaliers with lance and helm, and pranc-
ing steed, glittering through the wildernesses of
Florida, Georgia, Alabama and the prairies of the
Far West, would seem to us mere fictions of
romance, did they not come to us in the matter-of-
fact narratives of those who were eye-witnesses,
and who recorded minute memoranda of every
day's incidents."

The wanderings of this band of adventurers in

14 A COLONY OF FRANCE.

search of an empire went on from month to month.
For nearly four years they groped in the jungles,
waded or swam the rivers, climbed the hills, ran-
sacked the valleys and fought the wild natives, ever
led on by will-o'-the-wisp rumors of a fabulously
rich country a little way off, mayhap just beyond
the very next wall of dense forest.

They found red nomads and shifting villages,
they saw strange vegetation, they encountered wild
beasts, they felt in their blood the poison of the fell
malaria ; but here was no gold ; the cities, the cas-
tles, and the palaces eluded them ; they began to
fall and die by the way.

De Soto had risked his private fortune in the
enterprise, and doubtless felt that he could not
turn back. His hopefulness, courage and energy
were magnetic, as such high qualities always are,
and his men kept up their expectancy without flag-
ging until at last the Mississippi River was reached.
Here was a stream of immense volume, dark and tur-
bulent, rolling majestically through the wilderness
to the sea. While attempting to follow the river
to its mouth De Soto fell ill ; he died, and on the
twenty-first of May, 1542, his body was buried be-
neath the muddy waters of "the Hidden River."

Thus the hero of Darien and Peru found a grave
in the stream the discovery of which was the only
valuable fruit of that long disastrous journey. His

A COLONY OF FRANCE. 1 5

substance was wasted; his dream of empire was
dispelled. " The Adelantado of Cuba and Florida,"
says Dr. Shea; "he who had hoped to gather the
wealth of nations, left as his property five Indian
slaves, three hocses and a herd of swine." But his
discovery of the great river of the West and the
untold difficulties through which he won its banks
have given him a place in history as imperishable
as that achieved by Cortes and Pizarro, the con-
querors of empires.

De Soto's little band thus deprived of their inde-
fatigable leader, attempted to go back overland to
Florida, but were unable to do it. They returned
to the river and, fighting their way through hosts
of Indian foemen, navigated the Mississippi to its
mouth, a voyage of nineteen days. Once more
upon the sea they coasted around to Panuco in
Mexico whence some of them returned to Spain
and made public the story of the expedition.
Thus began in disaster and death the story of
of Louisiana.

It is probable that the Mississippi was swollen
by the spring rains at about the time of De Soto's
death, and the survivors of the band no doubt gave
an exaggerated description of its mighty volume.
The imagination of the Spaniard clung to the idea
of conquest, and the thought of leading a fleet up
this great river of the West was full of fascination.

1 6 A COLONY OF FRANCE.

Juan Ponce de Leon had discovered Florida in
15 1 2, but had failed in his attempt to colonize it.
Sixteen years later Pamphilo de Narvaez entered
the bay of Pensacola, and with about four hun-
dred men remained there nearly six months;
then he sailed away to the westward and went
down in a storm on the gulf, off the mouth of
the Mississippi.

In 1564 Rene Gonlaine de Laudonniere landed
near the present site of St. Augustine ; from thence
he went up the St. John River and built Fort Caro-
line which he filled with a garrison of Huguenots.
This was deemed an insult to the Spanish Catholics
and was resented in the most inhuman way by Pedro
Menendez de Aviles, general of the fleet to New
Spain and Adelantado of Florida. Hastily gather-
ing a sufficient force Menendez pounced upon the
fort and murdered every Frenchman it contained,
hanging up their bodies with the label attached,
" I do not this to Frenchmen, but to Heretics." A
little later Dominic de Gourgues, the Frenchman,
sailed into the mouth of the St. John and in like
manner hung up the Spaniards, not because they
were Spaniards, but because they were "traitors,
robbers and murderers." It was by such bloody
steps as these that the reign of the Buccaneers
came on apace, until at length almost every sail
on the Spanish main was that of a pirate.

A COLONY OF FRANCE. IQ

Meantime on the Antilles and along the coasts
of Mexico colonies had been thriving or lan-
guishing, feasting or starving, as the fortunes of
the time favored or frowned ; but the mouth of
the great river had called in vain for an explorer.
Indeed, as the wealth of Mexico and Peru dis-
appeared and as the wars of Europe encouraged
privateering, the business of exploring was given
over for the wild life of the corsair. A ship with
heavy guns, a reckless, motley crew and a ren-
dezvous in one of the Caribbean islands were the
prerequisites to a free life on the ocean as master
buccaneer. The Gulf of Mexico was dotted with
the dark hulls and gleaming sails of errant vessels
prowling for prey. The sentiment flung from one
deck to another was taking the form of " Death to
the Spaniard ! "

Little enough like prosy history are the accounts
we have of those strange days. The picture is
peculiar in all its details. Men of iron hearts,
without conscience or the sentiment of mercy,
gathered from all over the world and banded them-
selves together for two purposes : the killing of
Spaniards and the capture of gold. All the sea,
from the Antilles to the western shore of the Gulf
of Mexico, is prowled over by these dark-faced,
restless corsair bands, who descend upon the Span-
ish settlements to slay, to pillage and to burn.

26 A COLONY OF FRANCE.

Wherever a priest has set a cross and said a mass
or sung the Te Deum in the name of Heaven and
the Spanish king, comes to redden the spot with
blood and to bear away its booty the reckless and
remorseless buccaneer.

It is a savagely picturesque life of which the
chronicles of the old voyagers give us glimpses —
when priests were pirates and gentlemen were
robbers, when Great Britain and France permitted,
nay, encouraged, the building and equipping of
buccaneer vessels in their shipyards, and bade
them godspeed as sails were set and prows were
boldly headed toward the Spanish main. We can-
not altogether realize that we are reading what is
substantially true, the coloring is so romantic, the
atmosphere so like that of poetry, the grouping so
strangely fantastic and the whole impression so
alien to the lines of life as we know them. There
is an Homeric ring in the story of De Soto and his
battles, his wanderings, his dream of new golden
fortunes and his pathetic death — a ring which
echoes clearly enough from beyond the booming
of corsair guns and through the hoarse shouts of
pirate crews boarding the hapless merchant ships
of the Spanish king a century or so later.

In 1673 Marquette and Jolict reached the
Mississippi from the Canadian settlements and
navigated its waters as far southward as the mouth

A COLONY OF FRANCE. 21

of the Arkansas River. Nine years later the Sieur
de la Salle set out from Canada, and embarking
at the mouth of the Illinois River went down the
Mississippi to the Gulf where he set up a cross
bearing the arms of France.

This voyage gave rise to another still more re-
markable. La Salle returned to France and made
such representations and reports as secured to
him the command of a fleet sent by his govern-
ment, ostensibly to explore and fortify the mouths
of the Mississippi, but really to make conquest
of a rich mining province in Mexico. He pre-
tended to lose his course, and so steered past the
Mississippi and entered Matagorda Bay on the
coast of Texas. Here he lost a part of his fleet
and spent a long time making excursions into the
interior, without any valuable results, after which,
having looked in vain for reinforcements that
had been promised to him, he undertook to make
his way with fifty men to the Mississippi and
thence on to Canada. But while wandering in the
Louisiana marshes he was basely murdered by his
companions who, after incredible hardships, again
reached the Mississippi, and ascending it returned
to the French settlements and thence to France.

By this time the thought of taking and holding
the great valley of the Mississippi had fastened
itself in the minds of many ambitious men who

22 A COLONY OF FRANCE.

began to see that the river was the key to the
continent. A hundred and fifty miles to the east-
ward of the great river — at Pensacola on the
western coast of Florida — there was a weak set-
tlement, chiefly a rendezvous for Spanish pirates,
though on good terms with all manner of roving
free-booters of the sea ; but from this point west-
ward to the mouth of the Mississippi and far
beyond, the coast was unoccupied. The prize, the
most valuable that ever was captured by man, lay
untouched ; but not long.

In 1699 Pierre Le Moyne d' Iberville, a native of
Canada, and styled by his admirers "the Cid of
New France," came from France with emigrants to
the Gulf coast and cast anchor about sixty miles
east of the present site of New Orleans. Soon
there were French colonies at Biloxi, at Bay St.
Louis, and on Ship Island and Cat Island. Mobile
was then made the capital of so-called Louisiana,
and thus remained until some time after the found-
ing of New Orleans.

The shores of all the little bays on the Gulf
coast between Mobile and the Mississippi's mouth
are beautiful white bluffs rising from five to thirty
feet above the water. The soil is sandy and light,
but the forests that grow from it are dense and
dark, composed of giant live-oaks, water-oaks,
magnolias, pines, cedars and a great variety of

A COLONY OF FRANCE. 23

smaller trees. Viewed from a distance off-shore,
these bluffs looked like a range of low, dark hills
with chalk cliffs breaking from the front. A line
of islands, the chief of which are Cat and Ship,
runs parallel with the general trend of the coast at
a distance of from ten to thirty miles out, forming
a sound which is a safe harbor for small craft, and
in places is sufficiently deep to accommodate heavy
ships. Naturally enough, therefore, these beautiful,
dry and breezy bluffs were first chosen as sites for
settlements. The aborigines, too, had been pleased
with the region, and for many years the chiefs and
warriors of the Southern Indians with their wives
and children had made it a summer resort, camping
on the high points under the spreading live-oaks and
bathing in the shallow surf of the sandy beaches.

The place was one to invite repose and dream-
ing. The placid water, the blooming, fragrant
forests and the warm Southern breezes lulled am-
bition, quieted avarice, and for a time threatened to
overcome even the restless energy of the explorers.
The estuaries and creeks were teeming with fish,
and the woods and jungles were full of game, so
that it required no great effort to procure plenty of
food of the most wholesome sort. It was a lotus
land in which the careless adventurers lay down for
a time to laze and dream.

D'Iberville, however, kept his mind on the great

24 A COLONY OF FRANCE.

river over beyond the Rigolets and Ponchartrain.
His dream was of founding a city and of building
up a rich colony in this charming country.

Meantime the Spanish and the English were
feeling their way toward the mouth of the
Mississippi. Pensacola was the base of Spanish
operations whilst the British as yet had no im-
mediate footing, but were sailing along the coasts
and seeking a favorable spot for a colony.

Two schemes suggested themselves in connec-
tion with the plans of colonization : one maritime,
the other agricultural. On one hand it appeared
practicable to build a coast city and fortress with
a good harbor from which the navigation of the
Gulf could be controlled and the trade with Mexico
be monopolized, whilst on the other hand the
Mississippi Valley was known to be incomparably
fertile, and of an extent which made it the most
promising area of the New World for the founding
of an empire. The river, however, for a hundred
miles above its mouth had no banks that offered
a site for a town. Dreary marshes and dusky
swamps inundated by every freshet, alternated with
lakes and bayous, the haunts of water-fowl and
alligators and infested with tormenting insects and
deadly malarias.

Against the project of building a city on the
Gulf bluffs was the fact that the soil was poor and

A COLONY OF FRANCE. 25

incapable of supporting a dense population. To
this day those beautiful sand bluffs remain what
they were then, simply the charmingest spots in
the world for refuge from the heat of our Southern
summer and for resting-places during the cold of
our Northern winter. To Bay St. Louis, Pass
Christian, Biloxi, Mississippi City, and Ocean
Springs the wealthy families of New Orleans go
to reside during the sultry months in picturesque
cottages overlooking that very sea whereon the
little fleet of d' Iberville lay at anchor in the last
year of the seventeenth century, and under the same
wide-spreading, dusky oak-trees that sheltered the
light-hearted and reckless adventurer who a little
later followed the fortunes of his brother lieutenant
Bienville.

Soon after landing at Ship Island, d' Iberville
found his way into the mouth of the Mississippi
and proceeded up the stream, probably as far as to
the mouth of Red River. Returning he explored
and named lakes Maurepas and Ponchartrain. It
was on March 2, 1699, that the commandant first
entered the Mississippi " With two row-boats, some
bark canoes and fifty-three men." The spring was
opening and the scenes that greeted his eyes were
of a kind to impress his imagination and to fill his
mind with glowing anticipations. He saw that the
country was one of incomparable importance to

his Government, and becoming aware that British
vessels were trying to find a suitable spot for a
colony, on May 3 he left his company under con-
trol of Sauvolle de la Villantry, " a discreet young ^
man of merit and capable of fulfilling his duty,"
and sailed for France.

At this time the chief nations of Europe were
looking askance at each other, regarding the out-
come of a great game of diplomacy. The represen-
tative of France had secured a controlling influence
over the court of Spain; Charles II. had been in-
duced to make a will nominating Philip, Duke of
Anjou, as his heir and for the moment Louis XIV.
was happy, feeling that civil strategy had done
for him what war could never have accomplished.
Complications followed almost immediately, how-
ever, and for some years little attention was paid to
the brave Canadian and his handful of followers
who along the course of the great river of the West
were struggling to secure for France a territory
which was soon to attract the eves of the whole
world.

Sauvolle looked about him for the best means
of carrying out d' Iberville's orders to explore the
country. He had formed pleasant relations with
the chief of the Bavagoulas Indians and he dis-
patched a party of his men under Bienville, with
this chief as guide, to the region north of Lake

I

A COLONY OF FRANCE. 29

Ponchartrain. The expedition set out from Biloxi,
where, on the east coast, cT Iberville had erected a
rude fort between two ravines.

Bienville, who had been named by d' Iberville as
the " lieutenant of the king " or the second in com-
mand, was a younger brother of the absent d' Iber-
ville. He was a bright young fellow of eighteen,
active, ambitious and brilliant. Such a mission was
exactly suited to his taste. He pressed forward
across the Jordan and Pearl rivers in the country
of the Colipassas. From these Indians, who were
acquainted with the English, he learned that British
adventurers had recently led a band of Chickasaws
in an attack upon a village of the Colipassas.

With this startling intelligence he hastened back
to the fort to consult with Sauvolle, and in accord-
ance with certain suggestions in the orders left by
d'Iberville, he made some explorations to the east-
ward, and then sailed around into the Mississippi.
After an examination of the two bayous, Plaque-
mines and Chetimachas, Bienville on the sixteenth
of September was returning home when at a
point, eighteen miles below where New Orleans
now stands, he suddenly came upon a British frigate
carrying twelve guns. The vessel proved to be one
of an English fleet sent by a claimant to a large
grant in the province of South Carolina. The in-
trepid young French lieutenant though startled at

30 A COLONY OF FRANCE.

the sight was quite equal to the occasion. He told
the English commander a fine story, representing
that France had already taken possession of the
river, that colonies had been planted at many points
on its banks, and that he was just now returning
from a visit to them. Thereupon the vessel turned
about and with a threat from its captain to return
at some time and assert England's right to this new
discovery, it sailed out of the Mississippi, and left
the young diplomat master of the situation. And
ever since that day the bend of the river at the
point where this strategy was performed has been
called the English Turn.

The colony at Biloxi was not prosperous. Sau-
volle, an invalid at best, was slowly dying of fever
and Bienville could do no more than make rather
aimless excursions hither and thither while waiting
to receive aid from France. The days and months
dragged slowly by until August 22, 1701, when
Sauvolle died suddenly leaving young Bienville at
the head of affairs. In March, 1702 d' Iberville
returned and brought supplies. His first orders to
Bienville were to leave twenty men with Boisbriant,
his cousin, in charge of the fort at Biloxi, and with
the rest of the garrison to go over to Mobile Bay
and establish a post there. This was promptly done
and d' Iberville returned to France. Now began a
long and bitter period of waiting and watching,

A COLONY OF FRANCE. 3 1

sickness, starvation, death. For a time, indeed, all
went well. The colony had plenty of provisions
and even sent supplies to its Spanish neighbors at
Pensacola. This could not last, however, and at
length the men were reduced to the last extremity
of suffering.

The great Continental War of 1703 had begun
and d'Iberville had been detained and ordered to
duty in the French navy. The mother country
had little time to think of her weak and distant
little colony. The battle of Blenheim was in the
near future, and the whole of Europe was under
the strain of tremendous excitement. At the last
moment Bienville received some supplies from
Pensacola, and a little later a French vessel com-
manded by d' Iberville's brother Chateauguay came
to his relief.

In 1705 another vessel arrived from France and
the supply it bore to the bachelor colonists con-
sisted in part of twenty poor but pretty girls sent
to them by their king with the following note: —

" His Majesty sends twenty girls to be married to the Canadians and to
the other inhabitants of Mobile, in order to consolidate the colony."

It may be added as the fitting close to this incipi-
ent romance that this "cargo of girls " was speedily
disposed of and that there were twenty marriages
within thirty days of the arrival of the cargo.

32 A COLONY OF FRANCE.

Dissensions arose between Bienville and some
of the other officials of the colony, and the former
came near losing his place. He was saved by an
accident and by almost incredible energy and tact
kept the interest in Louisiana from dying out in
France.

Colonization proceeded but slowly. In 171 2 the
total population reached barely four hundred per-
sons, including twenty negroes, and it is asserted
that Bienville was compelled to keep a strict watch
over the few " rich men " of the colony lest they
should run away.

On the fourteenth of September of this very year
of 1 712, the French government granted to the
Sieur Antony Crozat the exclusive right, for fifteen
years, of trading in the undefined territory then
claimed bv France under the name of Louisiana,
and to which the Mississippi River was the royal
highway. Crozat, who was a man of immense
wealth became thus, in fact if not in name, the
owner of that great country. He sent La Mothe
Cadillac to be governor in place of Bienville. The
" Father of the Colony," as Louisianians love to
call Bienville, was nominated Lieutenant-Governor.

Cadillac and his subalterns arrived on the seven-
teenth of May, 1 713, and landed on Dauphine
Island. The country was in the full blow of a
semi-tropical spring, but Cadillac had no eye for

A COLONY OF FRANCE. 33

the picturesque. He was greatly disappointed.
This was not the Eldorado that he had come to
find. Crozat believed that King Louis had given
him a lien on a treasure land and he had ordered
his governor to search for mines of precious metal.
Cadillac had thus been led to expect that a career
surpassing that of Pizarro in Peru would at once
open to him. Instead of this he found a poor-
looking sandy coast and a scattered and wretched
little colony, whose only revenue seemed to be
derived from the sale of vegetables to their Spanish
neighbors of Florida. It was a sad blow to his
high schemes and he could see but a gloomy pros-
pect in every way. Bienville received him with
courtesy, but, naturally enough, felt humiliated by
the situation. It looked to the brave Canadian
as if the fourteen years that he had given to
holding Louisiana for his king were but poorly
rewarded when this domineering and irascible
stranger was suddenly sent over to supersede him.
Nothing was left to him, however, but to put on
an air of submission and to trust to that -fortune
which hitherto had favored him.

Cadillac and Bienville were not constituted to
be friends in any sense of the word. The pre-
dicament of their official relations, therefore, did not
tend to lessen the uncongeniality of their natures.
Bienville felt that, in a certain measure, the govern-

34 A COLONY OF FRANCE.

ment of the territory of Louisiana belonged of right
to him. In his eyes Cadillac was a usurper. The
new governor of course was not slow in discovering
this. He was of a haughty and arrogant temper,
and seized the first opportunity to use his authority
in a way that would make Bienville feel most
keenly the change in his position.

In truth the colony in many regards was in a
bad condition. The settlers had grown reckless
and dissolute to a degree and even under Bienville
had been inclined to do about as they pleased.
The coming of Cadillac did not help matters any.
It was not possible for a man wholly unacquainted
with the life and requirements of colonists in a
new land to attract to himself such men as had
for so long been the companions and friends of
Bienville. A few weeks of observation convinced
Cadillac that the situation demanded prompt and
decisive action on his part. He must either subdue
Bienville or get him out of the way.

\

<.

CHAPTER II.

ROM the point
of view afforded
by the present
time, Crozat's
purposes appear to have
been flexible enough to
cover every scheme for
money-making, from legiti-
mate trading, on one band,
to smuggling, on the other,
and from the discovery of gold mines, if possible,
to downright piracy, if practicable. Cadillac was
not the man to make the most of the position
he now held, nor were the resources at his com-
mand sufficient to carry out the plans matured
by his master.

The whole trouble arose out of a misconception
on Crozat's part of the nature of the country and
the strength of the colonies. The rumor had
gone abroad in France that Louisiana was a land
of indescribable riches, and the fact that from time

36 A PAPER ELDORADO.

to time vessels returned from sailing on the West-
ern seas loaded with gold, had added the weight
of fascinating substance to the body of the report.
It is easy to understand that a buccaneer coming
into a European port with a cargo of rich booty
would prefer a romantic lie to a frank confession
of the truth. Many a so-called trader, who was in
fact a pirate, after making a successful cruise in the
Western waters, retired to a pleasant chateau in
France, and during the rest of his life told over
and over the story of his peaceful but amazing
adventures in the wild, strange countries of the
great American continent. Others of a different
cast of imagination constructed so-called journals
wherein was embodied a circumstantial account of
explorations and martial encounters the details of
which were almost as marvelous as those of the
Arabian Nights.

Such romances served the double purpose of
hiding the truth and of inflaming the wonder-
loving minds of the people. The rich silver mines
of Mexico and the enormous loads of precious
metals brought to Spain, France and Great Britain
had given color to Crozat's orders; consequently
Cadillac began a fruitless search for mineral deposits.
In 1 71 5 he went himself to the Illinois country, but
brought back no gold. By his avarice and cruelty
he alienated the savage tribes with whom Bienville

A PAPER ELDORADO. 37

had established friendly relations. Some of the
men sent out by him to prospect for mines were
killed. This gave him a pretext for dispatching
Bienville up the Mississippi with orders to punish
the Natchez Indians. A fanciful story is told that
Cadillac's daughter had fallen in love with Bien-
ville, and that this expedition against the Natchez
was planned by her precious father with the hope
of having the young Lieutenant-Governor killed
because he refused to return her affection.

At all events, in the month of April, 1716, Bien-
ville, who had been commissioned " Commandant
of the Mississippi," set out with a handful of fol-
lowers and made his way up the great river to one
of the northern islands. Here he began prepara-
tions for carrying out Cadillac s orders against the
offending tribe. He built a rude fort containing
three log houses, and a little later, having brought
the offending tribe into subjection, and having
concluded to make the place a permanent post, he
forced the Indians to aid him in building a strong
palisade and some comfortable houses ; in these he
remained until the twenty-ninth of August. This
place he named Fort Rosalie.

Leaving the post in charge of Pailloux he
returned to Mobile and found that Cadillac had
been superseded by Monsieur de TEpinay. The
latter was not present, however, and orders were

38 A PAPER ELDORADO.

awaiting Bienville to act as governor until his
superior should arrive. This turn of affairs was
a matter of great rejoicing with the majority of
the colonists, who were heartily tired of the unwise
policy pursued by Cadillac. Bienville, too, was
delighted. He felt, no doubt, that at last his
reward was near.

L'Epinay landed at Mobile March 9, 171 7, with
three companies of infantry and fifty colonists, and
handed to Bienville the cross of St. Louis and a
grant of the title to Horn Island. Bienville had
expected more. He felt that L'Epinay was in his
path quite as much as Cadillac had been. Of
course quarreling began forthwith. The new gov-
ernor found himself confronted by insubordination
from the start, and the scattered and miserable
condition of the colonists put a deadly damper on
the brilliant anticipations he had been indulging.
The policy of Cadillac had demoralized his sub-
jects; each man had in a measure taken the
law into his own hands. There was no organiza-
tion, no centralization, no government, in fact.
L'Epinay reported the condition of things to
Crozat, who in August, 171 7, threw up his con-
tract with the French government and abandoned
Louisiana with all its glamor and romance, glad
enough to be freed from the trouble and expense
the project had entailed upon him. He had failed

A PAPER ELDORADO. 39

utterly to accomplish anything in the direction of
opening a trade with Mexico, the furs obtained
from the savages were not valuable and not a gold
mine, a silver mine, nor a pearl fishery had been
found by his agents. Moreover agriculture had
been almost wholly neglected, whilst debauchery
and indecent wrangling among officers and men
had reduced the morals of the colony to the very
lowest ebb.

Meantime, however, a large amount of valuable
information had been collected regarding the
geography and the natural resources of the great
territory. Bienville had made many excursions
far into the interior and Cadillac himself, as
has been stated, had in 1715 penetrated a long way
northward in search of a mining region reported
to him as very rich and lying somewhere in the
country of the Illinois. He was absent eight
months ; he wandered about all the northern wil-
derness, and of course returned empty-handed.

Without doubt Cadillac was the worst possible
sort of a governor, and yet the impartial student of
the old records cannot fail to discover a strong
element of truth in the dispatches sent by him
to the French government. In one of these, so
Gayarre tells us, he exclaims : " What can I do
with a force of forty soldiers, out of whom five
or six are disabled ? A pretty army this, and well

40 A PAPER ELDORADO.

calculated to make me respected by the inhabitants
or by the Indians ! As a climax to my vexation,
they are badly fed, badly paid, badly clothed and
without discipline. As to the officers, they are not
much better. Verily, I do not believe that there is
in the whole universe such another government"

So little was he respected by the colonists that
he could not rely upon any emissary he sent out.
The Canadians whom he dispatched to look for
gold and silver, went their ways as they pleased.
His collegue Bienville did not hesitate to balk him
in every available way, and was continually writing
to France the most disparaging accounts of his
government, his methods, and his character.

The truth appears to be that Bienville was a
man of considerable ability, a strong, active, rather
far-seeing and somewhat unscrupulous schemer,
who from the first felt that to him of right
belonged the task of moulding the destiny of
Louisiana. His genius was cunning and to a
degree treacherous, though at need he was bold
and openly courageous.

L'Epinay could not do without Bienville's aid,
and yet he could not. bear his insubordination.
Consequently, instead of at once beginning ener-
getic measures for the advancement of the colonies,
the two rivals fell to quarreling disgracefully and
so added to the prevailing demoralization.

A PAPER ELDORADO. 43

Cadillac's return to France doubtless added
much to public interest in the subject of Louisiana
colonization, for the deposed governor was a mighty
talker, full of that peculiar enthusiasm for self-
glorification characteristic of the men of Southern
France. He made the most of the history of his
adventures, his achievements and the ill-treatment
he had received from his government. Indeed, it
would appear from his writings that this old-time
governor was a sort of ancient Tartarin de Tar-
ascon, boastful, prevaricating, inefficient, but not
wholly bad.

And now came a new era in the checkered
story of Louisiana. A dramatic figure appeared in
France — John Law the Edinburgh "financier."
A gambler and a speculator by nature notwith-
standing his deceptively-prosaic name, this son of
a Scotch banker became one of the most daring
of adventurers. Drifting to France he essayed
the role of capitalist, gained the friendship of the
regent Orleans, and, rising rapidly in his strange
financial career, rested not until he had fixed his ro-
mantic hold upon the distressed treasury of France.
His operations were shrewd though audacious, and
his suggestions of relief came to the government
as those of ua friend in need." For France was in
a desperate financial strait. Her treasury was
empty, her provinces exhausted, her army unpaid.

44 A PAPER ELDORADO.

Corruption was wide-spread, and the official decla-
ration that the nation was bankrupt had been seri-
ously considered. Just then came Law's gigantic
scheme of speculation, alluringly presented. It was,
in effect, to monopolize to himself the foreign trade
of France, and to make the nation the universal
banker. In 1716 he succeeded in securing the
right to establish a bank with a capital of six million
livres, and so well did he manage the venture, that
the Government a year later ordered that the notes
of the bank should be taken as specie by the treas-
ury. His next step was the forming of a Royal
Bank, in lieu of the private one, and of this he
had himself appointed Director-General. Meantime
the Mississippi Company had been constituted on
the sixth of September, 171 7. To it the regent
had granted all the rights and privileges thereto-
fore enjoyed by Crozat. Almost unlimited powers
were secured by the Company in addition to those
already granted, and France thus gave over into
the hands of a private corporation for a space of
twenty-five years the practical ownership of Lou-
isiana. Law was appointed Director-General of
this company also, and it was merged into the bank.
Next he obtained control of various other com-
panies, including one that enjoyed a monopoly of
French trade in China, East Indies, and the South
Seas ; then the mint fell into his hands, and finally

A PAPER ELDORADO. 45

his remorseless monopoly clutched practically all
the revenues of France.

In those days everything romantic drifted toward
Louisiana. Law, with the remarkable knowledge
of human nature which had enabled him to suc-
ceed thus far, now began a shrewd system of
advertising, sure that he could compass his desire
by appealing to the imagination of the people.
His methods were essentially the same as those by
which in our own day we see large ventures on the
field of speculation rushed into public favor. He
flooded the country with pamphlets and other docu-
ments containing fervid descriptions of Louisiana:
its incomparable climate, its inexhaustible mines,
its rich soil, the endless variety and flowery loveli-
ness of its plant-life, the abundance of its fish, its
game, and its fur-bearing animals. Indeed, the
territory was painted as one of boundless extent,
and possessed of all the beauties and charms of an
earthly paradise with the added value of more than
Golconda riches lying ready for the hand of the
adventurer.

This elysium, this wild, romantic, wealth-burdened
country was the basis of Law's dazzling and stupen-
dous scheme. In effect he bonded it, as our railway
syndicates bond the franchises of their roads. He
made the wilderness of Louisiana the subject of an
issue of stock watered to the last degree of dilution.

Socially and politically France was just then in a
situation to render her people peculiarly subject
to the insidious influence of this financial scheme.
The government, as has been shown, was virtually
bankrupt, and a system of ruinous extravagance
begun by Louis XIV. was still in vogue under
the regency of the Duke of Orleans. For a
time repudiation and its consequences seemed to
be the national destiny. Everybody was alarmed.
Public and private credits were at the point of
vanishing.

Law's advertisements appeared just at the fort-
unate moment, so far as his scheme was to be
affected. It offered some reason for hope, and
although at first there was difficulty in gaining
public confidence, the leaven of speculation was
planted in the minds of the people and was sure
to perform its work.

It did this speedily. The shares of the Com-
pany rose to forty times their nominal price. All
France rushed to subscribe. "A sort of madness/'
says Mr. Watt, " possessed the nations. Men sold
their all and hastened to Paris to speculate. The
population of the capital was increased by an enor-
mous influx of provincials and foreigners. Trade
received a vast though unnatural impetus. Every
one seemed to be getting richer, no one poorer."

From the very first Law and his immediate

A PAPER ELDORADO. 47

colleagues must have foreseen that there was at
that time but little in Louisiana upon which to
base a great issue of credit ; in order, therefore,
to make a show, no matter how deceptive, of a flour-
ishing condition of the colonies, it was necessary to
effect a change in the administrations of the colo-
nial affairs. With this object in view three vessels
with sixty-nine colonists and three companies of
infantry were dispatched to Louisiana. They
landed on February 9, 17 18, bringing to Bienville
the commission of governor. This lifted him once
more to his coveted place at the head of the people
for whom he had suffered so much, and with whom
he had struggled through good and bad report for
nineteen years.

Understanding the effect of sudden and brilliant
moves, Law directed Bienville to seek forthwith a
proper site for a town on the Mississippi River.
His company was the Mississipi Company and the
name would acquire greater force and significance
with the seat of colonial government fixed at a
commanding point on the famous stream. He
wished to proclaim in France that wonderful pro-
gress was going on in Louisiana, that towns were
springing up as if by magic and that the mighty
valley of the West was giving birth to an empire.

Bienville, never so happy as when engaged in
adventurous undertakings, made haste to enter the

48 A PAPER ELDORADO.

Mississippi, and was not long choosing the site for
his town.

Prior to this, under the administrations of Ca-
dillac and L'Epinay, efforts which, viewed from
this distance, look desperate, had been made to
establish an overland route for trade with Mexico.
St. Denis and others groped their way through
Texas to the Mexican border, but their mission
was as vain as it was romantic. At the end of
their long, lonely and perilous journey they were
robbed and imprisoned by the Spaniards.

This policy of trading and smuggling, of gold-
hunting and trafficking had the necessary effect
of filling the colonies with the reckless and des-
perate offscourings of France. Bienville in his
despatches complained that the men sent to him
were the worst criminals of the old country — men
of the vilest propensities who cared for nothing but
the most degrading licentiousness. True he had
an influence over them which no other man had
ever been able to secure, and, in a way, he was
fond of them; but their recklessness and lack of
discipline vexed him and retarded his movements.
When he received permission to establish a per-
manent colony on the Mississippi a new hope
sprang up in his heart. The site chosen for the
proposed settlement was that now occupied by the
city of New Orleans, and the excitement of the

A PAPER ELDORADO. 49

undertaking, which involved the laying out of a
town and its fortifications, was sufficient to raise
his spirits to something like their old buoyancy
and intrepidity.

On the seventeenth of March, 1719, a French
war-ship bringing a hundred " passengers," reached
Mobile, and on April the twentieth came three
more with an hundred and thirty colonists. With
these, too, came Serigny, brother of the governor,
also Monsieur de Montplaissir who brought with
him thirty persons to establish a tobacco manufac-
tory, and, besides these, two hundred and fifty
negroes — the first large importation of Africans
made into Louisiana. But more important even
than all this Serigny brought information that war
had begun between Spain and France, and pre-
sented an order for Bienville to go at once and
capture Pensacola.

Here was the beginning of a career. Bienville
sprang with alacrity to the military task assigned to
him and by the thirteenth of May he was ready to
strike. His fleet consisted of the three war-vessels
of the Mississippi Company recently arrived — the
Philippe, the Comte de Toulouse, the Marechal de
Villars — and a sloop, carrying two hundred and
thirty men all told. With this force he sailed
into Pensacola Bay and the place was surrendered
to him without resistance. The prisoners taken

were sent to Cuba in pursuance of the terms of
surrender.

Leaving Pensacola in the care of his brother
Chateauguay, Bienville returned to Mobile, while
two of the vessels, the Comte de Toulouse and the
Marechal de Villars, sailed for Havana bearing
the Spanish prisoners. In perfect accord with
the spirit of the time, the authorities of Cuba
laughed at the idea of giving the slightest heed to
the terms of an honorable agreement. Instead of
permitting Bienville's vessels to return unmolested,
the Viceroy of Mexico, the Marquis of Vallero,
quickly manned them with Spanish soldiers and
sent them back, along with a fleet of twelve vessels
bearing eighteen hundred men, to retake and hold
Pensacola. Of course the task was an easy one.
Chateauguay surrendered on the best terms he
could secure. The Spaniards were highly elated
and thought to wipe out at a blow the whole French
colony in Louisiana. With this purpose three
brigantines of the fleet proceeded to Mobile Bay to
take possession of Dauphine Island. The French
were ill-prepared for an attack in force, but Serigny
whom Bienville had placed in command of the
island stoutly refused to surrender.

The Spaniards under cover of night ran into the
bay and landed a force of thirty-five men hoping to
surprise and pillage a defenceless place midway

A PAPER ELDORADO. 5 1

between Mobile and Dauphine Island. But the
surprise was their own, for a party of French and
Indians suddenly fell upon them routing them
completely, killing five, capturing eighteen and
driving the others into the sea where six were
drowned.

As the best proof of the low state of morals in
the French colonies at this time it is sufficient
to note that among the prisoners taken in the
skirmish just described were a number of French-
men— deserters from the garrison left by Bienville
at Pensacola. These were shot.

This signal victory aroused the spirit of the
little band on Dauphine Island and when the
Spanish fleet a day or two later sailed into the bay
and began an attack it was answered with a vigor
that was wholly unexpected. Serigny showed great
skill in arranging his defence. He anchored the
ship Philippe close to the shore so that the fire of
her guns was supplemented by that of a battery on
the island. The Spaniards tried in vain to land a
force on the shore. They were repulsed at every
point. They probably thought the French much
stronger than they really were, for, after lingering
around the island and idly firing at long range
without effect, they withdrew on the twenty-sixth of
August and sailed back to Pensacola.

Almost immediately after this, on the first of

September, 17 19, three French ships of the line

arrived at Mobile Bay bringing in some vessels

with supplies from the Mississippi Company. The

ships, which were well manned and equipped, were

«

commanded by the Comte de Champmeslin, a naval
officer of considerable ability, who at once pro-
posed an attack on Pensacola. This was just what
Bienville and his men most desired. A plan was
therefore arranged by which a land force under the
Governor was to act in concert with the fleet under
the Comte de Champmeslin. Bienville, with an
energy and activity scarcely equaled in the history
of military operations, called together from widely
scattered sources a little army of French and
Indians which when marshaled numbered about
seven hundred men. The main portion of these
had been massed at a point on Perdido River
whither Bienville went with a fleet of small boats
bearing such a force as he could spare from the
forts at Mobile and Dauphine Island.

On the seventeenth of September all was ready.
Champmeslin sailed boldly into Pensacola Bay and
opened fire on the Rose Island fort, while Bienville
marched against the post on the mainland. The
whole movement was made with such celerity and
secrecy that the Spaniards were taken by surprise
and their forces separated. Their ships were at
anchor close in to the mainland and their guns

A PAPER ELDORADO. 53

could not be used to effect in any direction. Rose
Island fort was silenced at the end of two hours.
Meantime Bienville had completely invested the
fort on the high ground at Pensacola and was pour-
ing into it a rattling fire from every side. The
heavy guns of Admiral Champmeslin's ships were
shaking the bay with their thunders and the Indians
on shore were howling like mad beasts. It was a
short but brilliant little fight at the end of which
the French found themselves again full masters of
Pensacola with eighteen hundred prisoners and
a considerable store of provisions, ammunition and
arms, as the reward of their action. But the place
seemed fated to be destroyed. A strong fleet of
Spanish men-of-war from Vera Cruz attacked it,
and the French blew up the forts to prevent their
capture.

Louisiana was now harrassed in every direction
by the insidious operations of Spanish emissaries
among the savage tribes in the North and West.
In Texas there were numerous Spanish posts and
agencies from which as bases parties were sent out
to incite the Indians to commit depredations upon
the French colonies on the Arkansas, the Missouri
and the upper Mississippi. In the year 1720 a
force was organized at Santa Fe for the purpose
of operating in the Missouri region. It was well
equipped with horses and domestic herds, and was

54 4 PAPER ELDORADO.

bountifully supplied with arms and ammunition.
The plan was to plant colonies and at the same time
drive out the French from all the upper part of the
great territory. Men, women and children, soldiers,
colonists and priests, all marched together through
that grand wilderness until they reached the coun-
try of the Missouris where they were foolish enough
to furnish fire-arms to the savages with the under-
standing that they were to become their allies.
The Missouris, not less treacheorus than the Span-
iards, promptly turned their new weapons to good
account by murdering all the caravan, save one
priest who returned to Santa Fe to tell the woful
story.

From Boisbriant, among the Illinois (to whom the
tidings had been told by certain Illinois " who had
come to chant the calumet bedecked in chasubles
and stoles") news of this expedition reached the
ears of Bienville. He felt at once the necessity
for prompt action. For a long while he had been
urging upon the Company the policy of removing
the seat of territorial government to some point
on the banks of the Mississippi River. The move-
ments of the Spaniards gave irresistible force to his
argument, and when the royal engineer, M. Pauger,
examined the place selected for the site of New
Orleans and reported favorably, the Company con-
sented to have its principal depot established there.

\

A PAPER ELDORADO. 57

The Spaniards continued their depredations in
Texas and forced the French to abandon most of
the territory west of the Sabine River. La Harpe
had been sent to take possession of St. Bernard
Bay, but after landing and establishing a post he
felt compelled to abandon it as unsafe. Bienville
insisted upon a policy of concentration and con-
tinued to urge upon the Company the importance
of establishing agricultural colonies instead of
wasting further time in fruitless wanderings after
gold and silver mines.

Meantime emigrants continued to ' come from
France. Of these the greater part were adven-
turers, convicts and refugees from justice. Many
of the women added to the colony were from the
houses of correction in Paris, and were sent over
by the Government's order. Thus, though the
population increased, there was but small improve-
ment in its moral condition.

The Company had asked the government of
France to make grants of land in Louisana to
various influential persons upon condition that the
areas granted should be colonized. This was done.
John Law himself was one of these grantees, his
portion being a plot twelve miles square on the
Arkansas. By means of these liberal grants nu-
merous settlements were effected in the territory
now occupied by the States of Arkansas, Louisiana,

58 A PAPER ELDORADO.

Mississippi, Alabama, and Florida, as well as cer-
tain portions of the region farther north. But the
advice of Bienville had not been heeded. Agricult-
ure had not kept pace with the increase of popula-
tion, consequently famine threatened. France was
beginning to gather the destructive fruit of Law's
wild financial schemes, and the bubble of a specious
credit blown to the utmost tenuity by his breath
was preparing to burst. The Company, embarassed
to the last degree, clutched at straws and struggled
desperately in the effort to revive its sinking fort-
une. As a matter of course trouble to the Com-
pany meant trouble to the dependent colonies of
France, compelled to look to the mother country
for supplies. And now these supplies began to fail.
The advertising pamphlets, circulars and romantic
reports of the Company's agents no longer satisfied
the people of France and it was growing daily more
difficult to hold the scheme together.

Bienville showed himself worthy of the trust
reposed in him. Through all that dark time his
thoughts never turned from the details of his diffi-
cult task. He pushed forward the buildings at
New Orleans and was soon able to report the
founding of a town which was to be the metropolis
of the great Mississippi Valley.

In the meantime Fort Chartres in the Illinois
country had been begun on the river twenty-five

A PAPER ELDORADO. 59

miles below Kaskaskia; Le Sueur had erected a
fort far up on St. Peter s River, and Fort Orleans
had been established on the Missouri. Thus at
the beginning of the year 1720 the whole of Upper
Louisiana was well fortified and safely held in the
grasp of the French. Boisbriant, who was stationed
as lieutenant for the governor in the Illinois country,
had under his charge a contented agricultural colony,
aggregating some two thousand white residents, and
comprising at least five prosperous villages. Not-
withstanding the embarrassments of the Company,
the whole territory west to the Colorado was re-
duced to possession, after the fashion of the times,
though no permanent settlements were made in the
Texas region west of the Sabine River.

Bienville continued to urge forward every possi-
ble scheme for the encouragement of agriculture.
Negroes were imported in considerable numbers,
plantations were opened on the rich alluvial " coasts "
of the Mississippi and its tributaries and the true
wealth of Louisiana was beginning to appear in the
very midst of utter depression and poverty. The
soil was, and still is, the richest in the world, and
it required but a mere garden plot to produce
enough for the wants of a family. The climate,
moreover, was of a character to render subsist-
ence a matter of small effort. Shelter from the
rain was the only requirement in making a house,

6o A PAPER ELDORADO.

and the Indians taught the settlers how to build
with the least expense.

The first really successful tillers of the soil in
the vicinity of New Orleans were a company of
Proven9al peasants who abandoned their homes on
Law's grant and came down the river intent upon
going back to their old country. It was thought
advisable to detain them, for their reappearance in
France would have given rise to unpleasant inquir-
ies. So they were induced to remain by granting
them a large body of the very richest Mississippi
coast lands just above New Orleans.

Thus the affairs of Louisiana progressed until
suddenly the inevitable happened. The " South
Sea Bubble " burst and the schemes by which John
Law sought to bolster up a losing speculation all
went " agley." Disaster and confusion swept the
victimized land of France and thousands were
plunged into distress and ruin. Law fell from the
height of success to the depths of failure. " The
public wrath and indignation/' says Guizot, " fast-
ened henceforth upon Law, the author and director
of a system which had given rise to so many hopes
and had been the cause of so many woes." He
became an object of hatred where he had before
been envied and courted. Even the " rash infatu-
ation " of the Regent could no longer protect him.
His carriage was knocked to pieces in the streets.

A PAPER ELD OP ADO. 6 1

Ruined in fortune and in reputation he fled in dis-
grace from his enraged dupes and died at Venice,
in 1729, poor and forgotten. The failure of his
" Company " meant disaster for the colony across
the sea, but Louisiana, fortunately, had already
made^ a progress that promised permanence and
though this progress was discouragingly slow it had
been steady and was in the right direction.

CHAPTER III.

IN THE DAYS OF BIENVILLE.

5HEN Charle-
voix visited
New Orleans
in January,
1722, he found
that all the
stones of its rapid growth, its
wealth, its beauty and its com-
1 manding situation had been

greatly exaggerated. In his journal, which con-
tains a quaint and graphic account of a voyage he
made down the Illinois and the Mississippi, he says :
" I am at length arrived in this noted city to
which they have given the name La Nouvelle
Orleans. Those who have thus named it, supposed
that Orleans was feminine ; but what of it ? Cus-
tom has fixed it, and custom overtops grammar's
rules. This is the first city that one of the world's
mightiest rivers has seen arise on its banks." Then
he goes on to say that, instead of finding eight
hundred fine houses and five parishes, as was

IN THE DAYS OF BIENVILLE. 63

represented by the newspapers two years before,
he sees a hundred barracks, rather disorderly in
arrangement, a large wooden storehouse and other
things in accordance. It was " a wild and desert
place almost covered with reeds and trees," but he
predicted its future greatness as the capital of a
wealthy and powerful colony.

Father Charlevoix was a Jesuit priest of high
character whose life was spent in traveling, execu-
ting important missions and writing history. He
was a shrewd and accurate observer, as observation
went in those days, and his journals are full of the
most valuable facts. On his way down the Missis-
sippi he stopped at Natchez and remained there
some days, besides making visits to the forts at
Yazoo and other points farther up the river. It
is from him that we get the best impression of
truth regarding the debased condition of the colo-
nists. He found the marriage relation very loosely
adjusted — a result that was scarcely surprising in
view of the class of persons attracted to the new
land and the peculiar methods of supplying the
matrimonial deficiencies of the colony. Religious
ceremonies he declared were scarcely observed at
all. What he says about the notorious schemer
Law, is significant. " Mr. Law was treated badly,
as were most of the other grantees," he remarks ;
"probably it will be a great while ere they can

64 IN THE DAYS Of BIENVILLE.

make such large levies of men (referring to the
failure of a scheme of immigration from France).
They have need of them in the kingdom ; and in
fact it is usual for us to form our judgments by the
success of such undertakings, in place of noting
what was the source of their failure." In speaking
of the canton of Natchez, he says, " It is five years
since mass has been heard here by any Frenchman,
or since one has even seen a priest.,, He met
at Natchez the royal engineer, M. de Pauger, who
was surveying the river with a view to establishing
forts.

It was about this time that the collapse of Law's
gigantic plan began to make its effect on the very
foundations of the colonies. The settlements on
the Arkansas, at Washita and at Fort St. Peter,
were reduced to a state bordering on starvation,
and, as we have noted, those on Law's own grant
came down the Mississippi and were cared for at
New Orleans by a grant of what was afterwards
known as the German Coast.

Bienville suffered all the agony possible to an
ambitious man who waits and hopes in vain for a
substantial recognition of his merits and achieve-
ments. At one time he fell very ill, so that for a
long time his death was expected every day. His
malady, it was said, came of brooding and fretting
over the ill-treatment he received at the hands of

»

i

IN THE DAYS OF BIENVILLE. 65

the Company and from the Government of France ;
but this statement may be taken with liberal allow-
ance. The city of New Orleans even at this day
is badly drained and subject to occasional epidem-
ics, although in a general way extremely healthy ;
but what must have been its sanitary condition
in its season of beginning when its few log huts
and scattered barracks stood in the midst of stag-
nant ponds, cypress swamps and dense, dank cane-
brakes ? Slow fevers of a bilious or malarial type
were common all along the Mississippi then, as
now, and in the hot season yellow fever was fre-
quently imported from Mexico and the Antilles.

In 1723 a change was made in the government of
Louisiana. Up to this time the territory had been
subject to the jurisdiction of Canada. Now it was
made independent and its area was divided into nine
parts, or parishes, each of which was to be governed
by a commandant assisted by a judge. Bienville
was governor and commandant-general ; but he was
hampered by the presence of a king's lieutenant and
by a director-general of the Company ; his authority
too was sadly embarrassed by the insubordination
of the commandants of the districts.

The gold fever was still burning in the blood of
the colonists, and the search for mines supposed to
exist in the Illinois region was of far more interest
then were the laborious processes of agricultural

66 IN THE DA YS OF BIENVILLE.

progress. The policy of the Company added fuel
to this insidious fire, and although the Indians all
along the river were growing more and more dis-
satisfied, scarcely any attention was paid to their
threatening movements. Suddenly the Natchez
tribe uprose and massacred some of the settlers on
the St. Catherine, following this with an attack in
force on the plantations killing a number and carry-
ing away horses, cattle, hogs and grain. Bienville,
fully aware of the danger now impending, made
haste to use his unscrupulous diplomacy on the
Indian leaders. Securing an interview the French
officers made peace on terms which were ratified
by the governor, and the chiefs well satisfied went
away feeling secure.

But no sooner were the Indians off their guard
than Bienville gathered a force of seven hundred
men and secretly occupied Fort Rosalie. Thence
he marched upon the neighboring villages and
began a furious onslaught, killing, burning, and
ravaging without mercy. When the Indians sued
for peace he demanded that their leading chief be
surrendered to him. This was finally done and the
savage was brutally executed. After this outrage
peace was no longer possible. The Indians nursed
their wrath and pondered over plans for heaping
dire punishment upon their enemies. Nor were they
wrong in so doing. With all faith destroyed, with

IN THE DA YS OF BIENVILLE. 69

every sacred promise of the French broken as soon
as made, with their plantations in ruins and their
homes in ashes, with the blood of their wives and
children, their braves and their chiefs crying to
them for vengeance, it was indeed time for them
to strike. Nevertheless they acted with great pru-
dence and caution, their resentment for the time
manifesting itself more in the reserve and gloom
of their demeanor than in acts of violence.

Father Charlevoix had seen what he called wild
indigo growing on the banks of the Mississippi,
and he shrewdly observed that a soil which would
sustain the wild plant might be made to produce
any variety of indigo if but the seeds were planted.
The experiment was tried with the excellent result
of founding a new and remunerative industry in
the colonies.

At the close of the year 1723, there had been
imported into the territory within the Mississippi
Valley a large number of negro slaves, between
four and five thousand settlers and a hundred and
forty galley slaves. Agriculture was growing rap-
idly in importance as its value developed. At last,
if only by a few, the great truth was discovered
that the gold mines of Louisiana lay hidden in the
fertile alluvions of the so-called coasts of her rivers,
creeks and bayous, and that the plough and the hoe
were the keys to the lightly-locked treasure. There

70 IN THE DAYS OF BIENVILLE.

remained but two great barriers for the colonies to
overcome before they could reach the safe ground
of prosperity in their career of development These
were the financial troubles caused by the Company's
embarrassments, and the half-hidden but deep-set
hostility of the Indians due to a long series of in-
sults heaped upon injuries of the most heartless and
revolting kind. The use of an enormously inflated
paper currency had on one hand driven all the
specie out of the colonies, whilst on the other hand
it had filled everybody's pockets with a roll of
money which purported to represent wealth when
in fact it was utterly without value. Every species
of property commanded an enormous price; specu-
lation was indulged in to a reckless degree ; gam-
bling and debauchery of every sort were openly
practiced by many, and indeed the color of colonial
life was caught almost wholly from the feverish
spirit which is always engendered by a dishonest
management of a government's finances.

Suddenly the bubble burst and the paper cur-
rency fell in value to a point which was much
nearer safety; but everybody was in debt, and as
money became scarce the difficulty of payment was
increased. Specie was demanded, dollar for dollar,
upon outstanding contracts, and for a time there
appeared to be nothi/ but annihilation in store
for the colonies. - T/\nd so the darkest day of

IN THE DAYS OF BIENVILLE. 7 1

Louisiana's life, from the first settlement up to
1725, fell just at the time when hope had begun
to rise in the breasts of the people. But happily
the gloom was of short duration. The French
government came to the rescue with the only plan
which could have served the turn of the troubled
debtors in the colonies. By edicts of the King of
France Mexican silver dollars were made the cir-
culating medium in Louisiana. The value of the
dollar was arbitrarily fixed at seven and a half
livres, whereas custom heretofore had made it four
livres. This change was life to the debtor, but it
was a species of robbery in the estimation of the
speculating creditor. It did infinite good, how-
ever, rapidly wiping out the debts of the colonists
and, in a degree, restoring the equilibrium of trade.
Then came another edict returning to the Mexican
dollar its ancient value of four livres. By this
manipulation of the currency the colonies were, in
less than a year's space, zigzagged back to trade
based on specie.

Bienville now had the satisfaction of seeing pros-
perity begin in Louisiana, though the gold fever
still continued to burn, and the Indians, nursing
their enmity, kept up a desultory fight with the
settlers in the districts of the north.

In the beginning of the year 1726 the entire
territory was in a prosperous condition and the

72 IN THE DAYS OF BIENVILLE.

area devoted to agriculture had been doubled and
trebled, whilst New Orleans had been springing
rapidly into a very picturesque, if not very elegant
town. The Company made arrangements for still
further improvement in the .condition of the colo-
nies, by the introduction of religious and educational
influences. Priests and nuns were imported, and a
better class of emigrants were brought from Canada
and France.

Just at this point of time, when all was bright
and encouraging, and when the worst evils appeared
to be passing away from the people of Louisiana,
Bienville was superseded by M. Perier, a man of
excellent abilities, who at once entered with great
energy upon the performance of his duties.

It is worthy of note that, from the very first, the
American air has had the quality of engendering
a love of liberty in the hearts of those who have
breathed it. Valdeterre, writing of the colonies of
Louisiana as an eye witness in 1726, uses the fol-
lowing remarkable language upon the subject of
their independence of spirit: —

u The inhabitants of this country, settled here so
recently, governed by the Company, instead of in
the name of the king, have come to be republicans
in their thoughts and ways and look upon them-
selves as exempt from binding allegiance to their
sovereign."

IN THE DAYS OF BIENVILLE. 73

Perier advanced the interests of the province
with great rapidity. Indigo, rice, tobacco, wheat,
corn and domestic animals were produced in abun-
dance, and tropical fruits were beginning to be
cultivated.

Under all this gratifying prosperity, however,
was a smoldering fire of destruction. The Natchez
Indians had not forgiven nor forgotten the massacre
of their people and the destruction of their planta-
tions. They were sullenly biding their time to rise
and strike their enemies to the heart.

All went well on the surface of things until
the twenty-ninth of November, 1729, when like a
thunderbolt the blow fell.

Bienville during the whole of his administration
had urged upon the Company the pressing need
of military precautions in view of the number and
disposition of the savages ; but his advice had
been thrust aside. No sooner was Perier installed
than he renewed Bienville's recommendations with
great emphasis. He too was refused the aid he
asked.

Over in Carolina the English traders were reach-
ing far westward into the country of the Chickasaws,
and their influence for a long time had kept that
tribe unfriendly to the French; but a great con-
spiracy between them and several other tribes, with
a view to overrunning Louisiana, came to naught.

The Natchez, however, matured their plans with
the greatest caution and foresight

Chopart, who was in command at Fort Rosalie,
appears to have been a man of overbearing disposi-
tion, despotic, merciless and avaricious, who treated
the Indians with the most brutal cruelty. A chief
or " sun " of the Natchez, who lived on a beautiful
and extensive plantation called White Apple, which
was tilled by the people of a scattered village built
thereon, was ordered by Chopart to abandon his
home, take with him his people and his houses,
destroy his fields and go elsewhere. The only jus-
tification for the order lay in the fact that Chopart
desired to own the rich and beautiful plantation
himself. Of course the chief refused to obey so
preposterous a command. " My fathers," he said
with dignity, "have occupied that spot for many
years, and it is well for their children to remain
there." Chopart threatened force and the chief
called a council to devise means for averting the
impending calamity. A treaty ended in the Indians
accepting terms by which Chopart was to receive
a certain rental from the savages during a respite
of a few months which he condescended to grant
to them.

This was the beginning of the end. Death was
far preferable, the Indians felt, to permitting the
white man, in his avarice and brutal arrogance, to

IN THE DA YS OF BIENVILLE. 75

take possession of their lands and their homes.
They had not forgotten the perfidy of Bienville,
nor were the old bloodstains of the wholesale mas-
sacre committed a few years before by the French
yet grown dim in their memory. In secret council
they formed a plan to destroy the whole French
colony. Emissaries were dispatched to all the
villages of the Natchez and to those of other tribes
with whom they had formed an alliance. Their
method of keeping accurate and uniform count of
the time until the day agreed upon for the uprising
was as picturesque as it was simple. A bundle of
reeds containing a certain number of stems was
sent to each village with instructions to remove a
reed at sunrise every morning, and when but one
reed remained that would signify that the day of
vengeance had arrived. The order was : Draw
the last reed and rush at once upon the nearest
French settlement with fire and tomahawk. Not
a soul among all the whites was to be spared.

Meantime the Indians paid the rental or tribute
demanded by Chopart and appeared to be perfectly
submissive. One by one the reeds were withdrawn
until the last slender stem awaited its turn. The
day of wrath had dawned, but the French were
ignorant of the fate prepared for them and went
about their routine of duties and pleasures as
usual

76 IN THE DA YS OF BIENVILLE.

With a nupnber of picked warriors, apparently
unarmed, but bearing concealed weapons, the chief
or " Great Sun " of the Indians near Fort Rosalie
entered the post with poultry and other produce
which he offered to barter for ammunition. The
garrison of Fort Rosalie felt no fear of defenceless
Indians, and so the warriors were allowed to enter
the fortifications. Quietly they scattered them-
selves about and watched for the signal of their
chief. It was soon given. With the fury of wild
beasts hungry for blood, the warriors fell upon
their unsuspecting victims and killed all within
their reach. At the same time in every direction
slaughter was begun and before sunset the en-
tire male population of the settlements near Fort
Rosalie had been destroyed. Houses were burned,
plantations pillaged and the whole region left a
smoking, blood-covered desolation.

The "Great Sun," while this was going on,
smoked his pipe in stoical unconcern. The shrieks
and groans of the dying, the cries of the women
and children, all of whom were taken prisoner, and
the roaring of flames made music that lulled the
grim old warriors soul. He sat in the principal
warehouse of the post while his braves brought the
heads of the slain and laid them in a ghastly pile at
his feet ; those of the officers and men formed the
base of this horrible pyramid, at the apex of which

IN THE DAYS OF BIENVILLE. 77

and crowning the work was placed the hated head
of the miscreant Chopart

Their direful vengeance accomplished, the In-
dians possessed themselves of the wine and brandy
in the stores of Fort Rosalie and forthwith began
a wild debauch which ended only when the sup-
ply of spirits was exhausted. They danced, and
chanted their war-songs, they screamed and bel-
lowed and gesticulated, finally lying down in a
drunken stupor among the headless bodies of
their foes. They spared most of the negroes for
use on their own plantations.

On the Yazoo, on the Washita, and at the settle-
ment near the present site of Monroe, the colonists
were all killed. More than two hundred men died
at the hands of the savages on that bloody and
long-remembered day. More than two hundred
and fifty women and children were taken captive.

It was by such an example that the Company
was shown the truth of Bienville's arguments. The
necessity for prompt military action was very evi-
dent, now that two hundred of the best men in
Louisiana lay rotting on the field of massacre so
often predicted by the deposed governor.

P£rier forthwith dispatched a vessel to France
with an account of the horrible butchery and de-
manding soldiers and supplies. Meantime orders
were sent to the commanders of all the posts of the

78 IN THE DAYS OF BIENVILLE.

territory bidding them make ready for war. Forti-
fications were built around New Orleans, the in-
habitants were armed, and couriers and agents were
sent to all the Indian tribes that were on friendly
terms with the French, with a view to enlisting
them against the Natchez and their allies. There
was no lack of military precaution, now that the
blow had fallen.

Le Sueur went up into the Choctaw country on
the Tombigbee to raise an army of that tribe, while
a force of six hundred men marched from New
Orleans. An insurrection broke out among the
slaves on some of the plantations, just at this crit-
ical moment, but it was speedily quelled.

Le Sueur gathered a body of six hundred Choc-
taw braves and by a hurried march was upon the
Natchez before they were aware of his movement
Just at daybreak on a January morning in the year
1730 the allied French and Choctaws fell upon the
Natchez villages, and a desperate fight ensued.
But though severely punished the Natchez were by
no means broken. They were peculiarly gifted in
their own rude art of constructing defences. With
much skill and speed they at once built a strong
fortification and awaited the approach of the French
from New Orleans. Le Sueur's band of Choctaws
had returned to their tribe.

The Chevalier Loubois with the six hundred

IN THE DA YS OF BIENVILLE. 79

New Orleans troops of Le Sueur, reinforced by
eight hundred more, including Indians, reached the
Natchez fortification in a few days and began a
systematic investment of the place. Trenches were
opened, batteries planted at commanding points
and a regular siege begun. The Indians, seeing
that they would probably be taken, asked for a par-
ley and obtained a suspension of hostilities for ten
days upon condition that they would surrender to
the French the two hundred prisoners they were
holding. During this cessation of hostilities the
Indians on the night of the twenty-fifth of Febru-
ary stole out of their fort and escaped leaving the
prisoners as they had promised.

M. Loubois now proceeded to build the new Fort
Rosalie (afterward so famous in southwestern story)
on the bluff below the site of the present city of
Natchez. The remains of this old-time stronghold
may still be traced on the brink of the Mississippi
bluff where it was built a century and a half ago.
Its walls could tell of occupancy by the garrisons
of four nations, for over its ramparts, during its
seventy years of use as a defensive outpost, floated
the flags of France and Spain, of England and the
United States. It was finally, abandoned in 1800.

The Natchez now scattered themselves and were
never again an independent tribe. A large num-
ber of them, however, established themselves in a

80 IN THE DA YS OF BIENVILLE.

fort on Black River just below the confluence of
Little River and Washita. They built strong in-
trenchments and prepared to defend the place with
that wonderful courage which has made the Natchez
name a deathless one in the annals of Indian hero-
ism. Savages those men were, but patriotism never
has risen to a higher level of self-sacrificing devo-
tion than was registered by their unswerving forti-
tude and their serene and desperate valor.

M. Perier well knew that extermination was the
only means of freeing the colonies in Louisiana
from the incubus of that deadly terror of the red-
man which had fixed itself upon them. Every
man, woman and child throughout the settlements
was haunted with visions of bloody massacre and
of death by slow fire at the stake. Labor was
paralyzed and trade on the Mississippi virtually
destroyed.

In the meantime the English in Carolina were
busily engaged in encouraging hostility to the
French among the Chickasaws, Creeks and Chero-
kees. Rumors of this reached the French early in
the year 1731. Their alarm increased. The dis-
trust in everything Indian extended even to the
governor himself and moved him to a deed of blood
that had neither palliation nor excuse. Determined
to " make an example " that should be heeded by
his Indian foes Perrier ordered the extermination

IN THE DAYS OF BIENVILLE. 83

of the Chouacas, a weak band of absolutely harm-
less Indians living below New Orleans in the
region of Lake Barataria. His excuse for this
cowardly move was that he believed the Chouacas
to be in alliance with the Chickasaws. But as if
such a deed of perfidy could enlist in its behalf no
chivalrous or honorable Frenchman this act of des-
perate folly was delegated to a force of armed negro
slaves gathered from the plantations and carefully
drilled for the work of butchery. The Indians were
entirely defenceless ; they were without thought of
harming any one or of being harmed themselves,
when suddenly the black cloud of slaves fell upon
them, as if driven by a tempest of death itself, and
wrought a merciless and indiscriminate slaughter
of men, women and children. It must be remem-
bered that these negroes were themselves savages
imported quite recently from their African haunts.
One cannot imagine an act of more abject barbarity
than this brutal massacre planned by a so-called
Christian and executed by a mob of degraded
heathen. It seems but a logical return for such
" Christian " perfidy that the very mob of slaves
to whom had been committed this butchery of
defenceless women and childre'n should have com-
bined, because of this success, against their white
masters and abettors and soon after their murder
of the poor Chouacas planned the massacre of the

84 IN THE DA YS OF BIENVILLE.

white colonists and the plunder of the settlements.
The plot was discovered almost on the eve of its
inception.

Elated with his fine " success " against one
" rebellious " tribe M. Perier now went forward
with great energy. He raised an army with which
to strike the stronghold of the Natchez rem-
nant on Black River, and by the close of the
year 1731 he had collected a force of six hundred
and fifty men. On the fifteenth of November he
marched northward, receiving reinforcements of
Indians friendly to the French. His combined
force thus amounted to about a thousand men.
Reaching the mouth of Black River and ascend-
ing the stream in a fleet of small boats, the army
reached the Natchez fort and began to lay siege
thereto on the twentieth of January, 1732. Next
day a bombardment was opened. Notwithstand-
ing their well-planned defences, the fortifications of
the Natchez were not calculated to withstand the
destructive artillery of France and the Indians were
soon forced to sue for quarter. A flag of truce
was, indeed, hung out before the artillery had
really done serious damage to the works. Perier
demanded the surrender of all the Indian leaders,
but this was refused and he ordered the cannon-
ade to begin. The Indians then gave up their
" Great Sun " and a war chief ; but Perier would

IN THE DAYS OF BIENVILLE. 85

listen to nothing short of a delivery into his hands
of all their leading men. This the Indians again
refused and the bombardment was reopened at once.
Night was now falling and soon there arose one of
those tempests of wind and rain common to the
mid-winters of the Lower Mississippi. It was very
dark, water came down in a deluge, the gale was
almost a hurricane. In the midst of this tumult
and darkness, rain and wind, the Indians, renewing
the tactics of a former occasion, crept out of their
fort and stole away through the swampy forests.
Pursuit was made and some of them captured,
but the main body escaped.

Among the Natchez captives taken by Perier
were the " Great Sun " and a number of the princi-
pal war chiefs of the tribe. A terrible fate was in
store for these courageous and freedom-loving men.
They were shipped to St. Domingo and sold into
all the horrors of West Indian slavery.

One last struggle was made by the Natchez
remnant. They gathered a band of about two
hundred warriors and attacked Fort Natchitoches
which was occupied by St. Denis with a small gar-
rison of French. The Indians were repulsed with
heavy loss, whereupon they attacked and destroyed
a village of the Natchitoches and proceeded to for-
tify themselves on the spot. St. Denis did not let
them long enjoy their new quarters. He was a

86 IN THE DA YS OF BIENVILLE.

fighting man and possessed of great courage, tact
and energy. Promptly organizing his men and
gathering reinforcements he marched to attack the
fort which he carried by storm, putting to death
ninety-two of its defenders and giving the finishing
blow to the almost complete destruction of the once
great Natchez tribe.

In all the long story of the ill-treatment of the
American Indian there is scarcely an instance that
exceeds in disgraceful details this record of the
decline of the Natchez, " the most civilized of all the
southern nations." With many marks of refinement
and of gentle ways, brave, courteous, friendly and
peculiarly adapted to the better processes of civili-
zation they were from the first despised, juggled with
and maligned. Pushed to extremities their patriot-
ism and their valor alike made them relentless and
bitter foemen and they fought valiantly for their
homeland until French "diplomacy" and French
gunpowder wrought their ruin and their death.

On the tenth of April, 1732, the proclamation of
the French king was issued declaring the territory
of Louisiana open and free to all his subjects, the
Company having surrendered its franchises to the
crown.

Under the new order of things M. Perier re-
tained his position, with M. Salmon as commissaire
ordonnateur. Loubois and D'Artaguette were

IN THE DAYS OF BIENVILLE. 87

promoted to the office of king's lieutenants, Loubois
remaining in Louisiana whilst D'Artaguette took
charge of the Illinois territory.

Thus, at the close of 1732, the French colonies
in Louisiana became in fact, and for the first time,
a people with a government free, at least in name,
from the insidious influences of a commercial cor-
poration whose highest aim had been to reap a
golden harvest from the labors of the settlers.

Peace had come with the extermination of the
Natchez and a feeling of security and hope had
taken the place of that dark terror which so lately
had hung over the whole territory.

New Orleans was now placed in circumstances
which gave great impetus to its growth and
prosperity. By an order dated the thirteenth of
September the king removed all duties from mer-
chandise going from France to Louisiana and
from Louisiana to France, thus establishing free
trade between the territory and the mother
country. Moreover the circulating medium of
Louisiana was becoming more stable and the
trade of New Orleans was attracting the atten-
tion of the mercantile world.

CHAPTER IV.

FROM FRANCE TO SPAIN.

~OT long after
the Company
had abandoned
Louisiana, and
while yet the
people were re-
joicing over the bright pros-
pect of peace and happiness
which had dawned upon
the colonics. Bienville re-
turned from his long stay
in France. He came, in the fall of 1734, as gov-
ernor and commandant-general of Louisiana. He
was welcomed most cordially. The " Father of
the Colony " had always been a favorite with the
people, whilst Perier, though an excellent officer,
had been harsh, willful and despotic in his treat-
ment of his subordinates and in his intercourse
with the settlers.

But the new administration of Bienville though
begun under the happiest auspices ended in dis-

FROM FRANCE TO SPAIN. 89

grace. The veteran governor was now quite past
the prime of life, but he no sooner felt the reins
of control once more in his hands, than he began
to look about for a chance to achieve further
renown as an Indian fighter. The Chickasaws
offered him an excellent excuse for action. They
had incorporated within their tribes the remnant
of the destroyed Natchez nation and having allied
themselves with certain Carolina traders were com-
mitting many outrages along the Mississippi. By
their restless energy navigation of the river was
no longer safe, nor was trade on its borders profit-
able. These hostile red-men had their strong-
hold near what is now Pontotoc on the banks of a
small stream of that name in the northern part of
Mississippi near the source of the Tallahatchee
River. To this lonely and distant point Bienville
led an army composed of all the available men in
the colonies of Louisiana and all the friendly
Indians that he could enlist in his behalf. He
had ordered D'Artaguette, son of the Chevalier
D'Artaguette, a brave and intrepid youth, to march
from Fort Chartres with all the force at his com-
mand in the Illinois country and meet him at a
point between the Yazoo and the Tombigbee,
and near their sources in the upper part of
Alabama.

It was on the fourth day of May, 1736, that

90 FROM FRANCE TO SPAIN.

Bienville departed from Fort Tombigbee. This
stronghold he had just built on the bank of the
Tombigbee River as a base for his operations. He
led to the attack the largest army that ever had
been raised in Louisiana and with high anticipa-
tions he now marched forth to assail the stronghold
of his enemy.

By some mischance D'Artaguette failed to
arrive at the appointed time and place and Bien-
ville's troops would not be restrained. The Indian
fort was found to be a very strong one. Indeed it
had been built under the direction of the English
traders. Not only a heavy palisade but powerful
earthworks as well presented themselves on every
side, while inside of the palisades was a wall of
boards or slabs. Through these defences port-
holes had been cut at short intervals, and all around
the defences overhead there was a grenade-proof
extension of wood and earth.

Instead of investing the place and laying siege
to it by gradual approaches Bienville made a mad
effort to carry it by storm. No doubt he was exas-
perated at seeing the British flag floating over the
palisades, for in those days of feud the sight of
England's banner on what was deemed French soil
was at once an insult and a challenge to French
honor. Then too the doughty commandant could
scarcely have been aware of the great advance that

FROM FRANCE TO SPAIN. 9 1

the Indians had made in the art of war since the
days when, as a youthful adventurer, he had
charged over their puny defences, or struck terror
into their hearts by the roar of his guns and the
flash of his grenades.

Schooled in their experience of the white man's
ways and directed no doubt by the English traders
within the forts, the besieged Chickasaws gave shot
for shot. As Bienville's men rushed forward to the
assault they were met by a level storm of bullets
directed by cool-headed and skilled marksmen.
The effect was terrible, but the brave Frenchmen
pressed right on close to the face of the works, only
to find that it was impossible to break over. The
artful manner in which the defences had been
constructed, was now demonstrated. The hand
grenades of the Frenchmen could make no im-
pression upon them. Meantime the deadly fire
from the port-holes was redoubled and the savages
within the fort jeered horribly as they noted the
withering effect of their missiles. Bienville recog-
nized, too late, the fatal mistake he had made.
He had no artillery, and without it he could not
succeed. Stubbornly, desperately, for four hours,
he dashed his men against the palisades. It was
madness. The walls were impregnable, and baffled
and dispirited he was forced to withdraw.

Sadly enough he made his way back to New

92 FROM FRANCE TO SPAIN.

Orleans, only to learn a little later that, on the
twentieth of May, D'Artaguette and his forces
had met with a crushing defeat in the Chickasaw
country while on their way to join the commander
as ordered. D'Artaguette himself was left wounded
on the field along with a number of his officers
who had charged by his side. All of them were
burned with slow fire at the stake. Vincennes, the
brave Canadian lieutenant, Senat, the priest, and
D'Artaguette, the heroic young leader, were the
chief victims — names that stand for heroism in a
page of history as romantic as any in the story of
our country.

Bienville was in disgrace. He felt that by his
blundering tactics an almost crushing blow had
fallen upon the colonies. Over in Georgia and
Carolina the English were delighted to hear of
his discomfiture ; his enemies in Louisiana and in
France set up a cry of contempt and derision.
Hoping to redeem himself, he asked the war
department for permission to raise another army
to lead against the Chickasaws. Near the close of
1738 this request was granted and he at once began
the levy. The whole winter was given up to the
task of collecting and equipping a force which,
when brought into a body at Fort Assumption,
numbered three thousand and seven hundred men;
of these twenty-five hundred were Indians, This

FROM FRANCE TO SPAIN. 95

was the largest army that Louisiana had ever
raised and its equipment was excellent.

With strange feebleness, Bienville dallied at the
site chosen for Fort Assumption and did not finish
the work there before the middle of August. It
was not a salubrious spot in the heat of midsum-
mer, surrounded as it was by malarious swamps and
dense forests that shut out the breezes. Ague and
other bilious and malarial diseases attacked the
men and rendered their lives miserable. Many of
the whites died. By the time that autumn had
arrived the supplies were exhausted. Another long
delay followed, waiting for stores to be brought
from New Orleans and other points. And so not
a move was made until in March, 1739, and then
the only result was a tame and bloodless peace
after a wordy powwow with the chiefs of the
enemy.

This in effect closed the public career of Bien-
ville in Louisiana, though he lived to be quite old
and never ceased to take great interest in the wel-
fare of the colonies. He was superseded by the
Marquis de Vaudreuil who arrived at New Orleans
on the tenth of May, 1743.

It is difficult to separate the elements of Bien-
ville's character so as to make a fair criticism of
the man. One thing is plain, however: he was
true to Louisiana. Moreover it must be admitted

96 FROM FRANCE TO SPAIN.

that, in view of his surroundings, his achievements
were remarkable. In reading his romantic story
no one will fail to sympathize with him in the dis-
aster which clouded the beginning of his old age
and haunted him with its shadow all the rest of
his life.

De Vaudreuil found the colonies of Louisiana
in a deplorable state, especially as regarded their
finances; but he could not resist the temptation
to favor certain of his friends with monopolies.
Since the peace with the Chickasaws had been con-
cluded, the navigation of the Mississippi and its
chief tributaries had been open. One of the first
acts of importance marking De Vaudreuil's admin-
istration was a grant to one Deruisseau of the right
to control the trade of the Missouri and its tribu-
taries. He gave great credit also, as had most of
his predecessors, to the stories told of rich gold
mines in the North, and he influenced many of
the colonists to make vain efforts to discover the
supposed hidden sources of wealth. Notwithstand-
ing these shortcomings, however, he was a good
governor. Under his direction the affairs of the
territory swiftly righted themselves and a vigor-
ous growth of agriculture and trade continued for
several years.

New Orleans had now become a thriving town.
Up and down the river for many miles beautiful

FROM FRANCE TO SPAIN. 97

and well-tilled plantations lay at either hand.
Orange groves loaded with their golden fruitage
grew around spacious and comfortable homes. As
the facilities for religious worship and social inter-
course had increased, the morals of the people had
greatly improved, and the administration of justice
was assuming a more enlightened and comprehen-
sive form.

In 1745 a tornado passed over Lower Louisiana
doing immense injury to plantations and crops.
The rice fields were almost entirely destroyed. A
famine threatened in consequence; but the colonies
on the Upper Mississippi came to the rescue with
supplies which served to avert the worst results.
This disaster having been averted everything went
along well until the winter of 1748-49, when a
series of cold waves, or "northers," reduced the
atmospheric temperature so low that nearly all the
orange groves were killed outright. This retarded
for many years the maturing of tropical fruit
orchards in the territory.

The colonies continued to increase in every
direction. The population in 1745 had grown to
over six thousand. The rich alluvial coasts of the
Mississippi became garden-spots of a varied and
exceedingly remunerative planting industry. Flat-
boats and barges came down the river from the far
upper settlements, bringing cargoes of hides, skins,

98 FROM FRANCE TO SPAIN.

cured meats, corn, wheat, and other northern prod-
uce, and returned loaded with various articles of
foreign merchandise, together with rice, sugar and
tobacco, most of these imported. In 1750 cotton
was planted successfully for the first time and in
the year following sugar-cane was cultivated just
above New Orleans. Fourteen years later the first
cargo of Louisiana sugar was exported.

Meantime the English colonies on the Atlantic
coast were very actively engaged in attemping to
secure a monopoly of the trade with the Indians
as far westward as to the Mississippi River. With
this object in view their emissaries were tireless in
the effort to incite the Chickasaws against the
French. Traders from Georgia and Carolina came
boldly to the Indian towns with their merchandise.
They made themselves useful to the red-men, and
taught the chiefs how to make their fortifications
impregnable to the attack of any force not supplied
with artillery. Not the Chickasaws only, but the
Choctaws as well were led to commit depredations
which caused a war in 1750.

The French were without any efficient service of
artillery and Vaudreuil, as had been the case with
Bienville, suffered in consequence. The Chicka-
saws, urged on by the English, finally became so
troublesome, that an expedition against them
became necessary. An army was gathered for

FROM FRANCE TO SPAIN. 99

this purpose consisting of seven hundred whites
and a large body of friendly Indians.

The fort erected by Bienville on the Tombigbee
River was enlarged and strengthened to be used as
a base of operations. Vaudreuil marched boldly
into the Chickasaw country and assaulted their
fortifications without effect. Not being able to
take the towns, he scoured the whole region, de-
stroying the corn fields, burning the houses and
laying waste the plantations of his foes. After
accomplishing this he left a garrison in the fort
on the Tombigbee and returned to New Orleans.

In 1753' Vaudreuil was appointed Governor of
Canada, and on the ninth of February relinquished
to his commissaire-ordonnateure M. le Capitain Ker-
lerec the chief office in Louisiana. In some regards
this was a wholesome change. Vaudreuirs admin-
istration had been extravagant and oppressive to a
degree, on account of a miniature court kept up
by the pleasure-loving Marquis. It was more
than hinted besides that he had farmed out cer-
tain offices and grants in order to swell his income
sufficiently to meet his rather reckless expenses.
Kerlerec found it necessary to remove some of
Vaudreuil's appointees because, as he remarked in
his dispatches to the French government, the peo-
ple claimed that stipends had been paid to the gov-
ernor annually. Indeed there seems little doubt

■> * " j -

IOO FROM FRANCE TO SPAIN.

that a great deal of corruption had been practiced
in Louisiana from the first. It could scarcely have
been otherwise. The officers, on account of the
great distance from France and the weak state of
the colonies, exercised almost absolute powers and
there was before them every temptation to licen-
tiousness and malfeasance. That this temptation
was not resisted very successfully is proven by the
case of M. Roux, the officer in command of the
post on Cat Island. It was well known that he
made his soldiers fell forests and burn the wood
into charcoal which he sold for his own benefit,
but he was not restrained by his superiors. So
miserable and exasperated did his garrison become
that they arose in mutiny and killed him. The
punishment meted out to the mutineers was cruel
in the extreme. Two of the ringleaders were
broken on the wheel and another was nailed in a
wooden box and sawed in twain with a whip-saw
by two subaltern officers.

During the first year of Kerlerec s administra-
tion the French and British at length came to
open and active hostility and a war was begun for
the mastery in America which ended only in giving
Canada and a large part of the great territory of
Louisiana to the English by a treaty dated at Paris
on the tenth of February, 1763.

During this war Louisiana suffered greatly on

FROM FRANCE TO SPAIN. IOI

account of the almost bankrupt state of the French
treasury. The paper currency of the colonies fluct-
uated disastrously and drove all the coin out of the
territory. British cruisers patrolled the seas pre-
venting any efficient aid being sent from France,
whilst dissensions and wrangling among the offi-
cers, civil, military, and ecclesiastical, kept the
inhabitants restless and refractory. Kerlerec man-
aged to make a show of reduction in the public
expenditures, but he was hampered on all sides and
could see no immediate relief for the distressed
and apparently forsaken people of his province.
All too soon the English began to threaten New
Orleans from the sea. There were no adequate
defences on the river in the direction of the gulf,
nor was there a fleet at Kerlerec's command fit to
guard the coast. He sent message after message
to France, but received no answer.

The war began on the head waters of the
Ohio and spread thence to Canada. Louisiana
for a long time was free from its immediate
effects, but her currency grew in volume and
shrunk in value apace with the progress of the
struggle and the steady advance of the English
into the northern territory. One by one the
strongholds in Canada fell before the invaders
until the end came with the taking of Montreal
in 1760.

102 FROM FRANCE TO SPAIN.

Meantime there had been a great increase in the
population of Louisiana by immigration from the
French settlements north of the great lakes. Most
of these sought homes on the prairies and bayou-
coasts of Avoyelles, Attakapas and Opelousas. One
colony came under circumstances which not alone
the dull details of history, but the genius of our
greatest American poet have forever impressed
upon the memory of the world. The British gov-
ernment, without the slightest foundation in justice,
ordered all the inhabitants in the province of Acadia
to be seized, put on board English vessels and trans-
ported far away from their homes and country.

At that time Acadia included the area of the
present province of Nova Scotia. In obedience
to the order of the English conquerors the inhabi-
tants, men, women and children, old and young,
sick and well (about four thousand in all), were
seized and dragged on board the ships sent for the
purpose, huddled into the holds like cattle and in
the fall months of 1755, conveyed to the breezy,
desolate sand-coasts of Delaware, Maryland, New
Jersey and Virginia where they were left in utter
destitution to shift for themselves. As fast as
they could these poor outcasts made their way to
New Orleans. Six hundred and fifty of them
arrived early in 1756 and were sent to Attakapas
and Opelousas. So began the Acadian settlement

r

r

FROM FRANCE TO SPAIN. io^

in the western part of Louisiana. To this day that
section of the State is inhabited by the descendants
of those refugees from English outrage. These
people have preserved with remarkable fidelity the
old-time customs and habits of their simple, honest
and unambitious ancestors.*

In 1763 the final treaty between England and
France was perfected and France agreed secretly
with Spain to transfer Louisiana to her. By
the former treaty the English took possession of
all North America east of the Mississippi River,
with the exception of that small area extending
from lakes Maurepas, Ponchartrain and Borgne
southward and westward to the gulf and the river,
including the island of Orleans.

The people of Louisiana were not at once in-
formed of the fact that their country had been
ceded to Spain. Gradually the news crept among
them. It was received with consternation and
resentment which soon arose to the highest pitch.

««

•"The removal of the French Acadians from their homes," says Mr. Charles C Smith,
was one of the saddest episodes in modern history, and no one will attempt to justify it ; but
it should be added that the genius of our great poet has thrown a somewhat false and distorted
light over the character of the victims. They were not the peaceful and simple-hearted people
they are commonly supposed to have been ; and their homes, as we learn from contemporary
evidence, were by no means the picturesque, vine- clad, and strongly built cottages described
by the poet. The people were notably quarrelsome among themselves, and to the last degree
superstitious. . . . Even in periods when France and England were at peace the French
Acadians were a source of perpetual danger to the English colonists. . . . But all this
does not justify their expulsion in the manner in which it was executed, and it will always remain
a foul blot in the history of Nova Scotia." This is the other side of. the story and should be
quoted in justification. But it is safe to assume that the real facts can never qualify the sym-
pathetic love for the Acadians created by the delightful cadences of " Evangeline." — [Ed.

i64 Prom Prance to spam.

The Spanish Government, aware of this feeling,
hesitated to take formal possession of the terri-
tory. The French colonists petitioned their
mother country in vain for some action by which
they might continue under the control of their
king. Nothing could be more bitter to them
than the thought of submitting to Spanish rule.
No doubt this sentiment was fanned into an active
flame of passion by the men who were controlling
the Mississippi trade; for the coming of the new
administration would end their monopoly.

D'Abadie, who was acting as director-general,
held his office for two years after he had received
orders to surrender the government of Louisiana
to the Spanish sovereign. Don Antonio de Ulloa
with a guard of infantry reached New Orleans
on the fifth of March, 1766. He came with in-
structions from Charles III. and was directed to
take possession of the province without any dis-
play, using every means in his power to pacify
the French inhabitants. This task, however, proved
a very delicate and difficult one. From the first
he was met with the most stubborn and resentful
bearing by the people over whom he was to rule.
He hesitated to take formal and public possession
of the country, seeing that great trouble was almost
sure to follow. The longer he hesitated the higher
rose the feelings of the people. Suddenly, in Sep-

FROM FRANCE TO SPAIN. 107

tember, he left New Orleans and went to the Balize
where he remained a long time, apparently unmind-
ful of what was going on. Delegations of citizens
and officials were sent to him from New Orleans,
but they returned no wiser than when they started.
This was exasperating. Days and weeks and
months went by, and still no explanation of Ulloa's
strange action was forthcoming. Gradually a feel-
ing of dread began to take the place of resent-
ment. It might be that Ulloa was awaiting the
arrival of a Spanish fleet and army with which he
would proceed to grind the colonies into subjection
so that he could govern them as the Mexican
colonies were governed. The thought was terrible
and many of the inhabitants began to make ready
for migration.

Aubrey had succeeded D'Abadie as director-
general and while he was waiting to surrender the
province to Ulloa a conspiracy was formed among
the leaders of the French colonists for the purpose
of resisting the transfer. The members of this
organization met in secret to perfect their plans.
Finally on the twenty-seventh of October, 1 768, a
revolutionary movement was begun by an upris-
ing of armed citizens. From all directions the set-
tlements poured their men into New Orleans. The
guns about the city were spiked and the mob took
control of the streets.

108 FROM FRANCE TO SPAIN.

Ulloa, who had returned from his hermitage at the
Balize, bringing with him as his bride a Peruvian
lady of great wealth, was unaware of any conspir-
acy against him until he saw the armed men in
New Orleans and heard their wild shouts of Vive
le rot/ Aubrey was as much surprised as Ulloa
could have been, for the insurgents had kept their
plans so hidden that he had never suspected their
existence. He took prompt measures, however, to
shield the Spaniards from harm. Ulloa and his
wife were hurriedly put on board a vessel which at
once swung out into the middle of the river.
On the twenty-ninth, in spite of Aubrey's en-
treaties and threats, the Supreme Council passed
a resolution requiring Ulloa to produce at once his
commission or give proof of his authority from the
Spanish Government. Failing to do this he was
ordered to leave the country within a month.
Don Ulloa chose the latter alternative and sailed
for Cuba.

The reason for this delay of nearly three years
on the part of the Spanish Government before it
took actual possession of Louisiana is not quite
plain. True the province, in a financial way, was,
at best, not a desirable acquisition. The question
regarding the management of the worthless paper
currency left afloat in the colonies by the French
Government was something to temporize with, but

FROM FRANCE TO SPAIN. 109

still it is not easily seen why these considerations
should have caused such dangerous delays in the
matter of assuming local control. A prompt and
firm course in the beginning, if accompanied
with kindness and justice, would have prevented
a great deal of trouble.

Ulloa had been exceedingly kind to the French
and the treatment he received at their hands was
far from justifiable. While he was in the vessel
which was to bear him from New Orleans to
Cuba, a party of noisy rioters marched down to
the river bank and cut the cable by which his ship
was moored. Then, with hilarious delight, they
watched the result as the strong current of the
stream bore the vessel rapidly away.

On October 31, the Council had formally over-
ruled Aubrey's protest, and had reaffirmed its
order to Ulloa. Three days before this the
planters and merchants of Louisiana had drawn
up an address or manifesto in which they justi-
fied the revolution and heaped many accusations
upon the head of Don Antonio Ulloa.

As Aubrey had virtually recognized Ulloa as.
ernor of Louisiana, the revolutionists tf€ated him
also with contempt. He in turn told th£m that they
would probably come to the end usually reached by
insurgents, meaning death by public /execution at
the hands of the authorities.

HO FROM FRANCE TO SPAIN.

The chief instigators and leaders of the re-
volt were Lafreniere, the attorney-general, Focault,
the commissary, Marquis, a captain of the infantry,
Mazent, a wealthy planter, and two of ex-Governor
Bienville's nephews, Doucet, a lawyer, Villiere, the
commander of the German coast, and many other
leading men of New Orleans and vicinity. Lafre-
niere was a sort of Patrick Henry, eloquent, fiery,
impetuous, just the man to influence his fellows at
such a time, and to lead them as he pleased. He
delivered an address to the Council which was full
of cunning appeals to French prejudice and pas-
sion, and at the same time it was couched in terms
of bitterest contempt for the Spanish intruders
and for their methods of procedure since their
arrival in Louisiana. It was this speech that shaped
the policy of the Council and drove Ulloa out of the
province.

The revolution was complete and the French
found themselves masters of the situation ; but
what was to be done next ? So soon as the heat
of the crisis had spent itself, the more thoughtful
ones among the insurgents began to look at each
other askance. It was the lull between storms.

At this time New Orleans was a place of three
thousand tvW> hundred inhabitants, and was sur-
rounded by a strong palisade and trenches. Many
comfortable, aven luxurious homes had been built

From francs to spa in. i i i

and a circle of refined and elegant society had
formed itself upon the model of Vaudreuil's little
court ; but the province had not yet reached the
point of absolute self dependence, and in order to
sustain themselves in their comparative luxury of
living, the leaders of politics and society must have
the aid afforded by a rich foreign government.
What if France should refuse to stand by them
in this defiance of Spain ? What if Spain should
send an overwhelming army to crush them into
submission ?

A delegation was dispatched to France to inter-
cede with the Crown, but, of course, under the cir-
cumstances, the mission was fruitless. Louisiana
just then was a load of which the French Govern-
ment was glad to be rid. The burden was on the
shoulders of Spain, and she must bear it.

The revolutionists began to count the chances
of the future. They found their treasury practi-
cally empty, their supply of arms and muni-
tions of war very scant, their available force of
men not exceeding fifteen hundred or eighteen
hundred at most and, worst of all, no unanimity
of feeling among the people. Deep down in their
hearts lay an awful dread of Spanish vengeance,
and well it might lie there, for the whole world
knew how terrible that vengeance could be.

Some Spanish officers had been left in New

1 1 2 FROM FRANCE TO SPA/M

Orleans by Ulloa. These were treated with great
consideration. Aubrey showed them every courtesy,
and a number of the more prudent French citizens
became their staunch friends and supporters.

Thus as time wore on the suspense became
almost unbearable to those who had clamored so
loudly for the expulsion of Ulloa. There • was
something ominous in the delay.

At length, suddenly, on the twenty-third of July,
1769, a dispatch was received announcing the
arrival of a Spanish fleet at the Balize. Nor was
it a mere nominal force that it brought upon its
decks. The twenty-four vessels were heavily
armed and bore an army which could with ease
overrun and devastate the entire province.

Now, indeed, was the hour come for the insur-
gents to tremble. Villiere who was the leading
spirit of the German and the Acadian coasts, had
kept his people in open rebellion to the last mo-
ment; but now, seeing how overpowering were
the Spanish forces, he began preparations to leave
the territory. It would appear, however, that he
received assurances of kind treatment, for he seems
to have changed his determination and to have
thrown himself upon the mercy of the Spanish
commander.

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CHAPTER V.

UNDER THE FLAG OF SPAIN.

Y rejecting with

■^SffSSK^ w t-J$

scorn the paci-
fic overtures of

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Ulloa and by

«i mW'A

maintaining a
rebellious and

\^^^V , - ^H '■

threatening at-

titude, the

French of
Louisiana had

made but a

poor exchange of masters, as they

soon discovered.

Don Alexander O'Reilly who was now at their

gates with a strong fleet, many cannon, infantry,

cavalry and mounted riflemen — an

army the like of

which Louisiana had never seen —

was not a man

to be met with even the slightest show of resistance

or discourtesy. He was a man of courage, firm-

ness, executive ability and great

cunning, and he

had come in a mood anything but

gentle and tern-

porizing. The Spanish Government had breathed
"3

114 UNDER THE FLAG OF SPAIN.

into him the breath of despotic force. Nor is this
to be wondered at, when all the facts are consid-
ered. The treatment which Spain had received
cannot be called fair. Louisiana was not only a
colony of France, it was also dependent on her for
existence at the time of the cession to Spain. It
was France and not Spain with whom the colonies
had the right to find fault. But liberty is dear and
the preference for the country of one's ancestors is
founded in human nature. This was a case, how-
ever, where the love of liberty and the preference
for the mother country were permitted to over-
ride the best dictates of a necessary prudence and
a wiser caution.

When O'Reilly's fleet appeared before New
Orleans the people were ready to submit to Span-
ish control as a matter of self-preservation; but it
was a terrible ordeal when with banners flying and
guns thundering salutes, two thousand six hundred
soldiers landed and marched in splendid array into
the town, shouting Viva el rey! and taking position
in the form of a hollow square. An artillery force
of fifty guns, some mounted militia and a force of
light infantry and mounted riflemen formed an im-
posing part of the parade.

Crowds of people from the various settlements
had come to New Orleans to witness the scene.
They returned to their homes overawed and

UNDER THE FLAG OF SPAIN. 115

despondent. Now, indeed, they knew that they
were Spanish subjects.

O'Reilly acted with a promptness, an energy and
a brutal cruelty worthy of the dark record already
made by his Government in all its American
provinces.

On the twenty-first of August he called before
him twelve of the men who had been most con-
spicuous in urging the insurrection, and after hav-
ing read to them the orders of his sovereign, he
told them that they were prisoners and must
answer to a charge of treason and insurrection.

There was a trial and five of the twelve, namely :
Lafreniere, Noyan Bienville, Caresse, Marquis and
Milhet, were condemned to be hanged, one was
sentenced to imprisonment for life, two to ten years'
confinement, three to six years' confinement, and
the property of all was declared confiscated to the
king's treasury. This blow fell with crushing
effect. The condemned men were, most of them,
connected with a large number of the best and
most prosperous families in Louisiana.

Villiere had already come to a tragic death. He
had been confined under close guard on a Spanish
frigate in the river, and had been allowed to see no
one but his captors. His wife, frenzied with grief
and apprehension visited him, but was refused
admission to his presence. Villiere hearing her

Il6 UNDER THE FLAG OF SPAIN.

voice tried to go to her, and in a struggle with his
guards was killed outright. Madame Villifcre per-
sisted in her attempts to reach her husband until at
last the brutal soldiers flung to her the bloody shirt
of their mangled victim to assure her that he was
dead.

A few days after their trial the five men who had
been sentenced to be hanged were led forth and
shot, a military death having been permitted by
O'Reilly, in lieu of the more disgraceful one at the
rope's end.

The sorrow and distress that fell upon the hearts
of the colonists as the result of these terrible trag-
edies can be but faintly described. Horror hovered
over the entire territory. The distinguished victims
had kindred and dear friends not only in and about
New Orleans, but in every settlement in Lower
Louisiana. Weeping and mourning and the gloom
of funeral sadness took possession of almost every
household.

The suave manners and smiling face of O'Reilly,
his kindly words and his acts of generosity to those
who had not incurred his displeasure, made the
brutality of his punishments appear all the more
hideous. He was looked upon as an affable and
gracious-appearing fiend who might be expected to
wreak his terrible vengeance upon any one at any
hour. Nobody felt safe for a moment, day or

UNDER THE FLAG OF SPAIN. 1 17

night. Business was wholly neglected and people
were almost afraid to speak to each other for fear
that they might be accused of plotting insurrection.

O'Reilly proceeded to organize a new govern-
ment based upon Spanish methods. He ordered
that all the judicial records shall be kept in the
Spanish language, and that there should be no
other tongue recognized in the pleadings and pro-
cedure of the courts.

Although he was a severe man and remained
unpopular during his administration, he studied
the interests of Louisiana and advanced her mate-
rial prosperity in many ways. His laws appear to
have been wise and wholesome in the main, and
his influence, barring his monstrous acts at the out-
set of his career, was more for good than for bad.

Emigration from Spain set in and the popula-
tion of Louisiana was greatly increased. The new
colonists opened settlements on the Mississippi
and in the western part of the territory, on the
prairies of the region lying beyond the Teche.

O'Reilly closed the Mississippi to traders from
outside of Louisiana and prohibited all foreigners
from passing through the province without a pass-
port from him; nor was any person permitted to
leave Louisiana until an order had been granted.

At the end of a year he fell into disgrace with
the Spanish Government and was superseded by

Il8 UNDER THE FLAG OF SPAIN.

Don Antonio Maria Bucarelly who held command
until the arrival of Don Luis de Unzaga, named by
O'Reilly as his successor. Unzaga was confirmed
as governor of the province on the seventeenth of
August, 1 772. The winter following was extremely
cold and for the third time since the founding of
New Orleans, the orange orchards of Louisiana
were all killed.

Unzaga saw that O'Reilly had laid the founda-
tion of good government by his vigorous action in
the case of the insurgent leaders, and he wisely
sought to build upon it by a kind and liberal
administration. Those executions have been char-
acterized as brutal and cruel ; but it must be
admitted that from the Spanish point of view they
were justifiable. O'Reilly was a military despot,
but the impartial critic must accord to him a much
better character than historians have been willing
that he should disclose in their pictures of him.
He came to Louisiana immediately after the ex-
pulsion of Ulloa and found the colonies flooded
with incendiary documents, the populace in arms
against his king, and a self-constituted council
usurping the power of government. He struck
swiftly and without mercy at the heart of insubor-
dination, and by one fell blow taught the French
that they were not to consider themselves as any-
thing more or less than Spanish subjects.

UNDER THE FLAG OF SPAIN. 121

The lesson was terrible ; but it was not necessary
to repeat it. One such is an education. Unzaga
made haste to draw the people to him, and so kind
was he and so watchful of their interests that
he soon fixed himself firmly in their confidence.
Under the benign influence of his administration
the affairs of Louisiana brightened and the colo-
nies prospered. Population increased with great
rapidity during the whole period of his stay in
Louisiana, and the agriculture of the Mississippi
Valley was vastly improved.

In 1776 he was appointed captain-general of
Caraccas, and Don Bernard de Galvez took the
office of governor of Louisiana on the first of
January, 1777.

In the meantime the English colonies of North
America had declared their independence and a
struggle was going on between them and Great
Britain. All the territory of Louisiana lay remote
from the chief centres of Anglo-American popula-
tion, and would therefore have been little affected
by the war which followed the Declaration of
Independence, had Spain but kept out of the
controversy.

France ranged herself on the side of the colonies
early in the struggle; Spain (having offered to
interfere amicably) was snubbed in the most offen-
sive and arrogant way by England.

122 UNDER THE FLAG OF SPAIN.

At this time there were British forts and garri-
sons at Mobile, at Baton Rouge, at Fort Bute and
at Natchez. Indeed, as the war progressed many
emigrants from the English colonies settled along
the east bank of the Mississippi where they hoped
to find exemption from the evils of the bloody and
desperate struggle for liberty. Against these set-
tlers the people of Louisiana nursed a deep-seated
hostility which was thoroughly understood and
carefully encouraged by their Spanish masters.
When England went to war with France the old
love of their mother country still smoldering in
the hearts of the French Creoles was revived.
They burned to strike their ancient enemy the
British traders. They had not long to wait for the
coveted opportunity. Galvez, although prudent
and cautious, was full of military ardor. He
longed for the turn of events which would permit
him to attack Mobile, Pensacola, Baton Rouge and
all the other English posts.

On the twenty-second of April, 1777, Colonel
George Morgan of the American colonial army,
who was in command at Fort Pitt, wrote to Galvez
asking leave to pass an army through Louisiana
for the purpose of attacking Mobile and Pensacola,
hoping by this move to strike the English a telling
blow where they were least expecting it. But the
Spanish governor was too wise to permit such a

UNDER THE FLAG OF SPAIN. 1 23

thing. In the first place he was not entirely sure
of the loyalty of his own subjects, and then, too, it
would be imprudent to take the step without the
permission of his king.

Large numbers of emigrants continued to arrive
in Louisiana and there was a steady, healthy in-
crease in the agricultural and commercial interest.
Under the new order of things, which permitted
free trade with all the Spanish ports, New Orleans
grew in importance as well as in size. Many boats
descended the Mississippi from the settlements on
its upper waters, bringing down heavy cargoes of
produce, and for a time the colonies were exceed-
ingly prosperous. In 1779 a body of four hundred
and ninety-nine emigrants reached New Orleans
from the Canary Islands. These were sent to the
banks of Bayou Teche and there formed the settle-
ment of New Iberia.

The formal declaration of war by Spain against
Great Britain was made known to Galvez at the
earliest moment and he was authorized to treat the
English as enemies. This was welcome intelli-
gence. He chafed to begin military operations.
In the summer of 1779 he organized an army of
fourteen hundred men and marched against Fort
Bute on the Manchac, which he assaulted and
carried by storm. With great promptness and
rapidity he followed up this victory. Reinforce-

124 UNDER THE FLAG OF SPAIN.

ments to the number of six hundred came to his
aid, and by the twenty-seventh he had reached
Baton Rouge. This was the most important Brit-
ish post on the river, but it surrendered to him
after a sharp fight of two hours. The fall of Baton
Rouge put into the hands of Galvez the area of
country now occupied by the parishes of Baton
Rouge and Feliciana, with the forts it contained.
It was a short, brilliant and wholly successful cam-
paign. The people of Louisiana were greatly
elated by it and Galvez took the importance of
a hero in their estimation. The Spanish king
promptly sent to him the commission of brigadier-
general of the royal forces of Louisiana and ordered
him to prepare at once to attack the other British
posts within his reach.

Without delay he began the work. So rapidly
did he organize his forces that on the fifth of Feb-
ruary, 1 780, he set sail for Mobile with an army of
two thousand men. On the gulf his fleet encoun-
tered a severe gale which did considerable damage
to some of the vessels, but in due time he sailed
into the Mobile River and landed his forces on the
eastern point of the river's bank. - Thence, after a
hurried reconnoissance, he marched boldly up to
Fort Charlotte and invested it, planting six bat-
teries in position for effective bombardment. All
the guns were put into action and served with fine

UNDER THE FLAG OF SPAIN. 1 25

results. A breach \va3 made in the wall of the
fort, and on the fourteenth of March it was sur-
rendered to the brave and intrepid Galvez. The
young conqueror was then but twenty-four years
old.

Feeling that it was of the utmost importance
to continue his triumphant campaign against the
English, Galvez returned to New Orleans and sent
a dispatch to the captain-general of Cuba, asking
for reinforcements. These being delayed he pro-
ceeded to Havana and in person superintended the
fitting out of a fleet and army, with which he set
sail for Pensacola on the sixteenth of October. A
storm broke up and dispersed his fleet before he
reached his destination, and after a month of
almost superhuman effort in re-gathering his scat-
tered vessels he returned to Havana. This disaster
did not daunt him in the least. He demanded
another fleet and at length on the twenty-eighth of
February, 1781, he was again on the gulf with a
ship of the line, two frigates and several transports,
bearing fourteen hundred soldiers, formidable artil-
lery and everything that in those days went to
make up an efficient force. Don Jose Cabro de
Izrabel commanded the fleet, though Galvez had
controlled the expedition.

Pensacola was reached without delay and on the
ninth of March Galvez landed on the island of

126 UNDER THE FLAG OF SPAIN.

St. Rose, where he erected some earth-works and
planted a battery to protect the vessels while pass-
ing the bar; but a misunderstanding arose be-
tween him and Izrabel, and the fleet was not
moved.

The Spanish admiral insisted that the channel
was too narrow, too swift and too shallow for his
vessels, and that any attempt to attack the fort by
water would be utterly fruitless. Galvez strenu-
ously contended that the attack should be made
by the fleet and the land forces simultaneously ;
but finding the admiral stubborn he set about the
task of reducing the fort with the troops and ves-
sels that were exclusively under his command.

On the sixteenth Espeleta arrived from Mobile
with all the men he could muster, and he was
followed by Mirb who brought the forces from
New Orleans.

Galvez had a brig, two gun-boats and a schooner.
He went on board of the brig and ordered his
little fleet to pass the fort Sail was set immedi-
ately and the four vessels swept slowly on, the fort
directing upon them a heavy fire to which they
answered with spirit and effect. Galvez, whose
feelings had been aroused to the highest pitch of
indignation by the stubborn willfulness of the
admiral, purposely exposed himself to the aim of
the English cannoneers. The fort was safely passed

\
>

UNDER THE FLAG OF SPAIN. 1 27

and a landing made at the end of the bay, the
troops cheering, the flags flying and salutes thun-
dering across the water. The Spanish admiral
caught the enthusiasm of the intrepid and coura-
geous young commander and at once prepared to
sail over the bar. When the tide rose next day
he was ready. Leading the way with his frig-
ate he safely passed the obstructing sands and
sailed along in front of the fort under a heavy fire.
Galvez in an open boat came forth to meet him
and to direct him where to anchor. The coolness,
alertness and bravery of the governor, his forget-
fulness of self, and his zeal and energy infected
even the crews of the fleet and stirred their feelings
to the highest pitch of enthusiasm.

Galvez demanded the surrender of the fort, but
it was refused after much parleying. Preparations
for the attack were then rapidly completed. A line
of investment, with batteries placed in commanding
position, was so laid that the fleet could co-operate
effectively, and at a given signal the assault began
from all sides in such a manner that the apparent
force of the Spaniards was highly magnified.

Izrabel felt the necessity of showing a courage
and enthusiasm equal to the occasion, in order not
to appear inferior to Galvez. He therefore put his
fleet into position and poured his broadsides into
the fort in a steady and crushing volume. Espeleta

128 UNDER THE FLAG OF SPAIN.

and Mirb had landed their forces on the Perdido
and from there had marched to a position on one
side of the English works while Galvez pushed his
guns close to the other side.

The English, finding that the heavy guns of
Izrabel's fleet were about to make a breach in the
fort, hastily advanced some batteries to a position
not commanded from the water, and by a well-
directed fire drove the vessels to the other side of
the bay. This movement left Galvez unsupported,
but he was not daunted. Concentrating his guns
on a salient point of the enemy's works he suc-
ceeded in lodging a shell in the powder magazine
situated therein and it blew up with a terrific
explosion. Into the breach rushed Espeleta with
a detachment of men and four field pieces. Galvez
saw the opportunity. Forming his men all in a
body and placing himself at their head, he was
just ready to order the assault, when a white flag
was hung out from the fort.

On the ninth of May the English surrendered
the post and over eight hundred prisoners, thus
giving into the hands of the Spaniards the whole
of West Florida.

Meantime there had been an insurrection among
the English colonists in the Natchez district and
Fort Panmure had fallen into the hands of the
rebels. These did not hold the place long, how-

UNDER THE FLAG OF SPAIN. 1 29

ever, for hearing of the victory won by Galvez they
fled toward the Atlantic coast and after terrible
suffering and a journey of one hundred and thirty-
one days a part of them reached Savannah in an
almost starving condition.

The civil affairs of Louisiana were far from pros-
perous during the years 1779, '8o and '8i. The
commerce of the colonies had suffered every possi-
ble evil and agriculture had been reduced to the
lowest point of depression. In August, 1780, an
awful hurricane rushed over the province, demol-
ishing houses, fences and granaries, ruining all
the growing crops, swamping all the vessels on
the river and lakes and making utter havoc of
everything that came in its way. This was the
culmination of a long series of disasters. Small-
pox had raged, the war with Great Britain had
ruined commerce, there had been floods, inunda-
tions and hurricanes, a very rainy summer, and a
winter the coldest ever known in Louisiana. Gal-
vez had been victorious, however, and the people
stood by him with great courage and fortitude.
He prevailed upon his king to grant to them
commercial privileges hitherto withheld, and did
all in his power to advance their interests and
improve their condition. Honors flowed in upon
him. He was made Lieutenant-General, decorated
with the cross of Knight-Pensioner, commissioned

130 UNDER THE FLAG OF SPAIN.

Captain-General of Louisiana and Florida, and
made a count. A little later he was appointed
Captain-General of Cuba and of Louisiana and the
Floridas. From this position he quickly rose to
that of Viceroy of Mexico, but retained still the
office of Captain-General in Louisiana and the
Floridas. During all this time he was as beloved
as he was honored.

There is no more striking and romantic figure
in American history than the young, magnetic,
brilliant and successful Galvez. He was a true
Spaniard of the very best sort, brave, magnani-
mous, fond of dash and show, an aristocrat and
yet a lover of the people, the friend and the idol
of his subjects. His wife, a native of Louisiana,
was a brilliant, kind and lovable woman who won
the hearts of all. His career closed all too soon.
He died in Mexico when but thirty-eight years old.

On the twentieth of February, 1783, was signed
the treaty of peace that confirmed the independ-
ence of the United States. It also fixed the
boundary of Louisiana and of East and West
Florida, the last-mentioned provinces having been
ceded to Spain by Great Britain. It was fully
stipulated in this treaty that the Mississippi River
should remain forever free, from its mouth to its
source, to navigation by all British subjects and by
all the citizens of the United States.

UNDER THE FLAG OF SPAIN. 1 33

The census of Louisiana shows a population in
1785 of thirty-one thousand four hundred and
thirty-three. The number of slaves nearly equalled
that of the whites, and there were over one thou-
sand free persons of color. The population of
New Orleans was about five thousand.

No sooner had the American war ended than
emigration to Louisiana revived. Don Estavan
Mirb, who was acting as governor in the absence
of Galvez, permitted British subjects to take the
oath of allegiance to Spain, and granted an exten-
sion of time for the preparations making by those
who wished to remove out of the province.

In 1787 a feeling was prevalent in the American
settlements adjacent to Louisiana, that longer
adherence to the Federal Union was not desir-
able, and that some plan of separation should be
devised. In June of this year Colonel James
Wilkinson (a name not unknown in American
" diplomacy") was in New Orleans, ostensibly as a
merchant trader with a cargo of bacon, butter,
flour and tobacco, but in reality as a schemer for
some sort of understanding with the Louisiana
authorities. At the same time Mirb had his agents
at work using every means to promote emigration
from the United States into his province. In
January, 1778, he wrote to Valdes, minister and
secretary of State for the department of the Indies:

134 UNDER THE FLAG OF SPAIN.

" The delivering up of Kentucky into his Maj-
esty's hands, which is the object to which Wilkin-
son has promised to wholly devote himself, would
render that province a lasting bulwark of defence
for New Spain."

The truth of this matter appears to have been
that Colonel Wilkinson was a shrewd trader, bent
upon his own business, and that by professing to
favor Mirb's schemes he obtained a monopoly of
the tobacco trade from Kentucky and was per-
mitted to bring his cargoes to New Orleans with-
out competition. Whether or not he was really
conspiring to put Kentucky into Spanish hands is
an open question. That he professed to be favor-
able to the scheme cannot be doubted.

On the afternoon of the twenty-first of March,
1788, a fire broke out in New Orleans, which
destroyed all the best part of the city. Eight
hundred and fifty-six buildings were burned with a
loss of more than two and a half million dollars.

In this year a census was taken which showed
the population of New Orleans to be five thousand
three hundred and thirty-eight, and that of Louis-
iana forty-two thousand three hundred and forty-
six, a gain in the province for the past three years
of ten thousand. Indeed the scheme of emigration
had succeeded to a considerable extent. The
people of Western North Carolina had become

UNDER THE FLAG OF SPAIN. 1 35

dissatisfied, and as early as 1 786 they had declared
themselves independent, and had erected a new
State which they called Frankland ; this creation
however had but a short life. Its destruction in the
following year led to emigration from that region to
Louisiana, and John Sevier who had been elected
governor of the short-lived State wrote the Span-
ish minister to the effect that the people of
Western North Carolina were tired of their con-
nection with the Federal Union and were unani-
mous in their desire to join Spain. Indeed the
intrigues of Wilkinson, Morgan, White, Dunn and
others, with the governor Mirb and the Spanish min-
ister Guardoqui, form one of the strangest and most
intricate episodes in the history of America. On
the part of the Spaniards there can be no doubt
that the negotiations were sincere and looked
toward the acquisition of a large territory; but
in the light of the facts it would appear that
the parties of the second part were, to a very
great degree, bent upon the acquisition of Spanish
dollars, without regard for the political outcome
of their acts. But whatever may have been the
real purposes of the schemers, one thing is sure:
Louisiana was the gainer in the outcome ; for the
movement gave a great impetus to the Mississippi
River trade and started a tide of emigration toward
the rich districts of the Spanish province.

136 UNDER THE FLAG OF SPAIN.

On the thirtieth of December, 1791, Mirb was
superseded by Don Francisco Louis Hector, Baron
de Carondelet, who from that date became governor
and intendant of Louisiana and West Florida.

Meantime a bloody revolution in St. Domingo
had sent many of the French residents of that ill-
fated island to find a home in Louisiana. Indeed,
by the arrival of colonists from many parts of the
world the population of the province had been
greatly increased. New Orleans had been rebuilt
with much better houses and public edifices than it
had contained before the great fire of 1788, and there
was nothing to mar the prospect save the growing
fear of approaching war with France or with
England. The trade between New Orleans and
Philadelphia had been free, and, in fact, although
the Spanish Government had forbidden it, foreign
merchants residing within Louisiana were allowed
every privilege of trade.

Early in 1793 came the information that Spain
had declared war against France. To the French
population of Louisiana this was by no means
encouraging news, although they desired nothing
so much as to feel themselves once more subjects
of their beloved mother country. War between
Spain and any country, however, could not fail to
cause great distress in the colonies, -for it rendered
the transportation of supplies very difficult and

UNDER THE FLAG OF SPAIN. 137

irregular, and made the commercial operations of
the colonists exceedingly precarious. Still the
feeling in favor of France was too strong to be
entirely controlled by a people as volatile and rest-
less as were the Creoles of those days. The word
was passed from lip to lip and from settlement to
settlement that France might soon claim her own
again, and many a heart throbbed the quicker at
the thought that one of these days a fleet bear-
ing the French flag would come up the river and
drive the Spanish out of New Orleans. Not that
the administration of Carondelet had been distaste-
ful ; it could not be urged that any French governor
had been wiser or kinder; the sentiment was the
development of that lingering or hereditary home-
sickness for the country of their youth or of their
forefathers which made the Creoles ever ready to
grasp at the shadow of a hope whenever the name
of France was spoken. Even to this day something
of the kind is observable in the French-speaking
population of Louisiana. They speak of " our
beloved France " as if it were the land of their
allegiance, and as if the phrase were the final ex-
pression of all that patriotism can mean.

CHAPTER VI.

INTRIGUE AND UNREST.

: the
sympathies of his
French subjects were
with the republic of
France in the struggle
now going on, and he
well knew the danger
1 of permitting these
sympathies to pass
beyond control. The very words, Liberty and
the Republic, were significant of danger to the
Spanish hold on Louisiana. On every hand there
was talk of the prospect of returning to the arms
of the mother country. At the theatre the audi-
ences, fired with the thought of France and liberty,
shouted to the orchestra to play the " Marseillaise,"
while the more anarchistic of the rabble bawled out
the inflammable catch-words and the blood-thirsty
songs of the Jacobins.

'38

INTRIGUE AND UNREST. 1 39

So far as fortifications were concerned, New
Orleans was defenseless at this time. Carondelet
was therefore too wise to resort to vigorous meas-
ures for suppressing the rapidly rising spirit of
revolt. He knew that the thoughtful leaders among
the people would soon see that it would be foolish
to risk a rebellion. Taking council of these he
sent out papers for citizens to subscribe in which
the signers bound themselves to faithfully support
the king and to adhere loyally to his government
in Louisiana. The fate of Lafreniere and his
coadjutors was not so far in the past that its
lesson was forgotten. Men were really in no
great hurry to repeat the experiment which
exchanged Ulloa for O'Reilly.

With great promptness and energy Carondelet
set a large force of men at work building defences
around New Orleans. He issued orders that revo-
lutionary music and certain martial dances should
not be allowed in the theatres ; he promptly ar-
rested and transported to Cuba six persons who
had been over-bold in giving expression to republi-
can sentiments.

His next step was to seek an alliance, offensive
and defensive, with the neighboring Indian tribes.
Five of the most powerful of these, the Chickasaws,
the Cherokees, the Creeks, the Alibamons and the
Talapouches, were drawn into a confederacy by

140 INTRIGUE AND UNREST.

which they bound themselves to stand firmly by
Spain against her enemies, and to aid the govern-
ment of Louisiana in maintaining itself.

Above and below New Orleans Carondelet built
strong forts, superintending their erection in per-
son. He also reconstructed the fortifications higher
up the river. About this time he wrote to the
Spanish Government as follows : " By extreme vig-
ilance and by spending sleepless nights, by scaring
some and punishing others, by banishing a number,
particularly some new-comers from France who
were debauching the people with their republican
teaching, by intercepting letters and documents
suspected of being incendiary, and by prevaricating
with everybody I have done better than I had ex-
pected, as the province is now quite orderly and
quiet."

Truly a breezy touch, this, of diplomatic descrip-
tion; it gives us a refreshing glimpse of official
life in America as it was a little less than a hun-
dred years ago. The tactics of the Jacobins,
who had a society in Philadelphia and were flood-
ing the country with their peculiar documents,
had forced Carondelet to take strong measures,
and without delay he placed his army on a war
footing, making a great show of confidence and
activity. At the same time he sought to hold the
friendship of the colonies on the Upper Mississippi

INTRIGUE AND UNREST. 141

and the Ohio by granting valuable trade privileges
to some of their most influential men. Nor did he
neglect to keep alive the schemes for drawing these
disaffected colonies away from their allegiance to
the Federal Government and into the arms of the
Spanish king. On the other hand the French
minister to the United States, the "fiery and in-
discreet " Monsieur Genet, was making every effort
to organize a force in Kentucky and Tennessee to
be led by him in person against the Spanish in
Louisiana. Thus, menaced from within his prov-
ince and without, Carondelet was in no enviable
situation. The storm blew over, however, without
bringing disaster. The Federal Government dis-
covered M. Genet's schemes and cut them short by
procuring his recall. De la Chasie, who had been
Genet's agent in Kentucky, quickly abandoned the
field and returned to France, and all the expeditions
theretofore planned fell to the ground.

Carondelet, seeing all danger of insurrection ended
and the threatened invasion thus happily prevented,
bent all his energies to the task of winning over
the western territories of the United States. The
English in Canada were laboring assiduously, at
the same time, to get possession of that field.
The Ohio Valley was invested with the emissaries
of these insidious and crafty schemers. All this
was without notable result, however ; the finely laid

142 INTRIGUE AND UNREST.

plans found no permanent support among loyal
Americans.

Preparations for war are but poor encourage-
ment to the industries of a weak and debt-ridden
country. The extensive operations of Carondelet
in putting Louisiana into a state of defence and his
expensive system of dealing with his spies, emissa-
ries and coadjutors in the United States, had not
tended to engender a healthy spirit of agriculture
and commerce.

It was peculiarly fortunate that just at this point
of time should have been discovered the true source
of prosperity for the long-suffering province.

In 1795 Etienne Bore demonstrated how im-
mensely profitable was the industry of sugar
making. He had been an indigo planter, his pos-
sessions lying six miles above New Orleans on the
left bank of the river, but his agricultural ventures
had not been crowned with satisfactory results, and
he determined to risk his own fortune and that of
his wife on an effort to establish cane-culture and
sugar-making in Louisiana.

Hitherto sugar-cane had not been successfully
used in the province in any better manufacture
than that of syrup-making and the distillation of
a vile spirituous drink called tafia. The processes
of evaporation and granulation had not been intro-
duced, consequently the small amount of sugar

INTRIGUE AND UNREST. 143

made was very dark, wax-like and subject to great
shrinkage on account of its bulk being saturated
with syrup.

Bore proceeded with great intelligence and fore-
thought, but also without regard for the possible
consequences. Should failure result instead of the
success he so confidently anticipated, his ruin must
have been complete. But he succeeded even be-
yond his expectations, and his crop of cane when
reduced to sugar sold for twelve thousand dollars.
Here was the first bud of that amazing wealth which
afterward flowered forth over all the lower valley
of the Mississippi. A mighty industry arose which
gave color to the civilization of Louisiana and laid
broad the foundations of a commonwealth at once
the most picturesque and the most steadfast in its
elements to be found in America.

The French revolution drove many noble citi-
zens from France. Louisiana became the place of
refuge for a number of these, and they brought with
them a considerable following. Thus, although
the means of education had been almost wholly
neglected in New Orleans and its dependent set-
tlements, there was a certain courtly politeness
which influenced the manners of the better class
of the people and made the home life of some of
them charmingly refined and engaging. Still by
far the greater number of those who formed the

144 INTRIGUE AND UNREST

population of New Orleans consisted of persons as
unscrupulous as they were rough and dangerous.
The city itself was not fair to look upon, though
much had been done for it. Carondelet cut a canal
all the way from Lake Ponchartrain to the ramparts
of the town. By this means small vessels were able
to receive and unload cargoes at this point, thus
avoiding by way of the lake and its safer outlets,
the difficult navigation of the Mississippi's mouth.
That a good deal of smuggling was indulged in
at this time can scarcely be doubted. There was
everything to incite it; it was highly profitable and
but few barriers were placed in its way.

The increase in the number of slaves, while it
added much to the success of agriculture in a
swampy and malarious country, was attended with
a danger more to be dreaded than all the others put
together. A rumor of the revolt in St. Domingo
had reached the ears of the slaves on the planta-
tions of Louisiana; and in the lonely parish of Pointe
Coupee the dusky half-savages planned a massacre
of their owners. The negroes outnumbered the
whites in this parish, and its remote situation ren-
dered the bloody task an easy one, if but the secret
could be kept until the blows were ready to fall.
It is hard at this time to realize the awful nature
of the peril hanging over those scattered and help-
less families. The men and the children were

INTRIGUE AND UNREST. 1 45

to be killed outright ; the women were to be sub-
jected to a fate an hundred-fold more horrible.
Everything was ready, the plans all perfected, when
by the merest chance (growing out of a disagree-
ment among the leaders) the secret was divulged
and the dreadful deed prevented. A very effective
example was made of the ringleaders by hanging
them by the neck until they were dead, and then
leaving their dangling bodies for several days in full
view of the public, at many points along the river
and elsewhere. This struck terror into the hearts
of the negroes and put an end to the danger they
had engendered by their plotting. Some whites
who were suspected of complicity in the movement
were transported, although their guilt was not shown
by any competent evidence.

By a treaty signed the twentieth of October^
1795, between Spain and the United States, the
boundary line between the territories of the two
powers in America was settled, at least nominally.
The United States took possession of all the area
east of the Mississippi as far south as the thirty-
first degree of latitude, leaving Spain master of
all the territory west of the river, and also of the
area south of the thirty-first degree of latitude.
The Mississippi River for its entire width and
from its source to the sea, was declared forever
open to all the citizens of tjbe United States.

I46 INTRIGUE AND UNREST.

This treaty, however, did not put an end
to Carondelet's tampering with the people of
Kentucky and Tennessee. He clung with great
tenacity to his hope that some of the western
colonies of the United States could be induced
to sever their connection with the Federal
Government and cast their lot with Louisiana.
Wilkinson and others reaped, or tried to reap,
a rich harvest by means of this hobby. The
people of Kentucky and of the other western
territories refused to listen to these schemes, and
they were at length abandoned, but not till after
the Spanish Government had long delayed carrying
out the terms of the treaty. For reasons of his
own Wilkinson adroitly withdrew from negotiating
with Carondelet's agent and set himself to favoring,
in every way that he could, the interests of his own
country.

On the thirteenth of October, 1795, a French
privateer entered the mouth of the Mississippi and
sent some men ashore who took possession of the
Balize and destroyed all its property. A force was
dispatched from New Orleans to attack them, but
they set sail and avoided an encounter. This was
the only damage suffered by Louisiana on account
of the French War.

In the autumn of the following year an epidemic
broke out in New Orleans ; probably it was a

INTRIGUE AND UNREST. I47

malignant kind of malarial fever, though the fact
that a black vomit is described as one of its
symptoms signifies that it may have been the
terrible yellow fever which has since that day so
often and with such terrible results visited the
great city on the Gulf.

The sanitary condition of New Orleans was
necessarily bad. The river flooded the streets of
the lower part at every freshet and the drainage,
even in the dryest* season, was wholly inadequate.
A moat of stagnant water surrounded the wall, the
canal itself was little better than a ditch, and behind
the city was a vast swamp stretching away to the
bayou. In summer the air swarmed with mosqui-
toes and other pestiferous insects, while the stench
rising from the ponds and marshes was suggestive
of all manner of disease.

A Spanish bishop, in a letter dated at New
Orleans in 1795, incidentally mentioned that there
were at that time in the city a number of schools,
only one of which was Spanish. The French
schools displeased him because they appeared to
be inculcating principles too decidedly French.
The morals of the city were, he said, very bad ;
the people permitted their children to ** read books
written against religion and the State'" and at the
dinner-table they made use of "the/* most shame-
ful, lascivious and sacrilegious son^s." Indeed all

148 INTRIGUE AND UNREST.

accounts agree in describing New Orleans as a
convivial city, not given to the observance of
all the moral laws, thoroughly French in its
tastes, and altogether independent of leading-
strings socially, politically and religiously. It
was the favored resort of the lawless. Some
pirates lived there, not a few smugglers, and a
large number of adventurous persons — political
and criminal refugees from the Old World. A
motley population, picturesque from every point of
view, actuated in a large degree by motives that for-
bade moral rectitude.

In describing the city at that time, General
Collot wrote: —

" Its defensive works are composed of five small
forts and a battery, arranged thus : on the river
front at each end is a fort commanding the
stream ; . . . between these two works, before
the chief street of the city, is a great battery com-
manding the river ... In the rear of the city
on the land side are three forts."

Collot shrewdly remarks that Carondelet probably
erected these works more with a view to overawing
his rebellious subjects than with the belief that they
would prove an efficient defense for the city in case
of attack. This doubtless expressed the main truth
of the matter, for a close study of all the docu-
ments bearing upon the history of the time during

INTRIGUE AND UNREST. 1 49

which Carondelet was governor fails to show that
Louisiana ever was in any real danger of invasion
from either one of the enemies the good baron
pretended so much to fear.

Carondelet was not averse to turning a penny,
and Wilkinson showed him how, under cover of
a secret compact of trade and a public pretence
of hatching rebellion, the tobacco of Kentucky
and Tennessee could be turned to excellent pecu-
niary account. The jolly baron was true to his
king in religion and politics, but when it came
to money he was inclined to look out sharply for
himself. He tried very hard to foment a revolt in
the West, yet at the same time he could not see
any harm in making his schemes pay a good
dividend. General Wilkinson's rule of action lay
on the same plane. His process was double. To
Carondelet he favored secession and annexation,
to the French he hinted revolt and freedom, and
while working both parties he " feathered his own
nest " by vigorously pushing his tobacco trade
and taking all the gold that the Spanish would
give him to defray imaginary expenses and to
corrupt mythical personages of high influence in
politics.

During the years 1796-97 the Spanish authori-
ties exhausted every means for delaying a confir-
mation of the boundary line as set forth in the

/

150 INTRIGUE AND UNREST.

treaty of 1783. By one pretext and another, they
avoided the surrender of the Natchez territory and
continued to hold the military posts therein. Not
until the twenty-third of March, 1798, was the
final step taken by which the Federal Government
was permitted to occupy in full the province
of Mississippi.

The Baron Carondelet was appointed governor
of the Mexican provinces, and on the twenty-sixth
of July, 1797, Don Manuel Gayoso de Lemos
having received the commission of governor of
Louisiana, took up his abode in New Orleans.
In the year following, after having evacuated
the fort at Natchez, he issued an order directing
the commissioners of Spain to meet those of the
Federal Government at Bayou Tunica and begin
the survey of the boundary line in accordance
with the treaty so long set at naught. Soon after
this we find the newly made territory of Mississippi
occupied by a Federal force and, strange to say,
with Gen. Wilkinson in command. The man who
but lately had been playing the role of traitor, spy,
insurrectionist and smuggler, was now chief com-
mander on the border and was building a fort at
Loftus Heights just above the boundary line.
The new governor of Louisiana, seeing the hope
of detaching Kentucky and Tennessee fall dead
at his feet, finally turned back to the old policy

INTRIGUE AND UNREST. 1 53

of restricting immigration and of discriminating
against Protestants.

By the treaty signed at Madrid in 1 795, it had
been stipulated that the citizens of the United
States should not only have free navigation of the
Mississippi River, but that they should also have
the right to deposit in New Orleans all their prod-
uce during the space of three years. This limit,
it was agreed, was to be extended by the Spanish
Government, or instead of an extension of time,
a new point on the island of New Orleans was to
be designated for such depot. But at the expira-
tion of the three years Morales, the Spanish in-
tendant at New Orleans, declined to permit further
deposits there, and refused to designate another
place in accordance with the stipulation. This
action aroused the people of the West ; a storm
of resentment broke forth and the government of
the United States was forced to make a threaten-
ing demonstration in the direction of Louisiana.
Three regiments of the regular army were at once
dispatched to the Ohio. The people flew to arms.
Invasion appeared imminent.

At this time New Orleans was full of spies, ad-
venturers and political intriguers and lobbyists from
the United States. This restless element managed
to keep up a feeling of jealousy and avaricious
envy between Gayoso and Morales. Wilkinson

154 INTRIGUE AND UNREST.

visited New Orleans in the summer of 1799, and
went thence to Washington to report upon the
state of things. During his stay in the capital of
Louisiana he held high carousal with Gayoso, in
the course of which the Kentuckian and the Span-
iard became very communicative to each other;
but, as might have been expected, the Kentuckian's
capacity for resisting the effects of brandied con-
viviality enabled him to secure the advantage in
the exchange of secrets. In fact, Gayoso never
recovered from the debauch, but died soon after
of a fever induced by his excesses. Wilkinson
appears to have escaped in good condition with
undiminished appetency for further feats of a like
nature.

The Marquis de Casa Calvo succeeded Gayoso
as governor ad interim, and on the first of
January, 1800, Don Ramon Lopez y* Angullo
took the office of intendant. Lopez soon received
from his Government orders to remove the inter-
dict issued by Gayoso and to restore to the West-
ern people the right of deposit at New Orleans.
These orders he promptly obeyed, thus reviving
good feelings between his province and the United
States. Trade revived ; immigration increased ;
agriculture, relieved from the ban, made the most
rapid advances in all the districts of Louisiana.
People from the United States poured into the

INTRIGUE AND UNREST. 1 55

rich delta and began to acquire a hold upon very
much of the best land. The cultivation of sugar-
cane and the manufacture of sugar attracted wide
notice, and the interest of men of enterprise and
sagacity was enlisted in the development of this
new and promising industry.

The deluge of immigration startled the Span-
iards. They saw to what it was swiftly tending.
A few more years and this tide would rise too high
to be resisted and Louisiana would be lost to the
king, lost to the holy religion, given over to free-
dom, republicanism and ruin.

In June, 1801, Casa Calvo was superseded as
governor by Don Juan Manuel de Salcedo, and
Morales succeeded Lopez as intendant. On the
eighteenth of July in the following year the king
ordered that no more grants of land be given to
citizens of the United States. This effectually
killed the commerce of the Mississippi River, and
the indignation of the Western people knew no
bounds. The spirit of the great American nation
was beginning to assert the right to dominate,
even in Louisiana, and it was strongly inclined to
over-ride the claims of the Spanish Government.
Salcedo and Morales felt that the time was fast
approaching when the hold of their Government
would have to be loosed. Rumors, apparently
well founded, were afloat that the irresistible

156 INTRIGUE AND UNREST.

genius of Napoleon was wringing the province
from Spain and that this meant a division of the
territories between France and the United States.
To a large majority of Louisiana's population
these were thrillingly welcome rumors. The very
thought of once more becoming the subjects of
France was enough to intoxicate them with delight.

The treaty of Ildefonso, however, which had been
ratified at Madrid on the twenty-first of March, 1801,
had been kept a secret. Napoleon had hoped to
occupy Louisiana with a strong army consisting
of twenty-five thousand men, together with a fleet
to guard the coast; but his implacable and ever
watchful foe, England, discovered his design and
thwarted it. But by the terms of the treaty, the
colony and province of Louisiana had gone into
his hands. He must take possession and hold
it, or he must see England become its master.
Pressed on every side at that time by wars and
political complications and well understanding that
it would endanger his power for him to undertake
a grand American enterprise, he gladly opened
negotiations with the United States looking to
the cession of Louisiana to that Government

While correspondence and conferences on this
subject were going on between the Federal Gov-
ernment and the French consul, the people of
Louisiana continued in a state of excitement and

INTRIGUE AND UNREST. 1 57

expectancy. They were not informed that nego-
tiations had proceeded any farther than to a con-
firmation of the treaty of Ildefonso by which their
country had been ceded by Spain to France.
They were therefore anxiously waiting for the day
to arrive when the latter power should take posses-
sion. It was a time of suspense and uncertainty, too,
on the part of the local government of Louisiana.
The Spanish governor was waiting and expecting
and looking — but no tidings of a definite nature
came to him. All was mystery.

Neither the First Consul of France nor the
Government of the United States was willing that
the king of Spain should even suspect what was
going on until it should be too late for him to
interfere successfully. They both well knew that
Napoleon had agreed with Spain that Louisiana
should not be ceded to any other power, and they
therefore wished to play their little game of bad
faith somewhat in the dark. They consoled them-
selves with the ancient salve, seeing that good was
to come of their evil-doing. On the part of the
French the memory of the treaty signed in igno-
miny when in 1762 France had ceded Louisiana to
Spain, was hateful in the extreme. They never had
ratified that act in their hearts and had always
viewed it as a disgraceful piece of folly by which
the honor of all Frenchmen had suffered. To the

158 INTRIGUE AND UNREST.

United States the acquisition of so great a terri-
tory, with the full control of the Mississippi River
forever, was not to be pushed aside for any merely
technical reason. Diplomacy very quickly sur-
mounted so small an obstacle as the promise made
by the French to the Spanish Government in the
treaty of Ildefonso. A price was fixed by the First
Consul and the terms were all arranged with the
utmost dispatch. At last the territory of Louisiana
was about to find a permanent government and,
with it, permanent freedom. Her vast area was to
be carved into pieces and the real Louisiana, whose
story it is ours to outline, was to emerge from the
mist of romance and uncertainty into the full,
strong light of American liberty.

The treaty of cession was signed on the thirtieth
of April, 1803, the United States agreeing to pay
France sixty million francs as the purchase price of
the territory.* Pausing to glance at this strange

transaction by which one republic sells outright to
another republic a whole country without in the least
consulting the wishes of the inhabitants whose alle-
giance and all of whose political and civil rights are
changed thereby we are tempted to wonder if the

• The French " figure " for its province was at first eighty million francs, with the fur-
ther understanding that the United States should assume certain claims due to American citi-
zens and reckoned at twenty million francs more. The price finally agreed upon was, as
stated above, sixty million francs: and, in addition, the sum due American citizens ("The
French spoliation claims") was assumed by the United States. The treaty of April was
ratified by Napoleon in May, 1803, and by the Senate of the United States iu October. Ed.

INTRIGUE AND UNREST. 1 59

republic of the United States could to-day sell
Louisiana with the same impunity that attended
the purchase ! She bought the country and its
people, just as she might have bought a desert
island with its goats ; why could she not sell them
to-day and ask no permission until after they had
been delivered all in a lump to the buyer?

With a smile at the foolishness of our question
we turn to view with feelings of patriotic pride the
magnificent results of that famous purchase. Here
was a vast domain whose internal wealth was as
yet little dreamed of and whose importance to the
United States could not be over-estimated, bought
for the paltry sum of sixty million francs.

The great Napoleon remarked, at the time of
the transfer, that he was ceding to the American
Union a domain whose greatness was immeasur-
able and whose maritime advantages would soon
enable it to humble the magnificent naval power
of Great Britain. He was a grandiloquent man,
but he did not overstate possibilities. It is true
that the United States had never shown a really
great navy; but at need she can present to the
world the much over-looked fact that it is easy
for her to build a fleet within her great rivers and
send it forth incomparably equipped without a
stick of wood or an ounce of metal in it or upon
it which has been imported from a foreign country.

160 INTRIGUE AND UNREST.

But while this bargain and sale had been rushed
to a successful end, the Spanish authorities at New
Orleans did not know of it and they were impa-
tiently awaiting the arrival of a French delegation
wrhich was to accept the transfer of Louisiana to
the republic of France. It was understood that
General Victor had been appointed to act for the
French Government, and when on the twenty-fourth
of March, 1803, M. Laussat, the prefect appointed
for the colony by Napoleon, arrived he confirmed
the matter, and he also announced the form of
government prepared for the province. General
Victor, he said, had sailed from Holland late in
January. This proved to be a mistake, for the
French fleet was so closely watched by an English
squadron in the channel that it was impossible for
Victor to put to sea.

The expedition was therefore abandoned by
Napoleon. America was a long way off and it
would be hard to hold Louisiana, especially so
long as England was his enemy. Why not sell
the province ? He did sell it, and never did any
nation make a finer bargain than that consum-
mated by the United States. The full control of
the Mississippi River and of all the great valley
drained by it, passed into the hands of the young
republic and insured the control, at an early day, of
the heart of the continent. What a teeming popu-

INTRIGUE AND UNREST. l6l

lation was to flood the whole area from the Atlantic
to the Pacific, what prosperity was to come, what
discoveries, what inventions, what commerce, what
wars ! Little did New Orleans dream of Packen-
ham and Jackson, or of Farragut and the thunder
of the iron-clads, or of Butler and the reign of ter-
ror, or of Kellogg and the fourteenth of Septem-
ber, 1874. Indeed the colonists of Louisiana were
not taken into the confidences of their own time.
Napoleon, always able to keep his own secrets, felt
the need of unusual reticence in making the trans-
fer of his American dominion to the United States,
and the latter government was too well aware of
the precarious tenure of France to wish for any-
thing like negotiations with Spain touching the
territory in question. It was a crisis in the history
of America, the turning-point in the career of
Louisiana, when the slightest slip in the move-
ment of the world's affairs could have changed the
whole future of the Federal union. The point was
passed, however, with little difficulty. A few mil-
lion dollars, a few strokes of the pen, a discreet
silence, until the arrival of the proper moment,
and then prompt action secured what, twenty years
later, could not have been bought with all the blood
and treasure of the nation.

CHAPTER VII.

UNDER THE STARS AND STRIPES.

HE population of Lou-
isiana, exclusive o f
Indians, was, in 1803,
■" about fifty-five thou-
sand. New Orleans
had begun to look
like a city with its
quaint and beautiful,
if rambling and primi-
tive houses, its tree-
shaded streets, its clumps of palmettos and its
wilderness of roses. Twelve thousand people
were within its walls, and although they were,
in most regards and taken as a body, a reckless,
gambling, dueling, immoral people, they were
restrained by the hand of a strong government
and by the high example and gentle influence
of not a few excellent and cultured families. Of
necessity society had begun here, in the days of
Bienville, around a nucleus of galley slaves, bandits,
half-breed Indians, trappers and aimless adven-

UNDER THE STARS AND STRIPES. 1 63

turers of the lowest order among men. The
women, as we have seen, with the exception of a
few ladies the wives of officers, were in the first
place exiles thrown out from the French houses of
correction. Some squaws were added and not a
few negro women became the so-called wives of the
men. It was a drinking, carousing, excitement-
loving population. We are given scattered but
interesting glimpses of the drinking-rooms, the
gaming places, the theater and the public meeting-
places of the people ; but the chronicles of society
are contained in meager and accidental paragraphs
appearing in official documents and in the romantic
sketches written by travelers, priests and traders.

The administration of the Spanish authorities
had been upon the whole, able and, from the
peculiar Spanish point of view, generous and en-
lightened to a degree. Against the sleepless and
insidious hatred of the French they had opposed
merciless force when necessary, pacific politeness
and tolerance when safe.

Corruption in office was practiced in the most
open and unblushing way, by both the French and
the Spanish officials, from the days of Bienville
down to the close of foreign domination in Louis-
iana. As a matter of course this political loose-
ness had a marked effect on the development of
New Orleans as a city and as a capital, making it

1 64 UNDER THE STARS AND STRIPES.

the centre about which gathered and crystallized
the controlling influences, for good and for bad, that
moved the affairs of the province and molded the
character of its people. Slave labor was there
from the first in its worst form. The negroes, or
at least many of them, were savages fresh from
Africa, without any of those better traits that
characterized the slaves fifty years later. The
44 black codes " now and again adopted by the
various governors, were of a nature applicable only
to the control of the most vicious criminals. The
masters were given a police power over their
slaves which was practically unlimited and which
was used with arbitrary malignancy or questionable
leniency as the whim or the temper of the individual
dictated. The climate was not stimulating and the
temptation to seek ease and to indulge in enerva-
ting practices was very great. Still the people as
a whole were no worse than were those that the
frontier colonies of that day usually held.

What is now Jackson Square in New Orleans
was, in 1803, and from the first had been the Place
d'Armes. Near this rectangle stood the various
government buildings, the church and other ecclesi-
astical edifices. The Ursuline nuns had a nunnery
hard by and there were a good many residences of
a substantial if not imposing sort, scattered along
the river " coasts " above and below the town.

UNDER THE STAJRS AND STRIPES. 1 65

Since 1728 the improvement in public morals had
been fortified by the introduction of virtuous and re-
fined women. A " cargo " of young women had been
shipped from France, consigned to New Orleans,
and these girls have gone into history and romance
under the name of u Filles & la Cassette," on ac-
count of the little box or casket of clothes borne
by each. These " girls with the trunk " may have
had their origin in a prolific imagination, but to this
day it is an honor if a Creole family can fairly
trace its genealogy back to one of them. Indeed,
when we consider that, throughout the eighty-seven
years during which New Orleans was under for-
eign control, a steady though slender stream drawn
from the best blood of France and Spain had
trickled into Louisiana, we can understand how,
gradually, the population imperceptibly grew to be
a proud, noble and intellectual one, with a social
and domestic system as exclusive and peculiar as
it was picturesque and beautiful.

We have seen that Laussat, the prefect sent by
Napoleon, arrived at New Orleans on the twenty-
sixth of March. He was received with great pomp
by the Spanish authorities ; but to his surprise the
French inhabitants held aloof and appeared to have
no word or sign of welcome for him. The reason
for this lay in the fact that a rumor had become
prevalent charging the First Consul with a design

1 66 UNDER THE STARS AND STRIPES.

to free the slaves in the province. The disastrous
result of freedom in St. Domingo was a heavy load
on the memory of some citizens of Louisiana who
had formerly lived on that unfortunate island, and
who had brought their slaves with them to their
new homes. From lip to lip had passed the word
of doubt, fear and gloomy anticipation. The joy
with which the first thought of returning to their
French allegiance had been hailed had quickly dis-
appeared. It were far better, the planters thought,
to remain under Spanish rule than to have the
dear old country for which they had so long sighed,
send over an agent to inculcate the doctrines that
had destroyed the prosperity of the other French
colonies.

Laussat found Casa Calvo, the Spanish repre-
sentative, very polite and courteous in all his com-
munications but secretly working to throw in his
way every possible barrier toward a kindly under-
standing with the people. Every effort had been
made to procure from the colonists an expression
favoring adhesion to the Spanish government and
repudiating the cession of the province.

Casa Calvo was a wealthy nobleman with every
means at his command for courting the favor of
society in New Orleans and the surrounding coun-
try. No sooner had Laussat arrived, therefore,
than the Spanish dignitary began a series of elabo-

UNDER THE STARS AND STRIPES. 1 69

rately expensive dinners to which were invited all
the leaders of society. With courtly grace and
dignity and yet with a winning warmth of manner
Casa Calvo made each guest feel himself especially
favored. Laussat noted the effect of this hospital-
ity and determined to offset it in kind. The result
was a battle of dinners, a campaign of soups and
viands and wines. The Spaniard had the advan-
tage by reason of his wealth, and poor Laussat was
grievously worried. He felt that the French Gov-
ernment was suffering in the estimation of those
whom he most wished to impress favorably, and
moreover he saw that his noble antagonist was
greatly enjoying the situation.

In the meantime no tidings came from France,
no word from the fleet of General Victor; but from
some source a rumor of the cession of Louisiana
to the United States crept through the colonies.
Laussat tried in vain to discover what if any foun-
dation there was for such a story, and at length he
wrote to his government touching what he deemed
to be a gross calumny against the honor of the
First Consul. A few day later, however, he re-
ceived direct from France full confirmation of the
rumor. With it, too, came instructions to deliver
the province over to the commissioners of the
United States so soon as Casa Calvo should have
delivered the same to him.

170 UNDER THE STARS AND STRIPES.

It was the thirtieth of November, 1803. The flag
of Spain was waving from the tall staff on the pub-
lic square. A vast crowd, aware that an important
event was at hand, had gathered to look on. The
streets were full, the housetops were crowded and
every balcony and window was packed with eager
observers. The Spanish soldiers gaily uniformed
and drawn up in solid order filled the square in
front of the hall.

In the presence of this throng Laussat presented
his credentials and received from Casa Calvo in
due form the keys of New Orleans and possession
of Louisiana. There was a crash of artillery and
the flag of Spain began to descend from the staff.
While this was passing the crowd was swayed by
a conflict of emotions. Many there were who re-
gretted the change and feared the worst conse-
quences; some thought the time had come for
revolution ; but the majority stood passively look-
ing on unable to see much to care for in the oc-
casion. The flag of the First Consul, the banner
of the young French republic, climbed to the top
of the staff while another artillery salute boomed off
across the stately river. So ended the ceremony.

Laussat immediately published an address, in
the form of a proclamation, in which he set forth
the terms of the treaty by which the province of
Louisiana had been sold to the United States. He

UNDER THE STARS AND STRIPES. 171

particularly called attention to Article Third of
that treaty which guaranteed to the citizens of the
province the free enjoyment of their liberties and
property and the unrestrained exercise of their
religion.

At the same time he began the reorganization of
the government by appointing provisional officers
from among the leading citizens of Louisiana.
These were well chosen and the effect upon the
people was reassuring, although the persons so
honored were not quick to accept the appoint-
ments. Etienne Bore was made mayor of New
Orleans, and Bellachasse was given command of
the militia.

Governor Claiborne of Mississippi and General
Wilkinson (who invariably presented himself when-
ever there was anything on foot in Louisiana) were
the commissioners appointed by the Federal Gov-
ernment to receive the ceded province from the
hands of Laussat. Wilkinson arrived in New
Orleans on the twenty-third of November. He
was on his way from Florida to Fort Adams, where
he was to meet Governor Claiborne ; he had an
interview with Laussat and it was determined be-
tween them that every precaution should be taken
against treachery on the part of the Spaniards.
This, however, as the sequel proved, was wholly un-
necessary. Casa Calvo, it is true, took pains to cause

172 UNDER THE STARS AND STRIPES.

the irascible Frenchman all possible uneasiness ;
but he offered no resistance to the formal transfer
of the province.

Laussat appointed Villere, a son of the former
insurgent of that name, one of the ten members of
the new municipality. " It is with a true feeling of
joy," he wrote to the French Government, " that I
put in authority M. Villere, the son of one of
O'Reilly's most interesting victims, himself much
esteemed in the province."

Stinging with wounded pride, on account of.
Casa Calvo's social victories in the recent din-
ing tournament, and desiring to show a spirit of
independence, Laussat flatly refused to permit
the Spanish Cabildo or the military officers of the
Spanish militia to take any part in the ceremony
of transfer, until he had recommissioned them.

Claiborne and Wilkinson marched from Fort
Adams and encamped two miles out from New
Orleans on the seventeenth of December. Early
the next day they sent an officer to inform Laussat
of their arrival and to ask him to set the time
for the conference preliminary to the final act of
transfer.

The town was again filled to overflowing with
people from every part of the surrounding country.
Laussat sent out a company of his improvised
troops to meet the United States commissioners

UNDER THE STARS AND STRIPES. 1 73

and conduct them through the gates. The cere-
mony was made very brief. Governor Claiborne
presented his credentials and those of General Wil-
kinson, a salute of twenty-one guns was fired from
the forts and then the French commissioner deliv-
ered to Claiborne the keys of the city. As the ban-
ner of France began to descend from the top of the
staff in the square, the flag of America rose from
the bottom. The two met midway. A gun was
fired to signal the forts. The batteries responded
with all their guns. The people, however, were
quiet, showing no enthusiasm. Casa Calvo and
his official coadjutors had scattered the seeds of
distrust and apprehension in the hearts of many.
A considerable number, too, were stanch royalists
and bitterly opposed to passing under the flag of
a republic.

Claiborne hastened to issue a proclamation dated
the twentieth of December, 1803, in which he gave
an outline of the treaties by which Louisiana had
passed from Spain to France and from France to
the United States, and proceeded to explain the
general features of the laws under which the prov-
ince henceforth would be governed. He proclaimed
that the liberty, the property and the religion of
every citizen would be respected and protected.
For the time i>eing he kept in their places all the
civil officers of the city and province, the collectors

174 UNDER THE STARS AND STRIPES.

of revenues excepted, reserving to himself the
powers of chief executive of the province until a
regular territorial government could be formed
under the laws of the United States.

The title to the vast country known as Louis-
iana was now vested irrevocably in the young and
vigorous republic of America. A rough inventory
was made from which it appeared that the popu-
lation of the province was between fifty and sixty
thousand souls, exclusive of Indians. New Orleans
alone held nearly twelve thousand. The annual
revenues of the city were $19,278, its expenses less
than $10,000. The agricultural products of the
colonies amounted annually to 3000 pounds of in-
digo, 20,000 bales of cotton, 5000 hogsheads of
sugar and 5000 casks of molasses. The exports
were about 40,000 tons of the value of $2,158,000,
the imports were valued at $2,500,000 per annum,
and the territorial expenses were about $800,000
for each year, while the revenues were less than
$120,000, thus showing that in 1802 the provin-
cial government had been a heavy load to carry.

It remained to be seen, now that the Federal Gov-
ernment had accepted the burden, whether the load
would continue to increase, as it had been doing
ever since d'Iberville first set his foot on the shore
of the great gulf. The young republic was in no
condition to shoulder a heavy financial weight in

UNDER THE STARS AND STRIPES. 1 75

addition to the purchase-price of the territory and
there would have to be a great change in the
management of affairs to make the province self-
supporting.

When, upon the surrender of the territorial keys
by Casa Calvo to Laussat, the forts around New
Orleans were evacuated, there were no troops at
the French commissioners disposal and the city
for a time lay in great danger of falling into the
hands of the reckless and desperate element of its
population. The United States Consul, Daniel
Clarke, Jr., volunteered to take command of a body
of enthusiastic young Americans for the protection
of public and private property and the preserva-
tion of peace and order. In this he was promptly
and energetically joined by a large body of Creoles,
the sons of the best families. With this force of
three hundred men he offered himself to Laussat
and was of great service in guarding the forts,
patrolling the city and protecting society.

In the meantime the people were at a loss just
how to view what was going on, but the better
element felt the need of upholding law and enforc-
ing order, no matter what political change was in
store for them.

Claiborne's proclamation gave instant relief to
many who greatly feared interference with slavery
and very soon a feeling of security spread among

176 UNDER THE STARS AND STRIPES.

the people. At once there was a considerable
emigration from the North and the American
spirit began to take firm root in the rich soil of
Louisiana.

But what was Louisiana at this time ? The
question cannot be answered. Spain claimed an
indefinite contraction of the loose boundary lines,
while the United States contended for the utmost
stretch of their elastic quality.

The district of West Florida was held by Spain
to extend westward to the Pearl River and beyond
to the Mississippi embracing the posts of Manchac,
Thompson's Creek and Bayou Sara. This area
was made into a so-called Spanish province called
the " Government of Baton Rouge," under the con-
trol of Lieutenant Governor Grandpre. That part
of Louisiana west of the Mississippi River reached
westward to Texas, wherever that was, and north-
ward and northwestward to some wavering confine
in the untrodden wilderness. The Ohio Valley and
the valley of the Upper Mississippi were already
prosperous and their settlements and towns were
assuming important dimensions.

The trade of the great river, with that of all its
tributaries, was soon to be pouring freely through
the gates of New Orleans. The eyes of far-seeing
business men all over the world were suddenly
turned upon that queer little city in a Mississippi

UNDER THE STARS AND STRIPES. 1 77

swamp. She held the key to the wealth that was
fast locked in the inexhaustible soil of all that vast
region, where the cotton and the cane were just
beginning to disclose how valuable by proper care
and enterprise slave labor could be made. Many a
sail was set for this new land and Northern sloop
and foreign ship alike came to anchor in the great
river before the levee at New Orleans.

Soon enough the people of the United States
felt the fever of fascination that is caught from
well-told stories of a tropical land where, as the ro-
mance always runs, one can sit forever under a rose
bower and eat and drink and be merry without so
much as a thought of winter, labor, want or death.
The same song that Law had sung in France, only
to a different tune, now sent its alluring undertones
through the stubbornly-tilled regions of the colder
North.

Flat-boatmen who went down the river from the
Illinois, the Missouri or the Kentucky country, came
back with dreamy stories of how the planters on
the great Louisiana estates dwelt in luxurious ease
in their spacious homes surrounded with servants,
horses, dogs, guns, wines, fruits, flowers and every
comfort of life. They told of graceful ladies, dark
and beautiful, gracious and kind, sitting under the
orange-trees, or on the vine-covered verandas,
dressed like queens, with lovely quadroons fanning

178 UNDER THE STARS AND STRIPES.

them. They showed conclusively how easy it was
to gain princely fortunes in that land of eternal
summer-time. And, to the rough fellows who told
them, these stories did not seem to be untrue ;
for they had, indeed, seen what they described.
Many of the so-called coast plantations on the Mis-
sissippi were, even then, the seats of large and
luxuriously furnished mansions wherein dwelt peo-
ple of, culture and refinement who spent money
with lavish freedom and spared no pains to prac-
tice a hospitality almost bewildering in its propor-
tions. The "Territory of Orleans," as the Amer-
ican Congress first named it, was on the tongue of
almost everybody who felt the necessity of better-
ing fortune by a change of abode, or who had a
natural bent for seeking adventure of a mijd sort
in a strange land.

This was the first acquisition of provincial area
made by our country, and the very fact that at last
foreign domination in Louisiana had given way to
a government erected by the American republic,
added a mighty force to the romance which had
clung so long about the sunny, swampy, bloom-
burdened and pirate-haunted great Southwest.
In that day railroads were not thought of. The
rivers were the thoroughfares of travel and com-
merce from the interior to the seas. We can
scarcely realize the importance of such a stream as

UNDER THE STARS AND STRIPES. 1 79

the Mississippi at a time when the velocity of its cur-
rent exactly measured the rate of traffic-movement
over the largest part of the United States. Our
exports during the first half of the present century
were chiefly agricultural products and lumber. A
tremendous volume of these found ready way to the
sea through the Mississippi, much of it starting
from points far up the Ohio,* the Illinois, the Ten-
nessee, the Cumberland and other tributaries. At
first the system of navigation was rude enough.
Fleets of flat-boats and keel-boats, clumsy rafts and
cumbersome barges crept down the slow current
for days and weeks and months, gradually nearing
the low-lying, motley, genial and fascinating French
city that was their destination.

One feature of Louisiana life, dating from a very
early point of time, must not be overlooked. A
considerable number of free negroes, mulattoes,
quadroons and other persons of color, formed the
nucleus around which was slowly formed a nonde-
script class which grew as surely as did New Orleans
and the province, and strengthened apace with the
development of society along the lines early laid
in the history of colonization.

From the first there had been a great excess
of males in the population and many of the care-
less and lawless men had taken so-called wives
from among the negro and Indian women brought

180 UNDER THE STARS AND STRIPES.

to New Orleans and the other posts. The children
of these associations were branded, so to speak,
and set apart for a life which to this day is abso-
lutely unique in the world. The free person of
color came to be a floating compromise between
the negro slave and the free white person ; not free
enough to be to all intents and purposes a citizen,
and yet sufficiently free to hover along the line of
an indefined equality, touching the white margin of
society only to contaminate and to be contaminated.
A condition of this kind once established in an
isolated community grows with the growth of
population and sends its cancerous poison farther
and farther along the veins of society. Writers in
every department of literature have touched this
subject only to exaggerate its effect. The truth is
bad enough. The best people of New Orleans,
the true representatives of its social texture, were
not guilty of these moral infractions. The veins
of the hundreds of old and justly influential families
have never been contaminated directly or indirectly.
It is a burning injustice that has so long insinuated
against the true Creole population of New Orleans
this foul and wicked libel. It is well-known by
those who have studied the subject carefully, that
the system of loose morals which existed in New
Orleans was largely the work of boatmen, traders,
gamblers and speculators who constituted the tran-

UNDER THE STARS AND STRIPES. 181

sient and adventurous part of the city's population.
That there were persons of high local standing
and of great influence who indulged in debasing
practices cannot be denied ; but these were the ex-
ceptions to the rule. The Creoles of New Orleans
are now and always have been a people of virtue,
of honor, of steadfast strength of purpose and of
beautiful domestic purity. The free people of color
constituted a class largely given to a life of loosely-
defined morals. It was their women who filled the
bagnios and kept the houses of assignation, or con-
sorted to the best possible advantage in questionable
relations with the men who cared to spend money
freely while sojourning in the city.

This is the long and the short statement of the
simple truth freed from that melodramatic coloring
so much affected by historical romancers. New
Orleans is not now and never has been a worse
city than New York or Boston, than Chicago or
St. Louis. It is now and it always has been very
different from those cities (in that it never has
been more nor less than French in its chief charac-
teristics) but the difference is one of race-origin
rather than one of moral oppositeness.

New Orleans is not a city of cellars. She is
above ground physically and morally. You may
look through her windows and doors upon her
trade, her dissipations, her virtues, her crimes, her

1 82 UNDER THE STARS AND STRIPES.

charities, her religion. What she is and what she
does are wholly exposed to the public gaze. In
this outright quality she is not American, nor is she
politic in her self-exposure, but we must remember
that it is physically impossible for her to have
underground dives and subterraneous hells. The
water just below her shallow foundations forces all
her vices up to the plane of her virtues. Thus it
is easy for the superficial observer, in comparing
New Orleans with other American cities, to rush
hastily into print with a decision overwhelmingly
condemnatory of the Southern metropolis. In
glancing over the surface he has seen all of New
Orleans, while such a view of a Northern city
scarcely reaches the fringe of its great undergar-
ment of sin and crime.

The growth of sugar-planting and sugar-manu-
facture was very rapid and along with it the culture
of cotton, rice, Indian corn and tobacco increased
with amazing rapidity. Slaves were imported in
great numbers and Louisiana rapidly developed
into a rich, self-sustaining province. Congress was
slow to act in her behalf and, as we shall presently
see, she was treated much as if she had been an
outlying and not very desirable dependency,
scarcely worth the attention of statesmen.

The rapid influx of American people, however,
and the dissatisfaction of the colonies in the ter-

UNDER THE STARS AND STRIPES. 1 83

ritory between Pearl River and the Mississippi, at
last assumed such form that action became ab-
solutely necessary.

In taking leave of the period during which Louis-
iana was under foreign rule, we glance back over
ninety-one years of strange vicissitudes. Six times
had the province changed hands. From the French
king to Crozat in 171 2, from Crozat to the West-
ern Company in 171 7, from this company to Louis
xv. in 1 731, from Louis xv. to Spain in 1762, from
Spain to France in 1801, and from France to the
United States in 1803.

Up to December 7, 18 10, the Spaniards clung
to the little territory between the Mississippi
and Pearl River and then relinquished it only be-
cause it became too hot for their hands. The re-
publican spirit was spreading over all the area
south of the great Northern lakes and with it went
the courage to take what it wanted and the will
and the power to hold what it took. It was not a
good time for a few arrogant Spaniards to set up
an opposition to a whole colony of fearless Ameri-
can frontiersmen, bent upon asserting their liberty.
Andrew Jackson was already in training a little way
north of the Florida line and the time could be
foreseen when not only the little " patch of swamp "
but both Texas and Florida would fall into the
arms of the growing and vigorous young republic.

CHAPTER VIII.

THE TERRITORY OF ORLEANS.

HILE the Spanish
Qj were yet holding on
to the territory of
Baton Rouge which
lay between the Pearl
River and the Mississippi, the
American population therein
were restless and dissatisfied.
No opportunity was lost by them to show their
preference for the Federal Government, and a num-
ber of unsuccessful attempts were made to organize
insurrection. Governor Grandpre caused some of
the leaders to be promptly arrested. Notable among
these were the three Kemper brothers who were
kidnaped in American territory and put on board
a boat with a view to their transportation; but
they were rescued by Lieutenant Wilson of the
Federal Army at Point Coupee.

Casa Calvo also continued to press the claims of
Spain to territory cast of the Sabine River and petty
depredations were committed on the western border.

THE TERRITORY OF ORLEANS. 1 85

u *

Governor Claiborne and General Wilkinson used
every argument in their power to convince the
United States Government that there was need of
prompt action with the Spaniards, but nothing
effectual was done until a body of troops came into
Louisiana from Texas and took possession of Adaes
about fourteen miles from Natchitoches. At the
same time Don Antonio Codero, governor of Texas,
at the head of six hundred men was encamped on
the Trinity River, awaiting reinforcements. To
meet this invasion Major Porter of the United
States Army was ordered to move forthwith, should
the Spaniards refuse to give proper guaranty of
good faith.

Don Rodriguez, the commander at Nacogdoches,
in answer to a communication from Major Porter
said that no invasion was intended and that the
rights of American citizens would be respected, but
that he could not agree to take his patrols out of
the territory east of the Sabine. Moreover he took
immediate steps to demand of the people strict
allegiance to the Spanish king.

Major Porter hesitated no longer, but moved at
once upon the post at Adaes by ordering Captain
Turner to oust the Spanish garrison and remove
it west of the Sabine. This was done without blood-
shed. Porter was then reinforced by three com-
panies and a field battery of four guns from Fort

1 86 THE TERRITORY OF ORLEANS.

Adams. This was early in 1806. In June follow-
ing General Herrera with an army of twelve hun-
dred Spanish troops, crossed the Sabine and estab-
lished himself in the region of Bayou Pierre twenty
miles from Natchitoches. Here he remained until
the twentieth of September. By that time General
Wilkinson had organized an army and was ap-
proaching with great rapidity. Herrera declared
his. determination to fight, but took care to recross
the river before the Americans arrived.

Here again the financial itch attacked Wilkin-
son and by a shrewd bit of bold diplomacy he tried
to wring a round sum of money from Governor
Codero, while at the same time he ably served his
country in arranging for a settlement of the bound-
ary line.

Aaron Burr was just then exciting the West
with his celebrated scheme for the invasion of Texas
and Mexico. The name of this arch-conspirator
was at that time a potent one wherewith to con-
jure America's timorous neighbor, and Wilkinson
shrewdly used it to frighten the Spaniards into an
acceptance of his financial alternative.* Whether
he succeeded or failed in his effort to extort money
he certainly forced the Spanish commander to

* It is claimed that Wilkinson offered, for $300,000, to " frustrate the designs of the con-
spirators and save the provinces of his Catholic Majesty from invasion, employing for that
purpose the forces and other resources naval and military of the United States.0 The real
truth will doubtless never be known, but certainly the career of this American " free-lance,"
known as General Wilkinson, is one of the romances of American history. — Ed.

THE TERRITORY OF ORLEANS. 1 87

evacuate all the posts east of the Sabine and to
withdraw his army from the territory of Louisiana.

The movements of Burr and his coadjutors were
becoming bold in the extreme, and appeared to
threaten New Orleans. Wilkinson therefore hur-
ried back to that city, which he reached on the
twenty-fourth of November, and began strengthen-
ing its defences and making everything ready in a
quiet way for any emergency that might arise.

On the tenth of December the army arrived in
the city from Natchitoches and martial law was
immediately proclaimed. Fort Adams was over-
hauled and made ready for defending the river
against any force that the insurgents could send
against it and every person in New Orleans or its
vicinity suspected of being in close sympathy with
Burr was arrested and held in confinement.

Burr had sent into New Orleans and its envi-
rons many emissaries who were secretly agitating
his scheme. Some of these were men of great
courage and influence who lived along the Missis-
sippi country about Walnut Hills. Their high social
standing, their acquaintance with the people and
their knowledge of the country gave them free ac-
cess to the homes of those they wished to bring
over to Burr's support. Samuel Swartw.out, Peter
V. Ogden and Dr. Erick Boll man were the most
prominent among these disturbing influences and

1 88 THE TERRITORY OF ORLEANS.

they were, accordingly, speedily arrested and sent to
Virginia to be tried for treason as the agents of the
arch-conspi rator.

Governor Claiborne issued a proclamation de-
nouncing Burr's project and warning the people of
the penalty affixed to treason by the* laws of the
United States. Before Dr. Bollman was sent north
to Richmond and while he was in the custody of
General Wilkinson, an effort was made to have him
released by a civil court on a writ of habeas corpus.
This proved successful, the judge deciding, properly
perhaps, that the prisoner not having been regularly
charged and indicted was illegally held. Arrests
continued, however, and martial law prevailed.
Those who were made prisoners were at once
hurried beyond the jurisdiction of the courts of
Louisiana.

Governor Claiborne had organized the militia of
New Orleans into a battalion and this he kept in
constant readiness for action. Gunboats lay in the
river before the city and General Wilkinson's troops
were disposed to the best advantage, giving the
appearance of a siege rather than a defence of the
place. A force of patrols scoured the city and
country day and night.

The virus of Burr's treason had gone into the
blood of a strong minority who spared no pains to
ring the changes on the phrases : " Freedom of the

\

THE TERRITORY OF ORLEANS. 189

people," " Military usurpation " and " Denial of ha-
beas corpus " ; but Claiborne and Wilkinson were
firm and able men supported by the Government
of the United States. They well knew that to
shrink or waver was to open the flood-gates to a
wild mob of invaders. Moreover the main body
of the people, and especially the best people, were
in full accord with the governor and with General
Wilkinson.

After all, however, Burr's long-dreaded expedi-
tion ended in a way which made the whole affair
appear scarcely worth note. This mighty insur-
gent, this self-appointed deliverer of Mexico and
"Sovereign of the Southwest " was, toward the
end of January, 1807, found drifting down to the
Bayou Pierre at the head of his " Army of Inva-
sion ! " This much-heralded force was then dis-
covered to consist of but a few little boats and a
band of about a hundred men ! The fallen states-
man and his misguided followers were captured
forthwith, and so ended the notorious scheme for
erecting a new government in the far Southwest.

This season of turmoil and confusion gave rise
to a great deal of local trouble in Louisiana, and
especially in New Orleans; personal encounters,
family feuds and all the results attendant upon
fierce political struggles in a population peculiarly
excitable, were of common occurrence. Immigra-

190 THE TERRITORY OF ORLEANS.

tion was greatly retarded, because every stranger
was viewed with suspicion and arrested, upon the
slightest legal pretext, as an emissary sent by Burr
or some of his coadjutors. The arrest of Burr him-
self, however, was the signal for a strong reaction
which put an end to all the* treasonable scheming
in the West.

About this time it began to appear almost cer-
tain that there would soon be war between the
United States and Great Britain. Late in the
summer of 1808 General Wilkinson was put in
command of a strong force (amounting to nearly
two thousand men from the regular army) which
had been sent to Terre aux Bceufs, a marshy and
malarious district on the Gulf Coast of Louis-
iana. It is difficult to imagine any good reason for
selecting such a position for a camp at any time,
but particularly in the summer. Disaster was sure
to follow. A pestilence of a scorbutic nature soon
developed which destroyed more than a third of the
army. The suffering remnant was taken into a
fleet of small boats and after a burning voyage pf
forty-seven days during which the plague of disease
was accompanied by a plague of insects, it reached
Fort Adams. This dreadful disaster led to the
suspension of General Wilkinson, who was su-
perceded by General Wade Hampton on the
nineteenth of December, 1809. Wilkinson was

" THE TERRITORY OF ORLEANS. 1 9*

reinstated, however, and returned to his command
a little later, the charges against him having been
refuted.

While these things were passing, the citizens of
the Baton Rouge territory were forming plans for
freeing themselves from the oppression of the over-
bearing Spanish officers who pretended to govern
them. They had petitioned the United States, ask-
ing the privilege of coming under the protection of
the American Union, but had failed to receive any
positive assurances. Nevertheless their determina-
tion was not shaken.

They awaited an opportunity which at last came.
In the summer of 1810 the Spanish garrison at
Baton Rouge was weakened until there remained
in the fort but about one hundred and fifty men.
Ascertaining this, two daring and courageous men,
Captain George Depassau and Captain Thomas,
called together one hundred and twenty riflemen
and boldly dashed into the town. A slight skir-
mish followed in which Governor Grandpre was
shot, and the garrison, seeing no chance for suc-
cessful resistance, soon capitulated. In a little
while the news of the victory spread over the terri-
tory. The people were called together at Baton
Rouge and a provisional government established.
An act declaring the independence o( the territory
was passed by a convention on the twenty-ninth

192 THE TERRITORY OF ORLEANS.

day of September, 1810. In this act the terri-
tory was called " The Territory of West Florida "
and was set up as a " free and independent State."
It was signed by John Rhea, president, and Andrew
Steele, secretary. Congress directed the President
of the United States to take possession of the prov-
ince forthwith, which he did by ordering Governor
Claiborne to assume control of it as a part of his
territory.

On the seventh of December Claiborne raised the
flag of the Union at Francisville. A little later he
issued a proclamation annexing the district to the
Territory of Orleans and dividing it into six
parishes : East Baton Rouge, Feliciana, St. Helena,
St. Tammany, Pascagoula and Biloxi. The Span-
iards, however, continued to hold possession of
Mobile, Fort Charlotte and the district immediately
surrounding them.

With the beginning of the year 181 1 came an-
other insurrection of the negro slaves in the parish
of St. John the Baptist, thirty-six miles above New
Orleans. It was as barbaric as it was picturesque
and horrible. About five hundred of these half-
savage people formed themselves into a column
and, with flags flying, marched to the time of wild
music made by blowing into reed " quills " and by
beating upon iron kettles and other sonorous imple-
ments. They moved directly toward New Orleans,

THE TERRITORY OF ORLEANS. 195

destroying the plantations in their way and forcing
the slaves to join them. The ringleaders of the
mob were acting under a frenzy of excitement
which they succeeded in communicating to their
followers. With wild yells, barbaric songs and the
din of rude musical instruments they struck terror
to the hearts of the white settlers, scattered but
thinly along the route of rebellion.

As soon as information reached Baton Rouge
and Fort St. Charles the garrisons marched in all
haste to the scene and fell upon the dusky insur-
gents without mercy. Many of the negroes were
killed outright, some were hanged as soon as cap-
tured and sixteen of the most prominent agitators
were taken down to New Orleans. There they
were tried, condemned and executed. Their heads
were afterwards placed upon poles and set up at
conspicuous points along the river as a terrible
warning to the survivors and their friends. It
must have been a ghastly sight. As late as Decem-
ber, 1885, the old negroes of Mississippi and Lou-
isiana described to their grandchildren in solemn
whispers the terrible retribution of the whites just
as their sires had depicted it to them.

On the eleventh of February, 181 1, the American
Congress authorized the calling of a convention in
the Territory of Orleans for the purpose of framing
a constitution preliminary to its admission into the

196 THE TERRITORY OF ORLEANS.

Union as a sovereign State. Louisiana became a
State on the eighth of April, 181 2. Her constitu-
tion was far less republican than were those of the
other Commonwealths. No clergyman or priest
was permitted to be a legislator or a governor, and
the institution of slavery was guarded and pro-
tected by the strongest and most unequivocal terms.

So far the parishes of the district between the
Mississippi and the Pearl River had been left out
of the State, but on the fourteenth of April, 181 2,
an act of Congress was approved enlarging the
State of Louisiana so as to include those parishes.
This act gave to Louisiana the limits which form
its present boundary. These are: on the south,
following the line of the Gulf of Mexico from the
mouth of Pearl River westward to the mouth of
Sabine River, thence northward in the middle
of the stream to the thirty-second parallel, thence
due north to the thirty-third parallel, which forms
the northern line, and east to the Mississippi River.
From parallel thirty-three the boundary follows the
meanderings of the Mississippi southward to par-
allel thirty-one, which forms the line eastward to
Pearl River whose current in turn bounds the east
to the Gulf. All the islands along the Gulf coast
are included.

New Orleans was rapidly becoming a city of
importance ; vessels from almost every maritime

\

THE TERRITORY OF ORLEANS. 1 97

country lay at her gates, taking or discharging car-
goes, and it was thought by some who were counted
as the most far-seeing men of the time that she was
destined soon to be the metropolis of America.
Her population, however, continued to receive ele-
ments of a most undesirable kind. The buccaneer
spirit still hovered over the Gulf. Pirates and
smugglers lurked among the lakes, inlets, bayous
and islands south of New Orleans, and preyed upon
commerce in every unlawful way. The notorious
Captain Lafitte had drawn together a considera-
ble body of these desperadoes and had established
them on a wild, almost inaccessible island in Lake
Barrataria, whence they issued at pleasure to
carry on their piratical and smuggling depreda-
tions. Lafitte had many friends in New Orleans
and it appears that he was not without accom-
plices among the most influential business men
of the city.

In those days, and especially in Louisiana,
it was thought scarcely immoral to avoid the
revenue laws or to do violence to Spanish com-
merce and shipping. Lafitte was quite successful
in his illicit business and his name became as fa-
mous as that of Captain Kidd. Many wonderful
stories of which he was the hero were told and his
piratical forays were dreaded by every merchant-
man who sailed the sunny Gulf.

198 THE TERRITORY OF ORLEANS.

Jean Lafitte was a blacksmith who came to New
Orleans from Bordeaux, in France, and set up his
forge at the corner of Bourbon and St. Philip
streets. It is not known how he came to make
the acquaintance of the Barratarian outlaws in the
first place, but the probability is that he began by
acting as a middle man between them and the
traders of New Orleans. He was a man of great
energy and fine address and soon worked his way
up until he had become the supreme commander
of the whole outlaw fleet — a sort of buccaneer
commodore or admiral whose word was law with
the lawless.

His adventures would fill a volume; but his
chief contribution to the story of Louisiana was
the service he rendered the people of New Orleans
by informing Governor Claiborne of the approach
of the British and of their plan of attack. The
British, indeed, sent a man-of-war to Barrataria and
offered Lafitte a large sum of money to induce him
to aid them in taking the city. The pirate chief
rid himself of his tempters by at once accepting the
proposition of the invaders, but he as promptly
betrayed them by conveying to Governor Claiborne
a full account of their proposed expedition. This
was the first valuable information received from
any quarter touching the movements of the British
in the Gulf, and but for the timely warning it gave

THE TERRITORY OF ORLEANS. 1 99

to Louisiana and to the Government of the United
States New Orleans must have fallen.

The population of Louisiana increased very
rapidly from 18 10 to the close of the year 181 3.
At that date it had reached nearly ninety thousand.
A majority of the permanent white residents were
French, though north of the Red River and east
of the Wichita the settlements were formed largely
of Americans from the Ohio and Tennessee valleys
and from the Missouri and Illinois regions.

The war between the United States and Great
Britain did not seriously threaten or affect Louis-
iana until near the close of the struggle. Nor had
any preparations been made against attack. The
river and the lakes with all their network of creeks
and bayous were scarcely fortified enough to turn
back barges of musketeers. New Orleans sat
there behind her levee without any efficient fort
between her and the sea. General Wilkinson,
who, as we have seen, had been sent back to his
command, urged the war department to furnish
him the means with which to erect fortifications
on the river at English Turn, Fort St. Philip and
the Balize. Nothing to this end was done, and
if ever utter disregard for the safety of a State
can be justified by a providential turn of events,
this great blunder was certainly most amply justi-
fied ; for Andrew Jdckson and his little army

200 THE TERRITORY OF ORLEANS.

proved to be all the fortification necessary to
defend New Orleans and the Mississippi Valley
against the very flower of the British veterans
fresh from the victorious campaigns of Wellington.

General Wilkinson was again removed from
command, General Flournoy superseding him in
June, 1813. Much dissatisfaction was the result
and General Flournoy was severely criticized for
inaction and inefficiency; but it is difficult to dis-
cover how he could have bettered his opportuni-
ties seeing that nothing was furnished him with
which to act. Louisiana was infested with men
who but lately had been concocting traitorous
schemes of insurrection and who were ever ready
to denounce any person invested with Federal
authority who would not fall in with their plans
for making large sums of money by illicit means.

General Wilkinson had been an able officer, but
his evident love of financial intrigue made him,
where British gold might reach him, a very unsafe
person to trust. So at least it would appear,
viewed from this distance, and with all the facts
before us. General Flournoy was not the man
for a time and a place demanding independent
action and great executive ability. He waited for
orders, and did nothing, because he was not ordered
to do anything in particular. The massacre at
Fort Mims was an intensely horrible one, but

THE TERRITORY OF ORLEANS. 201

General Flournoy had been misled by the repre-
sentations of men whom he trusted and he was,
moreover, in constant fear of transcending his
authority.

Fort Mims was a stockade in Mississippi Terri-
tory and was occupied by about two hundred and
seventy persons, many of whom were women and
children. On the thirtieth of August, 1813, the
Creek Indians attacked the place and after a long
and desperate fight killed all but seventeen of its
inmates. This horrible disaster served to stir up
the sluggish authorities at Washington.

Governor Claiborne had done everything in his
power to avert the disaster, but his forces were
weak and scattered, while the Indians were able to
concentrate at any point without difficulty. Con-
sternation spread down to the Gulf coast and for a
time it looked as if the savages would have noth-
ing to bar their way. Claiborne, however, was
always efficient and as true as steel. He pushed
forward the organization of an army to co-operate
with troops from Georgia and a little later General
Andrew Jackson marched from Huntsville with
the force of Tennesseeans under his command,
fought the battle of Talladega and totally routed
the army of the Creeks, killing three hundred
warriors.

A British fleet had, for weeks, been hovering

202 THE TERRITORY OF ORLEANS.

along the Gulf coast. Landing at Spanish ports,
it had furnished the hostile savages with arms and
ammunition. But in the battle of Tohopeka,
fought on the twenty-seventh of March, 1814,
General Jackson again defeated the Indians and,
as he said in his report, forever broke their power.

At the close of the Creek war General Jackson
was sent to supersede General Flournoy in com-
mand of the seventh military district. This in-
cluded Louisiana. His first step was to send a
garrison to occupy Fort Bowyer on Mobile Point
which commanded the entrance to the Bay of
Mobile. He strengthened the works and erected
batteries consisting of twenty guns. The fort was
attacked on September the fifteenth by a com-
bined land and naval force. The British fleet
was commanded by Sir W. H. Percy ; the land
forces, most of them Indians, were led by Colonel
Nichols and Captain Woodbine. The attack was
repulsed ; the British fleet suffered the loss of a war
vessel and the Indians left on the field over a
hundred warriors dead.

It was now ascertained beyond a certainty that
New Orleans would be attacked as soon as the
British could concentrate a sufficient force for the
purpose. General Jackson, after taking Pensacola
early in September, forced the enemy to blow up
Fort Barancas and hastened to New Orleans to

~ _ ■-. «

THE TERRITORY OE ORLEANS. 203

put the defences of the Mississippi in condition
for resisting the powerful British fleet which was
already in the Gulf. He found the militia dis-
banded and scattered, the forts worthless and a
large part of the people utterly indifferent to the
danger that threatened New Orleans. Governor
Claiborne called a session of the legislature and
did everything in his power to assist in raising the
means of defence ; but the same malcontents and
trouble-mongers whose counsels and schemings
had done so much harm to Louisiana, were again
at work. The Legislature fell to wrangling and
was slow to act in co-operation with General
Jackson in this pressing crisis. The man of iron
was not to be put aside, however, so long as there
was any emergency to meet. He took everything
into his own hands, his grim enthusiasm and tire-
less energy attracting to him all the patriotic spirits
of the State.

The defence of New Orleans presented diffi-
culties that seemed almost insurmountable with
the scant means at Jackson's disposal. The lakes
and bayous, the many mouths of the river and the
almost innumerable creeks and passes demanded
instant attention. But, with a rapidity and direct-
ness which seem next to incredible, the unflagging
Tennesseean personally superintended the placing
of obstructions across many of the smaller chan:

204 THE TERRITORY OF ORLEANS.

nels, while at the same time he was re-organizing
and strengthening the State militia, ordering the
movement of troops from points on the river above
New Orleans, and sending a fleet of gunboats into
the lakes and bays to the eastward.

The British fleet of sixty war vessels and many
transports appeared at the mouth of the Mississippi
about December ninth. Three days later it came
to anchor in Mississippi Sound near Cat Island,
whence the commander sent out boats to survey
the waters in the direction of Lake Ponchartrain.

Lieutenant Jones was at once ordered to move
the American flotilla of five gun-boats into the Bay
of St. Louis for the purpose of observing the
enemy's movements. It was evident that the Brit-
ish were preparing to enter Lake Borgne and pass
thence into Ponchartrain. The American flotilla
was far too weak to be opposed to the force
brought by the British; it should never, indeed,
have been exposed to attack. Lieutenant Jones,
however, obeying the orders of Commodore Patter-
son, remained in the vicinity of the fleet until his
flotilla was surrounded by the enemy's barges and
captured. This gave the British as they thought
an open way through Chef Menteur Pass, but Gen-
eral Jackson had neglected nothing. A battery had
already been erected on a point commanding the
pass, while a battalion of colored troops and a

\

THE TERRITORY OF ORLEANS. 205

company of dragoons were stationed on the Gen-
tilly road within supporting distance. The fort
on the Rigolets was also well manned, and Captain
Newman who was in command had orders to hold
it at all hazards.

A situation more bewildering than that in which
General Jackson now found himself would be hard
to imagine. General Coffee had been ordered to
New Orleans with the forces at Baton Rouge and
demands for troops had been sent to Mississippi,
Kentucky and Tennessee ; but high waters, floods
of rain and a lack of adequate means of trans-
portation had prevented their arrival. Happily
the enemy moved slowly, blindly feeling the way
through Louisiana swamps and marshes, bayous
and passes toward the city of New Orleans which
they had foredoomed to rapine, pillage and fire.

Bayou Bienvenu was a narrow and obscure chan-
nel leading westward from Lake Borgne nearly to
the Mississippi River. General Villere, whose
plantation was on the head waters of this bayou,
had been sent with a few men to plant obstructions
in its bed and to do picket duty. The British
came upon the detachment before the work had
been done and taking the men unaware overpow-
ered and captured them. This was on the twenty-
second of December, 18 14, just at nightfall.
Early on the following morning General Keane

5o6 THE TERRITORY OF ORLEANS.

had landed an army of three thousand men. Dur-
ing the day a part of this force was dispatched to
the left bank of the river.

News of the enemy's movements quickly reached
General Jackson and he promptly began prepara-
tions for marching to the attack, knowing that
delay would be disastrous. His plan was to sur-
prise Keane by a night assault.

General Coffee, who had reached New Orleans
by a forced march, was placed on the extreme left,
Colonel Ross with Plauche and Dacquin's com-
panies occupied the centre. On the right were
placed the United States troops consisting of the
seventh and the forty-fourth regiments, while the
marines and artillery under Colonel McRae fol-
lowed the road toward Villere's plantation. Two
vessels, the Caroline and the Louisiana, were ordered
to drop down the river, keeping on the line.

The British forces full three thousand strong
had chosen a good position with their right cov-
ered by a swampy jungle and their left resting on
the river bank. They were not expecting attack
and had taken no adequate precautions against a
surprise.

General Jackson's land force amounted to about
two thousand men, a great many of whom were
quite inexperienced as soldiers. To Coffee's com-
mand was given the task of turning the enemy's

THE TERRITORY OF ORLEANS. 207

right and assailing his rear. General Jackson led
the forces in front, while the Caroline commanded
by Captain Henley was to rake the British line
from the river.

General Coffee's men dismounted and had reached
a position near the enemy's right when the schooner
let go a bellowing broadside. This was just after
nightfall while the over-confident British were clus-
tered about their camp-fires cooking and eating
their evening meal. The river was level with its
banks and the grape and canister from the Caro-
line's guns swept the ground surface like a storm.
Instantly Coffee's men charged to close quarters
and poured in a destructive fire. Jackson rushed
forward with equal ardor, his troops firing volley
after volley before the astounded British could
rally from the confusion into which they had
fallen. Between three hundred and four hundred
were killed in the camp by the deadly, concen-
trated fire which raked it from three directions.
The British soon regained their dogged coolness,
however, and formed their line in the darkness,
first having put out their fires. Reinforcements
were already on the way and they slowly fell back
toward the lake ; but the Americans pressed hard
upon them keeping up the fight vigorously for an
hour, driving them nearly a mile from their qafrip.

General Jackson then withdrew and next morn-

208 THE TERRITORY OF ORLEANS.

ing took position about two miles farther up the
river along the line of a considerable sluice-ditch;
his left rested on a swamp and his right touched
the broad river.

The fight had been a deadly one, considering its
short duration and the number of troops engaged.
The American loss was twenty-four killed and one
hundred and fifteen wounded, besides seventy-
four prisoners. The British loss was about four
hundred. Colonel Lauderdale of Tennessee, a
brave and chivalrous man, was one of the Ameri-
can officers killed, and among the prisoners were
some of the leading citizens of New Orleans. The
blood of the people was now on fire and every
thought was of fight. General Jackson, notwith-
standing some powerful enemies, had won popular
confidence by his determined and successful de-
fence and the best men of Louisiana were hasten-
ing to join him. Reinforcements from up the
river were slow in coming, but they came as fast
as they could. Every resource was strained to
prepare for the onslaught which Jackson felt must
soon be made by the whole force of the enemy.
To lose New Orleans would be an irremediable dis-
aster; to save it, in view of all the circumstances,
would be an achievement of the most heroic kind.
Andrew Jackson was the man for the emergency.
No other leader could have commanded just then

THE TERRITORY OF ORLEANS. 209

the influence that would hold together such an army
as was his, in front of a disciplined, experienced
and, in point of numbers, overwhelmingly superior
enemy. He could draw to him all classes of men
and could inspire them with that superb courage
which was his own passport to success. He was
a fighter at every point of his nature ; he put fight
into his men ; he could make them feel that there
was nothing so manly as desperate, dogged cour-
age, nothing so despicable as cowardice.

CHAPTER IX.

THE UATTLE OK NEW ORLEANS.

EW ORLEANS was
now a city of about
twenty thousand in-
habitants. Within its
great warehouses were
stored one hundred
and fifty thousand
bales of cotton, ten
thousand hogsheads of
sugar and a large
amount of rice and molasses. The wharves and
river were crowded with idle ships which since
the breaking out of the war had been unable to
sail away to their places of destination.

The language of the city was French ; the bulk of
its population was Creole — for by this name the
American-born French citizens called themselves.
The Creoles have been much written about as a race
strangely conservative, exclusive and peculiar. The
careful student of American life will modify a great
deal of what has heretofore been currently received

THE BATTLE OF NEW ORLEANS. 21 1

as truth in this regard. The large fact is that any
isolated population appears peculiar when compared
with people who have lived in the full glare of the
world's brightest life. New Orleans was isolated,
and, even from its foundation, had been subjected
to a multitude of singularly lawless and conflicting
influences. Since 1803 it had been the objective
point of almost every fugitive from justice in the
United States. Some of its most energetic and
wealthiest men were persons whose names graced
the criminal dockets in distant jurisdictions. These
were the men who had most strenuously favored
Burrs schemes; they were now opposed to Jack-
son's military movements. Governor Claiborne had
bitter enemies among them. In the legislature they
had stirred up so bad a feeling that it appeared
impossible to induce that body to act in a prompt
and patriotic manner. But these were not Creoles.
It has been so often affirmed and reaffirmed that
the Louisiana French were not loyal to the United
States in the war of 18 12, and so little has ever been
said to contradict it, that it has come to be a part
of every so-called historical picture of Creole life ;
but it is not the whole truth. Governor Claiborne,
although a good and true man, was much inclined
to have his own way at all hazards. For a long
time he and Wilkinson had been joint autocrats of
Louisiana, giving little heed to the tastes and pref-

212 THE BATTLE OF NEW ORLEANS.

erences of the Creoles, political, social or religious.
Most of the lucrative and honorable offices of the
State had been worked into the hands of Protestant
English-speaking Americans. The disloyalty, if it
existed, was, therefore, local and directed against
the State government rather than against that of
the United States.

Unquestionably, however, Jackson had a power-
ful alien army in front of him while behind him in
the city of New Orleans was a dissatisfied, restless
and divided people watching him, if not maliciously,
at least suspiciously. But it cannot be said truth-
fully that the Creoles were unpatriotic. The blood
spilt in that glorious struggle below the excited city
was not all Anglo-American blood ; the best veins of
the old French families were freely opened, whilst
the quadroon smuggler and the descendants of buc-
caneer and corsair fought to desperation and fell at
the front of every charge upon the invaders.

General Jackson was a bluff, gruff, domineering
man, when affairs did not go to suit him, and from
the moment of his arrival at New Orleans, flushed
with the brilliant victory that he had gained over
the British on the Gulf, he had treated the civil
authorities of Louisiana as though they had been
mere dust that his breath could blow away. He
was a fighter who fought to kill and who would
brook no interference with his methods, no in-

THE BATTLE OF NEW ORLEANS. 213

quiries into his plans, no suggestions as to the
extent of his authority. It chanced that he was
the right man for the emergency ; no other man
could have saved New Orleans.*

After the battle of December 23 the Americans
worked like moles and beavers to finish their line
of breastworks before the British could attack
them. The Rodriguez canal, chosen by Jackson
as the line of his defences, was an old mill-race
flowing between the river and the swamp, a mere
sluiceway, full of aquatic grass and miry with
black mud. On the side of this ditch nearest
the city he ordered the work begun and the men
obeyed with such a will that the oozy earth was
heaped up as if by magic. It was like jelly, how-
ever, and would not stand in due form. Some one
suggested that a ship heavily ladened with cotton
was anchored in the river near by. Why not go
fetch the bales and use them for breastworks ? No
sooner said than done. That cotton-bale breast-
work has become picturesquely historic, but, the

* " No man could have been better fitted for the task. He had hereditary wrongs to
avenge on the British and he haled them with an implacable fury that was absolutely devoid
oi fear. Born and brought up among the lawless characters of the frontier he was able to
establish martial law in the city without in the least quelling the spirit of the citizens. To a
restless and untiring energy he united sleepless vigilance and genuine military genius.
Prompt to attack whenever the chance offered it.«elf, seizing with ready grasp the slightest
vantage ground, and never giving up a foot of earth that he could keep, he yet bad the
patience to play a defensive game where it so suited him and with consummate skill he always
followed out the scheme of warfare that was best adapted to his wild soldiery. In after years
he did to his country some good and mure evil , but no true American can think of his deeds
at New Orleans without profound and unmixed thankfulness.*' — Theodore Roosevelt's
41 War </i8ia."

214 THE BATTLE OF NEW ORLEANS.

truth is, it was worse than none. This the British
cannon-balls soon demonstrated, and Jackson rid
himself of it in short order. The cunning foe, not
to be outdone by American ingenuity, opposed
his walls of mud and of sugar-hogsheads to the
cotton fort ; but they too were useless, the balls
bounding through them with scarcely a diminution
of force.

The Caroline, that plucky and persistent little
schooner (" manned by regular seamen, largely New
Englanders," says Mr. Roosevelt), crept down the
river, on the morning of the twenty-fourth. She
anchored near to the shore on the side opposite
the camp of the British where General Keane was
commanding, and, as soon as her gunner could see,
opened fire with such effect that the whole field
was swept. The British could not move and they
had no batteries with which to respond. During
the entire day they lay behind the levee, in swales
and ditches, under cover of cabins, and waited for
night to come. Meantime the Louisiana dropped
down the river to within a mile of the Caroline.
General Jackson was never at rest. He saw every
pnrt of his works, encouraged his men, gave orders
incessantly, took personal control and direction of
everything.

Was New Orleans disloyal ? Were the Creoles
traitors to the stars and stripes ? Let the names

THE BATTLE OF NEW ORLEANS. 215

of Villere and Plauche, of Latour, Dacquin, and
Lacaste, and of the Battalion D'Orleans, — those
brave volunteers who worked with bare and bleed-
ing hands, without food, without rest, night and
day, — let all these answer such questions. And let
too the memory of those courageous French women
who made hospital nurses of themselves bear wit-
ness to their loyalty. New England was patriotic to
its inmost heart-core and yet the newspapers of
New England iterated and reiterated the declara-
tion : " No more taxes from New England till the
administration makes peace." Partisan politics
had burned hotly and the thousand things said
to the discredit of the Creoles of Louisiana were
but embers blown from the political fireplace and
kept aglow for electioneering purposes. If New
Orleans and the Creoles had been unpatriotic Gen-
eral Jackson would have been at their mercy.

Claiborne sent a proposition to the Barratarian
pirates offering them full pardon for all past
offences if they would come to the aid of Louis-
iana. This was accepted and no braver men
fought in the subsequent battle.

On Christmas day Sir Edward Packenham
arrived at the British camp and took command.
Major-General Samuel Gibbs was his second in
command, and at once the somewhat disheartened
army was flushed with new hope and courage.

2l6 THE BATTLE OF NEW ORLEANS.

General Packenham was a brother-in-law of the
Duke of Wellington and an officer of great renown.
He had fought his way to the highest place in the
confidence of his government and of the army
Barely thirty-eight, brilliant, the bravest of the
brave, fresh from the desperate battles of the
peninsula, "trained for seven years in the stern
school of the Iron Duke " he certainly seemed the
man to lead this army to assured victory.

As soon as he arrived he began an examination
of the ground between his own and Jackson's posi-
tion. His first thought, almost, was directed upon
the brave little schooner Caroline.. During the
night of the twenty-sixth he put a battery in posi-
tion on the levee and erected near it a furnace for
heating shot. At daylight this battery opened on
the Caroline with terrible effect, sending its white-
hot missiles with admirable marksmanship, right into
her hull. Captain Henly was soon forced to aban-
don her, and scarcely had he got his men ashore
when she blew up with a terrific roar. The British
cheered madly at the destruction of this main
obstacle to their advance. Then they turned their
hissing hot-shot upon the Louisiana. There was
no wind and Lieutenant Thompson set his sails in
vain. A shell burst on deck wounding six men.
The white-hot round-shot were falling in the water
close alongside the beleagured vessel. The boats

THE BATTLE OF NEW ORLEANS. 21 J

were manned in sheer desperation; ready hands
pulled at the oars and the Louisiana was actually
towed away out of danger by the plucky and faith-
ful crew. And now the Americans yelled as only
Americans can.

On the twenty-eighth General Packenham made
a reconnoissance in force after having formed his
line with greatest care.

It was a fine sub-tropical winter morning, clear
and cool, and the Americans on the works behind
the sluice-way could plainly see the splendid col-
umns of the British as they swept out from the
cover of some plantation quarters five hundred
yards distant. They came, as if on dress parade,
in close order with colors flying and to the sound
of martial music. A rush of congreve rockets
filled the air in front of them and their advancing
batteries soon enveloped them in smoke.

The Louisiana was in position, her eight-gun
broadsides raking the levee and dashing up the
black mud and watery sand beyond. Her guns
were served with remarkable accuracy and rapidity,
the earth-jarring explosions following one another
like the reverberations of a terrible thunder-storm.

General Jackson, pale and haggard from disease
and loss- of sleep, his stern features moveless as
marble, stood on a slight rise of the land behind
his works. Through an old field-glass he watched

218 THE BATTLE OF NEW ORLEANS.

the steadily advancing columns. He received
reports and gave orders, in a voice as steady and
calm as if he had been at dinner ; he saw the effect
of his battery and his ships broadsides; but he
saw also that the magnificently equipped British
troops came right on. Was it to be a battle?
Would they attempt to storm his works? Let
them. He was ready. They came half-way to the
breastworks behind which lay his fighting-men;
still nearer they came. There they halted. The
guns of the Louisiana had smashed and silenced
their battery on the levee and with a loss of fifty
killed and wounded they retired past the burning
houses fired by hot shot from the American guns.

General Packenham may have been content with
the information obtained by means of this move-
ment. He had found out just where his adversary
lay and in what a lair. He would now proceed to
run him out and dispatch him.

General Jackson, the ever alert and ever ready,
had learned something also by the day's opera-
tions. His left was weak and could have been
turned easily by the British right. Indeed it had
been turned by General Gibbs and the result might
have been disastrous had that officer pressed his
advantage.

General Packenham and his staff were impressed
with the belief that the American force was a very

THE BATTLE OF NEW ORLEANS. 219

large and effective one. A council was held and
it was determined that the works of General Jack-
son should be advanced upon by a system of
gradual approaches and finally carried by storm.
It was the Englishman's great mistake. Such a
plan in such a country appears at this distance
to possess neither merit nor force.

General Jackson at once set his men at work
strengthening the defences on the left by building
heavy mud embankments out into the swamp and
planting some guns there to prevent another flank-
ing movement. Indeed every moment of delay on
the part of the British commander was used by
the American general in making ready for the next
attack. Reinforcements reached him — swelling
his army to about six thousand regulars and militia
all told, while the enemy now numbered nearly fif-
teen thousand, most of them the " fierce and hardy
veterans of the Peninsular War."

New Orleans was roused to the highest pitch of
excitement. Everybody was fired with the fighting
enthusiasm. Old men, young men, strong and
weak, all clutched such arms as could be had and
hurried to the front. It was a motley line that
lay behind those rude earthworks on the eighth of
January, 18 15, and such weapons of war as the
men had would make a soldier of to-day laugh
to see. Old fire-lock fowling-pieces, bell-muzzled

220 THE BATTLE OF NEW' ORLEANS.

blunderbusses, long backwoods rifles, rusty mus-
kets, old horse-pistols — anything that could be
made to fire either ball or shot was clutched by a
resolute hand and held ready to be aimed by a
steady eye. Jackson's grand spirit was in every
breast; his enthusiastic patriotism had become
infectious. There was little rest for any hand,
little sleep for any eye.

As the eighth day approached it became quite
evident that Packenham was making ready for a
grand assault with a force apparently overwhelm-
ing. General Jackson had caused the levee to be
cut both above and below the British lines, but the
river was not high enough to do the work intended
and the water really helped General Packenham in
forwarding his reinforcements and supplies. The
Louisiana took good care to manoeuvre in such a
way that she kept herself well out of her enemy's
reach, and at the same time she kept up an almost
incessant firing. The Americans with their land
batteries kept feeling for the British line and finally,
by elevating the guns were able to drop both shot
and shell in the midst of their camp. Heavy guns
were planted on the right bank of the river so as
to command the area to be crossed by Packenham 's
forces in assaulting Jackson's line. On the left the
American works were projected far into the swamp,
and a reconnoitering party of the British were

THE BATTLE OF NEW ORLEANS. 223

repulsed while trying to feel their way around the
extreme wing. Daring sharp-shooters, most of
them Tennesseeans who were armed with long
deer-rifles, crept forward and annoyed the enemy's
pickets by killing a man here and there from the
cover of the thick bushes or tall grass.

On the night of the thirty-first of December,
General Packenham sent forward a strong detach-
ment which erected six batteries of thirty cannon,
twenty long eighteen-pounders and ten twenty-four
pounders, only three hundred yards distant from
the American line. This movement was skillfully
performed and on the following morning an almost
disastrous surprise resulted.

New Year's Day dawned gloomily with a dense
gray fog lying close to the ground. All was still
and silent. The Louisiana lay some distance up
the river and a part of her men were planting
another heavy gun in the battery on the west bank
of the river.

General Jackson ordered a grand parade of his
men between the lines and his headquarters, and
while this was going on the fog lifted slowly and
the sun began to shine. It was a soldierly way of
welcoming in the new year, but it was not a very
wise move in the presence of a wary and over-
whelmingly strong enemy. Jackson was in his
room getting himself ready to review the troops,

226 THE BATTLE OF NEW ORLEANS.

for the attack. By Sunday morning, the eighth of
January, 1815, the British columns were formed in
front of that low, dark, terrible wall beyond the
ditch, and the British leader was with them, ready to
show that he was their leader in fact as well as in
name. He had been at Badajos ; he had dealt the
decisive blow on " the stricken field of Salamanca " ;
the scars of many wounds were on his body; he
was not a man to shrink from any danger.* His
officers and men were most of them grim veterans
of many a bloody field. He could trust them.

General Jackson was well aware of the prepara-
tions going on in the British camp. Indeed his
army felt what was coming, and each man nerved
himself to do or die. The word was passed from
lip to lip that coolness and a steady aim were of
the highest importance. Every bullet, every round-
shot, every shell, every flight of grape and canister
must find its target.

Take a glance at the field. Here is the Ameri-
can line a little way behind the muddy sluice-ditch
which serves as a moat. The breastworks are of
earth chiefly and made very thick. In front, be-
yond the ditch, the ground stretches away as flat,
almost, as water. On the right is the mighty river

* " He was not the man to flinch from a motley array of volunteers, militia and raw regu-
lars, led by a grizzled old bush-fighter, whose name had never been heard of outside of his
own swamps, and there only as the savage destroyer of some scarcely more savage Indian
tribes." — Rooshvki.t.

THE BATTLE OF NEW ORLEANS. 227

level with its bank, save that a levee barely over-
looks it. On the left is a dense swamp jungle,
dark and grim, hung with long moss and covered
with creeping air-plants. To take the American
works, think of what the British must do. In the
first place they must march across that level field
which is raked by the Louisiana guns and by the
heavy enfilading batteries on the other side of the
river. At the same time the batteries of the works
have a point-blank line of fire right upon their front.
This is the beginning. Next comes the murderous
storm of grape and cannister at short range ; then
they must feel the withering breath of rifle and mus-
ket, they must flounder through that muddy ditch,
they must rush upon the belching muzzles of steady
guns, they must climb over the embankment.

Does it appear possible for men to do all this ?

We who remember the charge of Pickett at
Gettysburg smile at such a question. Those who
saw Claiborne at Franklin will scarcely lift their
eyes as they answer, Yes. The gallant columns of
Sherman at Kennesaw or those of Grant at Peters-
burg know that brave men can accomplish any-
thing that they are ordered to do.

Jackson was fearless and his courage knew no
bounds, but his wisdom made him feel how doubt-
ful was the issue. One point of his works carried
and all would be over.

228 THE BATTLE OF NEW ORLEANS.

" Can we withstand an assault ? " he inquired of
General Adair.

" Yes, possibly, if we hold a strong reserve with
which to reinforce any failing or breaking part of
our line," was the prompt answer. This was the
whole danger expressed in the fewest words. No
part of the line was strong enough to resist a con-
centrated and determined rush, unless a reserve
could be held back ready to step in promptly at
the critical moment.

At a little past one o'clock on the morning
of that dreadful but glorious Sunday, Jackson
arose, called to his dozing aids and gave orders
for everything to be put in readiness to receive
the British.

"The enemy will be upon us in a few minutes,"
he said ; " I must go and see Coffee."

General Adair was placed in command of the re-
serve— a thousand Kentuckians — and ordered to
hold himself ready to support Carroll and Coffee.
All along the line everything was ready.

As morning came on its light struggled through
a film of silver fog that veiled the field, the swamp
and the river. Just at the break of dawn two rock-
ets streamed up into the murky air as the signal
for the British advance. By six o'clock two heavy
columns were in motion.

The Americans lay behind their works in breath-

THE BATTLE OF NEW ORLEANS. 229

less expectancy listening to those indescribable but
well-known sounds that always come from an ad-
vancing army. Slowly the fog lifted and dimly
enough a dull red line was seen steadily moving
out of the distance. A gun from battery six sent
the first shot hurtling off to meet it. Two minutes
later the magnificent British column led by General
Gibbs was full in sight only three hundred yards
away, sweeping on with a swift and even motion.
Three batteries opened on it. Soon obtaining the
range, they plunged their heavy hail of iron through
from front to rear, crushing it horribly. This did
not even check it. Right on it came, a little faster
— if possible, a little steadier. The cannoneers
saw and wondered. It was a thrilling exhibition of
cold, determined, dogged courage. No batteries
could drive them back. Patterson's heavy guns
be^an to bellow from the other side the river.

On came that solid column. The Americans
had formed a quadruple line of riflemen and muske-
teers one behind another ; they withheld their fire
until the head of the column had come within fair
range ; then each man took deliberate aim and out
leaped a rattling volley. At the same moment all
along the works the batteries blazed together. The
British staggered a moment, then came a forward
rush ; but the front of the column was swept down ;
there was a recoil, a break, a precipitate retreat.

230 THE BATTLE OF NEW ORLEANS.

At this signal check the Americans cheered like
mad and redoubled their deadly fire.

Packenham rushed headlong among the men.
After a desperate effort he reformed the shattered
and panic-stricken column just beyond the danger
line and turned it again toward the earthworks and
the fringe of sulphurous flames that flashed above
them. This time there was to be no faltering or
hesitancy, no thought of retreat. Over the works
or die. Hat in hand General Packenham rose in
his saddle and urged his horse to the very front.
He shouted to his brave men, he beckoned them
on, and then they set their teeth and followed him.
It was as heroic a charge as any in history and it
was repulsed by as fearful a fire as ever belched
from a repelling line. Packenham led the right;
Gibbs the left ; the British columns marched steadily
up to the point-blank range of the batteries. The
Americans were ready, cool, steady; their aim, ap-
parently, was absolutely accurate, for the front ranks
fell like grass before a scythe. A musket ball
struck General Packenham through the right arm ;
on he rode, the shattered arm dangling by his side.
He did not notice the wound. A deluge of grape
shot poured along ; one of them crashed through his
thigh. He fell. Still another struck him, and there
he died. General Gibbs was borne from the field
writhing under the terrible pain of a death-wound.

THE BATTLE OF NEW ORLEANS. 23 1

Down fell Colonel Dale of the Highlanders ; down,
too, fell the Highlanders themselves, to the number
of five hundred and forty-four, never to charge again.
One thirty-two-pounder gun was charged to the
muzzle with musket bullets and fired point-blank
into the head of the rushing column before it.
The awful blast swept away two hundred men.
The riflemen picked their red-coat targets and
took aim as if shooting for a prize. Indeed they

•

were shooting for a prize. Behind them was New
Orleans ; there were the brave women, there the
little children, there the old men. Behind them was
their country, before them its invaders. Out sang
the bullets of Tennessee and Kentucky; forth
whizzed the missiles of the patriotic Creoles ; on
crashed the grape and canister aimed by the Barra-
tarians ; far bounded the heavy round-shot from
the Louisiana and from the guns beyond the river.
What column could stand all this ? The ranks
of the British melted down and lay doubly red,
strewn like flushed autumn leaves over the shot-
furrowed field. Thfe survivors could not come on.
They turned and fled, the gusts of death sweeping
through them, the hail of death falling on them.
All this time General Jackson had been stalking
back and forth along his line encouraging his
men with grim sentences of exhortation. " Give
it to them, boys ! Blow 'em up, boys ! " he would

232 THE BATTLE OF NEW ORLEANS.

call out with all the embellishments of frontier em-
phasis. And " the boys " heard and obeyed.

By eight o'clock the harvest was over; the red
field of the eighth of January had been mowed. In
front of Humphrey's bakeries stretched the tan-
gled wind-rows of mangled dead ; prone beneath the
deadly riflemen of Beale's little command the red-
coats lay in heaps ; the swaths cut down by Carroll
and Adair were horrible to see. What slaughter ;
what a victory ! Over two thousand British lay dead
or helpless on the field. And what of Jackson's
little army ? How many killed ? Just eight men !
How many wounded ? Thirteen men, and no more !

Carry the . news to New Orleans. The grand
army of Packenham is crushed into fragments.
The city is saved!

In the meantime a detachment under Colonel
Thornton had been ordered by Packenham to
cross the river and attack the American works
held by General Morgan. This was done and
the works were carried by a flanking movement.
Colonel Thornton was wounded in the assault,
and, soon after assuming command, Colonel Gub-
bins was ordered to retreat, on account of Packen-
ham's reverse. He hurriedly recrossed the river
to find Lambert in command of the crushed and
disheartened army. Morgan immediately retook
possession of his evacuated earthworks.

THE BATTLE OF NEW ORLEANS. 233

And so ended the battle. Fought after peace
had been made between Great Britain and the
United States it was, alas! a useless slaughter of
brave men, if only the truth could have been known
in time.

There never was a more joyful army than that
which cheered and tossed hats and shook hands and
exchanged congratulations behind those low, sodden
earthworks of Jackson's line. The volatile Creoles
danced and hugged one another and sang their
gayest- songs.

General Lambert soon sent a flag of truce and
asked for an armistice of twenty-four hours with
the privilege of caring for his wounded and bury-
ing his dead. This was granted by General Jack-
son, who could now well afford to rest.

Happily the American army had but few dead to
bury, but each grave received a hero worthy a place
beside those who stood for liberty at Lexington
and fell within the breastworks of Bunker Hill.

The British felt that everything had been done
that they could have done, and all in vain. The
very heart and flower of their army, including the
commanding officers, lay weltering and writhing or
dead and cold in the blood pools of that disastrous
battlefield. Mournfully enough they performed the
depressing duty of disheartened soldiers, gathering
up their mangled comrades on the field of their

234 THE BATTLE OF NEW ORLEANS.

crushing defeat. Never had English valor wasted
itself upon a task so utterly unworthy of it and
never had Englishmen received a more humiliat-
ing repulse, or a darker dye of disgrace. Little
comfort to Packenham's men lay in the thought
that they had shown a courage which the brav-
est of their enemies had admired ; for even the most
brutal musketeer of them all felt keenly the re-
proaches awaiting them when they should return
to that veteran army, of which they so. lately had
been the choicest flower, only to be compelled to
acknowledge utter rout at the hands of a mere
skirmish-line of backwoodsmen.

CHAPTER X.

THE OLD REGIME.

HEN the news
of the victory
reached New
Orleans, there
was such rejoic-
ing as comes
only to those
who feel sudden
and complete
relief from over-
whelming ter-
ror. Women
and children,
old men, invalids, the waiters and watchers, had
heard the rolling thunder of the fight booming up
through the fog and their hearts* had stood still
with dread. It had been currently reported that
the British had determined to pillage and burn the
city — yes, and, infinitely worse, that they had fore-
doomed the women to a fate too terrible to men-
tion. The noise of the battle was so tremendous

=35

236 THE OLD REGIME.

in its significance that when it ceased the blood of
the listeners almost stopped flowing in their veins.
What meant the sudden calm after the storm ?
Was it victory or defeat? They waited and lis-
tened and watched, but no news came; all was
ominous silence and expectancy. The minutes
wera like hours, the hours like days. Suddenly
down on the battery at the river front there arose
a wild shout, and a hundred voices took up the cry :
" Victory ! Victory ! Packenham is crushed ; the
British are whipped ! Hurrah for Jackson ! " In-
stantly New Orleans was like a hive when the bees
are disturbed. The people, men, women and chil-
dren, black and white, poured into the streets, yell-
ing, screaming, tossing hats, weeping, laughing,
wringing hands, praying, dancing, singing, waving
flags, all as wild as the hysterical excitement could
render them.

Jackson gave the British every facility for taking
care of their wounded and for burying their dead ;.
but so soon as this sad duty had been performed
he turned again to strengthening his works and to
watching with closest scrutiny the movements of
his enemy. There was little need for this caution
and vigilance. The general in command of the
British felt that to renew the fight just then would
be madness. He would wait for the fleet which
was expected to come up the Mississippi. Sup-

THE OLD REGIME. 2 tf

ported by this he might yet be able to reach and
destroy New Orleans.

Fort St. Philip was down near the mouth of
the river — a slight work on a sand-bar, but armed
with some heavy ordnance. In this fort General
Jackson had placed three hundred and sixty-six
men under Major Overton, a brave and able officer.

The British squadron sailed up and anchored
within range of the fort on the ninth of January.
A schooner, a sloop, a brig and two bomb-vessels,
all well-manned and heavily armed, opened fire.
Major Overton returned the compliment from his
water batteries with such effect that the fleet soon
dropped down out of reach and with their heavy
guns and some large mortars pounded away, quite
free from danger, until the seventeenth. By this
time the Americans had put a heavy mortar in
position and its great shells began to burst all
round the ships, each shot showing an improvement
in aim. It was a mere matter of time. The fleet
was doomed if it remained. It did not remain.
On the eighteenth, when Major Overton had at
length found the range, there was a sudden flurry
on board, and the squadron was seen setting sail
and dropping hastily down the river. It had found
the little fort an impassable barrier. On this same
day, disheartened, broken, utterly defeated, the
whole army in front of Jackson took up its sad

238 THE OLD REGIME.

march to its fleet on Lake Borgne, and soon after
it sailed away never to return. Could disaster be
more humiliating? Could victory be more glori-
ous? New Orleans rang her bells, filled her
churches and sent up to Almighty God the fervent
thanks of a people snatched from the very jaws
and fangs of destruction.

The war was over. The news soon arrived that,
even before the terrible battle was fought, peace
had been established between Great Britain and
the United States.

Louisiana from this date drew closer to the
Federal Union, feeling that the blood of the brave
had cemented her to the other States and that
henceforth she must grow with the growth of the
nation and strengthen with its strength. Swift,
indeed, was her progress. Population increased
over all her area and her agriculture and commerce
swelled to amazing proportions. Along the Gulf
coast and on the marsh-hummocks the culture of
rice was the chief industry, whilst in the rich areas
protected by the levees, and on the fertile borders
or "coasts," the sugar plantations increased with
wonderful rapidity. In the northern and north-
western parishes cotton was the staple, though
Indian corn, potatoes and tobacco were largely cul-
tivated. No sooner had the war ended than there
came a rush of immigration and a mighty activity

THE OLD REGIME. 239

in the shipping interests- of New Orleans. The
immense accumulations of cotton, sugar and mo-
lasses found quick exportation and the money real-
ized flooded Louisiana with wealth. Slave labor
became profitable almost beyond belief, so produc-
tive was the soil, so valuable were the products and
so cheap the means of subsistence. New Orleans
was the toll-gate of the Mississippi Valley and
right liberally was the toll poured into her till.
Her merchants, factors, bankers and warehousemen
grew rich, she swelled to the proportions of a great
city, her population was as various as the peoples
of the earth, and she was as gay and dissipated on
the one hand as she was decorous, stately, cultured
and hospitable on the other. Despite the influence
of a strong and growing element of Anglo-Ameri-
cans in her population she remained a Creole city
with the architecture, the language and the cus-
toms of a foreign, or rather of an alien race. The
French language was the vehicle of polite expres-
sion and French modes and customs largely pre-
vailed.

The advent of steam navigation upon the river
was the crowning touch to Louisiana's prosperity
and to that of her great city. The whole surplus
produce of the Mississippi and Ohio valleys was
poured down the current of the mighty stream and
with it went " packet " loads of planters, traders,

240 THE OLD REGIME.

merchants, pleasure-seekers, gamblers, speculators
in negroes, and who not, all with their faces set
toward the alluring fascinations of the Crescent
Queen whose gilded gates shone far down on the
horizon of the famous " Low country.*'

The French language had its battle to fight
against the English as the two tongues began to
be mingled all over Louisiana. Of course the
Creoles clung with uncompromising persistence to
the sweet sounds of their ancestral language, whilst
the aggressive and energetic Anglo-Americans did
not hesitate to consider the French tongue as alien
to our country and deleterious to its unity of aim
and of development. It has been said that in this
struggle the Creoles fought a losing fight, but the
loss has been negative rather than positive. The
French language has stood still while the English
has gained by steady progression. The increment
has been always persistent, but never large.

One result of this battle of tongues has been
that most of the wealthy Creoles have sent their
children, especially their sons, to Paris for their
education. Early in the history of New Orleans
a Creole literature with a marked Parisian flavor
was founded by some brilliant writers most of
whom had been educated abroad. Vaudevilles,
comedies, tragedies and other theatrical composi-
tions formed the bulk of what was written. The

THE OLD REGIME. 24 1

people were enthusiastic play-goers and, besides,
every winter the city was filled to overflowing with
visitors who had come for pleasure and who would
have amusement at any cost.

In time the influx of a permanent population of
English-speaking people divided the city into two
areas : the French, or Creole quarter, and the
Anglo-American quarter. The line of division is
a very sharp one even now. So, too, in the State

•

at large there is a well-defined boundary to the two
areas : English and French. The southern part is
French, the northern part is English, so far as
language goes.

The Creoles proper and the Acadians have
kept themselves together with a reserve and an
exclusiveness almost impenetrable. This rural
French population is a steady, plodding, honest,
virtuous and simply conservative class of people,
living to-day in the remote ancestral fashion with
little change of dress, architecture, agricultural
processes or domestic customs since their great-
great-grandsires began to struggle with poverty in
the jungles of the hummocks or on the wet prairies
of the Teche and the Calcassieu, the Attakapas
and the Opelousas. They are sugar-planters, cattle-
herders, cotton and rice-planters, fishermen, boat-
men; but in everything they are alien to the
rushing, bustling, feverish life that prevails in

242 THE OLD REGIME.

America. This, of course, is descriptive of only
the uneducated classes and does not apply to the
cultured and refined Creole families in city or
country. The latter are the equals of the best
and most representative people of any part of
the United States.

The constitution of Louisiana, as first framed,
was far from accordant with the spirit of the
American Union. It had been made to satisfy
the alien prejudice in favor of hereditary govern-
ment existing in the State during its early years. As
the immigration from the Northern and Western
States continued and swelled the English-speaking
population of Louisiana her constitution became a
legislative bone of contention and at last it was
remodeled so as to embody most of the distinctive
features common to the constitutions of the rest of
our States. This new constitution was framed by
a convention which met in Baton Rouge in 1844,
and it went into effect January, 1846. The popu-
lation of the State was, by this time, over four
hundred thousand souls. One year's crop of sugar,
that of 1842, had amounted to two hundred thou-
sand hogsheads, each of not less than one thousand
pounds in weight. The cotton crops of the State
were enormous.

From first to last the history of New Orleans
has been the history of Louisiana. The commerce

THE OLD REGIME. 243

of the city has ever been the exponent and the
index of the State's condition. Between 181 5 and
i860, while New Orleans was growing from a strag-
gling place of twenty thousand people into a mag-
nificent city of over two hundred thousand souls,
the whole State was rushing on apace.

All the existing conditions were against the
establishment of efficient educational institutions.
Plantation labor was all done by black slaves, and
the city and all the towns were given over wholly
to commerce, whilst the controlling class of white
people were inclined to seek foreign schools rather
than to build home ones. The conflict of tongues
kept up an insurmountable barrier between neigh-
bor and neighbor and so enfeebled the texture of
society that common schools were not to be
thought of in the thinly-populated parishes. The
English-speaking families sent their children to
Georgia, Virginia, South Carolina or New England
to be educated; the French turned their eyes
across the Atlantic to the schools of Paris.

This educational exclusiveness worked surely
to build up a class of aristocrats, rich, cultured,
refined and magnificently hospitable ; but cut in
twain by a language-line, which, to a great extent,
was one of race and of religion as well. An
educated Creole was neither an American nor a
Frenchman in the eyes of his English-speaking

244 THE OLD REGIME,

neighbor of corresponding position and culture,
and the Creole, though superbly polite, never quite
felt that his friend, the Anglo-American over the
way, was altogether his equal.

General Claiborne's administration closed in 1816
and he was succeeded by General Villere who was
governor of Louisiana until 1820, when Thomas
B. Robinson was elected.

In February, 1823, a terrible wave of cold
weather froze the Mississippi River, killed the
orange orchards and caused the death of many
slaves and domestic animals. This calamity, fol-
lowing closely upon a dreadful epidemic of yellow
fever and being shortly succeeded by another,
caused much depression and checked the pros-
perity of the planters in the sugar districts.

Henry Johnson was elected governor in 1824;
in that year the Bank of Louisiana was incor-
porated. Pierre Derbigny was the next governor;
he was elected in 1829 and in the following year
the seat of the State government was fixed at Don-
aldsonville. Here was convened the Legislature
that passed the well-known and much discussed
statute fixing the penalty of death to the crime of
inciting servile insurrection, whether the act were
by parol expression on the rostrum or in the pulpit
or by uttering printed matter charged with the
virus of abolitionism. An act was passed at the

THE OLD REGIME. 245

same time forbidding, under pain of long imprison-
ment, the teaching of any slave to read, a measure
deemed necessary in view of the fact that secret
emissaries were supposed to be at work sowing the
seeds of discontent among the plantation negroes.
Governor Derbigny died and Jacques Dupre, the
presiding officer of the Senate, filled his place until
the following year, when Bienvenu Roman was
elected. In 1832 a penitentiary was built at Baton
Rouge. That, too, was the year that cholera and
yellow fever combined to make such havoc in New
Orleans, more than five thousand victims falling
before the terrible scourge.

The sugar industry of Louisiana was now at the
high tide of prosperity. There' were more than
seven hundred sugar establishments in the State
and the traffic of New Orleans was enormous.
The river was almost' blocked up with ships from
every country, and every wharf was packed with
lines of steamboats, one behind another. The
sugar-planters had become a wealthy and a gen-
erously open-handed class ; they had built spacious
mansions and were living in almost royal style ;
but they had adopted a wasteful system of finan-
ciering, encumbering their estates with debts and
paying a ruinous rate of interest. Slaves increased
rapidly in number, and apace with all this accumu-
lation of wealth and mortgages grew the deadly

246 THE OLD REGIME.

fascination of speculative operations. Land rose
to an inflated value and men went wild over
schemes for the founding of towns some of which
were actually surveyed in the midst of cypress
swamps covered with water.

Edward White was elected governor in 1835,
and it was in the midst of his official term that a
financial crisis was reached in Louisiana (in the
whole country as well) precipitating distress, and
in a degree ruin, upon the sugar-planters. The
modification by Congress of the tariff on sugar
had already depressed the planting industry and
now, when the banks suddenly stopped specie pay-
ment and withdrew much of that liberal support
upon which the planters had so long relied, there
came a panic which for a time threatened destruc-
tion to the agricultural staple of the State.

In 1839 Bienvenu Roman was again elected
governor. By this time the banks had resumed
specie payments and the planters were beginning
to take heart. Alexandre Mouton was elected
Roman's successor and took his seat in 1843.
Isaac Johnson, the first governor under the new
constitution, was inaugurated on the twelfth of
February, 1846. The war between the United
States and Mexico came on soon after and Louisi-
ana bore her part in the struggle, sending troops
to General Taylor and sharing in the victories he

THE OLD REGIME. 247

gained. Joseph Walker succeeded Johnson as
governor in 1850 and Baton Rouge became the
capital of the State. It was about this time that
General Lopez the " filibuster " began his prepa-
rations in New Orleans for an attack upon Cuba.
He succeeded in attracting to his enterprise a com-
pany of imaginative and adventurous young men
and set sail. The Cubans captured him and he
was executed along with a number of his com-
panions. Great indignation was excited in New
Orleans by the news of the fate of the expedition
and the Spanish consul was mobbed and badly
treated. The Know Nothing party in the State
now added its influence to the existing prejudice
against aliens and there was tremendous pressure
brought to bear on the public temper resulting in
most disgraceful scenes at elections.

P. O. Hebert was elected governor in 1853. It
was during his administration that railroads were
successfully introduced and many advances made
in the prosperity of Louisiana. Robert Wyckliffe
came next in the succession of governors, being
inaugurated in 1856. He was succeeded in i860
by Thomas O. Moore.

Such is an outline sketch of the gubernatorial
succession in Louisiana up to the eve of the great
fratricidal war. We may now turn back to note
some of the more important incidents of Louisiana's

248 THE OLD REGIME.

story from the close of Claiborne's administration
up to 1861.

One of the first efforts of the law-makers was in
the direction of suppressing the crime of dueling,
but, although to kill another in a duel was, as early
as 181 7, declared a capital offence, there appears
to have been no enforcement of the law. Public
sentiment was in favor of the "code of honor" and
enforced it with relentless severity. There were
schools of fencing in New Orleans as late as 1858,
where by expert maitres cTarmes young men were
taught the art of slashing each other with broad-
swords, or of delivering with precision and grace
the fatal thrust of the rapier. He who refused to
fight when properly challenged by his social equal
was ostracised ; he who failed to resent an insult
in due accord with the code was also disgraced.

At one period the Oaks, or, as the Creoles called
the spot, Chenes (TAllard, was a dueling ground
which witnessed almost daily the fierce and bloody
encounters of the jeunesse dor'ee of New Orleans.
Even to this day one may not listen long among
the loungers at certain haunts of the Creole youth,
without hearing the phrase coup de pointe a droite.

One most beneficent effect, however, this barbar-
ous dueling habit wrought upon society : it forced
men to be polite and circumspect in their inter-
course with one another, and it made New Orleans

THE OLD REGIME. 25 1

a city where courtly manners exerted an influence
wholly charming and irresistible. Under the sur-
face, however, there was a brutalizing tendency.
It was impossible for a civilized and highly-cultured
people not to feel that a human slaughter-pen
under the name of a dueling-ground was incom-
patible with the development of a Christian pros-
perity and that a constant defiance of law and
humanity must at length recoil with bitter force
upon the people encouraging or even tolerating
it. But the duello had attached itself so firmly to
society in New Orleans that it was not shaken
off until after the close of the great war.

Another excrescence, seemingly inseparable from
the public life of Louisiana, is the lottery. Frater-
nal and charitable institutions, schools and col-
leges, land-improvement companies and, indeed,
nearly every enterprise in the State at one time or
another has appealed to the aid of a lottery scheme
to fill its treasury and strengthen its credit.

The system of chartering public gambling con-
cerns under the title of Banking Companies was
for a long time a source of popular corruption, and
although penal statutes were enacted forbidding a
lower order of gambling, they were never enforced ;
the gilded hells, where went on day and night every
game of chance or skill known to the devotees of
sporting, were on almost every street in New

252 THE OLD REGIME.

Orleans. They were on a scale of splendor and
luxury almost equal to that of the legion of inflated
railroad, improvement and banking establishments
whose privileges granted by legislative enactment
were practically unlimited.

In 1836 the general assembly chartered corpora-
tions whose aggregate capital was nearly forty mil-
lions of dollars. Some of the banks issued paper
to more than five times the amount of their avail-
able assets and embarked in the wildest specula-
tions drawing with them a large number of the
wealthy planters whose paper they were holding.
The mania for land-speculation was at its height
when on the thirteenth of May, 1837, the financial
collapse came which caused fourteen banks in New
Orleans to suspend specie payments.

For five or six years great depression prevailed
in the sugar industry, but cotton-culture increased
rapidly, the area theretofore devoted to cane being
gradually encroached upon, until many of the larg-
est and finest sugar plantations had been turned
into cotton-fields. Then came another speculative
rush which advanced the price of cotton far beyond
the line of safety and the inevitable consequence
followed : ruin to the investors. Land fell in value
to such a degree that sales were almost impossible.
Banks rushed at once to an extreme in a direction
opposite to their former lavish liberality to the

THE OLD REGIME. 253

planters and refused to aid even deserving public
or private enterprises. It was not before 1845 that
light began to break through the financial cloud ;
but the planters had managed their own affairs
better after their disastrous experiences and were
growing independent of the banks. Gradually
they had struggled forth from their incumbrances
into a condition of prosperity founded on a solid
basis.

In 1846 the general assembly appropriated one
hundred thousand dollars for the purpose of equip-
ping and forwarding troops to General Taylor on
the Mexican border. Several regiments were sent;
they arrived just in time to be available at Mata-
moras. On June first of this year the State granted
to the United States the right to erect and main-
tain forts and public buildings at Proctors Landing,
on Lake Borgne, at Forts Jackson, Wood, Pike
and St. Philip, battery Bienvenu and Tour Dupre.

In 1847 an appropriation of one hundred and
fifty thousand dollars was made for the erection of
a new state house at Baton Rouge. During this
year also was founded the University of Louisiana
in New Orleans and the sum of twenty-five thou-
sand dollars was appropriated to build the structures
now known as the University Place on Common
Street.

The time had arrived for making an end of the

254 THE OLD REGIME.

bankrupt corporations which had been preying so
long on the commerce and agriculture of the State,
and the government appointed liquidators for them
whose duty was to close out their business on
equitable terms.

Meantime almost every year had seen more or
less advance in the improvement of levees and
water channels in the State. Appropriations for
this purpose were often quite liberal, but the en-
gineering was badly done and too frequently the
contracts for public works were loosely let and still
more loosely performed. The public school system
of the State was formed and reformed, organized
and reorganized and a permanent school fund was
several times established and re-established. In
1855 New Orleans was authorized to institute pub-
lic schools of her own. In 1856 a singular calam-
ity overtook three hundred persons on Last Island
westward of the Mississippi's mouth and just off
the Gulf coast of Southern Louisiana. The island
was a slender crescent twenty-five miles long and
less than a mile in average width and had been for
many years the summer residence of planters and
their families from the Attakapas and La Fourche
region. During the night of the ninth of August
a storm arose which rapidly developed to frightful
violence with a deluge of rain and a mighty lifting
of the sea. All the boats were dashed to pieces

THE OLD REGIME. 255

and every building blown away. When daylight
came the wind was still increasing and in the
afternoon the island was overwhelmed and literally
washed away. Nearly two thirds of the unfortu-
nate persons sojourning thereon were engulfed and
were never seen again. The survivors were those
who clung to rafts and floating pieces of wreck,
or who climbed into the tops of the trees on the
highest part of the island.

The excitement, for several years systematically
worked up at each election in Louisiana against
foreigners, culminated finally in 1858 and for a few
days a battle was every moment expected at New
Orleans. Five hundred men armed to the teeth
and acting under direction of a vigilance committee
seized the Court House in the city and also took
possession of the State Arsenal at Jackson Square.
This was on the fourth of June, three days before
the time set for the city election. On the follow-
ing day reinforcements amounting to one thousand
armed men joined them. They fortified their posi-
tions and erected strong barricades across the
streets. On the other hand the Know Nothings
occupied Lafayette Square with a strong force and
a battery of cannon. Actual collision was avoided,
however, and by dint of much parleying peace was
restored in time to insure a quiet election, the
Know Nothings electing the mayor.

256 THE OLD REGIME.

During the next two years prosperity and happi-
ness reigned throughout Louisiana. The cotton
industry was at its meridian and the sugar planta-
tions were abundantly remunerative. The banks
had reached a safe basis, money was plenty, there
was no epidemic of yellow fever, the slaves were
quiet; indeed every element of commercial, agri-
cultural, social and political prosperity was present.
And yet all was not well with the people. There
was a cloud on the horizon; the muttering of a dis-
tant but approaching storm was in the air.

Over-statement is scarcely possible in attempt-
ing to portray the domestic charm, the ample
leisure, the rich luxury and the almost unlimited
hospitality which belonged to this closing period
of the old regime in Louisiana. The plantation
homes were not, as a rule, very imposing or beauti-
ful structures; but they were large, airy, comfort-
able, built for use from veranda to garret. This is
true as well of the New Orleans mansions, where
room appears to have been the main object of the
builders. Household servants were numerous and
thoroughly trained, so that a large house crowded
with guests gave no trouble to host or hostess.
Horses, carriages, dogs and guns were always ready,
every comfort and luxury that wealth and liberal
effort could procure and every personal attention
that politeness could suggest made the social rela-

THE OLD REGIME. 257

tions of the people peculiarly charming. Indeed
many of the grand estates were comparable in
every respect to those of England and France,
while the hospitality dispensed by their owners
was on a scale equaled nowhere else in the world.
The intercourse between the families of the planters
and those of the elite of New Orleans was very
intimate. Visits of indefinite duration were ex-
changed and in the hot season the various sum-
mer resorts on the coast were always crowded with
coteries of brilliant men and beautiful women.

At the base of all this ease, luxury, leisure and
domestic and social happiness was negro slavery
with its attendant evils and its germ of destruction.
For years there had been intermittent spasms of
uneasiness among the people on account of certain
evidences tending to show that emissaries from the
North were attempting to sow the seed of discontent
and revolt in the hearts of the plantation slaves. In
response to the forebodings and fears aroused by
these secret agents of the abolitionists, the legisla-
ture of Louisiana passed many severe and much-
criticised black laws. Read at this distance from
their date, these appear far more barbarous than
they really were. They grew out of the real need
for heroic measures of precaution in communities
where the slaves outnumbered the whites ten to one.

Fai>seeing men began to distinguish signs in the

258 THE OLD REGIME.

political sky foretelling the approach of the final
struggle between the North and the South, long
before that struggle took any definite shape. But
when the Charleston convention had broken into
factions; when the elements of the Democratic
party were scattered and when the Republican party
had solidified its forces for the campaign of i860,
a waft of maddening anticipation passed over the
people of the South. Singularly enough, however,
Louisiana was closely balanced in her vote at the
ensuing election. Breckenridge received 22,681
votes, Bell 20,204 and Douglass 7,625. Thomas
O. Moore was elected governor and immediately
called a special session of the legislature. This
body met on the tenth of December and soon after
passed an act for an election to choose delegates
to a State convention.

The election was held on the seventh of January,
1 86 1. The legislature, in view of the action of
other Southern States, passed an appropriation bill
setting apart five hundred thousand dollars for
military purposes. A military commission was ap-
pointed and every step was taken preliminary to a
formal withdrawal from the Union. The gen-
eral assembly was visited by Hon. Wirt Adams,
the commissioner for the State of Mississippi, who
delivered an address before that body on the
twelfth of January, detailing the plan of action

THE OLD REGIME. 259

matured in his own State and eloquently insisting
upon the prompt co-operation of Louisiana. South
Carolina had already seceded. The news of this
decisive step had been celebrated in New Orleans
by a great gathering of the people, who showed their
approval by the firing of cannon and the display
of the pelican flag amid the wildest bursts of enthu-
siastic cheering, speech-making, toast-drinking and
general congratulations.

When the convention met on the twenty-third
of January at the State capital it was a foregone
conclusion that an ordinance of secession would be
adopted. The vote was taken on the twenty-sixth,
and resulted in a record of one hundred and thirteen
yeas and seventeen nays. The ordinance was then
presented to the members for their signatures.
Seven delegates refused to affix their names; the
others present, one hundred and twenty-one in
number, promptly signed the document ; the speaker
pronounced the solemn declaration of Louisiana's
withdrawal from the Federal Union ; the die had
been cast.

Soon after this Governor Moore took possession
of the military stores, arsenals and forts in the
State and the legislature in regular session approved
his acts. On the twenty-ninth of January the con-
vention was again brought together in New Orleans
and delegates were chosen and sent to a general

260 THE OLD REGIME.

convention of the Southern States to be held in
Montgomery, Alabama.

When a constitution had been framed for the
Confederate States it was promptly ratified by
Louisiana on March 22, 1861. At this time the
population of the State was nearly seven hundred
thousand and her commercial, agricultural and
financial condition surpassed that of any previous
period of her history. Flushed with prosperity and
tingling with the excitement induced by the stirring
events of the hour her people felt themselves ready
to face any possible emergency.

It was not for human vision to foresee the ter-
rible consequences of the struggle which was be-
ginning. It was not for human ears to hear, a few
months in advance, the thunder of Farragut's guns
as his fleet steamed up the river past the forts.
Who could dream of the fate in store for the beau-
tiful Crescent City? Little more than a year's
space lies between the gala hour when the first brave
young men enlisted and marched away from New
Orleans to join the Confederate forces and that
later day, too dreadful for description, when amid
fire and smoke and a storm of shot and shell, the
Federal fleet ploughed its way to an anchorage in
front of the doomed city and shook out the folds of
the triumphant flag of our country.

CHAPTER XI.

IN THE CIVIL WAR.

E expression by bal-
lot showed that Louis-
iana was not a pro-
nounced secession
State. In other
words it disclosed a
powerful conservative
element favoring a
peaceful settlement of
the slavery question, without separation from the
Federal Union. There were very few abolition-
ists within the limits of the commonwealth — prob-
ably none save emissaries from the North, and these
dared not express themselves publicly. No doubt
a considerable number of thoughtful men, whose
wealth consisted of land and negroes, hesitated to
take the daring step of separation mindful the des-
perate risk it involved.

Moreover the life of the Louisiana planter was a
charming one and furnished with every element
which is antagonistic to war. Why hazard all this

262 IN THE CIVIL WAR.

wealth, this idyllic isolation, this almost absolute
autocracy, this affluent freedom, on the dreadful
and tricksy fortune of battle? This question no
doubt arose in many a brave heart that was as true
as steel to Louisiana and to the South. There was
to be no faltering, however, when the final moment
came. The drum-beat on the Mississippi was the
signal for the perfect crystallization of public sen-
timent throughout the State. The French popula-
tion at once stood forth and heartily joined hands
with the Anglo-Americans. Differences of speech,
religion and ancestry gave way before the impulse
of a courageous and chivalric spirit. Louisiana
rushed to arms.

The Mississippi River cut the Confederate States
in two. It was a mighty highway, a stream capable
of floating fleets of any size from St. Louis to the
Gulf. As a consequence it very early became the
object of military attention. If the Federal forces
could open the river the States of Missouri, Texas,
Arkansas and a large part of Louisiana would be
severed from the newly-formed government and
rendered practically powerless to perform their part
in carrying on even a defensive war. New Orleans
sat at the Gulf-gate. Vicksburg was really the upper
barrier, although strong efforts were made to for-
tify and hold Island No. 10 and other points farther
north. Forts Jackson and St. Philip were made

IN THE CIVIL WAR. 263

very strong and were mounted with the heaviest
and most effective guns that could be procured.
Fort Pike, over on the Rigolets between Lake
Borgne and Lake Ponchartrain, was also put in
order and armed for the defence of that pass.

Virginia was the first real battle-ground, but
Louisiana had not long to wait for her turn. While
her brave sons were tramping with Lee and John-
son and Jackson in the far-off northern Valley, the
plans were being matured for an invasion of her
territory and for the capture of her beautiful and
rich old city. On the north, in Kentucky, Missouri
and Tennessee, powerful Federal armies were press-
ing southward accompanied at each step by flotillas
of gun-boats on the Mississippi, the Tennessee and
the Cumberland Rivers.

War meant more to Louisiana than to any other
State in the South, for two reasons: she was a
cotton and sugar State and she was at the mercy
of the Mississippi River. In a large sense New
Orleans was Louisiana, and to paralyze New Orleans
was to utterly ruin the State.

Early in 1862 a formidable expedition against
New Orleans was fitted out consisting of a land
force numbering fifteen thousand soldiers and a
fleet of forty-seven vessels, eighteen steam gun-boats
and twenty-four schooners. General Benjamin F.
Butler commanded the army, Admiral Farragut

264 IN THE CIVIL WAR.

the fleet. The plan was to sail round io the mouth
of the Mississippi, enter the river, reduce the forts
and capture the city. It was an experiment of
a doubtful nature, but well worth trying, in view
of possible success.

The forts were powerful ; they were near to each
other, on opposite sides of the river ; the Confed-
erates were quite confident that no fleet could pass
them. New Orleans, already drained of her bravest
and best fighting men, felt no sense of insecurity
when she heard the thunder of the first guns down
the river. She was gay and defiant, remembering
the fate of Packenham and the victories in Mexico.
She knew that between her and her enemies were
as good soldiers as ever went to battle, forts as
strong, so she thought, as could be built ; a flotilla
of iron-clad gun-boats believed to be impregnable.
Why should the Cresent City be afraid ?

Already on many bloody fields the Confederate
armies had achieved signal victories and the hearts
of the Southern people were beating a hopeful
measure from Richmond to Galveston. The songs
of Randall and- Flash, of Requier and Hayne and
Ticknor were on every breeze ; the chivalry of the
old South was at the front ; the women were em-
broidering its flags and cheering it on ; the world
was watching it; even the slaves were more docile
and industrious than in the days of peace.

IN THE CIVIL WAR. 265

There was, however, a marked change in the
condition of New Orleans. The river was no
longer full of foreign vessels, the docks were not
lined with double and triple rows of steamboats,
the levee had lost its air of bustle and energy, the
sheds, though well filled with cotton, rice and sugar,
looked lonely and idle. On Canal Street the shops
were not crowded with transient customers, as
* any fine April day would formerly have found them.
In Royal Street the polite French Creoles met
one another, shrugged their shoulders, and, wag-
ging their heads in the direction of the distant
booming broad-side thunder, exchanged light re-
marks and passed on. Jackson and St. Philip
would soon give those Yankees enough of iron
compliments. Still, as the pounding increased and
no news reached the listeners as to how the fight
was going, a chill of uneasiness now and again crept
through the strongest hearts. What if the forts
should fall ?

The bombardment began on the eighteenth of
April, 1862. General Butler's army had been en-
camped on Ship Island. Commodore Farragut's
fleet took position within range of the forts and for
six days subjected them to a tremendous fire which
was returned with unflagging spirit. This experi-
ment disclosed the fact that the forts could not
be reduced, but it also suggested to Farragut the

266 IN THE CIVIL WAR.

possibility of steaming past them and attacking
the Confederate flotilla. This consisted of the
two rams Manassas and Louisiana, and fourteen
gunboats.

The Confederates had stretched a cable of iron
across the river from bank to bank and near the
forts; behind this barrier lay the gunboats and
rams. The river surface gave fair space for
manoeuvring and those who witnessed the contest ,
agree in describing it as one of the most awful
spectacles imaginable.

The Federal commander, with a view to distract-
ing attention from his real purpose, opened a fire
on Fort Jackson from every gun-boat that could
command it, and then in the midst of the din and
excitement, assailed the cable and the Confederate
fleet. An observer who had the best opportunity
to view coolly and calmly a large part of the scene
says that at one time the splashing of the water by
the heavy shot and shell from the gun-boats and
from the forts gave the river the appearance of
frightful ebullition, as if volcanoes were beneath it.

This was a fight very different from the one
between Packenham and Jackson. One discharge
of a 2[un on an iron-clad vessel burned as much
powder as Jackson's riflemen fired during the
entire day. There were one hundred and twenty-
eight guns in the forts, most of them very heavy;

IN THE CIVIL WAR. 267

but many of them were old and inefficient, while
the attacking part of the Federal fleet carried
two hundred and fifty-eight guns of the latest
and best pattern. To aid the forts the Confed-
erates had a fleet of thirteen vessels close at
hand and a battery on shore at Chalmette near
the old battle-ground of the famous eighth of
January, 181 5.

At about four o'clock on the morning of the
twenty-fourth of April, the final assault was begun
by a concentrated fire upon Fort Jackson from
the entire Federal fleet. Both forts immediately
responded with every available gun and the Con-
federate steamer, the Governor Moore, joined in
promptly. The struggle which ensued was a ter-
rific one. The Federal fleet made a rush, broke
through the obstructions and steamed in between
the forts under a cross-fire which it would seem
impossible for any vessel to withstand. Thirteen
of them passed, however, firing tremendous broad-
sides into the Confederate vessels as they came up
with them. The forts had done everything that it
was possible for them to do. For six days and six
nights the brave commander Gen. J. K. Duncan,
and his heroic men, had borne up under hard-
ships and dangers terrible enough to have appalled
any but iron hearts. Now nothing but the Con-
federate flotilla and the battery at Chalmette lay

268 Itf TH£ CIVIL WAR.

between New Orleans and the Federal fleet. The
Governor Moore of the Southern fleet engaged
the Varuna and with the aid of the ram Stone-
wall Jackson sunk her, but the Moore was in turn
disabled and had to be fired by her commander.
The Manassas was destroyed by the Mississippi;
the Stonewall Jackson was burned; the Louis-
iana, the McRae and the Defiance were captured
by the Federals; in a word the Confederate fleet
was swept from the river as if by a whirlwind. As
for the battery at Chalmette it was powerless to
do anything without the aid of the gun-boats and
rams.

General Lovell, who was in command at New
Orleans, had come down the river in a steamboat
to observe the operations and was very nearly cap-
tured ; he hastened back to the city to withdraw
his forces. When the news spread through the
streets that the Federal fleet had passed the forts
and had destroyed the Confederate flotilla, a strange
scene followed ; a scene impossible, perhaps, in any
other American city under parallel circumstances.

The brave, active, fighting men of New Orleans
were far away in the armies of the South ; but
they had left behind a slinking swarm of human
vermin, the descendants of off-scourings from
Europe, the progeny of the cordon bleu, the squalid
mongrels that haunted the dirty alleys. These,

IN THE CIVIL WAR. 269

when they saw a hopeless panic seize the good
people of the city, poured forth from their dens
and began an indiscriminate pillaging of houses,
shops and storage-sheds. Thus while the better
class of citizens were frantically setting fire to the
cotton (some twelve thousand bales) the cut-throats
and ruffians, the hardened women and even the
lawless children were raging from place to place,
back and forth, here and there, wildly plundering
and aimlessly destroying — a mob of thieves mad-
dened by the overwhelming license of the occasion.
All the public materials, consisting of army
supplies, were heaped up in the middle of the
streets and burned. General Lovell withdrew his
soldiers on the evening of the twenty-fourth, leaving
the city at the mercy of the Federal fleet, which at
one o'clock on the following day steamed up the
river and anchored in the middle of the stream not
far from the foot of Canal Street. By this time a
degree of order had been restored, but the people
were still wild with excitement. They could not
realize that New Orleans was indeed a captured
city; that the "Yankee " fleet was lying before its
open gate. The mob which lately had been com-
mitting such foul deeds, now swayed back and
forth in the streets, hooting, yelling and cursing,
urging the people to resist the landing of the
Federals.

270 IN THE CIVIL WAR.

Commodore Farragut demanded the formal sur-
render of the city, but the mayor was powerless.
He could not surrender the city while the people
were controlled by an unreasoning mob. Conse-
quently, on the twenty-ninth, a detachment under
command of Fleet Captain H. H. Bell was sent
ashore to take possession of the public buildings.

Before this, however, on the twenty-sixth, a flag
placed by Farragut's order on the United States
Mint had been hauled down by W. B. Mumford
and delivered over to the mob who tore it into
shreds. General Butler afterwards caused Mum-
ford to be tried for treason and hanged.

General Butler, once in possession of New
Orleans, placed the city under the most rigid form
of martial law and did some acts for which he has
been justly criticised. It is true that the more
violent element of the population of New Orleans
gave him great provocation, but provocation cannot
be considered against defenceless women and chil-
dren to the extent of justifying their over-harsh
treatment at the hands of a man. Of course
those were war-days and it is difficult to consider
fairly all the circumstances. A woman's tongue
is sharper than a sword, but a man's temper should
be fine enough to turn its point.

In the main, however, General Butler's course
was the best possible for the welfare of the people.

IN THE CIVIL WAR, 27 1

He took prompt measures for cleaning the streets
of the city and for guarding it against pestilence
and used only such authority as he deemed to be
necessary to the safety of his command and for
the proper government of the place. He enforced
at least a show of respect for the Federal flag and,
grimly enough, mingled acts of touching kindness
with his harshest measures. If he had been more
successful than Packenham, he did not visit upon
the captured city any of the consequences threat-
ened by the boastful English invaders. Still, in
many a breast in New Orleans, his iron adminis-
tration will long be remembered with a shiver of
horror and resentment. He could not enforce his
authority over much of the State outside the city
and for a long time a large part of the people of
Louisiana were, to all jntents and purposes, with-
out government of any kind.

It appears strange that the Confederate authori-
ties should have been permitted this easy capture
of New Orleans. Realizing the immense import-
ance of the river and considering the depression
which they well knew must follow the loss of so
prominent a city they should have defended it at
all hazards. There must have been a very weak
management of their Navy Department, for the
iron-clads were all found to be either unservice-
able or badly mismanaged during the fight. Had

272 IN THE CIVIL WAR.

they been fairly manageable, Farragut's fleet could
have been held under the fire of the forts until
destroyed or driven back.

No sooner had the Federal forces settled them-
selves in New Orleans than the Union fleet was
made ready for operations farther up the river.
Baton Rouge was taken and held until August
when General Breckenridge, whose army was en-
camped on the Amite River, marched to attack
that city. He expected the Confederate iron-clad,
the Arkansas, to co-operate with him ; but, like all
the rest, that much-vaunted vessel was unmanage-
able and had to be burned to keep the enemy from
taking her. A battle was fought in which the
Confederate forces were for the time victorious,
but a little later Baton Rouge was re-taken and
the Federals forthwith began preparations for over-
running the State. General Weitzel with a strong
force set out from New Orleans in October and
after a number of light engagements drove the
Confederates out of the southern parishes.

General Alfred Mouton, a brave and intrepid
Creole, had early in 1863 collected an army of near
two thousand men and was encamped in the Parish
of St. Mary not far from Franklin. In the mean-
time General Banks had succeeded General Butler
in command at New Orleans, and on the fourteenth
of April he attacked Mouton with a largely superior

V

IN THE CIVIL WAR. 273

force. The engagement was an extremely bloody
one, the Confederates fighting with the heroism of
despair. The victory was with the Federals, who
after a heavy loss drove their enemy back upon
Alexandria.

Port Hudson was now the only strong Confed-
erate foothold in the State of Louisiana, and this
was soon relinquished. General Grant was pound-
ing away at Vicksburg, which surrendered on the
fourth of July, 1863 ; on the eighth General Banks
took Port Hudson. This was the last blow on the
gates of the Mississippi ; they swung wide open; the
Confederacy was split in two.

Louisiana, however, was far from being aban-
doned by her plucky defenders. Under the Federal
authority an election was held on the twenty-second
of February, 1864, a* New Orleans and a few other
places near by, by which Michael Hahn was chosen
as governor of Louisiana. About two weeks later
Colonel Henry Watkins Allen was elected to the
same office by the people outside the Federal lines.
He was inaugurated at Shreveport, which was now
the Confederate seat of government in the State.

General Kirby Smith was in command of all the
Confederate forces west of the Mississippi River,
but it was difficult for him to keep his men together.
Indeed the great game of war was nearing its end.
General Banks had been so reinforced that his army

274 IN THE CIVIL WAR.

consisted of three corps aggregating nearly forty-
five thousand men, perfectly armed and equipped.
He issued orders for a movement upon the Con-
federate army in the Red River Valley, and in
Western Louisiana. The first of these corps he
led himself, by way of Bayou Teche ; General
A. J. Smith ascended Red River with the second
corps and General Steele marched southward from
Camden, Arkansas, with the third.

On the eighth of April a battle was fought near
the small village of Mansfield, situated between
Shreveport and Natchitoches. The Confederates
were commanded by General Richard Taylor, son
of President Zachary Taylor. General Banks was
defeated and driven back upon Pleasant Hill.
Taylor was to prevent Banks from joining Gen.
A. J. Smith. To this end he followed rapidly
and brought on another sharp engagement at Pleas-
ant Hill, the result of which was of no importance,
as the signal reverses suffered by Lee and John-
ston in Virginia and North Carolina a few days
later, put an end to the war. Indeed the opening
of the Mississippi should have terminated the
struggle ; there was no longer any hope for the
South with that mighty highway lying unguarded
from St. Louis to the Belize..

General Richard Taylor surrendered to General
Canby, on the fourth of May, and on the twenty-

IN THE CIVIL WAR. 275

sixth General Kirby Smith laid down his arms.
A long breath of relief escaped from the lips of a
depressed, impoverished and decimated people. A
shout of triumph arose from the conquerors. The
awful period of carnage was completed.

In Louisiana the immediate effect of peace was
nearly as dreadful as that of war. The flower of
her male population lay on the fields of Virginia,
Maryland, Pennsylvania, Georgia and Tennessee;
her homes were desolate ; on every street, in every
door-yard limped the shattered wreck of a husband,
a father, a son, a brother, a betrothed. The calm
after the storm was the calm of despair.

The Proclamation of Emancipation had been sent
forth by President Lincoln on the first of January,
1863, but it had no general effect until after the
surrender of the Southern armies. With peace came
freedom, but it was freedom with darkness on its
wings, with gloom in its face, with evil spirits
attending it.

Hundreds of thousands of negroes, ignorant
and wholly unused to an independent existence,
were turned loose upon the plantations as free
as their late masters, but penniless and helpless.
The planters, on the other hand, who were the
owners of the soil and of all the personal property
thereon, found themselves almost as helpless as
were the negroes. What was to/ be done ?

276 IN THE CIVIL WAR.

There was no money, the plantations had been per-
mitted to run down, the sugar-mills, cotton-gins and
rice-mills were out of repair, many of them had
been burned. Who could rebuild them ? Who
would work them when repaired ?

The negroes had been filled with a crude and dan-
gerous notion of the extent of their freedom and
they began to look about them for the great reward
which American Liberty is supposed to bestow.
In their poor benighted imaginations swam dreams
of wealth and luxury, the social position of the white
man, the power of politics, the fascinations of the
cities. Like the lotos-eaters, they would not worry
or work any longer ; they would simply grasp free-
dom and float away into the heaven of rest and
plenty. Why had all this fighting and bloodshed,
all this wide conflagration and all this terrible sac-
rifice of life and limb and property been ordered
and executed, if not for their sake? And where
was the supreme gain to them ? It must be some-
where. They would go presently and find it.
Never was there a more pathetic phase of life,
never a more dangerous one.

The planters, most of them scarred veterans of
the Southern armies, returned to their spacious
homes and their broad acres to find themselves
poor and unable to make use of any means for re-
newing their fortunes. The former slaves now

\

IN THE CIVIL WAR. 279

hovered around them in a dark swarm — idle, hungry
freedmen invested with all the rights, privileges
and franchises of American citizens, but without
the knowledge of the demands of life, without
fitness for the heavy responsibilities suddenly cast
upon them. The negroes were largely in the
majority ; at the same time many of the most
intelligent and trustworthy of the white men had
been disfranchised.

It will be seen at a glance what a field Louisiana
presented for the operations of the unscrupulous
politician. How promptly this field was occupied
and to what an unbearable degree of shameless
political debauchery its chief possessors progressed
before they were throttled by a maddened people
is better left out of this story, or sketched by hints
rather than painted in full colors. The political
sequels that followed the disease of war may be
analyzed by a specialist. I have no taste for the
task.

Happily the impressionist in historical work can
represent a great deal by what he does not describe.
It would seem impossible for the public life of any
State to reach a lower condition of moral and po-
litical rottenness and depravity than that of the
Louisiana Government from the close of the war

up to the fourteenth of September, 1874. On that
day there was a revolution.

280 IN THE CIVIL WAR.

The white people of New Orleans and of the
State had borne all that it was possible for them to
bear. Defeat in battle and reduction from affluence
to poverty could be endured, but a corrupt, ava-
ricious and fraud-engendered system of government
which set ignorant negroes and conscienceless aliens
as absolute rulers over the destiny of Louisiana and
over the very liberties and lives of her people, could
not be submitted to by the sons of the men who
fought with Andrew Jackson at Chalmette and with
Zachary Taylor in Mexico. It was not a question of
politics, it was a question of existence in every sense
of the word. The white people at length resolved to
overturn the power of what was called the " carpet-
bag " government. The result could not be doubtful.
The negroes as a mass knew nothing about govern-
ment, the needs of the people or the organization
necessary to political power. Moreover they cared
nothing at all for such matters, except as they were
urged to artificial excitement by designing emis-
saries of the "carpet-bag" clique in New Orleans
then under the direction of William Pitt Kellogg.

On the fourteenth of September, 1874, a com-
mittee of citizens was sent to the State House to
demand of Kellogg his resignation ; but he, having
heard of what was about to happen, had taken
refuse with the Federal garrison and refused to
accede to the committee's demand. At once the

IN THE CIVIL WAR. 281

people flew to arms. Taking possession of the public
buildings, arsenals and weapons of war, they formed
themselves into a column and marched to the levee
at the foot of Canal Street. Here they fortified
themselves by barricading the way. It was at this
point that General Longstreet's Metropolitan
Guards, expecting an easy victory, assaulted them
with a great flourish. But the Guards were re-
pulsed, their cannon captured and turned upon them
and by this decided action the Kellogg govern-
ment was ended there and then. This revolt, al-
though partisan excitement was running high at
the time all over the United States, was hailed with
approval by every person who felt that by such a
means intelligence and honesty had cast out fraud
and debauchery.

Eleven men were killed on the side of the citizens.
Six of them bore Creole names ; five of them were
either German or Anglo-Americans. In sound at
least, they are representative names. They stand
for victims who offered themselves up for a sacrifice
in order that New Orleans and Louisiana might
once more be free from alien domination. They
settled forever the problem of mastership and de-
clared that the owners of the soil, the possessors
of intelligence and the descendants of those who
hewed Louisiana out of the swamps and forests and
built her magnificent city are the rightful controllers

282 IN THE CIVIL WAR.

of her destiny, and that, come what may, they will
control it.

And so once more Louisiana drew herself out of
the mire and set herself to the task of building her
fortune anew. The situation was one calling for the
utmost prudence, caution, reserve and patience. A
deadly bitterness of feeling had been engendered
and the least sudden inflammation of the popular
temper was likely to bring on the most deplorable
excesses of race-oppression.

Unscrupulous adventurers from the North, bent
upon acquiring money irf the name of philanthropy
and careless as to its cost to the people of Louisiana,
studiously wrought upon the ignorance and the half-
savage natures of the freedmen, hoping through
their votes to get possession of the State treasury
and of the Federal patronage.

The white people of Louisiana were resolved that
this should never be done. They had, at last, ob-
tained a firm hold on the reins of public affairs with
full power to check and finally to terminate the ruin-
ous waste, fraud and crime that had been the chief
element of the State government for the past ten
years. They could not afford to let go this hold
under any circumstances whatever. On the other
hand, however, there was a ring of unscrupulous
politicians to the manner born who stood ready to
rush to the utmost extreme of cruelty and oppres-

IN THE CIVIL WAR. 283

sion in order to insure a lasting control of the
State's finances. It was too much to expect that
a just equilibrium should be reached at once in
public affairs, but the best element of the people
gradually assumed the mastery in New Orleans.
And this meant the full mastery of the State of
Louisiana.

During these years of political excitement, of
domestic depression and gloom there was, of course,
very slight progress in the agricultural and commer-
cial interests of the people; but the time was at
hand when the process of adjustment must begin,
for the world could not longer do without the prod-
ucts of the great Creole State. Mere partisan
political considerations must give way before the
larger and more valuable demands of a civilization
to which the new force of freedom had given an
irresistible impulse.

CHAPTER XII.

THE PELICAN STATE.

HE prosperity of Lou-
isiana, after the four-
teenth of September,
1874, depended upon
the temper of the na-
tive white people. The
negroes were harmless
if left to themselves.
Although, as a rule,
idle and shiftless they
were, when properly treated, inclined to make some
show of industry.

Their stumbling block was politics. In this regard
they were a social problem. Owing to their numbers
and to the fact that they were all partisans to one
side (and that side in its local management) they
were inimical to the interests of the native whites,
a standing menace to good government and a
bar to the safety of person and property. If
the whites had been divided politically, or if the
negroes had been able to judge intelligently of
*8+

THE PELICAN STATE, 285

the public needs and to steer clear of unscrup-
ulous aliens, the difficulty would have been greatly
softened. In reality it was not so much a question
of which party should control as it was a question
of preventing the supremacy of u carpet-bag " ad-
venturers whose only object was plunder.

In 1876 the presidential election was a most
bitter and unscrupulous struggle between the two
great parties, and it turned out that Louisiana and
Florida became the centres of partisan attention.
The parishes of Louisiana, in which the negroes
greatly outnumbered the whites, were the scenes of
unprecedented proceedings at the polls, and it was
claimed by both the parties that fraud had been
committed. Emmissaries from the North rushed
to New Orleans. And now a most disgraceful spec-
tacle was exhibited to the world — the spectacle of a
sovereign State turned over into the hands of a mob
of wrangling alien partisans, without responsibility
or scruple, bent upon twisting facts to suit the
needs of the moment. Florida was in the same
condition. The outcome of it all was a congres-
sional commission which by a strictly partisan vote
declared Mr. Hayes elected as President of the
United States over Mr. Tilden, by counting the
two contested States in Mr. Hayes' favor. It was
too late, however, for the alien adventurers and
irresponsible tricksters to ever again get possession

286 THE PELICAN STATE.

of the government of Louisiana. No illegal tribunal
was permitted to interfere with the State elections,
and as soon as this condition was assured agricul-
ture, commerce, education and social improvement
began to move in happy lines.

With a consciousness of self-command came a
pleasure in self-control and at once the whites and
the negroes took a step nearer each other. The
latter were made to feel that their existence de-
pended upon work, not upon elections ; that their
happiness rested upon their good behavior and not
upon the success of some penniless and vicious
" carpet-bagger " whose inflammatory speeches had
so long led them astray ; that before they could truly
enjoy freedom they must first learn in the school
of experience that freedom is not moral exemption
or political license ; in short, that there is no royal
road to intelligent citizenship and that before con-
trol comes the right to control, which cannot be
conferred by mere proclamation ; that emancipation
is one thing, but that the right of political domi-
nation is quite another.

Since 1874 Louisiana has shown a wonderful
march of prosperity. Immigration has been rapid
and steady, lands have advanced in value, crops
have been enormous and the people, black and
white, have enjoyed every blessing of industry and
good government. New Orleans, though unable

THE PELICAN STATE. 287

to regain the control she once held over the Mis-
sissippi Valley, has taken great strides toward a
permanent prosperity.

Among the planters the great question has been
that of well-controlled and justly remunerated
labor. The swarms of former slaves lingering for-
lornly about their old quarters appealed from the
first to the sympathy of quondam masters, but the
question of a fair division of the results of agricul-
ture under the new order of things was a puzzling
and vexatious one. It was natural that the negroes
should be indolent and improvident to a degree,
and that their suddenly-conferred freedom should
affect their bearing toward the whites ; but the fact
that they were subject to the influence of political
agitators, threatened for a time to become an im-
passable barrier between themselves and the only
persons upon earth who were able or willing to
assist them by furnishing them the means by
which they could subsist.

Slowly but surely, however, the two races ar-
ranged themselves in the order of intelligence and
experience, the whites as the employers, the blacks
as the employed. Year by year their relationship
has become more and more cordial and mutually
remunerative. The negroes have availed them-
selves of the new opportunities afforded them
and in numerous instances have caught from the

288 THE PELICAN STATE.

whites the secret of money-making and economy.
Many of them have grown rich and influential,
setting a valuable example for their race every-
where to follow.

In the winter of 1884-85 an industrial exposition
was held in New Orleans as a centennial celebra-
tion of the first exportation of cotton from the
United States. Congress had passed an act creat-
ing the corporation and naming it the World's
Industrial and Cotton Centennial Exposition ; a
loan was voted of one million dollars and an addi-
tional sum of three hundred thousand dollars for
a National Exhibit. The State of Louisiana and
the city of New Orleans each appropriated one
hundred thousand dollars to which was added a
popular subscription of about five hundred thou-
sand dollars. In addition to this there were liberal
donations from counties, towns and cities.

The Board of Management chosen under the
provisions of the congressional enactment, pro-
ceeded to select the grounds and erect the neces-
sary buildings. These were upon a grand scale
and of imposing appearance, covering a far larger
area than any exposition buildings ever before
constructed. The display was remarkable and the
result of the exposition was the drawing together
of the Northern and the Southern people and the
engendering of a more cordial understanding and

THE PELICAN STATE. 291

a sincerer confidence between them. For the first
time since the beginning of the war, leaders of the
social life of Boston and of New York found them-
selves under the roofs of the exclusive and ultra
Southern homes. Hospitality and cordial welcome
were offered without reserve, and the swarms of
Northern visitors were given the freedom of New
Orleans. Contact in the streets, the hotels, the
exposition buildings and at the theatres and restau-
rants did much to rid both Northern and Southern
minds of baseless prejudices, and to confirm an
already growing belief that the country was healing
its ghastly wound, without salve or ligature, by
spontaneous reunion of the parts so painfully
severed in the years gone by.

Meantime the internal improvement of the State,
both public and private, had progressed rapidly.
New railroads were built, highways were remodeled,
the levees perfected in many deficient places and
new ones constructed. Improved machinery for
working up the sugar cane and for disposing of
the cotton and rice products added a great force to
the planting and manufacturing interests. These
consequently attracted wide attention and greatly
stimulated immigration.

The mouth of the Mississippi River, by the
building of an extensive system of jetties, was
greatly improved and the channel made sufficiently

292 THE PELICAN STATE.

deep to float over all the bars the largest ocean
vessels that could ever desire to sail into the har-
bor of New Orleans.

Louisiana has excellent schools and colleges and
at New Orleans a university, which, since the lib-
eral gift of a noble citizen, is developing rapidly to
the proportions of a first-class American institution.
The struggle so persistently kept up between the
two languages has ceased to be violent. The
French tongue is no longer progressive, or, at
least, its area is not increasing. In New Orleans
the old French quarter is beginning to show signs
of change, as if a reaction had at last set in even
among the Creoles themselves. The Acadian
country has received a large number of Anglo-
American immigrants and the whole western and
northern area of Louisiana bids fair to become one
of the most prosperous and beautiful regions in
the South.

Vast bodies of undrained land, incomparably
fertile, lie untouched in the southern half of the
State. Ditching and dyke-building are going for-
ward year by year ; the great forests of pine, oak
and cypress are being utilized and are yielding
rich returns in lumber and spars, in ship-timber
and shingles,

The story of Louisiana, no matter how lightly
sketched, cannot be concluded without giving a

THE PELICAN STATE. 293

glimpse of its intellectual development. This must
be the merest impression, however, drawn from the
grouping together of a few prominent figures and
instances.

Slavery as an institution in America was inimical
in its very nature, to the growth of art and letters;
for in order to sustain slavery it became absolutely
necessary to forbid free thought and free speech.
To have permitted a free, open, unlimited discussion
of slavery in the South would have been to incite
servile insurrection with all its terrible consequences.
Art, in all its forms, is nothing if not free. The
spirit of poetry, painting, sculpture, fiction, the
drama and music, feeds upon life and depends upon
the deepest suggestions of life for its materials.
Take from it one large, prominent and picturesque
element of the human problem before it and it is
helpless. Criticism and caricature, the merciless
truth, the high idealization and the temper to bear
the profoundest probing of the needle of reform
are absolutely prerequisite to the development of
genuine art. This temper the South could not
afford to encourage, for to do so was to introduce
the acid that would bite at the very base of her
civilization.

Louisiana was pre-eminently a slave State ; her
whole social, domestic, commercial and political
fabric was founded upon slavery. The servile pop-

294 THE PELICAN STATE.

ulation greatly outnumbered the whites and the
danger of revolt was, as we have already seen,
more than once realized. It was never known how
small a spark might inflame the tinder of the half-
slumbering insurgent spirit. Free discussion, free
criticism, the painting of the dark side of slavery
and the display of the full glory of freedom were
of necessity forbidden. The predicament was a
singular one and little understood by the world.

It was not that the Southern people were heart-
less, they were, in the main, gentle and indulgent
masters almost worshiped by their slaves ; but the
conditions forbade even the slightest agitation of
the subject of freedom or of the abuses of slavery.
This being so, how could a Southern genius write
a poem of Southern experience and passion or a
novel of Southern life? Only one side of the sub-
ject was open to him. He dared not approach the
other. Social ostracism, or something even worse,
awaited him if he chose to depict a view of the
obverse side of the medal, because such a view
was in fact absolutely incendiary and would tend
to produce the most horrible consequences.

At the North this phase of the matter did not
make itself felt. The zealous abolitionist, bent
upon securing the freedom of the slaves, was blind
to the effect that his efforts were certain to produce
upon the whites. When the white Southerner said

THE PELICAN STATE. 295

firmly: "You must not and shall not scatter the
fire of revolt amongst our slaves," the emissary of
freedom could not see that it was the instinct of
self-preservation that made the Southerner's de-
claration far stronger than any desire to be arbi-
trary and wrong-headed could have done.

Much of what came to be known as Southern
arrogance was merely a hard name by which to
designate the impatience generated by a sense of
constantly-impending danger to the whole social,
political, commercial and domestic tissue of the
slave area. Under such circumstances art could
not and did not exist as an appreciable element of
life. The artist cannot be a cutter and trimmer, a
dodger of issues, a suppresser of truth, an ignorer
of facts, a prejudiced and handicaped observer.
To him every subject must be open for exhaustive
discussion ; every phase of life must be free to his
investigations, subject to his merciless analyses and
to his lofty idealizations.

This could not be in the South. ' Slavery forbade
it The Southern genius must either paint slavery
to suit the taste of masters or he must not paint
it at all. This was not arrogance, it was the most
pressing demand of necessity; it was the only course
compatible with safety so long as slavery existed ;
any other course would have led to revolt and to
all the unspeakable horrors of servile insurrection.

296 THE PELICAN STATE.

Necessarily, then, the creative energy of the South-
ern mind was in a large degree shut out from the
Eden of poetry, fiction, painting and sculpture. Not
wholly shut out, however, for there were brilliant
poets, notable novelists and some painters and
sculptors in the Old South. The talent of the
slave area turned chiefly to oratory in one form or
another; a race of politicians sprang up with
power to control the councils of the nation.

Slender, however, as the currents may have
been, Louisiana was not without her art and her
literature, running apace with the progress of her
agricultural, commercial and political prosperity.
The Creoles of New Orleans, many of them as we
have seen, educated in France, were the first to
address themselves to literature. Lepouse, St.
Ceran, Allard and Audubon are names closely con-
nected with the French civilization in Louisiana.
Canonge, Delery, Dufour, Dugue, Delpit, Mercier
and the brothers Rouquette are notable examples
of Creole genius in letters. Charles Gayarre has
written a monumental history of the Foreign
Domination in Louisiana. His fugitive romantic
sketches and his descriptive papers touch the
legends, traditions and folk-lore of the Louisiana
colonies. Judge Martin, also, has written a volu-
minous History of Louisiana from its discovery
up to 181 6, with some additions of a later date.

THE PELICAN STATE. 299

Not till after the close of the great war, however,
was there any remarkable advance in the matter of
literature in the Southern States. Louisiana had
been the typical slave State ; but she was one of the
first States of the South to feel the reaction from
the intellectual stupor or reserve induced by her
peculiar ante bellum circumstances. Within the
first twenty years of freedom she has given to the
world literary work the purpose and the art of
which are of the best. George W. Cable, Miss
King, Mrs. Davis, Lafcadio Hearn and many
others have emphasized the value of perfect liberty.
The pendulum once released may have swung
rather far to the other extreme in one or two bril-
liant instances, but the gain, even if this is so, has
been priceless.

It would be delightful if it were possible to pro-
ject the story of Louisiana into the future. Stand-
ing here, now, with the impression of the past
sharply set in our memory, what if we could look
forward over the next century of life in the low-
country of the Mississippi Valley !

We have seen De Soto wander blindly to the
banks of the great river and die ; we have watched
the struggles of De Bienville, the heroism of the
men who followed him, the dashing valor of Gal-
vez, the cruel perfidy of O'Reilly and the fatherly
kindness of Caroncjelet. We have seen Louisiana

3<X> THE PELICAN STATE.

grow from a little colony of adventurers into a
mighty and prosperous State. We have noted the
growth of great industries. We have watched the
development of New Orleans from a cluster of
huts in a swamp to one of the great cities of
the world. We have fought with Jackson, we
have seen the victory of Farragut, we have wit-
nessed the rise and fall of slavery ; now we stand
on the brink of the future. What do we see ?

If we may judge by the past the way lies onward
and upward. Not even the destructive influences
of the recent war could permanently check the
progress of Louisiana. To-day, with her popula-
tion of twelve hundred thousand freemen, confi-
dently facing the future, the Pelican State is
greater and happier than ever before. Who shall
say that her race is to be ended soon — that she
is not to round any goal of the future ?

It is well to read the history of one's country if
for nothing more than to catch from it a new con-
sciousness of the value of steadfast patriotism.
To-day Louisiana is as true to the American flag
and as loyal to the American meaning of freedom
as any State in the Federal Union. The fierce
and terrible fi^ht that she made for the " Lost
Cause" and the defeat and humiliation which fol-
lowed could not drive from the hearts of her sons
that love of liberty, that fealty to the spirit of our

THE PELICAN STATE. 301

constitution which after all must be the bed-rock
of American patriotism.

Loyalty to one's State and a belief in its best
possibilities are proof at once of the value and the
strength of citizenship. But higher than sectional
loyalty is love of country ; broader than belief in
the neighborhood's future is faith in the nation's
development. As individual factors in the upbuild-
ing of the American Union the dweller in Maine
and the citizen of Oregon should find both interest
and pride in the growth of Texas and the Caro-
linas. It is for the American wherever his home
and whatever his occupation that the Story of
Louisiana has here been told.

It is the privilege of the politician to drag up
the dark scenes of the past for partisan purposes,
but it is the duty of all good and true citizens to
encourage that patriotism which sees only the
welfare of the whole country.

THE STORY OF LOUISIANA

TOLD IN CHRONOLOGICAL EPITOME.

The historical happenings of Louisiana are many ; they date back to the
days of the early discoverers. Even to one who traces the dry chronological
record the adventure, the romance and the daring that mark the beginnings
of the Pelican State are at once apparent. And yet, could we but fathom
its mysteries, the antiquity of Louisiana is fully as eloquent in the unwritten
history of its prehistoric days as is its checkered and eventful history so
forcibly outlined by the dates that have been secured to us.

THE ERA OF BEGINNINGS.

How great is this antiquity no one may truthfully say. The much-discussed
skull unearthed some years since beneath the decaying remains of four suc-
cessive layers of gigantic cypress forests tells of the existence of man in
Louisiana thousands of years ago. The age of this skull has been variously
estimated at from fourteen thousand four hundred to fifty-seven thousand
years. In the loamy deposits of the Mississippi near Natchez human
remains have been discovered lying side by side with those of mylodon and
megalonyx — creatures of a far-off prehistoric existence. All along the
Mississippi are other indications of the human inhabitants of Louisiana —
of men and women who hunted over its plains in the age of the mastodon
and even amid the great convulsions. Within the limits of Louisiana have
been found those peculiar shell heaps or " kitchen middens " that tell of a
progressive stage of man from brutality to barbarism, while the elevated
" garden beds " discovered in the State prove it to have been one of the
agricultural centers of the semi-civilized Mound-Builders.

The story of the Indian occupation of the State could it be satisfactorily
told would also be found of absorbing interest. The most advanced of all
the Southern tribes, the fire-worshiping Natchez, occupied the greater part
of the State though portions of it were also under the domination of certain of
the confederated tribes of the Creek nation. These courteous though war-
like peoples (the Natchez) held control of the lands about the mouth of the
Mississippi until the strong arm of the white man swept them all away.

303

3<H ERA OF DISCOVERY,

THE ERA OF DISCOVERY.

At precisely what date the first white discoverer coasted the low Gulf lands
of Louisiana or saw the many mouths of its giant river has not been deter-
mined. As early as 1 510 attempts had been made by the Spanish conquerors
of the West Indies to explore and subdue the countries north of the Mexi-
can gulf. Nothing definite, however, is recorded until the alleged discovery
of the mouth of the Mississippi (or as then called Rio del Espiritu Santo) by
Alonzo de Pineda in 1519. Cabeza de Vaca, lost and wandering after the
wreck of Narvaez' ill-starred expedition to Florida, came, probably first of all
Europeans, to the banks of the mighty river, on the thirtieth of October, 1528,
when he crossed one of its broad mouths. With the visit, in 1540, of
De Soto the unlucky, the real record of discovery begins :

1540. De Soto crosses the Mississippi at Chickasaw Bluff — May 26.

1673. Joliet and Marquette reach the Mississippi from Canada — June 17.

1682. La Salle descends the Mississippi to its mouth — April 6. La
Salle names the surrounding country Louisiana and takes possession in
behalf of the King of France — April 9. La Salle returns to Canada and
announces his discovery. La Salle sails for France — October.

1684. La Salle sets out for the mouth of the Mississippi — July 4.

1687. La Salle murdered by his men in Texas — March 19.

1698. A squadron sent out to Gulf of Mexico under D'Iberville —
October 24.

1699. D'Iberville enters the Mississippi — March 1. Establishes a set-
tlement at Bay of Biloxi — May 1. D'Iberville sails for France leaving
Sauvolle in command — May 3. Bienville encounters an English ship in
the mouth of the Mississippi — September 15. D'Iberville returns from
France — December 7. Sauvolle appointed Governor — December 7.

1700. D'Iberville establishes a fort on the Mississippi — January.
D'Iberville ascends the Mississippi to conciliate the Indians — February.
D'Iberville returns to France — May.

170Z. Death of Sauvolle. Bienville succeeds to the command. Settle-
ment established at Dauphine Island. Assistance sent to the Spaniards at
St. Augustine.

1704. Detachment of French soldiers cut off by Indians. Arrival of
supplies from France. Expedition by Bienville against the Alibamo*.
Arrival of soldiers, girls and supplies — July.

1707. Bienville relieves Pensacola, besieged by Indians and English.

1708. De Muys appointed Governor-General of Louisiana. Diron
d'Artaguette sent out from France to investigate the management of colony.
Death of De Muys on passage to Louisiana. Depredations committed by a
privateer from Jamaica — Septeml>er.

1709. Settlement at Mobile transferred to a point higher up the river.
Arrival of a frigate with provisions from France — September.

1711. Return of D'Artaguctte to France to report progress.

171a. Grant of the King to Sieur Antony Crozat of exclusive trading

ERA OF FRENCH COLOXIZA TIOX 305

rights for ten years throughout Louisiana subject to government of New
France — September 14. Four hundred persons in the colony. Legal govern-
ment established — December 18. ^.

1713. Arrival of Cadillac as Governor — May 17. Arrival of ship La
Louisiane with provisions and passengers. Trading house established at
Natchez.

1714. Alliance with the Choctaws renewed by Bienville.

1715. Bienville makes peace among the Choctaws. Garrison re-enforced
by two companies of infantry. Bienville appointed Commander-General.
Death of Louis XIV. — September 1. Cadillac goes silver-hunting in the
Illinois country.

1716. Attack of the Natchez on French. Bienville seizes and imprisons
Natchez chiefs. Fort Rosalie constructed on the territory of the Natchez.
Arrival of St. Denys at Mobile, from Mexico.

1717. Arrival of L'Epinay, as Governor, from France — March 9. Sur-
render of privileges by Crozat — August 23. Illinois country incorporated
with Louisiana — September. Company of the West chartered — Septem-
ber 6. Law's Banque Royal established in France — December.

1718. Company's ships arrive. Bienville appointed Governor — Febru-
ary 9. Foundations of New Orleans laid — February. Chateauguay sent
with fifty men to take possession of Bay of St. Joseph. Bienville lays out
New Orleans. Large grants of land made to distinguished Frenchmen.

1719. L'Archambault arrives at Mobile with one hundred passengers.
France declares War against Spain. Arrival of Serigny and thirty passen-
gers— April 29. Expedition against Pensacola. Great popularity in
France of Law's Mississippi scheme.

1720. Settlement of New Biloxi. Arrival of a fleet commanded by Lau-
geon bringing 582 passengers. Transportation of vagabonds and convicts
forbidden by King. Arrival of two line of battle ships from Toulon — June.
Five hundred negroes arrive in Company's ships. Arrival of large numbers
of settlers.

ERA OF FRENCH COLONIZATION.

1721. Arrival of three hundred settlers and eighty girls — January 3.
Two hundred German settlers and five hundred negroes arrive. Arrival of
two hundred and fifty passengers — June 4. Arrival of Duvergier as Direc-
tor and La Harpe — July 15. Arrival of three hundred negroes — August
15. Departure of La Harpe for the Bay of St. Bernard — August 26.
Pauger prepares a plan for the proposed city of New Orleans.

1722. Appointment of Loubois as Commander of Fort St. Louis. Set-
tlement of Germans established around New Orleans. Erection of Battery
with garrison on the Island of the Balize. New Orleans made the prin-
cipal establishment of the colony — May. Return of La Harpe from River
Arkansas — May 20. Peace established between France and Spain. Re-
moval of Bienville to New Orleans — August. Arrival of Boismont and
Capuchin monks. Failure of Law's Bank.

306 ERA OF FRENCH COLONIZATION.

1723. Value of silver dollar in Colony increased by law — January 12.

1725. Black code promulgated for the punishment of slaves. Edict pub-
lished prohibiting interception of letters. Edict published putting to death
any person killing or wounding another's cattle — May 26. Arrival of
Lachaise and Perrault, commissioners ordered to report condition of affairs
in Province.

1726. Establishment of the Jesuits confirmed — February 20. Establish-
ment of the Capuchins confirmed. Ursuline Nuns invited to Louisiana.
Arrival of Perier as Commander-General of Louisiana. Recall of Bienville
to France.

1727. Arrival of Jesuits and Ursuline Nuns. Erection of a nunnery.
Erection of a Government House. Ditch dug in Bourbon street. Arrival
of girls intended as wives for the Colonists — " Filles a la Cassette." Cul-
ture of indigo begun ; also of figs and oranges.

1728. Publication of edict regarding distribution of lands — August 10.

1729. Conspiracy of the Chickasaws against the French. The com-
mandant of Fort Rosalie quarrels with the Natchez. Massacre at Fort
Rosalie of all its occupants by the Natchez — November. Murder of Father
Soulet. Massacre at Fort St. Peter of its garrison.

1730. Defeat of the Natchez — February 26. Arrival at the Balize of
troops under Perrier de Sal vert — August 10. Execution of leading negroes
for insurrection. Expedition of Perrier against the Natchez — November.

1731. Perrier defeats the Natchez — January. Seizure of the Great
Sun of the Natchez. Four hundred and twenty-seven prisoners captured.

1732. Company of the West surrenders its charter and privileges to king
— April 10. Salmon appointed King's Commissioner. Natchez attack St.
Denis and the Nachitoches and are repulsed. Severe defeat of the Natchez
by St. Denis. Conspiracy of the negroes. Ringleaders seized and hung.

1733. Reappointment of Bienville. Settlements at Manchac, Baton
Rouge and Point Coupee.

1736. Predatory attacks by the Chickasaws. Defeat and murder of
D'Artaguette by Chickasaws. Expedition made against the Chickasaws by
Bienville. Defeat and repulse of Bienville — May 26.

1740. Return of Bienville. His second expedition against the Chicka-
saws. Chickasaws sue for peace. Count de la Galissoniere, Governor-
General of New France.

1743. Marquis de Vaudreuil appointed Governor of Louisiana — May 10.
Bienville returns to France.

1751. King exempts all the imports and exports of Louisiana from duty
for ten vears.

1752. Arrival of two hundred recruits from France. Arrival of sixty
poor girls from France — April 17. Macarty takes command of Fort
Chartrcs in the Illinois — August 20.

1753. Corruptions among the Chickasaws. Marquis de Vaudreuil
marches against the Chickasaws. Fort of Tombeckbee enlarged and garri-
soned.

ERA OF SPANISH OCCUPATION 307

1754. Kerlerec succeeds the Marquis de Vaudreuil as Governor. Vau-
dreuit appointed Governor of New France. Defeat of French by Washing-
ton— April. French under Villiers capture Fort Necessity — July 4. Mur-
der of Roux by the soldiers of the garrison of Cat Island. Favrot marches
to the Illinois with two hundred men.

1755. Transportation of Acadian settlers by British. Arrival of Aca-
dians at New Orleans. Braddock's defeat — July 9. England declares war
against France.

1757. Death of Auberville; succeeded as Commissary Ordonnateur by
Bobe Descloseaux.

1758. Evacuation of Fort Du Quesne by the French. Arrival of its gar-
rison at New Orleans. Erection of Sugar Mill in New Orleans.

1759. Arrival of Rochemore as Commissary Ordonnateur. Quarrel be-
tween Kerlerec and Rochemore.

176a. A secret treaty signed at Paris giving Louisiana to Spain — Nov-
ember 3.

1763. Peace between England, Spain and France — February 16. Ker-
lerec recalled. Succeeded by D'Abadie as Director-General.

1764. English troops take possession of Baton Rouge and other posts in
"West Florida" — February. Skirmish between Major Loftus and the
Indians — March 20. D'Abadie receives official announcement of the ces-
sion of Louisiana to Spain — October.

1765. General Council called to consider the matter. Jean Milhet sent
to France with a petition begging that Louisiana might not be severed from
the mother country. District of Feliciana settled by British residents. British
take possession of the Post of the Illinois and drive out St. Ange, the com-
mandant. St. Ange and his followers cross the Mississippi and found St.
Louis and St. Genevieve. Destrehan and other planters erect sugar mills.
A ship laden with sugar sent to France. Milhet fails to accomplish his
mission. British establish a post at Bayou Manchac. D'Abadie dies.
Aubry succeeds him.

1766. Letter received from Don Antonio de Ulloa announcing his inten-
tion of taking possession of Louisiana. Ulloa lands at New Orleans. He
declines to show his powers or take formal possession. Census of the
province shows population of 10,000. Province visited by yellow fever.

1767. Ulloa receives additional troops from Havana. He orders three
forts built on the Mississippi. Return of Jean Milhet from France.

1768. Council order Ulloa to produce some certificate of his powers
or else leave the province. Ulloa leaves Louisiana. General meeting of
deputies convened at St. Orleans. A second petition sent by St. Lette and
Lessassier.

THE ERA OF SPANISH OCCUPATION.

1769. Failure of the petition. Deputies obtain from King of France a
reduction of the paper currency — March 23. Intelligence received at New
Orleans of the arrival of a Spanish frigate — July 23. Express sent to

308 ERA OF SPANISH OCCUPA TIOAT.

Aubry from Don Alexander O'Reilly, commander of the Spanish forces.
Inhabitants send deputation to O'Reilly asking two years to remove their
effects from the town. Arrival of O'Reilly with his armament. Aubry re-
ceives him and surrenders possession — August 18. O'Reilly orders a cen-
sus of New Orleans (3,190). O'Reilly arrests Focault, Noyan Bienville,
Boisblanc, Lafreniere and Brand — August 31. O'Reilly arrests Marquis,
Doucet, Petit, Mazent, the two Milhets, Caresse and Poupet. O'Reilly arrests
Villere. Villere slain by the soldiers. O'Reilly condemns Noyan Bienville,
Lafreniere, Marquis, Joseph Milhet and Caresse. The condemned shot —
September, 28. Boisblanc, Doucet, Mazent, John Milhet, Petit and Poupet
transported to Havana and thrown into prison. O'Reilly abolishes by proc-
lamation the Superior Council and substitutes a cabildo composed of six
perpetual regidors, two ordinary alcades, an Attorney-General-Syndic, over
which the governor presides. Regiment raised in the province. Dearth of
provisions. Arrival of Oliver Pollock's brig from Baltimore bringing pro-
visions. Don Luis de Unzaga assumes the position of governor. Unzaga
publishes a code of civil and criminal legislation.

1770. O'Reilly publishes a set of regulations in regard to grants of land
— February 8. Tax imposed on taverns, boarding-houses, brandy, etc., to
give a revenue to the city of New Orleans — February 22. Certain piece
of land granted to the city as public square. Black code re-enacted. Law
passed prohibiting purchasing articles from persons navigating the Missis-
sippi O'Reilly with all his troops except twelve hundred departs. Don
Antonio Maria Buccarelly appointed Captain-General of Louisiana.

1771. Permission granted for admission of two vessels every year
from France. Merchants of New Orleans complain of the arbitrary
restrictions on trade.

1772. Arrival of Colonel Estacheria to take command of the Louisi-
ana regiment. Country desolated by a terrific hurricane — August 31.

1775. Unzaga promises amnesty to runaway slaves if they return to their
masters. Battle of Lexington — April 19.

1777. Don Bernado de Galvez begins as Governor — January i. Don
Diego Joseph Navarro appointed Captain-General of Cuba and Louisiana.
Oliver Pollock of Baltimore appointed United States commercial agent at
New Orleans.

1778. Galvez affords aid of ammunition to the Americans — January.
France concludes a treaty with the United States — February 6.

1779. Eighty-seven United States citizens take temporary oath of fidelity
to the king of Spain. Arrival of a number of families from Malaga. Set-
tlement formed by them on Bayou Teche called New Iberia. Arrival of six
Capuchin friars. Visitation of the small-pox in New Orleans. England
declares war against France. Spain declares war against England — May 8.
Galvez commissioned Governor and Intendant. Galvez organizes a small
army. Galvez captures Fort Bute on Bayou Manchac — September 7.
Galvez captures Baton Rouge and five hundred British soldiers — Septetn-
l>er 21. Surrender of Fort Panmure at Natchez. Galvez returns to New

ERA OF SPANISH OCCUPATION. 309

Orleans, leaving Don Carlos de Grandpre at Baton Rouge. Congress sends
a minister to Madrid to negotiate a treaty.

1780. Galvez commissioned Brigadier-General. Galvez undertakes an
expedition against Fort Charlotte on the Mobile River. Fort Charlotte
capitulates — March 14. British attack St. Louis. Clark relieves St. Louis.
Spain refuses to acknowledge the Independence of the United States.

1781. Galvez sets out against Pensacola — February 28. Galvez arrives
at Pensacola and invests it. Pensacola capitulates — May 9. Span-
iards evacuate Fort Panmure — April 29. Louisiana desolated by a hurri-
cane — August 24. Galvez commissioned Lieutenant-General and Captain-
General of Louisiana and Florida. Father Cyrillo made Bishop of Louisiana.
Galvez sails for San Domingo to superintend attack on the Bahama Islands.
Don Estevan Miro provisionally takes possession of government.

1782. Considerable commercial privileges granted to the Province.

1783. Treaty of peace between Great Britian, United States and
Spain, signed at Paris — September 3. Treaty conferred to Spain all the
Floridas south of Latitude 31.

1785. Hospital for lepers erected. Census taken by order of Galvez
(Lower Louisiana 28,047; West Florida 3,477; Upper Louisiana 1,491).
Arrival of Acadian families.

1786. Don Estevan Miro receives the commission of Governor. Miro
issues his proclamation — June 2.

1787. New Orleans sends a company of infantry to build and garrison
a fort near New Madrid. Arrival of General Wilkinson at New Orleans
with goods. Wilkinson has an interview with Miro and returns to Phila-
delphia — September.

1788. Tremendous conflagration ; nine hundred houses burned —
March 21. A contract made with the United States for flour to relieve
the distress and permission given contractors to import merchandise.
Permission granted Wilkinson's agent to send to New Orleans from Ken-
tucky launches loaded with tobacco. Census taken (42,611).

1789. Arrival of Wilkinson in New Orleans. Arrival of settlers from
western part of the United States to settle near Natchez and Feliciana.

1790. Treaty of peace with the Creeks — August 7. Southwestern
territory formed ; Wm. Blount governor.

1791. Massacre of French in San Domingo — August 23. Arrival of
French refugees from San Domingo. Schools and theatre opened by
refugees. Departure of Miro.

1792. Arrival of Don Francisco Louis Hector, Baron de Carondelet as
governor and intendant of Louisiana — January. Don Nicholas Maria Vidal.
appointed Lieutenant-Governor. Proclamation of Carondelet — Janu-
ary 22. Carondelet issues a proclamation in regard to the treatment of
slaves — July 11. Carondelet prohibits the introduction of negroes from
French and British islands. Population of New Orleans 6000. Philadel-
phia merchants establish branch houses in New Orleans.

1793. The King issues a proclamation, encouraging the slave trade.

3io ERA OF SPANISH OCCUPATION.

Death of Louis XVI. on the scaffold. Spain declares war against France —
January 21. Carondelet prohibits the playing of Revolutionary airs at the
theatres. Arrest of six upholders of French principles. Carondelet re-builds
the fortifications around the city.

1794. Don Francisco de Rendon appointed Intendant. Don Louis de
Penalvert appointed Bishop of Louisiana and Florida. Genet, the French
ambassador to the United States, plans an expedition against the Spanish
dominions. Genet gains recruits in the bordering States. Carondelet com-
pletes the fortifications of New Orleans. Publication of the first newspaper
— Le Moniteur de la Louisiane. Beginning of a canal drawing off stag-
nant waters from New Orleans.

1795. Carondelet sends Don Manuel Gayoso de Lemos to New Madrid
to detach Ohio from the United States. Intended insurrection of the
slaves discovered. Slaves resist. Twenty-five killed. Twenty-five more
hung. United States and Spain conclude a treaty — October 27.

1796. Cabildo petition the King to prohibit the introduction of slaves.
Business of growing sugar cane has a new lease of life. Completion of the
" Canal Carondelet." Grants of land made to French loyalists. Tax im-
posed on bread and meat and wheat to light and provide watchmen for the
city. Spain declares war against England — October 7.

1797. Cabildo increased by six additional regidors. Don Manuel Gayoso
de Lemos appointed Spanish Commissioner to meet United States Commis-
sioner. Andrew Ellicot appointed United States Commissioner. Caron-
delet refuses to surrender the Posts on the Mississippi Expedition sent
to detach the Western Country from the United States. Commotion at
Natchez — June. Gayoso issues a proclamation commanding the people
to return to their allegiance. Meeting of the people of the district. Com-
mittee sent to Gayoso demanding they should be left unmolested. Gayoso
grants the request. Yellow fever in New Orleans. Departure of Baron de
Carondelet. Don Manuel Gayoso de Lemos succeeded as Governor.

1798. Gayoso issues his proclamation — January. Fort Paumure evac-
uated by the British — March 23. Fort at the Walnut Hills evacuated —
March 29. Mississippi territory erected — April 7. Winthrop Sargent ap-
pointed Governor of the territory. Royal Schedule gives the intendant the
right of granting lands belonging to the crown — October 21.

1799. Don Joseph Vidal Commandant of Concordia makes an arrange-
ment with Governor of Mississippi territory for reciprocaj interchange of
slaves — April 30. Morales refuses to allow a place of deposit to United
States citizens in New Orleans. Gayoso and Wilkinson enter into a pro-
visional agreement for mutual surrender of deserters in respective armies.
New Madrid annexed to Upper Louisiana. Death of Gayoso — July 18.
The Marquis of Casa-Calvo military Governor. Don Ramon de Lopez
y'Angullo arrives at New Orleans as Intendant of Louisiana and West
Florida.

1800. Existing prohibition of the introduction of slaves suspended.
Spain promises to surrender Louisiana to France — October 1.

ERA OF FORMA T/ON. 3 1 1

1 80 1. Right of Deposit in New Orleans restored to citizens of United
States. Cession of Louisiana to France effected — March 21. Napoleon
appoints General Victor Captain-General. By Royal Schedule, King ap-
proves Carondelet's proposition for draining the city — May 10. Thomas
Jefferson, President of the United States. Treaty ratified between the
United States and France — June 1. Arrival of Don Juan Manuel de
Salcedo as Governor of Louisiana and West Florida — June. Departure
of Marquis de Casa Calvo for Havana. Daniel Clarke appointed United
States Consul in New Orleans. Treaty concluded between Chickasaws and
United States — October 24. Treaty concluded between Choctaws and
United States — December 17.

1802. Peace of Amiens — March 25. King forbids by Royal Schedule
the grant of any land in Louisiana to any citizen in the United States —
July 18. Citizens refused the right of deposit in New Orleans and impor-
tation of goods prohibited in American bottoms. Departure of Lopez for
France. Death of Lopez on the voyage.

1803. Morales issues a proclamation permitting importation of flour and
provisions from United States. King orders that the United States should
enjoy their right of deposit in New Orleans — March 1. Act of Congress,
providing the granting of licenses at the custom-house of Fort Adams.
Arrival of Laussat, the Colonial prefect, at New Orleans. Laussat issues
a proclamation. Address presented to him by merchants and planters.
Arrival of the Marquis de Casa-Calvo from Havana — April 10. The United
States purchase Louisiana from France (for sixty million francs), by treaty
signed April 30. Casa-Calvo issues a proclamation surrendering Louis-
iana to Spain — May 18. King of Spain protests against the sale of
Louisiana. Departure of Spanish nuns for Havana. Claiborne and Wil-
kinson appointed United States' Commissioners for receiving Louisiana from
France. Surrender of the keys of New Orleans to France by Spanish officers
— Nov. 30. Laussat issues a proclamation announcing the sale of Louis-
iana to the United States. Laussat issues proclamations in regard to
government of the province. Arrival of United States troops under Clai-
borne and Wilkinson — December 20. Formal surrender of Louisiana by
laussat to the United States — December 20. Claiborne issues a procla-
mation as Governor-General and Intendant of the province — December 20.
Claiborne establishes a court of pleas composed of seven judges — Decem-
ber 30. Convention between United States and Spain ratified.

THE ERA OF FORMATION.

1804. Louisiana divided into the territories of Orleans and District of
Louisiana by Act of Congress — March 26. New form of government goes
into operation with Claiborne as Governor, Prevost as Judge of the Superior
Court, Hall as District Judge of the United States and Dickenson, District
Attorney — October. Territory divided into twelve counties with an in-
ferior Court with one Judge — December. New Orleans chartered a city.
Committee appointed to prepare a civil and criminal code. Office of dis-

312 ERA OF FORMATION.

count and deposit established by the bank of the United States in New
Orleans.

1805. Act passed by Congress establishing a government in Louisiana
similar to that of the Mississippi territory except in regard to estates of peo-
ple dying intestate and the prohibition of slavery — March 2. Act passed
confirming inchoate titles and grants to land. Provision made by the Legis-
lative Council for relief of insolvent debtors and improvement of land navi-
gation— June. Court of probates established. Treaty with Cherokee
Indians in regard to United States mail — October 7. Treaty with Creek
Indians in regard to United States road. Spanish governor of Texas
assumes a threatening attitude.

1806. Meeting of the first territorial Legislature — January 25. Act
passed regulating the care of slaves. Act passed establishing schools fn
the several counties and for improvement of the navigation of the Canal.
Colonel Cushing marches to Natchitoches with four companies. Wilkinson
arrives at Natchitoches. Porter sent to New Orleans. Reports of Burr's
conspiracy. Wilkinson arrives at New Orleans. Meeting of merchants at
New Orleans — December 9. Burr's plans exposed. Sum raised to pay
expenses of sailors needed in the United States service. Bollman, the
abettor of Burr, arrested. Arrest of Ogden and Swartwout by order of
Wilkinson. Release of Bollman on writ of habeas corpus. Workman
addresses an official Communication to Claiborne.

1807. Meeting of Legislature — January 12. Arrest of General Adair by
Wilkinson's connivance. Arrest of Workman, Kerr and Bradford. Release
of Workman and Kerr on writ of habeas corpus. Arrest of Burr. Legislature
passes an act abolishing County Courts. Legislature passes an act fixing
the members of the house of representatives at twenty-five. Pike, while
seeking for the source of the Red River, arrested by Spaniards. Pike's
papers seized and retained ; he is released. A court of inquiry into Wilkin-
son's conduct held.

1808. Meeting of the Second Territorial Legislature — January 8. Leg-
islature passes an act establishing the civil and criminal code. Act passed
establishing a school in every parish. Court of inquiry reported in favor of
Wilkinson. England assumes a threatening attitude. Wilkinson ordered
to assemble troops at New Orleans.

1809. Congress passes an act appropriating twenty-five thousand dollars
to extend the canal Carondelet to Mississippi, if advisable — February 9.
Madison President. Wilkinson arrives in New Orleans. Ordered to Fort
Adams. Recalled and his place supplied by Wade Hampton.

1810. Legislature appropriates twenty thousand dollars to the establish-
ment of a college. United States citizens drive out the garrison at Fort
Baton Rouge. Meeting of a convention at St. Francisville. A constitu-
tion framed and Fulwar Skepwith appointed governor. President issues a
proclamation claiming the disputed territory for the United States — Octo-
ber 16. Claiborne takes possession of the disputed territory. Committees
of Congress investigate Wilkinson's conduct.

ERA OF FORMATION. 313

181 1. Revolt of slaves in the parish of St. John the Baptist. Revolt
put down; sixty-six slaves killed. Two new judicial districts erected by
legislature. Town of Vidalia established. Charters granted to the Planter's
Hank and the Bank of Orleans. Exclusive privileges granted to Livingston
and Fulton to build boats employing steam for eighteen years. Congress
passes an act enabling the people of the territory to form a State govern-
ment— February 11. Court-martial ordered for the trial of Wilkinson.
Convention to adopt a State Constitution meets at New Orleans — Novem-
ber 1. Court-Martial acquits Wilkinson — December 23.

1812. Arrival at New Orleans from Pittsburg of the New Orleans, the
first vessel propelled by steam — January 10. State constitution adopted
and signed by members of the convention — January 22. Act passed by
Congress for the admission of Louisiana as State — April. Same act declared
all waters of said State free to all United States1 citizens and not taxable.
Congress passes an act extending limits of the State. Wilkinson directed
to return to New Orleans and resume command — April 12. Arrival of
Wilkinson in New Orleans — June 8. Congress declares war on England

— June 18. First session of State Legislature — June 27. Claiborne elected
governor. Country devastated by a hurricane — August 19. Second ses-
sion of the Legislature — November 23. Supreme district and parish courts
organized.

1813. Congress orders the President to occupy that part of West Florida
west of the River Perdito — February 12. Wilkinson seizes Fort Charlotte

— April 13. Massacre at Fort Mims by Creek Indians — September 13.
Defeat of the Creeks at the Tallusatche towns — November 3. Defeat of
the Creeks at Talledega by Jackson. Defeat of the Creeks at Autosse and
Tallahassee.

1814. Defeat of the Creeks by Jackson — March 27. Peace made with
Creeks — August 9. Arrival of Colonel Nichols at Pcnsacola. He issues
a proclamation trying to stir the people of Louisiana to revolt — August 29.
Repulse of Perry at Fort Boyer. Jackson drives the British from Pcnsa-
cola— November 7. Jackson arrives in New Orleans — December 2.
British threaten New Orleans. Gunboats under Lieutenant Jones captured

— December 14. Jackson issues a general order putting the city under
martial law. Legislature grants an amnesty to the pirate Lafitte and those
of his followers who enlisted to serve during the war.

1815. Battle of New Orleans. Defeat of the British — January 8.
Legislature appropriates two thousand dollars. News received of the treaty
of Ghent, signed December 24 — February 13. Jackson orders all French
subjects possessing certificates of discharge to retire into the interior —
February 28. Jackson has Louallier arrested on the ground of his being a
spy — March 5. Hall grants a writ of habeas corpus in favor of Louallier.
Hall arrested as aiding and abetting mutiny. Hollander arrested. Hollan-
der discharged. Court-Martial sustain Louallier — March 9. Jackson re-
leases Hall — March 11. News of peace confirmed; Louallier released —
March 13. Jackson fined one thousand dollars for his high-handed methods.

314 ERA OF DEVELOPMENT.

1816. Villere elected governor — December.

1817. Ex-Governor Claiborne elected United States Senator — January.
Branch of the Bank of the United States established in New Orleans
Death of Claiborne — November. Johnson succeeds as United States Sen-
ator. Criminal Court of the City of New Orleans established — March.
Louisiana State Bank incorporated.

1819. Legislature appropriates annually six hundred dollars for public
schools and three thousand dollars for college of New Orleans, and em-
powers Regents of the college to raise by lottery twenty-five thousand dol-
lars. Canal projected by Orleans company to connect Marigay's Canal with
Mississippi. New Orleans inflicted with yellow fever.

1820. Law passed organizing the militia. Alexander Millne and others
empowered to open turnpike road from Lake Pontchartrain to Mississippi.
Governor Villere instructed to urge on President of the United States the
expediency of completing fortifications in Louisiana. Trials by jury granted
to the parish courts of St. Helena and Washington. Town of Franklin
made a seat of justice. Monroe incorporated. Thomas B. Robertson
elected governor.

1821. City Government empowered to sell its landed property on the
terms of perpetual grounded rent. Board of Public Health established.
Act passed for extending and improving public school system. Act passed
prohibiting gambling. Opelousas incorporated.

THE ERA OF DEVELOPMENT.

1822. Legislature divides the State into three Congressional districts.
Appropriations made for the improvement of navigation in Pearl and Red
Rivers. Legislature authorizes New Orleans to create public fund or stock
to the amount of three hundred thousand dollars to be expended in paving
and watering the city.

1823. Frost of great severity — February 16. Town of Donaldson incor-
porated. Charter of the Bank of Orleans extended to 1847.

1824. Bank of Louisiana established. State being one half shareholder.
Governor in his message to the Legislature urges their attention to the fail-
ure of the General Government to take proper measures in regard to the
public lands. Revised civil code and new code of practice promulgated.
Governor Robertson resigns to become a judge of the United States Dis-
trict Court. President Thibodaux of the Senate acts as Governor. Henry
Johnson inaugurated governor — December.

1825. Arrival of I^afayette. Legislature appropriates fifteen thousand
dollars for his entertainment. I^aw passed prohibiting aliens from holding
office within State. City Court of New Orleans organized. Public road
ordered to be opened from Vidalia to Harrisonburg. Act passed establish-
ing College of Louisiana to be supported by public school funds of East
and West Feliciana and by annual appropriation of five thousand dollars
heretofore voted to the College of Orleans — February 18. Company in-

ERA OF DEVELOPMENT, 3*5

corporated for opening of turnpike road from New Orleans to Mississippi.
Duties of the Board of Health conferred upon City Council of New Orleans.
Memorial sent to Congress by Legislature urging Construction of Canal
direct from Lake Pontchartrain to Mississippi. Act passed removing seat
of government from New Orleans to Donaldsonville — February. Act
passed prohibiting the bringing of slaves into the State for sale. Clos-
ing of Bayou Manchac authorized. Board of Internal Improvements
created.

1826. Two Primary and one Central School established in New Orleans.
College of Orleans discontinued and its State support voted to the schools.
Unlimited issue of gambling licenses by State Treasurer decreed to raise a
fund for the support of the Charity Hospital Orphan Asylum College of
Louisiana and Schools. Tax imposed on two city theaters for the good of
the schools.

1827. Memorial forwarded by Legislature to Louisiana Senators for pre-
sentation in Congress begging for adjustment of the Public Lands Question.
$10,000 voted to the heirs of Thomas Jefferson. Act passed abolishing any
sentencing for white persons to the pillory. Emancipation of slaves under
thirty years permitted in certain cases. Barataria and Lafourche Canal
Company formed to build a canal from the Mississippi to Bayou Lafourche.
Public School System amended and Fund increased. College of Louisiana
permitted to raise $40,000 by lottery. Regents of Public Schools permitted
to raise $40,000 by lottery.

1828. Visit of General Jackson. Celebration of the Anniversary of
Battle of New Orleans — January 8. Annual Message of the Governor
touching public lands question. Legislature resolved that the policy of
Government had retarded and repressed the progress of the State. Prohibi-
tion upon the introduction of slaves removed. Pierre Derbigny Governor.

1829. Edward Livingston elected Senator of United States. Act passed
prohibiting the introduction into the State of a slave child ten years or under
separate from its mother ; any one selling such a child held liable to a fine.
Act passed providing for a complete levee system. Death of Derbigny —
October 7. Jacques Dupre, President of the Senate, acting Governor.

1830. legislature meets for its tenth Session at Donaldson — January 4.
Pontchartrain Railroad Company incorporated. Attempts made to incite
blacks to insurrection. Act passed making it death for any one to excite
the slaves against the whites. Act passed prohibiting the teaching of slaves
to read. Provision made for running boundary-line between Louisiana and
the territory of Arkansas according to the act of Congress approved May
19, 1828. Two thousand dollars appropriated for opening Bayou des
(Raises to navigation. Act passed excluding free persons of color from
the State. Franklin and Thibodauxville declared incorporated towns.

1831. New Orleans again made the seat of government — January 8.
Bienvenu Roman elected as Governor — January 31. Law relating to
expulsion of free persons of color amended. Orleans Fire Company organ-
ized. Gambling houses prohibited outside of New Orleans. George A.

316 ERA OF DEVELOPMENT.

Waggaman elected United States Senator, vice Livingston resigned. New
Orleans and coast generally damaged by hurricane — August 16.

1832. Lake Borgne Navigation Company incorporated. Union Bank of
Louisiana incorporated. Jackson and Covington incorporated towns.
$50,000 appropriated for a penitentiary at Baton Rouge. Gambling saloons
permitted in New Orleans, but taxed annually $7,500. Louisiana depopu-
lated by Asiatic cholera.

1833. $20,000 voted to the College of Jefferson. Lafayette chartered
a town. Provision made for a State Library. Lotteries abolished.

1834. New Orleans Improvement Company organized. Chamber of
Commerce organized. Act passed relative to steamboats.

1835. Edward White, Governor. State made a stockholder in the Bara-
taria and Lafourche Canal Company. Law enacted imposing fine or impris-
onment upon keepers of gambling saloons.

1836. Louisianians moved by the struggles of the Texans for indepen-
dence. Governor proclaims neutrality. War against Seminoles in Floridas.
$75,000 appropriated for equipment. Large number of Railroad Company's
troops incorporated as well as many other stock companies. Robert C.
Nichols chosen United States Senator.

1837. Fourteen banks suspend specie payments — May 13. Inundation
of rag money. Numerous bankruptcies. Lake Borgne Navigation Company
incorporated. Loan of $500,000 in State bonds made to the New Orleans
and Nashville Railroad. Alexander Mouton chosen United States Senator.

1838. Banks issue post-notes. Port Hudson, Springfield and Thibodeaux
incorporated towns. Education of the deaf and dumb authorized.

1839. Banks reinstated in their privileges. Number of Justices of
Supreme Court increased to five. Commercial Court of New Orleans
created. Law against betting enacted. Act passed against the carrying
away of slaves. New Orleans Exchange destroyed by fire — February 12.
Bienvenu Roman, Governor — February 4.

1840. Legislature abolishes imprisonment for debt. Legislature makes
appropriation for the cutting of a channel through the falls at Alexandria.
Extraordinary rise of the Mississippi. Banks again suspend specie pay-
ments.

1841. Clinton and Port Hudson Railroad ordered forfeited to the State.
Work undertaken by the Board of Public Works to open the mouth of the
Atchafalaya and of the Grand River. Lotteries again generally abolished.
State grants her share of the Public Lands. Bill passed submitting to
popular vote the question of calling a convention to amend Constitution.

1842. Law enacted prohibiting banks from violating charters and provid-
ing for the liquidation of insolvent banks. Seven banks fail. I^aw passed
retrenching expenses of State Government. Tax imposed upon real estate
in several parishes ; other levies also imposed to increase State resources.
More efficient organization of Militia ordered. School System reformed.
Howard Association of New Orleans organized. Civil Code amended.
I >Uastrous fire in Baton Rouge.

ERA OF DEVELOPMENT. 3*7

1843. Alexander Mouton, Governor. Insolvent Laws revived. Court
of Errors and Appeals in Criminal cases organized.

1844. Convention convened at Jackson to amend Constitution — August
5. Convention adjourned to New Orleans. Henry Johnson elected United
States Senator.

1845. New Constitution adopted in Convention — May 14. New Consti-
tution ratified by popular vote. Act passed for the adjustment and liquida-
tion of debts proper of the State. Arrival of Hubbard from Massachusetts.
Hoard of Commissioners for better organization of schools. College of
Louisiana ordered sold. City of Carrollton incorporated. Appropriation
made for the encouragement of silk culture.

1846. Isaac Johnson elected Governor. Hostilities break out on the
Kio Grande. Legislature votes $100,000 for raising and transporting four
regiments to aid of General Taylor.

1847. Money voted for the closing of crevasses at New Carthage and
Grand Levee and for erection of a break-water at Bayou Lafourche. $1 50,000
appropriated for the erection of the New State House at Baton Rouge.
University of Louisiana established. State Insane Asylum at Jackson
established. Treasury Department created. Act passed providing for the
disposal of the " Improvement lands " granted by Congress. School fund
created based on proceeds of the sale of public lands. Houses of refuge
for vagrants, etc., established in New Orleans. Pierre Soule elected United
States Senator.

1848. Road and Levee fund created. Internal Improvement Fund created.
Thirty-five thousand dollars voted for the University of Louisiana. Bureau
of Statistics created. Law about divorce amended. Extra Session of the
Legislature called by Governor — December 24.

1849. Five hundred and fifty thousand dollars appropriated for support
of schools. Ten thousand dollars voted to completion of Barataria and
l^afourche Canal.

1850. Legislature convened in the new State House at Baton Rouge —
January 21. Joseph Walker inaugurated Governor — January 28. Grant
of way through lands belonging to the State to the New Orleans and
Jackson R. R. Co. Twenty thousand dollars granted for the completion of
Barataria and Lafourche Canal. Jefferson City incorporated. Board of
Health created.

1851. Convention to amend Constitution meets — July. Constitution
ratified by popular vote — November.

1852. Bureau of Statistics abolished. One hundred and thirty-eight
thousand dollars voted for school expenses. State Institution for the deaf,
dumb and blind founded at Baton Rouge.

1853. Paul O. Hebert inaugurated governor — January. Horrible epi-
demic of yellow fever. Legislature sanctions a general system of free
banking. Reorganization of the school system. Reclamation of swamp
lands granted by Congress begun. Tragic ending of the Lopez expedition.

1854. Another yellow fever epidemic. Free School Accumulating Fund

318 ERA OF CONFLICT.

created. Appropriation of fifty thousand dollars for reclamation of swamp
lands. Local Option law passed. Drainage Tax imposed.

1855. Act prohibiting aliens from holding office passed. State Insane
Asylum established. New Orleans empowered to establish free schools.
Married women enabled to contract debts. Town almshouse incorporated.
New Orleans Savings Institution incorporated. Robert C. Wyckliffe in-
augurated Governor.

1856. The Last Island storm — August 10. One hundred and thirty
thousand dollars voted to the Penitentiary.

1858. Political disturbance. Five hundred men claiming to act under
a Vigilant Committee seize Court House and State Arsenal. " Know
Nothing " Party take possession of Lafayette Square. Disturbance subsides.
Gerard Stitto elected mayor.

1859. Judah P. Benjamin United State Senator.

i860. Lincoln elected President. Thomas Overton Moore elected Gov-
ernor. Extra session of Legislature — December 10. Act passed calling
for a State Convention. Appropriation of five hundred thousand dollars
for arming of volunteers. Hon. Wirt Adams Commissioner for Mississippi
addresses Legislature, announcing what his State has done and asking
co-operation of Louisiana. Immense Popular Meeting held at New Orleans

— December 21. Enthusiastic demonstrations made upon the news of the
secession of South Carolina. Governor Moore issues a proclamation for
an extra session of the Legislature — November. Legislature meets and
passes an act providing for a State Convention — December 10. Act passed
providing five hundred thousand dollars for organization and arming of
military companies. Mass Meeting held to ratify nomination of " Southern
Rights " candidates for Convention.

THE ERA OF CONFLICT.

1861. State Convention meets — January 23. Ordinance of Secession
adopted — January 26. Resolution passed in regard to the navigation of
Mississippi. Barracks and arsenal at Baton Rouge occupied by State
troops — January 11. Delegates to the Convention for the formation of
a Southern Confederacy elected — January 3a Meeting of Convention —
February 4. Jefferson Davis elected President. Surrender of Fort Sumter

— April 13. Battle of Bull's Run — July 21. Forts Jackson and St. Philip
and the Arsenal at Baton Rouge seized — January 10. United States
Revenue Cutter Lewis Cass seized — January 13. Barracks and Marine
Hospital at New Orleans seized. State Convention meets — January 24.
Ordinance of Secession adopted — January 26. Act passed transferring
$536,000 to Confederate Government — January. Confederate' Government
demands troops. Three thousand troops raised. Governor Moore calls for
three thousand additional troops — April 24. Sixteen thousand men under
arms — June 1.

1862. Federal naval force under Admiral Farragut and military force

ERA OF CONFLICT. 319

under General Butler dispatched against New Orleans — January. Farra-
gut passes Forts Jackson and St. Philip — April 24. Capture of New
Orleans — April 25. Surrender of Forts Jackson and St. Philip — April 28.
Capture of Baton Rouge and Natchez. Governor Moore calls for five and a
half regiments — February 14. General Butler takes possession of the city.
General Shepley appointed Military Governor of Louisiana — August.

1863. Surrender of Vicksburg — July 4. General Shepley provides a
system of courts for the State. Free State General Committee appointed.
Michael Hahn elected Governor — February 22. Henry W. Allen chosen
Governor by Confederates.

1864. Convention for revision of Constitution held — April 6. Constitu-
tion abolishing slavery adopted. Constitution adopted by the people —
September 5. legislature elected and five delegates to Congress — Septem-
ber 5. Legislature rejects bill giving colored people power of Suffrage.
Board of Education for Freedmen established by General Banks. Major-
General Canby relieves Major-General Banks.

1865. Troops drafted by Major-General Canby — February 15. Gov-
ernor Hahn resigns and is succeeded by Lieutenant-Governor Wells —
March 4. Surrender of Lee — April 9. Confederate Governor Allen resigns
from his position — June 2. Governor Wells elected — November. Legis-
lature assembles — November 23. Randall Hunt and Henry Boyce elected
United States Senators — December 6. Bill passed appropriating twenty
thousand dollars for relief of disabled soldiers. Amendment to Constitu-
tion adopted by Legislature.

1866. Regular session of Legislature — January 22. Bill passed authoriz-
ing election of Municipal officers at an earlier date than fixed by charter.
Bill vetoed by the Governor. Bill passed over Governor's veto. John T.
Monroe elected mayor of New Orleans — March 12. General Canby sus-
pends Monroe from the duties of Mayor because he had refused to take
oath of allegiance — March 19. General Canby appoints J. A. Roziere,
Mayor pro tempore. President revokes General Canby's order and reinstates
Monroe. Convention of 1864 meets at New Orleans — July 30. Riot in
New Orleans. Forty policemen and rioters killed — July 30. Legislature
meets — December 28. Legislature refuses to ratify fifteenth amendment
to the Constitution.

1867. Military Reconstruction Act passed — March 2. Louisiana joined
with Texas to form fifth Military District. General Sheridan appointed
Commander of district — March 19. General Sheridan removes Herron,
Attorney-General, Monroe Mayor of New Orleans and Abell, Judge of first
district Court and appoints successors — March 27. General Sheridan
begins the registration of voters under the Reconstruction Act — May 15.
Governor Wells substitutes Board of Levee Commissioners for those
appointed by legislature. General Sheridan appoints another set of Com-
missioners. General Sheridan removes Governor Weils and substitutes
Durant — June 3. Durant declines and Benjamin F. Flanders is appointed.
General Sheridan closes the registration of voters — July 31. General

320 ERA OF CONFLICT.

Sheridan relieved and General Hancock substituted — August 17. People
vote for a convention — September. Constitutional Convention meets —
November 22. Constitution enacted.

1868. General Hancock relieved and General Buchanan substituted —
March 18. Constitution ratified — April 18. Henry C. Warmouth, Gov-
ernor. Mr. Conway elected Mayor. Act by Congress admitting Southern
States to the Union becomes a law —June 25. Legislature meets — June 27.
Fourteenth Amendment adopted. William P. Kellogg and John S. Harris
elected United States Senators. Political Riots in Northern Louisiana.
Political Riot at Opelousas — September 28. Conflict in St. Bernard Parish

— October 26.

1869. legislature assembles — January 4. Passage of the Social Equality
Bill. Passage of the Public School Law. Passage of Act authorizing a
loan of five million dollars. Passage of Act incorporating Ship Island
Canal Company. Act to incorporate Crescent City Live Stock Landing and
Slaughter House Company declared unconstitutional. Act to incorporate
Louisiana Transit Company passed. New Vagrant I^aw enacted. Revenue
Bill passed. Fifteenth Amendment Ratified — February 28. Contention
about the power of the Governor to fill vacancies. Wyckliffe, Auditor of
the State indicted on charges of corruption.

1870. Legislature meets — January 3. Governor vetoes twenty-one bills
involving appropriations to the amount of $6,875,000. Extra session of legis-
lature convened — March 3. Education Bill passed. Bill passed giving city
of New Orleans anew charter. Bill passed to maintain the freedom and
purity of elections — February 18. Registration Bill passed. Act passed
granting to New Orleans, Mobile and Chattanooga R. R. Co. three million
dollars in State bonds. Act passed establishing Eighth District Court in
New Orleans. Auditor Wyckliffe impeached. Wyckliffe convicted and re-
moved from office — March 3. James Graham elected auditor and Antoine
Dubreclet State Treasurer — November 2. People ratify four Constitutional
Amendments.

1871. Legislature meets — January 2. General J. R. West elected Senator

— January 10. (The cost of this legislature to the State was about $960,000.)
Injunction granted at request of Governor restraining State Auditor from
the payment of warrants outstanding against appropriations made by the
legislature. Commission appointed to investigate the matter. Investigation
reveals a regular system of forgery. Ix>ose manner of issuing warrants
strongly condemned. State Central Committee call a State Convention —
July. Committee announces Convention would be held in the United
States Circuit Court Room — August 8. Opposers of Warmouth meet in
Custom House — August 9. Friends of Warmouth meet in Turner's Hall

— August. Death of Lieutenant-Governor Dunn — November 22. Gov-
ernor calls an extra session of Senate to fill the vacancy and for other
business — Deceml>er 6. Senator Pinchl>eck elected Lieutenant-Governor.
Act passed providing for State Board of Education.

1872. legislature meets — January 1. Resolution passed declaring con-

ERA OF CONFLICT. 32 1

fidence in George W. Carter, the speaker — January 2. Governor Warmouth
arrested by United States officials. Governor Warmouth calls an extra
session of Legislature. Speakers chair declared vacant and O. H. Brewster
chosen to fill the same. " Carterites " assemble in the " Gem Saloon " and
style themselves "legal house of Representatives." Both rival bodies in
session — January 6. Wheyland, member of the Warmouth House killed
in a street scuffle — January 7. Expulsion of Carter and election of Brewster
ratified — January 24. Committee appointed by Congress to investigate.
Bill passed funding the indebtedness of the State. Continuous political
contentions and frauds. Convention of the "Custom House Ring" headed
by Packard held at New Orleans — April 30. Association formed for the
resistance of excessive taxation. Resolutions adopted condemning the
extravagance of State Government — May 6. Wing of the Republican
party headed by Pinchback nominates State Officers — May 28. Democratic
Convention assemble in New Orleans — June 3. Reform Convention assem-
ble in New Orleans — June 4. Democratic Reformers and Liberals nominate
McEnery for Governor. United Republicans nominate Kellogg. Election
takes place — November 4. Dispute with regard to returns. Kellogg brings
suit for an injunction restraining the Warmouth board from canvassing the
returns. Governor Warmouth calls extra session of legislature — Decem-
ber 9. Governor Warmouth promulgates the new election law. Judge
Durell decides in favor of Kellogg. Warmouth publishes his idea of the
election returns. Legislature (as formed by Republican statement) meets

— December 9. Governor Warmouth impeached and suspended from office.
Lieutenant-Governor Pinchbeck assumes the duties of Governor. '* Fusion "
Legislature meets in City Hall — December 11.

1873. William P. Kellogg and John McEnery each inaugurated as Gov-
ernor— January 14. Congress appoints a committee to investigate the
trouble. Committee makes a report recommending Congress to pass a bill
to insure an honest re-election under the authority of United States —
February 20. Bill lost. Mass Meeting held passing resolutions supporting
the McEnery government — March 1. Members of the McEnery Legisla-
ture seized and marched as prisoners to guard-house — March 6. Act
passed by Kellogg Legislature for enforcement of the collection of
taxes. " Committee of two hundred " issues an address to the people.
Conflict between negroes and whites in Colfax — April 13. Convention of
the people held in New Orleans — November 24. Similar Assemblage held
by Kellogg party. Louisiana case argued by Congressional Committee on
Elections and Privileges. No decision reached.

1874. Legislature assembles — January 5. Act passed prescribing regula-
tions for a registration of voters. Five Constitutional Amendments ordered
to be submitted to the people. State Convention of Republican party meet

— August 5. Antoine Dubruclet nominated for State Treasurer. Democratic
State Convention meet — August 24. John C. Monicure nominated for
treasurer. Coushatta tragedy — August 30. Mass Meeting held at New
Orleans to protest against the Kellogg administration — September 14.

322 ERA OF PROGRESS,

D. B. Penn, unsuccessful candidate for Lieutenant-Governor, calls on the
people to arm themselves and drive out the usurpers — September 14.
Severe conflict in New Orleans between insurgents and police. Latter
worsted — September 14. McEnery and Penn surrender the State build-
ings to General Brooke — September 17. General Brooke appointed military
governor. Governor Kellogg resumes his duties — September 19. Advisory
Committee appointed from both parties to agree upon some system of regis-
tration— September 29. Election held — November 2. Returning Board
canvasses the returns of the election. Oscar Arroye resigns from the
board on the ground of its unjust and false methods. Returning Board
completes its labors and publishes the returns — December 24. Dubruclet
elected treasurer. Fifty-four Republicans and fifty-two Democrats elected to
Legislature. President orders General Sheridan to make a tour of inspec-
tion South and assume command of Department of South, if necessary —
December 24.

1875. Legislature meets. Great disturbance. United States troops
called in — January 8. Congressional Committee makes a report to Con-
gress— January 15. Another Congressional Committee sent to New Or-
leans — January 22. u Wheeler Adjustment " agreed to. Governor Kellogg
calls an extra session of the Legislature — April 14. Wheeler adjustment
ratified by Legislature. Estilette, Conservative, elected speaker. Suit
brought against the auditor for irregularity in his accounts.

1876. Democratic Conservative Convention meets — January 5. Don
A. Pardie elected United States District Court Judge, but not confirmed by
Senate. Legislature meets — January 3. J. B. Eustis elected United States
Senator by Democrats, only three Republicans voting. Act passed making
five Amendments to the Constitution. Judge Hawkins removed. Governor
Kellogg impeached by the House of Representatives — February 28. Senate
acquits him. Republican Convention to nominate State officers held —
May 30. Democratic Convention to nominate State officers held — July 24.
President sends a Committee of Republicans to inspect election. Deputation
from Democratic party also go to New Orleans. Presidential election held—
November. Both parties claim the victory. Both Houses of Congress send
Committees to New Orleans to make investigation.

1877. Both Governors inaugurated — January 8. Both Legislatures meet.
President sends a commission to New Orleans — April 5. Packard Legis-
lature breaks up — April 21. Government troops withdrawn — April 24.
Nichols Government takes possession of the State House. Judge Henry
M. Spofford elected United States Senator. Act passed regulating assess-
ment of taxes. New election law enacted. New school act enacted. Mem-
bers of the late returning board charged with making counterfeit returns
— July 5.

THE ERA OF PROGRESS.

1878. Thomas C. Anderson convicted — January 28. Thomas C. Ander-
son acquitted by Supreme Court — March 18. legislature pass a resolution

ERA OF PROGRESS. 323

condemning the admission of Kellogg as Senator in place of Spofford —
January 17. Legislature pass twenty-one amendments to State Constitution.
Legislature convened in extra session — March 8. Acts passed relating to
the retrenchment of expenditures. Yellow Fever Epidemic. Riot in Tensas
and Concordia Parish. Appropriations made to increase the depth of the
water on the bar at the mouth of the Mississippi. Wide channel cut
through the sand bar. Democratic Conservative Convention — August 6.
Republican Convention — September 18. State election held November 5.
Large Democratic gains.

1879. Legislature meets — January 6. J. T. Moncure elected Speaker. Act
passed providing for a State Constitutional Convention. B. F. Jonas elected
Senator. Difficulty in assessing the taxes. Election of delegates to Con-
stitutional Convention — March 18. Meeting of Convention — April 21.
Ordinance relative to State debt ordered to be submitted to the people.
Constitution enacted. Democratic State Convention — October 6. Repub-
lican State Convention — October 21. Constitution ratified by the people

— December 8. Wiltz elected Governor. Ordinance relative to State debt
passed.

1880. Legislature meets under the new Constitution at Baton Rouge—:
January 14. Bureau of Agriculture and Immigration created. Act passed
providing for the payment of the interest on the public debt. Act passed
to liquidate the indebtedness of New Orleans through a Board of Liquida-
tion. Bands of negroes strike work in parishes St. John, St. James and
St. Charles — March. University for Higher Education of colored boys
opened.

1 881. Organized strike in New Orleans — September 1. Great railroad
development in Louisiana. Death of Governor Wiltz. Lieutenant-Gov-
ernor McEnery succeeded him — October. Special Session of Legislature

— December 5. Act passed completing restoration of Capitol at Baton
Rouge. Act passed making appropriations for expenses of Government,
interest on public debt, public schools, and public charities, etc. Legislature
begins its second extra session — December 26. Act passed providing for
the investing of the interest tax fund and for payment of reduced interest
on State bonds.

1882. Unprecedented floods and overflows. Louisiana State University
reorganized. Governor expresses dissatisfaction with the Constitution of
1879. Acts passed to meet the heavy debts of New Orleans. Mr. Tulare, a
citizen of New Orleans, gives large donations for the education of the white
youth of that city. Two hundredth anniversary of the discovery of the
mouths of the Mississippi by I^a Salle — April 10.

1883. Cases in which Vermont and New York brought action against
Louisiana to enforce payment of consolidated bonds dismissed by Chief-
Justice Waite — March 5. Levee Convention held at Baton Rouge — June 19.
Democratic Convention at Baton Rouge — December 18. Governor McEnery
renominated.

1884. Republican State Convention held at New Orleans — March 5.

324 ERA OF PROGRESS.

John A. Stevenson nominated for Governor. Election held — April 22.
McEnery elected Governor and Knoblock Lieutenant-Governor. Legislature
meets — May 12. James B. Eustis elected United States Senator — May 20.
Convention held in favor of Republican Presidential Candidates — August 30.
Presidential election. State largely Democratic — November 4. Mississippi
Valley Railroad completed.

1885. Citizen's Committee of one hundred organized in New Orleans
— May. World's Industrial and Cotton Centennial Exposition formally
closed — June 1. Prohibition Convention held — August 19. State Execu-
tive Committee constituted. North, Central and South American Exposition
opened — November 10. Randall L. Gibson, United States Senator.

1886. Legislature meets — May 10. Act passed closing all places of
business on Sunday. Act providing for police juries throughout the State.
Act passed for the protection of settlers on State Lands. Act passed for
the protection of alluvial State Lands by erection of levees. Act passed to
collect and enforce payment of annual License tax. Act passed appropriat-
ing fourteen thousand dollars to Southern University of New Orleans.
Act passed regulating the hours of labor for women and children.

1887. Political contest between Governor McEnery and Ex-Governor
Nichols to secure the nomination of the Democratic Convention — August.

1 888. Howard Memorial Library, valued at $100,000, erected in New
Orleans by the heirs of Charles T. Howard of that city.

THE PEOPLES' COVENANT

AS EMBODIED IN THE CONSTITUTION OF THE STATE

OF LOUISIANA.

The changing conditions of so peculiarly constituted a people as were
the citizens of Louisiana necessarily resulted in a varying succession of
desires as to the composition of the bond of union that held together the
people and sections of the Commonwealth. This led to a frequent change
of constitutions but shows the growth and progress of the State alike in
population and in ideas.

The first Constitution was adopted January 22, 181 2. It gave the right of
suffrage to adult, white male tax-payers of one year's residence. Repre-
sentatives must own $500 in land; senators $1,000 in land; governor $5,000
in land. Governor chosen by legislature from two highest candidates in a
popular election.

The second Constitution was adopted November 5, 1845. I*8 chief object
was to restrict the legislature in chartering corporations and to prohibit
State aid to corporations. It dropped the property qualification and made
the choice of a jgovernor depend on popular vote.

The third Constitution ^was ratified November 1, 1852. It secured an
elective judiciary for short terms.

The fourth Constitution was ratified September 5, 1864. It made no
limitation except for crime on adult white, male suffrage. First constitution
to mention slavery for the purpose of abolishing it. It was never recognized
by Congress.

The fifth Constitution was ratified August 17-18, 1868. It prohibited
slavery, gave the right of suffrage to all adult male citizens of one year's
residence and in other ways accepted the results of the war. It was amended
in 1870 and 1874.

The sixth and last Constitution was ratified in December, 1879.

[In 1861 a State Convention passed an ordinance of secession which it
refused to submit to the popular vote. In the same way it ratified the Con-
stitution of the Confederate States.]

The Constitution of 1879 ls divided into a preamble, 19 sections, 264
articles and 4 ordinances. The PREAMBLE reads as follows:

" This Constitution is framed to secure to the people with the aid of God,

325

326 THE CONSTITUTION.

the author of all good government, public peace and prosperity and the
blessings of liberty." .

Section One embraces in 12 articles a declaration of rights:

Article I. The government derives its powers from the will of the people
and its sole object is to protect them.

Article II. The people shall be secure against unreasonable seizure of
person and property.

Articles III. and IV. The right of bearing arms, religious freedom, the
right of assembly, the right of petition, freedom of speech and of the press
shall be inviolate.

Article V. Neither slavery nor involuntary servitude shall ever he per-
mitted except as a punishment for crime. No person shall be put on trial
twice for the same offence.

Article VI. The law must give reparation for injury without unreason-
able delay. No person shall be condemned without due process of law.
The accused is not bound to witness against himself.

Article VII. Criminal trials must be held in the town where the offence
is committed. In specified cases the jury may count less than twelve mem-
bers.

Article VIII. The accused shall have the right of challenge. (Here
follows a detailed method of conducting trials.)

Article IX. Bail shall be allowed. Excessive bail or excessive fines can-
not be imposed nor cruel nor unusual punishments inflicted.

Article X. The writ of habeas corpus shall be suspended only when in
case of rebellion or invasion the public safety demands it.

Article XI. The military power is subject to the civil power.

Section Two treats of the distribution of powers :

The powers of the government are three — Legislative, Executive and
Judicial. These powers must not infringe except in so far as this Constitu-
tion directs or permits.

Section Three deals with the legislative department. This is vested in
a Senate and House of Representatives. The number of members is deter-
mined by population. Qualifications of members : five years citizenship of
the State, and two years residence in the district which elects, and oath.
Term of office : four years. Members are subject to certain incapacities as
to holding office. Their persons shall be inviolable during the sessions. If
they have any interest in the pending deliberations they must declare them-
selves interested parties and abstain from voting.

Iiiennial sessions. Verification of powers, rules of procedure, choice of
the functionaries, disciplinary power, adjournment, quorum, printing of
journal all carefully provided for. Promulgation by insertion in the official
journal. The chambers alone can pardon treason, suspend the laws, limit
the disciplinary powers of the courts.

Appropriation and revenue bills must take their initiative in the House
but the Senate may amend.

The governor may veto but a two thirds vote of both houses overrides his

THE CONSTITUTION. 327

veto. Appropriations may be vetoed in part. The governor may not keep
a bill more than five days. Adjournment of the legislature before the expi-
ration of this limit prevents a bill from becoming a law.

The chambers can involve the State in debt only to repel an invasion or
put down an insurrection.

Except in giving to railroads and canals the right of way over public lands
the State cannot aid corporate or individual enterprises and cannot abandon
claims against them. It cannot furnish pecuniary aid to any religion, nor
to institutions of charity not under its authority. The law cannot fix the
price of manual labor, nor grant a preference to any religion. In a very
large number of cases special and local laws are prohibited. Where the
Constitution does not prohibit, laws of private or local interest are permitted.

Section Four deals with the executive department. This is composed
of a governor, lieutenant-governor, auditor, treasurer and secretary of state.
The governor is elected by the same electors, at the same time and in the
same places as the members of the two houses. Term of office : four years.
A majority elects. In case of a tie the chambers in joint session elect.

Qualifications. Thirty years of age, ten years* citizenship of United
States and residence in the State, neither a member of Congress, nor federal
office-holder, or have ceased to be for at least six months. Salary, $4,000.

Powers. Execution of the laws, command of the militia, right to demand
reports of his subordinates and to send messages to the legislature, also to
convoke the legislature in extraordinary cases but not for more than twenty
days, pardoning power, nominating power in specified cases and filling of
vacancies with consent of the senate, if in session. Time and place of elec-
tion, term of office are the same for the lieutenant-governor as for governor.
Circumstances in which he becomes acting-governor specified. He presides
in the senate, but does not vote except in case of a tie.

Treasurer, auditor and secretary of state are elected for four years.

Section Five deals with the judicial department. It has four divisions.
1. The Supreme Court. 11. Courts of Appeal, in. District Courts, iv.
Justices of the Peace.

The Supreme Court has a chief justice and four judges, nominated by the
governor with the senate. Term of office: twelve years. Qualifications:
ten years law practice. Salary $5,000. Jurisdiction, time and place of sit-
ting, rules of procedure and accountability defined.

Qualifications, time and manner of appointment, terms of office, salaries,
rules of procedure, jurisdiction, accountability, issue of writs, time and place
of sitting determined for the three other courts. Powers and duties of the
procuror-general, clerks of the courts, coroners, sheriffs and constables.

Section Six treats of the State militia. A well-ordered militia is neces-
sary. No pay except for active service. The police cannot form a part of
the militia. In time of peace soldiers can not be lodged at a private house
except with the consent of the owners. Citizens may be excused from
service.

Section Seven defines suffrage and election. Vote is to be by ballot.

328 THE CONSTITUTION.

Qualifications of elector : male sex, citizen of United States or having ex-
pressed legally an intention of becoming one, twenty-one years of age, resi-
dence of one year in State, six months in parish, thirty days in the electoral
district. Qualifications for office holding : citizen of the State, resident and
voter in the place where office is bestowed. Disqualifications for both :
conviction for crime, idiocy, insanity. Race, color or former condition of
servitude no disqualification. Electors privileged from arrest on the day of
election. No liquors sold on election day within a mile of voting places.
Contested elections provided for.

Section Eight treats the power of impeachment and removal. All ex-
ecutive officers, superintendent of public instruction and the judges of the
courts of record may be impeached. Process described. The governor
may remove every office holder at the request of two thirds of the mem-
bers of each chamber.

Section Nine is devoted to taxes and the revenue. Taxes are levied by
the State, counties and towns. Purposes carefully limited. Manner of col-
lecting described. No revenue bill can be passed by legislature within the
five days of the close of the session nor for a period longer than ten years.
Exempts certain professions, also certain kinds of property. Provides for
poll tax not to exceed $1.50, also for levee tax. Public calamities alone can
authorize the chambers to delay the payment of the taxes. Mode of pro-
cedure in case of non-payment.

Section Ten defines the rights of debtors and creditors, and fixes the
amount of property allowed the debtor.

Section Eleven treats of the public schools. The State must support
public schools for all children between six and eighteen. Poll tax goes to
the schools of county where it is raised. Other taxes distributed in propor-
tion to the number of children. No part of public school revenues can be
given to religious schools.

The State must support the University of New Orleans, organize a special
university for the blacks, and maintain the University of Baton Rouge.

Section Twelve deals with the construction of corporations. General
laws must direct the organization of private corporations. Every corpo-
ration must conform to the Constitution. Banking institutions cannot
without crime or pecuniary responsibility receive deposits or contract debts
if they know themselves to be insolvent.

Every monopoly is abolished except the railroad. Regulates the building
and use of abattoirs.

Section Thirteen treats of the affairs of the several counties. The
chambers form, modify, dissolve them. Determines the minimum extent
and population.

Section Fourteen states special provisions and exceptions to the general
provisions of the Constitution respecting the city of New Orleans.

Section Fifteen states that the government shall have full control
of the new canal and Shell road and determines that they can neither be
sold nor leased.

THE CONSTITUTION. 329

Section Sixteen embraces certain general provisions.

Seat of the government at Baton Rouge. Treason defined.

The law may regulate the sale and use of spirituous liquors and prohibit
gambling. Every town or county must support its own poor. Every lottery
shall be prohibited after Jan. 1, 1895, and every lottery shall be subject to a
tax of at least $40,000. The law must protect the working classes and
assure them the payment of their wages. It must establish a Bureau of
Health, protect against the illegal practice of medicine and organize a
Bureau of Agriculture. Conviction of crime punishable by imprisonment
renders incapable of jury service. No one can hold two offices, nor after
handling public revenues accept an office without previous discharge. Office-
holders cannot receive other remuneration than their regular salary. Eng-
lish the official language, but the laws may be promulgated in French.

Section Seventeen establishes the method of amendment and revision.

Two thirds of both houses must first vote in favor, then a majority of the
popular vote makes the change.

Section Eighteen is devoted to a schedule facilitating the application of
the Constitution.

Section Nineteen incorporates four ordinances with the Constitution.
The first facilitates the payment of various taxes. Second provides for the
payment of a large sum due the fiscal agent of the State. The third pro-
vides for a loan of $25,000. The fourth provides for the payment of the
interest on State bonds.

A SELECTION OF BOOKS

TOUCHING UPON THE STORY OF LOUISIANA.

The books devoted to the story of the growth of Louisiana
from the earliest times through the Spanish and French domi-
nation are many. Nearly all the best works are in French or
are translations from the French. The literature of the period
of the American rule is rather scanty. As has already been
shown the fiction and romance of the State are of comparatively
recent growth but they are very promising and enlist now the
best work of some of America's most popular writers. The
histories of the State are classed in the following list :

I. " Historical Collections of Louisiana," by B. F. French in 5 vols.
(1846-53). This is one of the fullest works on the early history. Does not
go beyond 1770. II. The second of the great works on early Louisiana
history is the " History of Louisiana," by Charles Gayarre\ in 5 vols.. (N.
V. 1851-54.) President Adams of Cornell says of the volumes that this
work is " The fruit of arduous and loving study, not only in Louisiana but
also in the archives of France and other European States." III. His final
work was published in 1S85. Was mainly the same as the preceding, but
was brought down to 1S61. In this edition two volumes are given to the
French, one to the Spanish and one to the American. Its title, " History
of Louisiana: the Spanish Domination, the French Domination, the
American Domination." IV. (Jayarre publishes still another work not to
be confounded with the preceding : " Louisiana, its Colonial History and
Romance." It abounds in anecdote and is valuable as a picture of early
Southern life. V. "The History of Louisiana from the Earliest Periodfw
by Francois Xavier Martin, 2 vols. (N. O. 1827-29.) "A complete and
in the main accurate compendium of the materials at his command," says
Mr. A. M. Davis. Extends to 1S15. In 1882 a new edition was published
to which was appended Annals of Louisiana up to i86r. By J. F. Condon.

VI. Other works dealing with portions of the period prior to the Civil
War are :

fiOOA'S RELATING TO LOUISIANA. 331

r. "A Description of Louisiana." By Father Louis Hennepin. Trans-
lated from the edition of 1683. (N. Y. 1880.) "The most valuable as well
as the most graphic of the original accounts of La Salle's explorations and
the only detailed narrative of Hennepin's voyage up the Mississippi"
President Adams. 2. " History of the American Indians" by James Adair.
A work of great value. It treats particularly of those nations adjoining the
Mississippi. 3. Description of the English Province of CarolcLtia, by the
Spaniards called Florida and by the French Louisiana. By Daniel Coxe.
A very curious work. 4. Travels through that part of North America for-
merly called Louisiana. By M. Bossu. (London, 1771) 2 vols. 5. "Early
Voyages up and down the Mississippi." By Dr. Shea. A collection of
translations of several voyages. Carefully annotated. 6. Early Jesuit
Missions. By Bishop Kip. (Albany, 1866.) 7. Sketches, Historical and
Descriptive of Louisiana. By Major Amos Stoddard. (181 2.) An unos-
tentatious and modest book. 8. New Orleans and Environs. A brief
historical sketch of the territory and State and of the city of New Orleans
from earliest period to 1845. 9- Charlevoix's " New France." Translation.
(London, 1763.) An account of personal adventures. 10. Butel Dumont,
George M. History of Louisiana from 1 687-1 740. Derives its interest
from his personal experiences. 11. History of Louisiana. By La Page.
(London, 1774.) Because of his residence has a value which his manifest
egotism and whimsical theories cannot entirely obscure. 12. "Travels in
Louisiana and the Floridas in the year 1802," giving a correct picture of
those countries. By Benjamin Duvallon. Translation. (N. Y. 1806.)
13. Fifty Years in Both Hemispheres; or reminiscences of the life of a
former merchant. Translated from the German. (N. Y. 1854.) Relates
largely to affairs in and about New Orleans during the early part of this
century. 14. History of Kansas. Embracing a concise sketch of Louis-
iana in its relations to American slavery. By John N. Holloway. (1868.)
15. Memoir of the War in Western Florida and Louisiana. By Arsine
Latour. Translation. (Phil a. 181 6.) 16. Bonner's History of Louisiana to 1840.

VII. Numerous works in French treat of the same period, but they do
not seem to have been translated.

VIII. For the Louisiana Purchase see Constitutional History of United
States, by Von Hoist. Vol. I.

IX. There is no comprehensive work upon the period since the begin-
ning of the Civil War. There are the various histories of the Rebellion ; also :

1. "General Butler in New Orleans" by James Parton. 2. " Life of
A. P. Dostie or the Conflict in New Orleans " by Emily Hazan Reed. 3.
" Life of David Glasgow Farragut, First Admiral of the United States Navy,"
by his son. (New York.) A large space devoted to the capture of New
Orleans and the opening of the Mississippi. 4. A soldier's Story of the
War. Including the marches and battles of the. Washington Artillery
and other Louisiana troops. An appendix of camp stories and tales of
the Crescent City. 5. " The Creoles of Louisiana " by George W. Cable.
(N. Y., 1884.) A history of the Creoles and of New Orleans.

332 BOOKS RELATING TO LOUISIANA.

In Fiction Louisiana forms the setting for the following :

i. " Atala " by Chateaubriand, a story of Indian life in Louisiana founded

upon the author's travels there. Romantic but not accurate. 2. " Rene "

by Chateaubriand. Another Indian tale similar to Atala. 3. "Creole

Stories " by Prof. James A. Harrison. 4. "Creole Tales" by J. B. Cobb.

5. " Lafltte, the Pirate of the Mexican Gulf." A tale by J. H. Ingraham.

6. "Old Creole Days," "Dr. Sevier," "Madame Delphine," " The Gran-
dissimes " and " Bonarventure " by George W. Cable. 7. " Monsieur
Motte," " Bonne Maman " and " Madame Lareveilliere " by Grace King.
" A faithful presentation of the impulsive Southern temperament instinct
with the warmth of the Southern sun." 8. " Uncle Tom's Cabin " by
Harriet Beccher Stowe. Has an alleged but not entirely trustworthy picture
of slave life in Louisiana before the war. 9. " The Man without a Coun-
try " by Edward Everett Hale. 10. " Philip Nolan's Friends" by Edward
Everett Hale. 11. "In War Times at La Rose Blanche" by Mrs. M. E.
M. Davis. A lively and pathetic picture of home life in Louisiana during
the Civil War. (Boston, 1888.)

In Poetry, the following titles may be enumerated as bearing on Ixmis-
iana's Story :

1. "Evangeline" by Henry W. Longfellow. 2. " Ballads of the War"
by A. J. II. Duganne. 3. "Louisiana" by Mrs. Hemans. 4. "The
Battle of New Orleans " by Thomas Dunn English. 5. " Out of the Plague
Stricken City" by M. B. Williams. Yellow fever. 6. "War Lyrics " by
Henry Howard Brownell. Several of them deal with events in Louisiana
— The River Fight in particular. 7. "The Heart of Louisiana" by
Harriet Stanton. 8. "We Come! We Come!" by W. Mayfield. 9.
" Mumford the Martyr of New Orleans " by Ina Porter.

INDEX.

Abadie, M. de, governor of colony, 104;
surrendered colony to Spain, 104.

Acadian settlers in Louisiana, 102, 103, 241.

Adair, American general at Battle of New
Orleans, 228.

Atkins, Henry Watkins, Confederate gover-
nor, 273.

Aubrey, M., director-general for France, 107 ;
shields the Spaniards, 10S; provost over-
ruled by colonists, 109 ; recognizes Ulloa
as governor, 109 ; courtesy toward Spanish
officers, 112.

Baton Rouge, British fort at, 122 ; captured
by Galvez, 124; citizens ask protection of
United States, 191 ; establishes provisional
government, 191 ; State House erected,

253-

Battalion d' Orleans, The, 215.

Bay St. Louis, settlement at, 22 ; natural
beauties of, 25.

Bienville, LaMoyne de, his mission to the
Indians, 28; meets English frigate, 29;
succeeds Sauvolle, 30; establishes post at
Mobile, 30; receives supplies, 31 ; quarrels
with colonial officers, 32 ; made lieutenant-
governor, 32; dispatched against the In-
dians, 37 ; builds Fort Rosalie, 47 ; quarrels
with L'Epinay, 38; character of, 40; or-
dered to secure a site for a town on the
Mississippi, 47 ; commissioned as governor,
47 ; chooses site of New Orleans, 48 ; cap-
tures Pensacola, 49; recaptures Pensacola,
53 ; urges agriculture, 59; cast down by
Law's failure, 64; occupies Fort Rosalie,
64 ; attacks the Indians, 66; sees prosperity
in the colony, 71 ; superseded by PeVier,
72 ; again appointed governor, 88 ; attacks
the Indians, 89; defeated by them, 91 ; in
disgrace, 92; again fails in Indian cam-
paign, 95 ; superseded by Vaudreuil, 95 ; his
character, 96.

Bienville, Noyan, arrested by O'Rielly, 115;
executed, 116.

Biloxi, settlement at, 22 ; natural beauties of,
25 ; condition of the settlement, 30.

Bollman, Dr. Erick, arrested for conspiracy,
187; released on habeas corpus % 188.

Bore', Etienne, establishes sugar-cane culture,
142 ; mayor of New Orleans, 171.

Boisbriant, M. de. in charge of fort at Biloxi,
30; among the Illinois, 54; governor of the
Illinois country, 59.

Buccarelly, Don Antonio Maria, Spanish
governor, 118.

Buccaneers, The, 19, 20 ; see Lafitte.

Burr, Aaron, intrigues of, 186; threatens
New Orleans, 187; arrest of, 189.

Butler, General B. F., in New Orleans, 270.

Cable, George YV\, 299.

Cadillac, La Motte, governor of colony, 32 ;
goes gold-hunting, 36; superseded by
L'Epinay, 37.

Canal, from Lake Ponchartrain, made by
Carondelet, 144.

Caresse, arrested by O'Reilly, 115 ; executed
116.

Caroline, the schooner, at Battle of New
Orleans, 214; blown up, 216.

Carondelet, Don Francisco Louis Hector,
Baron de, Spanish governor, 136; fortifies
New Orleans, 139; makes treaties with
Indians, 139; intrigues for United States
territory, 141 ; cuts canal from Lake Pon-
chartrain, 144; tampers with people of
Kentucky and Tennessee, 146 ; and Wilkin-
son, 149; appointed governor of Mexico,
150.

Casa Calvo, Marquis de, Spanish governor,
154; superseded by Salcedo, 155; returns
to province, 166 ; his campaign of dinners,
169; delivers province to France, 170.

Cat Island, settlement at, 22 ; location of, 23 ;
mutiny at, 100; invested by British, 204.

Champmeslin, Comte de, attacks Pensacola,

52-
Chopart, commander at Fort Rosalie, 74;

killed by Indians, 76.
Charles V. of Spain and Germany, 12, 13.
Charlevoix, Father, in New Orleans, 62 ; sees

wild indigo growing in Mississippi, 69.

333

334

INDEX.

Chateaguay, La Moyne de, left in command
at Pensacola, 50; surrenders to Spaniards,
50.

Claiborne, Governor, of Mississippi, commis-
sioner to receive Louisiana for United
States, 171; takes possession, 173; issues
proclamation as governor, 173 ; urges action
against Spaniards, 185; denounces Burr's
treason, 1S8; organizes militia, 188; raises
American flag at Francisville, 192; unable
to avert Indian troubles, 201 ; assists Jack-
son, 203; in 1815,211; seeks aid of Lafitte's
pirates, 215; administration closed, 252.

Clarke, Jr., Daniel, raises militia for protec-
tion of New Orleans, 175.

Codero, Don Antonio, Spanish governor of
Texas, invades Louisiana, 185 ; intrigues
with Wilkinson, 186.

Coffee, General, American general, 205, 206,
207.

Collot, General, on defenses of New Orleans
in 1795, 148.

Creeks and Chickasaws (see Indians).

Creoles, The, their love for France, 122;
their " genealogy," 165 : join Clarke's mili-
tia, 175; defense of, 180; loyalty of in
1812, 211, 212,214, 215; in Louisiana, 240;
interested in literature, 296.

Crozat, Sieur Antony, granted exclusive
right of trade in Louisiana, 32 ; ignorance
regarding the colony, 35 ; abandons his
contract, 38.

Dacquin, at Battle of New Orleans, 215.

D'Artaguette, marches against the Indians,
89; defeated by them, 92.

Davis, Mrs. M. E. M., 299.

DeLeon (see Leon).

Depnssau, Captain George, leads an attack
on Baton Rouge, 191.

Derbigny, Pierre, elected governor, 244 ; dies
in office, 245.

Deruisseau, M., granted control of trade of
the Missouri, 96.

DeSoto (see Soto).

Delery, 21)6.

Dufour, 2t/>.

Dugue\ 296.

Del pit. 2</>.

Doucet, M., joins revolt against Spain, no.

Dupre, Jacques, succeeds Governor Der-
bigny, 245.

English, in Louisiana, 24. 20.80. oS, 122, 124,
12^, 201 ; defeated at Mobile, 202: appear
before New Orleans, 204 ; entrenched near
New Oil nns, 214; attack the Ameiicans,

207; defeated in Battle of New Orleans,

233.
Espeleta, joins expedition against Pensacola,

126, 128.
" Filles a la Cassette," 165.
Flournoy, General, supersedes Wilkinson,

200; superseded, 202.
Focault, commissary, joins in revolt against

Spain, no.
" Frankland, State of," desires to join Spain,

US-
French privateer threatens New Orleans, 146.
Galvez, Don Bernard de, Spanish governor,
121; and Col. Morgan, 122; assaults the
English, 123 ; captures Baton Rouge ; made
brigadier-general, 124; leads expedition
against Mobile, 124; captures Mobile, 125;
assaults Pensacola, 125; branch of, 127;
captures Pensacola, 128; honored and re-
warded, 129; made captain-general,* 130;
his character, 130; his wife, 130.
Gayane', Charles, his history of Louisiana,

296.
Gayoso, Don Manuel, Spanish governor,
150; restricts immigration, 153; death of,

154.

Genet, M., intrigues against Louisiana, 141.

Gibbs, Major-General Samuel, British gen-
eral, 215; leads British charge, 229.

Gourges, Dominic de, 16.

Grandprl, Governor, 184, 191.

Guizot, on John Law's failure, 60.

Hahn, Michael, elected governor, 273.

Hearn, Lafcadio, 299.

Hebert, P. O., elected governor, 247.

Herrcra, General, invades Louisiana, 186;
retreats before Wilkinson, 186.

Iberville, Pierre Le Moyne de, reaches Louisi-
ana, 22, 23; enters the Mississippi, 25;
sails for France, 26; returns, 30; sails for
France, 30; detained in Europe, 31.

Indians, troi.ble with, 66; outbreak of, 75;
capture Fort Rosalie, 76; excesses of, 77;
attacked by Le Sueur, 78; defeated by
Perier, 84 ; Natchez tribe make a last stand.
85-86; defeat Bienville and D'Artaguette,
91-95 ; make treaties with Carondelet, 139;
attack Fort Mims, 201.

Irving, Theodore, on De Soto, 13.

Izrabel, Don Jose Cabro de, commands Span-
ish expedition against Pensacola, 125; de-
lays the attack, 126; supports attacked by
Galvez, 127.

Jackson, Andrew, 180, 199; routs the Indians
at Talladega, 201 ; at Tohopeka, 202 ; super-

INDEX.

335

sedes General Floumay, 202 ; strengthens
defenses, 202 ; takes Pensacola, 202 ; forti-
fies New Orleans, 203 ; movements against
British, 204, 205, 206; engages British
forces, 207; " the man for the emergency,"
20S; enemies in New Orleans, 212; fights
the battle of New Or'eans, 219, 224, 227,
231.

Johnson, Henry, elected governor, 244.

Johnson, Isaac, elected governor, 246.

Joliet, Louis, 20.

Jones, Lieutenant, his flotilla captured by
British, 204.

Kemper brothers, the, arrest and rescue of,
184.

Kerlerec, M. le Capitain, governor of colony,
99; troubles of , 101.

King, Grace, 299.

" Know Nothing," disturbance, 255.

Lacaste, at Battle of New Orleans, 215.

Lafitte, Jean, the buccaneer, 197, 198; joins
the American forces, 215.

Lafreniere, attorney-general, leads revolt
against Spain, no; arrested by O'Reilly,
11$; execution of, 116.

La Salle, Robert Cavelier de, 21.

Last Island, destruction of, 254.

Laussat, M., French prefect, 160; arrives in
New Orleans, 165; and Casa Calvo, 169;
instructed to deliver Louisiana to the
United States, 169; publishes terms of
treaty, 170; snubs Spanish officers, 172;
delivers province to United Stater, 173.

Law, John, 43 ; his financial schemes, 44-4^ »
secures grant of land in Louisiana, 57 ; fail-
ure of, 60.

Laudonniere, Rene Gonlaine de, 16.

Leon, John Ponce de, 16.

L'Epinay, M. de, governor of colony, 37, 38.

Lepouse, 296.

Le Sueur, M., marches against the Indians,
78.

Lopez, Don Ramon, Spanish Intcndant,
154; removes restrictions of Gayoso, 154.

Lopez, General, the " filibuster," 247.

Loubois, Chevalier, attacks the Indians, 79;
builds new Fort Rosalie, 79.

Louisiana, first settlement of, 22 ; natural
beauties of, 23 ; light of trade in, granted
to Crozat, 32 ; under Law's schemes, 45 ;
character of early settlers, 48 ; harassed by
Spaniaids and Indians, 53 ; lands granted
to prominent Frenchmen, 57; first success-
ful planters in, 60; made independent of
Canada, 6$; resources of, 69; prosperity

begins, 71 ; trouble with Indians, 75-77 ; de-
clared free to all Frenchmen, 86 ; devastated
by tornado, 97 ; cotton and sugar cultivated,
98; financial depression in, 101; growth
of, 102 ; transferred to Spain, 103 ; resists
transfer to Spain, 107; submits, 115; under
O'Reilly, 118; under Unzaga, 121; during
American Revolution, 121; growth of
emigration, 123 ; elation at successes against
British, 124 ; depression in, 129; boundaries
fixed by treaty of 1783, 130; population of,
in 1785, 133; revival of emigration, 133;
fortified by Carondelet, 140; development
of sugar industry, 145; boundaries by treaty
of 1795, 145; troubles with United States,
153; increase of immigration, 155; ceded
to France, 156; sold to United States,
157* ignorance of Napoleon's plans, 161 ;
population in 1803, 162; state of province,
174; boundaries of, 176; attractions of,
177; called " Territory of Orleans," 178;
society in, 179; sugar industry, 182; dur-
ing Burr's insurrection, 189; admitted into
the Union, 196; enlarged, 196; population
in 1813, 199; careless as to defenses, 203;
after Battle of New Orleans, 238 ; Consti-
tution of, 242; classes in, 243; sugar in-
dustry most prosperous, 245 ; sends troops
to Mexican War, 246 ; depression in busi-
ness, and finances, 252 ; society and life in,
255; slavery in, 257; secession of, 259;
expedition against, 263 ; after the war, 27$,
279; prosperity of, 286.

Louisiana, The ship, at Battle of New Or-
leans, 214; escapes from British, 217; si-
lences the British batteries, 218.

Mansfield, Battle of, 274.

Marquette, Father, 20.

Marquis, Captain, joins revolt against Spain,
no; arrested, 115; executed, 116.

Mazent, M., joins revolt against Spain, no.

Menendez, Pedro de Aviles, 16.

Mercier, 296.

Martin, Judge, his History of Louisiana, 296.

Milhet, arrested by O'Reilly, 115; executed,
116.

Mims, Fort, massacre at, 293.

Mir6, joins expedition against Pensacola, 126,
128; strives to promote emigration to
Louisiana, 133; and Wilkinson, 134; in-
trigues of, 135.

Mississippi City, natural beauties of, 25.

Mississippi Company, The, constituted, 44;
send war-ships, 49; send supplies and rein-
forcements, 52; embarrassments of, 59;

33&

INDEX.

failure of, 60; surrender all rights to the
crown, 86.

Mississippi River, The, reached by De Soto,
14; navigated by Spaniards, 15; reached
by Joliet, 20; by La Salle, 21; region
about its delta, 22; above its mouth, 24;
entered by d' Iberville, 25 ; closed to traders
by O'Reilly, 117 ; made free by treaty, 130 ;
commerce restricted by Salcedo, 155 ; con-
trol secured by United States, 160; trade
of, 176; enjoys steam navigation, 239;
frozen, 244 ; opened by Federal forces,
273; improvements of, 291.

Mobile, first capital of Louisiana, 22.

Montplaissir, M. de, establishes tobacco fac-
tory, 49.

Moore, Thomas O., elected governor, 247;
seizes arsenals and military stores, 259.

Morgan, Colonel George, asks right of pas-
sage for American army, 122.

Mouton, Alexander, elected governor, 246.

Mouton, Alfred, Confederate General, 272.

Napoleon, his design against Louisiana, 156;
sells Louisiana to United States, 158.

Narvaez, Pamphilo (or Panfilo) de, 16.

Natchez, The (see Indians).

Negro plot, 144, and insurrection, 192.

New Ibeiia, settlement of, 123.

New Orleans, 22 ; site of, chosen, 48 ; visited
by Charlevoix, 62 ; poor sanitary arrang-
menfs of, 65, condition of in 1726, 72,
fortified, 78, prosperity of in 1732, 87;
resists Spanish occupation, 107 ; society in
1766, no, submits to O'Reilly, 114; fire
at, 134, census of, 134; rebuilt, 136; tiadc
with Philadelphia, 13ft; defenceless condi-
tion of, 139; fortified by Carondelet, 139;
place of refuge for French emigres, 143 ;
sanitary condition of, in 1795, 147 ; defenses
of, 15^; overrun with spies, 153; character
of in 1803, 162, 163: real character of,
181 ; martial law in, 187; Burr's emissaries
>", 187; growing importance of, i</>,
threatened by British, 203 ; and General
Jackson, 212 : Battle of, 224, 229: rejoicing
over victory, 235 : a Creole city, 239: enor-
mous traffic of, 245; expedition against,
2f*\, Farragut captures, 270; disturbances
in, z^>, 281 : exposition, 2S8.

Nichols, Colonel, leads Ihitish land forces,
20;.

Oaks, The, dueling ground, 248.

Ocean Springs, natural beauties of, 25.

Ogden, Peter V., arrested for conspiracy,
1S7.

O'Reilly, Don Alexander, lands at New
Orleans, 113: arrests the insurrectionists,
ri5*, punishes them, 115 ; stamps out insur-
rection, 116; his character, 116, 118; his
administration, 117; superseded by Bucca-
relly, 118.

Packenham, Sir Edward, British commander
at Battle of New Orleans, 215: makes a
reconnaissance, 217; at Battle of New
Orleans, 226 ; death of, 230.

Panmure, Fort, captured by English insur-
gents, 128.

Pass Christian, natural beauties of, 25.

Pauger, M. de, examines site of New Or-
leans, 54.

Pensacola, 22, 24 ; captured by Bienville, 49;
retaken by Vallero, 50 ; captured by Champ-
meslin and Bienville, $3; captured by
Spaniards under Izrabel and Galrez, 138;
captured by Jackson, 202.

Percy, Sir W. H., commands British fleet,
202.

Perier, M de, supersedes Bienville as gover-
nor, 72; asks aid against Indians, 73; re-
ports Indian troubles, 77; determines to
exterminate the Natchez Indians, 80; mas-
sacres the Chouads, 83; destroys the
Natchez, 84; disliked by colonists, 88.

Planche. at Battle of New Orleans, 215.

Port Hudson, captured, 273.

Porter, Major, drives Spaniards from Ameri-
can territory, 185.

Rhea, John, president of "West Florida,"
192.

Robinson, Thomas R., elected governor,
224.

Roman, Bienvenu, elected governor, 245;
again elected, 246.

Roosevelt, T. L., on The Caroline, 214.

Rosalie, Fort, built, 37; destroyed by In-
dians, 76; new fort built, 79.

Roux, M., commandant of Cat Island, killed
by his soldiers, 100.

St. Ceran, 296.

Salcedo, Don Juan Manuel de, Spanish gor-
ernor, 155; restricts the Mississippi com-
merce, 155.

Sauvolle, de la Villantry, lieutenant of d' Iber-
ville, 26; death of. 30.

Serigny, La Moyne de, arrives, 49.

Sevier, John, governor of " Fiankland," 135.

Shea, Dr., on De Soto, 15.

Ship Island, settlement at, 22; location of,

23-
Shreveport, Confederate capita. 273.

INDEX,

337

Smith, Charles C, on Acadian settlers, 103
(note).

Soto, Hernando de, 11-15.

Spaniards in Louisiana, 24; attack Mobile,
50; harass the colony, 53-57; obtain col-
ony by treaty, 103 ; delay taking possession,
108; colonial revolt against, no; fleet and
army dispatched to Louisiana, 112; in-
trigues to gain United States territory, 135 ;
ignorance of Napoleon's p!ans, 160; admin-
istration of, 163; delivers province to
France, 170; relinquish last territory, 185.

Steele, Andrew, secretary of "West Florida,"
192.

Swartwout, Samuel, arrested for conspiracy,
187.

" Territory of Orleans," see Louisiana.

"Territory of West Florida/' The, organ-
ized, 192 ; . annexed to " Territory of Or-
leans," 192.

Thomas, Captain, leads attack on Baton
Rouge, 191.

Ulloa, Don Antonio de, arrives to take posses-
sion of Louisiana for Spain, 104; delays
the act, 107; resisted by colonists, 108;
sails for Cuba, 108.

United States, Independence of, 130; citizens
intrigue for union with Spain, 135 ; troubles
with Louisiana, 153 ; purchases Louisiana
for France, 158; takes possession of Louis-
iana, 173.

Unzaga, Don Luis de, Spanish governor,
118; his administration, 121.

Vallero, Marquis of, retakes Pensacola, 50.

Vaudreuil, Pierre Francois, Marquis de, gov-
ernor of colony, 96; attacks the Indians,
98; appointed governor of Canada, 99;
character of his administration in Louis-
iana, 99.

Victor, Genera], acts for French govern-
ment, 160.

Villiere, General, at Battle of New Orleans,
215; elected governor, 243.

Villiere, M. de, joins revolt against Spain,
no; drives Ulloa from the province, no;
attempts to leave colony, 112; murder of,
115.

Watt, Mr., on Law's schemes, 46.

Walker, Joseph, elected governor, 247.

White, Edward, elected governor, 246.

Wilkinson, James, appears in New Orleans,
133 ; favors Miro's schemes, 134; intrigues
of, 135; and Carondelet, 149; andGayoso,
150; in New Orleans, 154; U. S. commis-
sion to secure Louisiana, 171 ; takes posses-
sion, 173; marches against Spaniards, 186;
intrigues with Governor Codern, 186,
(note); fortifies New Orleans against Burr,
187; urges new fortifications, 199; super-
seded, 200.

Wyckliffe, Robert, elected governor, 247.

THE STORY OF THE STATES

EDITED BY ELBRIDGE S. BROOKS

The Story of Louisiana is the third issue in the
proposed series of graphic narrations descriptive
of the rise and development of the American
Union. As the record of a commonwealth- whose
people are unique alike in effort and environment
and whose story is opening to modern romancers
a most attractive field for study the publishers
indulge the hope that this volume will receive from
every section of the great Republic the popular
recognition and approval that so charming a story
of so interesting a State would seem to warrant.

Great care is being exercised in the selection of
writers for the series and the expressions of pop-
ular and critical approval of the plan adopted are
gratefully acknowledged by the publishers.

This third volume will be speedily followed by
two others already in press:

The Story of Vermont by John L. Heaton.

The Story of Kentucky by Emma M. Connelly.

The Story of Massachusetts by Edward Everett
Hale will be one of the earliest issues in the spring
of 1889.

THE STORY OF THE STATES.

Among the other volumes secured for the series,
several of which are already well toward completion,
are :

rl he Story o
The Storv o
The Story o
The Story o
The Story o
The Story o
The Story o
The Story o
The Story o
The Storv o
The Story o
The Story o
The Story o
The Story o
The Story o
The Story o
The Story o
The Story o
The Story o
The Story o
The Story o

California
Virginia
Connecticut
Missouri
Texas
Maryland
Delaware
the Indian T
Michigan
Colorado
the District
Oregon
Maine
Pennsylvania
Kansas
Mississippi
Wisconsin
Florida
Alabama
Tennessee
Arkansas

erritory

•
of Columbia

By Noah Brooks

By Marion Harland

By Sidney Luska

By Jessie Benton Fremont

By E. S. Nadal

By John R. Coryell

By Olive Thorne Miller

By George E. Foster

By Charles Moore

By Charles M. Skinner

By Edmund Alton

By Margaret E. Sangster

By Almon Gunnison

By Olive Risley Seward

By Willis J. Abbott

By Laura F. Hinsdale

By Reuben G. Thwaites

By S. G. W. Benjamin

By Annie Sawyer Downs

By Laura C. Hollow ay

By Octave Thanet

The stories will be issued at the uniform net
subscription price of #1.50 per volume. Announce-
ments of additions to the series will be made in
succeeding volumes. Inquiries respecting the
series may be addressed to the publishers,

D. LOTHROP COMPANY, BOSTON.

THE STORY OF THE STATES.

(Already published.')

I— The Story of New York, by Elbridge S. Brooks.
II — The Story of Ohio, by Alexander Black.

The initial volumes of this new and notable contribution to
American history have been so favorably received that little
doubt can remain as to the need of the series they inaugurate
and the permanent popularity of the style adopted for their
telling.

" Of the series instructively," says the Boston Globe, " one
can hardly say too much in praise. In a new field it contrib-
utes essentially and influentially to the right estimation of
national character and of the mission of the future."

I — THE STORY OF NEW YORK.

One volume, 8vo, fully illustrated, $1.50.

Every American should read this book. It is not dull history.
It is story based on historic facts. *' With all the fascinations
of a story," says the Journal of Education, " it still remains loyal
to historic facts and the patriotic spirit.1

»»

OPINIONS OF THE PRESS.

u A valuable contribution to picturesque history." — Boston Advertiser.

" Vivid, picturesque and entertaining." — Minneapolis Tribune.

" To one familiar with the history of New York State this book will be exceedingly refresh-
ing and interesting. Mr. Brooks is an entertaining writer and his Story of New York will be
read with avidity. He is no novice in historic writing. This book will add to his reputation
and will find its way into thousands of private libraries." — Utica Press.

" Admirable, terse, breezy, vernacular, entertaining and ingenious." — Brooklyn Times.

"Its method and style are to be welcomed as original and new to American histories and
are to be commended strongly for the study and skill with which they are employed. . . .
It is particularly adapted to the business spirit which now controls American effort, and con-
tributes to healthful encouragement of it. . . . A fascinating interest, as well as an intelli-
gent understanding, is secured without any abatement in any of its periods, an interest thai
at times is as controlling as that which is enjoyed in the novel. . . . The series will
oocupy a unique and high place among American histories in literary power and agreeable
instruction." — Boston Globe.

"There is not a slow page in the book." — Christian at Work.

" Mr. Brooks has already amply proved his skill as a writer of historical books. His style
is lucid, and he has in an eminent degree the faculty of selecting and presenting facts in a
fashion to interest the imagination as well as to instruct the mind. In the present volume the
human element, the effect of character upon surroundings and of surroundings upon character,
the picturesque features of colonial life, the important landmarks in State growth have been so
combined and worded into a consistent and often amusing narrative that one forgets at timet
whether he is reading dry history or pleasant romance.*' — Christian Union.

" One of the most noticeable features of the book is the absence of the dullness which neces-
sitilv attends a minute description of the formation and growth of a State, for Mr. Brooks has
skipped .ill this and catching the spirit of the times has given page after page of historic
events and not one dull one." — Leroiston Journal.

THE STORY OF THE STATES

II — THE STORY OF OHIO.

One vol., 8vo, 3:6 pages, fully illustrated, $1.50.

This volume has been received with the most enthusiastic
approval. No existing work occupies precisely the same field.
It is at once picture, text-book and story. Mr. Black's skill in
condensing into so brief a compass so much valuable matter,
his deft handling of all the varying phases of Ohio's story and
his picturesque presentation of what in other hands might be
but the dry details of history have secured alike popular recog-
nition and popular approval.

OPINIONS OF THE PRESS.

" To incorporate within some three hundred pages, even an intelligible sketch of the history
of Ohio is something of a literary feat, and to make such a sketch interesting is still more
difficult. Mr. Black, however, has succeeded in doing this. . . . His book is welcome
and valuable and is well adapted for popular use and reference." — New York Tribune.

" One of the warm, lively, picturesque narratives, lighted up with bits of personal, human
interest and clean glimpses of a people's every-day life which will closely interest the general
reader." — Chicago Times.

" Mr. Black's book is a success from the first page to the last. It is one of those rare vol-
umes which the reviewer not only reviews but, defying time, reads through and thoroughly
enjoys. Written in a vein of bright and fascinating simplicity it presents the dry facts of
history in a manner so pictuiesque and romantic as to make every page a true and pure
delight." — Boston Commercial.

" Told in a manner so attractive that young readers will find their minds full of the history
of the great northwest of early days when they come with regret to the closing page." —
Milwaukee Wisconsin.

" Just the book to put into the hands of voung or old to learn the story of this great central
commonwealth of our nation." — Philadelphia Lutheran Observer.

"A bright, concise and picturesque record." — Brooklyn Eagle.

" It is history popularized without the loss of the scholarly quality and we are glad to com-
mend it as a creditable and enjoyable book." — The Congregationalism

" A connected account — pleasing, popular and inspiring."— The Independent.

" A story of rare completeness and thrilling intereit."— The Christian Leader.

"Than this, no history can be more alluring or more reward-bestowing."— Washington
National Republican.

" A remarkable story uncommonly well told." — Newark Daily Advertiser.

" The book reads like a pleasant story and the interest of the student is retained to the
end." — Albany Express.

" A notable addition not only to historical but to general literature." — Boston Traveller.

" A picturesque and dramatic story told naturally and easily." — Springfield Union.

"A storv well worth reading. . . . T e literary quality is suited to the enjoyment of
any age which can appreciate vigorous and yet smoothly-flowing English." — Chicago Interior.

*' The story of the people we have here set forth may be read wuh pride by every American.
— Portland Transcript.

" A timely and interesting contribution to American history." — .?/. Louis Republican,

"A cheerful storv, full of vigor, of picturesque and romantic scenes and of striking
figures. " — Boston Post.

" A succession of episodes, clearly pictured and crisply written." — Cincinnati Commer-
cial Gazette

I MfeW

ii

r

Regine Hubert-Robert

L'Histoire Merveilleuse

de

LA LOUISIANE
FRANCAISE

Chronique des XVII* et XVIII* Siecks
et de la Cession aux Etats-Unis

Copyright 1941 by

Editions de la Maison Francaise, inc.

610 Fifth Avenue, New York, N. Y.

HT7

il a ete tir6 db cet ouvragb:

50 bxemplaires sur papier texte

numerotes de 1 a 50,

150 ezemplaires sur papier corsican

NUMEROTES 51 A 200.

Didii

& la mimoire de

M. d'Ibberville

et

M. de Bienville

Entre les troncs fonces des pins, le soleil rencontre des eclats mi-
talliques, et immediate me nt en fait des miroirs. L'insolite fulgurance
avance en ligne brisee dans ce pays, qui n'a jamais connu que les
pas feutres de pattes velues et de pieds nus.

La terre est marielee par un cadencement pesant, des cliquetis
[intent dans l'air propre, couvrant le vrombissement menu dun
triangulaire vol d'oies sauvages.

Par cette fin d'automne 1540, tout le long de la jaunissante vallee,
la cavalcade se deroule : porte-fanions arrogants ; seigneurs en ar-
mure gravec, monies sur des coursiers caparaconnes d'acier ; soldats
en cotte de maille, tenant droit leur pertuisane ; sombres ecclesi-
astiques.

Eperdus, les coqs d'Inde jaspes s'enfuient dans l'herbe haute ;
les opossums ramettent precipitamment leurs petits dans leur poche
et regagnent les broussailles d'un pas digue ; les faons passent peu-
reusement la lete hors des halliers, et, comme les rats musques,
caches dans les roseaux, regardent avec consternation ces grandes
betes droites, qui brillent.

Le cortege s'arrSte au bord de l'eau, sous la protection d'enormes
chenes-verts, d'oii se balancent, au rythme du vent, de longues che-
velures argentees, abandonees par quelques Absalons presses, et,
comme le reste, intouchees.

Les arquebusiers couchent leurs armes ; les hommes 6tent leur
morion et leur corselet de campagne, harassant dans ce climat rnol ;
les chargeurs andalous sont debarrass^s de leur housse a maillons, et
les chevaux de train de leurs fardeaux. On allume de grands feux,
mppurants de resine, et des odeurs domestiques s'epandent dans
1'odeur primitive de vegetation.

Devant une tente ecussonnee, sur un siege de cuir frappe, res-

LA LOUISIANE FRANfAISE

congru, s'as- I

semblant, dans cette valine touie neuve, a un trone incongru, s

Don Hernandez de Soto, Lieutenant-General, Grand d'Es-
pagne, avec Pizarro un des Conquistadors du Perou, qui, le 18
Mai 1539, a quitte Cuba avec onze voiliers, pour decouvrir un
nouveau morceau de Floride, et — parce qu'apres avoir fondu sur
des Incas on a toujours soif d'or — pour puiser aux mines fabu-
lcuses annoncees par le navigateur Cabeza de Vaca, un des rares
survjvants de la desastreuse expedition de Pamphilo Narvaez, en
1528. L' imagination du narrateur etant grand e. il a fait, a Madrid,
de cette Floride, une description etourdissante. Sous les 4 perruques
a la Francaise, » Don de Soto m^dite sa deception, trainee de la Baie
Eipiritu Santo aux Monts Apalachiens.

Dans la serenite vegetale, les armuriers retrempent les armes, en
oubliant l'horreur du dernier massacre. Aucune humanite n'entoure
le ramp. La nature a pnrtout son epiderme de chose vierge. Des vols
migrateurs tranchent l'immensite lavande, qui se referme intacte
apres leur passage. Les combes sont fleuries de jaune et poivrees de
lauriers attardes.

La treve ne dure pas longtemps. En Janvier 1541, dans la nuit
opaque, des Chicachas approctient, incendient, tuent. A l'aurore,
les chenes emergent, entiers, du brouillard ; les mousses sont sereine-
ment gouttelees d'argent, comme si la mort n'avait pas fait une
elfroyable escapade nocturne ; les aum6niers chantent la messe des
Trepasses devant cinquante cadavres.

La marche vers le Nord reprend, dans des savanes d'herbe reche.
des marecages engluants, des futaies tissues de broussailles, et, un
matin resplendissant de Mai, Don de Soto arrive devant un immense
!!euve noiratre, charriant des arbres feuillus et des troncs morts,
devant un fleuve jamais contemple par un Blanc, que les sauvages
du voisinage appellent Cicuaga, et qu'il appelle tout simplement
« Rio Grande », parce qu'il est tres large. II ne sait pas qu'il est
aussi tres long.

Dans leau. des alligators, en en supputant le gout, devisagent (
choses pales, qui les etonnent beaucoup.

La rive la plus (ointaine est toujours la plus belle. On abat des
arbres, pour assembler des bateaux de fortune, et on amenuise des
rames.

De l'autre c6ie du fleuve, on continue a travers la plaine occllee
de bouquets epineux, des marais sournoisement masques par des

LA LOUISIANA FRANfAISE

glacis d'herbe. Epuises par les privations, a&sommes par la chaleur,
les homines tombent. Au confluent du fleuve et d'une eau rouge,
Ie go Juin 1542, atteint a son tour de fievre quarte, Don de Soto rend
a Dieu son a me curie use.

On couche le grand seigneur espagnol dans un cercueil de cypres,
alourdi de boulets, et, pieusemem, pendant que la voix des chape-
lains se gonfle en un dernier Requiem, on descend le cercueil au
fond du Rio Grande.

Don Muscoso de Alvarado fait construire des embarcations, dans
lesquelles trois cents hommes s'entassent, poursuivis par des sau-
vages en pirogues. Le vent — misericordieux — pousse les barques
vers la mer,

Abandonnant la chasse trop rapide, les sauvages regagnent la terre
ferme, et, leur dur visage tourne vers 1'Est, sans humilite, adorent le
soleil levant et lui adressent un remerciement poli, pour avoir chasse
les envahisseurs blancs.

Les alligators, ayant vu tout ce qu'il y avait a voir, bSillent large-
ment et reprennent leur sieste sur la berge ; les chats-pecheurs et
les skunks, delivres d'un vague malaise, se remettent a pecher et a
grignoter ; les oies-bleues ecartem les joncs de leur patte mauve,
pour en verifier le contenu ; les grebes chargent sur leur dos leurs
oistllons beiges et leur font faire un petit tour sur l'eau ; les ibis
blancs decapitent les buttes des 6crevisses, pour les saisir de leur long
bee gourmand.

Le silence, lourdement, nappe le glissement du fleuve. Seule, la
stridulation des cole'opteres, imperceptiblement, troue l'air topaze.

On est de nouveau chez soi, dans la quietude, une quietude qui
va durer cent trente ans.

Aux alentours de 1671, dans son austere demeure de Quebec, qui
loise de haut le Saint-Laurent, Jean Talon, filleul de Louis XIII
et Intendant-General de la Nouvelle-Francc, dont le Comte de Fron-
tenac est Gouvcrneur-G£ne>aI, aime s'entretenir avec les Jesuites
des Missions, lorsque ceux-ci regagnent la ville.

Les « hommes noirs », comme les appellcm les sauvages, tout en
dejeunant lui racontent leurs drames, peiits et grands. Leur vie n'est
qu'une obstination perilleuse, toujours dans la balance. Sans armes,
seuls de leur couleur, ils s'enfoncent dans l'interieur, visiles de
temps en temps par des coureurs-de-bois el des trappeurs.

De leur mieux, ils evangelisent des peuplades, spasmodiquemenl
docile* ou belliqueuses. Les sauvages les plus confiants se font bap-
liser, se mettent au service de la mission, pour une cenaine periode
deviennent des < donnes >. une facon ires efficace de racheter leurs
fames.

Souvent, ils parlent aux Peres du Meschacebe, « le Pere des
Grandes Eaux », appele aussi suivant les Nations Namesi-si-pou,
4 la Riviere aux Poissons >, Meschasipi < la Grande Riviere >, ou
Messesipi < la Riviere Partout », qu'ils connaissent par oui'-dire et
qui coule vers l'Ouest.

Les Peres, a leur tour, rapportent ces propos a M. Talon, qui
finit par s'en emouvoir. Si un fleuve coule vers l'Ouest, pourquoi
ne se dechargerait-il pas dans l'Ocean Pacifique ? C'est pcut-ctre la
le passage cherch^ vers la Chine. II faut voir. Le pis serait qu'il
descende vers le Golfe du Mexique, et a cela M. Talon ne voit pas
grand inconvenient. II lui faut des hommes aguerris, nompletement
f ami tiers avec les difficultes qui les confronteront a tout moment

II y a justemem, lui dit-on, un J&uite de Laon, Jacques Mar-
quette, un ires saint honime elevi dans ia religion a Pont-a-Mousson.

LA LOUIS1ANE FRANfAISE IJ

qui a recemment qui tic la Mission de l'ile Michilimakinac, situee
a l'etranglement reliant le lac Michigan (ou Dauphin) au lac Huron
(ou d'Orleans) , a 350 lieues de Quebec, pour aller fonder la Mis-
sion Saint Ignace, chez les Hurons.

Ce Pere, dont on dit merveille, parle six dialectes et s'est fait aimer
de tous les sauvages qui 1'ont approche, c'est un homme de res-
sources et de tolerance. Le Pere Marquette semble tout indique
pour une telle expedition.

M. Talon fait appeler Louis Jolliet, un Quebecquois eleve des
Ji'suiies qui, grand voyageur, fait la traite des fourrures et sait aussi
dessiner les cartes.

II lui explique son plan, met quelques fonds a sa disposition et
lui enjoint de rejoindre sans tarder le Pere, au Saul t-Sainte- Marie,
avant que les rivieres soient prises.

Dans un canot de bouleau avec ses voyageurs, il arrive avant le
grand abattage de neige a Michilimakinac, od il passe la mauvaise
saison a preparer son voyage, avec le Pere Marquette.

On fait repeter aux sauvages, qui dans les plus fortes bordees de
neige, sur leurs raquettes, arpentent la foret, allumee de girandoles
cristallines, ce qu'ils savent de la Grande Riviere. C'est peu de chose,
ils sont seulement certains de son danger, elle est pleine de monstres
et ses rives sont habhees par des casseurs de tete. Comme ils aiment
beaucoup le Pere Marquette, ils le supplient de ne pas s'aventurer
si loin.

Au debut de mai 1673, les aboiteaux de glace ont fini de fondre
dans les rivieres et les preparatifs sont termines. Sept hommes blancs
et les conducteurs sauvages se repartissent dans deux longs canots
d'ecorce, qui contiennent deja des provisions, une chaudiere, des
instruments rudimentaires d' astronomic des presents pour les sau-
vages de rencontre, et l'indispensable pour le saint-office.

Le Pere Marquette s'agenouille pour mettre le voyage sous la
protection de Madame la Vierge, il monte a son tour, et les pagaies
s'enfoncent dans le lac Dauphin.

Par la riviere des Renards, les canots glissent a travers le pays
des folles-avoines, le riz sauvage qui fremit, dans les ruisseaux bour-
beux. Pour rejoindre la riviere des Ouisconsins, le portage est long,
des sauvages complaisants les aident a transporter les canots.

La prairie est belle, balafree parfois par la course rapide d'un
chevreuil. La riviere des Ouisconsins, claire et calme, est resserree

14 LA LOUISIANE FRANfAISE

par des petites Jles verdoyantes, sur lesquelles on cabane la nuit,
dans l'odeur immense d'eie commengant. Les Peres ne sont jamais
venus aussi loin. Des coteaux boursouflent l'etendue ; des houx, de
trente pieds de haut, se mirent dans l'eau.

Apres une semaine sans aventure de pagayage et de rations £ru-
gales, de la bouillie de bU d'Inde et des tasseaux, ou lanieres, de
viande sechee au soleil, le 6 juillet 1673, en debouchant d'un coude,
la perspective s'amplifie. C'est un confluent, le fleuve transversal
satire sur une petite lieue de large. « Meschacebe I » s'ecrient les
conducieurs, dune voix un peu contenue. Leur joie est melangee
d'une certaine apprehension, on a peur de ce qu'on a tant entendu
vamer.

De tous Ieurs yeux, ils regardent, s'attendant a voir surgir, d'une
minute a l'autre, une preuve tangible de la superiorite, ou du moins
de la paternity de la riviere.

A voix haute, le Pere remercie Madame Marie de les avoir si
honneternent conduits. Amen, repondent les guides distraits, en
etudiant songeusement l'horizon. « Monsieur le Cure, si vous voulez
m'en croire, nous appellerons cette riviere Frontenac », conseille
Jollict, pratique et bon courtisan, et le Pere, preoccupy de choses
celestes, n'y voit aucune objection.

Les canots sont maintenant sur le grand fleuve, et aucun monstre
n'apparait, les rameurs s'enhardissent. Limpide et profond, il des-
cend en serpentant paresseusement ; des prairies paisibles sont
ourlees d'arbres majestueux ; a droite, des montagnes bleuissent ;
des ties, habillees de vert, pointillent les boucles du fleuve. Chaque
jour, les homines mettent pied a terre pour celebrer la messe et pre-
parer les repas, mais par precaution, ils dorment dans les canots,
apres avoir dit leurs patenotres. Ils n'ont encore rencontre personne.

Un matin, apres avoir dejeune sous un saule, ils apercoivent des
empreintes de pieds dans la glaise. Laissant derriere eux leurs com-
pagnons, sans armes, le Pere et Jolliet suivent ces traces pendant
plusieurs lieues, jusqu'a une riviere aupres de laquelle trois cent
cinquante cabanes sont massees sur des hauteurs. Au loin, on aper-
toit d'autres villages.

Les habitants n'ont pas l'air hostile, bien que stupefaits de cette
arrivee, le Pere Marquette les interpelle et comprend tant bien
que mal leur langue, qui s'apparente a 1'Algonquin.' Ce sont des
Illinois.

LA LOUISIANE FRANfAISE 15

La nouvelle de l'arrivee des Strangers s'est propagee dans le vil-
lage. Le chef, un vieillard nu, les attend debout devant sa cabane.

En les voyant, il south, et de sa main fait une visiere sur ses yeux
pour se proteger de la Incur hypothetique qui l'aveugle : « Francais,
que le soleil est beau, quand tu nous fais l'honneur de ta visite I »

La bourgade se range en cortege pour escorter les voyageurs jus-
qu'au Grand Chef de la nation, qui habite un village proche. Le
Grand Chef est assis tout nu, et nus aussi sont les deux patriarches,
qui l'encadrent sur une sorte de gradin. D'autres personnages, cou-
verts de cuir souple de bison, sont accroupis a terre.

Le Pere Marquette se presente, on e change des petits discours
extremement polis. L'homnie noir et rhomme nu semblent fitre les
meilleurs amis du monde. Avec beau coup de civilite, les Francais
offrent leurs presents, et le Grand Chef, pour ne pas etre en reste,
leur donne un petit esclave et un magninque calumet, dont la pipe
de pierre rouge mouchetee, aussi belle que du porphyre, est fixee
a une canne longue de deux pieds, ornee de plumages multicolores :
un calumet laissez-passer qui impressionnera les gens les moins bien
disposes.

Des hommes-manitous, vetus en femmes, et de toute evidence
jouissant de leurs prerogatives, s'empressent a leur tour, a la satis-
faction de tous ; leur jugement a un grand poids dans la nation, et
ce respect les conipense de ne pouvoir danser et d'etre, dans les
combats, reduits a la massue, tandis que les guerriers ont de si beaux
arcs.

Un grand banquet champetre suit, les visit eurs avalent succes-
sivement la sagamite, bouillie de ble" d'Inde ou de Turquie, que
les sauvages appellent mahiz, accommodee a la graisse d'ours, la
venaison boucanee, les poulets d'Inde, mais ils se refusent a gouter
au chien, qui compose le service suivant. Pendant tout le repas, des
recitants chantent les faits d'armes de la nation.

Aussi bien Irakis qu'ils soient, le Pere croit qu'il vaut mieux ne
pas s'appesantir, les demonstrations sont trop accablantes.

Ils regagnent leurs canots et les sinuositis du fleuve. L'eau n'est
plus claire, elle est noire et boueuse, encombre-e d'embarras-de-bois,
que le Missouri crache p£le-mele.

Des hordes de quatre a cinq cents bisons que les Francais, n'en
ayant jamais vus, trait cm irrespectueusement de boeufs sauvages,
broutent lourdement. En venant boire au fleuve, ils ont fraye dans

- € Bo

LA LOUISIANE FRAN£AISE

1'herbe haute des passages battus sur lesquels aucun vert ne pousse.
Leurs gttes nocturnes se reconnaissent a l'abon dance de pourpier
croissant la.

Voici sur la bergc les monstres annoncis, ma is ils sont de bois et
de rocher, barbouilles de coloris violents : dragons barbares, croco-
diles a visage humain.

D't'iniiis poissons gauches, longs de dis pieds, heurtent au pas-
sage les canots, parce qu'ils sont presses et qu'on les gene.

Sur la rive, boisee de gros Hards, un arbre blanc dont on fait des
pirogues, des sauvages amies sont un peu inqui£tants. Ils veulent
seulement faire preuve d'hospitalite, ils invitent les voyageurs a un
festin de boruf sauvage prepare" a 1'huile d'ours, qu'on leur met
dans la bouche avec politesse et des mains douteuses.

Les forets font des masses sombres. Les maringouins sont feroces,
on se protege, comme on peut, avec des peaux Vendues.

Voici un village, les gueiTiers ont saute sur leurs arcs. A tout
hasard le Pere brandit le calumet du chef Islinois, qui semble pos-
sider une ceriaine magie. Son geste attire l'attention d'un vieillard,
et aussitdt le pacific Ce sont des Arkansas.

Le lendemain, dix sauvages en pirogues, les conduisent a un
grand village, fait de cabanes rondes, en perches rejointes en dome,
recouvertes dun bousillage de terre et de mousse, et de nattes, et
de cabanes fortes, carries, percees de meurtrieres, pour se d^fendre
en cas de siege, situe pres de 1'endroit ou la riviere des Arkansas se
dfcharge dans le Beuve.

Le chef du village, nu ainsi qu'il sied, et accompagne d'un nomine
dans le meme costume, vient au devant d'eux en chantant le calumet
et les recoil avec beaucoup d'egard.

Dune (aeon myst^rieuse, tous ces sauvages, ont entendu parler
des < homines noirs », les manitous d'un dieu de Blancs.

On est dans la troisieme semaine de Juillet, et, paratt-il, a peu
de distance de la mer. Le Pere Marquette et Jolliet tiennent un
long conciliabule.

Est-il necessaire d'aller plus loin ? Le fleuve, a coup sur, se jette
dans le golfe du Mexique. Le bon Pere pousse un petit soupir de
regret. < Q'aurait ete bien agreable, pourtant, qu'il se decharge a
I'Ouest. dans la Mer Vermilion, mais enfin, on a fait de son mieux. »
Bon dommage, opine Jolliet, d'un sens, on n'y peut rien. >

LA LOUIS1ANE FRANfAISE

Les Sauvages ant parle" d'Espagnols, it serait peut-etre imprudent
de continuer. lis deaden t de regagner le Nord.

lis vont chercher une autre route. En remontant le fleuve, sur
leur droite, ils apercoivent une fourche importante, et s'y engagent.
La Riviere des islinois ondule, large et placide, dans une contr^e
pastorale, goiiMee de bosselures retombant en chutes mollcs, piquie
de boqueteaux d'ormes, de merisiers, de noyers, de pommiers et
pruniers sauvages, aux fruits aigrelets, d'asseminiers, dont les fruits

»sont d'un beau jaune, ou bien, festonnee de marecages, languit sur
de longues distances.
Jolliet, habitue a un pays apre, est tout content de ce qu'il voit.
« J'aime-t-y done ca, j'aime-t-y done ca, mon bon Pere. Par icite,
un homme passerait point des annees a abtmer du bois et a bruler,
dans le meme jour, il mettrait le soc dans la terre. On pourrait faire
de bonnes vignes, greffer de bons arbres fruitiers. C'est, pour le stir,
un bon pays. »

Le Pere ne peut pas register a son sacerdoce, durant trois jours,
malgre l'impatience de Jolliet, il entretient de Dieu le village des
Perouacas. Les sauvages aiment entendre cet homme chauve et doux,
qui sait parler a tous. Au moment ou il va partir, on lui apporte un
nfant mourant, pour qu'il lui donne le bapteme blanc.
A leur tour, les Kaskakias le supplient de les evangeliser, il leur
omet de retourner parmi eux. Deja conquis, ils l'escortent jus-
qu'au portage de Chicago, pour 1'aider a passer sur le lac Dauphin.
Apres quatre mois de voyage, les canots n'ont plus qu'a remonter
s la Baie des Puants.

t Mission Saint-Francois Xavier, le Pere et Jolliet sont trei
affaires pendant l'hiver, qui est particulierement rigoureux. Le lac
est solidement gele\ la neige poudre sans arret.

De sa plus belle caligraphie, le Pere recopie son journal de route,
< le ricit d'un Voyage plein de rareti et de curiositi. » Se rappelant
son sijour a Perouaca, il termine sur une note modeste : c Si mon
voyage peWilleux n'a pas eu d'autre avantage que de sauver une dmc,
j'estime que mes dangers ont Hi suffisamment recompense's. >

Jolliet dessine sa carte, en s'appliquant beaucoup. La neige main-
tenant se liqu^fie, en salissant la for£t. La debacle commence, la
glace des rivieres, avec des claquements sees, delate, se chevauche,
glisse, s'amoindrit en petits glacpns, les arbres bourgeonnent, les
laux s'accouplent, le printemps de 1674 est la. Les deux homines

I

LA LOUISIANE FRANfAISE

font leurs preparatifs de depart, le Pere Marquette va tenir sa pro-
messe et retourner fonder ia Mission de rimmacul^e-Conception
chez les Kaskakias. Vleuii par eux, il y mourra le 19 mai 1675.

Par les grands lacs, apres avoir fiche dans son esquif une petite
voile, Jolliet repart vers Quebec. II joue de malheur, comme il
approche de lilt dc Montreal, son canot tourne dans le rapide de
la Chine, ses deux rameurs el l'esdave donne par le chef Islinois,
sont engloutis par les remous, lui-meme e"chappe a grand -peine au
torrent. II se retrouve, froisse et transi, sur la berge, ayant perdu
dans l'avemure tout son bagage, c'est a dire sa carte et le journal du
Pere, dont heureusement une copie est restee au Sault Sainte-Marie.

A Quebec, Jolliet est accueilli avec des cris dallegresse, on n'etait
pas sur de le revoir. Le Gouverneur et 1'Intendant le recoivent
seance tenante. A-t-il trouv£ le fleuve monstrueux ? 11 la trouve et
navigue, le fleuve, sans l'ombre d'un douie, se jette dans le Golfe
du Mexique, quon peut atteindre en canot, de Quebec, par le Saint
Laurent, avec un portage la oil le lac Erie tombe dans le lac Ontario,
c'est a dire au Grand-Sault du Niagara.

Jolliet annonce a M. le Gouverneur qu'il a donne au fleuve le
nora de Fromenac, le Comte de Frontcnac est ires content, parce
que c'est un ires grand Heuve, qui lui fail honneur. Apres un mo-
ment de reflexion, il se ravise. Non moins bon courtUan que 1'autre,
U decide : c Nous allons l'appeler Colbert, c'est plus convenable,
M. Jolliet. > Et il le quitie, pour aller mander cela a M. Colbert, le
minis ire de la marine.

La bonne ville de Quebec est toute rejouie par la nouvelle. Jolliet
est un enfant du pays, on 1 arret c au coin des rues en raidillons pour
lui demander des details sur ses peregrinations, il ne se fait pas
prier, longuement il deem la fertility du pays des Islinois, qui l'a
de^idement impressionne : < C'est riche sans bon sens, bien meilleur
que par chez nous ou la terre est sous la neige six mois de l'annee.
La-bas, e'esi comme qui dirait doux, et c'est pas 4 desarter. II y a
des cinq a six cents bceufs sauvages abandes, en guise de poils
couvcris de laine, dont on ferait de belles couvertes. >

Tout le monde parle de la grande decouverte, des nouveaux ew-
blissements qu'on va entreprendre, de cetie prestigieuse artere de
communication qui projette la Nouve lie-France a travers un con-
tinent. Le Gouverneur va offrir a Jolliet, pour le r<5compenser de

LA LOUISIANE FRANfAISE ig

ses perils, rile d'Anticosti, allong£e comme un chien de garde, k
I' entree du Saint-Laurent.

Dans l'aprts-midi claire, les cloches sonnent k toute vol£e. En
grande pompe, le clerg£, le Comte de Frontenac, M. Talon, Jolliet,
toute la population de la ville chantent k la cath£drale un Te Deum
de gratitude.

Quebec aujourd'hui est en grande liesse.

Et puis, le lendemain, Quebec ne pense plus du tout k ce fleuve
lointain.

Un grand garcon serieux, d'une vingtaine d'annees, en 1667, est
descendu d'un batimeni francais, a Quebec, et, de mauvais porte-
manteaux aux mains, a regards la falaise abrupte et la citadelle, qui
la couronne, d'un air de defi.

C'etait le fils d'un honorable commercant de Rouen. Novice a
Saim-Sulpice, professeur dans plusieurs maisons de l'Ordre, a Blois
comme a Tours, il avail toujours reve de terres inconnues. Ses supe-
rieurs avaient refuse" de l'envoyer a l'etranger, comme il les en avail
supplies, l'avaient durement tailed, pour chatier ce desir d'evasion,
qui n'etait pas d'un esprit chretien.

II avail quitte la compagnie, et, avec un tout petit pecule, s'etait
embarque a l'avenlure pour ce Canada, ou Jean, son frere alne,
Sulpicien lui-aussi, se trouvait depuis quelque temps.

Robert Ignace Cavelier, anriennemeni clerc, s'est adapte a ce
pays rude, comme un mocassin au pied d'un coureur-de-bois, II ne
s'esl pas auarde dans la ville, qui l'aurait etouffe comme l'om ctoude
les villes de France. II a fait la traite, battu la foret, dchangeant des
peaux de castor contre sa pacotille : des ha dies, des couteaux, des
alencs. de la rassade, des perles de verre, dont les sauvages aiment
se parer.

Sans perruque, sans entraves, il a erre, jamais rassasie d'espace et
de liberie" ; de lemps en temps, levant ses mains ecariees, pour seniir
sur une plus grande surface la rencontre de l'air affile', qui n'a encore
effleure" que des plaines blanches et des bois nettoyes a grands coups
de froidure ; tendant son visage aux gros flocons, si distants du
< duvet d'ange > de son enfance.

Le jeune Cavelier est imperious, cassant, mais infaiigable, et
adroit avec les sauvages, qu'il sail dominer. Avec eux, il a parle

LA LOUISIANE FRANf AISE

dti Meschacebe ; depuis le voyage de Jolliet, il parle du fleuve
Colbert.

II possede la terre de La Chine, a Montreal. Ses affaires pros-
perent, mais ne le.garrottent pas. Depuis longtemps, on a commence
a compter avec lui, maintenant on demande son avis. Dans cet ete
1674, le Comte de Frontenac le prie souvent a sa table.

Cavelier a des visions larges, il assure a Son Excellence qu'on
devrait agrandir le fort Cataracoui, pour le moment simple fortin
de terre palissade et gazonne, plante a l'entree du lac Ontario.

S'ils etaient visiblemcnt proteges contre les Iroquois, des paysans
francais viendraient s'etablir aux alentours, on construirait des bar-
ques pour trafiquer avec les nations des lacs, ce n'est point le bois
qui manque, La traite deviendrait facile.

On pourraii elever une chaine de forts reliant le Saint-Laurent
au fleuve Colbert. On pourraii faire tant de choses dans ce pays tout
neuf, plein d'olfrandes secretes,.. < d'apres les informations que j'ai
reunies, je crois pouvoir affirmer que le fleuve prend sa source quel-
que part dans l'Empire Celeste, la France serait ainsi maitresse pas
seulement du pays entre ce fleuve et le Saint-Laurent, mais aussi
commanderait le commerce de la Chine, qui emprunterait la nou-
velle voie que j'ouvrirais jusqu'a la mer du Mexique... *

Le comte de Frontenac s'interesse a ces plans, mais avec des res-
trictions. < Possible, possible, M. Cavelier, mais c'est une responsa-
bilite que je ne saurais assumer de mon chef, la depense sera con-
siderable. Le mieux serait que vous vous rendiez en France et que
vous obteniez 1'appui de Sa Majeste. »

Cavelier ne se fait pas repeter le conseil, puisque justement un
vaisseau est au port, il part.

Apres bien des diffkultes, grace a la lettre de recommandation
que lui a remis le Gouverneur, il parvient jusqu'au Prince de Conti,
qui le presente a la Cour.

Le roi Louis XIV est favorable au projet grandiose, d'autant plus
qu'il n'apparalt pas tres onereux pour la tresorerie. Le 13 mai 1675,
il accorde a Cavelier des lettres de noblesse, une vaste seigneurie
rampant tout autour de fort Cataracoui, a charge pour lui de le
rebatir en pierre de taille et d'en payer la garnison ; il lui concede
aussi le privilege exclusif de la traite parmi les sauvages de son
voisinage.

Robert Cavelier, sieur de la Salle, n'est pas plut6t rentre a Quebec,

I.OUISIANE FRAN^AISE

qu'il se met en route pour Cataracoui. Avec quelques tacherons et
scieurs de pierce, qu'il 2 ramenes de France, et des Iroquois, il rem-
place le fort de terre par un autre de pierre taillee, de trois cent
soixante toises de tour, le fortifie de quatre bastions revetus, et le
rebaptise < Frontenac ». un nom plus conforme a la dignite d'un
eiablissement coutant quarante mille livres. 11 construct, en ron-
dins de grume, une chapelle et une cure pour deux Peres Recolleis,
un village pour une douzaine de families franchises et un second
village pour une centaine de sauvages.

Sur le lac Ontario, maintenant Frontenac, il amenage un petit
port, et fait ajuster quatre barques pontees pour le naviguer.

On defriche les clairieres, on ensemence des emblavures, que vient
parfois flair er le muffle ballant d'un orignal, dont les enormes bois
plats sont decoupes en feuilles de houx. Les sauvages apportent
leurs pelleteries.

M. de la Salle est en train de s'enrichir, mais il n'a pas letoffe
d'un commercant apre, les profits le laissent indifferent. II a l'ame
et 1 'endurance d'un explorateur, il lui faut incessamment de nou-
veaux horizons.

II repart a Versailles, ou il n'est plus un inconnu dont on se gausse,
mais un gentilhomme audacieux, doni on admire le teint hale et
les gestes precis.

En 1678, il obtient du roi des lettres-patentes l'autorisant a pour-
suivre la decouverte de la partie occidentale de la Nouvelle- France,
c dans laquelltr il y a apparence que Von trouvera un chemin pour
pinitrer jusqu'au Mtxique », a Clever de nouveaux forts, dans les
memes conditions que le precedent, et lui accordant, pour cinq ans,
le monopole de la traite des cuirs de bceufs.

Le Prince de Conti presente a M. de la Salle un de ses proteges
qu'il vante fort. C'est un gentilhomme de marque, desireux lui aussi
de voir du pays, le Chevalier de Tonti, ancien garde de la marine
volontaire des galeres, qui, au siege de Libisso, a eu la main droite
arrachee par une grenade, et fait prisonnier. a ete echang£ contre
le fils du gouverneur de Metasse. Sa main a eti remplacee par une
autre de cuivre. dont il se sert avec une dexterite incroyable.

II s'embarque a la Rochelle, le 14 juillet de cette annee 1678,
avec M. de la Salle, le Sieur de la Mothe, 30 ouvriers, forgerons,
seieurs-de-long, macons, charpentiers, tailleurs de pierre, mariniers,
ct le Pcre Louis Hennepin, un Recollet verbeux du Hainaut, qui

LA LOUISIANA FRANfAISE

2 3

avt

a deja roule" sa bosse en Europe Septentrionale, en frere qufiteur,
et demeure trouble1 par le demon de l'aventure.

Aussit6t arrive au Fort Frontenac, M. de la Salle exp^die une

tie de son monde, par dela le Cap Enrage, a deux lieues au

sus du Grand-Sault du Niagara, sur le Lac Eri£, qui devient

afin d'y construire le bateau de bon tonnage dont il aura

besoin, puisque le portage d'un pareil poids serait impossible.

Le Chevalier de Tonti, qui s'est revele un compagnon incom-
parable, mene rondement les travaux. A un endroit naturellement
de defense, il £leve une maison fortifiee, le Fort Conti, ou tous se
logent. Les sauvages ne soul pas hostiles, cenx du village voisin,
apres avoir fume1, pr&enrent un superbe calumet « garni de plumes
toutes sortes de couleurs melies et rangies fort propremcnt avec
•lusieurs nattes de cheveux de femme lades de diverses manieres
avec deux ailes, comme I' on a coutume de reprisenter le Caduce'e
de Mercurc. >

En quelques mois, la barque de cinquante tonne aux, armee de
sept petites pieces de fonte, est terminee. Puisqu'un griffon soutient
les armes de la Nouvelle-France, ce sera le nom de l'embarcation.

Tout est pret, avec des arquebuses a crocs, des munitions, des
marchandises de traite, M. de la Salle, trois Recollets — Louis Hen-
nepin, Zenobe Membre, Gabriel de la Ribourde, qui va ttter ses
soixante-dix ans — et trente hommes s'embarquent, traversent le
Lac Conti, par le Detroit debouquent du petit lac Saint-Clair dans
le grand lac Huron, dit d'Orleans, puis entrent dans le lac Dauphin
ou des Islinois.

A l'entree de la Baie Verte, M. de la Salle trouve une quantite-
de pelleteries accumulees par scs coureurs. II y en a pour douze
mille livres, qui seront les bienvenues, car il est harcele par ses
crediteurs, II les charge sur le Griffon et renvoie la barque au Fort
Conti du Niagara, d'oii les peaux iront a Quebec. Elle viendra le
retrouver a l'entree de la riviere des Pe tits- Mi amis.

Dans les canots d'ecorce dont il dispose, M. de la Salle entasse
le reste de son expedition, les Recollets, des ouvriers, le Chevalier
de Tonti, Nika le domestique chaouanon, qui lui est tout devoue,
un chasseur sauvage pour les approvisionner en route, et un truche-
ment, autrement dit un interprete, gagne l'embouchure de la riviere
ou Ton s'est donnd rendezvous et y commence le Fort la Salle.

Dans les founds, on a decouvert des raisins, dont les grains.

I

LA LOUISIANE FRANfAISE

isolts ou jumeaux, sont aussi gros que des prunes de Damas. Dans
un mortier de bois, servant de pressoir, on fait pour la messe un vin
atgrclet, qu'on passe a travers une serviette d'autel dans un seau
d'icorce, et qu'on met dans des gourdes, pour le conserver dans la
terre. Avec le marc, on fait du resine au sucre d'erable.

Le Griffon ne revient pas, ainsi qu'il en £tait convenu. M. de la
Salle s'impatiente. l'inactivite' lui pese. En D£cembre, la riviere n'est
pas completement prise par les glaces. Laissant au fort dix hommes,
dans huit canots il part avec le reste de son monde, par la riviere
des Miamis ou Saint-Joseph, et apres un portage, gagne la riviere
des fslinois, qu'il rebaptise de Seigneley, le nom du nouveau mi-
nistre de la marine.

c II fait une bonne escousse de frete » fait remarquer un Canadien.
Pendant plusieurs jours, on suit le fil de la riviere qui, borde> de
marecages de joncs, se replie continuellement sur elle mfme. Sur
quarante lieues, les voyageurs, pourvus chacun d'une natte et d'une
couverture, ne trouvent aucune berge solide pour cabaner, ils en
sont rlduits a dormir et a faire le feu sur des bancs glacis.

Les marais s'arretent, mais sur les deux rives la prairie a eie in-
cendiee par les sauvages pour rabattre le gibier dans leurs embus-
cades. Sur soixante lieues, on tire un chevreuil, deux outardes et
trois cygncs, c'est peu pour trente-deux hommes aft'ames. II n'en
reste rien.

C'est le premier Janvier 1680. Les Francais devraient feter l'an
neuf, £ire attabUs comme il convient, ils n'ont ni les moyens de
festoyer, ni l'humeur de pritendre le faire. Leurs coeurs et leurs
levres sont sans chansons, leurs bras sont lourds, leurs pieds gelis.
Les peres celebrent la messe et, consciencieusement, embrassent tout
le monde pour alleger la peine et faire, esperent-ils, oublier la faim,
mais la charite chrctienne ne remplit pas la panse.

On partage les glands trouve's sur la terre humide, aux endroits
ou elle n'est pas caparaconnle de glace, et la < tripe de roche »,
une mousse engagee dans les pierres.

On a d^passe le lac des Deux-Mamelles, parcouru cent trente
lieues depuis le lac Dauphin. Voici un gros village, quatre cem-
cinquante longues cabanes en berceau, de quatre a cinq feux cha-
cune, on va peut-£tre se ravitailler. Mais le village est abandonnl,
les habitants sont en chasse. M. de la Salle sail fort bien que les
naturels interdisent qu'on louche a la provision de ble d'Inde

LA LOUISIANE FRAN£AISE

25

M
au

cachee dans la fosse commune, pourtant il va violer la loi sauvage.

preleve vingt minots, pour lesquels il s'acquittera tot ou tard.

Le 5 Janvier, apres un coude brusque de la riviere, quatre-vingt

banes de chasse apparaissent. Les sauvages, occupes, ne les ont
pas entendu approcher et sont stupefaits.

Avant eux, M. de la Salle, qui a une longue habitude des me-
fiances sauvages, pousse un grand cri. Les guerriers n'ont pas eu
le temps de se precipiter sur leurs arcs, qu'il a mis pied a terre et
commence a parler et a faire parler son truchement, pour les ras-
surer sur ses intentions.

Les Islinois acceptent ses ouvertures, puisqu'il vient en ami, il

ra bien traite. Les Francais ont froid et faim, on les caresse, de-
vant un grand feu on frotte leurs jambes avec de l'huile d'ours pour
les delasser, et, civilement, on leur porte a la bouche les trois
premieres bouch£es de viande boucanee. Les Islinois sont fort polis.

M. de la Salle distribue des couteaux, des haches et des alenes.
II explique qu'il a fait main basse sur leur ble et offre le paiement
qu'ils jugeront equitable, puis il propose a la nation une alliance.

Avec leur aide, il batira un fort, qu'ils devront respecter, et ou
il laissera un forgeron pour affuter leurs haches gouffres et raccom-
moder leurs outils.

Les chefs sont partisans d'une alliance, mais un emissaire secret
des Iroquois, excite les esprits. Si les Francais sont allies aux Iro-
quois, leurs ennemis hereditaires, les Islinois n'en veulent pas.

La neige floconne par grandes bordees, la riviere est bloqu^e par
des glaces en desordre, les Francais sont immobilises. M. de Tonti,
pour oublier les intemperies, etudie les naturels et couche ses obser-
vations sur son carnet de route : < De belle taille et liber tins, ils

nt fort ardens pour les femmes et encor plus pour les garcons,
aussi deviennent ils presque effeminez par leur trap grande mollesse
et par leur abandonnement au plaisir ; soit que ce soit le vice du
climat, soit que ce soit un effet de leur imagination pervertie, on
remarque parmi eux un grand nombre d' Hermaphrodites. >

Le 15 Janvier, la riviere redevient libre et on continue. Pour son

rt, M. de la Salle choisit, a une portee de fusil du village, et a

ux cents pas de la riviere, un morne horde" sur deux cotes de

vins.

On cerne le talus exterieur, on fait des chevaux de frise et on

I

LA LOUISIANE FRAN£AISE

escarpe le monticule, protege par une palissade de vingt-cinq pieds.
Sur le haut du tertre, un parapet de terre abrite deux logements
Tangle.

Le travail est penible, il n'y a plus un tasseau de viande, plus de
vin, il a fallu remplacer la messe du dimanche par des vepres.
Comme d'habitude, M. de la Salle mene durement ses hommes,
aigris et debilites par l'insufnsancc de nourriture. Ce sont des artisans
de Normandie et de Saintonge, inhabuues aux rigueurs. lis n'ont
pas la resistance voulue pour lutter contre tant d' obstacles, ils ne
font plus confiance a leur coramandeur.

Un soir, les mecon tents jettent du poison dans la marmite du
souper, pour empoisonner M. de la Salle et sa table. Aussit6t apres
le repas, les convives sont saisis de sueurs froides et de convulsions,
heureusement ils en pressentem la cause et s'administrent de la
theriaque, qui les sauvent.

11 fallait baptiser le fort. Dans un acces d'amertume, M. de la
Salle lui donne le nom decourage de « Creve-Cceur ».

Le Pere Hennepin, geignant et hablcur. est de plus en plus
insupportable, un abces a la bouche, qu'il promene depuis une
an nee. augmente sa mauvaise humeur. Pour faire diversion a ses
idees sorabres, M. de la Salle decide de l'expedier en canot, avec
Michel Accau et Picard du Gay, continuer la riviere de Seigneley et
explorer l'amont du fleuve Colbert.

C'est une forme comme une autre de soigner un abces, qui ne
fait aucun plaisir au Pere Hennepin. II voudrait mourner a Que-
bec se faire panser.

M. de la Salle menace de se plaindre a ses superieurs de son
insubordination, le Pere de la Ribourde, son maltre de Noviciat,
1* assure que < s'il meurt de son infirmity, Dieu s'en trouvera glorifii. >
Pour mettre en son cceur un peu de baume, on lui concede la plus
belle chasuble de brocard que Ton possede. II ne trouve rien a
repondre a ces arguments, mais n'en pense pas moins.

Le s8 fevrier, 1680, le Pere de la Ribourde benit le Pere Henne-
pin et prie le Seigneur de lui donner de nombreuses ouailles a edi-
fier. En soupirant, il embrasse tout le monde et gagne le petit canot,
un instrument fragile pour s'enfoncer dans 1'inconnu. Les pagaieurs
sont deja a I'ceuvre qu'on l'entend encore maugreer sur l'eau tran-
quille : « Jesus, Marie, Joseph, faut-il en voir I Jesus, Marie, Joseph 1 »

En mars, pendant qu'il emerge de la riviere Seigneley et com-

LA LOUISIANE FRAN^AISE *7

mence A remonter Ie fleuve, sans savoir s'il n'en sortira pas en Chine,
sans savoir surtout qu'il sera, le mois suivant, capture par les Sioux
et delivre plus tard, pres du Sault Saint-Antoine, par le fameux
coureur-de-bois. Greysolon du Lhut ; pendant que le chevalier de
Tonti s'appr£te a construire le fort Saint-Louis dans le village Isli-
nois, qu'on a trouve abandonne, M. de la Salle, avec quatre Fran-
$ais et Nika. a pied, a travers savane, ronciers, marecages et for£ts,
retourne a rembouchure de la riviere des Miamis. ou il retrouve
ceux qu'il avait laiss^s derriere. sans aucune nouvelle du Griffon.

II retourne au Grand-Sault du Niagara. La grande barque n'est
jamais parvenue au fort Conti, elle repose, eVidemment, au fond
de 1'eau avec son Equipage et sa cargaison de pelleteries. Le premier
vaisseau des lacs n'a pas eu un sort heureux.

II regagne le fort Frontenac. On le disait bel et bien mort : puis-
qu'il est vivant, ses creanciers se jettent sur leur proie. II est oblige
d'aller a Quebec, ou, le Gouverneur 1'appuyant, il retrouve un peu
de credit. II est de ceux qui ne cedent jamais lorsqu'ils ont un but.

Lorsqu'il revient a Frontenac, avec ses canots recharges, un
coureur lui apporte un billet du Chevalier de Tonti. Les Francais,
apres avoir termini le fort St. Louis, se sont mutines et enfuis. II
y demeure seul, avec les Recollets. dans des circonstances diffiriles.

Quelques temps auparavant, les Islinois 1'ont prie de s'entremet-
tre aupres des Iroquois, pour faire une paix. Avec le Pere MembrS,
il s'est rendu chez ceux-ci, qui l'ont fait prisonnier. et l'ont blesse'
d'un coup de couteau vers le cceur, heureusement devie1 sur une
cote. lis ont fini par le relacher, mais les Islinois ont £te fort irrit^s
de son inefficadte\

Peu de jours apres, les Iroquois l'ont rappele. avec le Pere, de-
vant leur Conseil. c lis nous ont fait asseoir, et, devant nous, ont
pose" sis paquets de castor, its nous ont dit alors que la nation nous
ofjroit ces prisens et nous prioit de donner de leur part les deux
premiers paquets a M. le Cotnte de Frontenac, leur pere, et de V as-
surer qu'ils ne voulotent plus manger des Islinois, ses enfans ; qu'ils
me donnoient le ? pour servir d'empldtre a ma plate ; que le 4*
nous serviroit d'huile, au pere Zenobe et a moi, pour nous frotter
les jambes au cours de nos voyages ; par le 5* que le soleil Stoit
beau ; et qu'enfin, par le 6*, ils nous sommoient de Aicamper le
lendemain et de nous retirer dans nos habitations francoises. »

I

sest un p
pom die:
la tete a

10 LA LOUIS1ANE FRANfAISE

M. de Tonti les a remercie de leurs politesscs et leur a demande
quand Us comptaient remettre les Islinois dans leurs terres, comme
Us l'avaient promis.

c lis m'ont ripondu que puisque j'itois si curieux, Us alloient me
le dire, que ce serait apris avoir mange" quelques uns de nos freres
ou des islinois. J'ai repoussi du pie" leurs prisens et m'en suis re-
tourni au fort. >

Sans ferir, M. de la Salle lui depeche M. de la Forest, le gouverneur
de Fort Fromenac avec quelques hommes, et au passage happe les
desert eurs, qui se dirigent vers Quebec.

Au milieu d'aout, il repart accompagne de quinze hommes, mais
quand il arrive a la riviere des Miamis, l'hiver bat son plein. La
ramure givree des cerfs ressemble a des formations de corail blanc,
les branches tristes sont nicllees dans le verglas transparent. « Toute
l'eau n'est qu'une grande campagne glacee, sur laquelle on peut
aller comme sur un marbre uni. »

Inquiet, il n'ose pas hiverner. Dans l'air cassant, sur ses raquettes,
a pas difficiles, cingles par la neige et le gresil, il traverse les Islinois.
Le pays n'est pas toujours aussi enchanteur que l'a vu Jolliet.

Le fort Saint-Louis n'est plus qu'une ruine deserte, les champs
sont brules. Le coeur serre. il ose a peine approcher. Sur six poteaux
rouges, des hommes aux yeux bandes sont grossierement peints. Un
peu plus loin, une rangee de pieux est surmontee de teles humaines,
nettoy£es par les vautours.

Bouleverse, il se precipite, en d^croche une, e'est peut etre celle
de M. de Tonti. A son immense soulagement, il constaie que ces
gros cranes n'ont pas appartenu a des Blancs.

Dans une inquietude mortelle, il bat les alentours, esperant trou-
ver des traces des siens. Apres plusieurs jours d'allees et venues, U
rencontre M. de la Forest, qui, de son c&te, le cherche.

Qu'est-il arrive ? Eh bien, M, de la Forest explique, les Iroquois
ont attaque les Islinois ; les Franeais, pris entre deux feux, ont cm
prudent de quitter ces lieux. Au petit bonheur, en s'egayant, Us se
sont diriges vers le Nord-Esr. En mai, M. de Tonii est parti avec cinq
hommes ct les deux peres, en canot, mais le lendemain le vieux
Pere de la Ribourde, qui marchait sur la berge en disant son office,
1'est un peu eloigne et a disparu. On a appris depuis par des Quica-
pous cherchant a vendre son breviaire a un Jisuite, qu'il avail e
la tete coupee par cette nation.

LA LOUISIANE rRANf AISE »9

Les survivants ont gagne1 le village des Pontoualamis, sur le lac
Dauphin, oil ils ont hiverne" avec d'autres Francais ; le Pere Zenobe,
qui a trouvd plus convenable de s'ecarter de sauvages aussi libertins,
est a la mission de Michilimakinac.

Une fois de plus, M. de la Salle rebrousse chemin, repart pour
la mission et le fort Frontenac ou il cltoisira des hommes reposes.

Le 6 F£vrier 1682, la petite flottille de M. de la Salle, vingt-trois
Francais et dix-huit sauvages. ayant par le portage de Chicago gagne
la riviere Seignelay, cinquante lieues apres le fort Crevecceur, di-
bouche dans le Heme Colbert, et tournant a gauche, commence a
en suivre les meandres entre le semis d'ildts.

« Ce fleuve sera Saint-Louis et tout ce pays sera Louisiane » an-
nonce M. de la Salle, que le roi a daignd ecouter.

Apres la fourche de l'Ohio — la Belle-Riviere — la rive se hausse
en ecore ou petite falaise. On tarit la, pour Clever le fort
Prud'homme, du nom d'un Francais qui s'est egare dans ces parages
et, contre tout espoir, a die" retrouve.

Lea tnuriers sont deja verts, sur la berge les cannes deviennent
plus encombrantes. A quatre jours du fort, M. de la Salle fait
alliance avec les Capas et obtient d'eux des conducteurs pour con-
tinuer le Metchagamoui, « la riviere en tous lieux. > Chaque nation
a son nom pour le Fleuve.

Il est a la fourche de l'Arkansas, au terme du voyage du Pere
Marquette. Au bord du fleuve, il visile un village, Togengau, puis
Ozotoni, le Grand Village. La, devant un grand concours de na-
turels, au bruit des mousquets, il arbore les armes du roi. Le chef
du village et ses guerriers frottent leurs mains sur le poteau graved
puis se frottent de la tcte aux pieds. pour marquer leur satisfac-
tion de cette soudaine allegiance, a laquelle probablement, ils ne
comprennent pas grand-chose.

Les « cocodrilles > commencent a apparaitre. A l'aurore leurs
meuglements se rdpondent, de place en place, comme ceux d'un
troupeau.

Soixante lieues apres les Arkansas, un lac, auquel on donne Saint-
Joseph pour patron, s£pare du village des Taencas. Le Chevalier
de Tonti part avec son truchement Abenagui et des conducteurs,
portant le canot. Apres deux heures de traversed, il arrive au grand
'llage.

Par la main, il est conduit a la cabane du Chef. Celui-ci coiffe1

LA LOUISIANE FRAN£AISE

d'une tiare-emonnoir, en jonc travaille, surmontee d'un bouquet
de plumes multi col ores, et vetu d'une mante de peau blanclie ornee
de houppes de couleur, est assis dans une grande saile carree, tendue
dc nattes, sur un lit qui est peut-etre un trone. Quatre fort jolies
femmes « au teint bise >, partiellement couvertes de peaux et de
bijoux, 1'emourent. Une soixantaine de vieillards, en mante blanche,
constituent sa cour.

Par le truchement, on echange des amenues. Au nom de M. de
la Salle, le Chevalier offre une alliance avec le plus puissant roi de
la teire. Gravement, le Chef ecoute ces propositions, pose des ques-
tions. II se laisse convaincre, frotte le ventre de M. de Tonti, le
serre dans ses bras. Chaque fois qu'il ouvre la bouche, les sauvages,
qui prennent bien soin de ne pas passer devant lui, crient Ho, Ho,
Ho 1 pour niarquer leur admiration et letir respect.

Le Chevalier presente de la part de son maitre, le Roi d'apres le
Grand Lac, une epec a garde damasquinee d'or, un flacon d'eau
de vie, un ecrin de velours grenat garni de sept rasoirs, une paire
de ciseaux. Par l'importance de ces presents, le Chef peut concevoir
la puissance du roi lointain, qui s'appelle Louis XIV.

Lorsqu'il est restaur^, on lui fait les honneurs du temple, enfermi
dans une redoute palissadee de dix pieds de haut, flanquee a chaque
angle. Le comble, comme celui de la cabane du chef, est en berceau ;
sur la facade, autour d'un billot dc vingt toises, surmonte d'un grand
coquillage, des inormes nattes faites des chevelures levies aux en-
nemis, sont enroule>s en trophee.

A l'interieur de la net bigarree, sur un grand foyer, trois grosses
buches brulent bout a bout, veillees par deux pr£tres drapes de
peaux blanches.

Dans un cabinet decore de nattes, deux aigles suspendus a la
voute, sont toumis vers le levant. On lui dit que c'est le tabernacle
de 1'Esprit Supreme.

A quelque distance du village, on lui montre « le champ de
1'Esprit >, 1'espace vierge que les guerriers defrichent et ensemenccnt
it la fin de l'hiver, et ou ils vont se recueillir et attendrc l'inspiration
divine. La recolte en est mangee, avec de grandes rejouissances, a
la premiere lune de Juin.

M. de Tonti repart en excellents termes avec tous. A peine a-t-U
rejoin t M. de la Salle, que le Chef des Taencas arrive en \ '

en pirogue.

LA LOUISIANE FRANfAISE 3'

avec ses femmes et ses tambours, pour assurer de vive voix le chef
francais de sa soumission au Roi inconnu.

. de la Salle fume avec lui. On apporte de l'eau-de-vie sucrie,
aromatisee de noyaux d'abricot, et, au bruit des mousquets, on boit
a la sant6 de Sa Majesty, Louis le Quatorzieme, et du Chef sauvage,
qui se retire fort satisfait, apres avoir offert une pirogue de vivres.

Le fleuve coule toujours magnifique, en multipliant les anses,
les crocodiles sont nombreux, mais discrete.

Sur la rive gauche, une centaine de sauvages surgissent, Tare
barule. Les Francais les mettenl en joue, avec leurs mousquets, et,
de stupefaction, ils lachent leurs amies. M. de la Salle debarque,
et, apres quelques caresses, se rend avec eux au Grand Village des
Natchez, oil, ires bien recu, il arbore les armes du Roi.

Dans des canots de cypre de trente pieds de long, les sauvages lui
font un bout d'escorte.

En pane d'oie, le fleuve s'ecarte en trois chenaux, stpares par des
plateaux fangeux de cannes, tous piaillants d'^chassiers. M. de la
Salle s'engage dans celui de l'Ouest, le Chevalier de Tonti dans
celui de l'Est, et M. de la Forest poursuit par le milieu. Dix lieues
plus loin, tout le monde se retrouve.

On est dans l'estuaire du fleuve Saint-Louis, d'apres les calculs,
a 27° du Pdle.

Le pere Zenobe consulte le calendrier de son breviaire, sur lequel
il a marque les jours ecoules, en disant sa messe, et rend grace a
Dieu d' avoir protege" leurs huit cents lieues de navigation.

Les hommes prennent leur cognee. Dun grand fut de cypre, lis
font une colonne tfcorcee, sur laquelle ils tracent les armes de France,
au-dessus d'une inscription, < Louis le Grand, Roy de France et de
Navarre, regne le 9 avril 1682. » Puis, sous les ordres du Recollet,
ils dolent une grande croix, grossierement equarrie.

Les Francais mettent leurs meilleurs vetements, des pourpoints
uic.'i d'hommes courageux, fichent en terre la colonne, et, au garde-
a-vous, font demi cercle.

M. de la Salle, dont toute la fatigue a glisse" des epaules, arrache
une motte d'herbe, et, d'une voix puissante et solennelle, proclame :

« Au nom du Ires haul, Iris puissant Prince, invincible et victo-
rieux, Louis le Grand, par la grace de Dieu, Roi de France et de

Etatorzieme de ce nom, ce neuvieme jour d'Avril 1682, en
revet de Sa Majesti, que je tiens dans ma main, et qui

LA LOUISIANE FRANf AISE

petit itrc vu par tons. J'ai pris et je prends maintenant, au nom de
Sa Majeste" et de Ses Successeurs d la Couronne, possession de ce
pays de Louisiane, des mers, ports, villes, villages, mines, mineraux,
piches, ruisseaux et rivieres dans I'itendue de ladite Louisiane,
depuis Vambouchure de la grande riviere St. Louis, connue aussi sous
le nom d'Ohio, Olighinsipou ou Chikagoua, et ceci avec le consente-
nent des Chaouesnons, Chieachas et autres nations y risidant, avec
lesquelles nous avons fait alliance, comme aussi le long de la riviere
Colbert ou Mississipi et les rivieres qui s'y dichargent depuis sa
source jusqu'a son embouchure dans la mer ou golfe du Mexique,
avec le consentement des nations les plus considerables y demeurant
et dans noire alliance, et aussi jusqu'a I'embouchure de la Riviere
des Palmes, sur I'assurance que nous eumes des naturels de ces con-
tries, que nous sommes les premiers Europiens qui ont jamais
descendus ou remontis la dite Riviere Colbert, Par Id protestant
contre quiconque voudrait par la suite entreprendre d'envahir en
partie ou en totalitS ces pays, peuples et terres menlionnis, au pre-
judice des droits de Sa Majeste1, acquis avec le consentement des
nations y demeurant. De quoi et de tout autre nicessaire, par Id je
prends d timoin ceux qui m'entendent, et je demande acte du
notaire ici present. >

A une petite distance, on plante la grande croix, et, au pied on
enterre une plaque en cuivre de chaudiere, portant d'un cote les
armes de France avec l'inscription : c Ludovicus Magnus regnat
nono aprilis 1682 », et a son revers le nom des personnes present a.

Sur une patte, les aigreues-neigeuses, en tenue nuptiale, surveil-
leni gravement ces agissements, et, dans 1 'expect at ive, gonflem les
brim delies de leur dos, pour ressembler a quelque dentelle pure,
absurdement precicuse dans ces perspectives vegetales.

Les spatules roses commenteni la chose a coups de battoirs.

Auiour de la croix, les horames s'agenouillent pour recevoir la
benediction du pere Zenobe et entonnent le Te Deum, qu'ils font
suivre de 1'Exaudiat et du Domine Salvum fac Regem.

lis se relevent, dechargent une mousqueterie dans Tair etonne,
et tous en chcrur s'ecrient : < Vive le Roy 1 >

Les grues blanches, qui entendent ce cri pour la premiere fois, le
cou tendu, avec une sonnerie claire de troropette, s'elevent des
Cannes, et I'acclaroation sur leurs ailes monte comme un chant triom-
phal, a la couleur de France, dans lc del vierge.

LA LOUISIANE FRAN£AISE SS

Jacques de la Mltairie, le notaire de Fort Frontenac, complete
le proc&s-verbal de la cfrlmonie. A tour de rdle, sur la souche, d'oii
est tomWe la croix, les Frangais signent l'acte : Robert Cavelier de
la Salle, Zenobe Membrl, Henri de Tonti, Frangois de Boisrondet,
Jean Bardon, d'Autray, Jacques Cavehois, Gilles Meneret, Jean-
Michel, Jehan de Lignon, Nicolas de la Salle.

Et les sujets du roi retournent la proue de leurs itroits canots vers
le NonL

rv.

Lorsque M. de la Salle regagne Quebec, tout content de lui, le
Comic de Frontenac n'est plus la. M. Le Febvre de la Barre lui a
succide.

M. Le Febvre ne prele a M. de la Salle qu'une attention distraite
et douie beaucoup de cette histoire de fieuve majesmeux, de forts
echelonnes.

Eh bien, s'il y a un fort dans les Islinois, pourquoi ne le repren-
drait-on pas a ce M. de la Salle, un brin presomptueux, qui casse
la tete de tout le monde avec son refrain de Louisiane. Est-ce que
la France a besoin de cette Louisiane, si tant est qu'elle existe, ce
qui pour lui n'est point sur.

M. de la Salle possede de grandes qualites mais la patience n'est
pas sa vertu cardinale. Fatigue et indigne de purler dans le vide,
en Septembre 1683, il s'en vient en France s'epancher aupres du
Ministre de la Marine, M. de Seigneley, qui a succide" a son pere,
M. Colbert, et corner au roi les merveilles de sa nouvelle terre.

Le roi Soleil lui accorde gracieusement une audience. Entre les
mains royales M. de la Salle remet le proces-verbal de la prise de
possession. S'il pouvait atteindre directement par mer 1' embouchure
de la riviere Saint-Louis, il etablirait une colonic, la Nouvelle-
Biscaye, dont la prosperite eclipserait rapidement celle de la Nou-
velle-France, puisqu'on n'aurait pas a lutter contre les epouvantables
hivers.

Sa Majesty s'imeresse grandement a ce qu'elle entend, il lui plait
de savoir ses sujets implantes a I'autre bout du monde, et ce nom
de Louisiane lui est cher. Ce n'est pas tous les jours qu'on depose
aux pieds d'un roi un territoire, parait-il vingt fois plus grand que
U France, ce territoire fut-il vierge.

Par lettres patentes, Louis XIV nomme M. de la Salle Vice-Roy

J

ma

LA LOUISIANE FRAN£AISE 35

de l'Am^rique Septentrionale et met a sa disposition des fonds et
tous les elements ndcessaires a un premier I ta bliss erne nt, c'est a dire
des batiments, des hommes, des armes et des approvisiomiements.

M. de la Salle rassemble son monde a la Rochelle : une centaine
de soldats : douze gentilhommes volontaires ; douze families de
cultivateurs ; des ouvriers ; son frere, Jean Cavelier, et un autre
Sulpicien, le pere Chefdcville ; trois Recollets, Anastase Douay,
Maxime Le Clerc, et Zenobe Membri, qui la deja accompagne dans
sa premiere expedition ; deux neveux, le jeune Cavelier qui a
quatorze ans et Moranget ; M. Joutel, de Rouen, un homme estima-
ble ami de la famille Cavelier ; les deux freres Duhaut, negotiants
et le jeune Merlin, dont le pere est un des plus gros marchands de
la Rochelle. Avec les Equipages, deux cent quatre vingt personnes.

Les explorateurs s'embarquent a la Rochelle, le 24 juillet 1684,
avec du matenel agricole, pour six mois de vivres et quelques pieces
d'ordonnance, sur trois batiments : la Belle, frigate de six pieces
torn 1 nan dec par deux mattres de barque ; I'Aimable, flute de trois
cents tonneaux, appartenant a Mafiot, marchand de la Rochelle,
qui pone les effets pour l'^tablissement, dont M. Duhaut possede
une grosse part ; le Saint-Francois, caiclie de trente tonneaux.
charg^ de munitions et de marchandises.

Le brick le Joli, de trente-six canons, les escortera jusqu'a I'estu-

e du Satnt-Louis.

M. de la Salle indiquera la route et commandera I'etablissement,
mais en attendant l'escadre est commandee par le Capitaine de Beau-
jeu, du Joli, un loup de mer de vieille race, qui fait bien vite voir
ce qu'il pense d'un ancien manant, un clerc devenu coureur-de-bois.
C'est entre les deux hommes, malheureusement a bord du m£me
vaisseau, une lutte me"prisante et quotidienne.

Une temp£te disperse la flotte voguant vers Hispaniola. L'Aima-
ble et la Belle arrivent a la meme epoque au Petit Goave, ou le Joli
les attend, le Saint-Francois a 6t£ capture" par des corsaires espagnols.

M. de la Salle, sou ff rant de la fievre chaude, est oblige1 de faire
une longue escale a Saint-Domingue, au grand contentement des
passagers et de l'equipage, qui profitent de ce rlpit pour se gorger
et se jeter dans les bras des femmes, fort capiteuses, de 1'tle. Ce
n'est qu'a la fin de Novembre, qu'il est assez solide pour s'embarquer,
cette fois sur VAimable, ou il est debarrassl de la presence du Capi-
taine de Beaujeu.

I

LA LOUISIANE FRAN$AISE

La petite flotte entre dans le Golfe du Mexique et louvoie a
quelques lieues du rivage, les navigaieurs ecarquillent les yeux,
aucun d'eux ne connait cette cdte, ils veulent reconnaitre ce qu'ils
n'ont jamais vu.

Pendant des jours, ils cherchent l'embouchure. En chaloupe, ils
s'approchent des ba lures de sable qui jalonnent la c6te. La mer est
mauvaise amour des recifs, pourtant chaque fois que M. de la Salle
apercoit une enfoncure, il saute dans son canot, mais revient tou-
jours desappointe.

Pendant qu'un brelan de matelots est a terre en quete d'eau
fraiche, pour la premiere fois des sauvages surgissent. Ils sont com-
pletement pacifiques et enchanted d'avoir des visiteurs. Pour que
personne ne se meprenne sur leurs intentions, debonnaires, Us posent
leurs arcs a terre et se promenent de long en large, les bras croises.

M. de la Salle, reprenant espoir, sur le pont de I'Aimabte, agite
un mouchoir attache a un mousquet, les sauvages comprennent im-
raetliatemeni 1'invitation, ils jettent a I'eau un arbre mort, et non-
chalamment, un bras passe amour du tronc pour se somen ir, ils
nagent vers les bailments.

On ne peut tirer d'eux aucune explication, ils ne comprennent
pas les dialectes connus de M. de la Salle et se contentent de sourire
de toutes leurs dents en montrant avec une convoitise non dissimu-
lee les poules et les cochons parques dans l'entrepont. On se debar-
rasse d'eux avec des couteaux et quelques brasses de rassade.

M. de la Salle craint d'avoir, sans sen apercevoir, de passe l'em-
bouchure, il voudrait revenir en arriere, etudier la c6te et les
batures plus minutieusement, mais le Capitaine de Beaujeu s'y
oppose. Le < bougre dine > a voulu vcnir au Saint-Louis du Mis-
sicipy, qu'il le montre son fleuve, quant a lui il s'en lave les mains.

En desespoir de cause, M. de la Salle decide en Decembre de
debar quer dans un renfoncement, et de chercher a pied, avec quel-
ques bommes. L'endroit n'est pas tres seduisant, la cdte basse et
sablonneuse est sans vegetation, agitee de cormorans et de pelicans.
11 arpente des lieues de sable crissant, franchit des trous d'eau
itagnants habites par des outardes et des sarcelles, qui les aident a
vivre.

Joutel, a son tour, descend du vaisseau avec 120 hommes i
poursuit cette marche a la decouverte, sans eioile, pendant qui

LA LOUIStANE FRANfAl.SE

capitaine, riant dans sa barbe de la deconvenue g£n<*rale, suit a la
voile.

Les vivres commencent a faire defaut. Apres avoir trains leurs
brodequins a travers dunes, roseaux et halliers, les hommes, epuis£s,
s'arretent au bord d'une riviere, le long de laquelle des vignes
rampent. La cote forme ici une anse assez belle, dans laquelle la
flotte pourra entrer.

Le capitaine fait passer la barre au Joli et a la Belle. L'endroit
parait assez propice, on va commencer le Fort Saint-Bernard. Des
sauvages rodent, ce sont des Clamcoets, guerriers farouches a figure
peinte. Quand le gros des Francais s'installe, ils avancent, les cares-
sent en passant leurs mains sur leur ventre et ensuiie sur ceux de
leurs visiteurs, mais quand ils se retirent, on s'apercoit qu'ils ont
capture1 le marquis de la Sabloniere, lieutenant d'infanterie, et un
autre homme.

M. de la Salle rev£t ses soldats de gilets de douves pour les prote-
ger des traits, et part a leur secours. Dans le village, cinquante
cabanes de roseaux et de peaux, les sauvages se tiennent tapis. Au
premier coup de feu, effray^s, ils se montrent, rendent leurs prison-
niers et. en contrition offrent de la viande boucanee et des morceaux
de raarsouins decoup£s avec des couteaux de pierre.

Quand il revient au camp, M. de la Salle apprend le naufrage de
I'Aimable. Les marins, ont sauve" quelques tonneaux de farine, trente
pieces de vin et d'eau-de vie, et un peu de poudre.

II est urgent de se proteger des sauvages, qui de temps en temps
s'approchent. Des femmes viennent embrasser les Francais, en souf-
flant centre leurs oreilles, et traiter des peaux de chevreuil contre
des couteaux.

Les ouvriers travaillent mal. ils ont £te recrut^s autour de Roche-
fort, « oii ils ont gueuse toute leur vie », pendant leurs dissipations
au Petit-Goave ont contract^ des maladies, et ils souffrent du scorbut.
La nourriture est peu variee, de la bouillie de farine cuite dans
une mauvaise eau, des poissons plats peche's dans les lacs proches.
Hcureusement, on trouve du sel naturel dans les 1'iaques.

La situation est tres tendue entre M. de la Salle et le Capitaine de
Bcaujeu, qui refuse de d^barquer les boulets enferm^s dans la cale
du Joli. Aprcs une discussion plus vive, le capitaine refusant de
ramener en France 1'equipage de I'Aimable a moins qu'on ne lui

LOUISIANE FRANfAISE

remette une partie des provisions de I'etablissement, deja bien di-
minuees par la pene du Saint-Frangois et de I'Aimable, le 15 mars
1685, accompagne du Chevalier d'Aire et du pere Dainmaville, le
Capiiaine de Beaujeu leve l'ancre, laissant derriere lui, dans une
baie inconnue, qu'on appelle Saint-Bernard, faute d'autres preci-
sions, plus de deux cents personnes, n'ayant pour se defendre que
des mousquets et des pistolets de ceinture, une petite reserve de
poudre et de balles, et huit pieces d'artillerie, mortiers et obusiers,
sans un seul boulet pour les charger.

Pendant que [outel fait construire un petit fort, M. de la Salle
poursuit ses allees et venues, desesperement, cherche « la riviere
fatale », dont tous s'entretiennent. Ayant remonte un aimable coun
d'eau, la Riviere-aux-Bceufs, a cause de tous ceux qui s'y abreu-
vent, il decide de transporter I'etablissement au bord de ces eaux
vives, a deux lieues dans les lerres.

Les boeufs sauvages seront une ressource precieuse. On les tue
assez facilement, quand le vent est contraire, car leurs longs crins
retombant boucheni leur vue. Les males ont une odeur de bouc tres
prononcee, mais les vaches a pis rentre, sont fort bonnes. Sur place,
on mange fratches leur bosse et leur Iangue, apres les avoir empalees
sur un pieu incline, pres d'un brasier. pour les faire cuire, et on
boucane a feu doux le reste de la viande, coupee en tranches plates,
sur des clisses de cannes posees sur des fourrhes de bois. Avec 1'os
a moelle, on fait un excellent bouillon.

Les travaux sont fort penibles. La foret i\ plus proche est a une
lieue du nouvel etahlissetnent ; apres avoir al>attu, ecorce et equarri
les arbres, il faut les trainer a la main, ce n'est qu'apres bien des
jours qu'on pense a les charger sur des affuts de canon. M. de Ville-
perdry et trente personnes meurent d'epuise-nent, aucun des survi-
vants ne connalt la charpenterie ; maintenant que le maitre des
outrages est enterre\ M. de la Salle est oblige de marquer les pieces
lui meme et de conduire les travaux.

Le fort Saint-Louis, en Aout. est termini et fortement palissade.
L'habitation de palissade. couverie de peaux de bceuf, est divisee
en trois parties : 1'une est riservee a M. de la Salle et aux officiers.
la seconde au clerge, dans la 3* les families prenncnt gtte. Le reste
don en plein air.

Autour du fort, de vastes prairies, parsemees en cctte saison de
leurs multicolores, ondulent. Mel£s aux chenes-verts, des muriers

LA LOUISIANE FRAN£AISE

sont charges de fruits de'lideux. On trouve des raisins acres don-
nant un bon verjus pour les sauces.

Le garde-magasin Legros, qui le jour de Paques a £te pique1 par
un serpen t-a-sonnette, va de mal en pis, le chirurgien Thibault a
beau lui couper la jambe. la gangrene se met de la partie et il expire.
Son trepas est suivi de bien d'autres.

Pendant que Joutel met autant d'ordre qu'il se peut dans une
compagnie aussi indiscipline^, les Recollets pr£parem des potagers,
les paysans, a la houe, tracent des guerets, les audacieux chassent
et boucanent les bceufs. D'autres chassent les courlieux, les poules
d'Inde, les grives et les b£cassines, pechent des barbues et des truites,
et en mer des anguilles et des poissons-rouges, qui coupent les filets
avec leurs bees durs.

La cote est pommelee de tortues de mer et d'e'normes < caouanes »,
des tortues a machoire saurienne, pesant jusqu'a cent vingt livres,
qui pondent des ceufs, soigneusement caches dans le sable, dont on
fait des sauces excellentes et des < amelettes ». On coupe les tortues
vertes en morceaux pour faire des gibelottes.

Dans les halliers, on tue les serpents-a-sonnette pour les cochons
qui s'en regalent. Les Francais n'aiment pas la chair blanche des
cocodrilles de la riviere, parfois de vingt pieds de long et de quatre
a cinq pieds de rondeur, mais les cochons font la cure'e chaque
fois qu'on en extermine un.

Avec son frere et quelques compagnons, M. de la Salle, une fois
de plus retourne a la baie. M. Duhaut qui a mis toutes ses Economies
dans l'aventure prend tres mal son e'ehec et l'accuse d'incapacite".
c Que diable, crie-t-il au nez de Joutel scandalise^ quand on ne
sait pas oil est un pays, on n'y vient pas 1 »

On a ensemence', mais le grain vient mal. Les vingt poules pondent
bien et les soixante-dix cochons engraissent, mais les citrouilles et
les chicories, comme tous les autres legumes sont d^vorees par les
insectes et les animaux aussitot qu'elles Invent. Le soleil a tant
re'trexi les peaux, que le toit de 1'habitation est a moitie' d^couvert,
on fait provision d'ecorce pour recommencer la toiture.

En Mars 1686, M. de la Salle et ses compagnons reviennent de
leurs vaines errances, les pieds en sang et les vetements en charpie.
< Mon pauvre monsieur l'abbe\ remarque Joutel, dans toute votre
soutanelle on ne trouverait pas de quoi envelopper pour deux liards
de sel. > Dans un village, ils ont de"couvert des enclumes, une couleu-

LA LOU1SIANE FRANCHISE

istille, |
en dc I

vrine de bronze et une plaque de cuivre aux arraes de Castillo,
datee de 1588, dont les sauvages ont oublie la provenance, rien dc
plus.

A la fin d'Avril, apres avoir ecoute pieusement la messe et recti
une benediction qui s' impose, M. de la Salle repart avec vingt
hommes. Tous ses effets sont sur la Belle, qui etudie la cote, pour
s'equiper il a distribue aux vivants les hardes des morts et dans le
grand baudrier de Joutel, on 2 taille des souliers pour lui et son
frere 1'abbe.

II est ft peine reparti que le Marquis de la Sablonniere et plusieurs
autres em barques sur la Belle, font une apparition desolee. lis ont
atteint le point indiqul par M. de la Salle, cotnme l'eau douce
manquaii, Planterose, le maitre de barque et six matelots sont partis
a terre, en chaloupe. On ne les a pas revu. A bord, n'ayant rien pour
apaiser leur soif et peu de chose a manger, plusieurs matelots sont
morts, puis le vent s'est leve, il ne restait plus un marin d'experience,
chacun a fail de son mieux, ce n'etait pas suffisant, faut-il croire,
le batimem a echoue sur un banc de sable et s'est brise.

Sans chaloupe, on a fait deux cajeux de planches arrimees sur des
barriques, le premier a sombre avec deux hommes, les autres se
sont sauves sur le second, avec quelques hardes et les papiers de
M. de la Salle, ils rapportent son bcl habit bleu, galonne d'or, et un
habit ecarlate. A terre, ils ont trouve un canot cache par une de
leurs expeditions precedentes, et les voila, fourbus, affames et de-
courages.

Joutel, les soigne, galvanise son petit monde, < parce que Voisiveti
tngendre bien sauvent I'ennuy et Vimpatience », il fait doucement
travailler et le soir pousse chacun a se divertir en chantant et
dansant.

II y a sept femrnes au fort : des paysannes, la veuve Talon, dont
le mari, soldat canadien, est mort recemmem et qui a Spouse, pres-
que sur le champ, un autre militaire, parce qu'elle aime l'uniforme ;
une femme qui repete a tout venant qu'elle est la cousine du cure
de Saim-Eustaehe, comme si c'etait la un titre de gloire irrifuuble.
la veuve Talon ne la croit pas, parce qu'elle n'a pas, trouve- t-elle,
la figure de quelqu'un qui serait la cousine d'un cure de nulle pan ;
une demoiselle de Saint-Jean d'Ang&y, et une demoiselle c de
Pahs >, dont on n'en sail pas plus long.

LA LOUISIANE FRAN£AISE

Des idylles ne tardent pas a s'ebaucher, la cousine du cure de

. Eustache suit souvent en chasse le Lieutenant Barbier, pour
aider a boucaner la viande, on en fait < des railleries assez bien
fondees », croit Joutel. lis veulent s'epouser, Joutel aimerait qu'on
attende le retour de M. de la Salle, mais les Peres, inquiets, ne *
pas de cet avis, si Ton doit faire une ceremonie, autant la faire a
temps.

L'abbe de Chefdeville, avec un soupir de satisfaction, revet son
plus beau surplis, il n'a officii jusque-la qua des funerailles. En
grande pompe, le mariage est celebre en plein air, devant la c

La demoiselle de Paris est verte d'envie et regarde a droite et a
gauche. II y a ce Marquis de la Sablonniere, un grand niais, marqui
des suites du Petit-Goave, qui court apres tous les jupons. Elle jette
sur lui son devolu, parce qu'elle n'est pas tres exigeame et qu'il
est marquis. Lui veut bien I'epouser, puisque tout le monde s'^pouse,
mais Joutel, cet empecheur de danser en rond, s'y oppose, parce
qu'il ne trouve pas convenable qu'on se marie dans un pareil etat
de sant£. C'est un beau vacarme dans l'habitation des femmes, oil
les voix montent d'une tierce et donnent la quarte.

Pendant ce temps, M. de la Salle, parti avec un certain Hiens,
engage1 a St. Domingue, un savant lutherien du Wurtemberg de
passe1 flibustier, qui sail l'anglais et les mathematiques, avec le reste
de ses compagnons marche vers l'Est dans la savane.

La petite troupe est attaquee par des Chinanoas, plus loin une
riviere large les oblige a fabriquer des cajeux de branches. Un
instant, M. de la Salle a cru que c'etait la sa precieuse riviere si
bien cachee, mais des sauvages l'ont detrompe.

Dans un village des Cenis, autour duquel des chevaux paissent,
bien que ce soil un animal tres rare chez les nations, il decouvre
de I'argenterie, des ecus d'Espagne et un exemplaire de la bulle
pontificale, exemptant le Mexique du jeune, pendant l'ete\ Sur une
ecorce les Cenis font un trace' grossier indiquant qu'ils sont a six
jours de marche d'un poste espagnol.

Le charme des femmes Nassonnites paraft irresistible aux Fran-
cats, qui s'attardent pour faire soigner M. dc la Salle, empoisonn£
par des baies. Quatre d'entre eux, incapables de s'arracher a leurs
bras, de'sertent.

On a franchi cent cinquante lieues, on devrait aller plus loin,
mais les munitions sont presque epuisees et les hommes aussi, M.

LA LOUISIANE FRAN£AISE

de la Salle est encore faible. A contre-cceur, il donne l'ordre du
ret our.

Le triste retour, vingt sont partis et huit reviennent : du Mesnil
a £t£ devore par un crocodile en traversant une riviere a la nage :
Clerc, Hurie1 et le jeune Duhaut. souffrants, 1'ont quitti pour ren-
trer au fort, mais il ne les irouve pas a son arrivee, il faut les porter
di spar us : Bihorel s'est egare ; quatre ont d£sert£ chez les Cenis.

Duhaut raine* g£mit, lance des imprecations, accuse M. de la
Salle. 11 etait tres attache" a son benjamin.

J outel n'a pas de meilleures nouvelles a annoncer. En leur absence,
trois personnes, dont le chirurgien Thibault, ont &i£ enter-rees, et
la perte de la Belle confond M. de la Salle, cVtait son dernier
espoir, si tout le reste manquant, il fallait aller chercher du secours
a St. Domingue. De son voyage, il n'a appr^cu* que le territoire des
Cenis. « C'est un pais enchantez, explique-t-il, tant pour la nourri-
ture que pour faire des itablissements aisez. >

La rentr^e d'une expedition £tait auparavant le signal des rt-
jouissances, on se retrouvait en famille, on se sentait les coudes,
Cette fois tout le monde est trop las, trap endeuille" pour qu'il soit
question de se rejouir.

Seules, les femmes ont conserve1 leur vitality et l'agiliti de leur
langue. La Vve Talon et la femme Barbier passionn^ment se chi-
canent, parce que Sa Majeste\ par lettre-patente, a accord^ la no-
blesse au premier n6 des colonies francaises de l'Amerique.

La Vve Talon, qui avail deja trois enfants, a accouche en mer,
et la femme Barbier est enceinte. La premiere estime que le vaisseau
etait le commencement de la colonie, et la seconde est sure que
colonie vcut dire terre ferme. chacune a ses partisans.

Main tenant que M. de la Salle est la, un semblant de vie normale
s'enchaJne. La recolte de grain n'a pas ete trop mauvaise, les
potagers, mieux proteges, r^ussissent. La petite colonie si perdue,
en fail elle ne sail pas ou elle se irouve, c^Iebre la Noel de 1686.

Dans la nuit tiede. on se rend amour de la croix qui sen de
chapelle. II n'y a pas de lanternes, pas de cierges, la vote lactee iclaire
suffisaniment. Un autel soigne" a itt prepare, garni de deux brassies
de fleurs Granges, le clerge" a rev£tu ses plus beaux ornements sacer-
dotaux, qui chatoient mysterieusement a cette heure insolite.

Le Pere Zenobe, pour sonncr les douze coups de minuit, agile sa

LA LOUISIANE FRANCHISE 43

tintenelle. qui detache dans le desert endormi des sons greles,
pitoyablement fragiles.

L'Abbe de Chefdeville, chapelain du fort, assiste par 1'Abbe
Cavelier, officie. Des voix maladroites eparpillent a contre temps,
dans l'immense clarte lunaire .

« II est ne", le divin enfant, >

« Jouez hautbois, rdsonnez musettes >...

Au fond de la plaine, le meuglement des bisons leur envoie la
reponse d'une creche sauvage. Des larmes roulent dans le coeur
de plusieurs, qui se sentent si loin du doux pays de Caux.

Le i« Janvier 1687, on festoie. On a sacrifie un gargoussin, il y
a des langues de bceuf pour supplementer les boudins et les an-
douilles, des feves recemment recoltees, des compotes de fruits sees,
qui murirent au soleil de 1'IIe-de-France. On se fait les compliments
dusage.

M. de la Salle a revfitu son habit bleu, passemente d'or, et sa per-
ruque. un tantinet echevele. Ce n'est plus un heroi'que vagabond,
aujourd'hui il est Vice-Roy de l'Amerique Septentrionale, bien qu'il
ne sache pas tres bien ou est son royaume. II represente la France.

Les femmes echangent des jolivetes, mises en reserve pour quelque
circonstanee extraordinaire, les poupees ont des robes neuves tail-
lees dans les vieux sarreaux et les gamins des sifflets de roseaux et
des arcs.

On s'accroche a toutes les brindilles pour trouver une occasion
de sourire. On tire les Rois, le beurre est absent, mais les femmes
ont fait des gaieties a la graisse d'andouille pour cacher la feve. Le
roi, la reine et leurs sujets trinquent a l'eau pour ne pas diminuer
la petite provision de vin, reservee aux messes. On s'encourage avec
des couplets gaulois.

Trois femmes rient grassement parce qu'elles ont trouve un
homme dans cette solitude et sont presqu'heureuses.

M. de la Salle, lui, sait que la situation actuelle ne pent pas (hirer.
On ne peut vivre ainsi, sans savoir sur quel point du globe on pose
ses pieds. L'homme a besoin de relativite et de continuite.

On se prepare deja a repartir, pour faire du linge aux voyageurs,
on met en pieces les draps de lit et on taille des habits dans les voiles
sauvees de la Belle.

Le is Janvier, les adieux recommencent, un peu plus dechirants

LA LOUISIANE FRANfAISK

I

que les precedents. Le pere Zenobe assure a M. Joutel < que jamais
separation ne luy avoit iti si sensible ».

Sous le com man dement du Lieutenant Barbier, vingi hommes
restent au fort.

La petite troupe reprend l'ancien itineraire, avec les m£mes diffi-
cultes : mauvais terrains mouchetes de bois-piquants, rivieres dont
on ne trouve pas toujours le gue\ pluies diluviennes. Un homrne
est tue par une fleche, Ruiter deserte.

Presque chaque jour on rencontre des sauvages, M. de la Salle
a interdit loute brutalitc, il cherche a se les concilier avec de la
rassade et des bouts de tabac. Dans les villages la nouvelle se reparni
des bons traitements des Francais, les sauvages viennent les caresser
a leur maniere.

Le sol defoncd fait trdbucher. Les quantiers ou mocassins en
peau de chevreuil, mal passee, se racomissent avec la chaleur
et blcssent, quand on en a l'occasion, on plonge les pieds dans 1'eau
pour les ramollir ; ils s'usent tres vite, il taut sans cesse les remplaccr.

Dans un village Cenis, on a traite des chevaux contre des h aches,
pour porter les fardeaux. Depuis deux mois, on marche, maigrement
nourris. On a du gibier, mais pas un chanteau de pain, et pas de sel.

M. de la Salle, extraordinairemem endurci lui-meme, ne supporte
pas la faiblesse et le decouragement chez les auires, il exige de tous
la vaillance dont il donne l'exemple. C'est demander beaucoup a
de simples hommes, 1' effort continu ddpasse 1'endurance des medio-
cre).

Duhaut, pour qui la grande aventure a si mal tourn-*, l'a pris en
baine avec tous les siens, le tient pour responsable de la mort de
son frere.

Le 17 mars 1687, avec un deUchement d'hommes, a une cer-
taine distance du camp, il chasse et boucane les bceufs. M. de la
Salle a envoyd vers eux son neveu et ses domestiques pour rapporter
de la viande fralche au camp, et Moranget a die tres irrite de trouver
tous les bceufs boucanes et les bons morceaux mangds par les chas-
seurs.

La joumee a ete" dure et agitee, dans l'herbe haute, il dort avec
Nika et Sager, le valet.

Autour du feu qui se consume avec des petits sursauts. Duhaut.
Hiens, Lanqueiot, Tessier et Larcheveque en viennent aux confi*

LA LOUISIANE FRAN£AISE 45

dences. Tous tnettent en commun leurs rancceurs et cela fait une
£norme somme d' animosity.

A force de parler, ils se grisent de leur propre deception. Les void
en pleine deraison. Le chirurgien Lanquet&t saute sur une hache
et, feVocement, en ahanant, massacre les trois dorraeurs.

La riviere qui se'pare les chasseurs du camp a gondii en leur
absence et retards leur retour. M. de la Salle inquiet, le 19, avec
le pere Anasta.se Douay, part a leur rencontre, en recommandant a
Joutel d'entretenir le feu, qui sen de point de repere.

II rencontre Lancelot et lui demande ou est son neveu. Sans mot
dire, Lancelot montre du doigt un tourbillon noir de vautours,
masse a une demi lieue.

Sans comprendre, il pose la merae question a Larcheveque, qui
vient d'apparaitre. c Oh, repond celui-ci, il est parti a la derive, en
fourchant la riviere. »

Avant qu'il ait fini sa phrase, M. de la Salle sYcroule, face contre
terre, la tfite trouee d'une balle tir£e par Duhaut, dissimule- dans
un four re.

Tous les complices sortent de l'embuscade. Terrific, le pere Douay
tombe a genoux, ne demandant que le temps de se mettre en regie
avec Dieu, mais il parait que les a Litres ne lui veulent aucun mal.

Lanqueldt, dont toute la haine remonte aux levres, donne de
grands coups de pieds a l'homme intripide, qu'on vient d'abattre
dans sa 43™° anne'e. II lui crie sa jalousie d'etre interieur : < Ah
te voila, grand bacha, te voila ! >

Les autres l'arretent pour pouvoir dipouiller le cadavre ; en
ricanant, on lui arrache ses vitements, pourtant bten piteux, son
pauvre linge effilochA

Hiens et Lanquetflt prennent le corps nu, par les pieds et par
la t£te, le balancent, une, deux, trois 1 et le corps est lancif dans
le roncier- — Un beau sou per pour les mauvaises bites, Messei-
gneurs I

Le soir. au camp, tout le monde tremble. L'abbe" Cavelier a fait
le sacriBce de sa vie en son for interieur. D'abord, pour rassurer,
Duhaut repete d'un air hibeie' : « C'est tout, c'itait un coup de
'r, un coup de ddsespoir comme ca, mais c'est tout 1 >

Apres un temps, il retrouve sa superbe et d'autoriti prend le

4° LA LOUISIANE FRAN9AISE

commandement : < C'est moi le chef et on m'obeit. » Deja ses
complices coramencent a gromraeler. Dans 1'ombre, les religieux,
a genoux, prient pour les disparus, dont aucune tombe ne marquera
la place.

La bande decimee repart au hasard. Devant elle, un cavalier
basan£, magnifiquement vetu d'un pourpoint de soie bleue a
manche de fuiaine blanche brodee, d'une culotte claire ajustee, de
bas des tame blancs et d'un chapeau plat a l'espagnol, debouche,
accorapagne" de deux hommes nus, aussi a cheval et d'une cavale
grise chargee de deux banneites de canne.

Malgre" sa noble mise, c'est un sauvage, qui a visite" jadis un
presidio espagnol, ou il s'esi procure ces atours. Le chef du village
voisin, ayant appris la presence des Franca is, leur envoie les deux
hottes, plelnes de farine grdlee de ble" d'Inde, et les prie de s'arreter
chez lui.

Le Chef et ses guerriers, jius sous une peau de chevreuil, passee
en sautoir, les atiendent. £n les apercevant ils levent les bras au
ciel, et caressant leurs visiteurs, font de grands hurlements de
bienvenue.

lmmediatement, on se trouve en pays de connaissance, des hommes
nus leur sautent au cou. II y a la plusieurs dfaerteurs du fort St.
Louis ; Ruter, le Breton, Francois Provencal.

Le village est forme d'une longue cabane reservee aux assemblers
et de grandes loges rondes, dans chacune desquelles une vingtaine
de families vivent dans leurs meubles, sans aucune separation entre
les logements. Au milieu, un feu de longs arbres joints chauffe toute
1' habitation.

Le visage des hommes est Uirbouillc de noir et de rouge, leurs
corps sont piques de dessins d'animaux et de fleurs. Les femmes,
habillies seulement dune courte jupe de natte, sont piquees j usque
sur les seins de feuillage et d'ornements geometriques. Elles servenl
aux voyageurs la sagamite, des melons d'eau, des courges et des
feves rouges.

Les Krancais, repus et reposes, se divisent en deux camps. Duhaut
et les auires assassins veulent rctourner au fort St. Louis, fabriquer
un bateau et gagner St. Domingue.

Les gens honnftes prtferem remonter vers la Nouvelle-France.
Cet itineraire, maintenant, tente Duhaut, qui decide de les a
pagner.

LA LOU1SIANE FRANfAISE

47

Hiens s'en tient a sa premiere idee et s'empare de sa part de

tin, seance lenante il revet 1'habit d'ecarlate de M. de la Salle,
la doublure duquel on a cousu quelques pieces d'or, leguees
un decede a ses parents de France.

Duhaut n'a aucune intention de partager et veut reprendre
1'habit. Son avarice lui reussit inal. Hiens lui envoie une balle
dans la t£te, et Ruter en envoie trois dans celle de Lanquetdt, qui
a dit ne pas aimer ces manieres.

Ruter endosse 1'habit bleu du Viceroy et entame une transaction
avec l'Abbe Cavelier : il lui rendra les papiers de son frere s'il
lui signe un billet certifiant qu'il n'a pas participe au meurtre de
M. de la Salle.

L'Abbe s'execute. Le certificat ne sert pas a grand chose, car
Hiens et Ruter, apres une querelle violente, s'entretuent.

L'Abbe traite ses couteaux et ses aiguilles pour un cheval, du
Me d'Inde et des feves. Les Francais repartent en confiant leur

le a Dieu, qui n'en veut pas — faut-il croire — sur le champ, car

•es des semaines de marche et de privations, ils arrivent sur la
riviere des Arkansas.

II ne reste aucune pacotille, l'Abbe reunit les rosaires, en fait

des colliers et des bracelets, qu'il traite pour un canot, dans un

village de la rive. Sur l'Arkansas, ils rencontrent deux Rouennais,

de Launay et Couture, un charpentier, detaches du Fort St.

uis des Islinois, pour batir ce petit fort St. Etienne. lis accueillent
voyageurs avec transport et les restaurent. La suite du voyage
parah a tous un jeu d'enfant, apres la misere qu'ils ont subie.

Par le Fleuve St. Louis et la riviere des Islinois, ils atteignent
le morne sur lequel le Fort St. Louis se dresse, command^ par M.
de Belle-Fontaine, en l'absence du Gouverneur qualifie, le Che-
valier de Tonti, a qui M. de la Salle, avant de repartir en France,
a adjoint le Chevalier de Bogia, son parent.

Le Chevalier de Tonti, ayant appris que M. de la Salle avait
quitte la France pour faire un etablissement, est descendu quelques
mois plus tot jusqu'a I'embouchure de la riviere pour l'aider, et
vainement a cherche tous les chenaux et les cours d'eau. II est
revenu Men chagrine de son echec.

Les Francais, qui, pour des raisons mysterieuses, cachent la mort

; M. de la Salle, reprennent leurs forces au fort. Comme le pere
kfarquette, l'Abbe Cavelier s'eprend de cette region. < Le pais des

Me
am*
apr,
nvr
I
des

M.'
Loi
ces

48 LA LOUISIANE FRANfAISE

Islinois est acompli, icrit il, non settlement pour Vornemen, mats
encore pour tout ce qui est nicessaire & la vie humaine. »

Sans encombre, guides par des conducteurs sauvages, en passant
par le fort des Miamis, oh M. de Lude commande, et le Fort St.
Joseph, dirigl par M. de la Durantay, les survivants traversent les
lacs, remontent vers Montreal et Quebec oh Us arrivent le 27 juillet
1688, et s'embarquent pour la France.

Pendant ce temps, le Fort St. Louis, de M. de la Salle, a eu une
fin tragique. Les Clamcoets ayant observe le depart d'une partie
des Fran9ais, ont attaqud et massacre tous les habitants, k l'excep-
tion des trois enfants Talon et du petit Eustache de Brlman, que,
deux ans plus tard, Alonzo de Leon, en explorant pour le compte
de Philippe II, anxieux de d£barrasser le Mexique de tout Itablis-
sement Stranger, retrouvera dans un village sauvage et offrira k la
Comtesse de Gabez, la femme du vice-roy, qui les attachera k sa
personne et plus tard les raminera en France.

De l'ltablissement, il ne verra qu'un fort de bois, plein d'osse-
ments humains, et dans la baie qu'on a baptist St. Bernard,1 une
coque 6chou6e.

L Tana.

Une brise legere gonfle les voiles des cinq batiraents, battant pavil-
ion dc France, dont les etraves, par ce beau Janvier 1699, laminent
l'cau moiree du Golfe du Mexique.

La petite flotte range la c6te, qui du gaillard d'avant est observee
avec beaucoup d'attention. Quand elle arrive en vue d'une echan-
crure, une chaloupe se detache en reconnaissance. La baie Achusi
upee par deux vaisseaux ; trois cents Espagnols de Vera-Cruz
sont en lasses, aupres d'un village sauvage, dans un miserable petit
fort qu'ils appellent Pensacola, sous les ordres de Don Andres de
la Riola, qui recok les et rangers fort civilement, mais leur fait
comprendre qu'il est chez lui, si bien comprendre en fait que M. de
Lescalette et ses chaloupiers dissimulent le but de leur voyage. lis
pretendent etre a la recherche de quelques Canadiens cgarcs, et
gagnent leur bord.

Lentement, la flotte continue sa route, a quelque distance du
rivage, pour n'en rien perdre. Chaque fois qu'il s'infiechit, des
chaloupes partem, furettent dans chaque anse. Indecis, les batiments
mouillent dans la petite rade d'une lie, une lie blanche, reposant
tomme un os de seiche sur 1'eau jacinthe : sept lieues plates de sable,
tres chaud malgre la saison, terminees par une pinede, flanquee de
elques cypres.

Nulle part l*ile ne depasse un quart de lieue de large, on l'ap-
pelle c du Massacre >, parce que des ossements humains font des
grands tas blanchatres.

Les vaisseaux arrivent de la Rochelle, d'ou ils sont partis le »6
Septembre precedent : deux fregates du Roi de trente canons, la
Badine, le porte-flamme, commandee par M, d'Ibberville, le Marin,
commanded par M. de Surgeres, deux traversiers du Port, de quarante
tonneaux. Depuis St. Domingue, ils ont 6te convoyed par le Fran-

LA LOUISIANE FRANfAISE

feu, frigate de cinquante cations, sous les ordres du Marquis Jou-
bert de Chateaumorant, qui, fort sagement, s'est fait lui-meme piloter
par un mbustier d'envergure, Laurent de Graai, autrement dit M.
de Grave, Hollandais francisi, philosopbe et loyal A ses heures,
qui conn ait les abords et les courants du Guile, pour y avoir pirate
un brin.

Pierre le Moyne d'Ibberville, Lieutenant de la Marine, commande
l'exp£di(ion. C'est un homme de haute stature de trente-sept ans,
qui a grande allure avec sa lourde perruque boudee encadrant son
intelligente figure basanee, un homme < aussi militairc que son
ipie > a dit M. Gautier de Compene, le Directeur de la Compagnie
du Nord.

C'est un Canadicn, le troisieme fils d'un cabaretier de Dieppe,
Charles le Moyne, venu avec quelques ecus au Canada, lorsque la
Sodete" de Ville-Marie a demande des volontaires. D'esprit doux et
pieux, il s'est < donne > pour quatre ans aux Jesuites evangelisant les
Iroquois, dont il a appris la langue, a ete interprete a Trois- Rivieres,
et s'est enfin install^ en 1657, en face de Montreal, dans la terre de
Longueil, plus tard erigee en seigneurie et conceded avec droits de
haute moyenne et basse justice. De sa femme, Catherine Primot,
orpheline de Rouen.il a eu quatorze enfants, dont neuf fils.

Get officier criant des ordres, Pierre le Moyne, Sieur d'Ibberville,
a toujours entendu parler de la Louisiane par les Jesuites, les cou-
reursKle-bois et les Iroquois pour lesquels son pere servait de trait-
d'union. Bien souvem. dans son enfance, avec ses freres favoris,
Francois- Marie, Sieur de Sauvolles de Villantray, Antoine, Sieur de
Chateauguay, Joseph, Sieur de Serigny, Jacques, Sieur de Ste Helene,
Jean-Baptiste, Sieur de Bienville, il a evoque la Grande Riviere,
coulant vers les pays sans neige, un phenomene qui, pour des
enfants canadiens, paraissait tenir du miracle.

A quatorze ans, il etait garde-marine ; a vingt-cinq arts enseigne
de vaisseau et sol da t aguerri. Tres vite, il s'est couvert de gloire.
En 1685, pour le compte de la Cie du Nord, avec deux de ses freres
et une ten tain e d'homme, il a enleve aux Anglais, dans la Baie
d'Hudson, les forts Moose, Charles et Albany ; dans un canot
d'ecorce, avec neuf Canadiens, U s'est empare a l'abordage d'un
batiment anglais de douze canons ; en 1689, avec quatorze soldats,
il a victorieusement defendu le fort Ste. Anne, attaque par deux
navires ; I'annee suivante, sur ses raquettes a neige, il a participe

LA LOUIS1ANE FRANfAlSE 51

a l'expcdition contre Schenectady, un village important de Hol-
landals.

En 1694, il a repris dans le nord le fort Bourbon, biii en 168s
par Radisson et Chouard des Groseilliers ; en- 1696, s'est empare
dans la Baie de Fundy, du fort Pemaquid ; a Terre-Neuve, a enleve
les forts Nelson et St. John ; enfin, reparti dans la Baie d'Hudson
sur le Pelican, navire de cinquante canons, manie par cent cinquante
hommes valides, en 1697, il a rencontre trois vaisseaux anglais de
124 canons, a coule le Hampshire, oblige I'Hudson Bay a se rendre
et mis en fuite le Dehring, avant de prendre le fort Nelson.

Le Comte de Pontchartrain, Ministre de la Marine, decourage
par l'echec de M. de la Salle, a mal accueilli les ouvertures du Che-
valier de Tonti, et en decembre 1697, celles du Chevalier de Remon-
ville, fraicheinem rentre d'une expedition dans les Islinois avec
M. le Sueur, geologiste canadien, qui lui proposait d'etablir sur
le neuve, en commun avec les freres Fouessin et quelques amis, une
compagnie, avant que William Penn, qui deja avait envoy£ cin-
quante Quakers de Pennsylvanie sur la Ouabache, puisse atteindre
le Mississippi, si tel etait son but.

Lorsque M. d'lbberville, a son tour, a offert de proceder a un
etablissement en Louisiana, le Ministre a ete conquis par l'air d'in-
trepidite et de decision de ce Canadien, dont le passe se porte garant
du futur.

Bien que, depuis douze arts, seuls quelques missionnaires et quel-
ques trappeurs s'y soient aventures, on parle beaucoup de la Loui-
siane en France. Le Pere Hennepin, tout dolent encore de ses
mesaventures chez les Sioux, en 1684 a publie une < description de
la Louisiane, nouvellement decouverte au Sud-Ouest de la Nile
France », dedice a Sa Majeste.

c Nous avons donne" le nom de la Louisiane a cette grande Dt'-
eouverte, estant persuadez que VOTRE MAJESTE ne desapprou-
veroit pas qu'une partie de la terre arrosie d'un Fleuve de plus de
800 lieues & beaucoup plus grande que V Europe, que nous pouvons
appeler les delices de VAmirique <&" qui est capable de fournir un
grand empire Jul dorenavant conniie sous I'auguste nom de LOUIS ;
afin qu'elle eut par Id une espece de droit de pritendre a I'honneur
de Sa protection & espirer Vavantage de luy appartenir »...

c // semble, SIRE, que Dieu vous aver, destine' pour en estre
Maitre, par le rapport heureux qu'it y a de voire glorieux no

I

LA LOUISIANE FRANf AISE

au soleil, qu'its appellent en leur langage LOOIS, & auquel, pour
marque de leur respect & de leur adoration, avant que de fumer Us
pre'sentent leur pipe avec ces paroles : Tchentiouba LOOIS ; c'est
a dire fume soleil. Ainsi le nom de VOTRE MAJESTE est a torn
momens dans leur bouche, ne faisant rien qu'apres rendu hommage
au Soleil, sous ce nom de LOVIS. »

Le Pere Hennepin a libe>alement interpret^ pour les besoina de
la cause, le salut dont les Sioux saluent le soleil levant < ou'ie, ouie ! >

Le Pere, qui devenait encombrant a ii€ chasse de France par M.
de Louvois, et puis, M. de la Salle ayant bel et bien disparu, il a
eu beau jeu pour improviser. Bien viie, il a preiendu avoir ete le
premier a decouvrir 1'embouchure du fieuve. A Utrecht, en 1689
il a detlie a Guillaume d'Orange, dont il convoitait les faveurs « La
Nile Decouverte d'un tres grand Pais situe" dans I'AmSrique », un
recit grandement enjolive, puis, s'enhardissant encore, l'annee sui-
vante < Le nouveau voyage d'un Pais plus grand que VEurope >, qui
netail plus qu'une affabulation, sans ombre de veraciti.

Racine ei Boileau sourient de cette literature ampoulee, mais
le nom de Louisiane, dont la consonance plait, est iamilierement
employe a la cour.

Sur les batiments fraichement arrives a l'lle du Massacre, une
compagnie de la marine, deux cents colons, avec femmes et enf ants,
des Canadiens libeY^s du service en France apres la derniere guerre
ou compagnons de M. d'lbberville a la Baie d'Hudson, ses deux
freres Francois -Marie de Sauvolles de la Villantray, Li, du Roi, et
Jean-Baptiste de Bienville, qui a dix-sept ans a participe a la fameuse
bataille devant le fort Bourbon, dans laquelle il a etd blesse, et
a maintenant vingt ans, le Pere Anastase Douay, qui vraiment se
d£courage difficilement, sont entasses.

Les distractions sont rares, on s'amuse a ddnommer les !les qu'on
apercoit, suivant leurs particularity ou les evinements qui s'y de-
roulcnt. Le jeune Penicault, de Rochefort, qui a seize ans vient de
s'engager au service de Sa Majeste, comme charpentier, a une
imagination feconde.

II y a 1'ile a la Come, sur laquelle un soldat a perdu sa corne a
poudre : l'lle au Vaisseau, de cinq lieues de long, boisee et fourmil-
lante de rats, devant laquelle on mouille dans une rade namrelle ;
l'lle aux chats, pleine de chats-pecheurs qui, a marfe basse passem
une langue gourmande dans le baillement des hultres et, quelque-

LA LOUISIANE FRAN^AISE

fois, pris au piege, sont obliges d'attendre la maree suivante pour
degager une patte imprudente. Pour leur tenir compagnie, on laisse
avec eux les cochons marrons, c'est-a-dire mi-sauvages, qu'on a ameni
de St. Domingue.

II y a l'ile au Breton, autour de laquelle d'enormes poissons, les
grandes-ecailles, font des sillages brutaux dans l'eau etale ; l'fle dc
la Chandeleur, signalee ce jour-la.

Les oddments mouillent entre cette lie et l'ile au vaisseau, pour
reconnaltre la passe d'une baie, dans laquelle les traversiers s'en-
gagent. Ayant fait son devoir, le Mis de Chateaumorant ne les suit
pas ; le si fevrier, avec M. de Grave, il retourne a ses moutons, ou
plutot a ses palmiers de St. Domingue, en criant < Bonne Chance >,
a ceux qui restent.

M. de Lesquelet fait decharger dans l'ile au Vaisseau les bois
prepares et les fournitures apportees sur La Radine et on commence
immediatement a assembler felouques et biscayennes. On abat quel-
ques pins pour les terminer et monter des cabanes de poteaux.

II fait grand vent et des eclairs, des hommes sont partis en cha-
loupe tftudier la terre ferme, dont on est a quatre lieues. Des sau-
vages curieux s'approchent d'eux. Par signes, on les persuade d'aller
jusqu'aux vaisseaux, tandis que M. de Bienville restera en otage
sur la c6te, pour les rassurer. A bord, on leur offre des haches dont
ils se montrent enchantes, n'ayant eu jusque la que des haches de
cailioux dont le tranchant est use en biseau, mais on comprend diffi-
cilement leurs explications. lis sont de la nation des Biloxis, t la
premiere des nations », leur nom devient celui de la baie.

A leur tour, quatre-vingt Bayagoulas de passage visitent les bati-
ments. lis font comprendre qu'ils habitent sur le bord d'une grande
riviere, a l'Ouest, et s'en vont guerroyer contre les Mobiliens, un
pen plus loin sur le Grand Lac, nom par lequel ils designent la mer,
comme toutes les nations.

M. d'Ibberville cherche le Mississipi et pour se guider il n'a que
les recits fantastiques du Pere Hennepin, qui n'a jamais mis les
pieds dans cette region. M. de la Salle a ele trop loin, M. d'Ibber-
ville s'est arrets trop tfit.

Laissant son monde sur les vaisseaux, le a"} Fevrier 1699, avec ses

ux freres, le Pere Douay et trente hommes, tant canadiens que

bustiers, il part dans deux felouques, armies chacune de deux

LA LOUIS1ANE FRAN^AISE

a tout prut

piemen et diargees de munitions et de vivres. II faut a t
trouver cette riviere, qui a elude1 M. de la Salle.

Le ciel bitumens est maussade, il vente fortement. « J'rai la vour
que commandez, mais les ajcts sont point bons. Le temps peut
s'abeaudir, bien sur, mais tant qu'a moi j'ai souleur qu'y mouillera
pas plus tard qu'a tantdt », pronostique le pilote canadien. < D'un
sens, e'est probable, convient M. d'Ibberville, mais le temps dure
trop a esperer. »

Cardan t la cote sur leur droite, pour ne pas s'egarer, les felou-
ques, en donnant plusieurs accoulees, se faufilent entre des batures
de sable et des recifs, suivem chaque enfonc;ure. Sous une cagoule
de nuages houlants. qui les aspergent de tristesse, les navigateurs
avancent, le plus souvent a la rame, entre des roches et des obstacles
de toutes sortes. lis passent la nuit sur une bat lire a demi submergee,
ou ils dorment mal, en compagnie de marionnettes, les canards a
grosse tete, qui ont pris la leurs quartiers d'hiver.

Le lendemain, il n'y a pas d'aurore. On embarque, mais le brouil-
lard est si dense que par ce temps gat£ il serait imprudent de con-
tinuer. On dresse le camp sur un banc de sable et, tout aussitot,
1'orage explose. L'ouragan, la pluie, les Eclairs transforment la halte
en cauchemar. Les homines sont transperces, le banc est submerge
par un pied et demi d'eau : avec leur Ieger bagage ils echafaudent
une plate-forme de fortune, sur laquelle, sans dormir, ils restent
ram asses la nuit entiere.

Le jour suivant. z mars 1699, ils ne sont pas plutdt remontes dans
les fclouques. sur la mer demomce qu'un vent violent les pousse vers
la c6te, maintenant courant au Sud-Est.

Au crepuscule, brusquement, un cap rocheux surgit en noir de-
vant eux, au milieu des embruns. Pendant plusieurs heures, ils font
des efforts inoui's pour s'en Eloigner, boulinent, les brisants veulent
a toute force les ^eraser contre ce roc.

La nuit commence a tomber, tout est preferable a une nuit dans
la tempete, qui ine\itablement les broiera. M. d'Ibberville, sur la
premiere felouque, decide de se laisser porter vers le cap par le
flux et le vent et d'essayer. avec un coup de barre desesper£, de le
contourner. M. de Sauvolles suit, dans la seconde embarcation.

Et voila qu'en approcliant le grand rocher noir s'ecarte a deux
batiants, le jour fuyant se faufile entre les vantaux sombres, i
derriere une eau irisee bouillonne.

LA LOUISIANE FRAN^AISE

Porte par une dizaine de pieds d'eau, M. d'Ibberville penetre dans
1'entreMillement des rocs noirs, qui, avec 1'heure, commencent a
prendre des formes fantastiques, et, quittant la mer houleuse, re-
tombe sur un lit mol, dont le courant est assez fort.

Partout des masses sombres emergent, il s'apercoit que ces
rochers sont des agglutinements d'arbres petrifies et de graviers
cimentes de limon durci, avec les siecles devenus cette lave funebre.
II devine alors qu'il est dans ce Rio Palissado mentionne par les
Espagnols, car la riviere semble effect ivement etre barree par eux.

II s'engage dans un dedale de mar^cages, de terres basses et fan-
geuses couvertes de Cannes grosses comme le poignet, par endroit
herissees de vingt pieds, fief d'innombrables oiseaux aquatiques
masses en efflorescence multicolore, qui protestent a grands coups
de bee contre cette invasion.

Les ibis blancs, dont la tete est rose comme un cerisier d'avril, sont
si indignes qu'ils en oublient leurs reptiles, les spatules enflammees
sont furieusement loquaces, les sans-joie bleus eploient en grand
leurs ailes et s'envolent, le cou tortueux.

En s'epongeant le front et en soupirant d'aise, les hommes met-
tent pied a terre pour cabaner sur un terrain detrempe et s'aban-
donner a la joie grave d'etre hors de danger.

Le matin du mardi-gras, on constate que cette riviere, qui est peut-
fitre le Mississipi, est divisee en trois fourches. La cdte moutarde
est toujours aussi basse et marecageuse, pointillee par les buttes de
rats musques. < On varasse >, disent les rameurs qui n'avancent pas.

Void enfin un bois. On va faire le premier feu et la chaudiere, on
dfnera de bouillie au lard et on dormira a sec, ce qui n'est pas arrive
depuis qu'on a quitt£ les vaisseaux.

On dort « d'aguette > et 1'heure tourne vite pour les hommes
fatigues. Sur le haut du jour, sahie. par les grues miles d'un grand
coup de trompette, M. d'Ibberville les fait lever. La nuit s'echappe
en f unices tenues, les ombres du fond allegees s'entr'ouvrent par
petits bonds precautionneux et laissent apercevoir des trainees cy-
clamens, la riviere a des chatoiements timides et des transparence*
inattendues.

Amour du feu, qui les a a peine rechauffes, avant de monter dans
les felouques, les hommes, qui viennent de planter une croix, en-
tendent la messe et recpivent pieusement, des mains du Pere Anas-

I

5b LA LOUISIANE FRANCHISE

tase, les cendres, des cendres ticdes a odeur de lointain, rejoignant
l'encens dcs eglises.

La riviere musarde en astragales, < C'est point l'arbe qui manque,
asteur, il y en a autanl corame autant >, raarmotte le pilote ennuye.
En diet, les bois sont si touffus qu'ils font ecran, le vent de la mer
re parvieni plus dans les anses : on pone en avant le cordage des
bateaux qu'on attache a un gros tronc et on vire au cabestan.

M. de Bienville a pris un des canots pour cotoyer la rive de plus
pres et tirer quelques bamaches, ces oies sauvages a poitrail blanc,
qui, par centaines, sont descendues du Canada. H espere toujours
rencontrer des sauvages.

II a devine juste, le 7, il apercoit trois pirogues qui s'enfuient a
sa vue. Un sauvage moins farouche reste a portee de la voix ; un
beau couteau le fait approcher, bientdt suivi des autres. Ce sont des
Bayagoulas, qui reviennent de la chasse, ils donnent de la venaison
et, par signes, font comprendre que cette riviere est la Malabouchia
ou Malbanchia, et que leur nation habite plus haut, au bord de
1'eau, avec les Mougalachas ; un des sauvages propose de les y con-
duire.

M. d'Ibberville s'egare de plus en plus dans tous ces noms, est-il
sur le Mississipi ? Cette riviere legendaire a plus de noms que
l'hydre a de t*tes, rien de ce qu'il voit dans ce deroulement mono-
tone, pour le moment traite en grisaille, ne correspond a la descrip-
tion du Pere Hennepin. La riviere, assez claire, a pres d'une demi
lieue de large ; les berges, epaisses de cannes, sont tranchew de
failles et de coulees ; la vegetation est plus variee, l'ossature hiver-
nale des chenes et des noyers-blancs se melange au vert profond des
cypres et des cedres du Liban.

Des cap-caps, petits herons verts, les devisagent curieuseraent au
passage ; des bec-en-ciseaux, en nageant, nonchalamment ecument
1'eau de leur mandibule inferieure, plus grande que celle du haut ;
les bec-eroches, des grands ibis blancs, plongent leurs longs bees dans
les taupinieres suspectes pour y trouver une icrevisse ; des sacs-a-
plomb brusquemem plongent avant qu'on ait eu le temps de le*
viser ; Des herons dos-blanc, cou contre cou, caressent les femelles
et tendrement s'epluchent.

Chaque soir, on fait le cabanage au bord de 1'eau. Guettes par
les yeux calculateurs des loups-ccrviers et survoles par les gros bruits
d'aile des era pa uds- volants, les faucons nocturnes dont la bouche

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LA LOUISIANE FRANfAISE

iemble a celle des batraciens, tandis que la vase respire douce-
mem aux endroits ou les petites tortues se sont enfoncees pour fairc
leur somme, on dort sur des paillasses posees a terre.

Le temps s'epure. Le long des bStures, les garde-soleil, sur une
patte, le regard perdu contemplent longuement l'astre repoli. Le
soir, les arbres soni garnis de canards-branchus au plumage
changeant, coiffes d'une houppe rutilante, et de coqs d'Inde, qui
se perchent pour dormir. On les tire sans difficulte, le bruit, nou-
veau pour eux, des fusils, ne les effraie pas. Quand ils ne sont pas
trop gras, les canards sont bons ; les coqs d'Inde pesent une vingtaine,
voire une trentaine de livres, et font bien l'affaire des voyageurs,
mis depuis longtemps a la portion congrue.

Des betes-puantes1, noires ou bardees de blanc, dressent des barri-
cades de pestilence contre les violateurs de leur solitude. D'autres,
ressemblant aux marmottes, que le sauvage appelle < arakouns t3,
(aux doigts grifFams) et les Canadiens chatouis, guettent les poissons
dans les trous d'eau.

C'est un decor sans beaute, sans relief, humecte par une senteur
mc'diane de commencement. Seuls, les arbres sont puissants, presque
:ernels ; leurs courbes noueuses, bien degagees, soulignent des
resistances contre les elements, leurs grands membres allonges mon-
trent des choses que peu d'entre eux savent dechiffrer, parce qu'elles
ne sont pas a l'echelle humaine, et que la nature douce, sans con-
trastes grineants, resie fermee a l'ame des simples.

Jean-Baptiste de Bienville, lui, connait une plenitude. II eprouve
etrange contentement a se sentir perdu dans l'inconnu ; n'ayant
pas les responsabilites de son frere, il peut tendre l'oreille a un
prelude, jouir de l'heure rare oil rien autour de soi n'a perdu sa
spoman^ite de jaillissement jamais profane par des mains avides.

Dans son canot, il s'efforce d'apprendre du sauvage les rudiments
de son dialecte, sa connaissance de l'iroquois l'aide a comprendre
les sons gutturaux.

Apres avoir rame huit jours, on arrive au debarquement des
Bayagoulas et Mougalachas. Derriere le rivage noy£, le village,
forme" de grandes cabanes en d6me, est entoure d'une palissade de
dix pieds. Tout aupres, de grands piquets sont terminus par des

LA LOUISIANE FRAN£AISE

ballots enveloppes de nattes, une nuee de carencros, des vautours
noirs dont la tete corail ressemble a cellc du coq d'Inde, les survo-
lent de cercles curieux. Le naturel explique a M. de Bienville que
la petite verole a recemment decime le village, ce sont les cadavres
qui sont si bien enveloppes.

Les chasseurs ont annonce l'arrivee des Francais. Le chef des
Mougalachas les recoit majesiueuscment. II s'esl pour la cireonstance
habille d'un capot bleu en serge du Poitou, a la canadiennc, donne
croit-on comprendre par « la main de fer », autrement dit le
Chevalier de Tonti. Ses cheveux sont retenus sur sa tete par un
bouquet de plumes multicolores. Comme ses guerriers, il se livre
a de grandes manifestations de joie, etend ses bras vers le soleil,
se frotte le ventre, puis frotte celui de ses visitant qu'il etreint en-
core d'un geste large. Les Francais lui rendent la politesse, avec
moins de savoir-faire ; toute 1'assistance pousse de grands hurlemems
d'enthousiasme.

M. de Bienville comprend deja suffisamment son langage pour
pouvoir converser avec lui. Le chef montre fierement ses tresors :
des couvertures. qui semblent provenir du Canada, un corset d'arme
a doubles m allies en fil d'archal, qui a certainement appartenu a
I'expedition d'Hernandez de Soto, enfin des poules obtenues des
Attakapas. * les mangeurs d'hommes », une nation de l'Ouest habi-
tant la c&te, apres qu'un navire espagnol eut sombre sur des ecueils.

M. de Bienville demande si l'equipage du navire a £t£ sauve.
« Trois hommes ont gagn£ la edte, repond le chef indifferent, nam-
rellement on les a manges. >

En bon Canadiert qu'il est, M. d'Ibberville observe tous les usages.
Bien qu'il ait le tabac naturel en honreur. il fume un calumet, dont
la longue tige est reconvene du col chatoyant d'un canard branchu.
II passe un tres mauvais moment en tete-a-tete avec son estomac

II offre ses presents, des haches, des couteaux, et un long calumet
d'acier sur la pipe duquel sont gravees les amies du Roi Soleil ;
en echange. le chef lui fait hommage de peaux d'ours. On lui fait
visiter le village, les grandes loges dans lesquelles plusieurs families
habitent. couchant sur des tits de natte reposant sur quatre piquets
de trois pieds. pour permettre de faire des feux doux au-dessous.
quand les nuits sont fraiches.

On conduit les visiteurs au temple, un edifice circulaire en piliers
de trente pieds formant berceau et bousilles jusqu'a mi-hauteur.

A l'entree, sur deux grands pieux, des oiseaux fantastiques et un
opossum, grossierement sculptes, moment la garde. Auiour de la
table-autel ou des buches couvent du feu rituel, des peaux d'ours
et une bouteille sont accrochees en ex-voto au manitou marsupial
de la nation, lopossum, dont la silhouette rouge et noire couvre les
murs de facon halludnante.

Dans la loge d'Assemblee, on les fait asseoir sur des peaux. Les
sauvages ne possedent pas grande chose, des couvertures de bceuf
trouees par l'os d'une patte de heron et cousues de nerfs battus,
l'ete ils couchent du c6te du cuir et l'hiver du c&te du poil ; pour
cultiver le sol ils n'ont que des os de boeufs emmanches, et le gibier
est suffisamment eloigne pour rendre la chause difficile. lis donnent
de bon cceur le peu qu'ils ont, on sen de la sagamite de feves molles
cuite dans un bouillon d'os a moelle, de la viande boucanee, et des
gros pains de mahiz cuits sous la cendre.

M. d'Ibberville offre aux notables un coup d'eau-de-vie etendue
d'eau, c'est la premiere fois qu'ils en goutent, ils trouvent la boisson
trop forte, s'etranglent, et la crachent en grimacant.

Pendant le festin, servi avec des cuilleres en corne de boeuf et des
couteaux faits de Cannes conchac, fendues en quatre, dont le tran-
chant s'emousse vite, tout le village, c'est-a-dire quatre a cinq cents
personnes, tourne autour des convives. Les hommes ages, soigneuse-
ment epiles, comme les jeunes garcons sont entierement nus ; le
trace vermilion de leurs arcades sourcillieres et l'ossement de leur
nez leur tient lieu d'habillement. Les jeunes adultes ont des cein-
tures bariolees de plumes, qui flottent derriere eux en longue queue ;
d'autres ont des ceintures de peau auxquelles sont pendus des
fragments de metal tintinabulants.

Les femmes. dont les cadenettes noires sont entrelacte de fils
de couleurs, de la taille au genou sont dissimulees par l'alconan,
une jupe en fibre d'ecorce, rouge et blanche : des bracelets d'os et
de bois, etages a leurs poignets et leurs chevilles completent leur
parure. Leur baste nu est pique et matache de vermilion, comme
leur visage.

Les jeunes filles se contentent d'un petit paquet de mousse
attach^ a une etroite ceinture de peau et a leurs cuisses ; aussi long-
temps qu'elles possfedent leur virginite, l'alconan leur est interdit.

Le lendemain, apres avoir cabane sur la rive, M. d'Ibberville offre
au Chef de nouveaux presents, un justaucorps d'ecarlate garni de

LA LOUISIANE FRANCHISE

galons d'or faux, des bas rouges, des miroirs, et a l'entree du village
il plante une grande croix. Mais la bonne humeur ne dure pas long-
temps.

Le Pere Anastasc pretend qu'on lui a derobe sa besace contenanl
son breviaire et son petit journal de voyage, il est inconsolable. Le
Chef convoque ses hommes, mais le Pere a beau pleurer a chaudes
larmes pour les attendrir, ils assurent n'avoir rien pris, et sont de
plus ties mecontents de voir le Pere bouleverser les cabanes, sous
pretexte de perquisition.

M. d'Ibberville retablit la paix en offrant quelques menus objets,
mais les Mougalachas se drapent dans leur dignite, un geste difficile
a bien faire quand on est mi. Ils font des adieux civils, mais ne
donnent pas tous les pains qu'on esperait.

M. d'Ibberville continue vers le village des Oumas, qu'on lui a
dit etre plus haut. Le 17, il apercoit au bord de la riviere < un
grand may sans branches, rougy, de tStes de poissons et d'ours at-
tachies en sacrifice. » Le poteau, decile* aux esprits de la chasse, sert
de limite de chasse entre les Bayagoulas et les Oumas. L'endroit
prend le nom de « Baton-Rouge. >

Un peu plus loin, un enorme cedre aux racines saillantes le fait
arreter d'etonnement, on mesure le tronc, qui a douze brasses de
tour. Le lendemain il s'apercoit que la riviere decrit une large
boucle presque fermee. Pour l'eviter, il donne l'ordre de degager
un bras d'eau, completement obstrue par des embarras de bois. A
coups de hache, les Canadiens ouvrent cette « Fausse-Riviere >,
pour haler les embarcations ; la section isolee par leur manccuvre
devient « Pointe Coupee ».

Trois jours plus lard, une deputation de sauvages recoit M.
d'Ibberville au d^barquemcnt des Oumas. Ils ont apport£ une
croix blanche, qu'ils s'imaginent vaguement etre le manitou de paix
des Blancs. £n chantant, 1 t ravers une lieue de cannes epaisses et
noyees, ils conduisent les voyageurs harasses jusqu'a leur village.
enfonc£ de plusieurs lieues dans les terres.

Le chef du village, un vieillard au crane aplati, offre le calumet
et M. d'Ibberville present e ses cadeaux. des alenes, des grelots, des
miroirs. A chacttn d'eux, les sauvages se levent, ouvTeni dramatique-
ment les bras et poussent un long grognement, presumablemem de
reconnaissance, H6, Hd, H6 1

Au milieu du jour, le repas est suivi de danses. Les musiciens

LA LOUISIANE FRAN£AISE bl

secouent en cadence leurs chkhicois, des gourdes renfermant cail-
loux et feves s<5chees, ec percees a leurs deux extremites pour laisser
passer une baguette, dont la partie inferieure serl de manche. Les
jeunes gens el jeunes filles, nus et peints, et pares de plumages,
bondisseni en figures etourdissantes. Quand la nuit tombe, des
cannes seches sont allumees et, a la lueur de ces torches detonnantes,
les guerriers armes d'arcs et de hachettes, autour du feu crepitant,
executent leurs danses de guerre.

Au matin, on plante une eroix, en signe de prise de possession ;
par gentillesse, les Oumas tournent autour, en agitant comme des
etendards les petites croix qu'ils se sont fabriquees, et jettent des
fragments de tabacs sur les bras etendus de la croix, pour rendre
hommage aux manitous des Blancs.

M. d'Ibberville repart sur la riviere. II ne va pas loin. A la re-
flexion, les cent trente lieues qui le separent de ses vaisseaux parais-
sent suffisantes, il va redescendre le courant. Par les conducteurs
Bayagoulas, il vient d'apprendre qu'il y a dans leur village un billet
laisse par la Main de Fer pour des Francais, que le Chef a oublie
de montrer, a moins qu'il ne 1'ait cache par rancune contre le
Recollet. II doiine a M. de Bienville 1'ordre de se le procurer au
passage.

Celui-ci trouve effectivement une lettre jaunie, ecrite en avril
1687 par le Chevalier de Tonti, a I'adresse de M. de la Salle, lorsqu'il
revint douze ans plus t6t de ses infructueuses recherches a 1'estuaire
de la riviere. Apres un peu de persuasion, le Chef consent a lui
vendre le papier contre une grande hache.

M, d'Ibberville va enfin savoir ou il est, fievreusement il dechiffre
la missive fanee < ... les Quinipissas, ayant fume" le calumet, je laisse
avec eux ce billet pour vous assurer de mon humble respect $r vous
laisser scavoir les nouvelles que j'eu de vous au jort, & scavoir que
vous aviez perdu un vaisseau et aviez £ti pills' par les sauvages. Sur
cette nouvelle, je descendis avec 25 francois, 5 chouanons ir 5
islinois... Nous trouv&mes la colonne sur laquelle vous avez arbori
les armes du Roy abattue par les bois flottants, aiant dressi un grand
Pillter, nous y attachdmes une croix & au dessus un icusson de
France...

Cette lettre leve les derniers doutes. On est sur le Mississipi, mais
les Quinipissas sont devenus les Mougachalas.

En redescendant le fleuve sinueux, M. d'Ibberville, tout content

6* LA LOUISIANE FRANfAISE

de sa nouvelle certitude, retrouve le cours d'eau que les chasseurs
bayagoulas ont dit emprunter pour se rendre plus rapidement dans
le Golfe. Laissant M. de Bienville continuer par le Mississipi avec
les f&ouques, il s'engage en canot dans cette riviere, large de quinze
pieds, qui devient d£s lors € d'Ibberville ».

Son cours est encombr£ de bois renvers^s, ce qui n£cessite de nom-
breux portages. Comme les provisions sont £puis£es, il se decide k
go&ter au crocodile, dont la chair blanche est mangeable, lorsqu'elle
a perdu son insupportable odeur de muse

II traverse un lac, rid£ par d'aristocratiques aigrettes-cailles
blanches, qu'il baptise € Maurepas », puis un second lac saum&tre,
long de quinze lieues et large de huit, cern£ de terrains bas noy&,
bois£s de cypres d'une hauteur prodigieuse, qu'il appelle € Pontchar-
train », un hommage au ministre qui a facility son entreprise, et,
ayant franchi le lac c Borgne >, qui n'a qu'une issue, une semaine
apr&s avoir quitt£ le Mississipi, il d£bouche dans la Baie St. Louis
et regagne ses vaisseaux.

« C'est un mestier bien gaillard de descouvrir les cdtes de la met
avec des chaloupes qui ne sont ny asses grandes pour donner A une
cdte plate ou elles ichouent et touchent d. demy lieue au large »
6orit-il dans le journal de bord, qu'il remettra au Comte de Pontchar-
train.

M. d'Ibberville cherche tin site propice pour son etablissement, A
neuf lieues de l'ile au Vaisseau, dcrriere la petite ile au Chevreuil,
la Baie des Biloxis, sertie de cannes, est fort plaisante, bien que ne
tirant que sept pieds d'eau, ce qui oblige a s'approcher en chaloupe.

Au fond d'une plage profonde de sable immaculc, griffee jusque-
la par les seules pattes des grands-gosiers,1 des cormorans et des
pluviers dores, dont le rayonnement se confond avec celui du sable,
une pinede dresse un ecran sombre, retouche par le printeraps de
petits attendrissements pales, qui tranchent sur la maturite severe
de leur vesture pereniale.

Des magnolias luisants chavirent de fleurs passionnees ; d'enormes
ch£nes-verts sont drapes de gazes cendrees, les « barbes espagnoles » ;
des lataniers freles eploiciu Invent ail de leurs feuilles pointues,
impuissants 4 rafraichir l'accablement des calices ivoires.

Dans l'air therebentine, des oiseaux au plumage vif posent des
eclats precieux. Des gros cardinaux, vetus de pied en cap d'ecarlate,
sifflent eperdument le bonheur de vivre, accompagnes par le ramage
tendre des petits ev&ques mauves a c a mail violet, dont les in term ena-
bles trilles se terminent en chuchoiements ; de temps en temps, un
pape, etrangemem emplume^ de rouge et de vert, et miir£ de bleu,
ajoute son mot harmonieux au conclave.

II y a un peu d'eau douce, suffisament < d'arse > ou espace, on
va entamer le pays vierge. Les Canadiens commencent a < abimer
les arbes >, sous les ordres de M. de Lesquelet, a grands coups de
cogn^e font tomber les pins, les chines Iaqu£s et quelques ormeaux-
gras, dont les feuilles a peine dechiffonnees pointent encore en haut,
comme des petits doigts roses suppliants, pour elever une palissade
et un fort a quatre bastions, revetus en double palissade, armes de
quatorze pieces chacun, et des maisons de poteaux et de planches.

De nie-au-Vaisseau, on leur porte des reconforts materiels et
spirituels. Le jour des Petites-Paques, le Pere Anastase, accompagne

1. Pelicans.

LA LOUISIANE FRANfAISE

de M. de Beauharnais, enseigne. sc rend a leur camp pour celebrer
la messe et benir, au lieu du buis tradition nel, des branches, vague-
ment pecheresses, de magnolias, qui, n'ayant point de nom dans
leur vocabulaire nordique, inhabitue aux corolles voluptueuses,
deviennent des < bois-de-rameaux. »

II retourne aupres d'eux la veille de Piques, pour confesser et
dire I'office, servi par les bucherons aux mains call e uses. A la relevee,
sur la plage liede, entre les troncs etendus degorgeant des senteurs
apres, il chante les vepres et fait un sermon edifiant.

Le iK Mai i6og, les tambours battent au champ, les Hires en-
[anient un air de marche, de marche vers l'avenir, vers l'epanouisse-
ment de la colonie vagissante. Leurs notes claires et joyeuses font
taire les oiseaux, si stupefaits de cette concurrence toute nouvelle
qu'ils n'en croient pas leurs oreilles. Le fort est aclieve et ses mortiers
bouleversent grandement les sauvages du voisinage, qui pendant
la construction se sont craintivement approches, lorsqu'ils crachent
le feu pour la premiere fois. II s'agit la d'un phenomene redoutable,
dont il faut s'assurer l'amitie.

Pour les rassurer M. d'Ibberville les caresse, leur offre des miroirs,
des haches, du vermilion, et, sur les conseils du Pere Anastase, des
pieces de limbourg rouge et bleu, pour faire des brayers ou braguets
et cacher c ce que toute la posterke d'Adam regarde comme hon-
teux, > avant 1'arrivee des femmes. lis passent les bandes d'^toffe
entre leurs cuisses et dans une etroite ceinture de peau, en laissant
Hbrement retomber les pans par devant et par derriere, et se trou-
vent fort bicn habilles.

Les eclaireurs repartent vers les villages jouxtant de plus pres
le fort, pour raconter ces faits merveilleux. Sur la foi de leurs recits,
plusieurs chefs de village viennent c sans dessein >, c'est a dire
sans rien attendre, fumer le calumet avec M. d'Ibberville, dont ils
barbouillent respectueusement le visage de terre blanche.

Apres avoir trois jours durant, trois fois par jour, chante et danse
hors de la palissade, ils enfoncent un pieu solide, et, precedes des
musiciens a chichicois, retournent au fort chercher M. d'Ibberville,
qui prend un repos bien gagne.

Un sauvage le monte sur son dos, pendant qu'un autre lui sou-
tient les pieds, dans cet equipage, ils le portent jusqu'a une robe de
chevreuil etcndue i terre. Trois cents autres robes sont dispt
en rond, pour faire asseoir les officiers et les soldats.

LA LOUISIANE FRANfAISF. t>5

Un des chefs, par derriere, met ses mains sur les epaules de M.
d'Ibberville et gentiment le berce, comme un enfant qu'on veut
endormir. Pendant ce temps, les guerriers, nus sous la peau d'ours
couvrant une e^paule, arc el carquois au dos, frappent le poteau
avec le bouclier de bois revetu de castor, qu'ils tiennent de la main
droite, et proclament leurs prouesses.

M. d'Ibberville, un peu endolori de tant d'attentions, offre des
presents. II a apporte de France des soufflets, des calumets d'acier,
des pointes de Heches, des peignes, des aiguilles, des coquemardes,
des grelflts, des epees et des armes a feu, et, pour les puissants, des
jaquettes de futaine, des surtouts et des justaucorps de limbourg
rouge, genereusement galonnes d'or faux. II n'a qu'a choisir.

On apprend aux sauvages a charger les mousquets, dont ils ont
une peur ^pouvanlable, I'un d'eux s'enhardit et tire a blanc, mais
comme, habitue au tir a l'arc, il s'est cambre en arriere, H est bru-
taleraent renverse par la decharge. Personne ne touchera a un
fusil pendant plusieurs semaines.

Malgre ces petits incidents, tout le monde est acclimate, on vivra
en bonne intelligence. Quatre-vingts hommes vont tenir garnison
au fort, qui fleure bon la charpente resin^e : M. de Bienville,
Lieutenant du Roy, M. le Vasseur de Boussonelle, un Canadien qui
sera Major, M. de Bordenac, le Chapelain de la Badine. M. Care,
le chirurgien, soignera les vingt sous-ofnciers, vingt-cinq soldats de
la marine, dix-huit Hibustiers, treize canadiens, et les artisans, canon-
niers, matelots, cultivateurs de l'etablissement, qui sera commands
par M. Francois- Marie de Sauvolles de la Villantray, enseigne de
vaisseau.

Le 4 mai, M. de Sauvolles et M. de Bienville, venus du fort en
biscaycnne, font leurs adieux a leur frere. Avec les equipages, trois
fois ils crient, a 1'aurore qui se pastellise, a la mer qui commence
a devenir glycine, a la cote dessinee d'un trait leger comme un
souvenir : < Vive le Roy I »

M. d'Ibberville, sur la Badine, apres avoir place la petite
colonie, a laquelle il reste pour quatre mois de victuailles, sous la
garde de Dieu, tire le coup de parlance, et, ayant defile son petit
ramier, appareille, suivi de MM. de Surgere et de Leogane, sur le
Marin.

traversiers restent au mouillage, lorsqu'il en sera temps,
i la provende a St. Domingue.

Les voisins blancs les plus proches sont les Espagnols de Pensacola
en Floride.

Les Francais, les premiers, out fonde des etablissements dans la
Floride devenue Caroline. Avant eux, Luc Vasquez, Ponce de Leon,
Pamphilo de Narvaei, Hernandez de Soto none fait que passer.
En 156!, le Capitaine Jean Ribault, appuye par 1'Amiral de Coligny,
ay ant obtenu de Charles IX le necessaire pour etablir une colonie
de Huguenots en Floride, le 1" mai de cette annee-la, est arrive
avec deux vaisseaux a lembouchure de la Riviere de May, sur la
cote orientale, a plante un pilier de pierre dure, grave aux armes
du roi, apporte de France, et pris possession du pays, au nom de
son mai t re, ceremonie recommencee en plusieurs lieux. II a suc-
cessivement decouvert ei reconnu l' entree de nombreuses rivieres,
la Sonune, la Loire, la Seine, la Charente, la Gatonne, Bellevoir,
la Gironde, la Belle, la Grande, le Jourdain, Port-Royal ; il a fait
alliance avec les < paracoussis > ou rois sauvages, et sur la riviere
baptisce Clienonceaux, un bras de la Grande, a bati le Fort Charles,
dont les vingt-six homines de garnison plus tard deserterent pour
rentier en France.

En Juin 1564, le Capitaine Rene Landonniere, accompagne de
MM. d'Ottigni et d'Erlach, envoye par 1'Amiral de Chastiilon avec
une seconde expedition de calvinistes, apres avoir mouille devant
la Somme, la riviere des dauphins et la Seine, a jete l'ancre en face
de la riviere de May, et, a quelque distance de lembouchure, a
eleve le fort Caroline, nomine en l'honneur de Sa Majeste. La garni-
son, surprise par des vaisseaux espagnols, a ete, pour la plus grande
paitie, massacree et pendue, le reste a regagne la France. Defaite
vengee en 1567, par l'expedition du Chevalier de Gourgues, qui
aneantit la troupe espagnole en possession du fort Caroline et de
deux forts moindres, sur la meme riviere.

LA LOU1S1ANE FRAN£AISE 67

De ces prises de possession et de ces eiablissemertts, la France n'a
;l'ii conserve.

M. de Sauvolles, qui commande le fort St. Louis de Biloxi est
un esprit singulieremenl distingue, qui a fait en France de bril-
lantes etudes. Racine l'a appele « le prodige d'Amerique », le Mare-
chal de ViiJars a assure que c'etait un marechal en herbe, el Bos-
suet qu'il avait l'etofie d'un orateur.

Mais M. de Sauvolles, lui, sait qu'il ne sera rien de tout cela, car
ses jours sont comptes. 11 est 4 poumonique » disent ses compatriotes.
Pour avoir le temps de faire ceuvre utile, il a supplit ses freres de
1'einmener dans leur expedition, et sa grande sagcssc, deja detachcc
des petitesses terrestres, iniluence ses compagnons, lui peranet d'ob-
tenir un seuiblant de discipline inalgre les disparites.

Apres la diane, chaque journee commence par la messe, cel^bree
sur le sable par le chapelain.

Puisque les sauvages sont d'un naturel paisible, les homines s'en-
hardissent a explorer le pays et les villages des environs. Le temple
des Biloxis, un peu isole et dont la pone est ouverte a tout venant,
les com blent d'etonnement.

Comme les Pascagoulas, les Biloxis, quand leur Grand Chef meurt
boucanem au leu son cadavre. Quand il est reduit a l'etat de sque-
lette, ils l'exposent dans le temple, sur un autel bas de Cannes cou-
veri dune natte a carreaux rouges et blancs, debout et attache par
la taille a une grande perche rouge surmontee de son calumet.
D'une main il tient son casse-tete et de 1'autre sa pipe, chaque jour
on depose sur l'autel un peu de nourriture, sur laquelle les soldats
n'hesitent pas a faire main basse.

L'ancien chef, ayant ete par force dernenage, a pris sa place dans
la rangee de squelettes debout au fond du temple.

Les sauvages commencent a trailer des marchandises au fort, des
peaux de chevreuils, d'ours et de bceufs, qu'ils preparent en les
tendant sur des cadres de bois apres ies avoir fait tremper plusieurs
jours, et en les grattant avec des eclats de pierre a fusil emmanches
pour faire tomber le poil et les assouplir. Pour les rendre moelleuses,
ils les passent avec la cervelle cuite des chevreuils.

Pour leur propre usage, ils peignent ces peaux blanches avec des
couleurs vegetales, rouges, vertes, jaunes, noires, bleues, diluees dans
la colle liree des peaux.

Ces peaux racornissent lorsqu'elles sont mouillees. S'ils veulent

LA LOUISIANE FRANfAISE

eviter cet inconvenient, les sauvages creusent dans le sol de grands
entonnoirs, qu'ils remplissent de bouses de bceuf et de feuilles pour-
ries ; iis allument ces feux sans flammes, el au-dessus, sur des ber-
ceaux de Cannes, etendent les peaux en emerram hermetiquement
leurs bonis, dans la terre. Quand elles sont bien boucanees et rous-
ses, ils recommencem 1'operaiion de l'autre cdte ; semblables a du
chamois, elles peuvent alors se laver, si on les (ait secher a l'ombre.

Les Canadiens et les Francais s'en font des culottes, des vestes,
des mitasscs, — sorte de houseaux montant jusqu'en haut des cuisses
— et des quan tiers.

En biscayenne et en canot, M. de Bienville reprend ses explora-
tions. Avec une douzaine de Canadiens, en passant par la Taleatche,
la Riviere-aux-perles, dans laquelle on ramasse une douzaine de
pedes de coquillage pour les envoyer en France et connaiire leur
valeur, U se dirige vers le lac Pontchartrain, dont la passe est liseree
d'un amo nee 1 lenient de coquilles, les burgos. Des be cs-de-h aches,
rouges des pieds a la tete, sont fort occupes a happer de leur bee
ecarlate les huitres baillantes et les petits crabes en promenade.

Par dela cette Pointeaux-Coquilles et une Pointe-aux-herbes, M.
de Bienville, apres avoir traverse maims rigolets, fait alliance avec
les Colapissas ou Aquilais Pissas, « la nation des hommes qui en-
tendent et qui voient », trois cents guerriers habitant a la droite du
Lac, sur le Tchoupic, a peine plus large qu'une coulee.

Les forets sont jaillissantes de printemps, les Irenes perdent leurs
chatons en ondees vertes sur les chooaile-rouge tourbillonnants,
les canards-branch us trepignent, les meres canes quittent leurs nids
haut-perches en portant dans leurs bees leurs petits jusqu'a l'eau,
des aigles enormes, couleur d'ecaille et blanc de tete, de ires haut,
comme un malheur foudroyant, s'abattent sur quelques poissons
marques par le sort.

Sur la riviere des Pascagoulas, < la nation du pain >, M. de Bien-
ville, qui a rebrousse chemin, fume avec des Mobiliens, qui lui
offrent de la sagamite de choupichoul, ou belle-dame sauvage, une
sorte de millet murissant a Tautomnc, sur des Cannes, de la viande
d'ours, des feves et des giromons, les potirons qu'ils font cuire
sous la braise, pour transformer le sue en syrop.

Le village des Mobiliens, sans temple, presente un aspect singu-
lier, pres de chaque cabane un mausolee de terre est couvert d'ecorce,
et une grande perche en emerge, a laquelle sont attaches les attri-

LA LOUISIANE FRANfAISE 69

buts des defunts, un calumet pour un chef, une chevelure ou un
casse-tete pour un guemer, un pilon pour une femme. Chaque
disparu don, ies pieds tournes vers sa cabane, les vivants el les morts
continuent ainsi de compagnie.

Les mobiliens apprennent a faire des canots sans efforts. N'ayant
pas de haches, ils mettent le feu a la base du cypre choisi et at-
tendent qu'il tombe. A terre. ils brulent le tronc a longueur voulue,
puis l'interieur ; quand ils estiment l'evidement suffisant, ils arre-
tent le feu avec un mortier de terre humide, grattent et polissent
avec les epaisses coquilles du rivage.

Chaque soir. comnie toutes les nations de 1'Est de la grande
riviere, les hommes boivent la cassine 011 apalachine, une infusion
diuretique des feuilles grillees du cassinier, un arbuste fort comraun.
Avant de partir en guerre, ils en vident de grandes calebasses pour
se donner de la vigueur et diminuer la faim a venir, ils en passent
aussi des calebasses en fumant le calumet. Quand ils veulent se
purger, ils ajoutent de l'eau de mer, s'ils en ajoutent trop, ils trepas-
sent. Les femmes ne goutent jamais au breuvage.

La colonie n'est pas si isolee qu'elle se l'imaginait, elle recoil deja
des visites. Le I" juillet, elle voit arriver dans deux canots d'ecorce
des Canadiens et deux Peres de la Congregation de la Mission, le
Pere de Montigny et le Pere d' Avion.

Apres avoir contribue 4300 livres de leurs deniers aux 10.800
livres necessaires a une expedition sur le fleuve St. Louis, avec le
Pere Buisson de St. Cosme, Thaumur de la Source et onze autres
engages, sur la fiotille d'Ouawa, le 16 juillet 1698, ils ont quitte
Quebec.

Le Pere de Montigny a etabli le Pere d'Avion a l'ecore des Yazoux,
devenue < la roche-a-D avion » ; le Pere St. Cosme, apres fitre remonte
chez les Tamarois, a juge preferable de redescendre chez les Natchez,
dont il est en train d'apprendre le langage.

Les Peres ont eu vent de I'etablissement francais et sont venus
bavarder un peu. Ils repartent le 11 juillet.

Quelques chefs Bavagoulas et Oumas s'aventurent, jusqu'au fort.
M. de Sauvolle ordonne de remplir la chaudiere d'equipage, au
couverde de cent hommes, et sachant que e'est la leur plus grand
plaisir, « leur donne a manger tout leur saoul », tandis qu'en leur
honneur il fait battre le tambour et tirer deux coups a balle.

lis sont terrifies, puis enchantes, et demandent la permission

I

i

d'aller ehercher leurs femmes, qui les attendent de l'autre c6t£ de
la baie, pour qu'on leur rende les memes honneurs. Le chef Oumas
emmene avec lui le petit Saint-Michel, qui a treize ans, pour qu'il
apprenne le langage de la nation, il le traitera comme son fils.

Des Pascagoulas, en pirogue, le long de la cote, pechent des huttres,
dans des vaisseaux de terre les font cuire a moilie dans l'eau bouil-
lante, les e^outtent sur des claies, les boucanent, et dans des sacs
de natle les emportent dans leurs villages des lerres, ou apres les
avoir fail tremper, a la mauvaise saison, ils les feront cuire avec
leur sagamite.

L'ete s'annonce penible, le soleil arde les tetes, il fait insupporta-
blement chaud dans le fort, encercle de martinets, de vire-vire et de
moqueurs-des-bois raillant sans arret. Le diquetis des serpents-a-
sonnette dont la queue se desarticule a la moindre alerte, se fail
souvent, entendre, on en rencontre de quinze pouces de rondeur, et
on en voit dormir, love dans l'herbe-a-coquin. le ventre deforme
pour avoir avale un lapin entier.

Les t siffleurs » surpris par un pas, aplatissent leur cou et sifflent
de facon menacante, mais ne sont pas a craindre. Des serpents-noirs
dangereux, dont on combat les piqures avec la theriaque et l'orvie-
tan, dlnent de grenouilles, les officiers en font des fourreaux d'epee ;
des serpen ts-cuivres et des petits « arlequins » rouge, jaune et bleu,
rampent en se depechant, on en garde la peau pour les sauvages,
qui en couvrent le tuyau de leur pipe.

Tous ces fourmillements dans les patouillages encagent les habi-
tants dans la palissade et la plage, ou tout en « charrant », aux fins
de jour pervenches, soufflees de grosses bouffees d'air mol, ils s'amu-
sent a emdier les jeunes pelicans, presque nus, qui, avec des gestes
gauches de leurs ailerons denudes, plongem voracement, quelque-
fois deux a la fois, jusqu'aux epaules. dans le bee de leur mere pour
extraire leur pitance de sa besace.

Les mariniers, moins sensibles, tuent les grands-gosiers pour s'em-
parer de leur poche, qui, sechee bien serree autour d'un boulet de
morticr. fait un sac a tabac impermeable. D'autres en font des calot-
tes de tete.

Des bandes de becassines-de-mer survolem les vagues hesitantes :
le crepuscule ramene les damiers et les fois. qui se laissent attraper
a la main.

Les maringoutns, et les frappe-d'abord, gros comme des guepes.

LOUISIANE FRAN£AISE

qui tourbillonnent en nuees jaunStres et piquent avant meme d'etre
poses, « gatent le dormitouere ». On doit sans cesse inventer de
nouvelles berres, des toiles posees sur des berceaux de Cannes, pour
echapper a leur impudence.

La foret assoiffee, dont les cailles-de-bois recherchent l'ombre,
lorsqu'un orage est proche, se garnit de mouches-a-feu, et, le soir,
est illuminee de sarabandes feeriques accompagnees par les cris in-
quietants des hiboux-grosse-tete.

Les rats trottinent partout dans le sable, se glissent dans le fort,
rongent les murs de poteaux et les crosses des fusils. L'eau est poluee,
les flux-de-ventre se multiplient, mais les sauvages de 1'Ouest ap-
portent des gaieties seches excellentes contre la dysenteric faites
de plaquemines,1 des beaux fruits oranges un peu fades, qu'ils pilent
entre deux pierres, pour faire ces pains plats boueanes.

M. de Bienville, que ces petits ennuis ne sauraient decourager,
recharge ses canots, et, par les lacs, regagne le Mississippi, dont il
veut connaltre la rive occidentals

Les ormeaux posent des masses blondes dans la frondaison dure
des chenes-verts ; les bois d'arc, edaires par le soldi, semblent peints ;
les prairies, ou jouent les cheval-diables,2 sont bruissantes de cigales,
et, le soir, ponctuees de vers-lutsants et de larves eclairees, en quete
d'escargots.

La diere est bonne. Le gibier d'ete picore les arbres-volaille, une
sorte de manioc, dont ils aiment les graines.

Son enfance canadienne a mithridatise M. de Bienville, pres-
qu'aussi endurci que les sauvages, dont il se sent proche. II nage dans
des eaux infestees de crocodiles, traverse des rapides sur des cajeux
inquietants, sans qu'il lui mesarrive. 11 envie seulement ses com-
pagnons plus grands ; tandis qu'ils se contentent de barboter jus-
qu'a la ceinture, lui est presque a la nage et oblige de pousser de-
vant lui son petit bagage sur des branchages. Lorsque le terrain
est trop submerge pour pouvoir cabaner, comme les coqs d'Inde, il
passe la nuit dans les arbres, ou il trouve moyen de se reposer.

II est si vaillant, si tenace, malgre sa jeunesse et sa taille cour-
taude, qu'il gagne la confiance de toutes les nations, dont il apprend
peu a peu les dialectes. Ses compagnons lui sont completement de-

LA LOUISIANE FRANfAISE

voues. c C'est un hommc cccureux et fort le diable », disent-ils de
leur commandeur de vingt ans.

Aux louanges de M. de Sauvolles, dom il est le bras droit, il
repond legerement : < C'est la un bon metier pour tempirer les
feux de la jeunesse. Nous ne laissons pas de chanter et de tire pour
faire voir a nos guides que la fatigue ne nous fait pas de peine. »

Le 16 Septembre, a vingt-huit lieues de la mer, dans un coude de
la riviere, il rencontre une fregate anglaise de seize canons. Le
capitaine, pas tres enthousiasme par le panorama qu'il a sous les
yeux, lui confie qu'il a et£ envoy£, avec une autre fregate arrfitee
devant la passe, a la recherche de la riviere mentionnec par le Pere
Hennepin dans ses livres, par un Daniel Coxe, qui posscde en New
Jersey une immense concession octroyee par Charles 1". Quand il
aura trouve son affaire, le Capitaine Bar reviendra avec quatre vais-
seaux et des families anglaises, pour fonder un etablissement.

II n'est pas sur d'etre sur le Mississipi, car ce n'esl pas 14 du
tou! le paradis terrcstre que le Pere a depeint. M. de Bienville pro-
file de cette incertitude pour lui assurer que la riviere cherchde est
bcaucoup plus a l'Ouest, et que cette riviere est une d£pendance du
Canada, dont le roi de France a regulicrement pris possession. Le
capitaine n'a plus qu'a virer de bord et chercher ailleurs.

A son insu, un de ses ingenieurs, Second, protestant francais, a
remis a M. de Bienville, pour le roi, un placet proposant d'etablir
dans la colonie 400 families huguenotes, emigrees depuis la revo-
cation de l'Edit de Nantes et actuellement dans les Carolines, pouxvu
que la libertd de conscience leur soit assured.

Apres cet eVenement, l'anse devient < le Detour des Anglak ».

L'ete" prolong^ a paru tres dur, les maringouins ont harcele et se
sont montres beaucoup plus mauvais voisins que les sauvages. Molle-
meni, ks colonistes ont essaye d'ensemencer un peu de ble, mais il
a iii brule. Autour d'eux le sol, lorrefie comme un mok.a d' Arabic,
est iropropre a toute culture.

Us prtfparem pour Paris des billets disabuses : < Le terrain est
asseurSment fort ingrat, ce n'est que du sable bruslant, tout Vherbage
y est bruit par t'ardeur du Soleil, le mois de Juin y est tres chaud et
Von manque d'y e"tre en grande disette d'eau. »

Pour supplemt-nter Ic peu d'eau fraiche, on recueille I'eau de pluie
dans des troncs d'arbres cvides en auge, mais en ete on ne peut comp-
ter que sur les pluies d'orage. Un traversier a et£ s'approvisiortner 2

■

LA LOUISIANE FRAN

St. Domingue, a rapporte de la clairine. un rhum foudroyant, mais
les vivres sont deja en grande partie engloutis.

II faut beaucoup de choses pour nourrir ces robustes Canadiens.
lis allongent leurs menus de mademoiselles, maquerillots, taires et
raitons. des raies grosses et petites. Barbotant jusqu'a la ceinture,
Us pechent des coquillages, des moules, des enormes crabes, les
< tourlourous », des araignees de mer, ils tendent sous l'eau des
nasses de lianes appatees de gibier pour attraper « la viande a gens
saouls >, autrement dit la chevrette,1 qui est enorme.

Ils font preuve de ressources culinaires, savent griller l'affreux
rat-des-bois, a moustaches gauloises, l'oppossura des sauvages, qui
remplit de graisse la lechefrite ; on en trouve partout, boueux d'ap-
parence, se promenant a pas tratnants en quete de glands et
d'oiseaux, les pctits passant une tete pointue hors du bavolet de
teur mere. Quand on approche, au lieu de s'enfuir, ils se couchent
et font le mort, esperant se conFondre au terrain. A la saison des
nids, males et femelles partem a la recherche d'herbe douce et seche ;
quand la provision est rongee, la femelle se couche sur le dos en ser-
rant son butin entre ses pattes, sur son ventre, et le male, serrant
les dents, la traine par sa longue queue guilloch^e, sans poil, jus-
qu'a I'endroit degage par eux dans les broussailles, au pied d'un
arbre.

Les Vatels en chamois, apres en avoir arrache le muse, farcissent
de ciboulette et d'onionette sauvage les portitis.*

Sur leur gril, ils arrangent des becassines, des cache-cache et des
petits oiseaux gras, qu'ils appellent ortolans ou driers, parce que
leurs ailes et leur queue semblent etre scellees de minuscules cachets
rouges. lis font mitonner les lapins impregnes d'hysope et d'estra-
gon, qu'ils ont enlumes a la mousse dans les creux d'arbre leur
servant de terrier ; tournent des gibelottes d'ecureuils rouges ou
banded de jaune, mais ils refusent de toucher aux ecureuils volants,
qui, leurs membranes etendues planent d'un arbre a l'autre, en
uiilisant leur queue comme gouvernail. c Ces [aeons d'aller en
gorouage nous tribulent >, avouent les chasseurs, troubles par cette
locomotion peu naturelle.

La chair noire des papegais, les perroquets £meraudcs coiffes

1. Cfevette

2. Porc-ipici

d'aurore, est assez bonne rdtie, mais ils n'y touchent qu'en derniere

Dans les futaies de ehenes et de noyers hlancs. pepi antes de man-
geur-moqueurs et d'oiseaux-bleus, ils vont chercher de longues
morilles dont ils font des fricassees, et sur les liards et les irenes
pourris, une autre espece de champignons qu'ils appellent gras-
double, sous pretexte qu'ils en ont le gout.

Sur les arbrisseaux des terres maigres, ils cueillent les bleuets
suer£s, gros comme des grains de genievre. des airelles, des mures
trainantes, des raisins violets arrondis isolement ou en jumeaux sur
les vignes parasites des plaquebieres, et qui, prives de soleil, ne
parviennent pas a maturity, mais sont bons en confiture, lorsqu'on
a du sucre, ce qui n'arrive pas tous les jours.

Les lauriers-sauce, le file, obtenu en pilant les feuilles seches des
grands sassafras, et les aromates sauvages servent d'assaisonnement.

La prairie, qui au temps rouille se damasse de fleurs jaunes et
bistres, comme un dessin persan ton sur ton. est pietin^e par les
vanneaux hupp£s autour des flaques ; des enormes passages de
corbijeaux nuances, dans une plainte a fendre l'ame. arrivent sur
la cote.

Le gibier d'eau est moim abondant que dans le delta, mais aux
canards- branch us, aux canards noirs des lies et aux sarcelles. qui
attendent 1'etre automnieres pour endosser leur beaute bleue, s'a-
joute l'hiver la migration du Nord : les grosses outardes cendrees,
au cri aigu ; les oies-nonettes. au blanc jabot ; les oies-aigles, dont
les ailes sont en demi-deuil ; les blancs canards d'Inde a bajottes
rouges, (res delicats tant qu'ils sont jeunes ; les canards francais
granivores, a tete et cou de velours vert, tout le long de leur voyage
gorges de folle-avoine et de champichoul, excellents avant qu'ils ne
touchent au poisson ; les canards-cheval, dont le profil est vague-
ment chevalin ; les pailles-en-queue, derriere lesquels, chei les males,
deux longues plumes oscillent ; les canards-mulet, n£s des amours
coupables des canards d'Inde et francais ; les canards noirs du Nord.

Descendant du cercle arctique, le chceur de basse des cygnes-
siffleurs nappe la plaine, quand leur vol passe. On ne voit d'eux
que leurs immenses ailes deploy^es, comme des voilures au sechage.
et la tache de leurs pattes noires. Les Francais se taisent pour £couter
le roulement module, qui les remue comme une sorte de message
celeste, parce qu'il vient d'en haul. Quand ils sont poses, l'envoute-

LA LOUISIANE FRAN£AI5E

75

mem cesse, on Ies mange. Les sauvages depouillent les beaux cygnes
immacules pour faire des palatines de duvet aux jeunes gens de
leurs nations, des diademes de plumes a leurs Souverains, des mantes
a leurs femmes nobles, des bouquets de t£te a leurs guerriers.

On leur reserve tous les plumages abattus. Sis les prennent lors-
qu'ils viennent traiter du limbourg bleu ou rouge et des munitions
pour la farine de ble d'Inde que les femmes apportent sur leur
dos dans leurs banneties, des marines rondes et profondes de cannes,
soutenues au front et aux epaules par des bandes de peau d'ours
passees en blanc.

Le mahiz, chez eux, murk en epis enormes. II y en a de deux
sortes ; 1'un blanc, a grains plats, rides, fort tendres, dont on fait
une farine naturellement tres blanche ; l'autre jaune, a grains
ronds et luisants, tres durs, que l'on concasse pour faire le grut.
Dans les terres-hautes on recolte un mahiz analogue, dont les grains
roses, bleus et mauves ressemblent a la rassade. Une autre espece,
« le petit bled » pousse en epis moins gros, plus delicats au gout,
qu'on mange parfois entiers, cuits sous la cendre.

Pour obtenir la farine, les sauvagesses font cuire a moitie le grain
dans 1'eau, lorsqu'il est sechd, le « grole a1 mele de cendre pour
1'empecher de bruler dans un plat de terre. Quand il est roussi,
elles passent la cendre dans un van finement clisse, et dans la pile,
un tronc fort proprement evide au feu, elles ecrasent ce grain avec
un peu d'eau et de la cendre de favioles. La farine, bien sech£e, se
conserve six mois si on a soin de I'exposer de temps en temps au
soleil.

Les sauvages apportent aussi des pistaches2 a coques parchemin^es,
qu'ils trouvent dans la terre en processions. Les colons les grolent
dans la cendre chaude et les pilent pour en faire une sorte de cacao.

Depuis novembre, les truites pointillees et les poissons -rouges re-
montent l'emboucliure des rivieres pour frayer, ce qui facilite la
peche.

En fin de compte, tout le monde grommelle mais se porte bien. On
s'habitue a la proximity des sauriens et des batraciens, bien que le
jargonnement des gros ouaouarons,8 qu'on garoche a coups de
coquilles pour les faire taire, soit insupportable nuitamment.

1. Grille

2. Arachide*

3. Grenouillcs

LA LOUISIANE FRANCHISE

Cependant apres la chaleur torride des mois passes, le froid erispe
rnordille les oreillcs, penetre le drap d'Usseau des cottes, le vent
qui .-.oik ]u' les troncs flexibles des lataniers paralt desagreable, la
brume est frequente.

c Aver patience, le doux temps va prendre a bient6t >, assurent
les Canadiens, qui en ont vu bien d'auires.

Au debut de Decembre, le fort entend le canon et depeche une
felouque jusqu'a l'lle au Vaisseau, pour voir de quoi i! s'agit.

C'est tout simplement La Renammte, fregate de 50 canons, et
la Gironde, qui arrivent de France, avec M. d'lbberville et M. de
Surgeres, accompagnes de M. Pierre Duguet de Boisbriant, un
cousin des Lemoyne, qui va prendre la majorite de Biloxi, de Mes-
sire Louis Juchercau de St Denis, apparentc a M. d'lbberville, et
M. de Mai ton, tons deux officiers bleus, du Chevalier de Remonville,
du Pere du Ru, lesuite, et d'une cinquantaine de tacherons franca is.

A bord se trouve aussi M. Le Sueur, geologiste Canadien, que
M. 1'Huillier, fermier-general, a envoys" pour eiudier la mine de
terre turquoise, qu'il a decouverte en 1695, a deux cents lieues au
dessus de la Riviere des Islinois, tandis qu'il construisait un fort
pour le Couvernement de la Nile France.

La venue des vaisseaux de France est un eVenement capital pour
la petite colonic Quand les chaloupes approchent tout le monde
est sur la plage. On s'etreint, il y a des billets des absents, des pa-
quets. des nouvelles, des affutiaux neufs.

Sa Majeste a nomme M. de Sauvolles Gouverneur de la Colonie
et M. de Bienville Lt. Gouverneur. Maintes rejouissances com-
mencent, on a des vivres, du bon vin de France « a goueche >,r un
gros fiit de goutte. On peut se remettre a chanter, a < s'ejouir > en
buvant de grandes lampees gaillardes, a feter le siede qui commence,
qui sera peut-etre meilleur que tous les autres.

On ne s'apercoit plus du froid. ni de l'eloignement, on est pour
quelques jours une province de France, au garde-manger bien garni.

VIII.

Lorsque M. d'Ibbervillc apprend l'histoire de la frigate anglaise,
il juge imperatif de s'dtablir au plus l6t sur le Mississipi, ou ne
se trouvent encore que des Peres, jusque chez les Kaskakias.

Le 15 Janvier 1700, dans irois chaloupes, avec le Pere du Ru ct
cinquante Canadiens, il se dirige vers les lacs et apres quelques jours
de traversee debouche sur le fleuve.

M. de Bienville l'a precede en felouque pour demander conseil
au chef des Bayagoulas, quand au choix d'un lieu a l'abri des inun-
dations. Les Bayagoulas out indique au dela de l'arbre-a-bouteille,
un point solide, un peu sur£leve sur le fleuve, a dix-huit lieues de
la mer.

A cet endroit le delta, pel£ par plaques d&olees de limon dur
ressemblant a la peau des crocodiles, sen de villegiature d'hiver aux
aigrettes-neigeuses, qui a cette epoque n'ont pas encore revetu leur
parure amoureusc, aux ibis mordores dont le dos est pourpre, aux
aigrettes-bleues qui au temps des amours se laissent flatter de la
main et tombent au rang d'aigrettes-folles, aux grebes affublees de
fremissames oreilleres oranges, aux pieds-verts, aux bec-scies broyant
la chevrette, aux butors roux dont les cris gonfles semblent des
mugissements.

La percussion des cognees fait sursauter l'atmosphere cristallisee.
Cinquante cypres sont par terre. On eqttarit leur bois rougeatre
pour mooter le fort Maurepas, dont le corps de logis, a deux etages
et machicoulis, aura s8 pieds sur chaque face, et sera arme de six
pieces.

Void sur le fleuve un canot pagaye1 par sept hommes, il approche.
C'est le Chevalier de Tonti, qui se presente a M. d'Ibberville et lui
off re ses services.

II a, lui aussi, entendu parler de 1'etablissement francais et a

.

LA LOUISIANE FRANf AISE

voulu s'enquerir. Sa Majesty lui a fait don du Fort St. Louis des
Islinois, en commun avec M. de la Forest, mais en i6gS, il en a
abandoning le commandemem a son frere auquel il a c£de la rnoitie
de sa part. Son ncveu, M. de Liette, venu au Canada en 1687, reprf-
sente ses interets dans les Xslinois, il dispose de tout son temps.

< Es-tu la ? » sYcrient les Canadians, en tombant dans les bras
les uns les autres. On parle de ceux qu'on a laisse' derriere soi a
Quebec, Montreal, Trois- Rivieres ; les Canadiens ont tous des
parents et des amis mutuets.

Pendant que sous la surveillance de M. de la Ronde, garde de
la marine, et de M. de Malion, le fort se termine, avec le Chevalier
de Tonii, MM. d'Ibberville et de Bienville remontent le fteuve.
Le temps a changed La campagne, dissoute et fondue dans le bn.mil-
lard, qui en soustrait cous les volumes et les tonalites, a 1'air d'avoir
ere* lichee par un chien.

Le Mississipi est maintenant, sur douze lieues, frang^ de grands
bonds de pierre, et presque tout de suite on arrive au debarquement
des Natchez.

M. d'Ibberville decide d'aller au Grand Village. « le plus beau
du monde en Louisiane, constate Periicault, embelli par de tres
belles promenades formees par la nature sans artifice. Ce sont des
prairies a 1' en tow, entrecoupecs de petits costeaux, sur lesquels
sont des bouquets de toutes sortes d'arbres odorife'rants. »

Le Grand Village, sur la Riviere Blanche, est fait de huttes carries
de Cannes, accroupies chacune sur un petit tertre, et dun temple

< rond au dehors, basty avec des arbres de noyer gros comme la
cuisse piiis en haul en demi cercle et joints ensemble », dit Pen i caul t
qui s*y connait en construction. Des mutes de cannes recouvrent
les murs crlpis. Sur le toit en berceau, trois gros oiseaux de bois,
sans pattes, emplumes rouge et blanc, regardent l'Orient.

Le Pere St. Cosme vient a la rencontre de M. d'Ibberville, ill
echangent des salutations cmues et bien vile le Pere met les nouveaux
venus au courant des us et particularity des Natchez, la plus intel-
ligente et la plus affinee des nations sauvages, venus, pre'tendent-ils

< de quelque part pres du Soleil, > dans lent langue « oiia >, en
passant par ce qui semble etre le Mexique, ou d'apres leur < vieille
parole >, ainsi qu'ils appellent la tradition, elle comptait autrefois
s 00.000 guerriers.

Les Natchez cruient dans une deite1 supreme * coyocop chili t,

LA LOUISIANE FRAN£AISE 79

l'Esprit infiniment grand, qui est entoure des « coyocop thecou »,
les Esprits servheurs. Seul, le Malire des Mysteres s'entretient
farnilierenient avec lui. Dans le temple, separe en deux pieces
inegales, brule le feu rituel, provenant dit-on du Soleii, des buches
de noyer blanc ecorce\ sur lesquelles huit gardes, releves trois fois
par jour et un commandeur veillent, en les attisant d'^pines de la
passion, un arbrisseau barbell d'epines dures en forme de croix.
Dans la deuxieme partie du Temple, sur un autel, un long cofiret
clisse' contient les os du dernier chef.

Les Natchez croient qu'apres la mort l'ame des guerriers va vivre
dans un pays giboyeux, pullulant de bceufs sauvages, tandis que
l'ame de ceux qui n'ont pas tue' erre dans un pays de lacs, ou pour
subsister elle doit se contenter de crocodiles et de poissons.

Pour arriver a cet £tat de guerrier, a douze ans les garcons sont
confic-s au membre le plus age de la famille, qui leur enseigne < la
parole >, c'est a dire les croyances spirituelles de la race, a tirer l'arc
d'acacia tendu d'un nerf de bceuf avec des traits de roseau, emplu-
mes et terminus par une pointe d'os pour la chasse aux bceufs, et les
en train e a la course.

La nation forme cinq villages. Elle est commandee par un Grand
Soletl, assiste de Petits Soleils, les fils de femmes de race royale
qui ^pousent toujours des hommes obscurs ; les fils de Soleii ne
sont que des chefs de guerre. Le systeme est matriarcal, car seul
le ventre ne peut pas mentir,

Apres les Soleils, vient la Noblesse, la descendance generate des
femmes Soleii, puis une troisieme caste, les Considiris, de la lignee
des grands Chefs, et enfin les manants designed par le nom plus
cruel de Puants. Les Puants peuvent devenir Considered en faisant
quelqu'action d'eclat : lever une chevelure, offrir un enfant en
sacrifice a la mort du Grand Soleii.

La nation a deux langages : le vulgaire, qui est celui des puants,
et un autre reserve" a la noblesse.

Le Grand Soleii vit dans une enorme cabane, batie sur un
monticule plus haut que les autres. Ses sujets ne 1'approchent qu'a
distance, seule sa femme, une Puante, peut manger et dormir dans
la meme salle que lui ; matin et soir, tous les deux vont prier au
temple.

Lorsqu'un Grand Soleii expire, sa femme et de nombreux fideles
se font joyeusement e'trangler devant sa depouille, car en l'escortant

LA LOU1SIANE FRAN£AISE

dans le monde des esprits, ils sont certains d'avoir acces a la felicite
eternelle.

Pendant que M. d'Ibberville ecoute ces explications, qui lui
permettront d'observer toutes les amenites, le Grand Soleil, assis
dans un palanquin a berceau, couvert de peaux peintes, et reposant
stir des epaules humaines, s'avance vers lui.

II a vraiment une prestance royale. Sur sa tete un diademe de
plumes s'eleve triangutairement, surmonte d'un peu de fourrure
et d'une crete rouge en crin de cheval.

II est suivi d'un long cortege : le Maltre des Ceremonies et des
Mysteres, qui n'a droit qu'a une demi-couronne, mais compense
cette parcimonie par le bouquet de plumes attache a son baton
rouge ; son < Lone >, un Considere charge d'allumer sa pipe, qui est
en meme temps son porte-parole ; des homines de haute stature, tres
cuivres, aux traits fins, dont le crane aplati, en parlie rase au
charbon ardent, est surmonte de quelques meches noires attachees
par des plumes teintes, une longue meche Hotte sur leur epaule
gauche. Leur corps nu, epile, est frotle d'huile d'ours et peint de
vermilion arabesque de blanc. Les oreilles des guerriers sont dis-
tendues par des ornements, leur nez pique est traverse dun os, sur
leur epaule droite, sonant d'une peau de chevreuil, blanche ou
noire selon leur rang, un casse-tete est pique et au-dessous le signe
de la nation qu'ils ont vaincue.

Les femmes qui les accompagnent sont fort laides, et, confie le
Pere a 1'oreille de M. d'Ibberville, fort licencieuses, car seules les
filles ayant comble beaucoup d'hommes peuvent franchir Teiroite
passerelle conduisant aux villages d'apres la mort. Les femmes
Soleil font casser la tete de leur mari infidele, mais peuvent avoir
autant de galants qu'elles souhaitent. Le Pere n'approuve pas cette
indulgence.

Les Puantes, vetues comme toutes les femmes d'un long alconan
blanc en fibre de murier, sont piquees d'une ligne verticale au
front et au menton : les Considerees le sont au visage et aux
epaules ; les femmes nobles, en marque < de valeur », sont piquees
sur les seins et sur le ventre de soleils, de serpents, d'oiseaux et
d'hieroglyphes.

Leurs longs cheveux noirs, attaches en queue, sont retenus par un
filet de murier. Quelques Puantes sont couvertes d'une mante en
plumes de coqs d'lnde ajustees sur un filet de murier a mailles

LA LOUISIANE FRANfAISE

81

serrees, laissant passer une ipaule et un sein nu ; celles des Con-
siderces sont en plumes blanches de canard d'Inde ; celles des
femraes Soleil en plumes de cygne blanc.

Les fillettes impuberes ont noue par des glands, amour de leur
Milk*, une coune frange de murier ; leur ventre est emprisonm*
dans un rcseau du meme fil.

Les gar^ons qui n'ont pas atteint l'age nubile sont completement
nus, et simplement piques sur le nez.

Dans ce village, deji habitue a une presence blanche et respectee,
les Francais sont fort bien recus. En passant pres d'eux, les naturels
disent en langue vulgaire : < Ichla mougala >, te voila raon ami,
et discr-hement s'eloignent.

Le calumet dure trois jours. On fume le feningue, du tabac sau-
vage meld de feuilles de vinaigrier. On mange des ourspns rotis, la
saga mil (5 de conchac, ces Cannes minces et dures, poussant naiurelle-
1 hi in dans les terrains sees, qui apres avoir graine, ce qui demande
plusieurs annees, meurent et ne repoussent pas de longtemps.

Le soir, sur la place ou deux torches de pin sont plantees, trente
couples maries, a la cadence des tambours et des mains, dansent
des quadrilles barbares. A minuit, les jeunes gens et les jeunes filles
prennent leur place ; les uns et les autres ne se melangent jamais.

Maintenant qu'il a distribue tous ses presents, M. d'Ibberville
commence le trace du fort qu'il se propose d'elever a quelque dis-
tance du village, sur une ecore argileuse de aoo pieds de haut. II
s'appellera < Rosalie >, parce que e'est le nom de la Comtesse de
Pontchartrain, et qu'il veut montrer sa reconnaissance au Ministre
qui a favorise ses projets.

Puis M. d'Ibberville, avec six hommes, part dans un canot d'ecorce
chez les Taensas, pendant que M. de Bienville reste avec les Natchez,
pour faire preparer une provision de farine de ble d'Inde.

Pendant que les femmes pilent, les Natchez jouent a leur jeu
favori. Sur un terrain battu, une dizaine d'entre eux jettent, tous
a la fois, une perche de la grosseur du poignet et de quinze pieds
de long, a la suite d'une boule roulante. La perche la plus proche
de la boule gagne le point. lis prennent leur jeu au serieux, les
maladroits perdent leurs arcs, leurs pelleteries et quelquetois tous
leurs biens.

Au village des Taensas, a quatre lieues dans les terres, M. d'Ibber-

82 LA LOUISIANE FRANfAISE

ville trouve le Pfcre de Montigny, qui a d£ja mont6 une cabane et
commence une mission, il trouve aussi une catastrophe.

Le feu du del vient de tomber sur le temple et l'a embrasl, la
nation a aussitdt conclu que c'ltait une vengeance de l'Esprit, parce
que le Pire les a dissuades de sacrifier des victimes pour faire cortege
dans le pays de la mort a leur chef r6cemment d£c£d£.

Le grand Pr£tre, un vieillard, dame devant les flammes :
« Femmes, par valeur, sacrifiez vos enfants pour apaiser l'Esprit 1 >
Et les mires, le visage transfigure jettent leurs nouveaux-n£s dans
le brasier. Cinq sont consumes avant que M. d'Ibberville puisse
arrtter 1'holocauste.

M. d'Ibberville est tr&s affaibli par les fi&vres malignes contract&s
a son premier voyage. II a parcouru 200 lieues. Avec le P&re de Mon-
tigny, qui a d£dd£ de Faccompagner en France, il va regagner Bi-
loxi, pendant que M. de Bienville avec 1'infatigable M. de St. Denis,
continuera a explorer la Ouachita et la Rivifcre Rouge, le territoire
des Outchioumis, Nacassas, et Yatasses pour s'informer des postes
espagnols qui pourraient s'y trouver.

Le nouvel &ablissement francais a suscite' des protestations. A
Madrid, la Junta de los Indios a declare' la Louisiane d£pendance
du Mexique, et deux fois Espagnole, puisque le pays du Mississipi
a £li d^couvert par des sujets d'Espagne et aussi en vertu de la bulle
d'Alexandre VI qui partage le nouveau-raonde entre Espagnols et
Portugais.

Le Comte dc Pont char train a r^pondu a Don Castel del Rio,
1'Ambassadeur a Versailles, que Don de Soto a bien dicouvert le
fleuve, mais n'a proc£d£ a aucun &ablissement, done l'Espagne ne
peut se retrancher derriere un droit d'occupation. Quant a la
bulle, elle est si peu effective, que Sa Sainted elle-meme a nomme"
un eveque francais a Quebec. Les Espagnols ont Pensacola, qtt'ils
se contentent de ce Fort.

En l'absence de M. d'Ibberville, Don Andri de la Riola, le Gou-
vemeur de Pensacola, est venu jusqu'a I'lle au Vaisseau, sur un
navire de 20 canons suivi d'une balandre, avec l'intention de mettre
les Francais en fuite. Quand il a apercu les deux frigates royales,
ses intentions sont devenues sensiblement moins belliqueuses, il
s'est contente" de remettre a M. de Surgeres, pour qu'il la transmette
au roi, une protestation 6crite, dont M. d'Ibberville prend con-
naissance.

En mai 1700, il met a la voile pour regagner la France, oil l'attend
sa femme, Dame The^ese Pollet de Lacorabe-Pocatiere, fille d'un
capitaine du regiment de Carignan, qu'il a £pouse> a Quebec en
1693. II va demander a Sa Majeste" d'envoyer en Louisiane c de
jolies filles raisonnables et bien faites >, des moutons espagnols et
un grand e talon.

Le 22 Juillet 1701, M. de Sauvolles, auquel la brume, qui chaque
soir divernit le paysage, ne vaut rien, se sent plus mal et dans la
soiree rend sa belle ame a Dieu.

84 LA LOUISIANE FRANfAISE

M. de Bienville, tout atiristl, prend le commandement de la
colonie ei du fort. II a vingt-deux ans.

11 i ■. 1,1. i: ta visile, < sans dessein >, de plusieurs chefs Chactas, dont
le nom signifie « voix charmante > ; une nation de 85.000 guerriers
relativemcnt humaine, ct se voulant musicale, qui possede, entre le
Mississipi et la Torabecbee, un vaste territoire, avec cinquante vil-
lages disse mines du Lac Pontcharirain a la limite des Yazoux.

Les Chactas, accompagn& de leurs ta'iques,1 ont une notion
vague de la puissance francaise. Au fort, leur premiere question
est pour s'enquerir s'il se trouve autant d'hommes en France que
dans 1'Etablissement. Cependant, ils sont sufnsamiuent impression-
nes par les bouches-a-feu pour implorer la protection de M. de Bien-
ville, contre les Chicachas, leurs voisins du nord, dont les deux a
uois niille guerriers, qui ne revent que plaies el bosses, sont echelon-
nes dans neuf villages, plantes dans une plaine ferule et giboyeuse.

M. de Bienville ne s' engage a rien, mais les assure du paternalisme
du Roi, et les convainct de son amitie. II est de lignee normande.
et s'en souvient toujours a propos.

L'hiver, cette annee, commence ires mal. Les poules d'lnde sont
devenues mefiantes et se uennent a distance respectueuse du fort.
Outre les coquillages, le poisson et le gibier d'eau, la colonie pour
subsister n'a plus que le ble d'lnde que les sauvages apportent par-
cimonieusemeni par litrons au lieu des boisseaux coutumicrs, car
la recolte a ete mauvaise. La dysenteric fait rage, 60 personnel
meurent en trois mois ; il n'en resie plus que 150.

En Decembre, par M. de la Sourdiere, enseigne de la marine,
qui s'en vient en chaloupe, on apprend l'arrivee au niouillage de
Tile de M. d'lbberville sur la Renommtfe. Son frere, M. de Serigny
Lt, de marine, la accompagn^ sur le Palmier. Cette fois, ce n'est pas
de nouvelles dont on est impatient, mais de ravitaillement, on veut
d'abord manger, on lira les billets ensuite.

M. de la Sourdiere apporte a M. de Bienville l'ordre d'tfvacuer
Biloxi, detidement trop sterile, ct de s'etablir sur la riviere Mobile.
M. dlbberville, maintenant Capitaine de Fregate et Commandant-
General de Louiiiane, est immobilise depuis son depart
Dominguc par un abces au c6t£.

Tout marri, M. de Bienville preside aux fetes de la nouvelle
annee 1701. C'est la seconde fois qu'on fait bombance depuis 1'ar-
rivee, Biloxi est approvisionne, on a de la farine de froment pour
petrir des couronnes blanches et des miches tressees, des pieces de
gros vin rouge, une ancre d'eau-de-vie qu'on n'osait plus esperer,
des pains de sucre.

Pour la circonstance, M. de Bienville a revet u son habit ventre-
de-biche des grands jours, dont l'or est un peu terni, sa rapiere de
§remonie. Sa perruque a connu des temps meilleurs, il semble que
ctes de Louisiane aient un penchant pour les boucles. II a
neanmoins fort bon air, bien qu'un jouvenceau encore, sa bouche
bien dessinee, ses grands yeux volontiers reveurs revelent la droi-
ture de son esprit.

t l'axe de la petite bande francaise, qui, a la moindre alerte

i serre autour de lui, corome des brebis apeurees, parce que de

tous c'est le moins depa)-se et le plus ardent. Cette vie primitive

atteint par ses repondances les aspirations de son enfance du Nord,

et quand on a recu sa premiere blessure a 17 ans, on ne craint plus

. II est honnetement modeste, mais il a foi dans sa mission et

tns la Louisiane ; imaginatif, il antiripe, pressent l'avenir.

Aussit6t que les rustiques agapes sont terminees, avec 20 soldats
t Canadiens, il s'achemine en chaloupe vers la Baie de la Mobile,
pour chercher un emplacement favorable.

Au passage, il s'arrete a l'lle du Massacre, promue Ue Dauphine,
011 il trouve M. d'Ibberville alite. et a son grand contentement deux
autres freres : Antoine de Chateauguay age de so ans, et Joseph de
Serigny, qu'il n'a pas vus depuis plusieurs annees. II les embrasse
comme du bon pain.

II fait aussi connaissance avec le commissaire-ordonnateur du
Roi, Nicolas de la Salle, qui sans etre parent de la famille Cavelier,

86 LA LOUISIANE FRANfAISE

a accompagne M. de la Salle dans sa premiere expedition a l'era-
bouchure du Mississipi, et dont le nez pined ne lui dit rien qui vaille.

Puisqu'on a decide de transporter la colonie dans le voisinage
et que le mouillage est meilleur la qu'ailleurs. les charpentiers des
vaisseaux sont en train de construire dans I'lle Dauphine, sur le
sable crissant deja souille, des cabanes, un magasin et un petit fort.
Le Chevalier de Remonville, le premier, a bati une habitation, dans
laquelle une grande piece sen de chapelle.

L'ile est boisee sur un quart de sa longueur de pins et de chenes
blancs, qui conviennent pour la charpente et font de bonnes vergues.
La porcelaine, un pourpier sauvage. galope a leur ombre, et les
matelots se sont aper^us que les fruits aigrelets des poiriers £pineux
sont excellents pour la dysenteric On p£che de grosses sardes, des
raies bouclees, des poissons-rouges aux ecailles enormes, mais aucun
legume ne vient dans le sable reverberant, dont l'eclat blesse les
yeux au grand soleil. On a decouvert dans l'ile une Strange par-
ticularity : a quelques pas du rivage, il suffit de creuser dans le sable
un puits de quelques pieds et d'y mettre une barrique defonc^e pour
tirer de l'eau douce.

Avec M. de Surgeres, M. de Chateaugnay et quarante tacherons,
a mi-chemin de Biloxi et Pensacola, M. de Bienville entre dans
la baie de la Mobile, semee de petites iles auxquelles on donne une
identite : Ile-aux-huitres, au-cochon, aux-statues... Au fond de la
bate, qui a neuf lieues de profondeur, il rencontre I'estuaire d'une
riviere « aussi large que la Seine devanl les Invaltdes ».

Sur la riviere, bordee de cannes, a 16 lieues de l'ile Dauphine,
une gibbositl de la rive se hausse a ao pieds, dpaissement verdie
par une chesniere reraplie de moqueurs-des-bois, des cypres degrin-
golem les pentes.

On va faire « un petit desert >, e'est a dire defricher et bruler.
La place sera sure a la noyade, pense M. de Bienville. On dit id
< a la noyade >, comme on dit aillcurs a V&ii ou a I'hiver.

Le io f^vrier, M. le Sueur revient au mouillage de l'ile Dauphine
avec aooo quintaux de sa fameuse terre verte et blene, qu'il a Hi
chercher chez les Sioux pour faire examiner par l'Hdtel des Fermes.
M. d'lbberville est toujours allonge et s'ennuie beaucoup de cette
inactivity insolite, il est curieux d'entendre parler de ces Sioux,
dont il ignore tout.

M. le Sueur a beaucoup de choses a raconter. Parti en chaloupe

LA LOUISIANE FRANfAISE

avec S5 hommes et les outils necessaires, en route il a reconnu tout
un territoire sur lequel on ne possedait aucune precision : a 420
lieues de la mer, l'embouchure du Missouri, un courant tres rapide
et fangeux, qui en temps de crue, arrache les arbres de ses fles et
de ses rives pour les vomir dans le Mississipi, jusque-la calme et
digne ; dans les Islinois, la mine de plomb de Maramecq, pres de
la Riviere-a-Ia-Mine.

II a reconnu la Riviere-aux-Bceufs jusqu'a la Montagne-qui-
trempe-dans l'eau, avant la prairie-auxmoines, 1'entree de la Riviere
des Ouisconsins, celle des Paquelinettes le long de la Prairie-aux-
Ailes, le Lac du Bon-Secours, ou dans l'lle Pelee, Nicolas Perrot batit
un fort trcnte-rinq ans plus tot, la riviere St. Pierre, enfin la Riviere
Bleue, dont le lit a l'embouchure est fait de terre bleue, une colora-
tion due, croit-il, au silicate de fer en dissolution.

II a eu des aventures. A la Riviere-aux-roches-plates, des sauvages
en l'apercevant out pousse leur cri de mort ; il a defendu a ses
hommes de tirer, et une heure durant, les a fait, sans arret, entrer
et sortir d'un petit bois, comme des polichinelles, si bien que les
sauvages ont cru avoir affaire a une troupe nombreuse et se sont
retires.

Au printemps, apres le Cap St. Antoine, il a manque de provi-
sions, les hommes ont et£ reduits a boire la seve des arbres, a manger
les feuilles tendres et les boutons de muriers. Des chasseurs ont tra-
verse le fleuve et rapporu* deux ours. Un peu plus loin, un mission-
naire les a ravitailles, puis ils ont trouve la Petite-Riviere-Salee, oil
les Canadiens et les Islinois viennent chercher leur sel, et autour de
laquelle il y avail beaucoup de chevreuils, eux aussi friands de sel.

La Riviere-Bleue se trouve chez les Sioux de l'Ouest, nomades,
vivant sous des tentes de peaux de ba?uf cousues, n'ayant pas de
canots, et ne cultivant pas la folle-avoine, puisque les chevreuils,
les ours et les boeufs abondent dans leur prairie, qui s'e'tend du
Mississipi au Missouri. Ce sont des chasseurs remarquables.

Les Sioux de l'Est, qui prennent le pas sur ceux de l'Ouest, parce
qu'ils ont des mousquets, n'ont pas approuve le point oil il s'eiait
arrets. Ils lui ont demande de s'etablir sur le Mississipi, ou toutes
les nations Sioux pourraient le visiter, sans empieter sur les ter-
rains de chasse de leurs rivaux.

Pour 1'attendrir, ils ont pleure sur sa tete, en criant : « Ourachis-
son outepanimanabo ! > Ayez pitie de nous ; mais c'etait la fin de

SIANE FRANfAlSE

septembre, la glace se formait deja, il a ete ferme et leur a dit que
la saison etait crop avancee pour qu'il change ses plans.

II a commence le fori 1'Huillier, au bord de la Riviere-Bleue,
par laquelle on pourrait aller a la mine. Le temps etait ires
mauvais, venteux avec deja de bonnes gelees. Pendant qu'une partie
des hommes construisaient la palissade et les cabanes, l'autre
chassait. lis ont rapporte quatre cents bceufs, qu'on a depeces, et
arranges au froid sur un echafaudage, a 1'abri des carnassiers.
Tout 1'hiver. on a vecu de cette viande, sans un morceau de pain.

Pendant le gel, sept Canadiens sont arrivds, dont M. d'Eraque,
qu'il avait connu autrefois, disant que les Sioux les avaient depouilles
de leurs bagages et de leurs pelleteries.

Les Sioux du voisinage venaient fumer avec In i. lis rejetaient
la fumee par le nez, et avaient des croyances curieuses. lis assuraient
qu'ils avaient trois ames : celle qui fait le bien, apres la mort allam
dans les pays chauds ; celle qui fait le mal, allam dans les pays
froids ; et une autre qui garde le corps.

Un jour des Sioux Onjaiespouctous, < village disperse" en plusteurs
bandes >, dont il avait appris les meiaits, sont venus le visiter. II
a refuse de les recevoir, disant qu'il ne voulait pas voir des hommes
ayant tue — equivalent sioux pour piller — des Canadiens.

lis ont penetre de force dans sa cabane. pour pleurer sur sa tete,
en repetam * Ouachisson Ouapanimanabo, ce n'est pas nous qui
avons tue, ce sont les autres, > et deposer a ses pieds, en present,
des peaux de castor.

A la fin il s'est laisse toucher. II a refusi les castors mais fait
quelques menus cadeaux aux sauvages, pour leur donner une idee
de la benevolence des Franca is.

Ayant resolu de faire une alliance generale avec les nations Sioux :
les Psimomanhimous, < village de la grande folle-auoine » ; les
Tintangaoughiatous. < village de la grande-cabane » ; les Oughetgeo-
datous, t village de la fiente > ; les Ouapeontetous, « village de ceux
qui tirent dans un grand pin >, et les autres, il a convoque au fort
les Chefs pour une certaine epoque.

Lorsqu'ils ont ete tons arrives, le Chef des Ouatancapai l'a prie
de se rendre dans sa tente. Seize hommes et plusieurs enfants et
femmes barbouilles de noir l'attendaient a 1'interieur, on lui a fait
signe de s'asseoir au milieu sur un tas de cuir de bceuf, et sur sa
ictc lous ont pleure" pendant un quart d'heure, puis le Chef a pone

A LOUISIANE FRANfAIS

bouche trois bouchees de folle-avoine, disant que ces gens etaient
des parents de Tioscate, un jeune Sioux qu'en 1695 il avait emmene
a Montreal, oil il etait mort, et qu'ils esp^raient de lui de la poudre
et des balles pour leur permettre de vivre.

Se conformant aux usages Sioux, il s'est retire" sans repondre au

rt. tous l'ont suivi et tournc trois fois autour de la palissade en

euram : « Athdouanan ! mon pere ayez pitie de nous 1 >

Le Iendemain, il a reuni les Chefs, leur a promis du ble de
lence et sa protection s'ils consentaient a abandonner leur
isme et a s'etablir autour du Fort. Ensuite, il leur a remis

fusils, 50 livres de poudre et autant de balles, 10 haches, 10
brasses de tabac et un calumet d'acier.

Pour manifester leur reconnaissance, les Mantantous, c village
du grand lac qui se ddchargc dans le petit >, l'ont invite" a un grand
repas. On a fume le calumet et ils lui ont donne un sac de folle-
avoine et une esclave.

Ouacantapei s'est leve et a annonce" qu'ils etaient decides a
devenir francais. Apres un long discours, il s'est convert la tete de
sa robe et les autrcs l'ont imite ; tous se sont mis a pleurer et a
chanter 1'adieu a leur pays.

Quelques mois plus tard, trois chefs Mendeoucantous, c village

u lac d'esprit >, sont venus le voir au fort, et en contrition du pillage

Canadiens, lui ont apporte 400 peaux de castor, qu'il a achet^es.

lis ont promis de sYtablir au fort, lorsqu'ils auraient r^colte' leur

folle-avoine.

Au printemps, 12 mineurs et 4 chasseurs sont partis a la mine,
situee a une lieue du fort, et en douze jours ont cnkve au pic et a
la pelle, 30.000 tonnes de terre, dont il a trie la plus belle.

11 a laisse au Fort l'Huillier quelques Canadiens, sous le cora-
mandement de M. d'Eraque, a qui il a promis d'envoyer des son
retour une chaloupe de provisions pour passer l'hiver prochain, et
il est redescendu sans encombres, au fil de l'eau, avec son chargement,
qu'il espere pr^cieux.

Le recit de M. le Sueur a si bien diverti M. d'lbberville qu'il se
sent assez remis pour quitter son lit.

Le 15 fevrier, il part a la Mobile rejoindre ses freres. Le terrain
est < desarte », on est en train de bruler les dernieres souches. II

ce lui-meme le plan du nouveau Fort St. Louis, qui mesurera 60
carr£, avec batterie de 6 pieces a chaque coin. A 1'interieur,

LA LOUISIANA FRANfAISE

les logements du gouverneur, des officiers et des families, les magasius
et un corps de garde seront groupes autour d'une petite place
d'armes. Les casernes des Canadiens et des soldats seront a l'exterieur
de la palissade.

Comme eglise, on aura au bout de la place d'armes une grande
croix. autour de laquelle on s'agenouillera pour ecomer les offices,
et les jours de mauvais temps une grande cabane qu'on appellera
chapelle.

Les travaux marchent si vite qu'en mars 190 arpents som endos
et 80 cabanes, en planches de cypre, sont pretes. On les a couvertes
de feuilles de latanier attachees. serrees sur des cannes, retenues
aux chevrons par des ecorces de lilleul, et maintenucs par de
longues cannes exterieures. Ces loitures resisteront aux imemperies
presqu'aussi longicmps que l'ecorce de cypre, qu'on leve au prin-
temps et a la seve d'aout.

M. Nicolas de la Salle quitte 1'Ile Dauphine, avec sa famille et
ses effets, pour s'installer dans le nouvel etablissement. 11 manifeste
une certaine satisfaction.

< Dans le fond de cette baye, 4crit-il, la rwie're Mobile y vient
aboutir et adoucir les eaux. Cette riviere est assez belle, il n'y a que
6 pieds dean sur la barre de marte basse, & I'entre'e d'kelle, le pays
y noie dans les grandes eaux, il n'y a que des joncs le long des abnrds
I'espnce de 4 Heues, apris quoy les bois viennent joindre la rwie're
des deux bords, il y croit beaucoup de bois de cypre, qui sont
admirables et aussi beaucoup de chesnes-verds. *

A l'exception des ao personnes qui tiennent garnison a Biloxi,
sous les ordres de M. de Boisbriant, la colonie entiere s'y transporte
pen a peu, e'est a dire 279 personnes, dont 122 soldats et officiers et
60 Canadiens.

M. d'Ibberville, en costume d'apparat : cuirasse a poitrail, bras-
sards travailles, fin jabot de dentelle et grande perruque a boucles,
inaugiire le Fort. Apres la messe et la benediction, une decharge
des pieces ouvre la eerehionie, qui se termine par le cri. maintenant
familier aux grenouiiles qui ne se donnent plus la peine de sortir
la tete, « Vive le Roy I >

Comme Tun des traversiers vient de revenir de Vera Cruz, ou
il avait etc a la provende, on petit festoyer pour cel^brer l'evenement.

Le 24 Avril 1702. M. d'Ibberville fait ses adieux a tout le ri
et rcpart avec M. le Sueur et sa terre turquoise.

XI.

tethargique, pendant l'annee 1703. Depuis le
es, apres avoir ii£ en avril marbrees de fraises,
mres sont ramagees d'anemones muiticolores.
Les petites fleurs purpurines des plats-de-bois, sortant de la plan-
chette decoupee qui scpare leurs tiges du sol, ressembleni a des
bruyeres. Les eglantines et les chevre-feuilles courent les futaies.

Des poules-de-bois cognem sur les arbres morts de leur bee ivoire,
et dans leur percee enfoncent une langue gluame, qu'elles retirent un
moment apres, chargee de fourmis, avec la satisfaction d'avoir bien
fait leur marchc.

Les pique-bois tete-rouges, plus petits, coiff£s d'une houppe rubis,
et les pique-bois jaunes collent leur ventre sur les troncs pour
ecouter s'ils sont habitus par les vers, ei dans cette posture maladroite
se haussent jusqu'a ce qu'ils entendent le bruit cherche.

Les perroquets verts, aux cris assourdissants, sans vergogne agran-
les irous commences par les pique-bois, pour en faire leurs

disse

nids.

Al

Au lieu d'une plage a grands-gosiers, la Colonie a sous les yeux
une riviere aux Cannes croassantes, sur lesquelles se balancent les
c yeux-clairs », des pluviers dores par le soleil, des « cou-colliers »,
au cri plaintif, cravatts de deux bruns, des < piaillards >, des < cou-
blancs » et des oiseaux-de-cannes.

Son ombrage, au lieu de pins et de magnolias, est fait de cypres,
dans lesquels des grandes-queues imitent le coucou, et des gros-
grassets, comme des corneilles qu'ils sont, abattent non des noix,
mais des petits fruits noirs en forme d'olives.

Elle manifeste la meme indifference pour tout ce qui est culture.
qu'on s'acagnarde, avouent les Quebecois. On vagn
ir de ce temps dolle, e'est point l'adon qui manque p<

I FRANfAISE

tirer les rangs, mais les bonnes terres sont plaquees a d£samain,
alors on prend son en belle, faute de pire. >

Les Fran^ais ont consent! a s'expatrier, leur effort ne va pas plus
loin. Sans assiduite aucune, ils s'atiendent a ce que la France et
les lies les pourvoient dans tous leurs besoins,

Ils touehent leurs rations, font la mendienne dans l'air balsami-
que, donnent de la voix. Les < abatteux d'ouvrage ». en g£neVal des
Canadiens qui traitent les autres de < douilleteux », pechent el chas-
sent, pendant que les femmes. lorsqu'clles oni termini < la gogatlle >'
et bnulangl le pain, qu'elles font cuire dans des fours roods de
terre avoisinani les cabanes, en jabotam, filent, rafralchissent leurs
affiquets, taillent des adriennes1 et des capulets dans les pieces d'escot
et de crapaudaille qui resteni au magasin, lavent leurs coiffes,
t beurdassem », se chicotent.

Ce ne sont pas de mauvaises gens, mais des gens abasourdis par
la transplantation et 1'itrangeti de leur environnement.

Ils ont troque" leurs champs bien dessines contre des marais
grouillants, des for£ts compactes aux essences inconnues, qui exsu-
dent une certaine nostalgie, leur ciel leger et sage contre des fluctua-
tions d'atmosphere et des tonalit^s souffrifes, dont ils ne reconnaissent
pas la generation et la cadence, Ils ont perdu tout sens d'orientation.

La pierre leur manque. C'etait une borne qui jalonnait leur vie
sur la terre de France, le matenau v£nere\ Le bots dont ils disposent
ne leur paralt pas une chose durable, a transmettre, qui vraiment
abrite des dangers exterieurs et de soi-meme, ne leur donne pas un
sentiment de per£nUe\ les laisse transitoire, en campement, en
attente.

Des ev^nements mal enchalnes pointillent les mois. Don Martin
a appris que I'Espagne et 1'Angleterre sont en guerre et que St.
August in de Floride est assiegl ; M. de Bienville lui fait tenir 500
livres de poudre et de balles et 100 mousquets.

II y a des soubresauts plus tragiques : 5 Franca is sont tu6s par
des Taogarios ; a l'automne, le Pere d'Avion et le Pere Limoges,
Iperdus, arrivent au Fort en annnncant que le Pere Foucault a
itt tue" par deux Courois, au dessous dc la riviere des Yazoux.

Les < trimballeux » canadiens, vont et viennent avec leurs four-
rures le long du Mississipi, dont la Mobile est eloignee de 25 lieues.

I. I.i cuiiine.
.' Jupci.

LA LOUIS1ANE FRAN£AISE

93

M. d'Ibberville deconseille cette instability des Canadiens. « // n'est
rien de si avantageux, a-t-il ecrit au Comte de Pontchartrain, pour
I'avantage d'une colonic que d'empichcr dans les commencements
ces sortes de commerce de pelleterie, qui empichent son avancement,
el par un tres grand nombre d'hommes et les meilleurs qui se
debandent et ne cuttivenl point les terres ni ne se marient. >

Le Canada est tres irrite de ce vagabondage, dit que la Louisiane
veut sa ruine, cherche a d^tourner la traite du castor dans sa direc-
tion. Quebec reclame les Islinois jusqu'au Detroit entre les lacs
Huron et Erie, demande a Sa Majeste de fixer la limite de la Nile
France au confluent du Mississipi et de la Ouabache.

Le Due d'Anjou est monte sur le tr6ne d'Espagne, la guerre de
Succession a commence, M. d'Ibberville, Capitaine de Vaisseau, a
repris le service du Roi et court les mers a la poursuite de 1'ennemi.

Les sauvages donnent beaucoup de tracas a M. de Bienville. Dix
Alibamons, dont la nation est sournoisement poussee par les trafi-
quants anglais, viennent prevenir le fort qu'ils ont une belle recolte
de b\£ d'Inde a vendre.

Cinq Canadiehs retournent avec eux pour conclure l'achat et rap-
porter les sacs. A deux journees de leur village, les Alibamons les
prieut d'attendre tandis qu'ils vont chercher leur chef pour fumer
le calumet. Cette bonne volonti n'est qu'une feinte, dans la nuit
quatre hommes sont massacres dans leur sommeil ; le cinquieme,
en pleine obscurity, se jette a la riviere, une hachette lancee au
hasard 1'atteint a l'epaule, il rentre au fort epuis^, apres avoir
cicatrise sa blessure avec de la gomme arrachee a un arbre.

M. de Bienville est outr£ dune pareille perfidie. Sur le champ
il part sevir. Au bout de plusieurs jours de marche, il apcrcoit 14
pirogues vides et le camp des sauvages en chasse, il prend possession
du village et revient vers les sauvages. La nuit est epaisse, mais
its ont l'oreille fine, au premier bruit ils s'egaient en tuant deux
Francais, mais leurs pertes sont beaucoup plus grandes et ils bat-
tent en retraite.

La France est tres affairee a sa guerre. Pour la premiere fois la
Louisiane est abandonnee & ses propres ressources, qui sont minces.
II lui reste, bien sur, ses coquillages et ses poissons, mais elle n'a
pas un grain de fronient, partant pas de pain blanc, et sauf une
eau douteuse, rien a boire. Le dernier pot d'eau-de-vie est vide, et

LA LOUISIANE FRANfAISE

c'est l."i que le bat la blesse. On a t soue >, que ne donnerai t-on pas
pour un seiicr de goutte I

Autour de Mobile, l'hiver, les lagunes sont chaioyantes de canards
faisant leur toilette, quand its prennent peur c'est un papillottement
blanc et mordore qui trouble les yeux. Quelquefois, une aile-poin-
tue, le faucon friand de leur chair, dans un plongeon vertigineux
bouscule un « sauvage » de sa patte puissante et descend le ramasser
sur leau qui a amorti sa chute etonnee.

A l'arriere, guettes par les tiercelets, dans la prairie ou se cachent
les becassines grosses- tetes, aux premiers froids, des gros etourneaux
grisatres, les « carouges ». d'autres noirs aux moignons rouges, les
« coinmandeurs », arrivent du Nord en essaims presses. On les prend
au hlet et, sans les vider, on ies etend fcndus en deux, sur le gril.

Les ramiers, en quantite prodigieuse, descendent du Canada.
Obscurcissant presque le cicl, leur vol passe en colonnes denses,
ebranlant I'air de leur grondement. lis encerclent les chenes-verts de
leur protestation bourrue et se jettent sur les glands.

Les cygnes-trorupettes surs de leur beaute et trop surs de leur
immunite, gaiement claironncm. ■

Mais a la belle saison, a 1' exception de quelques canards noirs
des lies et des sarcelles, redevenues printanieres et pauvres, tout
le gibier hivernaiu repart vers la tralcheur et les graines du Canada,
les cygnes vont aimer dans les froidures du Grand Nord.

Saul quelques chevreuils aventureux, les grosses betes ne descen-
dent pas aussi bas. 11 faui aller les cherchcr loin, dans les forets,
ou de monstrueuses araignees vcninieuses tissent des ills durs, cou-
pant le tront au passage, ou bien dans les terres-hautes et le chemi-
nement nest pas plaisant dans l'herbe-a-trois-quarts fr61ee de
reptations. Les serpen is-a-sonne tie ne respectent que les herbages
meles de pouiiot, une men the sauvage, et de dictame de Virginie,
dont ils detestent l'odeur.

On depece les grenouilles, dont on mange le corps entier. Les
cotillons rouges des ferauies se volatilisent peu a peu en lanieres,
au grand disaccord des menages. On pile les tubercules des can-
taques, un siiulax. pour en allonger la farine, comme font les
Chactas.

C'est assez pour vegeter, mais les figures sont longues et les propos
amen : « Chameau a deux bosses, quel sacre" pays, mon gieu Sei-

LA LOUISIANE FRANfAISE

95

escousse qu'on n'a pas pris

souffler lcurs sautillantes

gneur, c'est plus souffrable. Ca fait un
une bafree I ■<> so up i rent les deracines.

Les fifres n'om plus d'ardeur poi
marches et leurs ritournelles.

Penicauh, le charpentier litteraire a ses heures, qui tient ses
memoires et fort bien, essaie de faire sourdre un peu de gaiete
dans 1'ambiance morne, mais n'est pas seconde.

Un des traversiers est parti a St. Domingue chercher des bceufs
de charrois ; celui de M. de. Becaucourt revient enfin, bien pansu,
de Vera-Cruz. Les armoires sont momentanement garnies, mais la
sensation d'isolement persiste. Les Francais sont vraiment tres seuls
et tres loin, le trait d'union de M. d'Ibberville manque de fa con
incroyable.

II est peut-etre sur ce vaisseau, dont les greements se haussent
a 1' horizon.

Il n'y est pas, la Loire amene seulement des victuailles, des effets,
17 passagers et une compagnie de la marine levee par M. de Chateau-
guay, qui va prochainement revenir. Le Chevalier de Perrot, en-
seigne de vaisseau, repond de son raieux aux multiples questions
de M. de Bienville. A la verite, il sait peu de choses sur les evene-
ments actucls, il est depuis longtemps en mer et il a eu bien des
preoccupations, alors que tant de fregates ennemies et de corsaires
etaient aux aguets.

Les sauvages avcc lesquels on a fait alliance travaillent pour ?
de Bienville, les Chitachas et les Chactas lui apportent les scalps
de plusieurs Alibamons ; pour chaque chevelure, ainsi qu'il en a
ite arrange par le traile, ils recoivenl un mousquet, cinq livres de
balles et 5 livres de poudre.

Au Fort St. Louis, on ne s'occupe toujours pas de culture, en re-
vanche on soigne bien le petit cheptel, Vtii c on met le bestial au
pare > dans !a prairie, parfumee d'estragon et de marjolaine, dont
1'herbe monte au genou, et dans les baisseurs arrive a hauteur
d'homme. L'hiver. on 1'affourage dans 1'enclos avec 1'herbe fauchee
« a grandes menses » quelques mois plus tdt.

On a maintenam 9 borufs, dont 5 appartenam au Roi, 5 bouvil-
lons et autant de vaches, 3 chevres, 100 verrats el truies, et 400
poulcs qu'il faut proteger contre les < mangeurs-poulets », des en-
goulevenls voraces, les < mange urs-d'eeufs », des sournois serpents
jaunes, et les < chats-pitois », des rodeurs nocturnes, qui les saignent.

Le 14 Juillet 1704, il y a grand branle-bas au Fort. Un vaisseau
du Roi, le Pe'lican, de Rochefort, est arrive a l'lle Dauphine. M.
Ducoudray de Guimoni, Capitaine de Galiote, a transfere" ses pas-
sages dans des chaloupes, et la population reunie au grand complet
sur la berge voit d^barquer le plus grand assortiment de Francais
qu'elle ait jamais accueilli.

M. de Chateauguay, qu'on connait deja, amene 75 soldats ; M.
de la Vente, des Missions Etrangeres, est accompagn£ de 5 pretres
et de s sceurs grises ; il y a 4 families d'artisans. Mais ce n'est pas
tout. A la suite d'une demoiselle de condition, 13 femmes voilees.
habillces de grisette, descendent pudiquement, et sans regarder a
droiie ni a gauche, se dirigent en procession vers une habitation
que M. de Bienville, apres avoir pris connaissance d'une depeche,
a fait precipitammem evacuer.

LA LOUISIANE FRAN£AISE 97

Les langues vont bon train, mille suppositions sont faites. Qui
t-elles ? Que viennent-elles faire ? Les nouvelles venues demeu-
rent invisibles. De 1 'affaire, on en oublie les billets recus et les
bonnes choses que les chaloupes ont degorgees.

Le dimanche suivant, a la messe, M. Huve, pretre officiant, donne
communication de la missive adressee a M. de Bienville : Sa
Majeste a daigne envoyer 23 jeunes filles « d'une vertue connue et
sans reproche >, choisies par Mgr. de St. Vallier, eveque de Quebec,
recernment en France, < dans des maisons qui ne pouvoient estre
soupconnees d'aucune dibauche pour estre marines a des Canadiens
ou autres, capables de les faire subsister avec quelque sorte de com-
modile, afin que la colonic puisse s'Stablir solidement. »

Le mystere est eclairci, les femmes sont soulagees, on sait qui sont
ces filles. A 1'exception d'une, qui se raontre fort difficile, en moins
d'un mois toutes sont mariees a des Canadiens, enchantes de leur
c petite garce a vouele ».

M. de Boisbriant rrouve fort a son gout la demoiselle de condi-
tion, qui les a accompagnees : Marie-Francoise de Boisrenauld,
cboisie par Mme de Montespan a l'Abbaye de Fontevrault pour
s'occuper du Couvent de l'Annonciation, d'ou elle vient par ordre
du Roi, apres avoir passe six mois a l'hopital de Rochefort avec
les orphelines.

Maintenant que celles-ci sont mariees, sans responsabilit.es, elle
donne des lecons « aux Francoises capables de recevoir de I'instruc-
lion > et s'occupe des sauvagesses, les persuade de ne pas compri-
mer le crane de leurs nouveaux-nes. Le soir, elles les allongent sur
des planches dans lesquelles un trou est creuse pour loger la tete,
elles etendent un mortier de terre grasse sous la tete et sur le front
de I'enfant, et entre deux bois seirent fortement avec des ligaments
en cuir de bttuf. L'enfant hurle, devient noir, ecume, et, supplied,
finit par s'endormir dans Teffroyable berceau, pour subir le merae
sort le lendemain soir.

Avec le Pelican, qui eclat ait de victuailles, l'abondance est reve-
nue. Le Fort St. Louis de la Mobile gonfle d'orgueil son jabot ecor-
ceux.

C'est maintenant un ^tablissement d'importance : 180 horames
y soni bons pour les amies, 27 families ont leur habitation. De
nouveau on a le sens d'etre reunis a la France par les sillages
traces sur l'Ocean par les navires.

LA LOUISIANE FRANfAISE

Cette prosperjte parait bonne apres lam de privations. II fait
beau et chaud, les camharides rehaussent d'emaux les chenes-verts,
les moqueurs oranges, a crete arrogante, et les grives-batardes, toutes
bleues, chantent. Des fleurs embaument, dans les ravins umbrages
les capillaires fremisscnt sous les lauriers-doux. On se laisse porter
par Je temps, on meprise les maringouins. Les naturels ont appris a
soigner les piqiires des serpen ts-a -son nette, on mache l'oignon de
I ' her be-a -serpent et on applique la pate sur la plaie, en quelques
heures le venin est tire ; en reraerciement, on leur remet les serpents
[lie, dont 1'huile, dlsent-ils, est excellente pour les plaies et les
douleurs.

Et puis, comme la foudre, la maladie s'abat. Le Pe'Ucan, qui a
louche St. Domingue, a rapporte les gcrmes de la fievre jaune.

M. Barrot, le chirurgien, fail de son mieux, mais la pharmacopee
de la colonie est limitee. L'arbre de cinchona ne vient pas en
Louisiane, son ecorce serait precieuse a ce moment. Les sauvages,
pleins de zelc, font des decoctions de lianes-barbues arrachees aux
copalmes, et d'esquine, une autre liane ronceuse, font bouillir les
ratines du salsepareille et les plats-de-bois, mais tous ces sudor ifiques
ne parviennent pas a enrayer le fieau.

En septembre, les fossoyeurs ne dorment plus. On enterre le
Chevalier de Tonti, le Pere Donge, M. le Vasseur, 30 soldats et une
grande partie de l'equipage du Pelican.

Enfin apres avoir sonne tant de glas, la petite cloche sonne un
bapteme. Le 4 Octobre 1704, M. Huve, cure de la paroisse, une
paroisse sans eglise, le jour de sa naissance, baptise le premier enfant
ne a la colonie : Jean-Erancois Le Camp.

En cet automne nefaste, 75 sont partis et un est arrive, la balance
est bien inegale, mais ceite unique arrivee est symbolique, la colonie
a cre£. C'est le commencement d'une nouvelle ere.

Toute la fin de l'annee 1705 est employee par le Gouverneur a
nictire la paix dans les nations turbulentes. II r^concilie les Mobiliens
avec les Thomes, les Chactas avec les Chicachas, les Pascagoulas avec
les Touachas. 11 a ete promu arbitre de toutes les guerres intestines

ides Rouges, pour tous, c'est le « Pere Blanc >.
Les sauvages, tres vindicatifs, sont plus ruses que braves et prefe-
rent les surprises aux combats ouverts. Lorsqu'ils pillent un village
ennemi, en ['absence des habitants, ils ont soin d'y laisser des « bois-
graves >, les massues de bois gravees aux armes de leur nation : un

LA LOUISIANE FRANfAISE

;oleil pour les Natchez, une ecrevisse pour les Oumas, un crocodile
our les Bayagoulas et ainsi de suite.

Si, en s'approchant, les guerriers trouvent un village d^fendu, ils
retirent prudemment, apres avoir £t£te" un arbrisseau, l'avoir
fendu en deux pour enterrer les deux extr£mit£s et peint un de
ces demi-cercles en rouge et 1'autre en noir. Ceci indique qu'ils sont
venus et reviendront a un meilleur moment. Sur les arbres voisins,
ils entaillcnt leur blason, pour qu'on sache a qui on a failli avoir
affaire.

M. de la Vente, moins patient que M. de Bienville, a souvent maille
a partir avec les sauvages, dont il condamne les mceurs et la simplicity
de ceremonies. Lorsqu'un homme fait choix d'une nouvelle com-
pagne, il lui dit : < Veux-tu venir avec moi, tu seras ma femme. »
Sans re'pondre, elle s'asseoit a terre, prend sa t£te dans ses mains et
longuement m^dite, pendant qu'il en fait autant. Si au bout d'un
moment, elle repond : < J'en suis contente I », il conclut par un
mot, < onS », voila qui est fait, et tout est dit, la c£remonie nuptiale
est terminee. Ils se quittent aussi facilemeni qu'ils se sont li£s.

Un Pere tance un sauvage pour son manque de suite dans les
id£es conjugales. < Ne vois-tu pas bien, repond I'homme, que tu
n'as pas d'esprit ? Ma femme ne s'accommode pas de moi et moi
pas d'elle, elle s'accommodera avec un autre qui ne s'accorde pas
avec la sienne. Pourquoi nous rendre tous malheureux, ce serait
manquer d'esprit. »

M. de la Vente a beau faire, il ne comprendra jamais la logique
i sauvages. Heureusement que Dieu lui manage des satisfac-
ons dans ce pays a l'envers, voici un enfancon, Claude Jousset de la
oire, qu'on va tenir sur les fonts.

Le Pere Gracio, un Jesuite, en Janvier 1706 arrive ties Islinois.
blessc a l'epaule d'une fleche et au bras d'un coup de hache. Les
Islinois se sont declares contre les Franca is, e'est miracle qu'il ait
pu s'echapper.

Quand le printemps reviem, la disette le suit, on est revenu aux
coquillages et au ble d'Inde. Les femmes nouvellemcnt arrivces nc
goutent pas du tout ce regime, elles execrent le mahiz, qu'cllcs
considerent bon tout au plus pour la volaille, et trouvent que le
gibier d'eau sent l'buile. Elles sont peut-etre vertueuscs, comme 1'a
assure le ministre, mais ce sont des parisiennes, peu faiic-s pour la
dure ; elles sont gourmandes, et, disent les premiers arrives < sont
perdues de vanite >. N'ont-elles pas imagine de remplacer le di-
manche leur simple cotillon de reps par la fidele, la friponne et la
modeste, les trois atours qui ballonnent les handles des dames de
qualitc.

Comme des furies, elles assiegent la maison de M. de Bienville,
< en peslant beaucoup, ecrit-tl, contre M. VEvSque de Quibec, qui
leur avail fait entendre qu'elles seraient dans un pays de promts-
sion. >

Ce n'est pas la du tout la terre d'abondance qu'on leur a fait
miroiter. « L'insurrection des jupons > ne dure pas longtcmps, mais
pendant qu'elle dure fait beaucoup de bruit, autant que les milans
dont les cris aigus assourdissent les oreilles pendant qu'ils tourbillon-
nent avani de fondre sur les reptiles et les grenouillcs qu'ils con-
voitent.

Le 1" Aofli, M. de Bienville fait dresser un etat du Fort par
M. de la Salle. 35 vaches et taurailles, 5 taureaux et 6 becufs. dont
4 sont au Roi, com pose tu le cheptel.

Avec les difficultes grandissantes, les vexations se multiplient, I

LA LOUISIANE FRAN^AISE

racteres s'aigrissent et les querelles font rage. La colonie est
partag^e en trois camps : celui de M. de Bienville, qui possede les
pouvoirs temporels et qui est appuye1 par M. de Chateauguay, le
Pere Gravier, M. Barrot le chirurgien, et son cousin de Boisbriant,
bien qu'il n'en approuve pas les amours, car il n'aime guere
Demoiselle de Boisrenauld ; le camp de M. de la Vente, cur£ de
Mobile, qui tient le sceptre spiricuel ; le camp de M. de la Salle,
commissaire-ordonnateur, qui dedent les ecus et la clef des mar-
chandises.

A l'occasion, ces deux derniers pactisent, se tendent la main pour
tomber sur le premier. La jalousie aveugle tout le monde, on glose

^a tort et k travers, on se calomnie, on ne se contcnte pas de se
lancer a la tete des choses desagreables, on en icrit.
Le Comte de Pontchartrain recevra toute une collection de recri-
minations.

M. de la Vente accuse M. de Bienville de fomenter des divisions
dans la colonie et d'aggraver la misere < qui ne saurait cesser tant
que nous n'aurons pas un gouverneur d'esprit honntte. » M. de la
Salle icrit que c MM. d'Ibberville, de Bienville et de Chateauguay,
les trois freres, sont cottpables de toutes espices de mifaits et sont
des voleurs et des fripons, qui dilapident les effets de Sa Majesty. >
11 en dit autant de « toute la clique des Canadiens, pleins d'hable-
rie et de menterie. » Quant a M. Barrot, c'est un ignorant et un
fripon, double d'un ivrogne, qui vend a son benefice les potions
du Roi, dans son officine.

M. de Bienville, qui sail de quoi les autres sont capables, lui
aussi se plaint au ministre : M. de la Salle manque de justesse dans
ses comptes ; quant a M. de la Vente, « il n'a pas honte de tenir
boutique comme un juif arabe >. II ajoute « Je vous avoue, Monsei-
gneur, -que je ne sois ce que seroit devenue cette colonie, si j'eussc
congidii les Canadiens, comme M. Bigon, Vlntendant de Rochefort,
m'en pria. Les Canadiens sont des hommes propre a tout, sur les-
quels on peut compter. >

Les Sarurs Grises, elles-memes, se laissent gagner par cette epide^
mie de ddnigrement et d^noncent tout ce qu'elles voient.

II y a cependant bien autre chose a faire qu'a se chicaner ; mais
hommes ct femmes ont de bonnes raisons d'exasperation. Le sol
est presque aussi aride qu'a Biloxi. Deux annees consecutives on
a seme du bli, d'abord il vient d'assez belle apparence, puis quand

LA LOUISIANE FRANCHISE

il est en epi le brouillard, presque journalier, le fait couler et il
ne reste Hen a recolter. « C'est pas la peine de s'echiner, constatent
les exiles, on n'aboute pas. >

C'est vrai que les colons sont des agriculteurs d£plorables. ils
revent de mines fabuleuses qui les enrichiraient sans fatigue, les
femmes soupirent apres la parure, les Canadiens preferent a tout le
trafic des pelleteries. en particulier des castors et des ciiirs de bceuf.
qu'ils echangem dans les villages contre des objets sans valeur.

Les hommes fianent entre le Fort Biloxi et le fort de la Mobile,
engouffrent le brandevin, quand il s'en trouve, puis < charges a
dos » ou « incendies ». suivant qu'ils sont Canadiens ou normands,
ronflent a ] 'ombre des cypres. On recoil des rations quand il y a
quelque chose a rationner. ce n'est pas arrive1 depuis Iongtemps.
Depuis six ans, personne, pas meme un officier, n'a touche sa solde.

Apres d'interminables parties de brelan et de loto, pour tromper
leur ennui les officiers mandent a leurs families bien des choses
curieuses, qu'elles liront Dieu sail quand. Ils decrivent les sauvages
en tenue le/gere et ajoutent que des Francais faisant profession de
c voyageurs » ont adopt i? Ie braguet et se font aussi piquer, bien que
cette operation soil fort douloureuse. Les sauvages sur un bois plai
attachent irois par trois, bien senses, six aiguilles, tracent leur
dessin au charbon. jusqu'au sang piquent deux doigts du trace,
puis frottent de charbon de pin pile, de cinabre ou de vermilion.
Ce proc£de donne la fievre, fait enfler le corps, une gale longuc
a secher apparait. mais le resultat est indelebile.

Un officier de marine confie a sa belle, grande dame de Paris :
< J'di vu, ma ckere, un officier, homme de condition, dont vous pour-
riez connaltre le nam, qui, outre une image de la Vierge avec {'En-
fant JJsus, une grande croix sur I'estomac avec les paroles miracu-
leuses qui apparurent a Constantin, et une infinite' de piqiires dans
le goiit sauvage, avoit un serpent qui lui faisott le tour du corps,
dont la langue pointue et prite d se darder venoit aboutir sur une
extrimiti que vous devineres, si vow pouvez. »

Une nouvelle epouvantable parvient a la Colonic par un courrier
de St. Domingue. M. d'lbberville. avec une escadre de onze bail-
ments royaux, a fait voile pour les lies du Vent, s'est approch£ des
Barbades, a ravage1 St. Christophe, oblige^ le fort de Nieves a capitu-
ler, avec ses prisonniers est reparti a la Martinique, puis a fait route
vers la Havane.

Frappe d'une attaque de fievre jaune, le g Juillec 1706, il a expire
sur le Juste, le vaisseau qui arborait sa cornette.

Une fois de plus M. de Bienville est en deuil, un deuil partage
par touie la Colonie, deja bien eprouvee par son ignorance des
choses de France.

Le 1" Janvier 1707, apres avoir entendu dans un vent froid, sous
le bruissement aigu des oiseaux de passage, le Saint Office, on festoie
comme on peut, c'est a dire maigrement. Pendant le dessert un canot
approche, le Pere Berguier, vica ire-general de Quebec, en descend.
II vient des Islinois et annonce que le Pere St. Cosme et trois Fran-
c;ais ont ete massacres par un parti de Chetimachas.

Sur le champ M. de St. Denis part avec 7 Canadiens et des pre-
sents demander l'appui des chefs allies. II enleve le grand village
de 1'ennemi, le brule et devaste ses champs.

Une balandre francaise de la Havane arrive au mouillage le 9
Janvier 1708, avec un chargement d' eau-de-vie, de tabac et de lard,
qu'elle detaille a rile Dauphine. Que n'est-elle arrivee plus t6t, les
fetes auraient ete dignement arrosees [

Le 10 fevrier, un vaisseau du Roi lui succede, la Renommie,
amenant M. Diron d'Artaguette, le nouveau commissaire-ordon-
naceur. II appert que M. de Pontchartrain, exceeds des recrimina-
tions qu'il recoit, a trouve cette rageuse colonie encombrante, en
Juillet dernier, il a revoque M. de Bienville, gouverneur depuis
la mort de M. de Sauvolles, et M. de la Salle, pour couper court
aux protestations. II a nomme M. de Muys Gouverneur, malheu-
reusement M. de Muys est decide pendant le voyage.

M. de Bienville, blesse de se voir sacrifie, desire repartir sur la
Renomme'e, mais M. d'Artaguette lui fait remarquer que M. de
Muys etant mort, il demeure en fait Gouverneur, et ne peut aban-
don ner sa charge.

M. d'Artaguette est un charmant homme, qui, secretement, a etc
charge d'enqueter sur les difficultes de la Colonie et la gestion de
M. de Bienville, que M. de la Vente accuse < de fermer la bouche
a tons les plaignans et mescontans ». II debrouille rapidement l'e-
cheveau d'envie, tout de suite il est conquis par le courage et la
sincerite de M. de Bienville. II rapporte au ministre que le Gou-
verneur agit pour le mieux, est magnifiquement tenace, infatigable
dans ses efforts, et « qu'il s'itoit acquis une estime ginirale et un

IANE FRAN^AISE

cridit itonnant sur tous les sauvages dont il parle les langues 9,
consideration imponante pour la securite de la Louisiane.

La Colonie fete son neuvieme anniversaire. Le gouvernement du
Roi a cesse" depuis quelque temps d'envoyer des vivres, elle est
irregulierement a p provision nee par les navires qui trafiquent sur
la cote du Golfe. 122 hommes, dont 76 soldats, 14 offiriers, 13 mate-
lots, 3 pr£tres et 24 habitants, avec 28 femmes et 85 enfants, peuplem
la Louisiane, el une soixantaine de Canadiens vagabonds circulent.
On a epargne le bewail, qui s'est multiplied les toits de lataniers
abritent pele-mele 50 vaches, 40 veaux, 4 taurcaux, 8 bceufs, 1400
codions et 2000 poules.

Ce cheptel est la seule fortune visible, d'autant plus que le maga-
sin de Tile Dauphine a etc" pille par un corsaire de la JamaTque.

En Septembre, la Renommte revient, chargee de vivres envoyes
par le negoce de France. Jacques de Ste H^lene, garde de la marine,
un frere de M. de Bienville, est a bord ; les deux freres se retrou-
vent avec de grands transports, c'est la reprise de leur jeunesse
canadienne.

M. d'Artaguette retourne sur la fregale, pret a assurer au ministre
que M. de Bienville, malgre" la meilleure volonte" du monde, ne
pent faire progresser la Louisiane avec les moyens sommaires dont
il dispose. Le Gouverneur propose de transferer r^tablissement sur
les bords du Mississippi, oil le sol serait bon pour la culture, il de-
mande qu'on lui envoie des ouvriers agricoles et des artisans, et
ajoute M. d'Artaguette, « des filles de laboureurs et de pareilte
condition, gue'rie du faste et de la vanite" ou de celles qui ne la con-
noisse point. >

En 17119, la famine, debridement endemique, est affreuse, Dans
les bois, on cherche les baies, on ra masse les glands pour les piler.

Avec la faim, la tn&entente s'exacerbe. M. de la Salle, qui. de-
pouille de son titre, est reste" a la colonie, est plus aigre que jamais
et intrigue avec M. de la Vente eontre M. de Bienville.

Pour endormir leur appeut. les habitants et les soldats s'amusent
aves les < chauvagesses », bien que M. de Pontchartrain ait ecrit a
M. de Bienville d'empecher la colonie « de vane dans une dibauche
outrie ».

Les sauvagesses leur d^montrent, sinon leur propre venu, cello
des simples. Le baume des copalmes guerit les blessures et les
ulcere* ; l'ecorce interieure du bois d'amourette, appliquee sur la

LA LOUISIANE FRAN£AISE

; .05

i!e salsapareille
ic ramollies au

ma choir e apaise )c mal au dent ; les cataplasmes
soulagent les douleurs de tete ; les feuilles d'esquine, ramollies au
feu sont efficaces contre les brulures ; l'huile ou tremperent des mil-
lepertuis, devenue rouge comme du gros vin, est souveraine pour
les coupures ; l'herbe-a-malo, un plantain d'eau, ferrae les bles-
sures ; I'infusion de mamou, l'arbre aux grains de corail, guerit la
loux de poitrine.

La graisse des cygnes est recommand^e pour les humeurs froides ;
les gousses vertes des cypres males suintent un baume pour les cou-
pures ; la racine des cotonniers, bouillie, rend une eau vermeille,
qui purilie fes ecorchures et les blessures, qu'on enduit ensuite des
cendres de leur ecorce pour les cicatriser.

Elles ont tout un attirail de medecine vegetale pour les fievres
de tierce et de quarte, et aussi des remedes brutaux. Si les sauvages
ont mal aux jambes ou aux cuisses, ils se les entaillent et raclent
le sang jusqu'a ce qu'il soit tari, frottent la cicatrice avec de l'huile
d'ours et pretendent se trouver fort bien de ce traitement, une
forme primitive de saignee.

En 1710, les circonstances sont devenues si critiques que le Gou-
verneur envoie les hommes vivre avec les sauvages, qui plus aptes
ont toujours dans leurs cabanes un peu de sagamite au lard d'ours.

Joyeux et fureteur, Pe'nicault estime qu'il n'est point necessaire
de prendre les choses au tragique, il se prepare a voir du pays et a
passer un hiver inslructif. Avec son ami, Picard, dont le violon ne
quitte pas le bras, et douze jeunes"Francais, heureux de courir le
guilledou, il part dans un canot charge^ de trois jours de rations et
d'une coquemarde, a travers le lac Pontchartrain.

Ils vont rendre visite aux Colapissas et Natchitochez, qui habitent
par la. dans des cabanes rondes de terre et dont on leur a dit grand
bien.

Arrived a leur destination, ils sont fort bien accueillis, les femmes,
font cuire les grosses pieces de venaison qu'ils ont apportees. Tout
le monde est d'humeur joyeuse, Picard prend son violon et com-
mence a jouer, les sauvages, emerveilles de ces sons jamais entendus,
font des bonds de faons pour manifcster leur appreciation. Deux
jeunes Francais dansent la pavane, la joie devient delirante.

Picard et sa quintette s'installent chez le Chef des Colapissas et

nicault chez le Chef des Natchitochez, qui a deux filles : Oul-

»

UISIANE FRAN^AISE

chogonume, la bonne fille, et Oulchil, la belle tisseuse, auxquelles il
apprend le francais, et probablcment beaucoup d'autres choses.

En Mars, les sauvages preparcnt leur semis. lis coupeni les Can-
nes dures, qui font pr&ager un bon terrain, arrachent au baton les
broussailles des eclairries, et quand elles sont seches les brfilent, les
cendres servant d'engrais. Avec un baton pointu, ils font des trous
rcgulierement espac£s, dans chacun desquels ils de'posent cinq a
six grains de mahiz. Toujours au moyen de leur baton, pour ne
pas se pencher, ils recou vr en t de terre et rentrent chez eux. Au
primemps, ils sarderont ces champs avec beaucoup de soin, avec
une pioche de noyer blanc.

Pendant ce temps, les femmes, parees de colliers en nacre de
burgos, usee en pieces rondes sur une pierre dure, et de boucles
d'oreilles en nacre, de la forme d'un clou a grosse tete, preparent
des pots de sagamite" suHisant a plusieurs families pour quelques
jours, le < machecou », des £pis entiers cuits sous des oignons sau-
vages. des gaieties avec les £normes noix des noyers-noirs dont
l'rfcorce bossetee est si dure a casser. Elles ramassent les champignons
accroche's aux souches de noyer, pour les ajouter a leur grut de
mahiz, et pilent les falnes.

L'archer du menestrier est infatigable. Dans les clairieres de la
foret, autour de grands feux, dans lesquels, pour les rendre plus
aromatiques, on jette des branches odorantes de copalme et des
copeaux cannelle de sassafras, les sauvagesses, nues ou vetues d'une
poigne"e de mousse, sous la direction de P^nicault, avec des airs ires
serieux ct de profondes r£ve>ences de cour, dansent le menuet et la
gavotte avec les jeunes Francais.

Elles trouvent le jeu delicieux. et quand la saison se termine,
sont de- solves de voir repartir leurs visiteurs.

II n'y a pas grande chose de neuf a la Colonic Le Capitaine de la
Vigne-Voisin, venant de Touspe\ ou on lui a refuse" ses marchan-
dises, arrive sur la fregate St. Avoie, de St. Malo. II reprfoente M. de
Corsac, qui a obtenu un illusoire privilege de commerce sur le
Golfe. On l'autorise a s'&ablir dans J'lle Dauphine. A la pointe, il
construtt un petit fort avec embrasure montee d'un canon, une
chapelle pour les equipages des vaisseaux. et une vingtaine d'habi-
tations de poteaux ou de planches, dans lesquelles des families s'ins-
tallent, visitles, de temps en temps, par M. de Bienville, qui habite

LA LOUISIANE FRAN£AISE 107

une maison de charpente, sur la c6te, a une petite distance de Fort
St. Louis.

On a transplant^ des glycines sauvages, des ch&vrefeuilles roses
et des Eglantines blanches, qui lui font un jardin de fortune. De-
vant ses fenitres Mantes, les pigeons-de-mer tourbillonnent, les
queues-a-ciseau rlpondent d'un cri t£nu au rire sarcastique des
mouettes effilles en noir, des alcyons violets, une aile en l'air contre
le vent, ressemblent a de minuscules voiles latines.

Les officiers sont affectls a des postes de plus en plus isol£s. M.
de Waligny et 35 hommes sont installs sur la Riviire-aux-Poissons,
a l'Est de la Baie, dans un village d'Apalachiens catholiques, qui ont
£chou£ la, on ne sait trop comment.

Au mois de mars 1711, St Louis de la Mobile, qu'on avail si bien
pensi a 1'abri des eaux est noye par une crue etonnante. On aban-
donne letablissement el on le recommence huit lieues plus loin,
esperant bien cetie fois etre hors de portee.

Les conditions s'ameliorent un peu, ou plutdt l'endurance et
l'ingenuice des gens se developpent.

Apres douze ans d'incubation. la Louisiane est encore un immense
pays vierge, aux contours indecis et inconnus, en £tat preparatoire.

300 habitants et 175 soldats sont dissemin£s dans 5 forts palissades,
separes par des rivieres, des forets presque impenetrables, des savanes
et des marais mortels : Mobile, Biloxi. l'lle au Vatsseau, I'lle
Oauphine, et sur le Mississipi, un miserable fort dans le delta
maricageux et fetide, avec pour seule compagnie des macrcuses,
des grands-plongeons, des flamands gris, des aigrettes-cailles, des
petites tortues, et des < cocodrilles ». dont en mai, dans les recoins
des anses, chaque nid de limon et de Cannes seches expose au soleil
du midi une soixantaine d'rcufs parchemines, jaunes et b lanes,
transformed quelques deux mois plus tard en petit pensionnat de
< cocodries >, qui sans meme attendre d'avoir toui-a-fait qnitte
1'ceuf, se trainent jusqu'a 1'eau pour y plonger leur logis brise\ et
docilement a la queue-leuleu suivent la mere dans ses promenades.
Autour du Fort, dans la paille-chat-tigre et le caniche. les rats mus-
ques font leurs nids.

Chei les Kaskakias, dans la peninsule entre le Mississipi et la
Riviere Kaskakias, M. de Favrot commence un fort.

II n'y a pas un champ de cereales, pas un verger. A la Mobile, on
a attribue une grande parcelle a chaque famille, qui en a fait un
petit desert et y cultive les feves rouges et noires, les fades fives

LA LOUISIANE FRANfAISE

109

apalaches, rampantes comme le lierre, les giraumons dont on fait
de bonnes soupes et des fricassees, quand on est las de les manger
au four ou a la cendre.

Les yammes ou ignames viennent bien depuis qu'on a appris de
St. Doiningue a les cultiver. Sur le terrain brulg des coteaux, a la
fin de 1'hiver, on prepare des centaines de petiles buttes de terre
en pains de sucre, dans lesquelles on enfouit des morceaux de
tubercule. Bient6t, les monticules se couvrent de lianes garnies de
pattes et de feuilles, assez bonnes en sauce. En Avril, sur un autre
terrain, dans des buttes semblables, on repique quatre boutures de
lianes, a deux nceuds et deux pattes chacune. Les yammes du
premier plan, qu'on ramasse a la St Louis, sont bonnes, mais celles
du second plan, r^coltees au d^but de 1'hiver, sont meilleures et
plus sucrees, on les mange cuites a la braise, ou tranchees dans du lait.

Avec le surplus de legumes, on ravitaille Pensacola, ce qui enrichil
I'^tablissement de quelques monnaies d'Espagne.

Tant bien que mal, les habitants subviennent a leur alimenta-
tion. Dans les magasins du Roi, ils se procurent le vin, l'eau-de-vie
et la farine.

Les Natchitochez apportent du sel gemme de leurs mines, et des
« faons d'huile >, qu'ils traitent contre un fusil. Les ours, en petit
nombre vivenl chez eux loute 1'annee ; a l'entree de 1'hiver, ils
descendent par bandes du Canada neigeux, traversent le ileuve a
la nage, et s'arretenl sur la rive de l'Ouest, bien fournie en glands
et racines.

Engraisses et lourds, en decern bre, ils se cabanent dans le creux
des arbres morts, d'ou ils sortent en mars ou avril, les meres avec

^ leurs oursons, ridiculeraent petits, nes un mois auparavant.
Avant qu'ils soient bien endormis, les sauvages qui reconnaissent
les griffures des troncs, les frappent pour s 'assurer qu'ils sont ha bites,
et se cachent. Peniblement, les ours se haussent, viennent regarder
qui cogne a 1'huis, et se retirent chez eux, completement degoutes
de s'etre deranges pour rien.

Sur de son fait, un chasseur monte a califourchon sur une bran-
che, et au bout d'une canne fait tomber un tison et un paquet de
* tondre >, le bois mou des bosses de muriers ressemblant a l'ama-
dou, dans l'arbre inflammable, obligeant l'animal a sortir. On le
ue alors aisement, sa pesanteur augmentant sa maladresse.
Lorsque la viande est un peu passee, les sauvages font cuire p€le-

LA LOUISIANE FRANfAISE

mfile en morceaux, chair et graisse, dans leurs chaudrons de terre,
puis videm la grais.it; liede dans une outre de chevreuil, faite d'une
peau soigne usement videe par le col, dont on a ferme les ouvertures
des membres avec des ecorces de lilleul el un mastic de suil et de
cendre.

Les Francais trouvent que cette graisse sent le fauve. Pour la
puriher, ils la metient a fondre dans un chaudron en plein air, avec
une poignee de feuilles de laurier-sauce, et quand elle est ires
chaude, laspergent d'eau bien salee. Une epaisse fumee se degage,
qui emporic lodeur forte, lis laissent reposer une huitaine le li-
quide iransvase, et a ce moment recueillent a la micouenne, leur
louche de bois, l'huile daire Uotiant a la surface. Par dessous, ils
trouvent un saindoux iininacute et mol. Huile et graisse, disem-ils,
son t excellentes.

Les Missionnaires s'enfoncent courage usement chez les sauvages.
Une fois apprivoises, ceux-ci aiment discuier de choses prolondes
avec le Pere, qui setforce en employ ant leur langue de les impres-
sioniier en leur parlam du ciel, un mol qui pour eux n'evoque que
la voute bleue.

« — Le del, objecieni-ils, si nous y avions ete, nous pourrions en
savoir queique chose. Tu n'as point d'esprit de nous demander dun
lieu si eleve au-dessus de notre tele, oil il esi impossible que les
homines moment. Peux-tu nous montrer un homme, qui esi revenu
de la-haut et nous dire la maniere dont il y est monte ? >

Patiemment, le Pere explique que ce soni les ames des Chretiens,
qui moment au del. < — Voila qui est de valeur pour ceux de ton
pays, concedent les sauvages, sans vouloir demordre. Tout ce que
tu nous dis est bon peut-etre pour ceux qui vivent sur 1' autre bord
du grand lac, mais nous, nous ailons au pays des ames oil nos gens
vont a la chasse et vivent plus iranquillement qu'id. > lis estiment
qu'ils font bcaucoup mieux les choses.

Les coureurs-de-bois suivent les < robes-noires ». Chaque mission
est le centre d'un terrain de chasse et de iraite couvrant des cen-
taines de lieues.

Les sauvages servent de < decouvreurs >, ce sont d'habiles chasseurs.
Ils aitrapent les chevreuils en encapuchonnant leur main gauche
de la tete videe et sechee d'un chevreuil, qu'ils agitent dans les
halliers en imitant son cri, sans menance les autres s'approchent.

Avant de chasscr les bcculs, au lieu de se servir de tondre. Us

LA LOUISIANE FRANfAISE

amorcent leur pipe avec une bouse sechee de ces Wies, pour se
donner < de la valeur ».

Lorsque les coureurs ont complete' leur charge nient de peaux et
de fourrures, qu'ils preservent des insectes avec des morceaux sees
de < pecheurs >, un oiseau dont les mites n'apprecient pas l'odeur,
ils descendent le Mississipi et a la Mobile echangent leur butin
contre des annes, des munitions, de l'eau-de-vie et quelques mar-
chandises de traite.

Les bucherons abattent a grands coups les forets seculaires ; Les
immenses cypres, dont le bois rougeatre, s'il est renverse entre
octobre et fevrier, est excellent pour la coque et les mats des ba-
teaux, et aussi pour les habitations, puisque les vers ne l'attaquent
pas ; les chenes-verts, superieurs a tout pour les charpentes ; les
chenes-blancs et sur les coteaux les chenes-noirs, dont une eau
sanguinolente s'echappe quand on les abat ; les liards, dont le
bois blanc pliant fait des pirogues legeres ; les cedres rouges et
blancs du Liban, dont on fait des maisons odorantes ; les pins, dont
on taille les planchers et les ais ; les chataigners, les noyers- blancs,
autour desquels les perroquets tourbillonnent et jacassent en man-
geant lews noix ameres ; les noyers-noirs, presque aussi fonces que
l'ebene, et les noyers-rouges ; les cotonniers, grands sycamores a
duvet, dont le bois jaune, si pesant qu'il ne surnage pas, convient
■our la menuiserie ; les acacias, au bois dur et incorruptible, bon
our les batiments quand il est ecorce, pour eviter qu'il ne prenne
; les frenes, dont les charrons, pour les chars-a-bceufs, tirent

s roues, qu'on ne ferre pas puisqu'il n'y a pas de pierres ; des

meaux-gras, des hetres.

Les beaux copalmes souples, cuirasses de noir et embaumes de
gomme, sont epargnes, leur bois travaille trop pour etre utilisable.
Des tilleuls, qui abondent partout, on tire du fil et des cordes.

Sur toutes les rivieres, on voit Hotter des voyages-de-bois qui de-

Pscendent au fil de l'eau, surveilles par des pirogues.
Autour de la Mobile, on prepare du goudron. Pendant plusieurs
mois, on debite les pins en rondins, fendus ensuite en eclats. Sur
des barres de fer, en £normes pyramides, entrecroisees pour que l'air
y penetre, on fait bruler ces morceaux au-dessus de fosses com-
municantes creusees dans la terre argileuse, pour recueillir le gou-
dron.

Pour faire le brai, on jette deux boulets de canon, rougis au feu,

I

112 LA LOUISIANE FRAN£AISE

dans une fosse de goudron. Une £pouvantable detonation fait sauter
en l'air flore et faune, le goudron s'enflamme avec des volutes de
fumle Acre et bouillonne. Quand on le trouve suffisamment diminu£,
on l'^teint en recouvrant la fosse avec des daies chargles de terre.

Lorsqu'il est refroidi, & coups de hache, on en fait sauter des
pieces dures et luisantes.

Des vaisseaux de n£goce de St Domingue et de la Martinique
viennent chercher ces marchandises et en ^change laissent du sucre,
de la m£lasse, du cate, du cacao, du th£, du rhum, de la vanille,
des Ipices.

Louis XIV, non seulement ne veut plus rien envoyer a la Loui-
siana mais il ne veut plus en entendre parler. Le bel engouement
s'est eteint comme un feu de paille. La colonie, jusqu'a present,
n'a 6te qu'une cause de depenses, un tonneau des Danai'des, qui
n'a pas donne en excuse le moindre Hard de profit. Si M. de Bien-
ville, un gentilhomuie, ne sait pas s'en tirer, un marchand [era
peut-etre l'affaire.

Le 14 fevrier 1712, Sa Majeste accorde a Antoine Crozat, un ple-
beien qui est devenu fort riche dans le negoce, directeur de l'As-
siente et de la Cie de St. Domingue, et sera cree Marquis de Neuf-
chatel lorsqu'il aura assez d'ecus, le privilege exclusif du commerce
dans tout le pays situe entre les Carolines et le Mexique ou Nou-
veau-Mexique, arro.se par le Mississipi et ses affluents, depuis le
Golfe jusqu'au Detroit reliant les lacs Huron et Erie\

line fois l'an, il pourra envoyer chercher en Afrique un charge-
merit d'esclaves, il possedera les terres qu'il defrichera, les construc-
tions qu'il elevera, tous les etablissements qu'il pourra fonder, et
pendant quime ans les mines qu'il exploitera, a charge d'aban-
donner a la Couronne le quart de Tor et de l'argent extrait, et le
dixieme des autres metaux ; il gardera les quatre cinqui ernes des
perles et pierres precieuses decouvertes a la colonie, le reste allant
au Roi, qui, pour parer aux premiers frais d'exploitation, lui fera
tenir 50.000 Livres.

En echange de quoi, H sera tenu d'envoyer annuellement en
Louisiane deux vaisseaux de colons, et sur chacun 10 garcons et
10 filles de seize a vingt ans. choisies, sur l'ordre du Comte de
Pontchartrain, par M. Clairaimbault, de Port St. Louis, parmi les
orphelines elevees des leur bas-age dans les hdpitaux d'Hennebont,
Auray et Quimperle, c force que les autres qui ont vicu une fois

LA LOU1SIANE FRAN£AISE

dam le disordre, portent leur vice partout et sont ordinairement
glorieuses et jaineantes. >

Apres neul am, M. Crozat assuniera toutes les depenses de la
colonie, \ compris la solde de la garnison, dont les orders, nornmes
par lui, devrunt recevoir 1' appro bad on du Roi.

Les lois, ordonnances, coutumes el usages de la Pr£vot£ et Vi-
comte de Paris scront en vigueur a la colonie. Un Conseil Superieur,
ctabli sur le modele de celui de St. Domingue, determinera les cas
dvils et criminels.

M. Crozat ignore tout de la Louisiane, qu'il s' imagine opulente
parce quelle est lointaine et que la distance embellit tout. II ne
songe vraiment qu'aux metaux et pierreries qu'il va en tirer. Si
jusqu'a present, on n'a pas controle leur existence, c'est parce que
des maladroits eiaient en pouvoir, il va mener les choses rondement
et montrer ce qu'un audacieux sail faire.

Le i" mai 1713, le Baron de la Fosse, commands par M. de la
Jonquiere, mouille devant l'lle Dauphine.

(,'n grand personnage, en souiflani, descend l'echelle. II porte,
sur sa lourde perruque tirebouchonnee un magnifique chapeau a
plume trissonuaiue, un habit a jupe ample, de soie puce damassee,
releve de parements brudes, sur lesquels, au col ei aux poignets,
voltigent des volants de point d'Angleterre. Une large ceinture de
soie ponceau enveloppe un ventre important, le vent espiegle en
rudoie les pans.

Cest le Lt. Colonel de la Mothe-Cadillac, gentilhomme borddais,
andennement du Canada, ou il a commence letablissement du
Detroit et commande le Fort Po 11 tchar train, nomine1 par le Due de
Lauzun Gouverneur-Gcneral de Louisiane. Sa femme et scs enlants
l'accouipagnent, suivis de quelques valets et feinmes d'ouvrage.

Avec lui arrive tout le personnel de M. Crozat : M. Duclos, com-
mis5aire-or donna leur ; M. le Bar, controleur ; MM. Dirigoin et
la Loire des Ursins, direcieurs, qui doivent s'etablir sur le Missis-
sipi ; le Capuaine de Richebourg, ancien volontaire de la maison
du Roi, major aux dragons de Chatillon et au regiment de Limoges.

Tout ce monde vient administrer la curatelle, chcrchcr les fa-
incuses mines, si bien ca dices, et, avec des bailments legers com-
merccr sur la cote espagnole.

M. Crozat n'a point fait rappeler M. de Bienville, de l'experience

LA LOUISIANE FRANfAISE

duquel il compte beneficier, il est simplement demis, redevient
Lieutenant-Gouverneur.

Au lieu de continuer sa route vers la Mobile, M. de Cadillac
s'arrete a I'lle Dauphine, ou quelques petites maisons somnolent
autour de l'habitation 4 deux etages de M. Trudeau, un Canadien
aise.

M. de Cadillac n'a pas plutot jete les yeux sur son domaine, qu'il
bleroit de rage. 11 est vaniteux, ponipeux, arrogant, penetre de lui-
menie et de sa naissance, qu'il considere iilustre ; d'emblee il prend
le pays en horreur.

11 ne perd pas de temps pour exprimer sa decon venue. M. de la
Jonquiere remportera au Due de Lauzun un billet dans lequel il
s'epanche jusqu'au bout ; < Je peux attester a Voire Grandeur, que
toute la fortune de I'lle Dauphine tient dans une douzaine de fi-
guiers, } poirters sauvages, $ pommiers, un prunier rabougri de 3
pieds de haut, qui parte 7 prunes de mauvaise apparence, 36 plants
de vigne avec 9 grappes mi-pourries, mi-seches, 40 giraumons. Voila
le Paradis de M. d'Artaguette, la Pomone de M. de Remonville ! *

Son sejour a la colonie n'ameliore pas son humeur. Le brouillard
defrise ses perruques, qu'il ne peut plus faire testonner, et les eda-
boussures des « voitures », ainsi qu'on appelle canots et chaloupes,
gitent ses habits.

11 cherche noise a tout le monde, gourmande les habitants parce
qu'ils sont dissolus et n'ont pas encore bati d'eglise ; les omciers,
parce qu'ils negligent d'assister aux offices ou sont enclins a mal-
traiter leur troupe ; les soldats parce qu'ils sont mal disciplines ;
M. Duclos, parce que n'ayant trouv£ pour se loger qu'une mechante
m arson, il lui a en joint de construire dans le Fort une habitation
digne de lui . 1 Le Roi n'envoie pas un Gouverneur en Louisiane
pour le faire coucher dans la rue. > M. Duclos n'a real de la Cie ni
instructions, ni fonds a cet usage, il n'a pas de charpentiers, mais
il est pret a louer pour le Gouverneur la maison des Pretres, qui
demandent un loyer annuel de 100 piastres. Pendant que M. de
Cadillac s'en va faire un tour a Pensacola, les pretres changent d'a-
vis et gardent leur maison. M. de Cadillac est hors de lui. « C'est
bon, me void dans la rue, le Gouverneur du Roi est dans la rue I >

II d^teste M. Dirigouin, parce que c'est un imbecile et un scelerat
qu'il va faire renvoyer ; le Cap. de Richebourg parce qu'il a, pen-

nt le voyage, seduit les Bretonnes a marier, et les filles parce

LA LOUISIANE FRANt^AISE

qu'elles se sont laissees seduire et ne peuvem plus trouver preneur.

A la verity, les divertissements de la traversee im portent peu aux
hommes de la colonic. Si on montre si peu d'empressement pour
elles, c'est qu'elles sonl laides et fort mal faites. M. Clahraimbault
n'a pu s'entendre avec les direoteurs des hdpitaux, et, en desespoir
de cause, a choisi is lilies chez les pauvres de Lorient, pour com-
pleter son chargement de passagers.

Mais, cotnme ecrit M. Duclos, indigne : < les Canadiens sont
difficiles an point de s'attacher plustot a la figure qu'a la vertu, >
et puis, en 1'occurence, ils n'auraient, semble-t-il, ni 1'une ni l'autre,
un march 6 de dupe.

La sage-femme, que la Cie envoie, Marie Grizot, dite la Sans-
Regrets, n'aura guere a faire de ce cotd-ci, et couune elle refuse de
soigner les femmes, autrement qu'accouchees, malgre" ses protesta-
tions, M. Duclos ramene son salaire annuel de 400 Livres a aoo.

M. de Cadillac, ombrageux par nature et aigri par sa demi-
pauvrete et son ambition, n'en est pas a une dispute pros. II pre-
tend que M. Duclos cache des vivres et refuse la farine aux habitants
mourarit de faim, incite ceux-ci a piller les magasins. Pour retablir
une sorte de calme, M. Duclos doit faire publier par le crieur 1'in-
ventaire des marchandises apponees par le Baron de la Fosse :
pas un ecu, quelques effets deja distnbues, 600 livres de poudre,
ta grosses de couteaux, 48 aulnes de colonnade rouge pour les sau-
vages, 400 livres de farine, et quand on a ouvert les tonneaux, on
s'est aper^u que les negotiants charges de la fourtiiture avaieni
place une mince couche de belle farine au dessus d'un fond gltd
et inuiilisable. ' ,

On ne sail pas quand un autre bitiment viendra, il faul econo-
miser le peu qu'on a. La farine est pour les soldats, M. de Cadillac
n'a qua donner sa provision personnelle aux habitants, il sera
rembourse" a la prochaine arrivee.

Le Couverneur repcte a tout venant : < Le commissaire fait fausse
route en se querellant avec moi, un Gouverneur est la supreme
autorite de son Gouvernement, surtout dans ces pays si eloign es du
soleil. > II s'enlise dans l'animosite qu'il exsude, sa hargne omnu-
bile sa conscience, il va se venger de tous I II se venge betement.

II faut retinir une cour martiale pour juger des deserteurs, il
choisit son jeune ids, deja aussi insupportable que lui, et le Che-
valier d'Epervanchc, qui a S2 ans. 11 organise le Conseil Superieur,

LA LOU1SIANE FRANfAISE "7

prevu par lettres patentes : comme procure ur-general, il nomme
un garde-magasin, auquel on viem d' a p prendre a signer son nom ;
pour greffier, il £lit un soldat, et pour eonseiller judiciaire un
chirurgien. C'est le moyen de faire progresser la Colonic

Un parti de Chactas est venu lui chanter le calumet, mais il est
re'fractaire aux amenites sauvages.

Pendant que lout ce fiel bouillonne, M. de Bienville construit
chez les Alibamons, avec leur aide. Fort Toulouse. Le Cap. de la

ITour va y tenir gamison.
Chez les sauvages, il est a l'abri des petitesses, sinon du danger.
Son frere, Jacques de St He'lene, qui se trouvait chez les Chicachas
au moment ou cette nation etait mal avec les Anglais, a ete pris
pour l'un d'eux et tue. M. de Bienville a perdu trois des siens en
quelques ann^es. II a bien de la misere, comme il dit.

Ecceurf, il assiste a la debacle de la petite colonie, que la suffi-
sance de M. de Cadillac et son ingerence dans tout ce qui ne le
regarde pas, ex as per e.

« — Que le diable me pete un singe si j'en prends davantage a
dos de ce coquecigrue, assure le maltre d'ouvrage canadien arrive
au debut. Comme si qu'on etait pas tant assez deja dans les for-
doches sans ce gesteux, il y a bel age que j'en at ma sumsance. >
M. de Bienville essaie de calmer son vieux compagnon : « Aye
patience, nous ne mangerons peut-etre point un boisseau de sel
ensemble ! > Le Canadien refuse de se laisser convaincre : « Vous
pouvez guetter, notre Commandeur, j'ai doutance que ces chico-
teries aboutent bien. » M. de Bienville, lui aussi doute.

La Loire amene de nouveaux passagers, des marchandises pour
les magasins, mais n'apporte rien pour apaiser les esprits, sinon la
nouvelle de la Paix d'Utrecht, signee par les Pouvoirs en 1713.

Tout le monde se dechire a grands crocs. Pour ne plus voir M. de
Cadillac, « ce sottiseux belette, qui coupe la peau chatoui », une
bande de Canadiens remonte vers le Nord.

Dans tomes les directions, le Gouvemeur envoie des hommes pour
reperer les mines, et les hommes, sachant la course inutile, « pren-
nent une bauche », s'essaiment a 1'Ouest du fleuve pour chasser et
pecher, sous la guidance de « decouvreurs » sauvages.

Dans la savane, au printemps, ils sont reveilles des Paurore par le
cri amoureux des poulets de prairie, qui porte a un quart de lieue.
Avec precaution, ils approchent de ces volailles grivelees, aux plumes

LA LOUISIANE FRANfAISE

herissees en minuscules cornes, dont le sac d'air. a ce moment, res-
semble a un gros ceuf jaunt-, incongrument enfoui dans leur cou,
et les regardent danser devant leurs belles en pamoison.

Les perdrix s'appellent en sifftant deux fois, de grandes bandes
de becassines sont toisees par quelques faisans, qui les trouvcnt
vulgaires.

Au-dessus de la riviere Arkansas, les coteaux boises sont vrilles
par les tanieres des renards roux. Les chevreuils et autres betes a
pied fourchu se rassemblent pour lecher avec gourmandise, apres
chaque pluie, 1'argile salee et salpetreuse des ravins ; quelques petits
< tigres bay-ardent > guettent le menu gibier.

Le Mississippi et toutes les rivieres sont pleines de barbues. qu'ils
trouvent succulentes, d'achigans, de carpes atteignant quatre pieds
de long, meilleures a mesure qu'on s'ecarte du delta vaseux. Les
pecheurs se tiennent a distance des « poissons-armes >, cuirasses
d'ecailles ivoirees dures et inextricablement enchevetrees, qui me-
surent 10 pieds et plus et dans le fleuve ressemblent a des bois
flottants. Leur machoire, aussi demesuree que celle des crocodiles,
epouvante ; la chair coriace est d'ailleurs fort mauvaise, et seul le
feu permet d'avoir raison des ecailles.

Apres quelques semaines de bonne vie libre, les hommes rentrent
a I'lle Dauphine et assurent a M. de Cadillac qu'ils n'ont apereu
nulle trace de mines.

Les troupes c font un vacarme de tous les diables », reclamem
du pain de froment. Les comptoirs de la Cie Crozat, seule ressource
des habitants, maintiennent des prix disproponionnes : le quart
de farine blanche vaut go Livres, les has de sole 40 Livres, et les
garde-magasins refusent d'accepier les bons de solde des officiers,
ils exigent des ecus, on n'en a pas. D'ailleurs 1'argeni de France est
tres deprecie.

Les habitants, auxquels on a inierdit de commercer avec Pensa-
cola, se plaignent amerement. Pour acheter les choses essentielles,
ils sont obliges de vendre le pauvre mobilier qu'ils se sont fabrique.
lis depouillent Pierre pour couvrir Paul.

M. Duclos supplie le Due de Lauzun de bien vouloir le rap]
« a cause de M. de Cadillac avec lequei il m'est impossible de
en bonne intelligence. Je suis, Monseigneur, d'un naturel tres pa-
'ifique, et tort tranquille, comme chacun pent vous en asseurez, mais

ique.

pcler
vivrt

M. de Cadillac est trop infatue" de son esprit supirieur et trop arti-
' ieux. >

Suivant les instructions de M. Crozat, le Gouverneur a envoye
les traversiers de la Cie, charges de marchandises, vers les ports du
Mexique, a Campeche, Tampico, Vera Cruz, mais les Espagnols, sous
pritexte de conventions passees avec les Anglais, ont refuse l'entree
des ports aux batiments, permis seulement d'acheter du betail, trans-
port^ au mouillage.

Disappoints de ce c6te\ M. de Cadillac charge M. de St. Denis
de faire, par voie de terre, une liaison avec le Mexique pour ou-
vrir des relations commerciales entre les deux pays. On lui confiera
des marchandises, et le Gouverneur prelevera un dixieme sur toutes
les ventes effectuees. « Apres tout, explique Madame de Cadillac,
mon mari a £t£ d^possede de 45.000 Livres, lorsque Sa Majeste lui
a fait quitter Fort Pont char train, en abandonnant ses effets a son
successeur, il est bien juste qu'il refasse sa fortune au service du
Roi, >

M. de la Vente, qui a ecrit au ministre que M. de Cadillac « itait
un homme tres bien rigli et bien intentionne », trouve ces pre-
tentions un peu excessives. « Ce que j'en dis, M. le Gouverneur,
c'est pour voire conscience. » — « Pardonnez moi, mon Pere, r£pond
le Gouverneur, mais si quelqu'un voulait vous offrir un cadeau de
1000 Livres, est-ce que votre conscience vous empecherait de les
accepter ? »

M. de St. Denis, le 33 Aout 1714, avec 30 Canadiens et 5 canots,
charges de 10.000 Livres de marchandises, s'en va vers le Mississipi.

M. de Cadillac continue a jacter et a avoir peu d'amis. II desap-
prouve tout et constate « que s'il fallait renvoyer toutes les femtnes
de mauvaise vie de ce pays, il n'en resterait presque pas. » M. de la
Vente semble reconnaitre ses meriies. Ce-dernier est tres occupe a
depeindre sous des couleurs blafardes la Colonie au ministre, il
l'assure que tous les habitants sont des possede's, vivant dans un con-
cubinage scandaleux avec les sauvagesses, ils ne s'approchent pas des
sacrements et ils ont de qui tenir, car le mauvais exemple vient de
haul, M. de Bienville, M. de Boisbriant et M. de Serigny n'ont pas
fait leurs Paques depuis sept ans.

M. de Cadillac est tout a fait du meme avis que son cure, c D4-
cidiment, ecrii-il au Due de Lauzun, cette Colonie ne vaut pas un
fitu de paille, et, selon le proverbe, mauvais pais, mSchantes gens.

LA LOUISIANE FRANfAISE

Chacun accomptit son service a sa mode, les soldats sont indiscipline's,
la population entiere n'est qu'un ramassis de la lie du Canada, ou
des gaillards de sac et de corde sans honneur et sans subordination
pour la religion, tels que les peints M. de la Vente. >

II m- se fait pas d'illusion sur 1'-' developpement de la Louisiane,
les plans de la Cie ne recueillent de lui qu'un sourire sceptique.
< Quand a I'ouloir remonter le Mississtpt, c'est vouloir prendre la
lune avec ses dents, I'idde d'itablissements si iloignis comme celui
des Ouabaches et des Islinois sera pernicieuse a I'entreprise et en
mtme temps insoutenable. Un tel pais est un monstre. Les Ro-
manistes ont publics qu'il itoit semblable aux lis Fortunies, c'est
une erreur manifeste, j'ai vu un mimoire que M. Crozat envoya a
son directeur, j'ai cru qu'il venoit de Vile de Pathmos, comme I'A-
pocalypse. > Toutes ses depeches, colorees par l'inimitie, sont aussi
partisanes.

M. Charles-Claude du Tisn£. enseigne de compagnie au Canada,
au debut de 1715, arrive a la Mobile, avec sa femme, pour offrir ses
services a la Cie. et montre a M. de Cadillac deux morceaux de
quartz qu'it a trouves chez les Illinois et qu'on lui a dit provenir
du pays voisin des Kaskakias.

M. de Cadillac les fait analyser par ses chimistes, le quartz con-
tient de l'argent en quantite appreciable. Ravi de 1'aubaine, en
grand mystere, il part avec son fils aux Illinois. Lorsqu'il arrive
apres un voyage, a son gout, fort desagreable, chez les Kaskakias,
il apprend que toute 1'histoire est une plaisanterie, on s'est moqui
d'un Canadien bejaune. Le quartz avait eie donne, comme curiosite,
aux sauvages, par des Espagnols qui I'avaient apporte du Mexique.

Decontenanrt, le Gouverneur visite les mines de plomb du voi-
sinage, et retourne sur son sillage. II est de si mechanic humeur
qu'au passage il refuse le calumet des Natchez, ce qui equivam a
une declaration de guerre. II s'aliene aussi les Chactas parce qu'il
a persuade au frere du Grand Chef de massacrer celui-ci et lui a
promis de le reconnaltre a sa place.

Depuis son retour des mines, M. de Cadillac, est devenu encore
plus insupportable et raultiplie les exactions. Maintenant, il se croit
persecute, il quitte la Mobile et se refugie a I'lle Dauphine, comme
un sanglier dans sa bauge. M. le Gouverneur boude.

II est veritablement ha'i pour ses comportements, seme partout la
discordance. II n'a qu'un ami, le cure de l'lle, M. le Maire, ancien

LA LOUISIANE FRANfAISE

vicaire de St. Jacques le Boucher, misskmnaire apostolique, et
d'apres ses dires geographe, qui s'en est entiche, parce qu'U est, lui
aussi, d'un temperament rimer.

M. le Maire fait grief aux habitants et aux soldats de leur pen-
chant pour les sauvagesses « qui sont potties par leur naturel a
toutes sortes de derigiement. » II est sur, ecrit-il au Conseil de la
Marine, < que la moitie" des enfants concus dans ces conjonctions
illicites ne voiaienl pas le jour grdce a mille manieres diaboliques >.

II ajoute que « les petits entrainis par le mauvais exemple des
grands, et les grands hors d'itat de riprimer les de're'glements des
petits par la participation aux mimes disordres, faisoient du pays
une veritable Babylone, qui apres avoir secoui le joug de Dieu,
pourroit bien secouer le joug du Prince. >

M. de Cadillac se venge des haines qu'il suscite par des mesqui-
neries. II defend aux civils le port des armes, sous peine d'une
amende de 300 Livres ou un mois de prison. Avec quoi chassera-
t-on ? Et si Ton ne cha.sse pas, que mangera-t-on ?

Les personnes nobles devront prouver leur droit au port de l'epee,
en deposant au greffe du Conseil leur titre de noblesse. Toute la
colonie se gausse, les plaisa ruins improvisent, avec papiers a 1'ap-
pui, « 1'ordre des chevaliers du Veau d'Or », pour commemorer la
remarquable decouverte des mines de M. le Gouverneur.

U a les yeux hors de la tete. « Dicidiment, mande-t-il au ministre,
d'une plume d'oie indignee, cette colonie est un monstre sans queue
ni tete, et son gouvemement une absurditi sans forme. II n'y a rien
tcy, ni orge, ni tabae, ni makiz, ni indigo, rien tie viendroit dans ce
chien de pays. >

Le Roi songe a donner des concessions, < Croyez moi, ce conti-
nent tout entier ne vaut pas la peine d'itre posse'de'. Nos colons
sont si mal satisfaits qu'ils sont prets & tout quitter. Donnez aux
colons autant d'arpens qtt'Hs ddsirent, pourquoi etre avaricieux t
la terre est si mauvaise que ce n'est point la peine d'en limiter le
nombre, une distribution copieuse seroit une libiraliti a bon
compte. »

Pour comble de malheur, Demoiselle de Cadillac est folle de M.
de Bienville et se jette a sa tete sans modestie, mais il est bien
decide a rester garcon. Le Gouverneur confie a ses familiers : < M. de
Bienville me hait, parce que je lui ai refuse la main de ma fille. »

LA LOUISIANE FRANfAlSK

M. de Bienville, quand on lui rapporte le propos, haussc les epaulcs
€ II l'a refuse 1 C'esi moi qui n'ai pas voulu de sa fille. »

Le jour de l'Assomption 1715, la flute « la Dauphins », partie de
Names en mars precedent, mouille devant l'lle. Le Chevalier Fran-
cois de Mandeville de Marigny, qui arrive avec deux compagnies
de troupe a pied, apporte un brevet du Roi a M. de Bienville, prorau
Commandant de tous les etablissements de Louisiane.

M. Raujon, directeur de la Cie, vient remplacer M. Dirigotiin. II
est accompagne" du Cap. Rene Avril de la Varennes, tils de Pierre
du Templier, seigneur de la Varennes, conseiller au Presidential
d'Angers, et de Marie Avril de Louzil. qui, douze ans durant, a
servi au regiment de Champagne, et en 1711 a Amiens.

Et puis, void Manon, la Froget, qui, a peine arrivee, change d'a-
vis et se fait appeler Quentin.

Aussit6t d£barque\ M. de la Varennes part en pirogue ex^cuter
une reconnaissance dans les Illinois. M. Raujon, son ami, prend
sous sa protection la Quentin, qui, depuis qu'il n'est plus la, se
pretend la femme de M. de la Varennes. II l'installe dans une petite
maison a proximite du magasin de la Cie, et comme La Douceur et
La Chevaliere. les magasiniers, sont fort occurrfs, elle aide a d^biier
les marchandises, moyennant, dit-on, une commission de 5% sur
ses ventes.

Cette protection paratt des plus suspectes a M. de Cadillac. Cette
femme est ignorante, le soir venu, M. Raujon fait tirer les volets,
et en particulier lui donne les lecons... d'addition, assure-t-il.

Des lecons d'addition I M. de Cadillac leve les bras au del. est-il
possible de jouer ainsi sur les mots. II n'est point dupe. II sail fort
bien que La Quentin n'est pas du tout l'epouse de M. de la Varen-
nes, mais une femme de moeurs irregulieres. qui a ete mariee. Vest
peut-<tre encore, et chassee d'Angers s'est reTugiee a Nantes. Lors-
que 1'eveque d'Angers a connu sa residence, il a communique avec
le Cur£ de St. Nicolas, de Nantes, afin qu'on la fasse enfermer au
plus vite. mais la femme alertee, on croit par M. Raujon, s'est enfuie
a bord de la Dauphine.

M. de Mandeville, premier ofncier du vaisseau. lui a raeonte que
M. le Cure de St. Nicolas, en presence de M. de la Tour, lui a remis
un certificat tcstifiant que cette creature ehont^e avait seduit M. de
la Varennes, au grand deplaisir de tome sa famille.

Tout le monde jase. On ne peut supporter un tel scandale. Le

LA LOUISIANE FRANfAISE 1*3

Gouverneur, le cure, les habitants epiloguent, se cachent demere
les rideaux de mousseline pour espionner les allees et venues de la
Quentin et M. Raujon, a qui M. de Cadillac et M. le Maire envoient
des billets indignes.

M. Raujon defend passion nement la Quentin, la femme, insiste-
t-il, de son ami. Non seulement il leur respond vertement de se
meler de ce qui les regarde et lache une bordee d'insultes sur M. de
Mandeville, qu'il qualifie de coquin et de drflle, mais il fait lire a
qui veut la copie de sa re'ponse a M. le Cure.

La Quentin adresse au Gouverneur une petition l'adjurant de
deTendre son honneur. Des officiers et des habitants de consequence
se rallient a son parti. Manon est belle et mysterieuse.

M. de Mandeville parle d'embrocher M. Raujon, le Gouverneur
le supplie de n'en rien faire avant qu'on n'ait recu des avis de
France. Autant qu'il en route, on est, helas, oblige de manager M.
Raujon, un directeur de M. Crozat, dont tous dependent ; il a
peut-etre le bras plus long qu'on pense. II envoie au ministre une
copie de la lettre de M. Raujon et le certificat de M. de la Tour.

M. Raujon se plaint violemmem, a sa Cie, de M. de Cadillac et
de son cure1 ; comme preuve de leur malveillance, il envoie une
fable satyrique, composee a son adresse par M. le Maire. L'Abbe
Fay, passager de la Dauphine, appuie, devant le Conseil de la Ma-
rine, sur les mauvais traitements que le Chevalier de Mandeville
a fait subir a la Quentin, pendant la traversee.

Une petition circule parmi les habitants, assez enclins a la signer,
accusant M. le Maire d'attaquer publiquement < cette concubine,
qui n'a Hi marine par aucun pritre, en tous les cas par aucun pritre
ayant dispensation de son iveque, ou le consentement de la famille
't la Varennes, et dont le certificat de voyage porte un nom fictif
t tnconnu. »

Tout le sort de la Louisiane semble se jouer dans cette petite

aison. couverte de latanier. On ne parte plus d'autre chose.

M. de la Varennes rentre des Islinois, et le vacarme reprend de
plus belle. II proteste bruyamment contre les agissemcnts du Gou-
verneur et de M. le Maire, qui ont profile de son absence pour in-
suiter sa femme.

Certainement, sa femme ! S'il est marie clandestincment, c'est son
affaire. II n'est venu en Louisiane que pour echapper au joug de
sa famille irritee. Dans deux mois, il atteindra sa majorite, et, ses

1*4 LA LOUISIANE FRAN£AISE

trente am sonnls, il comptait se marier au grand jour, suivant les
usages du pays. Devant le mauvais vouloir de tous, il prlftre re-
gagner la France, oft il ne sera pas plus mal qu'ici.

M. le Maire, qui a tant tonnl contre la concupiscence, devant
cette bonne volonti se calme et profite de l'occasion pour se ficher
avec le Gouverneur, comme si toute l'affaire £tait de sa faute, et,
quand il est fichl cet Ipistolier £crit d'abondance ; c Cet homme
sans foi, sans scrupules, sans religion, sans honneur, sans conscience
est capable d'inventer les calomnies les plus noires contre tons ceux
qui ne partagent point ses passions. »

M. de Cadillac reste tout seul. II s'en console parce qu'il a trouv£
un bon prltexte pour se d£barrasser de sa bfite noire, de cet incom-
parable M. de Bienville, qu'on lui jette toujours k la t£te. II vient
d'apprendre, par M. de la Loire des Ursins, que les Natchez ont cassl
la t£te de quatre Fran^ais, faisant route vers les Illinois. Puisqu'il
s'entend si fort avec les sauvages, il ira ch&tier la nation, et, s'il se
peut, faire une alliance.

XVI.

La Paix, un navire de M. Crozat, en 1716, amene des marchan-
dises et des passagers. On apprend la mort du Roi Louis XIV, sur-
venue en septembre precedent, l'avenement du Roi Louis XV et
la regence du Due d'Orleans.

Pour les counisans et les prebendiers, la main est changee. Comrae
le fait remarquer le Chevalier de Longueville, les cartes ont ete
battues, il va talloir se faire servir de nouveau.

Les croquants et les Canadiens se desinteressent du changement
de chiffre, pour eux, un roi est toujours un portrait en manteau
d'hermine, un profil sur une piece, le symbole de l'autorite qu'ils
ne verront pas.

M. de Bienville a d'autres souds, le 34 avril, accompagne du Cap.
de Richebourg, il campe dans une petite lie du Mississipi.

Sans faire allusion a la mort des Francais, il fait prevenir le
Grand Soleil qu'il desire etablir un poste de traite s'il consent a
une alliance.

Trois Natchez viennent lui offrir le calumet. Connaissam ses gens,
il le refuse, puisque le Grand Soleil est absent. Si vous ne voulez
pas accepter ma proposition, leur dit-il, je transporterai mon poste
chez les Tonicas, qui sont les amis de mon Roi. Courtoisement, il
partage avec eux sa chaudiere, les renvoie rendre compte de leur
11 Grand Soleil, et 1'inviter a conferer avec lui dans un camp
.■•11 bord du fleuve.

Cinq Soleils et sept Chefs de village, avec quelques guerriers se
endent au camp, mais maintenant M. de Bienville preiend ne pas
ouloir les recevoir avant que la mort des Francais ne soit expiee.
t tres etonnes de le trouver au courant de ce lout petit inci-

Le Soleil le plus important se tourne vers Tastre solaire et, les

LA LOUISIANE FRANfAISE

bras teves, d'liu air tragique, lui adresse une Evocation destinee a
faire sourdre la clemence dans le cceur dun Francais, puis il oflre
le calumet, que M. de Bienville refuse.

II n'y aura pas de reconciliation tant qu'on ne lui aura pas ap-
porte la tete de « Terre Blandie », le responsable. On a beau lui ex-
pliquer que < Terre Blanche > est un Soleil et un diet considerable,
qui de plus est en fuite, il demeure intraitable et fait mettre aux
fers les 19 Natchez presents.

Un sauvage en grand costume se presente pour etre execute, mais
M. de Bienville apprend que e'est un substiiut et refuse de l'arreter.
Un grand parti de Natchez arrive alors, prets a se sacrifier pour leur
Soleil, M. de Bienville refuse leur sacrifice.

11 n'a qu'une trentaine d'hommes pour trailer avec une nation
de 1200 guerriers, il faut arriver pacifiquement a une solution. 11
Unit par dedarer qu'il est sur de la complicity de c la Bar be >, un
des Soleil detenus, il se contentera de sa tete, mais comme celui-d
est venu librement dans son camp, il ne l'executera que si le Grand
Soleil refuse absolument la tete de 1' assassin.

Les Natchez sont enchantes de la proposition, lis disent que ce
n'est pas la peine d'attendre, que d'ailleurs Us n'aiment pas du tout
ce Soleil, mais M. de Bienville veut lapprobation de toute la na-
tion, et, 1'ayant eue, fait casser la tete de « la Barbe » et celle de
trois autres homines.

II condamne ensuite la nation a restituer les marchandises de-
robees, a payer une indemnite en fourrures, a jurer quelle n'aura
pas de commerce avec les Anglais, a couper 2500 troncs da cad as,
dc 13 pieds par 10 pouces de diametre, et a lui apporter sur le bord
du tieuve, pour construire un fort dans lequel M. de Pailhoux se
tiendra pour recevoir les teles des ennemis.

Les plans du Fort Rosalie ont ete traces par M. d'Ibberville, il
n'y a qua les mettre a execution. II aura 25 toises sur 15, et sera
fortifie sans bastion.

Autour de la petite eminence du fort, les prairies bombees, sur
lesquelles les champignons blancs tapent des gammes, sunt mou-
chetees d'innombrables petites gueules-de-lion multicolores et se-
mees de fraises. Le houblon chevauche les ravines. Dans les bouquets
de dienes-noirs et de bois-connu ou sacre, dont on se sert au temple,
des vignes et des eglantines rampent. Des poulets d'Inde picorent

LA LOUISIANE FRAN£AISE «7

dans l'herbe-a-perdrix, les vallonnements sont embaumes de sentcurs,
les asminiers, dont le fruit fade resscmble a une longue courge pale,
tendent leurs arabres, les pSchers ploient sous des fruits gros comme
le poing.

Chaque annee, en juillet, on celebre la fete de la « Tonne de
Valeur ». La tonne est une cabane ronde et haute, semblable a un
silo, dans laquelle les sauvages, a chaque lune, deposent les prentices
de leur recolte ; grains, legumes, fruits s£ch£s. Au debut du mois, la
ceremonie commence ; pour faire place aux premices de l'annee,
on va manger en commun le contenu du silo.

Depuis huit jours, on taille dans 1'herbe un sentier du Grand
Village a la tonne, situee a une lieue et demie. Autour d'elle on
eleve des htittes de feuillage et une loge pour le Grand Soleil. Les
femmes des cinq villages, deja sur place, pilent le mahiz, preparent
la sagamite et le grut, r6tissent les viandes.

Le jour fasie arrive. Le Grand Soleil s'asseoit clans son palanquin,
ses guerriers le saisissent et, par dessus leur tele, lancent legerement
de mains en mains leur chef entr6ne\ jusqu'a la tonne. Une raala-
dresse le ferait decapiter.

Le Grand Soleil penetre dans sa cabane et fume le calumet avec
M. de Bienville et ses offiriers. Devant lui 350 plats de terre garnis
de toutes sortes de mets sont deposed, il y goute et les fait distribuer
a son peuple, qui sur 1'herbe mange par groupes, sexes et castes
separgs.

Du seuil de sa cabane, le Grand Soleil semonce la nation pour sa
negligence, la rappelle a ses devoirs hospitaliers. Devant les Francais
on apporte des monceaux de viande, des quartiers d'ours et de bceuf,
des chevreuils, des ecureuils, soigneusement prepares pour l'evene-
ment, car toute la piece est rcglee d'avance. Des presents sont
^changes entre le Grand Soleil, son peuple et les Francais.

Chacun etant satisfait el repu, les jeux commenceni. Les sauvages
se divisent en deux camps de 800 hommes chacun, par dessus les
tetes, le Grand Soleil jette une grosse balle de cuir remplie de son.
Les bras en l'air, les camps font voler la balle et marquent des
points quand elle tombe a terre. Un breton reconnait le jeu de la
Soule, de sa province. La partie dure trois heures, les sauvages ne
sachant pas calculer plus loin, comptent par dizaines.

Le soir, a la lueur des torches de Cannes, les tambours et les chi-
licois se mettent en branle, les sauvages chantent en cadence

I

118 LA LOUISIANE FRANfAISK

* Honathea ! honathea ! > en frappant un grand coup sur leur
estomac, qui transforme le en en haletement animal. Quand la
musique s'arrete, un par un, les guerriers viennent trapper le po-
teau surmonte d'un calumet de ceremonie. « Ichela ! > me voila...
a chacun de leurs exploits, le chceur des assistants repond : < horn,
horn ! » c'est bon.

Les hommes, apres les fetes, reprennent leur chasse et leur peche,
ils aura pent les petits poissons au filet et tirent les gros ;i l'arc
Lorsqu'ils rentrent de la chasse, ils jettent aux pieds de leur femme
la langue fratche de leur dernier gibier, c'est peut-etre un hommage,
mais c'est ausst l'ordre d'aller boucaner les betes ou elles sont et de
rap porter les tranches de viande.

Les femmes sont fort occupees, elles font tremper dans les coulees
le gros chanvre sauvage et les retiges de muriers, coupees sur les
souches avant que la seve soil passee, les rouent, decolorent les
ecorces a la cendre ou les bralinent a la rosee, les teignent en jaune
dans l'eau nauseabonde oil le bois-ayac a bouilli, et ensuite dans
une decoction de racines d'achetchy, pleines de sang carmin, si elles
desirent des fibres ponceaux.

Avec le ill blanc des muriers, sur un metier fait de deux piquets
Aches en terre, et traversed de gros fils, elles tissent leur alconand.
Avec les fils de couleur, elles font des ceintures flech^es, des besaces,
des couvertures qu'elles dexorent de silhouettes animates et geome-
triques, et bordent de plumes stylisees, arrachees au quetzal jade de
leurs ancetres. Avec les poils d'oppossum teints en rouge, elles tis-
sent des jarretieres. De la peau blanche et noire des pores-epics, elles
font des ouvrages deli cats.

A l'ecore blanc, raye d'ocre, de la rive, elles ramassent i'argile grasse
et fine, la nettoient. la melangent de coquillage finement broye, et,
en l'arrosant. la petrissent de la main et du pied ; puis, sans tour,
prenant un rouleau de pate de la main droite qu'elles tournent en
spirales rapides, avec le pouce gauche, souvent trempe dans l'eau,
elles modelent des ecuelles, des terrines, des cruches de 40 pintes
pour 1'huile d'ours, des bouteilles a long col. Elles les font sicher,
decorees d'ornements etrxnges et azteques applique^ avec des terres
coloriees et des couleurs v£g£tales, les installent au milieu de grands
foyers de braise, en les recouvrant de charbons. Leurs poteries,
d'un beau rouge, supportent bien le feu et sont fort resistantes.

Avec les fils de 1'ecorce des tilleuls, elles maillent des filets de

LA LOUISIANE FRANfAISE 189

peches et des filets fins pour les mantes de plume et le ventre des
fillettes.

M. de Bienville est maintenant tres bien traitc par les sauvages,
dont il parle la langue vulgaire. lis l'entretiennent de leur « vieille
parole >, et lui demandent des explications sur « 1'etoffe parlante 9,
les livres des Francais.

II est iiui dans les cabanes, empuanties par la fumee qui ne
s'echappe que par le trou du toit. Te voila, mon ami, disent-ils a
son entree. lis le font asseoir, apres lui avoir respectueusement
laisse un moment silencieux de repos, lui presentent a manger, et,
comme eux, it a soin de commencer par Jeter quatre morceaux aux
quatre coins de la terre. lis causent l'un apres l'autre, ainsi que le
veut la bienseance. lis constatent en souriant : < Quand plusieurs
Francais sont ensemble, ils parlent tous a la fois, comme un troupeau
d'oies. »

Les c alexis » ou jongleurs le prennent dans leurs confidences, ils
sont quelquefois fort savants. Quand un Natchez souflre de dou-
leurs aux membres, ils le font etendre, nu, sur un lit has de cannes
et un matelas de barbe espagnole, le recouvrent entierement de cette
herbe, en ne laissant passer que la tete, sous le lit arrangent des
charbons ardents, qu'ils etouffent d'herbe mouillee, et sur le tout
posent une couverture de bceuf touchant terre. Le malade transpire
abondamment et guerit... ou meurt. Dans les deux cas la question
est reglee.

Certains jours, les sauvages, pour amuser le Grand Soleil, font la
Danse au Chevreuil. Une centaine d'entre eux partent a la recherche
dune victime, et, 1'ayant trouvee, quand le Chef est arrive, en-
tourent la bete d'un grand cercle pas ferme. Le chevreuil cerne
bondit vers une des poinies du croissant, le mouvement des chas-
seurs qui, 1'arc bande, font tourner la boucle, le rejette vers l'autre
pointe. Des heures durant, le manege dure, jusqu'a ce que l'animal
epuise s'affaisse. lis le saisissent vivant et le deposent devant le chef,
qui se contente d'approuver par un : < e'est bon I » Les chasseurs
l'eventrent, et le Grand Soleil leur en distribue les morceaux.

M. de Bienville assiste a la fete du Nouveau Ble. L'annee des
Natchez, qui commence en Mars, est divisee en treize lunes : celle
des cerfs, des fraises, du vieux ble d'Inde, des melons d'eau, des
peches, des mures, du nouveau ble, des coqs d'Inde, des bceufs, des
ours, des oies, des matrons et des noix. Chaque nouvelle lune est

LA LOUISIANE FRANfAISE

cdldbree par un festival, et le Grand Soleil recpit une part abon-
dame de la recolte.

La lime du nouveau ble est la plus importante. Un parti de guer-
riers a seme" en son temps, dans une clairiere de terre vierge, di-
frichee par eux, un carrd de bid d'Inde. Au ddbut de septembre
le bid est mur. En frottant deux morceaux de bois, les guerriers font
un feu nouveau, pendant qu'on va querir le Grand Soleil dans son
palanquin.

Le Grand Soleil, en arrivant devant le feu, s'incline successive-
ment vers les quatre coins du monde, remercie l'Esprit de ses fa-
veurs et annonce que le moment est venu de distribuer le ble sacrd.
Une longue exclamation abonde dans son sens. Les guerriers s'af-
fairent a la preparation du grain. Lorsqu'il est cuit, on en remplit
deux grands bols de jonc finement tressd, n'ayant jamais servi, et on
les remet au Grand Soleil. Celui-ci les pone dans sa cabane, les pr6-
sente aux quatre coins du monde, qui sont ceux de sa piece, puis
les renvoie au Chef des Guerriers avec un seul mot : * Packcou *,
mangei.

Les guerriers mangent les premiers, puis les jeunes gens, ensuite
les femmes et en fin les jeunes filles. Longuement les guerriers chan-
tent leurs exploits, et tous les spectateurs approuvent par un long
hullulemem.

Quand la nuit tombe, aoo torches de roseau sec sont allumees
pour eclairer les danses. Un musicien tient entre ses jambes un
chaudron de terre contenanl un peu d'eau, et couvert d'un cuir de
bccuf bien tendu, sur lequel, d'une main il tambourine.

Autour de lui, rangdes en cercle, les femmes, pardes de bracelets
de plumes, qu'elles font glisser autour de leurs poignets, tournent
en cadence, de gauche a droite.

Les hommes, agitant leurs chichicois, a six pieds derriere les
femmes, forment un cercle et suivent la meme cadence, mais en
tournant de droite a gauche.

M. de Bienville s'egaie de tout ce mouvement, mais il finit par
en avoir la vue brouillde, il retourne a son camp.

Le Fort Rosalie est terming. Apres en avoir laissd le comma nde-
ment a M. de Pailhoux, et inspect^ le fort de la Ouabache, ddihe
en iiicniL- temps, il rentre a la Mobile.

II y trouve un ordre du ministre le priant de reprendre ses pou-
voirs de Gouverneur, en attendant 1'arrivee de M. de I'Epinay,

LA LOUISIANE FRANfAISE IS1

nomrni pour succ&ler k M. de Cadillac, que M. Crozat, excldl,
rappelle ainsi que M. Duclos, car, a-t-il fait remarquer au ministre
€ outre qu'ils n'ont pas toute I'intelligence qui seroit nicessaire, ils
ne sont occupis que de leurs intirits particuliers. »

M. de Cadillac a pourtant fait un petit effort, il a envoyl un
sergent et six soldats de compagnie prendre possession de Tile des
Natchitochez, dans la Riviere Rouge, et commencer le petit fort St.
Jean-Baptiste, de crainte que les Espagnols avancent dans cette
direction.

Lorsque M. de Cadillac, la rage au coeur et pourtant bien heureux
d'etre lihtxi de cette carcel k ciel ouvert, puisqu'il ne sait qu'une
prison mieux ferm£e l'attend k la Bastille, s'embarque, sans laisser
derri&re lui aucun regret cuisant, 700 Blancs, les troupes comprises,
vivent en Louisiane.

En l'absence de M. de Bienville, Louis Juchereau de St. Denis
est rentr£ de son expedition au Mexique, vers lequel 11 etait parti
en 1714. II est, comme toujours, trepidant, et rayonne. 11 a raille
nouvelles a dormer.

Son voyage, fertile en peripeties, a tourne au conte de fee. II a
remonte la Riviere Rouge, dans un village Tonicas a bati une habi-
tation et un raagasin. Avec douze Canadiens, Penicault et Jallot,
son valet, il a continue chez les Assinais, des cannibales guerroyant
a cheval, avec un bouclier de cuir. II les a vu manger deux prison-
niers.

Pas fache de quitter ces gens voraces, il a penetre dans le terri-
toire des Las Tekas, dont le nom signifie € amis ».

La savane etait luxuriante, mais les bois-pi quants, une sorte de
houx nain, genaient beaucoup la marche. On apercevait des tigres,
assez peureux, et, a cause des fieches des Comanches, il a fallu re-
vetir les armures cmportecs en prevision.

11 a fini par arriver au Rio Bravo et au presidio espagnol de San
juan-Baptista del Norte, commande par le Capitaine Ramon et
son gendre, Pedro de Villescas, qui l'ont fort poliment prie d'ha-
biter chez eux avec Jallot et Penicault, tandis qu'on installait les
Canadiens dans la caserne.

Le Capitaine avait une petite fille, Dona Maria Emmanuella de
Navarre, mais une petite fille, Jean-Baptiste... M. de St. Denis a de
la difficult 6 a trouver le mot juste qui la depeindra, il se sert de ses
bras pour exprimer sa pensee.

Naturellement, il est imm^diatement tombe amoureux de Dona
Maria, qui n'est pas restee insensible a sa flamme. II n'a pas fait que
cela, honni soit qui mal y pense, il a transmis au Capitaine les pro-
positions commerciales de M. de Cadillac. Le Cap. Ramon lui a

LA LOUISIANE FRAN9AISE .JJ

dit qu'il ne pouvait s'engager, qu'il allait communiquer avec le
gouverneur de Caouis, petite ville situee a une soixantaine de lieues,
dont le Presidio dependait.

Mais voila qu'apres six semaines de silence, 25 hommes de Caouis
sont arrives, l'ont arr^te et fort incivilement l'ont emmene prison-
nier a la ville, ses compagnons rcstant au Presidio. Don Gaspardo
Anaya, le Gouverneur de Caouis, etait lui aussi amoureux de Dona
Maria et avait trouve cet expedient pour se debarrasser d'un rival
inqui^tant.

II est reste prisonnier jusqu'au debut de 1715. Mais Dona Maria
n'avait pas perdu son temps, rus^e, elle avail fait savoir au Viceroy
du Mexique qu'un espion francais £tait secretement detenu par
Don Anaya, pour servir a ses propres desseins.

Un beau jour, malade et eberluhe" on l'a mis sur un cheval, et,
garde^ par deux sergents, il est parti pour Mexico, oil il a aussitdt
tti jete en prison.

Mais un miracle est arrive. La M. de St. Denis, s'epanchant a
grands gestes eloquents, prend M. de Bienville a temotn du miracle.
Le personnage charge d'investiguer son cas euit, ni plus ni moins,
le Marquis de Larnage. son ancien condisciple au college, mainte-

Inant au service de l'Espagne et aide-de-camp du Viceroy,
lis se sont jetes dans les bras 1'un de l'autre avec mille effusions.
Sans perdre une minute on l'a sort! de sa prison, loge" dans un
palais, et il a 616 presente au Due de Linares, le Viceroy, a qui il
a eu le bonheur de plaire. Celui-ci lui a propose de s'engager dans
I*arme> espagnole, en lui promettant un appartement dans son
palais, et son appui pour conquerir sa belle.

Naturellement, il a refuse" de changer d'ob&ssanee, comme Jean-
Baptiste peut deviner. Enfin, apres quelques tergiversations et de
fort beaux diners, le Viceroy lui a fait connaitre sa reponse. II re-
fusait de conside>er aucune proposition commerciale, la Cie Crozat
devrait se passer du Mexique.

Ensuite. il lui a offert un magnifique coursier andalou, une bourse
contenant 1000 piastres comme cadeau de noces, et avec une escorte
l'a renvoye au Presidio San Juan-Baptista.

II a retrouve Dona Maria — Dona Maria, Jean-Baptiste I — il a
aussi retrouve le Capitaine Ramon au desespoir.

Les sauvages des cinq villages du Presidio, las des mauvais traite-

comm:
d'Arta

compa

LA LOUISIANE FRAN^AISE

menu des Espagnols, s'etaient enfuis avec leurs possessions, et il
etait certain d'etre blSrae de cette desertion par Mexico.

II a vu la une occasion unique de se concilier les bonnes graces
du Capitaine, il est parti a la poursuite des sauvages, dont la vitesse
etait ralentie par les bagages, il les a rejoints et leur a persuade" que
s'ils revenaient au Presidio, ils recevraient d'excellents traitements
et toutes sortes d'avantages. Son bagout, deja facile, etait decuple
par sa fougue amoureuse, il ne se rappelle plus du tout ce qu'il
leur a dit, en tous cas il s'est d£pass£, les a convaincus et a ramene
tout le monde au bercail.

Apres cela. il ne restait plus a Don de Villescas qu'a faire sonner
le carillon de mariage. II est rest£ quelque temps au Presidio, oil
il a laisse" sa femme enceinte, pour venir rendre compte de sa mis-
sion, commercialement infructueuse, il ira la chercher plus tard.

En recompense de ses vicissitudes, M. de St. Denis va etre promu
capitaine. II n'est pas dfcouragd par son insucces, avec les freres
Beaulieu, la Fresniere et Leroy, il forme une societe\ achete au
magasin pour 60.000 Livres de marchandises, dont il espere dis-
poser dans la province de Nueva-Leon, et le 13 aout 1716, repart
pour les Assinais et le Mexique.

Au lieu de s'avancer au hasard dans la direction du Presidio, il
emprunte cette fois le chemin battu par les bceufs sauvages dans
leur migration annuelle. A la fin de l'hiver, par milliers, ils quittent
les plaines du Nouveau-Mexique et des Las Tekas pour venir a
leur rendez-vous estival, au bord du Mississipi, se vautrer dans leurs
trous favoris et s'enduire de boue, leur carapace d'ete contre les
maringouins. Les chaleurs finies, ils se lavent et reprennent la di-
rection du Mexique, en remettant leurs pas dans les presidents. Ils
ont ainsi otivert dans la savane un vaste passage de terre nue.

M. de Bienville, en 1717, envoie le Lt. St. Aignan Guerin de la
Boulaye etablir un poste aux Yazoux, ou le Pere d'Arquevaud est
deja, tachant d'inculquer qiielques sentiments chretiens aux sau-
vages, dont la seule ceremonie consiste a Jeter des brandons enflam-
m£s sur les cadavres, avant de recouvrir de terre les fosses.

Le 9 Mars, le Duchs et le Paon, fregates du Roi, amenent a l'lle
Dauphine le nouveau gouverneur. M. de l'Epinay, M. Hubert, le
commissaire-ordonnateur qui va remplacer M. Duclos, M. Diron
d'Artaguette, frere de celui qui vint quelques annees plus tot,
compagnies d'bommes a. pied et 50 colons.

LA LOUISIANE FRANfAISE

'ifi

M. de Bienville est tres mortifie de rendre ses pouvoirs a M. de
1'Epinay, mais celui-ci In i apporte, en compensation, la croix de St.
Louis, qu'il convoitait depuis longtemps, et une lettre-patente lui
accordant, en r&ture, l'lle a la Corne. L'amertume de M. de Bien-
ville se dissout un peu quand il apprend que M. de la Vente est
rapped. Ceci le console de cela.

Tout de suite, M. de 1'Epinay, qui voudrait que tout a la colonie
marche comme a Versailles, se heurte a M. de Bienville, qui sans
doute n'est pas parfait, mais qui, foncierement integre, est arrive
plastique en Louisiane, a et£ moule^ par les conditions physiques a
son image.

Une fois de plus, la colonie est divisee en deux factions. M, Hu-
bert, l'ami du gouverneur, pretend que M. de Bienville est paye par
les Espagnols pour entraver l'essor des Francais, et les vieux habi-
tants s'indignem de pareils propos, c parce qu'ils ont tous eu de
la misere ensemble >, et se sentent solidaires.

Les sauvages, aigris parce que M. de 1'Epinay a interdit qu'on leur
cede de l'eau-de-vie, l'ont baptise' < le chien galeux », et le Gou-
verneur ne trouve pas le qualificatif elogieux.

Pendant plusieurs mois, la colonie est isolee. Les nouveaux colons,
decantes a l'lle Dauphine, doivent fabriquer des c voilures > pour
remonter le delta.

A la fin d'octobre, le Cap. de Lauze. du regiment de Poitou, meurt
a l'lle Dauphine. C'est la premiere succession ouverte en Louisiane
et cela prend figure d'evenement. Par testament, il a laissfi aux
Jesuites un pot de beurre, a M. de Marigny de Mandeville son epee,
et des dettes. M. Hubert fait apposer les scelles sur la maison, dresse
un inventaire, dont La Croix, le tambour de ville, annonce les
details.

La vente a 1'encan dure deux jours, tous les habitants sont la.
M. de Brosses achete, pour 40 Livres, un habit bleu de camelot avec
boutons d'argent et une veste brodee d'argent < aiant servuy » ;
M. de Montigny, pour 63 Livres, un habit de drap gris avec pare-
ments rouges, brand ebourgs d'argent, et gilet £carlate galonn£
d'argent ; M. de St Roch, pour 24 Livres, un uniforme blanc a
poignets bleus, gilet de camelot avec baptiste, passcmente d'argent ;
M. le Baste se fait adjuger, pour 20 Livres, c un chapeau neuf
bordi avec une den telle d'argent et un aut chapeau avec une
dentelle d'argent neuf >, d'apres 1'inventaire ; M. de Bienville paie

I

IS6 LA LOUISIANE FRANfAISE

ss Livres c une paire de bos de soye neufs gris de cendre, » et 10
Livres, c des bos de Leyne neuves musse » : M. Brusl6 acquiert
c un surtout d'6carlate avec boutons d'argent et 4 cravates de
Mouslines k trois tours de col, une chemisette de Leyne faite & la
broche et une robe de chambre de camelot. »

On adjuge des aulnes c d'escarlatinne, maramet rouge, royale,
Colette », et 3 livres de fil-a-folle, rachetl par M. Jean-Charles de
Pradel, le fils du Seigneur de la Mase, pr&s d'Uzerches en Limousin,
Lt.-G£n£ral au Presidential de Brive, qui est arrive cadet en 1715,
et entendant continuer sa fortune en m£me temps que sa carri&re
militaire, avec de la pacotille, fait la traite chez les Natchez et les
Islinois.

C'est bien dommage que le Cap. de Lauze soit mort, mais la
vente de ses hardes — il n'avait guire autre chose — fait une belle
distraction, qui n'a jamais eu sa pareille.

br,

poi

Trois bailments arrivent, en Mai 1718, avec 69 colons, 3 com-
pagnies d'infanterie et M. de Boisbrillant. maintenant Lieutenant
du Roi. II est porteur d'un ordre rappelant M. de l'Epinay et d'un
brevet de Gouverneur pour M. de Bienville, il a des nouvelles d'im-

irtance a communiquer.

M. Crozat, convaincu enfin de rim possibility de commercer avec
le Mexique — il a vu touies ses marchandises gaties ou cedees aux
officiers et aux soldats en guise de solde, bien qu'il s'agisse d'articles
de luxe, inutilisables en Louisiane — c-luanle dans sa certitude de
mines, qui ne se sont pas encore materialises, a jete le manche
apres la cogn^e et prie" le Prince de Bourbon et le Marechal d'Esir^e
d'agr^er la restitution de ses privileges. lis ont accepte le 13 Aout
precedent.

Ce meme jour, le Conseil d'Etat a Versailles, preside par le Due
d'Orleans, a d&ibere, constate" qu'il £tait au-dessus des forces d'un
parliculier de supporter le poids d'une telle colonie, et d'un au
coie. qu'il etaii impossible il Sa Majeste- de condescendre a en
assumer la responsabilite, puisqu'il s'agissait avant tout de con-
tingences commerciales, on a done r&olu d'en confier l'administra-
tion a une Compagnie puissante.

De cette resolution est n£e la Cie de POccident ou du Mississipi,
dont M. Law, un Ecossais fort bien en cour, deja Directeur de la
Cie de St Domingue, qui fait beaucoup de bruit a Paris avec
nouveau systeme financier, est fame et le directeur-general.

Dans son conseil, nomine- par le Roi pour deux ans, se trouvent
M. d'Artaguette, maintenant receveur g£n£ra) des finances a Auch ;
M. Duce, receveur-gen^ral a La Rochelle ; M. Moreau, qui reprd-
sente les marchands de St. Malo ; les repr&enlants des marchands

LA LOUISIANE FRANfAISE

de Nantes et La Rochelle. Ces directeurs seront remplaces par
d'autres, elus triennalement par les actionnaires. qui aurom un vote
pour cinquante parts. La Compagnie a un port en propre, Lorient.

La charte d'incorporation a ^te enregistree par le Parlemem de
Paris, le 6 Septembre 1717. La Cie a et£ lancee au capital de cent
millions de Livres, par actions divisees en parts de cinq cents Livres,
payables en billets d'Etat, pour l'instant deprecies de 60% de leur
valeur, mais accepted au pair. Les Strangers peuvent souscrire, et
leurs parts sont exemptes du droit d'aubaine et de confiscation.
L'entreprise s'annonce comme une ires belle affaire, croit M. de
Boisbrillant.

M. de Bienville, en homme pratique, pose des questions perti-
nentes. il tient a savoir ou commencent et s 'arretent les privileges de
la nouvelle Cie. Les habitants vont-ils beneficier de ce changement
ou en pStir ?

M. de Boisbrillant sait que la Cie a, pour vingtcinq ans, les
mgmes privileges exclusifs de commerce que M. Crozat avait
obtenus, elle devient souveraine en Louisiane et recoit tout ce que
le Roi y possede, c'est a dire toutes les terres, cdtes, ports, lies, a
condition de jurer hommage et fidelity et de remettre a chaque Roi
de France, lors de son avenement, un eat d'or de 30 marcs. Elle a
aussi le monopole de la traite du castor au Canada, du iM Janvier
1718 jusqu'au dernier jour de 174s : le Roi decidera du nombre de
peaux a acquerir annuellement. Elle peut disiribuer des conces-
sions, faire alliance avec les nations sauvages ou leur declarer la
guerre. Le magasin royal lui fournira 40.000 livres de poudre par
an.

En echange de ces faveurs, elle s'engage a employer exclusivement
des vaisseaux francais avec equipages francais, a bltir des eglises et
fournir le clerge, et a transporter en Louisiane 6000 Blancs et 3000
negres pendant la duree de son contrat.

Les Francais emigres ou nes en Louisiane seront Francais et sujets
du Roi, comme tous les enfants d'Europeens catholiques. Les offi-
tiers de l'armee de France, conserveront en Louisiane leur grade,
et les habitants seront exempted d'impots.

Ce ne sont la que les articles principaux, mais les nouveaux
directeurs apporteront certainemcnt a M. de Bienville une copie
de 1 acte d'incorporation.

LA LOUISIANE FRAN£AISE <39

M. de Boisbrillant a vu A Paris des choses bien extraordinaires,
dont il se gausse fort avec ses cousins et ses amis.

Pour placer ses souscriptions, M. Law a dechaine' un beau lapage.
Par brassees, la Cie a distribuc dcs imprimis dlpeignant la
Louisiane, qui, a distance, est devenue paradisiaque ! le printemps
y est perpe'tuel, le sol d'alluvion si fertile que tout y cxoit sans cul-
ture, les rivieres sont remplies de poissons dllicats, les mines ecla-
tent de metaux pre'cieux. a tel point qu'on pavera les rues d'argent,
le Mississipi charrie de Tor, dans les prairies il existe une pi ante
magique sur laquelle la rosee du matin est convertie en diamant,
les sauvages se prosternent devant les Francais qu'ils prennent pour
des dieux.

Certes, les balivernes ne manquem pas. II a vu des vignettes
repr&entant des roches precieuses, dont les sauvages dgtachent des
pierres vertes, fort belles, semblables a 1'^meraude, explique le
Mercure, et des montagnes de vif-argent. et aussi des estampes com-
memorant la decouverte des premieres mines d'or.

Dans les rues, les plaisants ch an tent :

« Aujourd'hui il n'est plus question

« de parler de constitution

« ni de la guerre avec I'Espagne ;

< Un nouveau pays de Cocagne
t que Von nomme Mississipi
c roule a present sur le tapis.

< Le pays n'est pas habile".

< II sera bientSt friquenti
« Peutetre dans cent ans d'icy

< des filles on y enverra
€ et d'aboTd on les mariera
c st Von y trouve des maris.

M. de Bienville et M. de Chateauguay, le commandant de la
Mobile, sont endoloris par le fou rire ; en ecoutant ces bille-
versees, ils frappent de grandes tapes sur leurs cuisses. Tauraille,
quelles belles hableries I

La Cie a enr61e les services involontaires de Nostradamus, on
distribue un de ses quatrains, avec une explication conclusive :

Dar

LA LOUISIANE FRANfAISE

Par cinquante a cinque cinque depuis paroisse cinq

(L A V V) (rue Quincampoix a cheval sur 5 paroisses)

L'auge sera prospire Jusqu'd Pais lointain

(Gaule) (Louisiane)

Commencant Peuple et Roy sans craindre la misere

se pa'ieront Vun et V autre et ne devront plus rien.

Naturelleinent, continue M. de Boisbrillant, toute la France est
eperdue de cette affaire, la Cie pour une part de 500 Livres promet
un dividende annuel de 200 Livres. Tout le monde agiote, vend ses
terres. achete en empruntam des actions de cette Louisiane, qu'on
croit etre une He, comme Hispaniola.

On dit en se rengorgeant < je suis un mississipien >, pour expli-
quer qu'on est un homme ires bien. Avoir des pans est une marque
d'opulence et de distinction. M. Perry de Neufchatel, un Suisse, a
annonce la bouche en cccur « que les arts et ies manufactures al-
loient jfeurir par cet itabiissement ; on ne penseroit plus & faire
le mestier de la guerre, ce seroit comme un grand fleuve qui ri-
pandroit une abondance de richesse dans toutes les provinces du
royaume. >

Le Mercure decrit la capitale de la Louisiane, une ville magni-
fique dc cinq paroisses, ajoute M. de Boisbrillant en montrant d'un
mouvement lournant la petite palissade du Fort Conde, dans la-
quelle ne pointe aucun clocher.

Partout. on voit les amies de la Cie, de sinople a la pointe ardee
d'argent, sur laquelle est coudr£ un fleuve au nature!, appuye sur
une come d'abondance, au chef d'azur sem£ de fleur de lys d'or,
soutenu d'une face en devise, aussi d'or, ayant deux sauvages pour
suppot et une couronne treflee. C'est la, assure-t-il, un blason im-
pressionnant, l'apologue de la Colonie.

Les bureaux de la Cie sont dans la rue Quincampoix, en courant
les vendeurs crient : c Mississipy, qui veut du Mississipy I > on
achete et on paie en pleine rue, avec hate.

M. de Bienville qui connalt les rdalitds n'en peut plus de rire.
Quand il a repris son serieux. apres un bon souper. il commence
a discuter scrieusement la situation. Au fond, jl n'augure pas grande
chose de bon de cette commotion disproportionnee.

Cependant la Cie, qui par ailleurs nage en pleine fantaisie, a eu
une idee sage, elle a decide de commencer son exploitation en de-

LA LOUISIANA FRANfAISE

141

veloppant 1' agriculture, jusque la sacrifice au profit de mines fal-
lacieuses, et, pour ce faire, a distribue des concessions, en promet-
tant de les faire eriger plus tard en duches et marquisats.

Ces concessions ont ete accordees a des personnes de qualite et
de moycns, qui, si elles ne viennent pas elles-memes en Louisiane,
enverront < des engages », porteurs de sentences, de vivres et d'outils.

Ces engages commencent a arriver le 25 Aout 1718, le Due de
Noailles et la Victoire en dechargent 70 pour les concessions de
M. de la Houssaye, gentilhomme picard, et de M, Diron d'Arta-
gueite. M. Bernard de la Harpe en conduit 60 pour la sienne, M.
le Page du Pratz, de St. Malo, MM. Delair et Bail de Beaupre en
font autant. Chacun d'eux a des laboureurs, un charron, un cordon-
nier, un barbier, un armurier et un chirurgien.

Plusieurs officiers accorapagnent les concessionniers : M. de
Granval. qui va prendre la majorite de Mobile ; le Cap. de Chavoy
de Noyon, neveu de M. de Bienville ; les Lieutenants de Meleque,
de Courtein, de Villecourt, de St. Esteban, de 1'lsle du Mesnil ;
des soldats, des deserteurs.

En peu de semaines, 800 passagers, soldats et faux-saulniers s'en-
tassent dans 1'Ile Dauphine, ou rien n'a ete prevu pour les recevoir.
II fait une chaleur suffocante, 1'Ile qui mesure a peine sept Heues,
a ete presque completement deboisee.

La plupart des arrivanis, debilites par la longue traversee, sont
malades. II n'y a pas de vivres en quantite suffisante, les batiments
n'ont pas apporte de surplus et doivent garder ce qu'ils ont pour
le retour. Sauf quelques cabanes de pieux, il n'y a pas d'habitation
pour eux, ils couchent i la belle etoile, souvent vaporisee de brouil-
lard, roules dans des couvertures sous des berres.

Pour sortir de Tile, il faut des ■. voitures », et on manque de clous
pour en fabriquer, les charpentiers des concessionniers font de
leur mieux, mais n'avancent pas. On avait promis aux nouveaux
proprietaires qu'un mois apres leur arrivee a la colonic ils seraient
a destination, plusieurs mois s'ecouleront avant que M. de la Harpe
et M. le Page du Pratz puissent quitter 1'Ile, oii, l'ete fini, il ne fait
point chaud.

M. de Bienville perd la tete dans cet enchevetrement. II lui faut
a la fois pacifier les mecontents, nourrir ces bouches et s'occuper
des sauvages, qui guerroient et trahissent ausstt6t qu'on a le dos
tourne.

LA LOUISIANE FRANfAISE

Tous les cinq jours, les troupes recoivent des magasins de la Cie
leur ration de viande salee ou boucanee, de pain, de vin et d'eau-
de-vie. Les officiers touchent la leur chaque quiruaine, au pain
Us preferent la farine qu'U font boulanger au fur et a mesure de
leurs besoins. En dehors de ces rations, tout est hors de prix, le pot
de lait vaut 40 sols, le pied de salade 10 sols.

M. de Bienville, qui a achete une boussole, la premiere de la
colonie, que M. le Page du Pratz, comme M. de la Harpe, avail
apportee dans ses bagages, la confie au Cap. du Tisne et 1'expedie
avec 14 Canadiens reconnaitre le Nord du pays. II envoie M. de
Bois brill ant dans les Islinois, au Grand Village des Kaskakias, dont
l'enceinte de 300 pieds canes enclot deja pas mal de maisons de
poteaux blanchies exterieurement et interieurement a la chaux,
distributes autour du mamelon ou les Peres Marest et Bineau out
une eglise et un moulin a vent. A quelques lieues de la, et 500 Heues
de la mer, il va elever le Fort de Chartres.

M. de Bienville songe a chercher un site pour la capitale prevue,
et remonte le delta.

Pour sa ville, il jette son devolu sur un emplacement enlre le
Beuve et le Lac Pontchartrain, en ce moment une dense cypriere
marecageuse, gercee de petits ravins.

A cet endroit, la rive s'eleve en taupinee de dix pieds au dessus
des eaux et se renverse en arriere jusqu'au marais. C'est au fond
d'une lunule si arquee que M. de Bienville, etant sur la berge de
l'Est, voit le soleil se lever sur l'autre rive, ce qui lui trouble un
instant 1' esprit.

Sous ses pieds, il n'a qu'un humus elastique, accumule par des
siedes de decomposition vegetale, mais, deja, il voit sa capitale,
celle que le Mercure a depeinte, et ce jour lustra! d'ele, qui sent la
terre moite infoulee, les feuilles mortes et les oiseaux, avec plus
de loyalisme que de justesse grammaticale, anticipant, il la baptise
« Nouvelle-Orleans ».

Ce nom attirera sur les toils futurs la benevolence du Due
d'Orleans, le grand maltre des destinees pour le moment. II detache
50 faux-saulniers pour abattre ces bois epais et dessoucher. M.
Barbazon de Pailhoux. gardera le nouveau poste.

M. de la Harpe, qui a fini par avoir deux bateaux et deux piro-
gues, avec ses engages et M. Brossard, un marchand de Lyon, en

LA LOUISIANE FRANfAISE

M3

route pour la Riviere Rouge, qu'il va explorer, passe en octobre
devant la future ville.

M. le Page du Pratz s'installe a l'oree de la cypriere, sur le ruis-
seau Hanam vers le lac Pontchartrain, dans une cabane, avec une
esdave sauvage, qui de cuisiniere est rapidement promue a un rang
plus eleve, et tout en faisant du jardinage, mene la vie idyllique
qu'il est venu chercher. II commence a apprecier beaucoup les
sauvages et a parler leur langue. * On a grand tort, ecrit-tl, de
nommer sauvages des hommes qui scavent faire un tres bon usage
de leur raison, qui pensent juste, qui ont de la prudence, de la bonne
foi, de la gtnirosite, beaucoup plus que certaines nations policies,
qui ne voudroient point souffrir d'etre raises en comparaison avec
eux, faute de scavoir ou vouloir donner aux chases le prix qu'elles
miritent. >

On a commence le poste de la Nouvelle-Or leans avec un magasin,
un logement pour les officiers, un vague corps-de garde et trois
cabanes oil habitent les Chastang, les Delaroue et les freres Delair.

Les directeurs de la Cie, MM. du Gac et Hubert, inquiets parce
que la depense annuelle de la Colonie a saute de 114.38a Livres
a 262.427 Livres, n'approuvent pas les plans de M. de Bienville.
M. le Maire, pas davamage. Pour ne pas leur deplaire; les habitants
hesitent a se fixer sur le ileuve.

Win seulement la confusion continue a regner dans I'lle Dauphine,
mais elle augmeme, s'il se peut, de jour en jour. La Cie envoie
navire sur navire.

En Janvier 1719, le St. Louis et I'Aurore diibarquent 400 negres,
ram asses en Angola, Juida, Caye et Senegal. Ces « pieces d'Inde >,
ainsi qu'on les appelle pour les distinguer des negres transporters
auparavant, sont a vendre ; par malheur il n'y a pas d'acheteurs.

Un negre de 17 ans et au-dessus, une negresse de 25 a 30 ans,
valent 180 piastres chacun. Pour la meme sorame on peut acquenr
deux negTillons de 10 a 17 ans ou 3 negrites de 8 a 10 ans.

Les and ens colons doivent payer moitie comptant, moitie a un an,
les nouveaux ont un an pour commencer a se liberer, mais les
colons n'ont pas d'argent. En attendant d'avoir un maitre, les negres
grelottent dans leur ile et vivent de riz a 1'eau. II faut se decider
1 modifier le mode de paiement pour se debarrasser de ces malheu-

Le 17 mars, le nouveau directeur general de la Cie, M. L'Archam-
bault. arrive sur le Comte de Toulouse, commande par le Chevalier
des Grieux, avec M. Cartier de Beaulne, ancien conseiller du
Ch3telet, nomme par le Regent procureur du Roi en Louisiane, et
sa femme ; M. de Montplaisir et 30 < cleracs » ; M. Dufour de
Courcelles et des tanneurs ; le Chevalier du Plessis, accompagne
de Bonvalet son fameux cuisinier, de 17 domestiques. un arque-
busier et un tonnelier ; M. Joseph de Villars du Breuil, de Dijon,
sa femme, ses fils, 18 valets de ferme et ouvriers de Poitiers et La
Rochefoucauld.

Le Philippe, commande par M- de Mechain, amene les families
de Semonville et de Bellegarde ; M. Olivier Labitant, son fils et 1
Iravailleurs d'Angoul^rae et Ruffec ; M. de Beaucondre ; la far

LA LOUISIANE FRANfAISE

M5

ouvriers ; M. et Mme de Massy
des tailleurs et des perruquiers

des freres Brossard, de Lyon,
avec 18 valets de ferme ; des
pour tes e^ablissements, des soldats.

Le 19 Avril, le Martchal de Villars le suit, commands par M. de
Se'rigny, qui va continuer l'exploration de la cote, et apporte a son

Ifrere, M. de Bienville, l'ordre de s'emparer de Pensacola, car la
France est en guerre avec l'Espagne.
A ce moment, M. de St. Denis revient en piteux £tat de sa seconde
expedition au Mexique, ou il £tait parti deux ans plus tot pour
tenter de lltcliir le viceroy et ouvrir une route commerciale. Apres
avoir hivern£ aux Assinais, il est arrive* a Mexico avec ses marchan-
discs, en mai 1717, le Due de Linares £tait, helas, reparti, et le
marquis de Balero qui l'avait remplace detestait les Francais. On
I*a appr^hende, mis au cachot, et saisi ses marchandises comrac
contrebande.

Apres six mois d'internement, on l'a autoris^ a circuler en ville,
et on lui a rendu le peu qui restait de ses marchandises, il en a tire'
quelques £cus pour payer ses dettes, puis, craignant pour sa vie, un
soir 11 s'est enfui a pied ; sur sa route il a rencontr£ un cavalier
qu'il a d&arm6, et sur son cheval est parvenu au Presidio del Norte,
ou il a secretement communique avec sa femme, et il a repris la
route de la Mobile. II n'est pas question de traits de commerce.

Ces Messieurs tiennent conseil de guerre, on va indirectement
venger M. de St. Denis, prendre Pensacola, dont on est a 15 lieues.
Les vaisseaux de M. de S^rigny. du Chevalier des Grieux, et de
M. de Mi-(.liam quittent l'lle Dauphine. Puisque la troupe est trop
peu nombreuse pour assi^ger dans les formes, on agira par ruse.
L'lle Ste Rose, en face de Pensacola, est gard£e par un petit fort,
un d^tachement de soldats aborde en canot dans les t^nebres, se
saisit des gardes et revSt leurs uniformes. A l'aube, une relive
approche en chaloupe, a la faveur de leurs uniformes, ecartant toute
mefiance, les Francais s'en saisissent, comme des gardes du grand fort,
qu'ils ont rejoint dans la chaloupe espagnole, Ainsi deguise's, ils font
prisonniers toute la compagnie du fort et le Commandant, encore
dans son lit.

M. de Chateauguay assume le commandement de Pensacola, tandis
que le Comle de Toulouse et le Marshal de Villars partem avec
le Cap. de Richebourg, pour la Havane, remettre leurs prisonniers.
Au lieu d'accepter comme il se doit les prisonniers de guerre, les

I

LA LOUISIANE FRAN£AISE

officiers de La Havane mettent aux fers officiers et soldats francais,
s'emparent des frigates qu'ils chargent de leur troupe, augmentee
de nombreux francais passes aux rangs espagnols, et avec leur
propre escadre font voile pour Pensacola.

Un des vaisseaux francais avance seul, et sans opposition mouille
au port. Imm^diatement, il arbore le pavilion espagnol et par trois
coups de canon appelle le reste de 1'escadre. M. de Chateauguay se
defend bravement, mais presque tous ses soldats desenent, il ne lui
reste que so hommes. II demande les honneurs de la guerre, qu'on
lui accorde, mais il n'est pas plutdt sorti qu'il est fait prisonnier et
envoys a La Havane.

Grists par un si beau succes, les Espagnols, sur le Grand Diable,
arme de six pieces, viennent assieger l'lle Dauphine defendue seule-
ment par une batterie de canon servie par des Canadiens, a la pointe.
lis somment M. de Serigny, a bord du Philippe, mouille en rade,
de se rendre. 11 preTere entrer dans une petite baie, le * trou du
major >, s'y amarre avec des cables, et ayant fait transporter toutes
ses pieces d'artillerie du cote de la mer, tout contre l'ile, s'improvise
ciiadelle.

Le i" Septembre, une nouvelle escadre apparatt a l'horizon, quatre
vaisseaux battent pavilion espagnol, un cinquieme, plus peiit.
paraissant une prise, porte en berne le pavilion francais, ils avancent
avec circonspection et mouillent pres de l'lle au grand-gosier. Deux
officiers et sept matelots espagnols, en chaloupe, vont visiter le
batiment portant la flamme, et sont aussit6t faits prisonniers.

Grace a Dieu, c'est une escadre francaise : I'Hercule, fregate de
50 canons, que M. de Champmeslin, sur l'ordre du Roi, a amenee de
Cap Francais ; le Mars et le Triton sous les ordres de M. de Roque-
feuille et M. de Vienne. Ils esconent deux bailments de la Cie,
['Union, commandee par M. de la Mancilliere, qui conduit 193
passagers, parmi lesquels M. de Villardeau, directeur de la Cie ;
M. Philippe Renauld, mattre de forges a Clermont-Ferrand, et des
mineurs, pour exploiter les mines des Islinois ; Jacques et Claude de
Ponival, et la famille de Sorteval avec leurs engages ; des deserteurs
grades, des fraudeurs en tabac, des soldats douteux. La flute
la Marie suit chargee de vivres, d'effets et de quelques passagers.

Les vaisseaux espagnols se retirent sans in sister.

Les officiers et les troupes ne debarquent pas, on va partir sur li
champ pour Pensacola. M. de Bienville s'en va par voie de ten

LA LOUISIANE FRANfAISK

M7

en route, recrute 400 sauvages, qui seront precieux pour investir le
fort.

La rade de Pensacola est dangereuse. Aussitflt que l'escadre est
enfourch£e dans le port, la canonnade commence, les cinq vaisseaux
francais ont contre eux deux forts et sept voiles espagnoles.

Le commandant de Pensacola, terrifie par la horde de sauvages qui
s'avance derri&re M. de Bienville, tire un coup de canon et sans
auendre davantage fait battre la chamade et amener le pavilion, mais
le fort de Ste Rose tonne sans arret pendant deux heures. Un boulet
espagnol tranche 1'extremite de la grande vergue du vaisseau amiral.
c Vive Philippe IV ! > crient les soldats espagnols, croyant a la
victoire. En reponse les trois pieces du gaillard d'arriere du vaisseau
francais abattent le grand mat de la flamme espagnole. « Vive
Louis XV I » s'^crient les Francais narquois. L'escadre espagnole se
rend. Pendant une heure encore, le fort Ste Rose tire ; il n'a plus
de poudre. Le commandant offre son ^pee a M. de Champmeslin,
qui l'embrasse et la lui rend en le complimentant de sa valeur.

Six Francais ont £te lues* Les officiers du Roi renvoient les prison-
niers a la Havane, et aux vergues du Comte de Toulouse pendent
20 deserteurs francais, repris a l'ennemi. Les autres deserteurs seront
condamnes aux travaux forces.

M. de Bienville, dans son rapport, se plaint amerement de la
qualite des troupes qu'on lui envoie : < Le Cornell d'Etat me per-
mettra de presenter que c'est extremement pe'niblc pour les officiers
en commandement de cette colonie de la de'fendre avec une bande
de faux-saulniers, contre handlers, coquins, toujours prets a abandon-
ner leur drapeau et a se retourner contre leur pais. »

A Pensacola, on a trouv£ tres peu de provisions. Heureusement,
une grande pingre espagnole vient ravitailler le fort, elle approche
sans m£ fiance, salue la flamme de cinq coups de canon.

La pingre contient des vivres et des rafraichissements, qui sont
accueillis avec joie, car les gosiers sont desseches. On rase les deux
forts, et on laisse un officier et quelques soldats dans quatre maisons
^pargnees et un corps-de-garde.

La colonie, jugulee par les reglemen tat ions commerciales, est loin
d'etre opulente. Elle est r^duite aux poissons et aux mistakes
lorsqu'une pingre de Vera Cruz a la bonne pens£e de s'arr£ier avec
de la farine. Une balandre de France, bien garnie, la suit. On peut
desormais acheter au magasin du vin a 4 reals la pinte.

148 LA LOUISIANE FRAN(AISE

La Cie se plaint toujours des frais exaglrls de la colonic un
missionnaire touche 400 Livres par an, un garde-magasin 900, un
teneur de livres 600 et un armurier 360. Du moins, ils les toucheraient
si on leur donnait, ce qui n'est pas tout k fait la m&me chose.

Le 1 1 Septembre, avant la campagne de Pensacola, le Conseil Sup£-
rieur de Louisiane a tenu sa premiere stance officielle, M. de Bienville
pr&idant, MM. l'Archambault, Monicaud, le Gac de Villardeau,
directeurs de la Cie, faisant fonction de conseillers ; M. de Boisbril-
lant, iM Lt. et M. de Chateauguay, *• Lt, Itant conseillers d'£p£e ;
M. Cartier de Beaulne procureur-g£n£ral, et M. Couturier, greffier.

XX.

Le 9 Noverabre 1719, un vaisseau apprend a M. de Bienville que
les Cies de l'Orient et de l'Occident ont ete fondues en mai sous
le nom de Cie des Indes, apres la dissolution des Cies de Chine et
des Indes. II recoit l'ordre de transporter l'etablissement au liiloxi.

II est d&ole de cette decision. Biloxi est situe dans un terrain
absolument sterile, qu'il a fallu une premiere fois abandonner. II
n'y a pas de mouillage, les batiments s'arretent a piusieurs lieues
de la cdte, devant 1'Ile au Vaisseau, il faut avancer en chaloupe, a
maree basse changer pour des canots avant l'arrivee, et les marecages
de Cannes brisees en biseau, qui ceintureni la plage, sont si mauvais
qu'il faut envoyer un char-a-bceufs chercher les personnages d'in
portance, dont les habits sont delicats.

Depuis un an, il preche pour la Nile Orleans, proche des terres
cultivables, mais les directeurs de la Cie ne veulent en entendre
parler a aucun prix, a cause de l'affouil lenient des eaux. L'hiver
precedent, les crues ont ete particulierement hautes et le site a ete"
noye sous un demi pied d'eau. On n'a pas les fonds necessaires
pour faire des digues.

Le fond du sac, corame dit M, de Bienville, est que trop de gens
ont interet a rcster a pro xi mite du port de debarquement pour
gruger les arrivants. II est oblige" de s'incliner devant 1'avis de tous ;
une fois de plus le siege de la colonie dem^nage, se transporte a
Biloxi,

II n'y a pas d'habitations pour les emigrants, M. Drouot de Valde-
terre, avec une compagnie de soldats allemands, monte des cabanes,
quelques maisons plus cossues, un magasin, creuse une citerne. Tous
les services y sont log^s, on ne laisse a 1'Ile Dauphine qu'un sergent
et dix hommes.

LA LOUISIANE FRAN£AIS£

Les habitants sont malcontents, ceux qui devraient cultiver refu-
sent de le faire, sous pre'texte que Ie travail est trop partible par la
chaleur. II existe beaucoup de m^sintelligence entre les directeurs
ou commis de la Cie et les officiers du Roi, pour la plupart gentil-
hommes, qui traitent les autres d'£piciers et preferent laire entre
eux leur pariie de reversis.

Les billets de la Cie sont negocie's avec 60 ou 70% de perte, mais
dans les magasins sont accepted au pair, ce qui permet a certains
de trafiquer en revendant au loin ces marchandises, avec Wnifice.
Les directeurs s'estiment Msis dans ces profits. Par proclamation, ils
pr^viennent les habitants qu'ils doivent se procurer les marchandises
aux magasins de la Cie, a Mobile, Dauphine, et Pensacola ; elles
sont majorees de 50% dans les Illinois, 13% chez les Yazoux, et
10% chez les Natchez.

Par dlcret, les colons sont tenus d'envoyer leurs produits a
Mobile, Biloxi, l'lle au Vaisseau, au poste de Nile Orleans, nil ils
seront achet& par la Cie, qui paiera 15 Livres le quintal de fleur
de froment ; 35 Livres le quintal de beau tabac ; 15 a 25 sols les
peaux de chevreuil en poil, suivant la grandeur ; 20 sols les peaux
repassees sans poll ni tgte ; a Livres celle des boeufs. Les peaux de
castor gras, qui valent 3 sols la livre et celles de castor sec, valant
34 sols, sont payables en lettre de change sur la France, a deux mois a
vue, avec 10% d'escompte au blneTice de la Cie. Celled achete aussi
les badines en racine de canne, qui deviennent a la mode a Paris.

Ainsi les habitants doivent tout acheter et tout vendre a des prix
arbitraires. 11 leur est impossible de prosperer dans de pareilles
conditions, et. incidemment, ils n'ont encore ni tabac, ni froment.

M. de Bienville recoil des nouvelles de M. du Tisne-, qui, des
Kaskakias, lui mande qu'il a explore1 le Missouri jusqu'a la riviere
des Salines, visits les villages des Panionassas et des Osages situes
pres d'une riviere bleue et de mines de plomb, dont ils ne connaissent
pas l'usage. Au nom du Roi, il a pris possession de ce pays, et ce
faisant a failli perdre la vie, car les sauvages sont fort fiostiles en
ces lieux. M. L'Archambault, lorsqu'il a connaissance de ce rapport,
dep&che M. Delochon, mineralogiste, et une escorte arm£e, pour
examiner ces mines.

M. Bernard de la Harpe, le 26 Janvier 1720, rentre a Biloxi et
rend compte a M. de Bienville de sa mission sur la Riviere Rouge,
"arti en 1718 de l'lle Dauphine avec 50 hommes, il a atteint le

LA LOUISIANE FRAN^AISE "5l

posie des Natchitochez ou il a ete recu par le Lt. Blondel et le Pere
de Romaner, et apprit d'eux que Don Martin d'Allarcon, le com-
mandant de la province espagnole des Las Tekas, occupait un
paste a quelque distance de la.

II a laisse M. Brossard. son compagnon, au poste, et il est parti
visiter les Nassonites. II a navigue 80 lieues, tres difficilement a cause
des embarras-de-bois, en route a trouve des Cadadoquious, fameux
pour le nombre de leurs chevaux, derobcs aux Espagnols de Nueva-
Leon, des Natsoos et des Yatasses, si bien disposes qu'en apprenant
leur approche, ils avaient prepare du bceuf boucane a leur intention.

Pendant le repas, tout le monde a garde le silence, car il est
mals^ant de parler avanl qu'un voyageur soit repu. Ensuite. par son
truchement, il a expliqu£ que le grand Chef blanc l'envoyait pour
les proteger de leurs ennemis. Le Chef, un vieillard, s'est lev£, a rendu
grace a l'Esprit d'avoir transforme la tristesse de la nation en alle-
gresse, et a promis obeissance. II a appris de lui que les Espagnols
etaient ^tablis dans un village au dessus des Assinais, auquel on ne
pouvait acc^der que par les eaux basses.

A 90 lieues a vol d'oiseau des Natchitochez, il a achete la cabane
du chef Nassonite, placee sur une petite eminence dominant la
riviere et entouree d'une prairie pleine de champignons, de pourpier
et de ciboulette. Le sol noir et sablonneux convient a la culture, le
< petit bled > semd en mai est recolte en juillet, le gros mahiz, seme
en avril est coup£ un peu plus tard.

Les sauvages ont apport£ beaucoup de bois de cypres, dont il a
fait une grande habitation pour ses hommes et un fort palissade
de 110 pieds de long sur 20 de large, St. Louis de Carlorette. Le
pays est magnifique, plantc de copalmes, de cypres rouges, de fon-
teaux, d'ormes, de plaqueminiers, autour desquels voltigent beau-
coup de cardinaux, au plumage si prise".

Les chevreuils, les bceufs et le menu gibier promettent une nour-
rilure abondante. Les ours sont nombretix mais ne sont pas carnas-
siers, ils se contentent d'un regime vegdtal. En saison, on peut tirer
quantite de perdrix, de vanneaux, d'etourneaux.

Par le caporal St. Francois, qui parle les Ungues sauvages, a peine
installe il a envoys un billet a Don d'Allarcon et au Pere Marcillo,
superieur des missions de Las Tekas, pour leur presenter ses com
proposer des relations commercial es.

LA LOUISIANE FKANCA

M. D'AIlarcon a repondu :

« Je suis fori sensible aux honnitetis que vous et M. de Bien-
ville me faites la grace de me timoigner, les ordres que j'ai du
roi, mon maitre, sont d'entretenir une bonne union avec les
Francais de la Louisiane. Mon intention me porte igalement
a leur rendre tous les services qui dipendront de mot ; mais
je ne puis m'empicher de vous dire que voire arrive'e aux
Nassonites me surprend tres fort. II faut que M. voire Gouver-
neur ignore que le paste que vous occupez apparttent a mon
gouvernement et que toules les terres situdes a I'Ouest des
Nassonites sont de la dependance du Nouveau-Mexique. Aussi
je vous conseille d'en donner avis a M. de Bienville, ou vous
m'obligeriez de vous forcer d'abandonner des terres sur lesquelles
les francais n'ont pas le droit de s'ttablir. >

Le Pere Marrillo a etc beaucoup plus aniical :

< J'avais appris par nos sauvages voire arrivie et suivant la
relation que noire frere des Adayes m'avait fait de vous, je
souhaiterais d' avoir I'honneur de vous connaitre ; soyez persuade"
que je rechercherai votre amitii ; la correspondance que vous
me proposez se trouvant fondie sur des principes de chariti et
d'estime, je Vaccepte avec joie. J'Scrierai a mes amis suivant vos
intentions, mais comme il ne convient pas & un religieux de se
miler de commerce, il est a propos que notre correspondance
soit secrete, d'autant plus que nous ne sommes pas fort en
socle" ti avec Don Martin d'AIlarcon. »

M. de la Harpe aussitfit a replique a Don d'AIlarcon :

« Les ordres que vous avez recus du roi catholique d'entre-
tenir I'union avec les Francais et I' inclination que vous dites
avoir pour eux ne s'accordent point avec votre procidi. Per-
mettez-moi de vous dire que M. de Bienville est parfaitement
inslruit des limites de son gouvernement et sail tres bien que le
poste des Nassonites n'est point de la dipendance de S. M.
Catholique, il sail mime que la province que vous nommez des
Las Tekas et dont vous vous dites gouverneur, fait partie de la
Louisiane. M. de la Salle en prit possession au nom du roi tres
ckre'tien en I'annie 1684 el depuis elle a eli renouvellie en divers

LA LOUI5IANE FRAN£AISE

temps. A I'igard des terres de VOtiest des Nassonites, je tie puis
mprendre par quel droit vous pritendex qu'elles fassent partie
du Nouveau-Mexique. Ce que j'ai a vous reprisenter a ce sujet
est que Don Antoine du Miroir, qui decouvrit en i6Sj les
provinces du nord, n'a jamais penitri les terres de Vest du
nouveau mexique et du Rio Bravo. Ce sont les Francois qui les
premiers y ont fait alliance avec les nations, joint a cela qti'il
est naturel de croire que les rivieres qui se de'ckargent dans le
Mississipi appartiennent au Roi, mon maitre, et en consequence
les terres qu'elles enferment entre elles. Si vous me faites le
plaisir de venir dans ces quartiers, vous verrez que j'occupe un
paste que je sais conserver... *

II n'a plus entendu parler de rien, a fume' le calumet avec les
chefs Nadaco, puis a cheval est reparti a la decouverte avec quelques
sauvages et ses officiers. II a traverse^ un beau pays < de chaisnieres
et de costeaux » infeste de loups, ou vivent les Tancarsyes et les
Canecys, ennemis mortels qui se devorent mutuellement, et meme
leurs ferames et leurs enfants. II a fume avec les Touacaras. A cent
pas de la cabane du chef des Tanacaros, on l'a pri£ de mettre pied
a terre, deux chefs l'ont porte par les pieds et par la tete, le visage
toume contre la terre, l'ont depose dans la cabane sur une robe de
bceuf, au milieu des chefs des Toy as, Ascanis, Quirasquiris et autres
nations, 4000 ames parlant plusieurs langues, qui vivent ensemble
en un seul Grand Village, dans des cabanes en berceau, de roseaux
bousilles. Celles des Chefs distlnguees par les armoiries de leur na-
tion, le soleil, la lune, des etoiles ou des animaux, peintes sur cuir et
accrochees au-dessus de la pone.

Le calumet a dure deux jours. Le premier jour on a festoye,
chante, harangue, danse. II s'est couche fort tard et on l'a veille et
evcnte toute la nuit. Le lendemain matin, on l'a em porte sur les
epatilcs au calumet, qui se tenait sous un abri de feuillage a cause du
soleil ardent. On lui a lave la tete, les pieds, les mains et le ventre,
peint la figure en bleu d'outremer et en rouge, coiffe d'un bonnet de
plumes d'aigle et on a jete a ses pieds des presents : robes de bceuf
passees a la cervelle, blocs de cristal de roche, pierres de couleurs,
tabac, plus un esclave canecy de huit ans, auquel on avait mange un
doigt de chaque main.

Le Chef a beaucoup regretted qu'il arrive si tard, s'il n'avait pas

>54

LA LOUISIANE FRANfAISE

tant fardc. on lui aurait often 17 esclaves de cette nation, qu'on
avait mange" dernierement a une grande rejouissance. M. de la Harpe
a ete tres touche de cette attention.

II n'a pas eleve de fort au village, car ii a appris que les sauvages
n'etaient la qu'a la belle saison, pour cultiver dans la prairie le ble
d'Inde, les calebasses, les feves et le tabac qu'ils icrasent enure deux
pierres et preparent en galette. Le reste du temps, sur leurs magni-
fiques chevaux, ils chassent et guerroient, proteges par des armures de
cuir. Les sauvages ont si bien traite leurs visiteurs, les ferames tout
en les gorgeant de feves el de mahiz apprete a la moelle de bceuf
ont paru si seduisantes, que les guides ont deserte.

II a encore visite le village des Canicous a 2 lieues de la, y a
plante une croix et tin pieu sur lequel sont les armes royales, puis
il a pris le chemin du retour. N'ayant plus de conducteurs on
marchait a la boussole, le gibier trait rare et la poudre mouillec.
La petite troupe a ete poursuivie par 50 Canecys, auxquels elle a pu
heureusement echapper, elle a ete obligee de manger ses chevaux,
et, a pied, est rentree a l'habitation, en tres mauvais etat.

Lorsque M. de la Harpe s'est reinis en route pour regagner Biloxi,
il est tombe malade a 15 lieues du poste des Natehitochez, et pendant
quinze jours a git sur une paillasse, enfle et douloureux. II etait sans
connaissance, a la derniere exiremite, quand des < jongleurs », les
medecins sauvages, sont venus le voir, et apres avoir fait des inci-
sions avec une pierre a fusil, ont suce son corps en plusieurs places
pour en tirer le sang mauvais. Ils l'ont ensuite precautionneusement
transporte en civiere et en pirogue jusqu'au poste, oil il est arrive
six jours plus lard. II s'y est retabli et a gagne le poste de Nile
Orleans.

XXI.

La situation sc complique a la colonic devenue dgpotoir par
suite des evenements de France. Un Lieutenant de vaisseau raconte
que la Cie des Indes, qui a tire" de sa charte une exegese assez re-
marquable, est en peril.

Une speculation folle a balaye" la France, les parts de 500 Livres
sont montees a 10.000. M. Law, devenu con tr&le urge neral des
finances du royaume, a obtenu successivement la Cie du Senegal,
les fermes generates, y compris celle du tabac, la frappe des mon-

Le Conseil d'Etat a toujours &t& oppose" a cette speculation dange-
reuse, mais le Regent £tant l'ami de M. Law, sa parole fait loi. Le
financier a M depasse" par ses propres entreprises, il a imprime deux
mille six cents millions de Livres, alors que le royaume possede
une encaisse mltallique de treize cent millions en especes.

Le public a fini par s'alarmer. Les gens avaient vendu leurs cha-
teaux, leurs fermes et leurs negoces pour acheter du papier du
Mississipi, brusquement, en mai dernier, un id it a riduit de moitie
la valeur des billets de la Cie. Du jour au lendemain, les parts de
10.000 Livres ont it€ ramenees a 5.000.

Tout le monde a perdu confiance, la panique a commence. Le
Mercure a fait de son mieux pour l'enrayer, il a public des lettres
du Pere Duval, voyageant aux Islinois : < On pouvoit dire sans
exageration que nous march ons sur des tresors puisque nous fou-
Ions aux pieds des mines d'or », et celle du Chevalier de Bonrepos
decrivant a Demoiselle D. les 600 maisons qu'il a vues a la Nile
Orleans. II a annonci que te mineral rapporte de Louisiane, le
Pirou francais, avait donni aux ipreuves 90 marcs d'argent par
quintal.

Le peuple, dans les rues, n'en gouaille pas moins :

« On dit qu'a Mississipy,
« on a trouvi, chose sure,
« de Vot, plus qu'au Polosi,

* Ture lure —
« On sail qu'it est dans Paris
« des fous de toute nature,
« mats Law dans son parti

< en a triple" la mesure. >
Tout le monde a commerced a perdre, alors la Louisiane, ce

fameux paradis, en un tour de main est devenu tin pays inflme,
toujour; inonde\ dans lequel les sauvages, des cannibales dont la
tele pousse au-dessous des epaules, sont obliges d'habi[er dans les
arbres, comme des singes. Le Mississipi ne roule plus de lor, mais
des serpents et des crocodiles. Le sol consiste en une croute trera-
blante dherbe et de vase, qui ne supporte pas le poids du corps
humain. La chaleur est torride, le climat mortel, les vapeurs pesti-
lentielles, les fruits empoisonnes.

Quand les enfants pleurent, au lieu de les menacer du croque-
mitaine, les mamans disent : < si tu n'es pas sage, je t'enverrai a
Mississipy I > et les enfants. terrifies, avalent leurs larmes.

c Voyons, voyons, mon bon monsieur >, proteste M. de Bienville
peine\ sans vouloir croire a de pareilles sornettes. « C'est comme
je vous le dis, M. le Gouverneur, vous verrez de voire vue. >

L'interlocuteur de M. de Bienville est bien renseigne\ Le Missis-
sipi est devenu une gehenne, personne ne veut plus s'embarquer.
La Cie des Indes a des contrats a tenir, pour remplir ses bailments
elle se lourne vers les criminels, le 18 Septembre 1719, dans le prieure
de St. Manin des Champs, elle a marie1 180 jeunes filles de la Sal-
petriere avec 180 prisonniers condamn^s a la detention perpe'tuelle,
emassi les couples dans des charrettes, qui ont pris la route de
Lorient. Les vauriens chantent au passage des char

< Pour peupler le Mississipy
« I'illustre colonic,
« filous et p... de Paris
« partem de compagnie.
€ Voita le plus solide fonds
€ de la nouvelle banque.
« Achetons tous des actions,
« jamais ce fonds ne manque ! >

LA LOUISIANE FRAN£AISE >57

Le Lt. de police, Machault, prepare un etat de centaines de filles
deienues dans Ies maisons de force, « qui seroient propre a envoyer
aux lies, ces femmes tie pouvant causer que bcaucoup de mal dans
le publicq, estant d'une depravation de mceurs extraordinaire. »
La Cie fail passer un edit, par lequel tous les laquais, qui n'auront
pas repris du service quatre jours apres avoir ete cong^dies, seront
consideres vagabonds, et expedies en Louisiane.

Dans les coupe-gorge et ruisseaux de Paris, a travers les provinces,
la Cie attrape tous les saltimbanques, creve-misere, courders-de-
tesses, maraudeurs, joueurs de couieau, drolesses, sur lesquels elle
peut mettre la main. Le long des routes, des garde-chiourme con-
duisent vers Lorient, a coups de trique, des troupeaux depenailles,
griffant el hurlant. En les voyant passer, les paysans rentrenl chez
eux, en se signant, et disent : < Ce sont les bandouliers du Missis-
sipi t »

La Louisiane est devenue aussi une bastille commode pour tous
ceux dont on veut se debarrasser, c'est plus loin et plus sur que
Fort 1'Eveque ; une lettre de cachet y fait partir un cadet bruyant,
un heritier encombrant, un ennemi, un mari genant.

Courant derriere, les truands huent le carrosse de la fille du
Regent, dont la conduits- fait scandale :

< On envoie a Mississipy
€ toutes les p... de Paris,
« Lon, tan la dertrette,

t Adieu, Duchesse de Berry,

< lon Ian, la derirt ! »

Par nuees, sous les yeux consternes de M. de Bienville et de ses
officiers, les gens de force arrivent a l'lle Dauphine et a Biloxi :
filles marquees a l'dpaule de la fleur de lys infamante, soudards,
ribaudes, transfuges de Bicetre, brigands de la foret de Bondy,
galexiens, deserteurs et fripons, vagabonds de Lyon, Rennes, Orleans,
exiles de Bayonne embarques par ordre du Marechal de Berwick,
route la canaille dont on a epure Paris, tons les gueux du Royaume.
Pele-mele, ils sont vomis par les vaisseaux. avec des artisans hon-
netes, qu'ils depouillent de leur pauvre saint-frusquin, des t-pnux
bafoues, quelques assoifes d'aveniure, des victimes comrae cette
ie de Sie Hermine, dont on ne sail rien hormis sa lettre-de-cachet,
la petite-nlle de Michel Baron, de la Comedie-Francaise.

Tu

15»

LA LOUIS1ANE FRAN£AISE

Les € exiles de par le Roy » viennent fail e de la Louisiane, sous
les ordres d'officiers loyaux et braves, une grande colonie.

M. de Bienville recoil des mains des commandants les eiais des
filles deportees. En Aout 1719, 150 ont quittd les prisons de France,
en octobre 300, en novembre 150. II lit, en s'epongeant le front :

« Marie-Anne Fontaine, 38 arts, condamnie a perpituiti apres
plusieurs assassinate.

« Manon Porchi, 30 ans, marquee plusieurs fois pour vols ou
blessures, a tranchi au rasoir 2 doigts 6 I'exempt qui I'arrita, mil
/c feu a sa cellule, et menace" d'arracher la figure & quiconque lap-
procherait.

« Marguerite de Valy, laronesse, d'une bande de faux-monnayeurs
et de brigands de la forit de St. Germain.

c Sarah de Visme, 18 ans, une intrigante tres dangereuse, di-
bauche outrie et vie tres scandaleuse.

€ Marie Francoise de Jouy de Palsy, 17 ans, tireuse de couteau
et blasphimatrice.

4 Jeanne Lefevre, dite Tonton, laronesse, marquis de deux fleurs
de lys, la plus grande debauchie qu'il y ait.

« Marie-Louise Primet, une libertine et dibauchie parfaite.

« Jeanne Vigneron, tris dangereuse fille pour le poison et la fausse
monnate.

« Toinette Genest, une fourbe adonnie a toutes sortes de vices.

« Marie Desmarais, une des plus fameuses debauchees. >

11 y en a bien d'autres, portant la croix et la fleur de lys des
chiourmes, des filles arretees < pour libertinage affreux > ; une
« prostitute insigne et fameuse laronesse > ; < une aventuriere dan-
gereuse et d'une debauche outrie > ; une « fameuse traffiqueuse de
jeunes gens de famille, tant filles et garcons que maries » ; Deux
sceurs de 16 et ig ans < petites prostitutes et petites laronesses des
plus dangereuses ».

Le directeur de l'Hopital-general conclut nai'vement chaque
eut : c toutes siditieuses, ne pourront itre mieux qu'A la Louisiane,
ce sera le moyen d'en delivrer I'hopital et le publicq. >

On entend les soupirs de M. de Bienville jusque dans le delta.
< Batiscan, quelle misere I >

Dans la Ste Barbe des vaisseaux, coramc des pourceaux on a en-
tasse ces femmes avec les munitions. Chaque jour, on les a reveillees

LA LOUISJANE FRANf AISE *59

a l'aurore, pour dire les ma tines, des prieres recommences deux
fois dans la matinee et trois fois dans la vespree. Ces gourgandines
qui ne savent que blasphemer, lamper et Hvrer leur corps one ete
obligees, sous peine de bastonnade, de s'adresser a Dieu, et toutes
les apres-midi de Unit- la procession amour des mats de hune.

Pendant plusieurs mois, comme les autres voyageurs, quand elles
n'Etaient pas trop malades pour avaler, elles ont et6 nourries de
brouet, de fromage et d'eau-de-vie. Personne n'a change de hardes
depuis le depart, les exiles sont partis < sans baluchon ».

lis ap portent leur chair malsaine, leur vermine et leurs gu entiles
nauseabondes, s'entassent sur les rustres qui les ont precedes. Au
bout du penible voyage, ils trouvent des moustiques, des nuits
moites, des tavernes et la faim.

Pour seul bagage, ils out des couplets gouailleurs. Autour du
rdtisseur Quoniam, que son epouse a iait deport er pour vaquer plus
commodement a ses amours, les va-nu-pieds goguenardent dune
voix avinee.

.

€ O vous tons, messieurs les maris
€ si vos femmes ont des favoris
« ne vous mettez martel en tite,
« vous auriez fort mechanic tete,
« si vous vous en fdchez, tant pis,

Dans les etablissements restreints de la Louisiane, la promiscuite
de ces iiotes est insupportable pour les braves gens, submerges par
ce flot de corruption, montant plus haut que le Mississipi aux mois
de crue. < Potence, disent les Canadiens toute cette gornaille, ces
bonriens, ces traineux nous trigaudent un tremblement, noire Com-
mandeur, ca met le pays sens-sus-dessous, et tant qu'au parler de
ces broucheteux, e'est rien que des sacres et des abimations I » M.
de Bienville est tout a fait de cet avis, ces hordes de chenapans,
dans lesquelles les faux-saulniers et les fraudeurs en tabac constituent
une aristocrat ie, met tent en danger la colonic

Plus il y a d'arrivants, moins il y a de vivres. La production des
Etablissements est stationnaire, depuis que la Mutine et le Due
de Noailles, le a8 FEvrier 1720, sont arrives, on n'a recu aucun
secours de la Cie.

La colonie est petrifiee d'admiration devant une femme qui s'est

lOO LA LOUISIANE FRAN£AISE

embarquee volontairement sur la Mutine, avec I'amas de filles per-
dues. Elle est < le demoiselle de bonne volenti > et n'aura plus
d' autre nom.

Par MM. de Villiers et de la Jaille. qui touchent le 8 juin, a 1'Ile
Dauphinc, on apprend qu'une treve avec 1'Espagne a eie signee.
M. Valette de Laudun, capitaine de vaisseau du roy, venant de la
Martinique sur le Toulouse, fait pendant s8 jours relache a 1'Ile.
M. de Bienville lui fait rendre les honneurs par les 16 soldats de
la garnison et le recoil de son mieux ; il ne peut pas offrir grand
chose. La pauvrete de l'ile est frappame pour celui qui vient des
voluptueuses lies du Vent.

Comme c'est un homme d'esprit et de culture, ainsi qu'une in-
terminable piece de toile de Rouen, M. de Bienville deplie devant
lui ses ennuis, avec force expletifs, et M. de Laudun, pour falre
glisser le temps, rapporte ces propos a la dame de son coeur, qui
1'aitend a Paris.

Tous ces deportes qu'on impose I La colonie etait deja assez mal
en point sans eux 1 Vont-ils glter les sauvages ? Le mot a fait
sourire M. de Bienville. Gater serait beaucoup dire. < Les sauvages
donnoient dans tous les vices, m'a-t-il assure, mime les moins con-
nus, des jeunes gens sembloient avoir renanci a leursexe pour servir
a des usages si contraires a la nature. Alors, Us n'itoient plus recus
dans la sociM des hommes, el portoient, comme une femme, une
bande de peau qui les couvroient depuis la ceinture jusqu'aux
genou. II ajoutoit encore qu'ils poussoient la jeunesse si loin qu'a
I'dge de cinquante ans, ils ne rentroient pas dans leur elat naturel
et que les sauvages en usoient toujours igalement. >

En Aout, les allies et venues recommencent. Les Deux Frires
ei le Marechal d'Estree amenent le Chevalier de Tournefeuille, les
cadets de Reclot, de Si Just et de la Commerie, les families de
Villemont et Cbantreau de Beaumont, suivies de leurs engages.
Deux cents soixante personnes debarquent de la flute Si Andri.

Dans ce pays sans ressources, les gens arrivent toujours, comme
s'il y avail des champs a moissonner, des vignes a vendanger. Les
offkiers, MM. d'Ariaguetie, d'Hauterive, de Gauvrit, de la Buis-
sonniere, de Nanere, de Coublande, Marest de la Tour, aident M.
de Bienville comme ils peuvent.

En Novcmbre, 1806 personnes mettent pied a terre : la compagnie
ei les engages de M. de Guiches et M. de Guerneur ; MM. de Banes.

LA LOUISIANE FRANfAISE

l6l

de Ponteshaut et de Montmarquet, officiers ; M. Delorme, Directeur
General de la Cie. Le 24 du meme mois, sur la flute le Chameau,
arrive M. Adrien du Pauger, ingenieur, accompagne de 60 ouvriers
et piqueurs.

Seize filles de la Salpetriere, fort mal tournees, viennent pour
s'etablir. On les enferme dans une habitation garde e par tine sen-
tinelle, et, durant la journee, les celibataires peuvent entrer et faire
leur choix. lis se les disputeni aprement, Quand il n'en reste qu'une,
< bien qu'elle eut plutot i'aspect d'un soldat aux gardes que d'une
fillc >, deux jeunes gens, qui la convoitent, en viennent aux coups.
M. de Bienville est oblige de la tirer au sort, pour retablir la paix.

M. Ber anger, qui sur l'ordre du roi avail 6te avec son traversier
reconnaitre la baie St Bernard ou M. de la Salle debar qua, s'en
revient en disant avoir trouve une baie qu'il s'imagine etre celled,
d'apres ce qu'en a dit M. Joutel. Les sauvages lui ont fait bon ac-
cueil, il a laisse le sergent Sylvestre et quelques hommes dans un
petit fort palissade.

VEliphant et le Dromadaire , le 14 Decembre, degorgent aoo
engages pour la concession de M. le Blanc, ministre de la guerre,
des officiers et plusieurs ingenieurs de marque : M. Blondel de
la Tour, chevalier de St Louis et brigadier des ingenieurs, nomme
ingenieur en chef de la Louisiane ; M. de Boispinel, aussi chevalier
de St Louis ; M. Franquet de Chaville, et Bernard de Verges, un
jeune dessinateur. On est maintenant en mesure de commencer un
developpement raisonne.

M. Delorme apporte des ordres plus ou moins coherents. M. Law
preconise des tanneries pour le cuir des bceufs sauvages, qu'on pour-
rait domestiquer, a fin de recueillir leur laine ; il poursuit aussi
ses idees de mines, bien que du quartz rapporte en France, l'Abbe
Bignon, de 1'Academie des Sciences, ait fait des epreuves qui n'ont
pas Oiii- concluantes.

L'etablissement de Biloxi, malsain a cause de la grenouillere qui
l'entoure et de l'eau contaminee, a perdu, des fievres et de famine,
500 habitants en six mois. En decembre, un inccndie, anise par le
vent marin, detruit les cabanes combustibles et une partie de la
palissade.

M. de Bienville profile de l'occasion pour suggerer une fois de
plus le transfer! a la Nile Orleans. Comme on lui oppose 1'impos-
sibilite de creer un mouillage, puisque les vaisseaux ne franchissent

l6* LA LOUISIANE FRANf AISE

pas la passe du fleuve, il propose d'y envoyer le Dromadaire, pour
prouver que la chose est faisable. M. le Gac se refuse k cette im-
prudence, et, M. de Bienville insistant, il prend une attitude de
Ponce-Pilate tout k fait d£tach£e, et se lave les mains des 6pouvanta-
bles consequences qu'il entrevoit.

En attendant, on transporte l'6tablissement un peu plus loin,
sur la mime baie, k l'endroit oh une croupe s'arrondit devant un
beau ruisseau ; il y a de bonnes sources k proximity.

L'£tablissement du Nouveau-Biloxi est d'assez belle apparence,
mais la terre est aussi st&ile que l'endroit qu'on vient de quitter et
le magasin est presque vide.

En courant ininterrompu, les batiments mouillent devant I'lle
au Vaisseau, et expulseni des jets d'humanite eberluhee.

Le 8 Janvier 1721, la Baleine, commandee par M. de Chateauguay,
amine 88 filles de la Salpetriere, conduites par des Mturs grises,
officieres de l'H&pital-general. Avec difficult^, on en marie une
partie, quelques-unes a des matelots, a condition qu'ils s'etablissent
en Louisiane, car fait remarquer M. de Bienville, qui ne tient pas
evidemment ces lilies pour des rosieres, < on ne saurait les marier
& des habitants honnetes. >

La Gironde, le Volage, la Seine debarquent 500 engages pour les
concessions de Madame de Mezieres, Madame de Chaumont, M. de
Kolly et du Marquis d'Ancenis.

Le 32 du raeme mois, un convoi gracieux s'installe a Biloxi. 80
orphelines sages ont quitte la France, le 12 Juin precedent, de leur
propre volonte, sous la guidance des sceurs Gertrude, Louise et
Bergere, munies de brevets de < conductrices >. Le roi a offert a
chacune un petit trousseau : c 2 paires d'habit, 2 jupes et jupons,
6 corsets, chemises et garnitures de teste, et totttes les autres fourni-
tures nicessaires ». Elles ne se marieront qu'avec 1' approbation de
sceur Gertrude. Une maitresse sage-femme, la femme Dorville, a
etc engagee a leur intention par la Cie. qui lui a proinis 400 Livres
par an.

Les c jeunes filles a la cassette » ont un franc succes, tres vite on
ctflebre les epousailles. Penkault, dans son journal, consigne :
« Cette marehandise jut bientot distribute, tant on en avoit disette
dans le pays, et si la sceur Gertrude en avoit emmeni dix fois davan-
tage, elle en auroit trouvi en peu de temps le dibit. >

Un peu plus tard, M. de Martonne, qui sur la Mutine vient de

164 LA LOUISIANE FRANfAISE

transporter d'autres filles de force et 147 ouvriers suisses reclames
par son frere. M. de Merveilleux, apprend a M. de Bienville el
aux administrateurs la debacle de M. Law, lequel s'est enfui de
France pour echapper a la vengeance publicjue. Le Regent, a donne
rordre qu'on iui fasse tenir un rapport detail^ des ^v^neraents de
la colonie. M. de Martonne remet, de sa part, une depeche a M.
de Bienville.

Tout en reconnaissant les bons offices de ce-dernier aupres des
sauvages, le Regent le blame pour l'incoherence qui regne en
Louisiane. Si les agents de la Cie sont incapables, sur ses representa-
tions, on les changera, pour lui donner encore une fois loppor-
tiiniie de mettre de 1'ordre dans l'entreprise. Mais Sa Majeste" est
tres mecontente. Elle refuse de conferer au Gouverneur la croix
de commandant de St. Louis et le grade de brigadier-general, qu'on
lui avait promis, tant que les conditions autour de lui ne seront
pas ameliorees.

M. de Bienville est horriblemem chagrine de ce soufflet qu'il
tient pour immcrite. Est-il responsable de cette p&audiere gdneree
par Versailles et Paris ? La Cie persiste a entasser Pelion sur Ossa
et se plaint du chaos. 11 n'a meme le temps d'exhaler sa rancune,
dans ce moment ou tant d'urgences orient son nom.

Sur les Deux Frires, 50 allemands catholiques, recruits par Perry
de Neufchatel dans le Palatinat, pour la concession de M. Law, au
confluent de 1'Arkansas, arrivent sous les ordres du juif Elias
Stultheus. Parmi eux, se trouve une aventuriere qui pretend etre
la fille du Due de Wolfenbiittel, et avoir £te mariee au Tzarevitch,
Alexius Petrowitch, le fils de Pierre le Grand. Lasse des mauvais
traitements infliges par son epoux, elle s'est enfuie, raconte-t-elle,
et s'est fait passer pour morte. Tandis que sur 1'ordre de son man
on ce"Iebrait ses iune>ailles, elle tnarchait a grandes enjamb^es. et
sous un deguisemeni a fini par atteindre Lorient oil elle s'est melee
aux emigrants.

Le Chevalier d'Auban, en garni -on a la Nfobile, qui a et£ k la
cour de Russie, croit en effet la reconnattre ; il en reconnalt aussi
les charmes, et 1'^pouse. Ce ne sera que beaucoup plus tard, a Paris,
qu'on devoilera l'imposture et qu'on saura qu'elle £tait simplement
du service de la garde-robe de la princesse.

Au d^but d'Avril, un Franca is de bonne mine, mais dont tous
les traits racontent les privations, se presente a M. de Bienville :

LA LOUISIANE FRANfAISE 165

Francois Simars de Belle-Isle, officier du roi. II s'est embarqu^ pour
la Louisiane en 1718, sur le Marichal d'Estrie, charge de iroupes
et de 150 forcats. line Ipidlmie a ravage le navire, la pluparc des
officiers ont peri, les vivres oni manqui, et le batiment a perdu
sa direction. On a apercu une cdte, M. de Belle-Isle, avec cinq
autres officiers, a gagne^ la rive en chaloupe pour tirer du gibier
et chercher de l'eau douce ; pendant qu'ils rt.ncni a terre, le
batiment desempar^ a disparu a l'horizon. Ses compagnons ont
fini par mourir d'^puisement. Sans munition il a erre" quinze jours
sur la cdte, se nourrissam de coquillages. II a rencontre1 3 sauvages,
qui l'ont d^pouille1 et emmcni, nu, en esclavage dans leur village,
oil pendant 18 mois il a €x€ Ion durement traite. Les sauvages ont
vendu son brevet d'oflicicr et ses papiers aux Assinais, qui un jour
ont momr£ ces ecritures a M. de St Denis, commandant du fort
des Natchitochez. Ce-dernier l'a immMiatement fail delivrer contre
rancon.

M. de Belle-Isle tres vite fraternise avec ses camarades de l'arme>
et sunout avec M. de St Denis, a qui les Espagnols ont rexemment
envoyd sa femme et sa fille, avec un Equipage de douze bfites de
somme, en empruntant la voie des bceufs decouverte par lui, quel-
ques annees plus tot, et baptisce < camino real ».

Le Portefaix, le 4 juin, amene le reste du contingent de M. Law :
350 Allemands, guide's par le Chevalier d'Arensbourg, un Balte,
de son vrai nom Karl Frederic, et une compagnie de dragons. lis
apportent pour plus d'un million d'effets et de marchandises, et une
chaise roulante pour tinnier en ire les postes qu'on gtablira dans
I'immense concession. 32 bateaux sont necessaires pour transporter
ce materiel et ce personnel.

M. du Pauger, un homme irascible mais tres competent, a fort
bien travaille\ II a sond^ le delta du Mississipi, franchi la passe sur
le Neptune, et a gagn£ la Nile Orleans. A Tembouchure, il a cons-
tat^ que la barre, qui a 300 pieds de large et r&ulie de la ren-
contre du flux de la mer et de l'affaiblissement du courant du
fleuve, est formee d'un banc de sable et d'un depot d'argile.

II a rapport^ que le fleuve limoneux tree incessamment de nou-
veaux Hots et elargit les lerres. 11 serait facile de l'endiguer avec un
systeme de jetees et en fcrmant les chenaux secondaires par des
em b arras-de-bo is, ou en coulant de vieux vaisseaux, ce qui don-
nerait plus de rapid ite^ au courant principal.

i66

LA LOUISIANE FBANfAISE

Pour defendre l'entree du fleuve, il propose d'etablir un fort et
une batterie dans 1'ile de la Balize, devant laquelle les vaisseaux
tirant 18 pieds d'eau peuvent mouiller. Approuve, sur un terrain
sablonneux et troue, a coups de mouton, il fait enfoncer une palis-
sade, et sur pilotis consiruit son fort.

Les faux-saulniers, qui travaillent avec mauvaise volonti ont
seulement d£frich£, et mal, un quart de lieue dans la cypriere de
la Nile Orleans, ou M. de Bienville fait des inspections. II vient de
consemir a y fumer le calumet avec les Chetimachas, dont un des
guerriers a tue le Pere St Cosme, mais qui lui ont fait parvenir
la tete de 1'assassin et ont demande la paix.

Douie hommes descendent en pirogue. A la suite de leur porte-
parole, barbarement couvert de castors passes en sautoir, lenle-
ment, en dansant et agitant leur chichicois, ils se dirigent vers
M. de Bienville, M. le Page du Pratz et quelques autres Francais
assis dans une cabane ouverie a cent pas de la berge. Le porte-parole
agite au vent son calumet gain£ du cou d'un canard branchu, an
dessous duquel un eventail d'aigle blanc, termine de pompoms
rouges, est deploye" en quart de cercle.

Arrive" devant la cabane, il dit : < Te voila done, et moi avec
toi. > Laconiquement, M. de Bienville repond : c Oui ». Les sau-
vages s'asseoient a terre, en rond, et la tete dans leurs mains medi-
tent. Apres un long recueillement, le porte-parole se leve. fume
le calumet, et 1'ayant essuye, le passe a M. de Bienville, qui en fait
autant et le passe a son voisin. Quand tous ont fume, le porte-
parole remet le calumet a M. de Bienville pour qu'il le garde, et
debout, pres des peaux de chevreuil, passees en blanc, apporties
en present, it commence sa harangue.

« Mon cceuT rit de joie de me voir devant toi, nous avons
tous entendu la parole de paix que tu nous a fait porter ; le
carur de toute noire nation en rit de joie jusqu'i tressaillir.
Notts n'osions chasser pour toi de crainte des autres nations en
cos qu'elles n'eussent pas encore entendu ta parole et paree
qu'etles sont jatouses de nous, nous ne sommes mime venus
qu'en tremblant dans le chemin jusqu'a ce que nous eussions
vu ton visage. Que mon cceur et mes yeux sont contents de le
voir aujourd'hui, de parler moi-mtme a toi-mime, sans crainte
que le vent emporte nos paroles en chemin ! Nos presents sont

LA LOUISIANE FRAN£AISE 167

petits mais nos cceurs sont grands pour obiir a ta parole. Quand
lu parleras, tu verras nos jambes courir et sauter comme celles
des cerfs, pour faire ce que tu voudras.

< Ah ! que le soleil est beau aujourd'hui, en comparaison de
ce au'il etatt quand tu itais fdchi contre nous. Auparavant le
soleil etnit rouge, les chemins itaient remplis de rotices et
d'ipxnes, les nuages etaient noirs, I'eau itait trouble et teinte
de notre sang, nos femmes pleuraient sans cesse, nos enfants
criaient de frayeur, le gibier fuyait loin de nous, nos maisons
itaient abandonnies et nos champs en friche, nous avions tous
le ventre vide et nos os paraissaient,

€ Aujourd'hui le soleil est chaud et brillant, le ciel est clair
il n'y a plus de nuages, I'eau est si claire que nous voyons
dedans, le gibier revient, nos femmes dansent jusqu'h oublier
de manger, nos enfants sautent comme des jeunes faons de biche,
le cceur de toute la nation rit de joie de voir qu'aujourd'kui
nous marcherons par le mime chemin que vous tous, Fran-
cats ; le mime soleil nous iclairera, nous n'aurons plus qu'une
mime parole, nos cceurs n'en feront plus qu'un, nous mange-
rons ensemble comme freres, tela ne sera-t-il pas bon, qu'en
dis-tu f »

M. de Bienville respond, en langue vulgaire, sur le meme diapason
exalte. U leur donne a manger, echange avec eux des presents, et
a yam mis sa main dans eelle du porte-parole en signe d'amitie, lous
se re r ire m satisfaits.

M. Blondel de la Tour, qui vieni d'^pouser une jeune veuve, finit
par se rendre aux raisons de MM. de Bienville, du Pauger et de
Chaville. De la Mobile, il vient faire un tour sur le fieuve et com-
mence les plans de la Nile Orleans.

Chassant a grands gestes les grisatres e'merillons de marais, qui
ont cache" leurs nids dans la vegetation rampante, pour rester a
ported des lizards et grenouilles, leurs fxiandises, et les herons bleus
dont les ceufs cobalt reposent dans des nids perches, avec l'aide
de ses arpenteurs et de ses piqueurs, a coups de hache, dans les
broussailles a moitie inond£es, il trace un rectangle de a8 arpents
face au fieuve sur 14 de profondeur.

Sept rues paralleles au Mississipi et dix rues perpendiculaires,
tracers au cordeau, partageront la ville en islets de 60 toises chacun.

i68 LA LOUISIANE FRAN9AISE

entoures de fosses, et divises en dome habitations, chacune ayant
une cour et un plan.

I] prevoit une eglise paroissiale sur la place d'Armes, un hotel
pour le gouvernement, deux casernes, une prison, une intendance,
un magasin general. A 1'arTiere, une tranchee profonde limitera
la ville.

Par les crieurs des etablissements, M. de la Tour fait annoncer
que les personnes desirant des lots devront presenter leur petition
au Conseil-Superieur de Biloxi. Chaque famille agr£ee recevra
ilix. toises de facade sur vingt-deux de profondeur, (sauf les deux
du milieu de chaque islet, dont la portion s'enfoncera en profon-
deur) et devra entourer sa parcelle d'une palissade de pieux, en
laissant une berme de trois pieds, au bout de laquelle elle creusera
un fosse de deux pieds de large sur un et demi de prorondeur pour
l'ecoulement des eaux. On les franchira par des petits ponts de cypre.

M. de Bienville exulte, malgre ses autres ennuis qui ne sont pas
minces. L'harmonie ne regne pas a la colonic, composee maintenant
de 3000 Blancs et d'un millier de Noirs. A 1'exception des engages,
qui dans les concessions ne peuvent compter que sur eux-memes,
person ne ne travaille.

La de'bauche la plus crue est de mise, les gens honnfites, en mim>
rite, sont outres des autres, la plupart du temps 4 boissonnes >, qui
gueusaillent et vivent de rapines. Les catins s'oflrent aux soldats
pour un coup d'eau-de-vie, et nul ne veut en assumer la responsa-
hilite. c La fureur de se marier s'est fort raientxe », constate M. de
Bienville, il n'y a plus d'empressement a epouser les dernieres ar-
rivees.

On a introduit dernierement cinq cents negres : Congos, Angola.
Senegals. lis valent 660 Livres la piece d'Inde, payables en trois
ans, en tabac et riz, ce qui est fort cher. Pour produire du tabac
il taut des esclaves, et pour les payer il faut du tabac, c'est un
cercle vicieux.

Dans les magasins de la Cie, les prix ont encore augment^. A
Biloxi, Mobile et la Nile Orleans, Us sont major^s d'un profit de
50 % pour la Cie, aux Natchez de 75 %, aux Arkansas de 100 %.
Le vin coute iso Livres la barrique, l'eau-de-vie 125 Livres le quart
de fut, le pain 30 sols la livre chez les boulangers, et les billets sont
deprecies de 80 %. Les directeurs de la Cie, qui se bornent a

LA LOUISIANE FRANfAISE I&)

executer les ordres de Paris, quand ils montrent leur nez sont tn-
sultes par les habitants exasperes.

La France met des entraves a l'embryon de developpement agri-
cole commence depuis un an. Elle s'inquiete des produits qui
pourraient concurrencer les siens, et interdit la culture de la vigne,
du lin, et du chanvre, en Louisiane.

M. de Bienville se plaint ameremcnt de la qualite des gens qu'on
tiii envoie, il supplie le Regent d'arreter la deportation des forcats,
et, sans demander ['impossible, demande des femmes qui auraient
tout au moins l'apparence de la vertu.

Le 9 mai 1720, le Conseil d'Etat a rendu un arret decretant « qu'il
ne serait plus envoye a la Louisiane de vagabonds, gens sans aveu,
fraudeurs et criminels, » cependant prostituees et deirousseurs de
grands chemins continueni a arriver par essaims.

La population est frondeuse et prend rapidement feu. M. de
Bienville, dans 1'espoir de s'en tenir aux jeux de mains, theorique-
ment reserves aux vilains, interdit le port de I'epee, sauf naturelle-
ment, aux officiers de la colonie et des vaisseaux.

La fregate Venus, le 15 juillet, amene M. de la Harpe, revetu
maintenant du magnifique litre de commandant et inspecteur du
commerce de la baie St Bernard, et M. Duverger directeur-ordon-
nateur de la Cie, qui oceupera la presidence du Conseil Superieur,
c'est-a-dire prendra le pas sur M. de Bienville, outrancierement
humilie.

II apporte de la part de Sa Majeste la croix de St. Louis a MM,
de Chateauguay, de Boisbrillant. de St Denis et de Marigny de
Mandeville, ainsi que le grade de capitaine aux Lieutenants du
Tisne et de Noyan.

M. de Bienville a la mort dans Tame. II ressemble a ces per-
sonnages des horloges mecaniques, qui entrent et sortent a intervalles
de leur retraite, mais il ne sait jamais a l'avance quand l'heure
sonnera, on le pousse de Versailles quand on est pret. Suivant le
mecanisme du moment, on le traite en deficient ou on le considere
indispensable.

Faisant contre mauvaise fortune bon cceur. le a6 juillet, il revet
son armure de ceremonie, sa cravate de malines, ses ordres, sa perru-
que poudree qui n'est plus a la mode, et devant sa compagnie aux
armes, au milieu d'un grand « abord » de badauds, le Commandant-
general pour le Roi de la province de Louisiane, l'epee au clair.

170

LA LOUISIANA FRAN^AISE

recpit les officiers du Roi Chevaliers de l'ordre de St. Louis, avec
une accolade, et remet les brevets.

A la colonic il est d'usage de faire suivre tout evenement d'ira-
portance d'agapes publiques, mais cette annee on est parcimonieux.
Les Canadians, ingenieux et adroits chasseurs, ont ete dgplaces
par les faubouriens de France, et ceux-ci ne savent pas asservir la
vie primitive. Les reserves alimentaires sont maigres.

Si maigres, qu'en septembre la diselte, dont la perennite" n'etonne
plus les vieux, s'installe en maitresse. Les soldats affames se mutinent,
attaquent leurs officiers, on les envoie cantonner chez les sauvages
jusqu'a l'arrivee de la flute St Andri, dans les derniers jours
du mois.

Les dgpeches apprennent que le Recent a mis la Cie en re^ie.
II envoie trois nouveaux commissaires. M. Hubert, revoque, doit
rendre ses comptes a M. de Bienville, a quoi il se refuse ; il se fera
regler par ses confreres, MM. Duvergier et Delorme, et le Gouverneur
signers les pieces.

Au grand bonheur de M. de Bienville, les nouveaux commissaires
approuvcnt le transfer! de la capitate a la Nile Orleans, ou une
centaine de soldats, commandes par MM. Barbazon de Pailhoux,
de Banes et de Gauvrit, et 60 habitants, sont entasses dans une
quarantaine de raaisons de bois et un corps-de-garde.

Un ordre de la Cie rend a M. de Bienville la presence sur M.
Duvergier. II commence a apprecier les bonnes intentions du Due,
dont il avait eu lieu de douter.

Les mois s'^coulent assez plaridement. M. de la Harpe revient
de^u de la baie St. Bernard, ou il £tait parti avec M. de Belle-Isle,
M. de Charleville, et 30 hommes, sur un traversier fourni de ton-
neaux de farine et de viande boucannee, pour procider a un etablis-
sement. II a trouve" un emplacement convenable, mais les sauvages,
hostiles, ont refuse la permission de s'etablir. Les hommes abandon-
ne*s plus tdt dans la baie, avec le sergent Sylvestre, ont etc ^videmmem
massacres, a moins qu'ils n'aieni peri de privation.

XXIII.

i concessions se developpent. Elles sont donnees le long <
leuve, oil se trouvent, strides de coulees, les terres les plus ferules
:t les plus accessibles, puisque l'eau est la seule voie de communica-
ion. Le rythme des saisons n'est pas le mcme qu'en France, il n'y
i presque pas de printemps el pas du tout d'automne, on passe des
ihaleurs a la gelee blanche. Pendant I'hivcr, qui dure de Novembre
i Mars, le vent du nord, rude et penetrant, y souffle aprement. Les
■les tres chauds, taillades d'orages discordants, sont penibles parce
lue les nuits, n'etant pas plus fralches que les journees, n'accordent
>as de r^pit. Le vent de mer, arreie par les forets denses, ne remonte
ias le fleuve.

En Basse-Lou isiane, les rives du Mississipi, jusqu'aux ecores des
Natchez, n'ont pas d'ele'vation. Un sol noir, assez sablonneux, de
mit a dix pouces d'epaisseur, passablement fertile, ayant <ke depuis
les siecles nourri par la decomposition vcgcialc, est pose sur une
;laise rouge et compacte, dont on pourra faire des briques.

Lorsque les eaux sont hautes, e'est-a-dire de la fin de mars a la
it. Jean, elles noient ces rives, et, les enjambant, se deversent sur
es mari^cages suivant parallelement le fleuve a Tamere, dans
ssquels les saules, les oliviers a boules bleues, les garaufiers epineux,
t les cypres Emergent a rni-tronc, eplorls de barbes espagnoles et
e chevelures-de-Wnus, qui les enlacent de menottes enchanters.

Jungle de vegetation, de maringouins et de tournequeues, leurs
irves. de « congos, » les reptiles fonc^s mortels, de miasmes ;
ngorgee de fleurs sous-jacentes, de monstrueuses corolles flottantes
t de cayeux ; battue dans ses branches hautes par les ailes des
hats-huants, des busards-de-marais, cossardes, chocolatieres, et les
oiles decoupes des souris-chaudes ; plus bas, par le vol cauteleux des
ecassines-de-marais, des < mangeurs-maringouins, » pedis vampires
iois, des « bec-a-lancette, > dont les nids accroches aux bras

>umois

LA LOUISIANE FRAN£AISE

surplombant des cypres leur permet de survetller de pres leur proie
reptilienne, qu'ils poursuivem en nageant sous I'eau, leur invrai-
semblable cou sinueux, termine" par un bee en aiguillon, £mergeant
lui aussi comme un serpent.

Ces marecages, dans lesquels il faut a la hache tailler des « trainas-
ses > pour faire passer les pirogues a la perche, stagnent a 1 'etat
permanent, laissant entre les deux eaux une bande plus ou moins
e'troite de terre arable, qui depasse rarcment 30 ou 40 arpents en
profondeur, et n'en aticim jamais cent.

Lorsqu'elles se retirent. les eaux ne deposem pas loujours une
alluvion fertile, elles laissent aussi un sable sterilisant ei des graines
d'herbe folle.

Le long des rivieres et de ces bras, aux eaux dormames sons les
fleurs paresseuses de volee, qui surgissent a tout propos, quelquefois
sans commencement ni fin raisonnable. piques de jacymhes.
etranglis de cypres enrobed d'argent, bordes de trembles, de Hards,
d'aulnes et de mangliers, donl les racines avanc.antes servem de
retraite aux lapins-de-marais et autres gibiers, nymphees rcvames
survolees d' oi sea ux-mou dies, de tarins, de peche-martins pr£cieux
et de libellules, que les sauvages appellent bayouc, le sol sablonneux
est sou vent de meilleure qualue que sur le fleuve. Les terrains, sur la
berge, sont plus eleves, puis reculent en plan i nc Li pic jusqu'aux marais
de l'arriere.

Autour des lacs, les terres arables sont encore plus e'troites
qu'ailleurs. A I'ouest du fleuve, l'eau des lacs rejoint les bayous a la
plus legere provocation. Des pieces de prairie, plus elevees, sont
coiffces de chenes et de cypres ; I'herbage a leur ombre est amer et
()('■!. lisse par les bceufs sauvages pour les coins ensoleill^s.

Le delta est inutilisable, ce n'est qu'un immense marecage. Des
bancs d'herbe drue et de cannes sortent d'innombrables trous d'eau.
Des nenuphars flottent dans les flaques endormies. Sur les lacets de
sable, des chevaliers-de-bature pointings se chauffem. Le long des
rives les herbages sont entrecoupds de < prairie tremblante », sur
laquelle on ne saurait s'aventurer.

A partir des Natchez, les terres-hautes commencent, bosselees de
mornes, ou petits coteaux, sur lesquels pousse le ble d'lnde emaille,
rouge et bleu. Les concessions les plus floriss antes sont la. II y en a
quatre, groupees autour du Fort Rosalie, donl la redoute surveille
le fleuve.

LA LOUISIANE FRANfAISE »73

M. le Page du Pratz a quittt: sa cabane du bayou St. Jean, l'annec
prdc&lente, a cause de la grande humidite qui Tin com mod ait, a
remontd le Mississipi pour choisir deux concessions, tuant en route
force canards pour sa chaudiere, et un crocodile de vingt-deux pieds
de long, mesurd par M. de Mehara, a la grande joie de ses esclaves,
qui se sont regales de la queue.

Aux premiers jours de Janvier 1720, il est arrive' au debarquemeni
des Natchez.

Apris avoir tird les Rois chez M. de la Loire de Flaucourt, le garde-
magasin du poste, avec M. de St. Hilaire, qui fut pendant douze ans
chirurgien a J'H6tel-Dieu de Paris, et onze autres convives, il a achetd
aux naturels, sur la route du Fort au Grand Village, une cabane,
un terrain d<5fi icht! ou il plantera des legumes et du tabac, et, a
1'arriere, une futaie de noyers. Quatre cents arpents, entourds d'une
prairie giboyeuse.

L'endroit lui plait beaucoup. L'eau douce est proche, la terre noire
et legere par endroit est fourree de cannes, ce qui protive la
fctonditd du terrain. II continue a £tre heureux dans ce decor qu'il
s'est reconstruit virgilien et un climai ensoleilld, l'du* arrosd seule-
roent par les orages. les pluies etant remplacees, pour le bien des
plantes, par I'abondante rosee matinale.

Cependant sa sciatique le tient enfermd quatre mois. II est airad
des sauvages, qui lui ameneni leur mcilleur jongleur. Celui-ci, avec
un eclat de cailloux scar i fie sa cuisse en plusieurs places rapprochees
et, le faisant beaucoup souffrir, suce longuement sa douleur. I) est
soulagd, mais pas encore gueri. M. de Flaucourt et le Pere de la Ville,
qui est membre de plusieurs sociijtes savantes, 1'aident a prendre
son mal en patience, des heures durant discutent avec lui des
problemes d'astronomie resolus par M. de Copcrnic.

Le mddecin du Grand Soleil, a son tour, offre ses lumieres ; avec
des cataplasmes de simples, prepares dans le plus grand secret, en
huit jours il remet sur pieds le malade.

M. le Page du Pratz a choisi, a une demi-lieue du Grand Village,
un site sur la petite riviere des Natchez, pour M. Hubert, qui a fait
venir de France des meules de moulin, des ouiils, 20 ouvriers de
toutes sortes et un minotier normand connatssant bien son ouvrage.
II a bati une grande maison de charpente, fait labourer, ensemencd
du bid d'Inde, installs un moulin a eau ; les naturels apportent leur

I

174 LA LOUISIANE FRANfAISE

grain a moudre et en laissent une partie en palment. Un moulin a
forge a £te ajoute ; le taillandier el l'armurier reparent les socs, les
outils et les armes.

M. Hubert s'accorde avec les sauvages, qui, dit-il, « ont autant
de dtscernement et de finesse qu'on peut attendre de gens sans
itudes. »

A quelques lieues, sur la rncme riviere, se trouve < Terre Blanche >
la concession de la Cic, geree par M. de Montplaisir, « le plus
aimable cavalier de la colonic ». L'habitation de charpente qu'il
a fait clever pres de la berge est fort belle et commode, abritee des
vents arriere par une magnifique cypriere de six lieues.

Parmi ses engages, il a 30 < Cleracs », pris a la manufacture de
Clerac en Guyenne, qui sont fort entendus dans la culture et la
maniere de faconner le tabac, et apprenncnt leur metier a d'autres,
car ils ne resteront pas longtemps.

De Manchac a la Ouabache, le tabac sauvage croh naturellement.
Le tabac de France, qui ne vient pas en Basse-Louisiane, est ici
superbe. On le seme en hiver, mele de cendre pour mieux 1'eparpiller,
et quand il leve on le couvre d'ecorces de cypre pour le proteger des
gelees blanches. On le repique, on le chatre, on 1'^bourgeonne, enhn
on le coupe en pied de biche et on l'accroche au toit de la secherie.
Une seconde recolte repousse, moins haute que la premiere mais
d'aussi belle qualite.

Des la seconde annee, M. de Montplaisir en exp^die en France
100.000 livres, tant en boucaulds de manoques qu'en carottes.

La manoque est la poignee de feuilles qu'on arrache par un jour
humide, lorsque le tabac est bien sec, en tenant la tige if une main.
On lie ces manoques, on les empile dans un lieu bien clos, en les
recouvrant d'une couverture de laine tenue par des madriers, pour
les faire suer. 11 faut surveiller la temperature, qui pourrait degdnlrer
en combustion. Lorsque aucune chaleur ne se degage plus de la pile,
on met les manoques par couches dans un boucauld.

Pour faire des carottes, on ecotonne de leur cflte verte les feuilles
iraparfaitement seches, et on les range, alternativement de long en
large, sur des pieces de toile de 6 pouces sur 20, en ayant soin
d'amenuiser les extremites avant de les serrer avec des liens de tilleul.
Chaque douzaine de carottes est serree par de fortes cordes, pour les
rendre tres dures, avant d'etre entouree de lianes, et on la porte a
suer sous une grosse couverture de laine.

LA LOUISIANE FRANfAISE >75

M. de Kolly, l'ancien conseiller financier de l'Elccteur de Baviere,
envoye 70 engages, diriges par M. Jean-Baptiste Faucon du Manoir,
et le Lt. de Ccetlogon, a sa concession Ste. Catherine. Avec 20 negres,
on y cultive le mahiz, les patates douces et les feves.

M. du Manoir, l'obligeance meme, est en trts bons terraes avec
ses voisins, et s'entremet souvent pour eux. il ecrit en France que M.
de St. Hilaire, le chirurgien, < a ce qu'il du est en grand besoin
d'une femme, s'il etatt possible a ces Messieurs de Paris de persuader
a Demoiselle Le Loup, sa derniere maHresse, de venir dans ce pays,
il I'epouseroit aussitdt. »

M. de Kolly, a de plus, aux Chapitoulas, la concession Ste. Reyne,
allant du fieuve au lac Pontchar train. M. Ceard, et M. du Plessis ont
deja installe une habitation, une chapelle, un pigeonnier pour 200
pigeons francs et un magasin, fort bien fourni en epices, parait-il.

Tout a cdte, aussi aux Chapitoulas, M. Joseph de Villars du Breuil
est extraordinairement laborieux. Avec ses fils et ses 18 valets de
ferme, il commence un peu d' indigo, qui vient assez bien, mais est
inferieur a celui du Guatemala. C'est une marchandise de bon place-
ment, il y a tant de tuniques de soldats a teindre par le monde.
Corame M. Guenot de Prefontaine, il a apporte" de France tous les
instruments aratoires n^cessaires a la culture.

Tout de suite il a compris qu'il fallait organiser un systerae de
protection et de drainage. II a construit sur le fieuve une haute
levee de terrc, que les ecrevisses percent la nuit pour aller explorer
les potagers, a muse des fosses d'egouttement et des canaux dans
lesquels l'eau circule a volonte. Sa concession est a l'abri des sautes
d'humeur du Mississipi.

Ses autres voisins, les trois freres Chauvin — de la Fresniere, de
Lery et de Beaulieu — ont 100 esclaves noirs dans leurs doraaines.
lis font des rizieres ; a cause de la fonte des neiges dans les Illinois,
le Mississipi est haul au printemps et donne aux champs l'humidite
n^cessaire pour que le riz, seme en mars, germe et crolsse. Aussitdt
qu'il est fleuri, on fait ecouler l'eau par des canaux et en une dou-
zaine de jours il murit, constamment surveille par des negres tapant
sur des chaudrons, pour eurayer les etourneaux, qui a la moindre
negligence en feraicnt un banquet. Lorsque le riz, coupe a la fau-
cille, est engrange, on ramene l'eau sur le terrain et une seconde
ricolte germe, dont les grains seront moins gros.

Dans les Bayagoulas, a la concession des trois freres Paris-Duver-

I

176 LA LOUISIANE FRANfAISE

nay, financiers, < le tres honnete homme et fort entendu > M. Fran-
cois du Buisson, garde-magasin et tresorier, installs la avec son
frere, ses deux sceurs et 15 personnes, reclame des fileuses du Dau-
phine. II a apporte des cocons, qui malheureusement pour la plupart
ont eclot en route ; ceux qui ont survecu ont donne de la tres belle
soie. Puisque les muriers, toujours a fruits rouges, abondent, on
pourrait developper cette industrie.

Sur la Riviere-Rouge, chez les Natchitochez, ou commande « le
chef a la grosse jambe », M. de St Denis, la terre lache et sablon-
neuse est assez fertile, mais ne s'enfonce guere en profondeur, entre
la riviere et les marecages. Les sources sont mauvaises, la riviere
est fetide ; on a construit des citernes, pour recueillir la pluie.

Cependant M. de la Loire des Ursins, qui vit la avec 110 person-
nes, M. de la Harpe avec 40, et la famillc Brossard avec 11, sont
assez satisfaits. lis font du tabac, et traitent des vessies de bceuf
reraplies d'huile d'ours, preparees par les sauvages en abondance,
car ces animaux affectionnent la region a cause de ses glands et de
ses plaqueminiers. lis montent a calif our chon sur les branches, et,
d'une patte, attirent les rameaux charges de fruits oranges, pour
s'en delecter.

Les concessions ne reussissent pas toutes. Aux Yazoux, celle de
M. Le Blanc, secretaire d'Etat, qui a constitue une societe avec le
Comte et le Chevalier de Belle-Isle, le Marquis d'Asfeld et Messire
Gerard de la Jonchere, administree par M. des Fontaines et le Lieut,
de la Tour, emploie 140 personnes. On a monte une longue habita-
tion, couverte de cypre, un magasin, une chapelle pour 1'AbW Juif,
laumonier, une petite palissade pour la troupe, a c6te du Fort,
dont les concessionniers assuraent l'entretien, ce qui a permis a M.
de la Boulaye de partir aux Arkansas. La concession ne repond pas
aux esperances, le sol manque de fertilite.

M. le Blanc et ses associes possedent aussi une concession au
petit desert des Chouachas.

L'habitation et le magasin du Marquis d'Ancenis, aux Colapissas,
ont ete detruits par un incendie.

Les concessions du Marquis de Meziere et du Marquis des Marche,
a la fourche des Ouachitas et de la Riviere-Rouge, fleurie de bois-
boutons, blancs et graciles comme les rameaux enchantes des estam-
pes japonaises, ne prosperent pas, peut-etre parce qu'ils sont absem
mais celle de M. de Villemont, qui habite avec sa famille entre 1

LA LOUISIANE FRANfAISE 177

Riviere-Noire et le Bayou d'Argent, n'est pas davantage florissante,
pas plus que celles de Nfadame de Chauruont, sur la riviere des
Pascagoulas, du Comte d'Ariagnan et de M. d'Artaguette, aux
Cannes -Bruises, de M. de Meuse, a Pointe-Coupee.

M. de Boisbrillant, dans les Islinois, aide" par M. Marc-Antoine
des Ursins, commis-principal de la Cie des Indes, le as juin 172a,
panage la prairie alluviale, s'etendant au pied du village des Kas-
kakias, octroie a chaque famille de la paroisse de 1" I mm a cu lee-Con-
ception un champ d'un demi-arpent de facade, entre le village et
le fleuve, et dllimite les communs de la paroisse : un pacage, < le
Loint du Bois ». pour le betail et les chevaux, et one partie de
la foret pour le buchage doraestique.

II en fait autant amour du fort de Chartres, ou les J&uites sont
en train de batir J'eglise See. Anne, au village de la Stc. Famille des
Cahokias. a St. Philippe, a la Prairie-du-Rocher, a la Grande-Prairie,
et a la Prairie-du-Pont. Chaque bourgade, francaise ou sauvage,
aura ses champs et ses communs. Les Kaskakias ont deux moulins
a chevaux, et deja lirent dix a douze Livres du minot de ble\

M. Paris de Marmontel est parti aux Illinois avec des mineurs,
M. Renauld continue a y chercher argent et plomb avec les siens,
sans aucun resultat appreciable. A 500 lieues de la Nile. Orleans,
le fort St. Louis de M. de la Salle est maintenant de pierre et bien
fortifie\ Dans toute la region, on prepare la s£ve douce des Arables,
qui, bouillie, fournit le delicieux syrop du Canada et le sucre de
tonne.

Mais les sauvages ne sont pas toujours placides. Au bord du
fleuve, on voit des poteaux comm^morant leurs expeditions contre
leurs ennemis, sur lesquels des hommes sans tete, peints au vermil-
ion, repre'sentent les tuifs, et d'autres entiers les prisonniers. Si
1'homme a les bras appuyes sur les hanches, it s'agit d'un Franca is.

Aux Arkansas, il n'y a plus que le Pere Poisson, un Jisuite. Le
Lt. de la Boulaye, marte i Demoiselle Trudeau, s'installe dans un
nouveau poste.

Depuis la deconfiture de M. Law, les gens de sa concession des
Arkansas, exploiter pour le compte de la Cie, etaient abandonnes
a eux-m£mes et souffraient de leur isolement. D&ireux de regagner
leurs clochers allemands, ils ont redescendu le Mississipi, M. de
Bienville les a persuades de rester a proximity de la Nile Orleans,
-t leur a donne en bordure du fleuve une grande concession, la

LA LOUISIANE FRANfAISF.

C&te Allemande, qu'ils ont, seance tenante, divisive en quaere
paroisses : Marienthal, Augsbourg, Carltein et HoSein, pour se
croire encore chez eux.

M. d'Arensbourg. dirige d'une main ferme les 330 personnes
qui component son petit monde.

lndustrieux, et peu querelleurs, ils ont d££riche\ sem£ des potagers,
qu'ils sarclent, pendant que les belles femnies placides, un peu
bovines, en caraco, vaquent a leurs travaux menagers, s'occupent
des laiteries. A la fin de septembre, ils portent le feu dans la grande
herbe des « baisseurs », et dix jours plus tard, ont un excellent
pacage dun demi-pied de ham.

Le samedi, dans la nuit, ils chargent leurs pirogues de bourriches,
et des potron-mlnet sont a la Nile Orleans, oil ils vendent au poste
el aux habitants encore rares leurs salades, leurs fromages, leun
vaisseaux < de lait d'a matin >, des chapons it 40 sols, des petites
volailles motns cheres, des ceufs a 50 sols la douzaine.

Apres avoir achete le neccssaire au magasin, ils rentrent a la nuit,
prets a se remettre au travail.

Les legumes viennent mal dans la grande chaleur, les salades
moment vite. Les etes accablants sont dechires de violents orages,
dont les eclats renvoy& par la raquette des for£ts serrtes et des
ecores, se repercutent de facpn si n is t re, au grand effroi des femmes.

Les insolations sont frequentes dans la saison chaude. Les chirur-
giens preconisent un remede peu complique ' U faut, en l'eparpillant
le moins possible, renverser un gobelet d'eau fraiche sur la tite
du malade, en appuyant de toutes ses forces. Si apres un instant,
1'eau bouillonne dans le gobelet, l'exces de chaleur evacue le cerveau
et le mal est repar£. Les sauvages ont recours aux simples, ils appli-
quent sur le front les feuilles velues de l'appe-maci, dont les per-
roquets se disputent les amandes. Si un hommc < n'a plus d esprit >,
e'est a dire est fou pour avoir subi les eifets du soleil ardent, les
jongleurs lui font avaler, soir et matin, un opiate fait de graines
de laitue et de noix dans leur coque, pil^es par quanute £gale.

Les Francais ont trouve peu de plantes indigenes comestibles ou
utilisables. Le chirurgien de la concession du Manoir, M. Alexandre,
qui est aussi botaniste, decouvre un jour un arbrisseau odor i it-ran 1,
ressemblant au laurier-sauce, garni de petits bouquets de baies
bleuatres, qu'il croit reconnaitre pour le myrifica cyrea, ranci
des Indes.

LA LOUISIANE FRANfAISE 179

En novembre, quand les baies sont m&res, il procfede k des essais.
Dans un chaudron d'eau, il fait bouillir avec leurs queues ces baies,
fornixes d'un noyau allongl emmaillotl d'une substance visqueuse,
qui monte k la surface pendant que noyaux et queues tombent au
fond. II 6cume, fait refroidir, et dans son plat il a une cire vert
fonc£, qu'il fait bouillir une seconde fois pour la raffiner, et
laisse s£cher au serein pendant une dizaine de jours. Sa cire est
maintenant d'un vert doux de mousse. II en fait des chandelles
odorantes, trts cassantes, dont tout le monde est enchant^, car les
chandelles de France sont rares et chores.

A leur tour, les colons cherchent ces myrtes-&-chandelle, poussant
le long de la cdte k l'6tat sauvage, et qu'on appelle c driers », pour
simplifies On transplante des arbustes, on envoie en France des
chandelles balsamiques, qui sont tris vite en honneur chez les
dames de la Cour.

A la NUe Orleans, 68 habitants sont installs tant bien que mal.

Lcs maisons sont ionics construites sur le md-iiic plan, en planches
de cypre et de pin, sur solles, a cause des inondations, et sont cou-
vertes de bardeaux saures, minces plancheues de cypre, tail lee* et
arrangees comme des ardoises. Les planchers sureleves sont en bois
franc, les fenfires sont tendues de mousseline bise, pour remplacer
les vitres absentes.

On y com] nc g chevaux : 5 appartenant aux freres Dreux et 4 a
M. Trudeau. Les officiers vont i pied.

Le Pere de Charlevoix, un Jfeuite du Canada, qui descend le
fleuve, pr^tendant fitre envoye" par le ministre pour faire un rap-
port sur la Louisiane et tacher de decouvrir la mer de l'Ouest par
les lacs, apres avoir pass£ les fetes a la mission des Natchez, en Jan-
vier 1722, arrive devant la Nile Orleans. 11 est completement di-
sillusion^.

Le 10 de ce mois, il ecrit a la Duchesse de Lesdiguiere : « Les 800
belles maisons et les cinq paroisses que tui donnoient le Mercure it
y a deux ans, se re~duisent encore aujourd'hui a une centaine de bar-
raques, placies sans beaucoup d'ordre, a un grand magasin bdti de
bois, a 2 on 5 maisons qui ne pareroient pas un village de France ;
et & la moitie d'un michant magasin, qu'on a bien voulu priter au
Seigneur et dont il avoit a peine pris possession, qu'on voulut I'en
faire sortir, pour le loger sous une tente. >

II revient sur sa deception. < Je n'ai rien a ajouter sur Vetat pre-
sent de la Nile Origans. L'idie la plus juste que votts puissiez vous
en former est de vous figurer 200 personnel qu'on a envoyies pour
bdtir une vilte et qui sont campees au bord d'un grand fleuve oil
elles ne songent qu'a se meltre a couvert des injures de Vair en e

tendant qu'on leur ait dressi
sons. »

A la colonie, par prudence, on recoil bien le Pere, avec des res-
trictions, on dome beaucoup de l'authenticite de sa mission, II
obtient cependant un result at, il reeoncilie M. de Bienville avec
M. Hubert, qui a vendu sa concession et ses 80 esclaves a M. Faucon
du Manoir, et va regagner la France.

Peu apres le depart de M. Duvergier, qui s'est embarque furieux,
pr£tendant faire casser M. de Bienville, M. de Boisbrillant, M. de
l.i Tour et tous les autres qui n'oni pas eu l'heur de lui plaire, le
1 1 fevrier, le Pere Charlevoix, M. Hubert et d'autres passagers mon-
tent sur I'Adottr, qui appareille.

lis sont partis a temps, la famine etait sur le seuil. La recondite
du pays est relative, jusqu'en avril, on vit de gibier d'eau — deja plus
rare, depuis qu'on le pourchasse — de chevrette, de poissons, de 1'air
du temps, Ce n'est pas assez, faut-il croire, puisque chaque jour deux
personnes, au moins, meurent de privations.

Enlln. Ie 9 avril, la flute la Bellone decharge des vivres, et de-
barque le Chevalier de Loubois, qui vient commander Ie fort St.
Louis. II apporte des nouvelles, le probable mariage de Louis XV,
completement retabli, avec l'lnfante d'Espagne, et des brevets. M,
Blondel de la Tour est nomme Lt. General de Louisiane, ce qui
ne manque pas d'irriter M. de Bienville et M. de Chateauguay,
les vieux consents de la colonie.

Le is, apres un Te Deum d'actions de grace pour la guerison du
Roi, M. de Bienville preside a la benediction des drapeaux, et remet
les brevets, pendant que les vaisseaux en rade lachent trois de-
charges de mousqueterie et de caronades.

Le soir, dans l'air delie et epanoui, on danse autour de feux de
joie aromatisis.

M. de la Harpe. en mai, rentre de son expedition sur l'Arkansas,
vers laquelle il etait parti avec M. Dumont de Montigny, M. de
Franchomme et sz hommes, pour verifier l'existence des mines d'e-
meraude, dont on parlait tant.

II a remonte sur 250 lieues la riviere aux eaux rougeatres, liseree
de cannes, dont les rives onduleuses d'abord couvertes de vignes et
de pmniers en fleur, se depouillaient en rochers jaspes et tertres de
talc, qui pourraient faire du platre. D'emeraudes, il n'a pas trouvi
la moindre trace.

LA LOUISIANE FRANfAISE

II a visit* le village des Sotouis, ou il a vu M. de la Boxilaye,
et fait le relev* topographique de cette region.

Rien de tout cela n'interesse grandemeni les commiss aires indif-
ferents. Avec amertume, M. de la Harpe fait remarquer a M. de
Bienville qu'il s'est donne beaucoup de mal pour rien. II est dolent.
et voudrait repartir en France.

Les commissaires sont, a la verite, fort occupes de choses pres-
santes. La Cie a des negres a vendre, au prix de 176 piastres l'un,
payable en riz ou en tabac, a raison de 85 Livres le poids de marc, et
trouve difficilemcnt a les ecouler. Au lieu de se servir de monnaie de
carte, la Cie maintenant paie les troupes et ses depenses en especes de
cuivre a cours variable : celles de ao au marc valent 18 deniers ;
celles de 40 au marc 9 deniers ; celles de 80, 4 deniers et demi.

Les habitants sont obliges d'acceptcr ces monnaies lorsqu'ils li-
vrent des marchandises aux troupes, et ne peuvent les utiliser qu'aux
comptoirs de la Cie, ou les prix ont encore £te releves. Le vin vaut
maintenant 120 Livres le baril, le tiercon d'eau-de-vie 30 piastres.

La colonic est divisee en neuf quartiers : Nile-Orleans, Biloxi,
Mobile, Alibamons, Natchitochez, Yazoux, Natchez, Arkansas, Isli-
nois. Chacun possede un chef-lieu, ou sont etablis un commandant
et un juge : on peut appeler de leurs jugements au Conseil Supe-
rieur de Biloxi. Tout ceci coute tres cher a la Cie, qui depense
annuellement en soldes d'officiers et troupes 375-504 Livres, sans
parler des 58.000 Livres payees a la compagnie d ouvriers suisses.

Religieuscment, la colonie est partagee en irois secteurs. Le 16
mai 1752, le Conseil de Regence a decide d'envoyer des Capucins
de Champagne, et a ordonne a la Cie de batir une eglise parois-
siale et une cure pour 14 Peres, avec jardin et poulailler, 4 la Nile
Orleans. Quatre Peres se sont embarques, chacun avec un ballot de
400 livres de farine. 8 livres de fromage de Hollande, 100 livres de
lard, de I'huile et du vinaigre, une piece de vin, et une demi-ancre,
soil 36 litres, d'eau-de-vie, le tout fourni par Sa Majeste. Les Ca-
pucins regnent de I'embouchure du Mississipi jusqu'aux Islinois.

Les Carmes D^chausses desservent les cantons des Alibamons et
de la Mobile. Enfin, les Jesuites ont priorite sur la Ouabache et dans
les Islinois.

Malgre tant de clerge, tl n'y a pas d'eglises. Les services se font,

la plupart du temps, agenoutlles en plein air, ou dans des cabanes.

La Cie, le 27 mars 1719, avail accord* en franc-aleu a M. de

LA LOUISIANE FRAN9AISE 183

ienville une concession de trois lieues, mal delimiiee, sur le Beuve,
dessus de la Nile Orleans, et, a la Pointe St Antoine, une terre

yee, bonne pour le paturage.

M. de Bienville n'a pas commence1 a exploiter son domaine, < Bel-
li obtient des commissaires l'autorisation d'ins taller la une
uinzaine de families allemandes, auparavant chez les Taensas.

A chaque famille il cede une parcelle < en bois debout », de 6
de facade sur le fleuve, lui fournit des outils agricoles, le
grenage,1 une vache pleine qu'on lui rendra trois ans plus tard ;
apres le douzieme veau ils partageront les animaux ; il donne une
truie et un verrat, quatre poules et un coq. Tous les deux ans il
recevra un cochon gras, six poules grasses ou chapons, et le dixieme
des reroltes lui reviendra, mais il n'aura droit a aucune part du
potager, Chaque famille fournira annuellement une corvee de tra-
vail de dix journees.

Avec cet arrangement, M. de Bienville ne s'enrichira pas. mais
le monde vivra. Dans sa concession noyee de 1'autre rive, au
>us de la ville, il place quelques Canadiens pastoraux.

A vrai dire, la colonie ne va pas du tout, entre ses hauts et ses
bas, elle est beaucoup plus souvent en bas qu'en haut, Les soldats
mis it la portion congrue se rebellent et presentent un triste spec-
tacle ; les culottes claires sont de la meme couleur que la robe des
faons. les vestes soutachees sont maculees et rapigcees.

Les habitants se lamentent de leur maigre pitance et se chamail-
lent, tout marche a la billebaude.

Ce ire'pignement sur place provient beaucoup des methodes im-
posees par Versailles et Paris, qui n'ont pas la moindre idee des
conditions prevalences et entendent gouverner la Louisiane, comme
un coin d'Aquitaine ou de Normandie, par coercition. De ce que
M. de Bienville dit, il leur chaut peu ou prou, la seule chose qui
importe a la Cie des Indes est de recouvrer ses arrearages.

M. de Mandeville et M. de Beauchamp a la Mobile, M. Huves
de Terpuy a Biloxi, les Cap. d'Hauterive et de la Marque a la Nile
Orleans, ont beau faire des efforts surhumains pour calmer les
esprits, il leur est difficile d'obtenir un resultat, d'autant plus que
les hommes, debilites et irascibles des qu'ils n'ont plus leur goutte,
sont obliges de compter avec les sauvages. Souvent, on trouve dans

vail

tout

dess<

LA LOUISIANE FRAN£AISE

lcs plaquebieres,1 le cadavre d'un soldat francais, peut-fitre un lar-
ron ou un s&lucteur.

C'est aux Natchez que l'ordre regne le mieux pour l'iristani. Les
femmes Natchez, peu farouches, contre une aulne de limbourg, se
loueni aux soldats pour une lune, comme maStresse et esdave, ce
qui implique une nourriture assuree. L' arrangement, peu onereux,
convient a tout le monde. Une femme noble, < la Glorieuse », est
une jongleuse de merite et s'emend fort bien a gufrir les maladies
secretes.

A l'encontre des troupes, qui parlent toujours de deserter, les
planteurs et les colons de bonne volonte" commencent a prendre
gout au pays, et ofuvrent.

Dans l'lle au Vaisseau, 21 anciens forcats parviennent a voler une
chaloupe et s'enfuient dans la direction de la Baie St. Joseph. Quatre
officiers ei des hommes s'ilancent a leur poursuite.

lis reviennent, le 4 juin, sans les diserteurs, mais, a la grande
surprise de tout le monde, avec des passagers et des maielots de
f A dour, qui a cou!e" dans une tempete. Les naufragis se sont en-
tassls sur des radeaux, ont gagne" la petite lie des Martyrs, et de
14, St. Joseph, ou les chaloupes franchises les ont trouvis.

L'aigreur du Pere Charlevoix commence a avoir une raison plau-
sible. Le 16 juin, civilement escort^ par M. de Bienville et ses
officiers, il s'embarque, en bougonnant, sur la Bellone.

Le 5 aout 172a, M. de Bienville part s'installer a la Nile Or-
leans, dans une maison de charpente, situe> au coin gauche su-
perieur de la ville. C'est le plus beau jour de sa vie.

Ce mime raois, un phinomene Strange se produit. Pendant une
semaine, chaque matin, un roulement sourd monte de la mer vers
les Islinois, par I'Ouest du Active ; chaque apres-midi, le roulement
descend par I'Est ; le Mississipi lui mime est introubli, sans It6-
missements.

Puis l'ouragan prend corps, se gonAe, idate en fureur ponctuee
dc torrents, ren verse tout sur son passage. Du 11 au 16, sans dis-
continuer, il court, deracine, aplatit, revient sur ses pas, repart sur
I'avenue, large d'un quart de lieue, qu'il a elue pour sa cavalcade.

Les maisons fragiles de la Nile Orleans sont renversees, les rues
parsemees d'oiseaux malmenis, les mahiz sont broyes, 8000 qui

LA LOUISIANE FRAN£AISE

185

de ru arrives a maturity sont ditruits ; la semence dispersee par le
vent, quelques semaines plus tard, produira line seconde recoite.

Le St. Christophe et le Neptune, bailments de is canons, ont
echoue ; t'Abeille et le Cher, les deux traversiers ont coule dans le
fleuve qui a mome" de 15 pieds ; Le Postilion de M. du Manoir et
d'autres bateaux plats de planteurs ont coule" avec leur charge-
ment de grains et de volailles.

Mais M. de la Tour est tout content, il va pouvoir sortir son cor-
deau et refaire ses alignements sans s'occuper des grincheux.

Les victuailles, ires rares, se paient au poids de Tor, les ceufs se

vendent 16 sols la piece, on donne 3 Livres pour une poignee de

fives et 15 Livres pour un morceau de bceuf boucane. Les habitants

plaignent que les magasiniers font des faveurs et partagent in£-

quitablement leurs reserves.

A la (in du mois, M. du Tisne-, revenant du Canada, apprend
a M. de Bienville que des Natchez, apres une mauvaise querelle,
ont tue" un sergent. ainsi que sa femnie, et scalpe son jeune fits. Le
Grand Soleil, < Serpent Pique », est venu au fort presenter le
calumet, et expliquer que le sauvage responsable avail ce soir-la
perdu 1'esprit, autrement dtt etait saoul. En reparation, il a pro-
pose" de prelever une dime de volatile sur chaque cabane, pour
le fort.

L'incident est a peine regie, que les soi-disant repentants Natchez
attaquent les concessions Ste Catherine et Terre-Blanchc, et brulent
Thabitation de M. le Page du Pratz.

M. de Guenotte, de Ste Catherine, en renirant a la nuit du fort
a ete blesse au bras par une balle. Apres s'etre fail panser par M. de
St. Hilaire, il descend a la Nile Orleans. Malheureusement, parte
qu'il a toujours rendu ses devoirs a Bacclius, la gangrene a gagni
la blessure. II meurt le soir de son arrivee, apres avoir raconte 1'af-
faire et assure au Gouverneur que < Vieux Poil ». le chef du Vil-
lage de la Pomme, est 1'instigateur de I'echauffouree.

Comme d'habitude, M. de Bienville agit. Avec 700 hnmmes : sol-
dats, bourgeois, Canadiens, voloniaires de la Nile Orleans, des
Tonkas et des Chactas, commandes par c Soulier Rouge >, il re-
monte le fleuve.

Le jour de la Toussaint, derriere ses fifres et ses tambours battant
la charge, il marche vers le village deserte de la Pomme, met le feu
aux cabanes, en fait autant au village des Gris. M. de Mesplaix,

tM

LA LOUISIANE FRAN£AISE

< bon gentilhomme du Biarn n, quelques soldats et voloniaires sont
blesses par des fitches.

< Serpent Pique * est enfin pret a s'humilier. Apres un concilia-
bule madrf, il concede la tete de < Vieux Poil » et celle d'un negre
coupable. A M. Ie Page du Pratz, th^oriq lie merit un ami. il offre
un faon d'huile d'ours de 31 pots, mesure de Paris, et promet de
faire reconstruire l'habitation.

L'honneur de la France etant sauf, M. de Bienville apaise rentre
a la Nile Orleans s'occuper d'autre chose. II oppose les Chactas aux
Chicachas ; fait monter des forts sur la Tombecbee et la riviere
Alabama ; et casser la tele d'un patron de bateau qui a assassine
M. de Ponctual, gentilhomme breton ; envoie M. d'Artaguette,
inspecteur des troupes, relever Ie cours de la riviere des Islinois,
et M. de la Harpe restituer Pensacola aux Espagnols, puisque la
Paix est signed.

Tous ces soucis depassent M, de Bienville ; bien qu'il soit bati
a chaux et a sable, l'endurance a des limitations. En d£cembre il
est desespe'r^ment ma lade.

Son frere, ses parents, ses amis le veillent, M. Pouvadon de la
Tour, le chirurgien, le saigne a la lancette, lui fait avaler force
theriaque et I'inonde d'eau de la Reine de Hongrie. Les sauvages
proposent les services de leurs jongleurs, dans les villages, dansent
de mysterieuses danses incantatoires pour invoquer sa guerison, irn-
plorent le Soleil de le rechauffer de ses rayons.

Lorsqu'on annonce enfin qu'il est hors de danger, Francais.
Canadiens et sauvages manifestent bruyamment leur joie. C'est a
sa demeure un defile constant de visiteurs epanouis et d'humbles
gens rassures.

XXV.

La ville, toujours empuantie d' Emanations malsaines, a it6 re-
batie apres 1'ouragan. Onze cartas sur le fleuve, frange par les
epanchements chrysoluhes des saules, et six en profondeur, ont
repris leur aspect normal.

La Nile Orleans a profit^ de l'occasion pour s'embellir. Au fond
de la Place d'Armes s'eleve l'eglise paroissiale, pour laquelle les
habitants, qui se sont cotises, ont command^ a Paris un tabernacle
dor6 et des statues polychromes, grandeur naturelle. On met les
bancs aux encheres, les habitants se disputent a coups de piastres
les mieux places.

Les (ours de terre communaux se sont multiplies, si bien que la
ville a un faux air de rucher, on y fait cuire le pain, moitie" mahiz
moiti£ riz, qui constitue l'ordinaire.

Aux abords de la Nile Orleans, un moulin banal a grain bat des
ailes, a cote d'un autre plus petit pour ecaler le riz, mais le r&ultat
donne moins de satisfaction que le travail a la pile ; la farine est
melee de sable, tandis que celle des sauvagesses, faite avec du riz
ayant trempe une nuit, est absolument pure.

Cette farine de riz ne peut se lier ; pour la p^trir il faut l'arroser
d'une cau dans laquelle du riz brut a bouilli. Lorsqu'on ajoute du
levain, la pate redevient liquide, on en met une portion dans une
casserole emmanchee d'une longue perche, contenant un peu d'eau,
on recouvre de feuilles de choux ou de latanier et on enfourne dans
le four chaud et propre, en retournant brusquement la casserole.
La pate saisie se contracte en motte et fait un excellent pain, mais
qui se refuse a tremper la soupe.

Un moulin a bois, a palettes de cypre, dEbite des planches re-
veusement odorantes. Une briqueterie entasse des piles rougeStres,

I Des mattres-potiers font virer au pied leur tour, sur le disque de

LA LOUISIANE FRAN£AISE

cedre caressent < l'ardigne >,J la transforment en £cuelles, enactions,
pichets, pour garnir les vaisselliers.

La nourriture est plus variee que sur la c6te. Les jours de marche
on trouve aux eventaires des melons d'eau et meme des melons
musquls ; des feves apalaches et des quarante jours ; des congris1 ;
des salades ; des yammes ; des sabotines qui ressemblent aux rei-
nettes el des pommettes bleues ; des pacanes a coque lisse ; d'apres
noix d'arcajou : des giraumons ; des potirons a grosses cdtes si duret
qu'il Eaut les casser a la hache, mais qui sont excellents et sucr&,
cuits tout entiers au four ; des courges ; des calebasses douces qu'on
mange en salade ct qu'on fait secher en tranches en prevision de
l'hiver ; du cresson et de la bourse tte. Au mois de jnin on vend des
raisins-des-bois, dont on fait du verjus, et du soco, le raisin des
pampres rampantes, a peau £paisse et assez sucre" ; des plaquemines*
oranges, qui bien mures et molles < sont d'un sucre charmant et
d'une pdte fine et delicate ».

Les eVrevisscs sont si abondantes que les habitants attachent i.
la cordelette d'une canne un morceau de viande crue pour les p£cher
sur le quay. Chaque fois qu'ils relevent leur Hgne, ils tirent dix a
quinze ecrevisses tenacement cramponn^es a leur diner.

Les etourneaux, qui savent d^couvrir le riz-de-1'ane* aussi bien
cache" soit-il, et celui des planteurs, sont meilleurs que sur la cote.
Les ramiers sont si nombreux que leur passage houlant assombrit
lair lorsqu'ils descendem le long du fleuve vers leurs quartiers
d'hiver. en AmeYique du Sud.

Les pecheurs approvisionnent la ville de barbues pesant de so
a 30 livres, bonnes en matelote, d'enormes carpes, d'anguilles, de
sacalaits a chair blanche, de truites vertes, de barbeaux a chair
rouge, de easse-burgos nacres, dont le bee en lime attaque les co-
quillages, et qu'on fait cuire au vin, apres avoir retire de la tete
deux pierres, qui, pretend-on, facilitent les accouche men ts, de spa-
tules au gros nez ridicule, dont on fail frire les ceufs.

Du Lac Pontchartrain, ils rapportent des huitres enormes, mais
insipides, qu'on fail cuire, a cause de leur manque de sel.

En aout 1723, tous les services de la colonie se transportem a

LA LOUISIANE FRANfAISE log

la Nile Orleans, maintenant capitale ofiicielle. La Galatee amene
au port le personnel du Conseil Superieur.

Le Conseil siege le raardi et le samedi. 11 homologue les ventes,
achats et transierts d'esclaves, arbitre les differends, enregistre les
naissances, mariages et deces, nomme les tuteurs des mineurs, et,
la chicane florissant, est loujours surcharge de besogne. 11 semble,
qu'en Louisiane, nul nc paie ses dettes, a moins d'y etre contraint
par le Conseil. Chaquc heritage se mue en dedale.

Les habitants ne peuvenl proc^der a aucun acte important, sans
l'assentimeni du Conseil, qu'ils petitionnent : « Nous suppltons
humblement nos Seigneurs de Louisiane de nous accorder... »

Lorsqu'un nouveau membre, sur l'ordre de Paris, est adjoint au
Conseil, ou qu'un habitant aspire a une charge publique, avant de
Tagr^er et d'enregistrer sa nomination, le Conseil ouvre une infor-
mation de vie el de mccurs. Ses amis et les notables viennent deposer
< que c'esl un homme tres bien range", ayant vticu sans bldmc en
bon chritien et honnete homme, avec toute la probite possible,
quits le tiennenl pour un bon catholique pour lui avoir vu faire
des actes de religion. >

La Nile Orleans est une potiniere Hcencieuse et joyeuse, comme
tout etablissement francais qui se respecte. On y caquete, on y
truande et on y joue un jeu d'enfer. Les fessc-mathieu sengraissent
sur le dos des officiers.

M. de Bienville, plus rassis, se plaint beaucoup de ce carnaval
continuel. La reputation de la ville est parvenue jusqu'aux oreilles
du Due d'Orleans. Le crieur de ville, un beau dimanche, sur le
parvis de leglise apres la grandmesse, bat sa caisse et d'une voix
a ressaut lit une proclamation.

Le Due interdit a sa filleule de jouer ou de permettre de jouer,
en aucun lieu, a la bassette, au pharaon, lansquenet, hoc, quinque-
nove, biribi et toutes especes de jeux de d£s. Les tenanciers de ta-
verne autorisant le jeu sous leur toit seront condamnes a une
amende de 500 Livres, doublee s'ils reridivent, le quart de 1'amende
all. nit au denonciateur, ou a son dciaut a la cassette des travaux.

Messieurs les officiers, qui connaissent la propension du Regent,
en font des gorges chaudes. lis sont, officiellement, reduits a tirer
l'epee pour se distraire. lis ne changent, naturellement, rien a leurs

(bitudes, mais desormais jouem chez eux ou dans quelque esta-

LA LOUISIANE FRANfAISE

Les esclaves qui, de tous cdtes, entendent dire : * J'y vas de trois
sols, m'accoies-tu ? > a limitation des autres, sont deja epris des
joies du « crabe >. Accroupis, en grattant leur tignasse d'astrakan,
Cesar, Ciceron et Jasmin ne cesseront point, quoi que 1'on disc, de
rouler les des, qu'ils cherchent a apitoyer : « li pran ti dan ma
patte, bize ye zie, vini, sauti, gagnin, ale, aie, aie ! »

En depit de cette gabegie, presentant un simulacre d'aisance, qui
n'est que de I' insouciance, la colonie est pauvre, manque desespe-
rement de chirurgiens. M. de Bienville constate que « Af. Berard,
le chirurgien en chef de la Nile Orleans, bien que moins coquin
que son predicesseur , est tout aussi ignorant. > On manque aussi
de remedes.

M. Blondel de la Tour et M. de Boispinel, sont morts des fievres
pern icie uses, contre lesquelles on possede des combattifs insumsants,
a moins qu'ils ne soient decedes, comme M. du Pauger l'amrme,
< de chagrin et de la mortification accumuUe sur nous tous. >

M. de Chaville ne tient pas a en faire autant, il decide < que les
services de ce pays ne sont pas bons pour les couleurs » et repart en
France.

De tous les ingenieurs, il ne reste que M. Broutin, M. de Verges
et M. du Pauger, dont les coups de boutoir sont legendaires. Ap-
pele a sieger au Conseil Superieur, parce que la confirmation de sa
concession a ete refusee, il est si outre contre ces gens, < a humeur de
chien >, quil refuse de s'y rendre pendant plusieurs semaines.

La Louisiane se livre avec disaetion, sans eclats. C'est une nature
prenante. Les nouveaux ofnciers et les employes de la Cie com-
mencent par maugreer contre les incommodites et les sautes d'hu
incur du pays, un pays ni vraiment tropical, ni tout a fait pondere,
ou les teintes sont coupees en huit, evanescentes comme des par-
fums. un pays qu'on croit sour is et qui est amande, qui a des pa-
leurs de pollen et qu'on croit amaranthe, et qui, peu a peu, s'insinue.

Les officiers et les administrateurs achetent quelques arpents en
bois-debout, 3 esclaves, puis 10, puis encore des arpents, leur
temps fini s'attardent, et, avant d'avoir tout a fait decide de leur
destinee, sont enracines Louisianais. Le sortilege est lent, mais
tenace.

M. de Bienville fait publier le Code Noir, issu par Louis XV a
Versailles, pour reglementer les conditions d'esclavage.

Les esclaves doivent etre baptises et enterres dans la religion

LA LOUISIANE FRAN£AISE

'9'

catholique, aux frais de leur maitre ; tome autre religion leur est
interdite ; les jours du Seigneur doivent etre observes. Les mariages
et le concubinage entre blancs et noirs sont interdits ; il est defendu
aux pretres de marier un negre sans le consentement de son ma!tre.
La bastonnade est regularisee, on ne depassera pas 30 coups de
fouet dans une journee. Ii est interdit aux esclaves de porter une
arniL- a feu ou un gourdin, sauf en chasse ; ils ne peuvent rien vendre
sans le consentement du maitre, ni s'assembler en nombre sans per-
mission. L'enfant d'un mari esdave et d'une femme libre nait libre,
celui dun mari libre et d'une lemme esdave nalt esclave. Les mal-
tres doivent assurer la garde-robe de leurs esdaves, leur nourriture
et des soins medicaux. II leur est defendu d'offrir de l'eau-de-vie
en place des vetements prevus par les contrats.

M. de Bienville fait aussi publier un edit punissant de mort toute
personne tuant ou blessant le betail d'un habitant, et condamnant
a une amende de 60 piastres celui qui abattrait ses propres betes
sans autorisation. Le betail est precieux et conserve pour la repro-
duction. De tout ce qui a ete" apporte a grands frais de France et
des lies, on possede 1100 vaches, 300 taureaux, 100 moutons et
autant de chevres.

Le Conseil d'Etat a promulgue un decret qui remet en vigueur,
dans la colonie, ledit d'Henri II obligeant, sous peine de chatiments
corporels, les femmes enceintes a declarer au greffe leur etat et
le nom du pere. Trop de femmes jusque-la se sont preoccupees
d'augmenter le nombre des anges, on va s'occuper d'augmenter la
population terrestre.

I

Les affaires de la Cie vont de mal en pis. II ne reste que 1700
Blancs et 331*0 Noirs, une proportion qui pourrait devenlr dange-
reuse. La Cie decide de reduire ses deperues et ses effectifs militaires.

La Nile Orleans est gard^e par les trois compagnies du Capt. de
Richebourg, de MM. de Blanc et de la Marque : c'est-a-dire 9a
soldats, 4 tambours et 3 Aires. Les compagnies du Capt. du Tisne et
du Chevalier d'Artaguette sont aux I si i no is, celle de M. de Vincennes
au fort de la Ouabache. MM. de Liette et de Grave sont aux Natchez ;
les Chevaliers de Loubois et de Mandeville a la Mobile.

La monnaie continue a avoir des fluctuations inquietantes. La
piastre espagnole vaut quatre Livres ; une ordonnance de I'aris
decrete que. desormais, 30 Livres compenseront une pistole pesant,
et 7 Livres 7 sols une piastre pesant.

Pour nettoyer ce qu'ils appellent ces ^curies d'Augias, les Direc-
teurs de Paris ont fait choix de M. Jacques de la Chaise, un neveu
du confesseur du Roi Soleil. qui s'est maintenu bien en cour. 11 sera
intendant, avec pouvoirs extraordinaires pour rendre la justice ; par
surprise mettra les scelles partout et examinera tous les comptes,
sauf ceux de M. de la Loire des Ursins. e'tabli au poste des Natchez,
en qui on a pleine confiance ; on nest pas tout a fait siir de M.
d'Herbannes, aux Natchiiochez, mais il semble honnete homme.

Pas attendus, M. de la Chaise et M. du Sausoy, un autre com mi 5
saire et juge. quittent la Galatee a I'lle au Vaisseau, et, par les lacs
et le bayou St Jean, gagnent la Nile Orleans, ou ils arrivent a pied,
en pieire equipage. M. de la Chaise se presente chez le directeux-
genera), M. Delorme, stupeTait, lui remet un pli contenant sa
revocation, et demande a voir immediatement les livres.

M. de la Chaise est ires mal recu a la colonic, ou, effectivement
le plus grand desordre regne, un fait imputable a la qualite des g

LA LOUISIANE FRANfAISE

>99

qu'on a depones par violence ou en penal ke, mais dans cette
atmosphere Hottante et deliee, on ne saurait manier la ferule de
facun conventionnelle, A chaque climat son canon.

Son hdtel de charpeiue, couvert d'ecorce de cypre, lui paralt
primitif et Test, et decoit encore plus sa femme et ses enfants qui
1'ont rejoint par le Heuve. 11 pretend que tout le monde est ligue
contre lui. Si c'est vrai, c'est bien la premiere fois que l'unaniinite
est atteinie en Louisiane.

II irrite par sa jactance, on le dit bcnet et incompetent. II fait des
pas de clerc, crie a tort et a travers, houspille petitement et ignore
des enormites. La Basse-Louisiane n'est plus un marecage, mais un
bourbier.

M. de Bienville, avec qui il est a couieau tire, ose lui tenir tdte,
c'est bien, il le debusquera. II demande son rappel, et, a la stupe-
faction de to us, l'obtient.

La colonie n'en croit pas ses oreilles, les planteurs s'abordent
l'air consterne : « M. de Bienville est rappele. > Les sauvagcs font
des figures tongues et s'inquietent, leur < Pere Blanc » s'en va I
ils n'ont jamais reconnu d'autres maitres. La Louisiane est indignee
de cette disgrace, qui atteint tous les gens honnetes.

M. de Bienville n'est pas seulement le Pygmalion de la colonie,
son energie en est l'armature. Sans jamais avoir cure du danger,
contre vents et marees, il a lutt6, pay£ de sa personne, viviW les
hesitants et les decourages. II a etabli le prestige franca is parmi
les nations, i muffle le peu de cohesion qui soude les elements dis-
parates ; sans lui le pays va s'effondrer, aifirmem les officiers.

Une derniere fois, M. de Bienville, navre, fait le tour de son
domaine. Dans toute la Basse-Louisiane, les planteurs, les anciens,
les officiers lui font des adieux dechirams. Les nations ont envoyi
dans les etablissemems des delegations qui pleurent, font des hurle-
ments desoles, se roulent a ses pieds.

Avec M. de Chateauguay, rappele lui aussi, il va attendre la
Bellone a I'lle Dauphine. Le vaisseau quittc le Mississipi, mouille
devant l'lle le Samedi Saint, le capitaine detache une chaloupe
pour querir M. de Bienville et son frere, on appareillcra le lundi
dans l'octave de Paques. II fait tres beau, un vrai temps de Paques.
Pendant qu'on charge les chaloupes, de l'lle on entend coup sur
coup deux fois le canon. La Bellone, comme si elle ne pouvait se
decider a separer M. de Bienville de sa chere Louisiane, a laquelle

I

LA LOUIStANE FRANfAlSE

il est accroche par milk tentacules, sa quille endommagee, lentement
se met a couler.

Les passagers s'attachenc aux vergues, se jettent a la mer pour
gagner les ilots-aux-herons. Bient6t it ne reste plus rien du bail-
ment, mais 1'equipage et tous les voyageurs out ete sauves par les
canots de 1'tle.

Four quelques semaines encore, les semelles de M. de Bienville
retrouvent la terre de la Nile Orleans, nee de son reve indomptable.
Comme tout a une fin, il en repart sur la Gironde.

Son depart a laisse dans la colonie une turbulence de mauvais
augure. M. de la Chaise, qui a maintenant tous les honneurs de
ta bacaille, M. de Boisbriilant ayant ete lui aussi convoque a
Paris, pretend edipser toute a u tome e tab lie. Le n juillet, il se
presenie devant le Conseil Supcrieur, avec une ordonnance de
Paris, lui donnant tous pouvoirs administrates et judiciaires en
place du Conseil, il va consumer son propre bailliage.

Ce geste arbitraire met le feu aux poudres. Nuf ne conteste la
validite de 1'ordonnance, mais elle a £te obtenue par la calomnie,
on refuse d'en accepter les termes.

M. de la Chaise, furieux, se retire et sur l'heure redige un arrets :
le Conseil est suspendu, MM. Perault et Perry retourneront en
France par le prochain vaisseau ; M. de Fleuriau, le procureur,
apres un delai, sera retabli dans ses fonctions.

Le nouveau Conseil, nomme par M. de la Chaise, n'a pas pluiot
pris possession des fauteuils que l'encombrement de l'agenda re-
commence. L'acrimonie est si grande entre les habitants qu'ils se
trainent devant le tribunal pour un oui et pour un non. M. de
Verteuil, le dtrecteur de la concession Paris-Duvernay, aux Baya-
goulas, pretend avoir 6t£ ridiculis^ par M. Lusurier, qui est con-
damne a huit jours de prison et a faire des excuses au plaignant ;
M. Francois de Knepper, chirurgien aux Natchez, M. de Clerfontaine
et le Chevalier de Benat se cherchent noise ; M. Dominique Donat
de Samson, de Bagnere de Bigorre, qui a ete engage pour trois ans
comme chirurgien-apothicaire, aux appointements de six cents
Livres par an. pretend que M. de Verteuil assure a qui veut l'en-
tendre « qu'il n'estoit qu'un instrument propre a la destruction de
la vie humaine » ; le Capt. de la Salle, du St. Andri se plaint
d'avoir it6 calomnie par M. Jean-Baptiste de Chavannes, le s
taire de la regie.

LA LOUIS1ANE *RANf AISE 195

M. de Villainville, qui commande aux Natchez, descend a la
Nile Orleans et raconte 1'horrible spectacle auquel il a assiste, en
compagnie de M. de St. Hilaire.

* Serpem Pique », le Grand Soleil, est mort. Sa femme, quand il
a etc installs en costume de parade sur sou lit cerue do quatre per-
ches supportant ses calumets, bieu paree, est venue avec la Glo-
rieuse et plusieurs amies femmes, faire ses adieux au fort. < Le
Grand Soleil sen est alle, e'est beaucoup de valeur, nous nous en
allons dans trois nuits et e'est bien bon I >

II a assist^ au sacrifice. Les sauvages ont fait avaler aux femmes
trois grosses pilules de tabac, qui les etouflaient, ont couvert leur
tete dune peau de chevreuil, serree au col, sur laquelle ils tiraient
des deux cdtis pour les ^trangler, pendant qu'un parent appuyait
son genou sur leur estomac et qu'un autre en faisait autant par
derriere.

Quand elles ont etc mortes, ils ont tourne- trois fois autour d'elles
en poussant trois cris de mort, six fois ont pose leur casse-tete sur
leur t£te, puis ont pori£ les cadavres a cot£ de celui de « Serpent
Pique- ».

Les dames de la Nile Orleans fremissent d'horreur en emendant
tel recit, le veuvage ne leur ouvre qu'une route vers de nouvelles

Pass i on ne mem, on discute le cas de M. de Bienville, qui a
Versailles, appuye par quelques amis, se defend comme un beau
diable, mais ignore un peu trop les intrigues d'antichambre. II n'a
pas eu le temps d'apprendre a etre courtisan, il a iii trop occup£
a servir la France, il a commence a seize ans, on ne peut faire
deux choses a la fois.

Le Pere Raphael de Luxembourg, Superieur des Capucias, exrit
a 1'abW Raguet, Superieur eccl&iaslique de la Cie, < qu'il sembloit
qu'on ne cherchoit qu'a s'enlredetruire alors qu'il {audroit agir de
concert pour etablir la paix et la tranquillity dans ce pais de la
Confusion ou il n'y avoit pas deux personnel qui n'avoient pas ite
malades dans I'annit. »

M. du Sausoy, atteint du pourpre, a rendu Tame en trois jours.
M. du Pauger, en juin 1780. meurt fort chre-tienneuient « dune
fievTe intermittente, qui est devenue fievrc lente >.

M. de la Chaise, doctrinaire, tout en elant probe l'est fort mala-
droitement et manque totalement de fantaisie. II mcconlente tout

LA LOUISIANE FRANfAISE

le monde par sa tyrannic de majester, si mal adapts a un tel
pays et a une telle population. Pour subsister, les habitants se
livrent, sur une echelle modeste, a la contrebande, et il pretend
suppriraer eel a.

Pourtant, dans tout ce chaos, le Cie est bien obligee de faire
quelques concessions. Les habitants ont envoye des delegues a
la Cour et leur clameur est parvenue aux oreilles du Roi. Les
directeurs relevent les prix du tabac et de l'indigo, autorisent les
habitants a com mercer avec les Espagnols et les batiments de
negoce venant de France et des lies, qui touchent la Louisiane.

Les delations ont pone leurs fruits. M. de Bienville a ete destitue
en juillet 1736, honorablement bien sur, personne n'a questionne
son integrite. Apres 27 ans de service, il possede 60.000 Livres, on
n'est pas un fripon a ce prix. Peut etre meme a-t-il fait de son
mieux, la plus belle femme du monde... enfin, poliment, avec une
pension de 3.000 Livres par an, on l'a congedie comme un laquais
auquel on donne un bon certificat. On lui a, par la meme occasion,
repris ses concessions qui n'avaient pas ete ratifiees en franc-aleu par
Paris.

M. de Chateauguay son frere, M. de Boisbrillant, le Capt. de
Noyon, tous les merabres de sa famille sont retires du s

I n'est pas tftonnant que M. de Perrier, le successeur de M. de
Bienville, soit accueilli avec tant de froideur par les anciens, bien
que sa femme. Dame le Chibelier, soit fort aimable.

M. de la Chaise le recoil avec effusion et deraeurera son ami. II
est falot, on le trouve bien ou mal suivant la faction a laquelle on
appartient.

« On voira, asteur y fait la djeule douce pour nous enmiauler,
mais y pourcait bien etre un siffleux1 >, disent les Canadiens, qui se
reservent. Les noirs soul plus posit if s : « qui belle la tele, main pas
gagnain la cervelle laddan ! » resume Mercure, l'esdave de M. du
Breuil.

C'est un officier de la marine royale, qui s'est fort bien comport^
a la guerre d'Espagne ; a terre, il est incolore et facile a vivre. A
ddfaut d'entregent, il possede un certain bon sens, tout de suite
il se tourne vers le point d' interrogation agricole.

Les plantations prennent de la valeur, celle des Paris-Duvemay
vaut 37, 637 Livres, d'apres l'inventaire. Aux Islinois, le grain est
superbe. Dans les terres-basses, le liz donne satisfaction. On a
introduit des orangers de St Domingue et des figtiiers de Provence,
qui ont bien support^ la transplantation.

8600 esclaves sont au travail. Les planteurs n'achelent pas les
pieces d'Inde la main dans le sac, les chirurgiens a leur service les
examiner t nus, auparavant, pour etre certains qu'ils ne sont pas
atteints de la maladie des Pians ou du virus de Guinee.

On en prend honnfitement soin, meme si les sentiments Chretiens
n'entrent pas en jeu, car ils ont cout£ cher, reprisentent une valeur
revendable et leurs enfants un accroissement de capital. On enfonce
dans la terre des € baignoirs de madriers >, qui leur permettent
de se baigner a l'abri des crocodiles et des serpents.

1. Retort.

LA LOUISIANE FRANfAISE

On les baptise, mais on ne pent tout a fait les detacher des super-
stitions qu'ils ont apporttes d'Afrique. lis ont leurs gris-gris ; corame
en Angola leur ouangas, les magies que. l'ouangateur conjure a son
bon plaisir ; du Congo, domine par les onzambis, des dieux puis-
sants, ils ont ramene' la terreur des zombis ou apparitions, qui les
poursuivent dans les mauvais jours.

Les mattres abandonnent a chacun d'eux un petit desert, qu'ils
cultivent a leur profit et dont ils peuvent vendre la r^colte. lis
donnent conge1 le dimanche, et parfois un jour suppl^meniaire par
semaine, aux esclaves, qui en profitent pour vendre a la ville des
fagots, des fruits sauvages, de la cendre pour la lessive ou le savon,
et gagner quelques deniers chez les habitants d^pourvus d'esclaves.
« Monsu, boucou tiabail boucou », offrent-ils d'un air engageant.
Les plus industneux parviennent ainsi, peu a peu, a racheter leur
liberte\

Le de'vouement des noirs est inegal. Certains sont d'une fid^lite
a toute £preuve, d'autres sont heroi'ques. Le Conseil Sup^rieur a
disigne Jeannot, un negre de la Cie, comme bourreau, a genoux
il supplie qu'on le dispense de cette tache ; le Conseil insistant, il
rentre cliez lui et sans mot dire, sur un billot, d'un coup de hache
tranche un de ses poignets, il faut deux mains pour pendre un
homme. Par bonheur, le chirurgien arrive a temps pour arr£ter le
flot de sang et le sauve. Les directeurs, impressionnes par tant de
noblesse, sur le champ nomment Jeannot commandeur1 de la
plantation de la Cie.

Le nombre des « terriers8 > augmente de jour en jour, quelques
concessions ont change1 de mains : M. Antoine de la Houblaye a
achete" celle de Caron, le boulanger ; M. de Joye de la Goblaie
est installs dans celle de sa femme. M. Bertrand du Fresne a la
sienne aux Arkansas et M. de Mandeville a la Pointe St. Antoine.
Aux Chapitoulas, 31 Chauvins, petits et grands, vivent dans les
plantations qu'ils exploitent avec 385 esclaves el 21 domestiques.

On s'est servi de terre viergc an petit bonheur, dans les d£buts,
M. de Perrier va e'tablir le cadastre des concessions, il ordonne
aux planteurs de d^poser au greffe leur titre de propriety, en in-
diquant le nombre d'arpents qu'ils possedent et celui qu'ils ont
dtfrichd.

LA LOUISIANE FRANfAISE

A ceux qui sont egrenes sur le Mississipi, il ordonne de deblayer
la rive sur trois arpents en profondeur, d'entretenir une levite
de six pieds de large et deux pieds de haut, et de planter a distances
regulieres des poteaux d'amarre pour les f voitures >.

Le fleuve est sillonne non seulement de voitures, mais de bateaux
plats charges, de canots, de maitre-canots de 36 pieds de long dont
on Be sert pour les expeditions militaires, de longues pirogues
dans lesquelles 30 hommes pagaient, a moins que la brise ne per-
mette de hisser la voile triangulaire.

Au di!but de 1727, un vaisseau du Roi amene a la Nile Orleans
deux passagers, un gentilhomme coiiii d'un turban et son domes-
tique. M. de Perrier, aprfcs avoir pris connaissance d'une dep^che,
avec de grandes marques de respect, l'installe dans une petite maison
isolee au coin de la rue Dauphine, ou il s'enferme sans prononcer
une parole.

La ville est tres intrigu^e, M. de Perrier refuse de repondre aux
questions. Des officiers venus r6cemment de France pr^tendent
qu'il s'agit d'un frere du Sultan, refugie en France apres une revoke
manque> contre le vice-regent, Mohammed ; Sa Majeste a refuse
de le Iivrer a la Porte, comme on lui demandait, mais l'a envoys
prisonnier d'Etat en Louisiane.

Toutes ces suppositions passionnent les habitants. On essaie de
faire jaser le domestique qui cultive le plant, il n'est pas plus
communicatif que son maltre.

Depuis plusieurs annees, M. de Bienville redamait d'autres reli-
gieuses. Le 6 aout 1727, le Pere Tartarin, jesuite, arrive en pirogue
a la Nile Orleans, et apprend au Pere Nicolas de Beauboin que la
Girondc, vaisseau du Roi, portant 8 dames Ursulines de Rouen,
Hennebon, Elbeuf et Plcermel, a postulantes et une converse, con-
duces par la Mere Marie Tranchepain de St. Auguslin, leur Supe-
rieure, a echoue devant la Balize. Les religieuses, ainsi que deux
autres Jdsuites, sont log£s chez M. Bernard de Verges, l'ingenieur,
en attendant qu'on leur envoie des voitures.

M. le Massif, frere d'une des postulantes, part immediatemeni
les chercher avec une pirogue et un canot. Apres sept jours de
voyage, les religieuses arrivent au debarquement et, en procession,
se dirigent vers l'ancienne demeure de M. de Bienville, ou elles
attendront qu'on leur batisse un couvent.

Les Ursulines et les jesuites ont passe un contrat, approuve par

LA LOUISIANE FRAN£AISE

le Roi le 13 septembre 1726. Les Ursulines prendrom soin de
l'h6pital et instruiront les fillettes, pour cela elles ont recii 500
Livres chacune, et, pres de la ville, face au fleuve, un terrain qu'elles
trans form ero tit en jardin et plantation. En attendant que cette
plantation soit d'un rapport suffisant. elles recevront annuellemeru
600 Livres chacune pour leur entretien. Si pour une raison quel-
conque, la communaute cesse son service, elle perdra son domaine.

Les Jesuites, dont le Pere de Beauboin est Superieur, ont recu
150 Livres chacun et doivent en toucher 800 par an, en attendant
que leur concession, voisine de celle des Ursulines, soit productive.
On doit leur construire un couvent et une chapelle, mais ils ne
pourront exercer aucune fonction ecclesiastique sans 1 'automation
du Superieur des Capucins, et ils ne feront pas l'education des jeunes
gens, eomme M. de Bienville en avait prie, car le roi prefere que
les fils de condition retournent en France dans ce but, de crainte
qu'ils perdent l'amour de la mere patrie, faute de la connaitre.

Le Pere de Beauboin, un peu acerbe, ne s'entend pas tres bien
avec le Pere Raphael, Superieur des Capucins. Apres quelques temps
il est remplace par le Pere Petit, qui est < tres modeste et de dispo-
sitions circonspectes. >

Les Ursulines sont fort affairees. Outre leur besogne a l'hdpital.
elles ont 23 jeunes filles pensionnaires, et chaque jour sauvagesses
et negresses viennent recevoir deux heures d'instruction religieuse,
pour se preparer au bapteme.

La plus charmante des petites religieuses, Magdeleine Hachard,
de Lisieux, enchantee de tout, le 27 octobre 1727, mande a son
pere. par le menu, ses aventures et ses impressions. < Toute notrt
communaute est dans un contentement qu'on ne petit exprimer. >
Elle decrit leur long voyage. Parties de Lorient en fevrier 1727, el
installces tarn bien que mal dans l'entrepont ou Ton a etabli des
cellules de fortune, elles sont arrivees a la Bali/e le 23 juillet, apres
avoir ete poursuivies trois fois par des < corsair es-forbans ou saltins >,
a tel point que les pass age res deguisees en hommes ont ete armees
pour se defendre.

« La met se faisait craindre ». En fait, elles ont passe leur temps
accrochees a des cordes, pour ne pas rouler hors du lit, et elles ont
ssuye deux terribles tern petes. On a dA Jeter par dessus bord mou-

nn* fl rmiilc* InA nar tp hniilpvpmpTnpnt Pt Ips vivrp<: nnt mamurf

tons ei poulcs tues par le bouleversement, et les \

s ont manque

bien avant St. Domingu*. Elles ont echoue une premiere fois en

LA LOUISIANE FRAN£AISE

quittant Lorient, ont recommence dans le Golfe du Mexique ; pour
renflouer le navire, on a precipite a la mer le lest, les sucres, les
barils d'eau-de-vie, les ballots d'effecs, « cfetait la desolation de la
desolation de voir tout ce pauvre manage ».

Avec philosophic elle accepte les petits inconvenients de la
colonie, narre a son pere leur traverse de la Balize a la Nile Orleans.
t Nous avians I'incommoditi de la pirogue de ne pouvoir itre assis,
debout, ni a genoux, et encore sans pouvoir branler, car la pirogue
aurait fait capot et nous aurions servi de nourriture aux poissons.
Tout notre iquipage de matelas et de coffre I'emplissoient, il nous
falloit Itre par dessus tout cela, en un petit toupin, et quand la
pirogue s'arretoit, nous changions de situation. >

Chaque soir, avant le coucher du soleil, les matelots faisaient la
chaudiere et elles cabanaient sur la rive, deux fois elles ont couche
dans la boue, sous la pluie, et les Meres ont 6ti incommodees de
fluxions et enflement des jambes. * Nos matelots pour faire nos
berres fichoient des canes en terre en forme de berceaux autour d'un
matelas et nous enfermoient deux A deux dans nos berres, ou nous
couchions tout habitez, puis couvroient le berceau d'une grande
toile, de facon que les maringouins et les frappe-d'abord ne puisse
trouver aucun petit passage pour nous venir visiter, >

c Quoique je ne connaisse pas encore parfaitement le pais de la
Louistcnnc, je vats cependant vous en faire un petit detail, et je
puis vous assurer qu'il ne me semble pas itre A. Missicipy, U y a
autant de magnificence et de politesse qu'en France, les e"tofJes d'or
et de velours y sont communes, quoique trois fois plus cheres qu'a
Rouen. Je ne vous parleroi pas des mceurs des s^cutiers de ce pais,
ne les connaissant pas et n'ayant nulle envie de les connoitre, mats
Von dit que ce sont des mozurs bien corrompues et bien mSdisans,
it y a aussi un Ires grand nombre d'honnttes gens. »

Elle ajoute malicieusement : « Nous aurions besoin icy du Re-
verend Pere dont vous avez parli pour faire des de\<otes, car un
Re^^rend Pere Capucin nous assura qu'il n'y en avoit pas une dans
tout le pais ni aux environs. »

Les Ursulines pourraient a bon droit s'etonner. La Nile Orleans,
agee de cinq ans a peine, est maintenant une grande ville, qui bien
que nid a commerages, platt si fort aux habitants qu'ils fredonnent
qu'elle vaut Paris. Deja, les citadins traitent les campagnards des
autres paroisses de « dos blancs >.

C'est surtout une ville Strange de mille Smes, en comptant les
troupes, dans laquelle les dames de qualite, en robe de soie a
paniers, aussi bien fardees et attifees qu'a Versailles, precedees le
soir par des pone-flambeaux ; des gentilhommes magnifiquement
accoutres de broche, le ruban a l'epaule, en bas de soie blanche et
fins esearpins, qui lorsqu'ils sont boucles. remplacent la perruque
par leur chevelure naturelle, retombant tres bas ; des croquants en
droguet brun ei ehapeau de castor ; des paysans en cotte et eoiffe :
des gotons debraillees ; des Capucins en chausses et houppelande ;
des laquais galonnes ; des coureurs-de-bois et des chamoiseurs ha-
billes de peau frangee et chausses de quantiers : des soldats a tuni-
ques elimees auxquelles il manque des boutons et des brandebourgs :
des noirs en cotonnade passee et des negres libres, a I'epiderme
delay£ par de successifs blanchissages conjugaux ; des sauvages
vitus en tout et pour tout d'un braguet, et quand il fait froid de
mitasses en peau blanche, se coudoient, se saluent, se courtisent,
baisent des mains fines, croisent le fer, se prennent a la gorge, s'in-
jurient, benissent, braillent et vivent petitement et indolemment
dans des maisons basses en planches de cypre, sur soilage, ou dans
des habitations plus belles de briques ou eolombage, a peristyle,
dont les fenetres sont encore vitrees de mousseline.

Dans les demeures les plus somptueuses, l'ameublement est primi-
tif, fabrique par les habitants, de cvpre et d'osier, ou assemble1 par
des charpentiers de France, qui s'entendent mieux a monter des
solives et des toils de bardeaux qu'a tourner des pieds de bergeres.

Les huches sont en bois d'acacia ; des cabinets de cedre preservent
les habits : les sieges sont fnne£s de lianes-noires : les lits de nover,
a pied de biche. sont garnis de matelas et d'oreillers en barbe
espagnole. sechee. battue et lessivee, qui ressemble a du crin noir
et n'est pas attaquee par les insectes ; les courtes-pointes et les
rideaux sont d'indienne a ramages. Chaque maison honnete a sa
table a trictrac, le jeu des soirees d'hiver.

Tout le luxe s'est rffugi£ dans la toilette. II est relativement
facile de transporter des brocarts, des velours, des rubans ; des
perruquiers se sont installes en Louisiane pour accommoder les
dames et les gentilhommes poudres.

Mais les meubles, les ustensiles, tout ce qui encombrerait les na-
vires, sont reduits au minimum. Les seigneurs de Louisiane ar-

LA LOUISIANE FRAN9AISE

rangent leur coiffure devant un petit miroir derisoire, a la lueur
i'une chandelle de myrte, fichee dans un morceau de chene.

L'argent pour certains est assez abondant, mais il est inemployable.
La piastre vaut cinq Livres en argent de France et dix ecus en carte,
seulement les magasins sont vides. Tout Tor du monde ne saurait
remplir une assietie en temps de disette. On remplace Ie r6t par
une rfveVence, le pain par le riz, qui sur toutes les tables revient
trois fois par jour et par la bouillie de bid d'Inde, et, lorsque le
suere manque, les douceurs par une prise de tabac a la rose. Les
manieres sont exquises parmi ces Messieurs de France, mais souvent
le ventre est vide.

La ville n'est protegee en aucune facon contre les crues du Mis-
sissipi. Pendant des mois, chaque annee, elle est noyee. Les habita-
tions, haussees sur leurs pointes, barbotent jusqu'a leur rez-de-
chaussee surdlevd. Chaque carre porte a la Iettre son nom d'islet.

Mfime a la belle saison, les rues de terre battue sont marbrees de
flaques presqu'impassables. Pour ne pas souiller leurs atours, les
belles dames se font soulever par leurs esclaves pour les franchir,
ou les traverseni en chaise-a-porteurs. On a remplace" les passerelles
de cypres, que l'humidite rongeait, par des petits ponts de briques,
pour enjamber les fosses.

La ville est enserree, a 1'arriere, par une tranche^ putride, comme
les fosses entourant les carres, fourree de roseaux. de vie rampante
;t grouillante. Les crapauds sifflent et les grenouilles coassent dans
la rue de Chartres et la rue Royale. Les implacables maringouins
tourbillonnent en nudes denses. La rive herbeuse est ombragee de
iaules, que des serins tapageurs jaunissent. Une odeur de vase, de
decomposition vegdtale tenaille la ville, qui plus pittoresque que
iflre le soir, n'est pas eclairee et devient le fief des ribleurs.

Les habitations des notables et des principaux commercants s'e\e-
/ent rue du Quay, face au fleuve. Le baron de Hombourg a vendu
la sienne avec trois lots, pour 1575 Livres a M. de Moran ; M. Morel
ie Clairfontaine et M. Antoine de la Goblaye sont en train de batir ;
M. Pouyadon de la Tour, le chirurgien major, ajoute un etage a
ion logement ; la plus belle habitation est celle de M. Piot de
[.aun.iv. le Conseiller, sur la rue Bienville, briquetee entre poteaux
n mansarde>, elle mesure 46 pieds sur bo, a trois chemindes de
t>rique, une galerie en facade, et, chose inouie, toutes ses fenetres
lont vitrees, ce qui donne une ide> de la fortune de ce propridtaire.

LA LOUISIANE FRAN£AISE

La rue d'Orleans est la promenade favorite, les boutiques de fri-
volites sont la. Dans les rues de Conti et de Toulouse, les petits
vendeurs coltinent leurs marchandises. < Des perches, qui veut des
perches ? », les buandieres pench^es sur leurs bailies les achetent
pour tenir les cordcs de leur lavee, dans les plants. < Charbon, bon
charbon, du charbon de Paris les dames, de Paris, du charbon I >
c Des calas, bonnes calas, chaudes les calas, toutes chaudes I » crient
des femmes, dont la serviette blanche couvre un panier plein de
perils gateaux de riz sucre, frits au lard d'ours. D'autres offreni € des
nanames », nom commun a toutes les sucreries. t Perroquets, des
perroquets savants, des perroquets bavards I » chantent les dres-
seurs, qui promenent des cages d'osier. « Rempailleurs de chaises I »
chantonnent les gagne-deniers, charges d'une botte de lianes-noires.
« Qui veut des egrugeoirs ? » proposent les boisseliers, disparaissant
sous leurs articles.

Les tavernes et les bouges sont partout et ne d^semplissent que le
dimanche pendant la grand'messe, quand leur ferine ture est verifier
par des rondes.

Le Capt. de Pradel, qui mieux que personne sait couper les liards
en quatre, vient d'acheter pour 100 pistoles une habitation en ville
et une < retirance > a la campagne. II achete pour mille Livres de
vins et de liqueurs, et, en sourdine, ouvre un estaminet, qu'il fait
tenir par une servante pour sauver les apparences. On y debite,
avec le vin, des fromages de France. Le resultat est si flaneur que
M. de Pradel, tout en restant officier, se tourne franchement vers
le negoce. A ses frais, il fait venir de France, avec un contrat de
trois ans, des sabotiers de Bou ill ague t, un village pres d'Uzerches,
et les installs dans un atelier, imm^diatement achalande. Sa famille
Iui envoie, pour garnir les coiffes, des dentelles d'Aurillac, qui font
la joie des paysannes. De la main gauche, il fait le negrier, car le
commerce des esclaves n'est pas a d£daigner pour un hommc qui
aime les £cus. En se gaussant, on se repasse a l'oreille ses menues
rapines.

La ville est un panier de crabes. On daube sur tout, sans arret
Les dames n'ont rien a faire qu'a ^changer des ragots, se chamailler,
se raccommoder apres leurs brouilles.

II y a bien des anguilles sous roche, des complicity, des scandales,
et quand il n'en reste plus, on en invente.

Madame de Manade. Louise Jousset de la Loire, et Madame de

LA LOUISIANE FRANfAlSE "05

la Tour, lasses des mauvais traitements de leurs maris, supplient le
Conseil Superieur de leur accorder la separation, afin qu'elles puis-
sent se retirer, avec leurs enfants, chez les Ursulines.

Les gens de bien travaillent, se r^unissent le soir en * compa-
gnees >, ou en bavardant et en chantant les ballades des provinces
naiales, on mange des pacanes et on boit du ratafia, allonge d'eau.

Des couples bien nes organisent un cercle de bonne compagnie.
Les uns jouent de lepinette, du violon et du galoubet, les autres
de la viole et de la flute ; ils etudient Bach et Haendel, donnent
des concerts intimes. Pendant « les ajets », les jours precedant la
Noel, ils envoient faire dans les habitations la < guignolee >, la
quite pour les pauvres, qui permettra de leur offrir un petit baltha-
zar.

Les jesuites ont bati, a leurs frais, une chapelle, ou l'aristocratie
se riunit, c'est « la chapelle des honnetes gens >. On 1'a inaugurfe,
le S4 avril, par une procession et une benediction, a laquelle MM.
de Perrier et de la Chaise ont assiste, agenouilles dans le clueur,
*ur des prie-Dieu de brocard blanc.

Plusieurs ecoles ont 6t6 ouvertes : l'une par les Capucins, pour
les his d' artisans ; d'autres pour les jeunes garcons de condition. La
plus estimee est celle de M. Jeaunin, dipl&me de l'dcole polytcch-
nique de Paris.

Bons paillards, les offiders de la garnison, avec un abandon, qui
n'est pas tout a fait de 1'aliegresse, mais un amollissement delicate-
ment evente. baguenaudent, badinent avec les dames, cueillent
1'heure, jouent, bretaillent, s'encanaillent.

Avec des demonstrations fraternelles, ils font les honneurs de
leur ville a leurs camarades des forts, venus aux ordres. Ik sont sou-
vent parents, en tous cas ont partage des maitresses, ce qui est un
Men comme un autre. Sur les rares chevaux de la capitale, ils ga-
lopent le long des levees, troubles par le frolement des barbes
espagnoles, ressemblant a quelque imperceptible caresse. Sous leur
geste discret, malgre leur accoutumance s'attendant a trouver un
arome, parce que le ciel a une deiicatesse d'asphodele, ils hument
1'air moelleux, et sont tout etonnes de le trouver encore une fois nu.

Les hommes de troupe, souvent acoquines avec une < chauva-
gesse >, appeiee honnetement la menagtre, trainent sous les saules,
burlent des grivoiseries dont personne ne rougit, lutinent les filles.
ribotent, terrorisent les paysans quand ils ont faim-

106 LA LOUIS1ANE FRANfAlSE

La racaille brigande, s'egosille, quand elle a quelques sob « fail
champoura », c'esl a dire ripaille. Les < dochans » se prostiiuent.

A la fin de 1'annee 1727, apres une nuit d'orage, les habitants,
tou jours mux aguets, s'apercoivent que les volets t du Turc > restenl
clos. M. de Perrier, avise\ se rend a la maison qu'il trouve deserte.
Dans le jardin sur une tombe toute fraiche, une plaque couverte
de caracteres aiabes est posee. 11 va l'envoyer en France pour la faire
traduire.

Des chasseurs se rappellent avoir vu une voile barbaresque dans
la baie Barateria, quelques jours auparavant. Le mystere s'epaissit
encore. M. de Perrier est trop occupe pour repondre, peut-etre ne
sait-il rien ?

II a, sans succes, reclame une maison de force, de guerre lasse il
fait enfermer dans une habitation, sous la garde d'un sergent « une
demi douzaine de gueuses qui jaisoient en pleine rue leur mestier. >

Les Capucins, les « collets blancs > des sauvages, tentent des efforts
assez maigres, qui n'assagissent rien. lis ont fort a faire, visitent les
habitations eloignees, baptisant, mariant, enterrant.

La ribauderie cependant depasse les bornes permises par les con-
venances, il faut prendre des mesures energiques pour endiguer ce
vice. M. de la Chaise se plaint a Paris qu'il y a c quantiti de femmes
gastees de virole, qui vivoient aux depens de la Cie et causoient
des disordres. Ces malheureuses ne servoient qu'a icandaliscr ie
publicq et mangeoient le pain dont ceux travaillant dans son intirit
avoient tant besoin. » 11 insiste aupres des Directeurs sur la neces-
site de purger la colonie < d'une quantiti de femmes de mauvaise
vie, qui sont entieremetit perdues. >

En attendant que la Cie agisse, il fait promulguer une ordon-
nance, et les dr61esses galames, sur des trdteaux, en pleine place
publique, sont fouettees par les soldats du fort, qui ne se sont ja-
mais tant rejouis.

M. de la Chaise, qui a main tenant sur le fleuve une plantation,
t la Nobiliere >, continue a eve ires actif. 11 donne connaissance
des nouveaux edits de Paris, imerdisant la circulation des piastres
espagnoles, qui valent 5 Livres en argent de France, mais clandes-
tinement s'echangent pour 10 ecus en carte, soit 30 Livres.

Depuis sa creation, la Cie a essay € trois systemes monetaires. Au
debut, chaque planteur et habitant avait aux comptoirs son me-
moire, sur lequel ses achats et ses ventes etaient consignes. II s'agis-

LA LOU1SIANE 1'RANfAlSE X&J

sait d'un jeu d'echange et d'ecriture. Les notes des commis de la
Cie etaiem acceptees conune des effets, unites les notes portaient la
denomination de < billets de caisse 9.

Pen d' argent circulait, seuls les nouveaux arrivants avaient quel-
4 ue argent blanc, dont its se servaient pour leurs menus achats.

Apres I'etablissenient de la Nile Orleans, la monnaie de carte a
suivi, contresignee par le tresorier et le commissaire-ordonnateur,
valant de 5 sols a 50 Livres ; elle porte en son milieu les armes tin
Roi, son numero et celui du livre du Teneur ; d apres la facon dont
elle est taillee les illettres peuvent reconnaitre sa valeur. Les habi-
tants out un delai ires court pour s'en debarrasser, et par ignorance
de l'ordonnance ou negligence, vont en laisser perimer une grande
portion.

Maintenant, on va se scrvir de petites monnaies de cuivre rouge,
trap pees a La Rochelle, portant un L en sautoir, et au revers
c Colonie Francoise >. Les vaisseaux sont obliges de les accepter.
Us les echangeront au siege de la Cie, a Paris.

Tout ced n'est pas la faute de M. de la Chaise, mais il subit les
consequences de la mauvaise humeur dune population qui aime
les espetes sonnantes dor et d'argent. 11 est toujours bien avec le
Gouverneur, mais il a beaucoup d'ennemis.

Dans les salons, on le juge pietre. < Ma bonne, con fie Dame de
Ste. Herraine, la maitresse du Chevalier de Loubois, a Madame de
VUlainville, en lui tendant sa tabatiere, ce M. de la Chaise est un
sot. >

M. de la Chaise n'est point un sot. II n'a pas l'inteniion de garder
ses lilies < a graines », comme on dit la, il ennuie les gens mais
marie ses enfams, et les marie bien : Felirite, a Louis, le fits de
M. Villars du Breuil ; Marguerite a Louis Bizoton, le fils du Con-
seiller, Marie a M. Prat, le chirurgien. Son autre iille, Alexandrine,
encore en pension en France, va revenir et il a fait deja des projets
pour son avenir. Son fils, Jacques, epouse Louise, la fille de M.
Juchereau de St Denis, nee au Presidio del Norte, qui est ravissante.
C'est un mauvais administrate ur, qui manque de doigte, mais un
pere avise.

Les sauvagesses, sont prisees de certains Francais. Bien que Ver-
sailles lionet- les sourcils, les Peres celebrent ces mariages mal as-
» sort is, pretendant que tout vaut mieux que le concubinage.
A la mort de leur mari, les femmes, poussees par des parents

«o8 LA LOUISIANE FRANfAISE

astucieux, se reclament des couturaes de la Privflti de Paris et
exigent la moitie de leur succession, qui, si elles n'ont pas d'enfants,
passe a leur famille.

Sur les instances de M. de la Chaise, le Conseil de Louisiane
decrete qu'a la mort d'un Francais, en cas de mariage mixte, la
propriete du decede sera administree par mi tuteur, s'il y a des
enfants mineurs ; sincn, par le cure de la paroisse, qui paiera a la
veuve le tiers du revenu, a moins qu'elle ne rejoigne son peuple,
ce qui supprimera sa pension.

La Cie decide d'abandonner les Islinois aux seuls pouvoirs de
persuasion des Jesuites, traiieurs et concession niers. Elle supprime
plusieurs forts onereux, et se desinteresse des Missouris.

H. Venyard de Bourgmont, ancien enseigne au Canada, ayant
offert ses services a la Cie, en 1723, s'etait rendu, avec M. de Pradel,
dans les Missouris, et avail ban le Fort d'Orleans, pres du principal
village de la nation, a proximite de la Grande-Riviere et de la
Riviere des Osages, ces descendants — d'apres leur tradition — d'un
escargot, que le Soleil, sur les bords du Missouri, fit murir en
homme, marie ensuiie a la fille d'un castor.

Tres bien recu par les sauvages, qui lui avaient concede la fille
de leur chef, il avail fait alliance avec les Kansas et les Padoucas,
puis avait persuade a quelques chefs de visiter le grand village blanc,
de l'autre cote du lac, autrement dit Paris.

En novembre 1724, avec eux, sa belle, ei le sergenl Dubois, il
£tait parti pour Versailles, montrer au Roi un echantillon de ce
qu'il possedait par dela 1'Ocean.

Le Roi les avait recus a son grand cabinet, avait accorde beau-
coup d'attention a ces sujets rouges, qu'il voyait pour la premiere
fois. Tout le monde les avait flattes de la main, comme des animaux
d'une race inconnue ; Sa Majeste leur avait donne des habits bleus
brodes d'or et des chapeaux galonnes ; la Duchesse d'Orleans avait
organise dans le Bois de Boulogne une chasse au cerf a leur mode,
c'est-a-dire a la course, pour qu'on puisse juger de leur agiliie ; le
Due d'Orleans les avait combles ; ils avaient danse leurs danses tri-
bales sur la scene de l'Opcra Italien.

Un peu quinauds, enchantes de tout, ils avaient cependant trouve
que les dames de la Cour sentaient le crocodile. La jeune sauvagesse,
officiellement designee par le litre de c Princesse du Missouris >,
avait ete con vert ie, baptisee en grande pompe a Notre-Dame.

LA LOUISIANE FRANfAISE 209

En suite de quoi, pour arriver kune finale retentissante, M. de
Bourgmont, qui, se trouvant bien k Paris d&irait y rester, avait
c£de la place k son sergent, et avec les benedictions des directeurs
de la Cie et des presents de toute la Cour, on avait marie la prin-
cesse cuivr£e et le sergent Dubois, promu, afin d'etre k la hauteur de
cette alliance, capitaine et commandant du Fort d'Orllans.

A leur retour k la Nile Orleans, les voyageurs avaient iti traitls
avec honneur et escortls jusqu'au Fort. Mais le beau voyage rapide-
ment s'est Ivaporl dans r esprit mobile des sauvages.

La femme, retomWe dans sa sauvagerie, a appell son peuple k
l'aide, fait massacrer son mari et toute la garnison du Fort, est
retournle vivre dans son village natal.

La Cie est complltement d£courag£e par l'lpilogue de cette his-
toire romanesque.

XXVIII.

M. de Perrier, endoctrine par M. du fireuil, qui le premier :
compris la necessite d'une levee et d'un systeme d'irrigation, puis-
qu'il a dans sa propriete creuse 4000 toises de fosses et 8000 toises
de canaux, ce qui explique la fertilite de sa plantation, decide de
faire dresser devant la Nile Orleans une levee de terre de 600 toises.
La digue se prolongera six lieues en aval et six lieues en amont de
la ville.

Comme il n*y a pas d* argent, une fois de plus M. du Breuil se
devoue et en fait executer les deux tiers a ses frais. II preconise
aussi un canal, entre la capitale et le lac Pontchartrain, ce qui per-
mettrait de charger directement les bois et autres roarchandises.
M. de Perrier est partisan du projet, mais encore une fois la Cie n'a
pas d'argent. On oublie de debattre cette question parce que la
traduction de la plaque trouvee sur la tombe < du Turc > vient
d'arriver : c La justice du ciel est satisfaite, le dattier poussera sur
la tombe du traitre. Le sublime empereur des Croyants, Suppdt
de la Foi, le maitre omnipotent et Sultan du Monde a tenu son
sentient. Allah est grand et Mahomet est son prop he te. »

Cet homme etait done vraiment un Turc, ceux qui l'avaieot le
mieux afhrme sont les plus etonnes.

Les choses vont roal chez les Natchez. Au fort Rosalie, M. de
Barneval, M. de Liette, M. Broutin, M. du Tisne se sont succedes,
le Cap. de Merveilleux garde actuellement la redoute. 11 y a sans
cesse des brouilleries avec les sauvages, qui s'entetent a couper la
queue des juinenis des concessions, ce qui pour eux equivaut a
un scalp.

M, de Merveilleux est rappeh*. Le commandement du Fort est
donne au Lt. d'Etcheparre, dit de Chepart, un Basque, la plupart
du temps < perdu de boisson >. II est deteste de la garnison et des
sauvages pour sa tyrannic et sa cupidiic-.

LA LOUISIANE FRANfAISE 2"

II fah mettre aux fers M. Dumont de Montigny, le principal
officier, qui, aussitdt libera, vient faire a M. de Perrier un rapport
sur les agissements dangereux du chef de posie.

M. de Perrier convoque M. de Chepard a la Nile Orleans, pour
le reprimander. Etant faible, il consent .1 lui maimenir son com-
mandement, sil s'engage a moins de severite.

Maintenant M. de Chepart, tout au moins moralement, met de
l'eau dans son vin. II se montre plus humain avec ses hommes,
mais se rattrape sur les sauvages, qu'il a decide de faire deguerpir
des environs immediats du fort, pour se mettre bien en cour aupres
du Gouverneur.

II fait appeler le Grand Soleil, et, brutalement, lui annonce qu'il
va saisir le Village de la Pomme Blanche, le remplacer par un
poste et une plantation.

Le Grand Soleil est abasourdi dune telle pretention. « Le grand
frere blanc plaisante, siirement il sait que ceux de ma nation ont
vecu dans ce village depuis plus de lunes qu'il y a de cheveux dans
mes meches. >

M. de Chepart 1'ayant en reponse traite de pourceau, auquel
nulle explication n'est due, il insiste fierement : < Les Francais
jusque-la ne nous ont pas traite de mauvaise facon, M. de Bienville,
qui est notre ami, nous a achetc ce qu'il voulait ou nous lui avons
donne de plein gre. Prenez d'autres terres si vous le trouvez bon,
mais laissez-nous le village de la Pomme Blanche, ou les os de nos
ancetres reposent depuis que nous sommes arrives sur le Pere des
Grandes Eaux. Aux yeux du Grand Esprit, il est juste que nous, les
enfants du Soleil, restions ici jusqu'a ce que sa flamme nous enve-
loppe. >

Implacable, M. de Chepart lui donne dix jours pour s'executer.

L'ultimatum de l'officier se repand comme une fumee d'aromates.
La nation est trepidante de haine. Les Soleils se reimisseiu en conseil
secret, ils decident de frapper a l'improviste. lis vonl faire alliance
avec les autres nations qui ont a se plaindre des conquerants, avec
tous les villages irrites. A chacun ils vont envoyer un ambassadeur,
porteur d'un petit fagot de brindilles soigneusement comptees :
dans leurs temples chaque jour les pretres en jetteront une sur
le feu sacre, et tous frapperont simultanement le jour oil la der-
niere sera consumee.

Le Soleil de la Pomme Blanche a une recommandation a ajouter.

LA LOUIS1ANE FRAN£AISE

c'est de garder le secret absolu aupres des femraes < a qui on ne
doit confier aucun dessein d'importance, puisque tout le monde
sail qu'elles ne peuvent pas plus tenir un secret que les doigts
I'canc-s l'eau de la riviere. »

Le lendemain, le Grand Soleil retourne au fort, acceptant en
apparence de se souraettre, mais ils n'ont pas eu le temps de
choisir un nouvel emplacement ; si l'ofncier veut leur consentir
un d&ai de retraite, on lui verscra une dime de mahiz, huile d'ours,
fourrures et volailles pour chacune des 80 cabanes du village. M.
de Che part, enchante du marche" inattendu accepte de grand aeur.

La mere du Grand Soleil, la princesse « Bras Pique1 » est grande
amie des Francais, on murmure que son tils est la preuve vivante
de cette amitid. Elle observe avec curiosity les mysterieuses allies
et venues des dmissaires, et pressent un danger.

Comme toutes les femmes, elle emploie la ruse. Rejoignant a
I'ecart son fils, elle le prend a parti : elle sail qu'un complot existe,
qu'a-t-elle fait pour meriter cette disgrace de silence, a-t-elle jamais
agi follemcnt, trahi son peuple. La voila, elle mere du Grand So-
leil, traitee comme un chien batard, autant la chasser tout de suite
a coups de pieds.

Le Grand Soleil n'en peut supporter davantage, il lui confie tous
les details du complot, et sans perdre de temps, < Bras Pique" »,
qui n'ose pas s'approcher du fort de crainte d'eveiller des soupcons,
fait pr^venir M. de Chepart de s'attendre a une attaquc, par le
Sous-Lt. Mac£ qu'elle rencontre dans le bois, puis par Papin, I'in-
terprete. Pour plus de precaution, elle p^n^tre dans la panic r£-
servee du temple, et a l'insu des gardiens, fait bruler quelques
brindtlles du fagot, pour jeter le dlsordre dans les plans d'attaque.

Suivant sa coutume, M. de Ch^part, non seulement ne pr£te
nulle attention aux avertissements qu'il recoil, mais fait mettre
aux fers Mace et Papin, qui lui transmettent ces billevesees. Pour
bien monirer ce qu'il pense de ces contes de vieille folle, il passe
une panic de la nuit soulign£e a bambocher au Grand Village.
11 doit rcccvoir son butin le lendemain, et se sent d'humeur joyeuse.

Un bateau plat remonte le Mississipi, avec des approvisionnements
et MM. de Kolly, pere et fils, qui viennent de France visiter leur
concession, gardee par M. de Longraye.

Le Gapt. du Gouder, commandant aux Vazoux, arrive a la

LA LOUISIANE FRAN£AISE

«"3

pointe du jour, en pirogue, avec le Pere Poisson, Jesuhe, et quelques
Yazoux, et monte au fort se reposer.

Ce jour, 29 novembre 1729, des l'aube, des partis de sauvages
se pr£sement dans mines les habitations, quetant de la poudre
et des balles, pour aller a la chasse. lis se libereront de leur dette,
au retour, avec du gibier.

A huh heures, le Grand Soleil, precede" d'un chef, porteur du
calumet, et suivi des autres Soleils et de tous ses guerriers, portant
les offrandes convenues, se dirige vers le Fort, autour duquel le
cortege tourne trois fois avec des cris joyeux.

M. de Chepart, qui s'est couche fort tard et fort ivre, est reveille
par le bruit, il apparafc en robe de chain b re et accepte avec cupidite
les presents.

Toujours chantant, les sauvages commencent a danser, entrent
et sortent de la palissade avec mi lie contorsions.

Sur le fleuve, des hommes commencent a vider le bateau de ses
march an discs. D'une d^charge, tous les ddbardeurs sont tu£s par des
guerriers en embuscade.

Cest le signal qu'on attendait en haut. Simultanement, tous les
mousquets parlent, tous les Francais sont abattus sans avoir le
temps de prononcer un mot : le Capt. du Couder, Desnoyers,
M. la Sonde, le chirurgien du poste, le Pere Poisson, Me Valer le
notaire, tous les officiers, des soldats insouciant, pleins de vigueur
et de jeunesse, qui portent des noms et des sobriquets charmants
de France — la Flamme, la Joye, la Douceur, Sans-Soucy, Beau-
Soleil, Visse-Bras, Va-de-bon-cceur, Bourguignon, l'Enclume, Sans-
Chagrin, la Fortune.

M. de CM part, t err i fie, a trouve moyen, en train ant ses pantoufles,
de se sauver dans le jardin. On ne le met pas en joue, un chatiment
trop doux pour un < occur de crocodile », on fait venir le chef des
Puants, qui 1'assomme a coups de massue, et apporte sa t£te au
Grand Soleil, fumant sa pipe dans le magastn de la Cie. On la
pose devant lui, et toutes les autres tetes sont arrangees symetrique-
ment autour, en fleur monstrueuse. Les corps decapites sont aban-
donMs sur place aux oiseaux des charniers.

M. de la Loire des Ursins, de St Germain en Laye, chassait a
I'heure ou son habitation, deTendue par son fils naturel, Rosalie
a ere attaquee. Revenant a cheval, il est assailli et tue. apres a
couche lui-meme quatre guerriers.

si4

LA LOUISIANE FRAN^AISE

Les de Kollys, M. Bavalon, leur directeur, M. de Longraye, (
le Sous-Lieut. Mace, en route vers Ste Catherine, ont la teie casset
Tonics les plantations sont prises d'assaut.

Les Natchez, dans leur matinee, ont perdu douze homines et fait
700 victimes. lis ont massacre tous les Francais. saisi 300 femmes
et enfants, qu'ils mettent a mort, telles les femmes Mace et Papin, ou
dont ils font des esclaves, comme Madame Dumont de Montigny
et la femme Desnoyers.

Deux hommes seulement ont et<* £pargnes dans la tuerie : Le Beau,
un tailleur, dont on a tue la femme, qui accommodera pour les
sauvages les uniformes des morts, et Mayeux, un charroyeur, qui
sera utile pour transporter aux villages les effets du Fort et les
marchandises du bateau.

Le Fort Rosalie et toutes les habitations etagees sur le morne sont
incendies. Le Grand Soleil met les munitions a l'abri, et divise le
reste du butin en parts egales. Les futs d'eau-de-vie sont eventres.
Certains que la nation francaise est exterminee. toute la nuit, les
Natchez fesioient, poussent des cris inhumains sous les yeux epou-
vantes des veuves et des blessees.

Le long du fleuve, des guerriers sont embusques. Cinq Francais
descendant en pirogue sont amicalement heles. Quatre d'entre eux
sont massacres lorsqu'ils mettent pied a terre, le cinquieme, sup-
plied.

Le Pere d'Outreleau, de la mission des Arkansas, qui descend a
la Nile Orleans avec quelques compagnons, celebre la messe sur
la berge, des sauvages se pretendant amis entourent 1'autel de
fortune. Les Francais ont tire sur un passage de canards et n'ont
pas recharge leurs arroes. A un signal, les sauvages tirent, le Pere,
blesse, a la course parvient a regagner sa pirogue avec ses hommes,
blesse encore, il gagne le large.

Les Yazoux, cependant bien traites, auxquels les Natchez ont
promis une part de butin, se soulevent a leur tour. Le Pere Souel,
Jesuite, est tue dans la foret en rentrant de porter le viattque a
un malade. Le Fort St. Claude est attaque et brdle, toute la garnison
massacree. Au Fort St Pierre, le Chevalier des Roches et 14 Fran-
cais sont tues, ainsi que leurs families. Les sauvages reverent les
ornemenu sacerdotaux de la chapelle. pour danser.

Aux Natchitochez, M. de St Dents commande et jouit de I'amitii
des sauvages, qu'il comprend fort bien. Les Natchez ont peur de

LA LOUISIANE FRAN9AISE «15

cctte alliance francaise. Au crepuscule, une delegation de 150 guer-
riers de leur nation se presence au fort pour fumer le calumet et
remettre, disent-ils, une femme francaise qu'ils ont avec eux.

M. de St Denis, etonne de leur nombre, refuse d'en recevoir
plus de dix, et demande immediatement la femme. pour laquelle
il se declare pret a payer rancon. Les Natchez, deconfits de voir
leur ruse even tee, devant le Fort, brulent leur prisonniere, et cam-
pent a une courte distance pour attaquer au jour. Mais M. de St.
Denis est un bon soldat, avant l'aurore, il est sur eux avec 40
Francais et 40 Natchitochez.

Par miracle, 5 hommes occup^s hors du Fort Rosalie, le jour
fatidique de novembre, ont pu s'echapper. L'un d'eux, Richard,
qui travaillait sur le bateau plat, a fait lc mort et s'est sauve a la
nage jusqu'a la maison du maitre-poiier Rousseau, ou les Yazoux
du Capt. du Couder, ignorant le massacre, lui ont laisse emprunter
une pirogue et des vivres ; fin decembre, il arrive a la Nile Orleans
et raconte reffroyablc boucherie des Natchez. II est hagard, extenue,
on le prend pour un hallucine et on hausse les epaules, mais Couil-
lard, Navarre, Canterelle et Louette, qui ce jour la coupaient du
bois dans la forfit, arrivent a leur tour, en aussi lamentable etat, et
il faut bien se rendre a 1'evidence.

La terreur gagne toute la ville, qui n'est pas palissadee. Des
Chouachas terrorisent les habitants du voisinage, M. de Perrier est
oblige de faire casser sept tetes, et de bruler leur village. Les gens
de la C6te Allemande et des plantations se relugient a la Nile
Orleans. On craint que les noirs ne fassent cause commune avec
les sauvages. Les nerfs sont a fleur de peau, la panique crolt de
jour en jour, avec les nouvelles.

Cette terreur ne peut pas durer. M. de Benac propose de lever
une milice de volontaires, dont il prendra la tete. Chaque habita-
tion fournit des hommes et des munitions.

Quelques semaines plus t6t une delegation de 600 guerriers
Chactas s'est presentee devant la Nile Orleans, pour fumer le calu-
met dans la ville. M. de Perrier, sans rien savoir encore du souleve-
ment des Natchez, a refus£ a cause de leur nombre, qu'il consid£-
rait inquietant. Dlpites, ils ont offert leur alliance aux Natchez,
mais ils n'ont pas recu du pillage une part satisfaisante.

Une fois de plus, ils font volte-face, se retoument contre les
Natchez. Sur la place du village, de leur hachette ils frappent a

»10 LA LOUISIANE FRANfAISE

tour de rdle le poteau rouge de guerre, affinnent qu'ils sont les
allied des Francais et les aideront de leurs amies si les chiens de
Natchez tuent les prisonnieres francaises. Les Natchez qui croyaient
etre debarrasses pour loujours de la race blanche et de ses allies,
commencent a temoigner de l'inquietude.

M. de Perrier demande des renforcements en France. En atten-
dant, le 7 Janvier 1730, il expedie le Capt. de Lassus, M. le Sueur
et M. de Lery, chez les Chactas, pour cimenter la nouvelle alliance
et organiser une expedition.

Le Chevalier de Loubois prend la t£te d'une petite troupe et
part attendre les Chactas chez les Tonicas, ou il est bien accueilli.
II construit un petit poste, puis, impatient, envoie le Lt. de Mes-
plaix, M. de St Amand. t un bon gentilhomme >, le soldat Navarre,
marie a une femme Natchez, et deux tambours de l'armee, chez
les Natchez, pour s'enquerir des circonstances exactes.

A peine arrive au debarquement des Natchez, les Francais sont
cernes par les guerriers. Navarre vettt se defendre et immediate-
ment est tue, les autres sont faits prisonniers et conduits devant le
Grand Soleil. M. de Mesplaix lui affirm e qu'ils sont venus avec del
propositions de paix, que Navarre a tir£ parce qu'il etait plein d'eau-
de-feu, les autres ont depos£ leurs armes.

Le Grand Soleil consent a s'apaiser. il envoie chercher la femme
Desnoyers, prisonniere, qui redige pour lui la liste de ses exigences.
La rancon des prisonnieres est longue, il lui faut 200 barrils de
poudre, sooo pierres a fusil, 4000 livres poids de balle, soo couteaux
et autant de haches, 20 barriques de vin, so habits galonnes. 20
chapeaux a tresse avec plume, des aulnes de limbourg, bien d'autres
choses encore.

Un des tambours va emporter cette liste au Chevalier de Lou-
bois, chez les Tonicas. Si la reponse affirmative n'est pas parvenue
sous trois jours, on cassera la tele des otages. Dans l'intervalle les
Francais sont bien traites, mais les sauvages tournent de facnn
inquietante autour de M. de Mesplaix, qui possede de si belles
boucles, helas a lui. flottant jusqu'a ses epaules.

Le quatrieme jour, aucune reponse n'est parvenue. Le Lt. de
St. Amand et le tambour sont mis a mort sans cer^monie ; M. de
Mesplaix est un guerrier d'importance et on le considere comme
lei. On leve soigneusement la belle chevelure, et on 1'attache au
poteau de torture, ou durant trois jours et trois nuits, entouri du

LA LOUISIANE FRANfAISE 117

cerde agenouille des prisonnieres sanglotantes, pour que la nation
ait le spectacle d'un Francais en pleurs, il est savamment martyrise.

Pas une plainte ne s'echappe de ses levres, sa chair est en lam-
beaux, ses blessures sont avivees par des poisons, les sauvages
n'entendent aucun gemissement jusqu'au moment ou il rend Time.
Les officiers de France, quelquefois ne savent pas vivre, mais ils
savent g^neralement mourir.

Continuant a vider les tonneaux d'eau-de-vie et a faire bombance,
les Natchez s'abrutissent, mais le Grand Soleil recoit des nouvelles
deplaisantes ; les Avoyelles et les Tounicas se sont joints aux Fran-
cais. II fait jongler une de ses diseuses, qui lui annonce que le
fort et les villages bientfit seront entoures d'hommes vivants. II
demande a la femme Desnoyers s'il est vrai, comme on le dit,
que les Francais pardonnent, embrassent leurs enncmis et man-
gent avec eux, quand la guerre est finie. La femme, ne voulant pas
aggraver le sort des prisonnieres, l'assure que les choses se passent
exactement ainsi.

Le Grand Soleil ne jouit pas longtemps de cette fraiche confiance.
Le !7 Janvier, au milieu de leur orgie, les Natchez sont attaques,
sur la riviere Ste. Catherine, par des Chactas commanded par M.
Le Sueur et une vingtaine de negres libres, extraordinairement
valeureux. lis essaient de se refugter dans leur fort, mais 60 d'entre
eux sont scalp6s par les Chactas, et 200 prisonniers, dont Dame de
Montigny. le tailleur et le charroyeur, sont delivres.

M. Le Sueur se retranche a Ste Catherine, oil il est rejoint le 8
fivrier par M. de Lery et d'autres Chactas.

En mars, le Chevalier de Loubois arrive a son tour avec les
Ihevaliers d'Artaguette et d'Arcnsbourg, M. de Lave, la milice
de bourgeois du Chevalier de Binac : 1400 hommes, presque tous
"slants, tirant derriere eux quatre mechantes pieces d'anillerie.

Quatre jours plus tard, on ouvre le feu sur le fort des Natchez,
d^fendu par trois canons derobe's au fort Rosalie, et maladroi lenient
servis par les sauvages.

Apres deux jours de canonnade, les Natchez tentent une sortie.
Des prisonnieres profitent du branle-bas pour les suivre et rejoindre
les lignes franchises, mais, a leur horreur, elles voient la lete de
plusieurs enfants, abandonnes au fort, empalee sur la palissade, en
represailles.

Les Natchez, voyant les Francais determines a gagner la partie.

LA LOUISIANE FRANfAISE

envoient la femme Desnoyers avec des propositions, d'ailleurs
inaccepiables. Enfin, le 25 mars, ils moment le drapeau blanc. Apres
des pourparlers compliquej avec le Chef des Chactas, ils s'engagent
a delivrer les prisonnters, a condition d'avoir jusqu'au matin
pour se rendre.

Les prisonniers sont elargis, et, dans la nuit, les sauvages s'echap-
pent silencieusement avec quelques esclaves blanches, vers les
Ouachitas, sur l'autre rive du Mississipi.

Quinze Francais oni £ie tues, les Natchez sont partis, il ne reste
plus qu'a mettre le feu a leur fort et recommencer un fort francais,
a 1'emplacement du vieux fort Rosalie. Les officiers ont e"t£ heroiques
et la plupart des soldats si pleutres, que le Chevalier de Loubois
est sur 4 qu'ils ont Hi fabriquis expres pour la colonic. » Les
Chactas se sont bien conduits, mats leur continuelle impatience
rend toute strategic difficile.

Les femmes et les enfants redescendent a la Nile Orleans, oil
toute la population les accueille a bras ouverts. les habitants se
disputent 1'honneur de leur offrir l'hospitaIite\ les dames UrsuHnes
se chargent des orphelines.

Mais le temps coule rapidement dans ces climats tiedes, les
veuves sont bien vite remariees et recoivent des petites concessions,
la plupart a la Pointe-Coupee.

Les Natchez ne se tiennent pas pour battus, ils continueni a
harasser les Francais. M. de Loubois a laisse au nouveau fort
Rosalie 120 hommes. commandos par le Chevalier Baron de Cres-
nay ; so soldats, ecor^ant des evpres a quelque distance, sont tues el
sealpes. Six Natchez, se pretendant Chactas, penetrent dans le fort,
et massacrent 5 hommes avant d'etre maftrtses et brules au cadre.

Un parti de Natchez se presente devant le Grand Chef des To-
nicas. un chr&ien a qui le Roi a envoyd un medallion a son effigie,
en recompense de son attachement. Les Natchez offrent le calumet,
qui est accepte. C'est une feinte, ils tuent et levent la chevelure du
Chef et de tous les Francais presents.

Fnfin. en decembre, les renforts reclames par M. de Perrier ar-
rivent de France : deux compagnies de la marine, de 60 hommes
ehacune, venant de Brest, commandoes par son frere. M. Perrier
de Salvert, enseigne de vaisseau. et le Chevalier de Kerlerec.

On va poursuivre les Natchez en fuite, et si possible, les aneantir.
M. de Perrier a choisi le confluent de la Riviere-Rouge pour point

LA LOUISIANE F R A N f A 1 5 E fig

de ralliement. Un coureur apprend que M. de Coulange, qui le
prectklait sur la riviere avec 1000 Tonicas, est blesse' et a quinze tues.

Tous remontent la Riviere- Rouge, puis la Riviere-Noire. Les
Natchez sont retranches dans un petit fort qu'on investit. On monte
les pieces d'artillerie et, sous un del plomW, on attaque. Les sau-
vages se dependent vigo u reuse me nt, mais le troisieme jour hissent
le drapeau blanc.

Un Chef vient oftrir le calumet et propose de relacher les es-
claves retenus au fort, M. de Perrier ne discute pas avec lui, it veut
s'entretenir avec le Grand Soleil. Le Grand Soleil ? on lui assure
que c'est impossible, alors M. de Perrier mettra le fort en pieces.

St. Cosme, un Soleil, essaie de le convaincre que la paix est
faite. Devant 1'obstination de M. de Perrier, il se decide a aller
chercher le Grand Soleil et le Soleil de la Farine, l'instigateur de
la reVolte.

Les nuages pansus eclatent avec vengeance, des torrents d'eau
fustigent la ligne d'attaque, embourbent les pieces, glacent les
troupes. Les Soleils, enfin arrives, sont conduits a I'abri dans une
cabane ou ils sont trails en prisonniers sous la garde de M. le
Sueur. Pendant la nuit, l'orage n'empeche pas l'ofncier de s'assoupir.
Quand il se reveille, le Soleil de la Farine a disparu.

M. de Perrier oblige le Grand Soleil a envoyer au fort l'ordre
de relacher les femmes et les enfants prisonniers, le fort refuse de
s'executer et la canonnade continue mollement.

La pluie tombe a pleins seaux, la poudre est mouille'e, les troupes
barbotent jusqu'a mi-jambe dans une eau galopante, la nuit tombe,
il faut bien arreter un feu si peti effectif qu'il n'cst plus qu'un geste.
On recommencera au petit jour.

On ne recommence pas, parce que les sauvages a la faveur de la
pluie et des tenebres, se sont enfuis. A l'aurore, quand on pinetre
dans le fort silencieux, on ne trouve qu'une femme r^cemment
accouchee et un vieillard. A grand'peine, on rattrape une centaine
de fuyards. trop lourdement charges.

M. de Perrier sur ses bateaux entasse 427 prisonniers Natchez, le
Grand Soleil, et plusieurs Chefs, qu'il va envoyer a St Domingue.
oil ils seront vendus comme esclaves.

bLes Natchez ne sont pas d£truits, mais le peu qu'il en reste va
fondre avec les Chicachas. La nation n'existe plus.

M. de Perrier n'est pas particulierement fier de cetie campagne,
dans laquelle les elements se sont liguSs contre lui avec les na turds,
mais les circonstances marchent a trop grandes enjambees pour que
Paris s'atiarde a lui demander des comptes.

Les bailments de France apportent des nouvelles d'un interet
capital : La Cie des Indes, decouragee par ses essais infructueux,
apres une assemble generate tumuliueuse de ses actionnaires, ■
remis sa charte a Sa Majesty, qui le 10 avril 173*. a accepte" la re-
trocession. Le Roi reprend a son compte la Louisiane torn bee dans
!e decri.

L'entreprise si brillammeni commencee s'est averee piteuse. Pen-
dant sa courte existence, la Cie a SbauchS les etablissements des
Natchez, des Cannes-Bruises, Pointe-Coupee, Manchac, Baton-
Rouge, et, a son corps defendant, a fonde la Nile Orleans, dont
M. de Bienville est le veritable parrain.

Elle avait trouvS une population de 500 Blancs et 20 Negres, die
restitue 5000 Blancs et K500 Noirs, mais elle laisse la colonic comme
elle l'a prise, en pietre Stat.

Les plantations, il est vrai, se sont multiplies, mais les com-
munications sont toujours difficiles. Aucune route n'a Ste" iracee,
d'ailleurs il n'y a que 14 chevaux a la Nile Orleans, et 362 dans
loute la colonie, la plupart obtenus des sauvages de 1'Ouest. Entre
les menoires. on voit surtout des boeufs, qui trainent aussi les < ca-
broucts > a deux roues, sans ridelles, doni on se sert pour les gTO*
charrois.

Une voittirc — la premiere — a 6ti apportee de la Havane. en
r; ;■' 11 n'y a pas de carrossier sur les lieux, mais les charrons sont
noinbreux.

La Louisiane, en mauvaise posture, n'aime pas M. de Perrier,

LA LOUISIANE FRAN£AISE 881

plus toupable d'indecision que de deficience. M. Edme Gatien de
Salmon, le commissaire-ordonnateur, qui a remplace M. de la Chaise,
n'est pas davamage apprecie. Dans les comptoirs, les prix som
exorbitants : on paie 35 Livres une pa ire de souliers de muni-
tion ; 30 Livres une pinte de bonne eau-de-vie.

On a dccouvert un complot d'esclaves. Le massacre des maitres
et de la garnison de la Nile Orleans etait decide, lorsquc la main
de M. de Perrier s'est abattue. En chatiment, quatre esclaves ont ete
brises a la roue, leurs tetes empalees sur des pieux aux deux extre-
miies de la ville, afin que tous les noirs les voient et reflechissent
aux consequences d'urt soulevement.

Pour s'acquitter de ses dettes, la Cie a emis une quantite de
billets-de-caisse, qui concurrencent les monnaies du Roi. Le Con-
seil d'Etai accorde aux habitants quinze jours apres proclamation
pour se debarrasser de ces billets-de-caisse, en payant leurs dettes
individuelles a la Cie.

Le Roi a consent! a acheter tous les effets de la Cie, qui, outre
ses comptoirs et ses magasins, possede en face de la Nile Orleans
une vaste plantation. L'inveniaire des biens atteint 263.000 Livres,
detaillees en marchandises, briqueteries, »6o esclaves, 14 chevaux,
8000 barils de riz. M. le Page du Pratz, qui s'est revels avise, est
mis a la tete de la plantation.

Par lettres-patentes du 7 mai 1732, le Conseil Superieur a ete
reorganise. II inclut maintenant avec M. de Perrier et le Chevalier
de Benac, major de la Nile Orleans, MM. Louis Prat, de la Fres-
niere, d'Artaguette et le Chevalier de Loubois.

Pour faire refleurir le commerce, le Gouvernement exempt de
droits les marchandises a destination ou en provenance de la Loui-
siane. Les marchands de St. Malo, Bordeaux et Marseille, qui ne
manifestent guere d'enthousiasme. pourront commercer sans con-
tr61e. L'Etat sera I'unique acheteur des tabacs, paiera 35 Livres les
cent livres pesant. Et, e'est la le point important, M. de Bienville
est nomme Gouverneur, M. de Perrier etant eleve a la charge de
Lieutenant-General.

XXX.

L'arrivee de M. de Bienville, Commandant General, au prin-
temps de 1733, est un evenement primordial. Ses parents, les an-
ciens, un grand < abord > de peuple, les chefs sauvages se inassem
pour 1'acclamer. Deja la cesure ne compte plus, on reprend le
mouvemeni ou Ton s'etait arrete.

Vieilli el debilite, M. de Bienville accepte cette fideliie avec de
grosses larmes dans ses bons yeux. On espere tout de lui, certaine-
ment sa seule presence va faire disparaitre les calamites qui pincent
to us les orteils.

A la Mobile, il y a la petite verole, qui « piaule > les visages ; a
la Nile Orleans la disette ; les habitants de la cote ne trouvent plus
preneur pour leur brai et leur goudron ; les Chactas, aiguillonnes
par les Anglais des Carolines, depuis l'affaire des Natchez, traitent
de haut les Francais, < Soulier Rouge > se plaint d'avoir ete relegue
par M. de Perrier au plan d'homme sans consequence.

Le rebut des prisons et des ruelles mal famees de France, en vieil-
lissant, est de plus en plus devoye, de plus en plus malade, de plus
en plus dangereux. Les pecheresses sont de plus en plus effrontees.

M. de Bienville a fort a (aire s'il entend epurer ce gachis. Heu-
reusement, il est en bon accord avec M. de Perrier, qui maintenant
possede une plantation, et M. de Salmon.

II convoque < Soulier Rouge > et ses guerriers, a la Mobile, ou
il va essayer d'ecirer le prestige de la France, qui en son absence a
retreci comme un cuir de bceuf au soleil.

Aux Natchez, il envoie un officier qui vient d'arriver, Jean Joseph
Delfau de Pontalba, le troisieme fils dun Delfau du Quercy, devenu
Capitoul de Toulouse, seigneur de la Roque-Bou iliac, Roquefort,
B effort, Pontalba, Loubejac, et autres lieux et contreseigneur de
la baronnie de Camboulit.

LA LOUISUNE FRANfAISE »J

Sur sa suggestion, un ;u toil- dti Conseil accorde diaque annee des
concessions a deux soldaos de merite, choisis dans chaque compagnie
et celles des Suisses, a I'expiration de leur engagement, c'est-a-dire
a sti Franca is et 4 Suisses, qui de plus recevront le grenage pour en-
sernencer, leur solde et le-urs rations habituelles, pendant les trois
annees necessaires au defrichement.

On a cree une nouvelle monnaie-de-carte, contresignee, dont les
notes descendent de 15, 10 el 5 Livres, a 50, 25 et 12 sols et demi.

Un patron de bateau, Jean-Louis, qui a bien reussi en Louisiane
avec un petit chantier de barques, en mouram legue soo Livres a
l'eglise St. Louis, pour acheter un grand crucifix, autant aux pau-
vres de la Nile Orleans, ei le reste de ses economies, 10.000 piastres,
au Conseil Super ieur pour cons tru ire un hopital.

lout de suite, le Conseil achete la maison de la Vve de Kolly ;
M. du Breuil, maintenam entrepreneur des Batiments du Roi en
Louisiane, pour 2189 Livres, ajoute une aile en brique, couverte
de bardeaux, et void un hopital de la charite qui repond aux be-
soins de la ville. Le Pere Mathias, superieur des Capucins, le benit,
M. Prat, chirurgien du Roi et botaniste, en prend la direction.

Le couvent de brique des Ursulines, dont Dame le Chibelier a
pose la premiere pierre en 1730, au coin de la rue du Maine et de
la rue de Chartres, est termine. Le 17 juillet 1734, le Pere de Beau-
bois donne une derniere benediction dans la chapelle de l'ancienne
demeure de M. de Bienville, il pleut a verse.

A cinq heures, le ciel s'edaircit et le soleil s'installe chez lui. Par
les rues detrempees la procession avance. M. de Bienville ouvre la
mardie, suivi des habitants, puis des enfants de 1'orphelinat et de
l'ecole, portant des cierges de myrte et chantant des cantiques, de
douze rillettes habillees en anges, precedant Ste. Ursule, ecrasee
par une magnifique robe, un manteau d'or et une couronne de
pierreries, et tenant un cceur traverse dune fleche. Derriere elle,
20 jeunes filles vetues de blanc agitent des palmes, so religieuses
tiennent droit leurs cierges fragiles, enfin, sous un dais vient le
clerge portant le St. Sacrement.

Au son de la musique militaire, les troupes de la ville marchent
des deux cotes du cortege. On approche du couvent, sa doche sonne
a toute volee, les fitVes et les tambours lui repondent.

Dans la chapelle neuve, toutes les tetes s'inclinent pour une grave
benediction. La Nile Orleans a un couvent. En memoire de ce

LA LOUISIANA FRANfAlSE

jour faste, la rue joignant les rues de Condi et de Chartres prend
le nom « des Ursulines >.

Les eaux sont tres hautes en 1735, les levees sont renversies par
leur violence, les maisons de la Nile Orleans sont noyees, on circule
en canot dans les rues. Et brusquemeni, la sicheresse arrive. Sans
prcamljuk' le fleuve baisse de quinze pieds. Durani quatre mois
I'tii est suffocant, la terre est stigmatisee par des craquelures, le
bcLail meun, des chiens enrages errent par la ville, si bien qu'une
ordonnance de M. de Salmon enjoint aux habitants de les chasser
trois fois par semaine de cinq heures du soir a six heures du matin.
II est interdit aux esclaves de possider des chiens, sous peine d'etre
affubles eux-inemes d'un collier de fer.

M. Chiendel de Maisonneuve, M. Vielle, chirurgien-major et
apothicaire de la Nile Orleans, et M. de Jahan ne savent plus oil
donner de la tete tant les malades sont nombreux.

Les ricoltes sont pitoyables, mal semens, inal venues, puis brulees.
A la Pointe-Coupee seuleraent, le tabac, soigne" par des negres
de Gutnee fort entendus, donne un resultat satisfaisant. On en
cueille pour 100.000 Livres.

On fait contre mauvaise fortune bon coeur, et, puisque les ris
sont le seul moyen d'e"carter les pleurs, les divertissements recom-
mencent.

M. de Bienville offre une soiree de contrai pour son neveu, Gilles
Auguste Payen, Chevalier de Noyon, fils de Payen de Noyon, Sei-
gneur de Chavoy, qui Spouse Dame Jeanne Faucon du Manoir, la
veuve du Conseiller Massy.

Comme on ne saurait hesiter devant un si bel exemple, Louis
Boucher de Grand'Pre, fils de Messire de Grand'Pri, de Trois-
Rivieres en Canada, demande la main de Therese de Gallard.

Les noces font glisser le temps, mais n'arrangent pas les affaires
de la colonie, dinuee, non seulement de victuailles, mais aussi d'ar-
tisans. M. de Bienville promet de HWrer tout sold at, de son ttat
savetier, charpentier, maitre-ouvrier d'aucune sorte, s'il s'engage a
s'etablir sur les lieux et a vivre de son metier. II fournira les outils
necessaires et continuera les rations pendant six mois.

Ces questions de gestion ne lui font pas perdre de vue les Chi-
cachas, de plus en plus agressifs. M. de Verges est en train de faire,
secretement et dangereusement, le relevi de leurs abords ; depuis
plusieurs mois, on fait des preparaiifs.

LA LOUISIANE FRANfAISt "5

M. Rene de Montbrun, qui fait la traite aux Islinois, s'est engage
a livrer :m mag as in de la Nile Orleans 4500 livres de grain, au
prix de 20 Livres le cent pesant, avec deduction de 4 deniers par
Iivre au benefice des invalides de la marine, ainsi qu'il est d' usage.
MM. Jean-Baptiste de St Martin Jaury-Guibery et Jean de Macarty
vont livrer 700 barils de riz non icali. M. de Villars du Breuil, qui
est en train de fortifier La Balize, a passed un contrat pour des four-
nitures de guerre.

Les troupes dont M. de Bienville dispose ne valent certes rien, la
plupart des hommes, petits et malingres, sont d'une couardise in-
quiet ante, un point d' interrogation constant pour un chef. Sur 52
recrues arrivees recemment, pour la plupart sonant des prisons,
plus de la moitie ont deja eie fouettees pour brans et indiscipline.
Heureusement, ces lamentables compagnies sont encadrees par des
officiers admirables lorsqu'il en est temps.

Le Chevalier d'Artaguette, le fils de l'lnspecteur des troupes, aid£
par M. l'Anglois de 1'lsle, commande le poste des Islinois ; M. de
Bienville ordonne au Capt. de Blanc de s'y rendre avec un charge-
ment de poudre et des soldats, pour le prier de le rejoindre, au plus
tard le 10 mai, chez les Chactas avec tous les hommes dont ii pourra
disposer. On attaquera les Chicachas.

M. de Blanc, que les sauvages inquietent, au passage cache la
poudre aux Arkansas, transmet ses ordres a M. d'Artaguette, et
renvoie un bateau escorte chercher la poudre. Le detachement
charge" de cette mission est massacre par des sauvages, qui s'em-
parent de la poudre. M. de Blanc avait de bonnes raisons d'inquie-
tude.

Pendant ce temps, a la Nile Orleans, messieurs les officiers, qui
connaissent les hasards de la guerre, mettent de l'ordre dans leurs
consciences et leurs affaires. Le Chevalier d'Orgon, M. de Pontalba,
Jacques de Coustilhas font lew testament et donnent leur procura-
tion a ceux qui restent dans la capitale.

Le 4 mars 1736, avec sa petite troupe, une compagnie de Suisses
commandee par M. du Pare et M. Volant, et une < compagnie de
(£libataires »■ levee parmi la bourgeoisie de la Nile Orleans, M. de
Bienville part rejoindre M. d'Artaguette. Le Chevalier de Noyon
le suit avec quatre compagnies.

Arrives au fort Cond£ de la Mobile, maintenant un fort de brique
a quatre bastions, fortifie a la Vauban avec demilunes, chemin

LA LOUISIANE FRAN(AISE

couvert et glacis, commands par M. Jeodard de Beauchamp, les
Francais se reposent jusqu'au jour de Paques.

Apres la messe, dans 30 grandes pirogues et 30 bateaux plats,
ils seinbarquent pour remonter la riviere jusqu'a la iourcbe de la
Tombecbee.

Au rendezvous, M. de Bienville trouve le depot de munitions et
de vivres quil a fail preparer a l'avance, et 600 guerriers Chactas,
auxquels il promet des presents s'ils I'assistent, mais aucune trace
de M. d'Artaguette. Quelques cabanes de leuillage ont ete elevees
aupres de plusieurs tours de terre, on fait des chaudieres-hautes
pour les troupes, qui couchent a terre. 11 pleut sans arret.

La saison avance, on va se passer de M. d'Artaguette. Le 4 mai,
on reprend la riviere, le 34, on atteint un point de debarquement
favorable.

Avec douze jours de vivres dans ses paquetages, la petite arrnee,
grossie de isoo Chactas, sous une pluie diluvienne se met en marche,
elle dapote jusqu'aux reins dans 1'eau croupissante bousculee par
l'averse, s'ernpetre dans les joncs souples et les inextricables fourres
jamais traverses, se blesse sur les Cannes qui craquent sous leur
poids de (aeon pointue, degringole des failles. On scupe de pain et
de lard, et on s'endort dans l'herbe trempee.

A l'aube, la marche reprend, 1'armee traverse encore des ravins
pleins d'eau, et lnui par aboutir, pantelante et laceree, dans < la
plaine aux fraises », a proxiniite des villages Chicachas, triangu-
lairement etages sur un coteau, surplombant une etroite riviere.

M. de Bienville, veut executer un mouvement tournant, mais les
Cbactas, qui n'entendent rien aux subtilites strategiques, insistent
pour qu'on attaque immedia lenient : ils sont fatigues, enerves, il
leur faut sur le champ du sang, des cris, un butin, des chevelures.
M. de Bienville est oblige de ceder.

Le z6 mai, derriere leurs hires et leurs tambours, les bataillons,
sur dix hommes de hauteur avancent, criant a intervalle : « Vive
le Roi I > La milice bourgeoise dot la marche, puis viennent les
Chactas.

A la tete de ses grenadiers et de ses Suisses, le Chevalier de Noyon,
major general, approche d'un fort, evidemment defendu par des
Anglais, car leur pavilion y flout avec insolence. C'est une palissade
epaisse et solide, percee de meurtrieres, couverte d'un toit de bob
et terre battue, que les grenades nentameront pas.

LA LOIIISIANE FRANf AISE 227

Comnie M. de Bienville n'a ni canon, ni mortier, il ordonne de
commencer l'atiaque par le village le plus eloigne du fort.

l':cn-il<j de noirs, porteurs de mantelets, qui font une cloison
vivante, M, de Noyon avance jusqu'au pied du coteau. La, les ni-
gres prennent peur, et a l'exception de Simon, le negre libre qui
les conduit, deguerpissent. Les troupes maintenant avancent a de-
couvert, tout de suite M. de Comrecceur et le Capt. de Lusser sont
abattus.

De jnii.li a cinq heures, la mousquetade continue de part en part.
Trois redoutes sont enlevees, d'autres moindres brulees. Dans la
fumee epaisse, les Francais tombent, derriere leur palissade les as-
sises poussent des cris inhumains, auxquels les Cbactas repondent
par leurs plus terriliants hurlements.

M. Renault d'Hauierive, capt. des Grenadiers, est atteint. M.
Goujon de Grondel, un Alsacien de Severne, Lt. des Suisses, tombe
au pied d'une palissade ennemie, un sergent et quatre hommes se
precipitent pour le ramasser, dune seule decharge, tous sont fau-
ches ; un grenadier, Regnisse, court, charge le blesse, qui ruisselle
en rouge par cinq blessures, sur ses epaules ; pour la sixieme fois
une balle atteint M. de Grondel. II est cependant en vie lorsque
Regnisse le rarnene dans les lignes, ou il est acclame.

M. de Velles, M. de Montbrun sont tues ou blesses, on ne sait
pas, en tous cas ils gisent sur le champ de bataille. M. de Noyon,
blesse, fait transmettre ses ordres par son major, M. de Jusan, jus-
qu'au moment ou celui-ci est tu£ a son tour.

M. de Noyon comprend l'inanite de ce carnage, sa petite armee
se trouve dans une position extremement perilleuse, il ordonne a
M. de Beauchamp, qui commande 80 Suisses, de prendre la tete
de la retraite. M. de Beauchamp ne recule pas loin, tout de suite
il tombe avec M. de Favrot.

3s officiers, soldats et bourgeois francais sont morts. On ramasse
60 blesses, et, tete basse, l'armee regagne le petit camp de M. de
Bienville.

Le lendemain l'attaque recommence, et avec les memes resultats.
Sarcastiques, les Chactas deaden t de donner aux Francais une lecon
de bravoure. Pour la premiere fois, depuis que Taction a commence,
ils avancent en masse vers le fort. Une decharge £tend 22 d'entre
eux par terre. Terrifies, ils detalent, pendant que les Chicachas

mpent en quartiers les corps chauds, et peut-etre vivants, des

«8

LA LOUISIANE FRANfAISE

Francais tombes pris de la palissade, pour tes empaler sur des pieux,
en pleine vue.

Une seconde nuil, l'armee douloureuse se retranche dans son
camp, a I'oree du bois. Avec le soir la paix retombe sur la prairie
redevenue benoite, qui, rafralchie par la pluie, degage un calme
parfum d'aromates. II ne reste rien de la fureur des mauvaises
heures. Des biches bondissent dans 1'herbe douce et les (raisiers,
tirent sur des romarins, des becasses derangem imperceptiblement
les graminees en se faufilant, des grillons chant onnent.

Dans le bois, ou les hiboux-a-cornes commencent a bululer, assis
sur une souche, devant un feu humide qui brule mal, M. de Bien-
ville, la tete dans ses mains, reflechit.

Va-t-il reprendre 1'assaut ? II a perdu 45 Francais, ses blesses ne
se comptent plus, i] faut songer a les transporter, il craint la de-
fection des Chactas dont la fidelite ne fait pas de doute aussi long-
temps qu'on a le dessus, les soldats sont epuises, le terrain est si
difficile qu'une poursuite des Chicachas serait fatale.

On ne reprendra pas 1'assaut. Au lieu de s'etendre dans sa cou-
verture, penetrec de rosee nocturne, M. de Bienville, sous ses yeux
fait fabriquer des civieres de branchages. Quand le jour point, le
triste convoi s'ebranle.

Sur la riviere, M. de Bienville remercie les Chactas, en leur
distribuant les cadeaux promis, et les pirogues repartent.

Rentre a la Nile Orleans, ou Philippe de Grondel et la plupart
des blesses entrent en convalescence, M. de Bienville veut nommer
Regnisse officier, en recompense de sa belle conduite. Celui-ci,
conscient de sa breve education, decline. Cependant sa compagnie
exige pour lui une distinction, il devient « le premier des grena-
diers >, et tout le monde est content.

XXXI.

M. de Montcherval rentre a la capitale, et explique a M. de
Bienville le pourquoi de l'absence du Chevalier d'Artaguette.

Avec trenie soldats, des volontaires et des Kaskakias, celui-ci a
rejoint, a I'ecore a Prud'homme, sur le Mississipi, M. de Vincennes,
accompagne de Ouabaches et d'Iroquois.

M. de Grand'Pre, qui devait descendre avec des Arkansas, et
M. de Montcherval, charge d'amener des Cahokias, etant en retard
au rendez-vous, il est parti sans eux, est arrive, le g Mars, au ten i
toire des Chicachas, avec 1500 homraes.

Le Gouverneur n'etait pas la ; les chefs sauvages voulaient at-
taquer sans attendre, les officiers Wsitaient. On a pris un village et
un fort. Le jour des Petites-Paques, it l'improviste, ils ont ite cernes
par 500 Chicachas, conduits par des Anglais.

Le Lt. de St Ange, M. de Coulange, M. de la Graviere, M. de
Courtigny, et bien d'autres ont ete lues, on a continue a se battre
bravcment, sans espoir, alors ce fut le tour du Capt. des Essarts,
du Lt. l'Anglois de I'lsle.

Les 45 survivants se sont enfin decides a battre en retraite. Au
milieu des eclairs et des rafales d'un violent orage, ils ont itt pour-
suivis, £charpes. M. d'Artaguette, dont le sang ruisselait, malgre
1'h^roi'sme du Pere Senac, un Jesuite, qui lui faisait un rempart de
son corps, a ete fait prisonnier avec le jeune du Tisne\ le Capt. de
La Lande, plusieurs soldats.

Les 19 Francais ont d'abord ete assez bien traites, car on savait
que M. de Bienville approchait, et qu'on ne connatt jamais les res-
sauts d'une guerre. Lorsqu'on apprit sa retraite, les choses chan-
gerent, on pouvait se venger sans crainte de represailles.

Les Chicachas ont attache' le Chevalier d'Artaguette et le Pere
Senac, dos a dos, sur le meme poteau, les autres ont et£ lies quatre

LA LOUISIANE FRANfAISE

par quatre, et on les a fait consumer par un feu lent. Les cre"pite-
ments alternaient avec le murmure des prieres.

Les rares fugitifs qui avaient pu s'echapper a la faveur de l'oura-
gan, el etaient resits a proximity pour connakre la suite de l'aven-
ture, apres deux jours de marche ont rencontre M. de Monteherval,
qui avec 160 sauvages et 14 Francais dtait a la recherche de M.
d'Artaguette. et lui ont conte les faits. II a fait prevenir M. de Grand'
Pre qu'il £tait inutile d'avancer plus loin.

M. de Bienville est tres affecte par ce martyre, dont il s'estime en
panie responsable, il avait grande amitie pour ce jeune d'Arta-
guette. II ecrasera ces Chicachas de malheur.

II e'chafaude des plans expedies a M. de Maurepas, le ministre,
qui, apres avoir communique" avec le Chevalier de Beauharnais.
pour lors gouverneur-general de la Nile France, les approuve.

La colonic donne moirts de soucis a M. de Bienville depuis qu'un
edit roval a autorise. pour dix ans, l'exportation et l'importation
entre la Louisiane et les lies.

Des qu'on laisse les habitants agir a leur guise, ils s'arrangent pour
trouver une suffisance. La colonie peut, a la rigueur. nager par elle-
m?me, mais encore faut-il qu'on lui laisse les membres libres.

L'argent se revalorise peu a peu, la piastre est descendue a 7
Livres 10 sols en argent de France, mais les traitements sont cou jours,
insuffisants : M. de Bienville louche 5000 Livres par an ; le pro-
cureur du Roi, M. de Fleuriau, 1 500 : M. Claude Bobe des Clozeaux,
le cnntroleur, 1800 ; Le Chevalier de Noyon, major de la Nile
Orleans, isoo ; M. le Bretton, greffier du Conseil, 1000.

Les planteurs ne causent pas grand tracas. M. Favre d'Aunoy et
M. Assailly, marchands en gros de la Nile Orleans, viennent d*a-
cheter au Marexhal Due de Belle-Isle et a ses associes, la veuve du
Seigneur Juvenal d'Arville des Ursins, et Messire de la Tonehere,
leur plantation des Chouachas, pour loo.noo Livres, payables en
argent courant de France et en indigo.

Pierre Castillon du Rocher s'est installs aupres de Charles de
Morand, a la Pointe-Coupee ; Jacques de Chavanne aux Chapi-
toulas : M. de Coustilhas au dessus de la ville, et M. Esnoul de
Ltvaudais au dessous ; Jacques de Ste Therese de 1'Angloiserie a
herit£ de son oncle de Boisbrillant d'un petit bien, a la Mobile, dont
M. de Flandres, ofHcier du poste, s'occupe.

Les Louisianais ne vont plus en France chercher femme, ils

LA LOUISIANE FRANfAISE SJl

ipousent les lews. Les enfants ont grandi ensemble, avec des vides
passes dans les colleges et couvents francais ; peu a peu, ils forment
une aristocratie creole, qui vaut bien l'autre.

L'existence est precaire quand elle ferraille contre le climat, les
fievres pernicieuses, les sauvages et les ennemis du Roi. Les hommes,
attires dans des guet-apens plus nombreux, sont fauches jeunes ; les
veuves, souvent encore mineures, ne restent pas longiemps desem-
parees, tout de suite, un autre se rapproche, qui les console et eleve
les orphelins.

Les mariages sonnent le rassembtement, les germains et t remues-
de-germains > arrivent de tous les posies, de toutes les plantations.
Me Henry, le notaire royal, redige les contrats que le Conseil Su-
perieur enregistre. M. de Bienville est temoin principal avec ses
familiers. II a vu nattre toute la jeunesse, a des ftlleuls et des « fil-
lenses > a droite et a gauche.

Le Lt. Joseph Chauvin de LeYy spouse Marie Faucon du Manoir,
et, presque immddiatement, est tue par les sauvages, son fils sera
posthume.

Joseph Pellerin se marie avec Elizabeth de Gauvrit : Jean-Baptiste
Boucher de St.-Laurent de Montbrun avec Francoise Rivard : Cezar
le Bretton, ecrivain principal de la marine, avec Marguerite Chauvin
de la Fresniere, la fille du conseiller et de Dame Le Sueur.

Le Gouverneur est au premier rang pour le mariage de Francois
de Caile, fits d'un echevin de Calais, avec Francoise de Mirbaise de
VUIemont : preside a celui de son parent. Pierre Benoist de Payen,
Chevalier de Chavoy de Noyon, avec la veuve de Joseph de Lery.

Presque en meme temps, Balthazar de Ponfrac, Chevalier de Ma-
zan, enseigne de la marine, s'unit a Demoiselle Carriere.

Mais la plus belle noce de l'annee est celle du Chevalier Guil-
laume de Cloches, le fils du Baron de St. Aignet, seigneur de Cloches
en Beam, qui, en grande pompe, epouse Dame Laurence, veuve
de M. de Lery. pere, et, le meme jour, devant le Conseil Superieur,
reconnalt sa fille illegitime, ne'e un an auparavant.

En mai 1739, trots vaisseaux tlu Rot debarquem en Louisiane
700 bombardiers, fusiliers, canonniers, coramandes par le Chevalier
d'Ayme de Noailles, M. de Rosily et le Chevalier de Kerlerec. On va
reprendre la campagne avortee, contre les Chicachas.

Le Chevalier de Noyon part le premier avec le Chevalier d'Haute-
rive, M. de Belle-Isle et l'avant-garde de l'armee. Les Chevaliers de
Macarly et de Villers, M, de la Gautray et M. Guerin de la Martil-
lere suivent avec leurs compagnies. M. de Bienville ferine la marche,
avec M. de Pontalba et l'arriere-garde.

L'armee atteint la Mobile, le fort St. Francois, puis la riviere
M argot, sur laquelle tout le monde s'est donne- rendezvous. Un
boucher, un charron et un bouianger sont deja Itablis a cet endroit.
En aout, on commence a batir le fort de l'Assomplion.

Les renforts attendus commencent a arriver. M. de la Buissonniere,
commandant le Fort de Chartres, amine des Islinois 77 attelages de
bceufs et 80 chevaux ; le Capt. de Celeron et le Lt. de St. Laurent
sont a la tete de 30 Cadets de Quebec et Montreal, envoyes par le
Chevalier de Beauharnais, et dun d^tachement de sauvages du
Canada : des Hurons, des Iroquois et des Algonquins.

1200 Blancs et des sauvages en bien plus grand nomhre sont
emasses dans le petit fort et amour, et pour des raisons obscures
s'y eternisent de long mois. Les nouvelles recrues de France, et
merae du Canada, supportent mal le climat d^bilitant, les marin-
gouins supplicent, les provisions, manquent ; on a mange tous les
bceufs, maintenant on mange les chevaux, car le lieu n'est pas
giboyeux.

Chaque jour, on creuse des tombes. Le Chevalier Guillaume de
Cloches, pour lequel hier on ceiebra si joyeuse fete est eouche 14.
sous la terre fumanle, aupres de Jacques Ste. Theresc de I'Angloiserie
el Francois de Grand'Pre.

On a bien des pieces d'artillerie, mais le terrain est imprati cable.

LA LOUISIANA FRAN£AISE »33

il est inutile de songer li trainer des affuts. La carte de M. de Verges
n'est pas juste. On est revenu aux conditions de la premiere expe-
dition.

L'hiver est venu, presque parti, et on est toujours la. M. de
Bienville est sans ardeur, se souvenant de sa cuisante defaite, il ne
juge pas bon de risquer la gloire des armes du Roi, quand les chances
de succes sont si douteuses. Cependant il faut agir, mais on operera
avec prudence, rien cette fois ne fera devier son jugement.

Le 15 mars 1740, on se met en marche, puis on campe. M. de
Celeron, aceompagn^ de M, de St. Laurent et de 100 Francais, part
en eclaireur, avec des instructions et des propositions de paix.
Lorsqu'on arrive en vue du fort ennemi, M. de St. Laurent avance
seul.

Par bonheur, les Chicachas, qui n'ont pas la conscience tranquille,
et savent que cet emissaire est suivi d'une armee, qu'ils s'imaginent
plus formidable que la realite, amenent leur pavilion, et viennent
presenter le calumet a M. de St. Laurent.

De bon corur, ils offrent de livrer les deux Anglais du fort, dont ils
commencent a avoir assez. Ils reconnaissent que les trafiquants
anglais < leur gatent I'esprit >, desormais, ils scront fideles aux Fran-
cais.

Vetus de leurs attributs de ceremonie, les Chicachas partent pre-
senter le calumet a M. de C61eron, fort heureux de ces ouvertures,
qu'il n'avait pas ose esperer. Les chefs joignent leurs escortes a la
sienne, et tous s'acheminent vers le camp de M. de Bienville, pour
danser un grand calumet, avant le retour a la Nile Orleans.

Cahoteuse, Iourde de substance pour les interesses, insipide pour
les faineants, 1'annee s'effeuille a la colonic

Antoine de Lery spouse Charlotte du Manoir, et M. Delfau de
Pontalba se marie avec Dame Etiennette de Malbec, la veuve du
Capitaine Petit de Livilliers. Le Capt. de la Buissonniere est repani
avec sa femme. Demoiselle Trudeau, dans les Islinois. Sur la C6te
Allemande, le Capt. Sardou de Villers de Billaud commande le
regiment suisse, avec le chevalier de Diederich. M. Fabry de la
Bruyere reconnatt un coin des Arkansas, sous la guidance de Brin
d'Amour, un coureur-de-bois canadien.

Les bateaux de negoce touchent de plus en plus frequemment
a la Nile Orleans, ceux de Jean Jung, armateur de Bordeaux sont
les plus nombreux. Le ig mars 1742, la Charente armee par des

1

LA LOUISIANE FRAN£AISE

marchands d'Angoulerae, et commands par le Chevalier d'Aubigny,
appone 144 bouteilles de malaga, qu'on s'arrache, une douzaine de
jaquettes de soie brodees, de la toile de Bretagne, des dentelles. En
un din d'ceil, le Chevalier a dispose du tout pour 6957 Livres.

Simon Rousset, maltre-char pen tier et proprietaire a la Nile
Orleans, vient de mourir. On fait de ses biens une vente a la
chandelle.

Pendant que M. Sebastien Ange Le Normand, premier juge et
huissier, annonce les biens mis aux encheres, on coupe la chandelle
en morceau d'un pouce. Quand on allume le morceau, la vente du
lot publie est ouverte, le dernier qui parle, avant que la meche
retombe, l'emporte. M. Le Normand conclut < ... vendu pour 330
Livres et attendu qu'il ne s'est plus trouve d'encheYisseur a 1'extinc-
tion, le terrain est a sa juste valeur, > et passe au lot suivam.

M. de Bienville, qui a depasse la soixantaine, est tres depriml par
ses deux campagnes negatives contre les Chicachas. Sans doute, il
a fait la paix, mais c'est une paix boiteuse, sans gloire, dont il ne
s'enorgueillit pas. Le pauvre homme ne s'enorgueillit plus de rien,
il est decourage.

Malgre ses lambeaux disparates de luxe, sa debauche bruyante, la
colonie n'est pas aussi prospere qu'il 1'aurait voulue. Les mal in ten-
don nes font la speculation sur le nouveau papier-monnaie et les
billets de la Tresorerie, qui sont accepted en pavement des droits
et des tailles. Les reclamations pleuvent sur le Conseil.

Le 36 mars 174s, de sa plus sincere ecriture, il demande au
ministre son rappel. Le Chevalier de Noyon va rentrer en France,
a ses frais, il desirerait I'accompagner. Sa lettre est navrante.

< Si le succes avoit toujours ripondu a man application aux
affaires de ce Gouvernement et a mon z&le pour le service du
Roy, je lui aurois volontiers consacri le reste de mes jours, mais
une espice de fatalite", attache's depuis quelques temps & traverser
mes projets les mieux concertis m'a souvent fait perdre le fruit
de mes travaux et peut-itre une parlie de la confiance de Votre
Grandeur, je n'at done pas cru devoir me roidir plus longtemps
contre une mauvaise fortune. »

Son successeur, le marquis de Vaudreuil, arrive le 10 mai 1745, et
aussitot debarquc, presente ses lettres de provision au Conseil. M. d
Bienville lui remet ses pouvoirs et peut songer a lui-meme.

LA LOUISIANE FRANfAISE

*35

Quarame-quatre ans apres avoir pose1 ses pieds d' adolescent sur

I une plage blanche, griffee par les plouviers, apres avoir elague de

) ses mains fortes les troncs du premier fort, M. de Bienville appareille,

I et cette fois, les planteurs, les officiers, les habitants comprennent

que c'est la derniere fois, ils ne disent pas « au revoir >, mais

< k Dieu *.

Sa perruque bouffante tremble, Par une derniere coquetterie, il a
revitu une armure degag^e, qui laisse apercevoir une guimpe et une
eravate en point-a-1'aiguille. Sa grande-croix accroche le soleil, et
l'eelabousse de son rutilement.

Ses yeux lasses ne regardent pas le port d£croissant, on s'agitent
des mains amies, ils suivent le vol des aigrettes, le jeu des ibis roses,
qui dans les trous troublent l'eau de leur pane, pour faire venir les
poissons a la surface, les ondulations des cannes couchees par une
brise soudaine, le glissement majestueux du fleuve. II est trop vieux,
trop d^suni pour s'occuper des hommcs. Gloutonnement, de tous
B ses regards, il absorbe une derniere fois sa Louisiane.

Le Marquis Rigaud Cavaignol de Vaudreuil. le nouveau
neur, est un grand seigneur affable, dont la famille est fort bien
placee a Versailles.

Toui de suite, il organise autour de lui une Cour en miniature.
II a sa coterie puisqu'U est obligeant et d'un commerce charmant ;
ses courtisans, il peut rendre maints services en France ou son
iniluence est grande ; ses admirateurs, car il a belle allure, de la
dignite et un bien-dire qui enchante, tout ce qu'il faut pour setluire.

II a aussi des ennemis, envieux de son Elegance, de son train de
vie, de son prestige. La marquise a fait venir de Paris un carrosse
et quatre chevaux, c'est le premier equipage de la sorte en Loui-
siane ; jusqu'a present settles quelques personnes opulentes avaient
des chaises, attelees a deux chevaux, et quelques pay sans des
f chars », un terme commun a tout ce qui est sur roues.

La marquise aime la parure, le patchouli et les compliments.
L'Hdtel du Gouvernement devient une ruche bourdon name, les
diners et les bals, s'y succedent.

c Le Grand Marquis » donne le ton a toute la Louisiane, fiere
qu'on lui ait envoye « du si beau monde >. II a apporte dans la
vie prosaique des officiers bien nes, des iclaircies de raffinemem.
qui leur manquaient. Naturellement, ceux-ci, nt anges ni Wtes,
abusent un peu de I'indulgence du Gouverneur, arborent des ain
avantageux, s'octroient des privautes, et prennent le pas sur ces mes-
sieurs de I' Ad ministration.

Les Chevaliers, a 1'occasion, delaissent leur service pour tourner
des madrigaux, courtiser a droite et a gauche, entamer des pavanes.
Et pourquoi pas ? leur mievTcrie est temporaire, a la prochaine I
alerte ils risqueront galamment leur vie, les Chicachas n'ont qui
se presenter. Ils ne font pas la guerre en dentellcs, mais ils entendent
garder leur paix, parfume'e et grivoise.

I

rLA LOUISIANE FRANfAISE »37

M. Michel de la Rouvilliere, le nouveau commissaire-ordonnateur
in- aux e mourn u res par la modicite de ses appointements, n'ap-
prouve pas du tout ces facpns de faire. Libelliste manque, il fait
tenir au ministre des accusations fielleuses, dont il sait bien qu'on ne
liendra pas compte.

Dans son petit salon, quand les rideaux de velours cramoisi soru
tires, avec quelques amis eprouves, il reprend les commerages du
moment : Le Marquis encourage la negligence des officiers, ses
sycophantes : les Chevaliers d'Orgon et de Membrede n'inspectent
plus leurs troupes ; Pierre de Montandant, du regiment suisse de
Karrer, ne regagne meme plus son canton ; Jacques de Livaudais,
le capitaine du port, n'a pas mis les pieds a son bureau depuis
des semaines ; quand au Chevalier la Molere d'Orville, ce n'est meme
pas la peine d'en parler, sous pretexte qu'il a de grands biens, tout
lui est permis.

Le Marquis pousse tout simplement les troupes a la debauche, il
fait la roue, se gorge de Batteries. Sans parler des autrcs postes, il
est inieresse pour un tiers dans les profits du poste de la Tombecbee.
De cela, il est sur. Quand lui, M. de la Rouvilliere, envoie de la
farine de froment au poste, elle est revendue et a sa place on donne
aux troupes du mahiz. Du mahiz ! Etonnez-vous apres cela qu'elles
se mutinent. II y a eu huit deserteurs le mois dernier. M. de la
Rouvilliere hausse les epaules, pour bien indiquer que ce chiffre
lui paralt encore insuffisant.

Madame de la Rouvilliere encherit : Quant a la Marquise, que
ne dit-on pas sur cette folaireuse. Une chasse I Mais a quel prix ?
Avec son appui, Francois Simars de Belle-Isle, 1'aide-major de la
Nile Orleans, a mis la main sur la concession des liqueurs a la
caniine, et partage les benefices avec elle. Les soldats peuvent bien
gaspiller la toute leur solde, revendre a un tarif astronomique l'eau-
de-vie aux sauvages, si bon leur semble, peu lui chaut l'esseniiel est
que l'argent rentre dans la caisse.

M. de Verges se rapproche de la cheminee, et, a mi-voix, confie :
c Je me suis laisse dire que Joseph de Pontalba a obtenu le poste
de Poime-Coupee, a seule fin de remplir la bourse degarnie de la
Marquise. Tout ca s'entend comme larrons en foire. »

— « Ne le dites pas encore, murmure M. Fabry de la Bruyere, secre-

ire de la marine, mais je viens d'apprendre que M. Tisseram

ontcharvaux vient d'acheter a Duplanty le poste des Arkai

*38 LA LOUISIANE FRANfAISE

Au prix de que lies complicity, je me le demande, et oil a-l-il trouve
1" argon i ? >

Dame de Ste. Hermine, laide et ridee, sans aucune ressource
depuis que son vieil amant, le Chevalier de Loubois, est mort, dit
son mot : < Cette femme est trop passionnee pour £tre honnete. Je
lui pardonncrais beau coup de choses, mais pas de transformer
l'H6tel du Gouvernment en apothicairerie. Son maitre d'hotel y
vend des medecines curieuses, il parait quelle accommode elle-
meme, en veritable pharmacopole, des onguents de vipere pi lee, de
l'ceil de crabe, du sang de dragon, de la poudre de bois-de-cerf, des
ecailles de crocodiles ruarinees, on parle meme de philtres I »

Et, appuie sur la chantrelle Madame de Verges, dun ton pince,
< elle oblige les gens de negoce a acheter, a son prix, sa part des
postes. On n'a rien a lui refuser il semble, c'est pourtant une femme
comme les autres, il m'apparait ! >

— « Dame, ca coute cher les bacchanales, les cairosses et les ajuste-
ments, acheve M, de la Rouvilliere, d'un air sentencieux, et ca fait
une belle paire de fripons avec ce presomptueux M. de Fleuriau,
qui est fort proprement un ane. >

— c Vous savez, mes bonnes, que Dame de Membrede ne peut plus
vivre avec un mari aussi dissolu, elle va se retirer aux Ursulines,
aussit6t que le Conseil lui donnera permission...

M. de Vaudreuil, a ce moment, n'est peut-etre pas plus indulgent
que M. de la Rouvilliere, il s'est plaint, et avec raison, au
ministre que celui-ci refusait de livrer aux troupes les effeis auxquels
elles avaient droit, et de fournir les presents des sauvages, qui forof-
mcni sont tres aigris par ce retard.

11 est exact qu'un disordre magistral regne a la ville et aux
alentours. Maintenam qu'elle a la protection d'en-haut, l'annee
brime les habitants. La soldatesque aux sobriquets jovials — la
Plume, Joyeux, la Jeunesse, Bon-Baptiste, Champagne — ne se con-
tente plus de boire, elle viole les filles, qui n'ont pas toujours envie
de 1 etre, fait main-basse sur les reserves des celliers.

Mais M. de la Rouvilliere, lorsqu'U a fait la nomenclature des
soi-disant traits de M. de Vaudreuil. a oublie une chose, c'est que
le Marquis est tres bon, non seulement pour les gros, mais aussi
pour les petits, c'est pourquoi on l'adore.

11 exige une condamnation minime pour un mulatre libre du
Senegal, badigconne" a la teinture d'iode, qui a repondu au < Bonsoir.

LA LOUIS1ANE FRANfAISJi *S9

Seigneur negrite », de trois soldats flaneurs, par un < Bonsoir,
Seigneurs jean-Foutre 1 > qui les a profondement indignes.

11 nest pas non plus aussi indolent que M. de la Kouvilliere veut
bien le dire, il est beau coup plus avise que celui-ci ne le croit. 11 com-
prend qu'il est inutile de culiiver le long du fleuve, sans une pro-
tection contre les eaux. 11 ordonne a tous les planteurs riverains
de monter des levees, avant le i" Janvier 1744, sous peine de se
voir coniisquer leurs plantations.

11 donne pour cinq ans, a M. du Ruisseau, le monopole du com-
merce et de la train.1, dans la contree arrosee par le Missouri et
ses affluents, a charge de maintenir les forts d'Orleans et Ste. Gene-
vieve, de payer les garnisons, et d'eiiLretenir l'amitie des sauvages
avec des presents et des bons traitements. Pour combattre la non-
chalance des Francais, il interdii d'envoyer des noirs dans les Mis-

Les billets-de-carte sont tellement deprecfe qu'il faut dormer
300 Livres papier pour obtenir 100 Livres en especes sonnantes. Le
Conseil rappelle les billets, qui doivent rentrer dans un dclai de
deux mois, pour 6tre echanges contre des bons de la Tresorerie,
escomptables sux Paris.

M. de Vaudreuil defend la contrebande avec les colonies anglaises,
en particulier celle de l'indigo, qu'il achete pour son gouvernement
aussi bien que la cire de myrte, qu'on cuitive maintenant un peu
par tout. A la Nile Orleans, il ramene a six le nombre des cabarets
autorises, en dehors des deux cantines pour les troupes francaises
et suisses, et met ces cabarets aux encheres, au profit des pauvres ;
cinq homines et une fenime 1'em portent. La Tendresse paie le sien
790 Livres ; 1' adjudication rappone 4605 Livres, dont les indigents
vont profiter.

II s'enquiert meme de moralite, sans qu'il y paraisse. Avant de
partir distribuer les presents d'usage aux taoo Chactas, qui l'atten-
dent a la Mobile, il decre-ie que tout Francais « asset infdme pour
mener une vie scandateuse avec une esclave ou autoriser chez lui
le scandale >, sera publiquement fouette, et, le cas 6cheant, con-
damn^ aux galeres.

On manque d'esdaves, la Cie des Indes n'en a pas introduit depuis
quatorze ans. M. du Breuil et M. d'Alcourt lui out jadis propose
d'aller en chercher eux-memes en Afrique, et puisqu'elle en avail

*4° LA LOUISIANE FRANfAISE

le monopole, de lui verser une indemnity de 30.000 Livres en
tabac, indigo et goudron, une proposition qu'elle a accept6e.

En aotit 1743, M. d'Alcourt revient avec 250 beaux gars du S6n£gal
et du Congo, dont il dispose profitablement. Ce sera le dernier
cargo d'lbtne dlchargl k la colonic

prosperite- de la Louisiane est spasmodique, a la ressemblance
contree, il y a de grands trous de misere et de lout petits
d'opulence, instables comme des morceaux de < prairie trem-
blante », 1700 hommes blancs, 1500 femmes et enfants, 800 soldats
et 2020 noirs sont eparpillis sur des milliers de lieues.

Les habitants, en dehors des officiers et administrateurs, sont di-
vises en trois castes : les planteurs, qui de tous sont les plus im-
portants et les plus independants ; les march a rids de gros et de
detail, * gens de peu >, qui ne considerent pas leur negoce comme
un fin en lui-meme, et aussitot qu'ils sont cossus, tels les freres
Layssard, Francois de Chastang, Le Sassier, Assailly, Morisset, Ma-
yeur de Lormaison, Bancio Piemond, achetent une plantation et
des esclaves, afin de passer au premier rang ; enfin les artisans, les
petits cultivateurs et les journaliers qui travaillent deux ou trois
jours par semaine et passent les autres dans les cabarets.

La liberie de commerce avec Hispaniola et les lies a donne un
certain repit, mais les c terriers > ne produisent pas assez pour
rassasier toutes les bouches. Quand I'Elephant arrive, le s8
octobre, 1744, les troupes affamees sont sur le point de se mutiner.

En 1745, la colonie n'est pas mieux partagee. Heureusement, les
Islinois fournissent 4000 sacs de farine. Cette region, de toute Evi-
dence, est la plus feconde et la mieux exploitee. M. Robineau de
Portneuf commando le fort de Chartres, avec M. Martin de la
Marque ; M. Flaucourt de la Loire est juge et principal ecrivain ;
de nombreux engaged cultivent la concession St. Philippe du Grand
Maret, dans laquelle M. d'Artaguette, contr61eur de la maison du
Due d'Orleans, a des imerets ; MM. de Gruy, de Vinisse, Nouveau
de Mauconseil, St. Laurent de Montbrun y font la traite, ont des
terres, ordonnent les coupes.

;

*4* LA LOUISIANA FRANfAISE

Chaque annee, a la fin de decembre, les gens des fslinois chargem
leurs gabarres plates de grain, de farine, de bteul boucane, de
jambons de cochons et d'ours, de dame-jeannes d'huile d'ours, de
jarres de graisse d'ours, de fourrures et de cuirs, et, chantant, se
laissent glisser au ill de l'eau jusqu'a la Nile Orleans, d'ou ils remon-
tent en fevrier, apres avoir bien bamboche. D'autres accompagnent
les voyages-de-bois qui s'entrechoquent au gre des courants.

La Nile Orleans, peinte a grandes fresques, est le phare de la
colonic Elle traverse une phase episodique de prosperity, la vie y
continue, joyeuse et depravee, balafree de stridences, bouillonnatue
de « bavasseries >, cliquetante de go be lets choques.

Une cinquantaine de maisons de belle apparence ont ete baties
recemmem. M. Trennaunay de Chanfret s'est installe rue Royale,
entre M. de ChamiHy et M. Francois de Caiie ; M. du Breuil a bati
pour M. Dupont le Kintreck une habitation a pignon, qui a coiite
5500 Livres ; les families Damien de la Garde de Montaillard et
Sadonnillier de Billaud ont, rue du Quay, des logis a deux etages.
Des « rentiers » font ajuster des logements a louer. Louis Castel
de la Roche a achete l'ancienne caserne, qu'il a transformee en
atelier pour ses forgerons et ses armuriers.

Les gens de qualite et < de grands moyens », comme le Chevalier
de Benac, Francois Rivard, qui a epouse la veuve de M. Mirbaise
de Villemont, ont ijuitte' l'enceinte, se sont construits des « reti-
rances > egrenees sur la route du bayou St. Jean, devenue faubourg
aristocratique, a 1'enseigne du jasmin. Une route carrossable de
40 pieds de large, y conduit, entretenue par les riverains. La blan-
cheur des habitations fait des trouees pales dans les splendides
chenes-verts et les magnolias, au parfum puissant, dont les pieds
sont rechauffes par des myrtes roses et des oliviers de Chine, parsemes
de Ma uc.

Quand les heures vesperales s'effilochent en langueur heureuse,
dans cette nature sans reticences, on sacrifie aux dieux discrets.

Sur le bayou du Chef-Menteur, Gentilly, qu'on appelle aussi
Chantilly, a une demi-lieue de la ville et rejoint a elle par une belle
route, est aussi ires bien habite. Les freres Dreux, installes la depuis
172s, sont devenus < les Messieurs de Gentilly » ; Jacques Cantrelle,
le notaire, M. Morisset, Pierre de l'lsle, Jean-Baptiste Faucon du
Manoir y sont proprietaires ; Joseph de Pontalba, le fits de Jea
pour 7.000 Livres, a acquis la plantation de M. Prat, qui ;

LA LOUISIANE FRAN£AISE «43

racheie- la part des Capucins. M. Coquelin de la Thiolais, oHicier
du Port, et M. Estienne de la Lande d'Alcourt, qui a epouse la
Veuve de M. de la Chaise, sont ses voisins.

Dans tous les jardlns, des negrillons en soie, eVhappes d'un Huet,
iventent les dames, portent leurs chiens, passent les verres de syrop
d'oranger.

A la Nile Orleans, les rues point pavfcs sont encore des doaques,
les fosses let ides des reservoirs de miasraes et de coasseraenis, glacis
de poussiere jaune apres les pluies. Les rues ddtrempees sont balayees
par des jupes de brocard et des blondes, pukinees par des sabots,
des souliers de gros rnaroquin, de hauts talons rouges, martelees par
des bottes, frappees par de hautes Cannes enrubanne>s, cbranlees
par la course des laquais et les pieds nus des esclaves, bousculant les
croquanis. Les marches, raal aeres, envoient partout des bouffees
de pestilence.

M. Baby, le maltre de danse et de maintien, ne sait plus ou donner
de la tele, tout le monde veut connaitre les derniers pas, apprendre
a faire la reverence en l'honneur du Grand Marquis. Rue de la
Bourdonnais, le Lion d'Argent, boutique de frivolites, et les £choppes
des drapiers sont encombres du matin au soir. Toutes les dames ont
besoin de rouge, d'atours et de rubans pour le prochain bal de la
Marquise. Les perruquiers moment des £chafaudages compliques
sur la tete des Elegantes, coulees a la Belle-Poule.

On s'invite a moult festins, bruissants de propos mousseux et
arroses de frontignan. Les diners sont £picuriens dans leur simpli-
city, a force d'ingeniosit^ les maltresses de maison ont invent^ mille
manieres d'appr£ter la chevrette, les huitres, le poisson, la volatile
c a la cr^ole >, une facon charmante de donner un alibi a 1'inevitabie
riz, releve de piment enrage et de poivrelong, car le climat demande
quelque excitant.

Elles remplacent la verdure de France par les feuilles d'amaran-
ihes, la kitmie, une mauve savoureuse, ct le gombo, les gousses poin-
tues du quingombo du Congo, un peu acides. Elles oorent la soupe
de la Vierge, faite au choux-blanc et au lait veloute d'eeuf, des
melees de poissons ; avee les catalous, les petites tortues qui foison-
nent dans les joncs-au-baril et les queues-de-rat de la berge, elles
font des potages admirables et des gibelottes a la sauce au poulet,
assaisonnecs de file, les feuilles pilees du sassafras ; elles farcissent
e riz et de pacanes les grosses perdrix, ou les servent a la bigarrade.

I

LA LOUISIANE FRANfAISE

Djijjrt'-i fin des salmis de ramier, font griller des cailles et des papa-
bots, des pluviers excellents, et a la chasseur, saucer des becassines.
Le syrop du pays, ou du Canada, et le sucre durable permettent des
desserts inedits, des friandises aux pa canes qu'on appelle colle, et
des pralines aux graines de sesame et aux pistaches. On improvise
des liqueurs en laissant macerer dans l'eau-de-vie des merises et
des bleuets.

Les officiers, quelquefois ephemerement < maries > avec des
femmes de petite vertu, boivem a 1'exces a la same des creatures
qui les enchantent, jouent du luth, en citant du Brant&rae font
des galantcries aux pieds des dames de qualite, red lent du Ronsard,
et, quand ils sont en veine de bel esprit, des stances de l'Aretin,
ferraillent, jouent le poque, car a la Nile Orleans lout le monde
joue, avec frenesie, comme on boit, comme on embrasse dans cette
societe galante et evaporee, oil Ton parle d'amour comme ailleurs
on parle d'ecus.

II y a dans 1'air enveloppe une certaine qualite dyonisiaque. Dans
I'atmosphere lache du printemps finissant, ce primemps qui passe
en courant, sans qu'on ait presque le temps d'enlever son chapeau
devant lui, ce printemps durant If quel on entre chaque demi-heure
d'une zone chaude dans une zone fralche, comme on passe d'une
piece dans une autre, des clavecins tangibles et secrets jouent des
airs de Rameau et des notes lentes, sur lesquelles on s'attarde avec
un tressaillement.

Sous sa legereie, cette bonne compagnie transplanted est fort
cultivee pour l'epoque et le lieu. Tous ces messieurs ont fait leurs
humanites, aux colleges de Plessis ou a Louis-le-Grand s'entrete-
naient en latin, et ont garde le gout de la poesie antique.

On recoit le Mercure et i'Almanach Royal. Autour des tables a
quadrille et des cheminees, on discute les aphorismes de Voltaire,
la derniere communication de M. de Buffon sur la trajectoire «
1'habitabilite des planetes, son histoire naturelle, on lui envoie
des details sur les mammiferes de Louisiane.

Les jeunes filles, eleves des Dames de Si. Cyr et de couvents bien
gardes, connaissent par cceur les lettres de Mme de Sevigne et
Mme de la Houlliere, les fables de la Fontaine, pincertt de la harpe,
sur l'^pinette jouent les sonates de Lulli.

Dans les salons, on joue du Marivaux et des pantalonnades, les
belles voix fredonnent les operas de Hzendel. Sur les rayons de cedre,

LA LOUISIANE FRANfAISE *45

dont l'ardme se marie heureusement a celle du cuir, les ceuvres de
Crebillon, Montaigne et Piron voisinent avec celles dc Plaute,
Virgile, Homere, Th^ophraste et Euclide.

La vie est chere, les jeunes officiers, mal payes, acceptent le lit
d'une femme, au besoin I'epousent, pour economiser la pension, qui
dans les maisons les plus modestes atieint 500 Livres par an. Or
un Lieut, du Roi louche 1000 Livres par an ; un major i«oo, et
son aide 1080. Les administrateurs ne sont pas mieux lotis.

Le port, naus£abond, car sur le quay du poisson languit au
soleil, est ires anime. Aussit6t qu'un batiment est annonce a La
Balize, les courtiers se precipitent dans les bureaux de l'ordonna-
teur ^changer leur monnaie de carte contre des lettres de change
sur Paris, les marchands acheteni et revendent les effets encore en
route, les planteurs arrives en hate proposent des chargements aux
capitaines.

La population de la Nile Orleans, a ce moment comprend 800
Ames, sans compter aoo soldats de compagnies et 300 esclavea.

Les plantations prennent de la valeur et se multiplient. MM.
Nicolas de la Tour, Guillaume le Moyne. Philippe Hainault et
Claude Trennaunay de Chanfret cultivent le tabac a la Pointe-
Coupee, oil Jean-Baptiste Champagne a troque" ses deux lots de
la rue de Conde" a la Nile Orleans, contre une terre et une habitation
avec mobilier et bibliotheque ; « ij tomes concernant le monde,
14 tomes des mille et une nuits, le dictionnaire Universel et une
Histoire Romaine en to volumes. >

Aux Cannes-BruhSes, le Chevalier de Macarty a achete, pour 3050
Livres, la concession du Marquis d'Artagnan, et Jacques de la
Chaise, le fils du commissaire, a paye- 3470 Livres celle de M. de
Salmon.

Aux Natchitochez, le Capt. de St. Jullien et Charles de Moran
plantent du tabac et font du goudron ; M. Loquet de la Pomme-
raye, tresorier de la marine, qui a epouse Dame Trudeau, la veuve
du Capt. Guerin de la Boulaye, a achete" sur le fleuve celle de
Francois de Belle-Isle ; Nicolas de Lcry de Boisclair et sa femme,
Louise d'Arensbourg, en possedent une e'norme, ensemenc^e de
vivres ; toutes celles des Chauvins se sont agrandies.

Le Chevalier Renault d'Hauterive a un superbe logis et quatre
indigoteries sur ses terres, cotoyant celles des Jesuites : Charles Petit
du Livilliers et Jean-Baptiste de St. Martin Jaury-Guibery ont des

LA LOUISIANE FRAN£AISE

rizieres : Jean-Baptiste de Chavannes, comme M. de Noyon, seme
du mahiz.

M. Broutin, qui n'a pas moms de sept indigoteries, possede une
ires belle habitation sur le fleuve, peu eloignee de celle de Jacques
de Livaudais. Au dessous de la Nile Orleans, M. Raguet a install*
deux moulins a planches dans sa propriete.

M. de Belle-Isle, M. Amyault d'Ausseville, le procureur du Roi.
le Capt. Hubert de Belair ont chacun une plantation de bon rap-
port. Pierre Payen de Chavoy tient de sa femme, la veuve de M.
de Lery, une fort belle terre aux Chapitoulas. M. Jean-Baptiste
Prevost, ancien agent de la Cie des Indes, maintenant procureur
aux biens vacants, qui est dipldme de grec et de latin, et s'entend
aussi bien en construction navale et architecture qu'en science et
literature, outre son chantier maritime, possede, a trois lieues de
la ville, une propriety s'etendant jusqu'au Lac Borgne, et une longue
habitation, couverte de merins, dont les hautes portes vitrees s'ou-
vrent sur une galerie a deux etages. II y garde jalousement sa pre-
cieuse bibliotheque.

Les planteurs ont moins de frivolite que les citadins. lis vien-
nent a la ville traiter leurs affaires, mats en repartent volontiers.
lis preferent se reunir entre eux, vivent patriarcalement, s'offrent
des soupers plantureux, au cours desquels on parte des reroltes,
du temps, des prix. Tous sont travailles par le demon de la posses-
sion.

Anciens officiers, anciens negotiants ou administrateurs, aventu-
riers au passe douteux, ils sont niveles par une passion commune,
celle de la terre. Leur situation sociale est jaugee d'apres le nombre
de leurs arpents et de leurs esclaves, ils n'ont qu'une idee : en ac-
querir toujours davantage.

Aussit6t que leur recolte est vendue, ils achetent le necessaire
pour la maison, vin. farine, huile, eau-de-vie, les effets de la famille,
et tout le rcste est consacre aux esclaves et aux instruments aratoires.

Affluents, hospitallers, rabelaisiens, quelquefois tres erudits, ils
ont des manieres larges et polies de chatelains exotiques. Sans mettre
la main a la pate, ils veillent a tout. Coiffes d'un tricorne de castor
sans garniture, habilles de longues culottes ajustees ou de hautes
chausses de peau, pour se proteger des maringouins et des brulots,
qui a 1'encontre des premiers, harcelent du matin au soir, et d'un

LA LOUISIANE FRAN^AISE *47

simple habit de drap ou de nankin, suivant la saison, ils circulent,
commandent experimented, e'tudiant les cultures, chassent.

Les enfants, a dix ans, sont d£ja bons tireurs et solides. Les
petits Creoles peuvent faire de longues stances dans les mare cages ;
i'hiimidirc, les insectes et le soleil ne les incommodent pas.

Les families des planteurs se font des visites animees, les < com-
perages >' sont frequents, et il y a tant de ffites a sou ha her. Elles
se pretent les volumes et pamphlets recus de France, « I'Ame des
animaux », < I'Art de faire iclore > de Reaumur, < I'Histoire des
plantes > de Linn£, < {"Education des Enfants ■», des ceuvres ro-
manesques.

Avec les ressources dont elles disposent, les femmes, qui toutes
possedent le Cuisinier Royal, inventent des plats succulents, servis
sur les grandes tables a pied de biche, garnies de linge ouvre' de
Cholet : le calalou, un ragout pimente" de volatile et d'ecrevisses
melC de bourgeons de giraumons, de pourpier et d'oseille de Guinee;
des membres de poulets frottes de mahiz et frits a la graisse d'ours ;
des salades sans inergie qu'elles assaisonnent de vinaigre de mures
rouges, dans lequel elles ont jete une branche de vinaigrier, pour
lui donner de la force ; du pain de mahiz aux gratons ; de la bouillie
de mahiz battue d'eeuf, sucree et parfumee a la fleur d'oranger,
qui bien e'paisse, taillee en tranches et frite, devient le couehe-couche
des collations ; des confitures de giraumons et de patates douces ;
quand elles ont de la melasse, de c l'estomac mulatre ». une sorte
de pain d'e'pice ; des douceurs aux pacanes et a 1'eau de rose, des
beignets d'ararias et de fleurs de potiron.

Elles conservent des raisins muscats, entre des couches de cendre,
dans des barils bien clos. S'ils sont un peu fanes, elles coupent les
tiges des grappes et en font des bouquets mis a tremper dans du
vin de la m£me couleur, pour les raviver. Elles pr^parent du beurre
de muscade, dans des pots de terre vernissee.

A la saison, dans des chaudrons de syrop suspendus a la crimail-
lere au dessus d'un feu de copeaux, elles jettent les pitales de leurs
orangers, soigneusement ramasses apres l'effeuillement, ou des
violettes, pour s'assurer de leurs rafralchissements d'iti. Elles com-
binent des pots-pourris de fleurs sauvages, qui parfument delicate-
ment les grandes pieces a boisure.

I

S-l8 LA LOUISIANE FRAN^AISE

Aux abords de la Nile Orleans, les rives sont piquetees en clan-
par ces habitations de planteurs, baties en face du debarquement,
ou sont amarrees les < voitures >, seul moyen de locomotion dont
on dispose pour aller a la ville et chez les voisins.

Les maisnns en colombages sont montees sur solage de brique, ei
couvenes de bardeaux ternes, sur lesquels tranche la brique rose
des grandes cheminees. Elles sont entourees d'une galerie a colon-
nade de cedre, peinte a la chaux, montant au premier £tage, on
jusqu'a la corniche. sous laquelle ouvrent les pones et les fenetres,
qui ne sont vi trees que dans les plantations les plus opulentes, et
le soir attirent les betes-a-chandelles, luisantes comme la cornaline.

A quelques pas en arriere se cache la cuisine de poteaux, la
pompe a chapelet, la forge, la laiterie, ratable, le colombier, le
poulailler, 1'atelier, la boucaniere, et, un peu plus loin, la double
rangee de cabanes des esclaves.

Les tulipiers celadon, au fremissement argent^, comme l'envers
de leurs feuilles, au prin temps pavoises de grandes fleurs blanches —
buiines par les oiseaux-fleurs, les oiseaux-papillons, les oiseaux-bleus,
et les prie-Dieu — les acacias, les lauriers-rose et les lauriers
d'Espagne, les oliviers de Chine, les roses muscades, les grenadiers
et les orangers, autour des bois-de-rameaux et des chenes moussus
de fumees, forment des masses e'claire'es et capiteuses.

Vingt-cinq de ces plantations valent de 100.000 a 300.000 Livres.
Des coureurs-de-c6tes y apportent de l'exterieur des provisions, et
dandestinement vendent ou troquent du rhum aux esclaves.

On y cultive surtout 1'indigo, parce que, bien qu'on le coupe
plusieurs fois, cette culture saisonniere laisse aux esclaves plusieurs
mois de liberty pour faire des bardeaux, des linteaux et preparer
des menus bois de construction, faciles a vendre. Mais auparavant, il
faut aller chercher les cypres dans < l'horrible marecage > de I 'ar-
riere ; de chaque cdte de l'arbre, un scieur-de-long se tient deboui,
en equilibre dans son Itroite pirogue, et precautionneusemem tire
sur le manche de sa longue scie. C'est une operation instable, qui
< tanne >l vite les plus robustes.

On plante un peu de coton, un long colon de Siam, soyeux sous
les doigts, mais les planteurs ont de la dimculte a isoler, a la main,
les graines du duvet. II n'existe pas de separateur.

1. Fatigue.

LA LOUISIANE FRAN^AISE

*49

Sur ]a Cdte Allemande, comtnandee par M. de Vandcrech, qui a
spouse la fille du Chevalier de Macarty, et le Chevalier Falgons de
Beaumont, les accortes jardinieres aux tresses blondes enroulees
aident leurs hommes dans la culture maraichere, barattent le beurre,
egouttent les fromages. De superbes vaches < matachees > paissent
dans les paturages, pendant que sept moulins a bois debitent \
an 50.000 planches pour les lies. La centaine de families europeennes
installee la vit dans une honnete aisance, sans debordements.

Aux Natchitochez, sous les ordres de M. Cezard de Blanc, le long
de la Riviere Rouge, dans la grande prairie ovale des Avoyelles, et
au Grand Ecore sur le Rigolet-du-Bon-Dieu, 60 Blancs aid£s de aoo
esclaves cultiveni le inahiz et le tabac, garden 1 des troupeaux guettes
par les chats-sauvages.

A la Pointe-Coupee, maintenant isolee aux eaux hautes par le
Mississipi, l'Atchafalaya et les marecages de la terre fenne, car le
fleuve a definitivement change de lit et adopti la voie degagi
coups de hache par M. d'Ibberville, les soo Blancs £tablis la avec
400 esclaves, sont satisfaits du resultat de leurs efforts.

Les plantations des Natchez, de nouveau, sont florissames, des
habitations fraiches sont pressees sur le morne du Fort Rosalie,
comme une grosse grappe.

Dans ces trois postes, le tabac est roi. On en exporte cette annee
950.000 livres en manoques et 3.000 livres en carottes.

M. de Vi liars du Breuil a maintenant une superbe plantation, la
meilleure de la colonic une belle residence, quatre indigoteries,
c'est-a-dire des hangars ouverts sous lesquels trois bailies sont &agees.
En haut, « la pourriture », dans laquelle les feuilles vertes trempent
quelques heures, en attirant toutes les mouches du voisinage. Quand
il en est temps, l'indigotier ouvre un bondon, fail passer le melange
bleu dans la deuxieme cuve, carr^e, < la batterie », percee de trois
trous ferm^s par des bondons ; des perches sont passees enire les
chandeliers ou fourches disposes de distance en distance sur les bords
de la bailie, et des esclaves, deux heures durant, rudoient l'eau avec
ces perches, pendant que 1'indigotier, pour empecher 1'ecume de
deborder, avec une plume l'asperge d'huile de poisson. Apres avoir
fait des essais dans une tasse d'argent, quand le melange esi repose,
il ouvre les bondons supeYieurs, pour laisser ^couler l'eau daire ;
lorsque l'eau devient boueuse, par la percee du fond, il fait egot
diablotin » du has.

I

250 LA LOUISIANE FRAN£AISE

La lie est versee dans des petits sacs, qui saignent en bleu sous 1e
hangar, au-dessus d'une rigole, par ou elle va empoisonner les
poissons de la coulee la plus proche. Quand elle est sufhsamment
^paisse, elle est etendue au coutcau dans des formes de bois, et mise a
secher, d'abord dans la s^cherie, ensuite sur l'herbe au soleil.

Lorsqu'elle est prise, encore fraiche, on la tranche au fil d'archal
pour en faire des pains de nuit, les uns bleu uni, les autres a reflets
gorge-de-pigeon, suivant la quality.

M. du Breuil a plusieurs briqueteries depuis qu'il est entrepreneur
des batimcnts du Roi. II fait 6000 livres de cire de myrte par an,
du maliiz et un peu de coton.

Ses 500 escfaves congolais, s£negalais et bambaras lui sont tres
d^voues, car c'est un maitre excellent, qui avec ses fils donne I'exem-
ple du travail et ne maltraite personne.

Lorsque la cloche de la grande maison sonne, l'iti k l'aurore,
l'hiver quand la terre est crisped sous la gelee blanche, a huit heures,
ils s'cbrouent et, pieds nus, se rendent a l'habitation pour faire la
priere avec un des membres de la famille, ou plusieurs, puis derriere
leur « commandeur », se rendent au travail.

A midi, ils arretent leur besogne pour dejeuner, recommencent
a deux heures jusqu'au soir. Ils retournent a la grande maison pour
faire la priere et recevoir les ordres dii lendemain, et apres avoir
poliment dit bonsoir, regagnent leurs cabines, ou ils sont aussi
mahres que le charbonnier de la fable.

Chaque case est partagee en deux pieces avec chemine'e, garnies
d'ais. Dans 1'une sont les lits de planche et de paillasse en barbe
espagnole, et leur petite recolte ensachee ; dans 1'autre, au dessous
du fusil de chasse. qui occupe la place d'honneur sur la cheminee,
ils font cuire le riz. le lard, et le mahiz a la graisse d'ours, dont ils
se nourrissent.

Outre sa cabine, chaque famille possede un petit champ pour
cultiver le grain nicessaire a sa consommation, et une cour cl6turee
d'echalas ou grogne un cochon, entoure de potties picorantes. Le
maitre leur accorde le temps de s'occuper de leur petit bien, lorsque
la saison arrive, et il entretient leur modeste garde-robe.

Ils sont si robustes que M. Pouyadon de la Tour, le chirurgien,
a passe" un contrat avec M. du Breuil, pour les soigner a forfait. II y
gagne, car il ne vient guere que pour les accouchementa, et a l'occa-
sion administrcr un peu de rhubarbe, d'ip^ca et d'huile d'a

LA LOUIS1ANE FRAN£AISE S51

lis soignent eux-mimes les douleurs tiraillant les jambes, quand ils
travaillent dans le maricage, en se frottant avec de la graisse de
crocodile, ou mieux encore de serin, un remade qu'ils affectionnent
par t icu 1 i eremen t .

Le premier Janvier, la plantation est ires excitee. Des 1'aurore les
esclaves sont sur pied, courent d'une cabine a l'autre avec de grands
iclats de rire, se caressent, se congratulcnt a grandes claques.

Iris, Choucanne, Jacquine et Fattemane, les bonnes noires des
enfants, sans aucune discretion, vont iveiller les garcons : < Timaite,
mo souhaite qui vous bon gasson. fi plein l'arzent et qui vous
bienheureux I »

Dans la chambre des filles, c'est une autre antienne, aussi spon-
tanea : < Mamzellc, mo souhaite qui vous bon fie, qui vous gagnain
ein mari riche e plein pitis ! >

Apres la priere, a laquelle la famille se joint au grand complet,
chaque esclave recoit un morceau de bceuf, un petit sac de farine
blanche, tine casserole et une cuillere d'etain. De plus, les femmes
ont une robe d'indienne, une souquenille de travail, et un « tignon
de madras » barioli, pour nouer sur leur tete ; celles qui ont
accouche" dans 1'annie ont deux robes. Les hommcs recoivent un
costume de cotonnade et un surtout pour le froid, les enfants des
hardes et de menus cadeaux.

lis dibordent de reconnaissance. « Bon madam la, bon michii la,
bon viiroaites layi I > Ivres de joie, tout le monde crie, s'agite, chante,
s'embrasse. Maman Cristal serre ses dtx enfants dans ses bras comme
s'il s'agissait de Her une gerbe. Gribouille renverse sa vieille tete en
arriere. pour se gargariser de son plaisir : « Qui ya, qui ya bonair 1 »
et Jupiter arrite ses dehanchements pour conclure en apologue :
< Can neg teni bon maite, neg vini bon. »

Quand on s'est rigali de viande et de galette, et bu un coup de
tafia, on commence a danser. L'orchestre est a trois parties.

Un musicien, a cheval sur un tonneau tendu d'une peau de
bceuf, tambourine, avec ses pieds il bat la mesure, dans sa frinisie
il bascule et roule a terre. Un second musicien tape sur le bois du
tonneau avec de longues baguettes. Le troisieme fait un vacarme
ipouvantable avec une machoire de cheval, enfilie sur deux batons
et claquant des dents.

tMusiciens et danseurs chantent sans arrit, en lttanie, une phrase
ique. lis dansent < la carabinie > : chaque cavalier prend sa

25* LA LOUISIANE FRAN£AISE

danseuse par la main, et rapidement la fait tourner autour de lui,
tandis qu'elle brandit son mouchoir rouge au dessus de sa ttte, et
inlassablement r£p£te avec lui :

c Madam Gobal, en sortant di bal »
« Madam Gobal, tignon li tombi ! »

XXXV.

A la Nile Orleans, comme du iemps de M. de Bienville, les noces
sont les grands £venements. Le Marquis assiste aux soirees de con t rat
\ et aux ceremonies religieuses des gens de qualite. La colonie con vole
avec une grande facilite.

Claude Villars du Breuil, le fils de 1 'entrepreneur du Roi, riche
murmure-t-on de deux millions et plus, epouse Catherine de la
Boulaye, la fille du Capitatne mort au Fort de Chartres, que son
beau-pere, M. Loquet de la Pommeraye, conduit a 1'autel ; Charles
Favre d'Aunoy obtient la main de Catherine de Belair, ei Jehan
Huchet de Kernion, de Quimper, celle de Dame Jeanne de Mirbaise
de Villemont, la Vve de M. Rivard,

Messire Ayme de Montaut, Chevalier de Montbcrault, Lt, de
marine, s'unit a la veuve du Chevalier de St. Aignet de Cloche ;
M. Gautier de Monireuil a demoiselle Carriere : Charles de Morand,
eeuyer, fils du Seigneur du Bois-Riad, choisit pour compagne Marie
de la Chaise, la fille de Joseph, et Louis Robineau de Ponneuf la
veuve de M. de la Buissonniere.

On celebre successivement le manage de Jean-Baptiste de Mont-
brun de St. Laurent avec Francoise de Coulanges, la petite fille de
M. Galard de Chamilly ; de Xavier de Lino de Chalmette avec Marie-
Magdeleine Broutin ; de Pierre Harpin de la Gantrais avec Therese
Neveu ; de Daniel de Macarty avec la Veuve Pellerin ; de Pierre
d'Henneville avec Pelagie de Fleuriau.

MM. Populus de St. Protais et Montbrun de la Souderaye e^pousent
les sceurs Langlois ; Philippe de Grondel, Louise du Tisne ; le Capt.
Charles du Hamel, fils de messire Pambrasse du Hamel de Sastilly,
Catherine Chauvin de la Fresniere, ce qui veut dire lete furnnwff

Apres quelques annees de ce chasse-croise, toute la Louisiane est
apparentee. Quand un homme n'est pas I'cpoux ou le pere de la
mariee, il est son oncle, son cousin, ou le tuteur de ses enlants.

LA LOUISIANE FRANfAISE

On ne songe pas qu'aux alliances. M. de Vaudreuil a appris que
la France est en guerre avec l'Angleterre et que plusieurs vaisseaux
anglais ont quitt£ la J am a (que et fait voile dans la direction du
Golfe. II s'inquiete de la vulnerability de la colonie, qu'il est difficile
de proteger dans le delta, par suite de manque de solidity du terrain.
D'ailleurs il n'a ni artillerie, ni munition.

II convoque a un conseil de guerre les Chevaliers de Noyon, de
Gauvrit, de Membrede, de Grand'Pre\ de B6nac, de Kernion, et
M. Marest de la Tour.

M. de Verges a propose d'elever, au Detour des Anglais, trois
batteries de so canons sur cbaque rive, mais pour cela il faudrait
avoir des canons, il en a demands a Versailles. En attendant, le
Gouverneur enjoint aux planteurs de lui abandonner pour six se-
maines le cinquieme de leurs esclaves, afin de construire sur la rive
meuble un petit fort, avec epaulement de fascines et de terre. II
fortifie La Balize, oil il envoie M. de Membrede, fait de son mieux
avec le peu dont il dispose.

Heureusement, il sagissait d'une fausse alerte, les vaisseaux
anglais ne s'occupaient pas de la Louisiane, on en est quitte pour
la peur.

Les sauvages harcelent plus que jamais. Dans les Islinois, le Che-
valier de Bertbel a dejou£ un complot a la onzieme heure. Des
Chactas, pousses par Soulier Rouge, ont sur la Cdte Allemande
attaqu£ une habitation, massacr6 les hommes, et fait les femmes
prisonnieres. M . Baby, le maitre de danse, qui se promenait a cheval,
a 6ii massaere\

M. de Vaudreuil defend categorlquement de traiter desormais
des armes et des munitions aux Chactas. Le Grand Chef de la
nation, ennuye^ des consequences de cette affaire, offre la paix et
assure a M. de Vaudreuil qu'il taut excuser la petulance de Soulier
Rouge, c un chef jeune qui n'a point d'esprit >.

Le Gouverneur accepte le calumet, mais en offrant les presents
d'usage, omet la poudre et les balles. Le chef s'^tonne de cet oubli.
c Aussi longtemps que Soulier Rouge n'aura pas d'esprit, replique
le marquis de son air le plus grave, vous n'aurez pas de poudre,
car Soulier Rouge est votrc frere et vous ne pourriez faire moins
que de partager avec lui. Nous attendrons tous que l'esprit lui soit
venu. »

Soulier Rouge, definitivement revolt^ contre les Francais, (

LA LOUISIANE FRAN£AISE »55

bout du compte lue" par les guerriers Chactas rested fideles. Delicate-
merit, ils viennent offrir a M. le Gouverneur la tele couple du
chef, en echange de laquelle ils recoivent des cadeaux d'importance.

M. de Grand'Pri, le descendant de Pierre Boucher, gouverneur
de Trois-Rivieres au Canada, en 1653, qui s'etait eniremis avec
les Chactas, signe avec eux le traite~ portant son nom. Desormais,
les Francais casseront la tele de tout chef Chactas tirant sur un
des leurs ; tout chef Chactas qui introduira un Anglais dans son
village sera mis a mort ; la nation restituera ses prisonniers, detruira
les forts qu'on lui indiquera, et continuera a guerroyer contre les
Chicachas.

M. le Blanc de Villeneuve, qui au cours d'une escarmouche a vu
un pcre Houma se sacrifier pour son his, assassin d'un Chactas,
entreprend de rehabiliter la race et commence son, poeme heroi'que :
c Poucha- Houma ».

« Augustes descendants d'un peuple sans pareil
€ Tres illustres enfant des enfans du Soleil,

< Enfin void le jour ou la saison prospere

< Va payer vos travaux d'un pre"cieux salaire... »

IL'annee precedente, un ouragan a broye" les rizieres, l'hiver de
1748 est si rigoureux que pour la premiere fois tous les Grangers
sont geles. Avec le Pere Vitry. Superieur des Capucins, et M. Jean
Guesnon de Gueygodon, le chirurgien, M. de Vaudreuil parcourt la
Basse- Lou is iane, dit un mot d'encouragement a chacun.

II n'a pas clame dans le vent, les forces de la Louisiane sont
augmented, elle va avoir 37 compagnies de 50 hommes chacune,
une arme"e comrae elle n'en a jamais eu.

En 1751, un bailment arrive avec soo soldats. Quant! il a louche
St. Domingue, les Jesuites de l'lle ont confix au capitaine une
quamite de cannes-a-sucre et quelques negres entendus a leur cul-
ture, pour leurs freres de la Nile Orleans.

Les Jesuiies accueillent avec transports ces batons, dont on
espere beaucoup. On plante les precieuses cannes, apres en avoir
donnl une partie a M. du Breuil.

Le vaisseau n'a pas degorge que des cannes et des soldats ; 60 lilies
pauvres et sages, expedites aux frais du Roi, sont arrivees en meme
temps. On les marie avec des soldats de bonne reputation, dont les
engagements finissent, et chaque couple recoit, outre la benediction

*56 LA LOUISIANE FRANf AISE

nuptiale et celle du Gouverneur, une petite terre, une vache et son
veau, 5 poules et un coq, un fusil, de la poudre et des balles, un
soc de charrue et de la semence. On continuera ses rations autant
qu'il sera nlcessaire.

Ce sont ces couples honn£tes, groupls en village autour d'une
chapelle, qui constituent le noyau sain de la colonic

Les Chicachas continuent leurs depredations, M. de Vaudreuil
en est exc£d£. Avec 700 hommes, par la Mobile, ou M. d'Arta-
guette est revenu, il marche contre eux, mais la ou M. de Bienville
a Ichoul, il n'a pas la moindre chance de rlussir. Les forts sont
dlfendus par des Anglais, et bien dlfendus, il doit se contenter de
raser un village et de fortifier le poste de la Tombecbee.

M. de la Rouvilli&re n'a pas le plaisir d'exprimer ce qu'il pense
d'une si futile expedition, il aurait certainement fait remarquer
que c'&ait la un de ces gestes pompeux mais creux dont le marquis
est coutumier, il ne peut pas le dire parce qu'il est mort.

La Louisiane, pour le Marquis de Vaudreuil, est un petit gibier,
une itape dans sa vie remplie, il n'est venu qu'en passant. Le void
nomm£ Gouverneur-Glneral de la Nile France.

M. Louis Billoart de Kerlerec, Capitaine de la marine royale,
le nouveau Gouverneur, est un breton peu fortune de Quimper,
integre, mais cassant apres 25 ans de service en mer. Le 23 fevrier
1753, il arrive avec sa fcmme et sa belle-sceur, Demoiselle du Blot.

Avant de partir, le Marquis de Vaudreuil prie la famille a diner,
c'est un soupcr d'adieu et d'accueil, qui enchante l'Hoiel du Gou-
vernement.

Une centaine de jolies femmes, mouche a la joue, dont les paniers
de soie sont retains par des fleurs et les de col let ages adoucis par
des blondes, autant de gentilhommes en habit a godets et perru-
ques baleinees, e^incelants de tous leurs ordres, se retrouvent dans
la soiree parfumee de printemps.

Le Marquis est en habit ponceau, passemente' d'or fin, et gilet
de velours cisele ; la Marquise en taffetas cuisse-de-nymphe-emue,
broche' d' eglantine d'argent ; Jean-Baptiste la Pierre, son perru-
quier, s'est depassl.

Joseph de Pontalba, en habit bleu royal a parements et retroussis,
a offer t a sa femme, Marguerite Broutin, le plus beau collier que
Duval-Chevreuil. l'orfevre, avait en mains ; Manon de Belle-Isle
est bleue comme la nuit etoilee, dans ses paillettes ; Francois de
Caiie, habille" par Belhomme, I'ancien tailleur de la Cour, d'un habit
de soie cerise a boutons d email, sur culotte de velours cramoisi,
eclipse presque sa femme, couronnee de jasmin, comme une dryade
resen^e ; Helene de la Moriniere, coiff^e a I'oiseau royal, est en-
veloppee d'or pale ; la taille de Manon de Livaudais disparatt en ire
des paniers gorge-de-pigeon.

Antoine de Gruy, Seigneur du Mesnil -Sou chard, est en velours
reseda et veste d'argent ; Jacques le Vassore de Bonncterre, qui
accompagne Manon de la Vergue, habillee de poult de

est lumineux comme un bouton d'or ; Catherine de Gourdon est
cngoncee dans du satin jonquille, broche de mauve.

*5& LA LOUISIANA FRAN£AISE

Les Chevaliers de Mazan et d'Orgon, MM. de Vauzelard, de
Mauleon, d'Henebuise, de Mouy, Benoist de St. Clair, de Targuet
ont des uniformes neufs, aux buffleieries immaculees ; les brocarts
du Chevalier d'Orville, de Michel Chambly de Rouville, d'Athanase
de Meziere, de M. Riviere de la Brosse, ramages de fleurettes reVerbe-
rantes, les font resplendir.

Le festin, accompagne par un orchestre jouant du Cluck, est
magnihque. Les longues tables sont arrangees entre des colonnes
encagees de vert, sur lesquelles des guirlandes de roses et de myries
festonnent. On vide des coupes de vieux vin de Baler on, on rit a
grandes cascades insouciantes.

D'autres invites arrivent passer la soiree. Tout le monde est la :
Joseph de Favrot et sa femme, qui a successivement enterre M. de
la Chaise et M. de la Lande d'Alcourt, et n'en a pas moins l'air
de irouver la vie legere sur ses epaules nues ; des Chauvins de toutes
couleurs, de la Fresniere, de Lery, des Islets, prolifiques comrae les
tribus de la bible ; M. du Pasquier, 1'assesseur du Conseil ; les
Jousset de la Loire, Montbrun de la Souderaye, de la Pommeraye,
des Trehans des Tours ; la famille de Cbalmette, descendue au bon
moment des Arkansas ; Philippe de Marigny de Mandeville, qui
vient de sabler sa majorite.

Les menuets et les gavottes comrnencent. Des choses douces fuient
par les croisees, s'infiltrent dans la soiree moelleuse, pour se dissoudre
en harmonies flottantes, comme des bruits silencieux de levres.

Sur la place, deux fontaines de vin, sans arret, coulent pour la
populace ; de grandes chaudieres de ragout, a la sauce au poulet,
sont servies a la ronde.

La pendule sonne onze coups. La Marquise de Vaudreuil et
Madame de Kerlerec, a une centaine de pas des pieces d artifice,
d'oii une salamandre fait deja sortir des serpentins, lichent deux
colombes dressees, qui, simultanement, portent le feu aux deux
extremites.

Dans la nuit alanguie, bercee de violons et de harpes, une pyro-
technie crepitante fuse, la bonne ville de Nile Orleans est toute
pantoise devant ce superbe spectacle. Ce soir, on traite les habitants
a poignees d'etincelles, pour alleger leur del.

M. de Kerlerec est un peu ebloui de ces fastes, et bien vite prend
des mesures d'economie, non seulement dans son etablissement — il
n'a pour faire vivre les siens, que les quelques mille Livres de son

LA LOU1S1ANE FRANfAISE 259

traitement — raais aussi dans touit la colonie, ou l'on depense indiffe-
remment ou trop ou pas assez.

11 plait aux Ghactas, qui sous pretexte que son nom est difficile
a prononcer, l'appellent tout simplement « Youlakiimataha », le
plus grand de la premiere race.

M. de Pradel, qui en face la Place d'Armes de la capitate, de
1 'autre cote du ileuve, quelques annees plus t6t a achete pour 85.000
Livres la concession de M. de Perrier, « Montplaisir », a mis a
execution son reve d'hobereau enrichi. II a fait construire une
gcmilhommiere de 160 pieds de long, mansardee, avec double per-
ron de briques et de faiences, toutes les portes de la galerie sont
vi trees. 11 revait d'eclipser le Grand Marquis, il y est presque
parvenu. 11 a fait venir de Paris des lustres de cristal, des trumeaux,
des taptsseries de Coty peintes a la main, des fauteuils a la Reine
de velours rouge. M. de Pradel est presque ruine par sa folie,
mais il est heureux.

Dame Alexandrine, la fillc du commissaire de la Chaise, taisse son
vieux mari a ses trumeaux et se fait courtiser a la ville par des
ofhciers plus fringants.

On ne peut plaire a tout le monde et a son pere, M. Vincent le
Senechal d'Auberville, ie commissaire-ordonnateur, qui a succede
a M. de la Rouvilliere, n'aime pas M. de Kerlerec, et le montre. Le
Gouverneur pourtant fait de son mieux.

Pour brider les jeux clandestins, il organise ouvertement dans
son propre h6tel, depuis les Rois jusqu'au Carnaval, un jeu de
pharaon. Les oinciers sont enchantes de ce cercle decent ou les
enjeux continuent gros, mais polis.

M. de Kerlerec trouve beaucoup a redire dans son fief. 11 se plaint
au ministre des marchandises qu'on Iui envoie, il a interroge les
chefs sauvages, qui lui ont afhrme que les Anglais leur fournissaient
des articles convenant mieux 4 leur gout, ce qui incitait a traiter
secretement avec eux. D'ailleurs les magasins sont presque vides,
il serait urgent de les regarnir. Et puis, neuf fois sur dix, les muni-
tions sont dun calibre different des pieces auxquelles elles sont
destinces, on possede ainsi des monceaux de boulets inutilisabtes.

II voudrait des troupes de choix et non des couards, de prefe-
rence des Suisses, comme la compagnie du Vezeland qui tient garni-
son sur la C6te Allemandc, ou quelques families lorraines sont
s s'installer.

LA LOUISIANE FRAN9AISE

Pour reduire les depenses, qui se sont e^levees a 887.205 Livrcs
pour l'annee, au depart du Marquis de Vaudreuil le gouvernement
a ditninue les effectifs, il ne reste que quatre compagnies, une
milice et des garde-cotes. Ce n'esi pas assez.

La canne-a-sucre n'a pas rtfussi chez les Jesuites, mais M. du
Breuil a eu plus de chance. Dans sa plantation, il a raatntenam une
sucrerie : sous un vaste hangar, un moulin a sucre, c'est a dire un
broyeur a trois rouleaux perpendicul aires de bois dur barde d'aeier ;
huit chevaux alters au levier courbe rejoignant le sommet des rou-
leaux, l'actionnent. Le jus des cannes s'ecoule par un tuyau dans
une chaudiere, mise a gros feu dans < la chaufferie, » et, ini-lc d'un
peu de chaux, mi tonne, pendant qu'on Tecum e sans arr£t.

Avec la micouenne,1 on le transfere d'un chaudron dans un autre,
puis quand il est a point, dans des refroidisseurs de bois qu'on laisse
dans < la secherie > pour qu'il se cristallise. Vingt-quatre heures
plus mid, on en remplit des boucauts, au fond desquels on a dispose,
en nitre, des cannes enchevetrees ; on les suspend dans la « purge-
rie », au dessus d'une bailie, apres les avoir perces pour que la
melasse s'egoutte. En trois semaines, le sucre est purge.

Pour bruler la bagasse, il a consiruil un fournil a haute cheminee
de brique, d'ou s'echappe une acre fumee, qui chasse les marin-
gouins.

Comme le Chevalier de Mazan et M. des Trdhans des Tours, le
tr&orier de la marine, qui l'imitent, M. du Breuil produit un sucre
un peu brun, de qu.ilite inferieure, peut-etre parce que les ouvriers
sont malhabiles, il n'y a pas a la colonie de < sucrier > qualifie. Ce
sucre, qui granule mal, est n^anmoins le bienvenu, il perraet de
distiller, dans 1'unique alambic de cuivre, le tafia, un marc de sucre
qui fait les delices des habitants lorsque 1" eau-de-vie manque. Avec
le syrop de tonne, ou melasse. les femmes font du raising de soco,
que les enfants pr^ferent aux tartines de graisse d'ours qu'on leur
sert en hiver, et < la cuite », le gros syrop dom elles nappent < la
pontine glissante », des caries de pate mahiz cuite a I'eau.

La recolte donne une belle occasion de se rejouir. Quand les
esdaves arrivent a la derniere rangee de cannes, ils appellent leur
commandeur, Mercure, qui attache un beau ruban neuf autour de
la plus haute, et designe le meilleur « couteau ».

1. Loucht de boii

LA LOUISIANE FRAN^AISE »l

Celui-ci, tout faraud, tranche la ranged en ne laissani que la canne
Hue, autour de laquelle, brandissam sa lame, il danse en l'interpel-
lant : « He, ate. he, mo, Holococo, gagnain ti jordi, tou souitte, qui
t£ si joliman biave e bien faite, he, ho I gagnain toi, ai'e, ale 1 »

Quand il est a bout de souffle, il la coupe, alors les esclaves,
apres avoir beaucoup acclam£ canne et couteau, s'entassent dans
les < chars a choual », et Malva, Mangaye, Coeda et Manette agitant
frenetiquement leurs mouchoirs de madras, en triomphe emportent
E <Ni 11 l.i. n nuk- a la maison du maitre, en chantant :

€ Madame Caba

< tignon vous tombi,
€ Madame Caba

< tignon vow tombe,
c ah ! la Reine

« Piye la su mot

< Madame Caba,
€ Piye la su moi
« Madame Caba
f chandelle te (eigne... »

e mattre donne a tous une rasade a boire, et le
bal avec sa femme.

On danse « le pile chactas ». Bossi, Kiakia, Que'telle, Mahon,
Azada, tontes les danseuses, se ir^moussem sans bouger les pieds ;
autour d'elles, leurs cavaliers, Nago, Malbrou, Cariton, Medor,
Senegal ct les autres, tournent, grimacent, font des genuflexions.
Elles finissent par s'^mouvoir. detachcnt leur tignon, en criant
l'agitent au dessus de leur t£te, et attendries, en essuient la sueur qui
roule sur la figure de leur galant, cl6turant ainsi la danse.

On ne danse point partout. Dans l'lle-aux-Chats, plate et fourree,
d'une demi-lieue de diametre, sur laquelle les cochons marrons
laissis par M. de Bienville se sont incroyablement multiplies, et
ressemblent plus a des sangliers qu'a des pourvoyeurs de saucisses,
la petite garnison de Franca is et de Suisses de Halwye est com-
mandee par M. Duroux, un butor et un malhonnete homme, qui
occupe ses gens a faire du charbon de bois, vendu a son benefice.

II les nourrit de farine avarice, recueillie dans une epave espagnole
t revend la farine du Roi. A la moindre incartade, il attache ses

I

LA LOUISIANE FRANCHISE

hommes, presque nus, des nuits emigres, aux troncs de la cypriire,
pour les exposer aux lancinantes piqures des maringoins.

Les plaintes des soldats sont parvenues jusqu'aux oreilles du
Gouverneur, qui n'en a pas tenu compte, parce que M. Duroux
esc son ami, et certes il n'a point trop d'amis pour risquer d'en
perdre un.

La soumission des victimes est a bout. Les soldats se soulivent,
massacrent M. Duroux, pillent le magasin, delivrent Beaudreaux,
un brave planteur, que t'officier avait mis aux fers au moment du
partage de l'epave, a cause de ses protestations. A terre, ils l'obligent
a leur indiquer la route des Carolines, et lorsqu'ils arrivent chez
les Kayoutas le renvoient, avec un billet signe, certifiant qu'il les
a guide's sous la menace et n'a pas participi a la revoke.

Malheureusement, plusieurs fugitifs sont rattrap£s par les Chactas
et reconduits a la Nile Orleans. Le Capitaine des Suisses, sachant
ce qui l'attend, a la bonne id£e de se tuer, un autre Suisse, en
accord avec le code penal de l'armee, est placi dans un cercueil de
chine, et scie vivant a mi-corps, par deux sergents francais. Beau-
draux dont le certificat n'a servi a rien, et un autre Francais sont
brisks a la roue, et leurs cadavres sont jetes aux crocodiles du Mis-
sissipi.

M. de Kerlerec. en Janvier 1755, apprend que les hostilites avec
1'Angleterre vont probablement recommencer, et s'en emeut. Le
Chevalier de Macarty et le Capt. Aubry, du regiment Lyonnais,
avec 150 hommes, partem dans douze bateaux, et au confluent de
la Belle-Riviere ou Ohio et de la riviere des Cherokees, bStissem
le Fort Ascencion, flanque de quatre bastions a double palissade,
au cas ou les Anglais s'aventureraient de ce c&tt.

La Louisiane est toujours sans defense, inutilement encombree
de troupes diplorables, sur lesquelles on ne peut compter. Les habi-
tants sont tout a leur interet et a leur negoce, tant que le commerce
va, peu leur chaut. mais lorsque les corvettes de France sont saisies
par les Anglais, que la route maritime est barree pour plusieurs
annees, que les magasins soni vides et les hangars des plantations
bout-re's jusqu'au toit de caisses et de sacs, ils commencent a prendre
tres mal cette guerre qui leur pone tort.

Les planteurs s'arrachent les cheveux. On ne se nourrit pas
d'indigo et de tabac, par Hercule, il faut vendre et acheter 1

Si le trafic secret des < Parlementaires >, les briganti

acheter I
-tgantins de la

LA LOUISIANE FRAN9AISE »6j

Jamai'que ostensiblement affectes au transport des prisonniers de
guerre, n'existait pas, on serait demuni de tout. La troupe ne peut
plus subsister avec sa maigre solde, trop souvent impayee. Les
Chactas, qui n'ont pas recu de presents depuis nombre de lunes,
declarent qu'ils vont se tourner du c6te des Anglais.

Conune si toutes ces complications ne sumsaient pas a jeter le
desarroi dans la colonic les J estates et les Capucins se dressent les
uns contre les autres. Le Pere de Beauboin, superieur des Jesuites,
a ete nomme vica ire-general du diocese de Quebec, et en vertu de
leur Convention de 1717, les Capucins de Champagne se refusent
a admettre ses pretentions, qui empietent sur leur obedience.

Le Pere de Beauboin argue que la convention est respectee, il
n'est pas a la Nile Orleans en qualite de Jesuite, mais de vicaire-
general. Le Conseil Superieur se range au parti des Capucins et
refuse d'enregistrer la nomination du vicaire. Le Conseil, a la
verite, a un peu peur de ces casuistes intelligents qui chaque jour,
imperceptiblement, gagnent du terrain sur les braves Capucins,
lous droits et tous simples, de bons paysans ignorants, qui ne savent
pas se defendre.

Croyant apaiser le Pere de Beauboin, le Pere Dagobert leur supe-
rieur, 1'invite a donner la benediction au nouvel hopital, le 9 mars ;
humblement il s'efface devant lui, se fait servant.

Mais le Pere de Beauboin, au lieu d'etre reconnaissant, profite
de cette indulgence pour la tourner a son avantage. II annonce
qu'il a public ses lettres-patentes de grand-vicaire aussit6t apres
les avoir revues et qu'elles n'ont pas £te contestees. Le fait de l'avoir
convie a officier a la ceremonie de l'hflpital le reconnalt definitive-
ment comme vica ire-general de la Basse-Lou is i a ne. Pauvres Capu-
cins I

La ville s'interesse passionnement a la querelle, prend fait et
cause. On est capucin ou on est jesuite. Ces dames changent de
confesseurs, font courir leurs amities suivant leurs sympathies re-
ligieuses. Le houspillage ne s'arrete pas, M. de Kerlerec a par dcssus
la tete de ces criailleries, il vein repartir. Quoiqu'il fasse, ses de-
penses excident son traitement, les gens de Louisiane 1'ennuient,
qu'on lui rende sa bonne Bretagne.

Les diffirultcs de la Louisiane, pour grandes qu'elles soient. sont
cependant peu de chose a cote des tribulations de 1'Acadie, la pro-
vince canadienne decouverte en 1497 par John Cabot, ou plutdt

s

LA LOUISIANE FRANfAISE

Giovanni Caboto, et son fils Se'bastien ; colonisee en 1604, avec
l'assentiment d'Henri IV, par Pierre du Guast, sieur de Monts,
aid£ de M. de Poutrincourt, fondateur de Port-Royal sur la c6te ;
donnee en concession, en 1621, a Sir William Alexander, sous le
nom de Nile Ecosse ; et successivement repasse'e aux Francais, puis
en 1654 a l'armee de Cromwell ; retournee it la France en 1667
par le Traite de Bre'da, puis a 1'Angleterre par la Paix d'Utrecht
en 1713, modified depuis par le Traite1 d'Aix-la-Chapelle de 1748.

Les habitants, 18.000 catholicities francais, apres la Paix d'Utrecht
ont refuse" de jurer fidelite- a la couronne anglaise, ils sont demeuris
ce qu'il ont toujours iti, laborieux et honnetes, ont continue a culti-
ver leurs belles fermes, a prier le Seigneur, mais en periode de
conflit se sont proclam£s c neutres >, jamais ils n'ont pris les armes
contre d'autres Francais.

Le gouverneur de la Nile Ecosse a compris que ces gens enracines
dans leur catholicisme et leur fidelity gauloise ne varieraient point.
II faudra les diss^miner, les faire absorber par fragments dans les
autres colonies de la Couronne, pour les anglicises

Le 5 septembre 1755, a Grand Pre, un des centres les plus im-
portant* d'Acadie, 1923 hommes, assembles sans armes dans l'eglise,
ont regu l'ordre de partir avec leurs Economies et ce qu'ils pourraient
transporter, c Le Grand Derangement » commencail.

l.es plus hardis se sont enfuis dans les taillis et les forets pour
essayer de gagner le Canada francais ; les autres, chaque famille
bruialement scindee, a partir du 10 septembre, ont iti sauvagement
embarques sur des bailments anglais, dispersed sans discernement
dans le Massachusetts, le Maine, la Pennsylvanie, la Georgie.

Les Acadiens, aussitdt qu'ils en trouvaient 1'occasion, s'enfu-
yatent, cherchaient, comme un chien de chasse human t la sente,
la direction d'un gtablissement francais.

En 1756, en grains de chapelet, ils commencent a arriver en
Louisiane. M. de Kerlerec est fort apitoye des remits qu'il entend,
il les reconfone, les fait soigner, a chaque homme donne une petite
concession sur la C6te Acadienne.

* M. du Breuil est devenu ambitieux. Cette annee il expidie en
France un chargement de sucre, malheureusement le sucre, mal
agglomere, fond en route par les interstices des boucaults. La moitie
de la cargaison est perdue, et le vaisseau mal equilibre fait presque
naufrage.

M. le Senechal d'Auberville est mort des fievres malignes. Le 16
.out 1758, le nouvel ordonnateur, M. de Rochemore, descend avec
sa fernine de I'Opale, qui amene de nouveaux colons et des
presents pour les sauvages, mais ne peut ceder que tres peu de
vivres.

M. de Kerlerec est si content d'etre debarrasse" de l'insupportable
M. d'Auberville, qu'il accueille M. de Rochemore comme un Messie.
En attendant qu'il ait trouve gfte, il l'installe dans son propre
h6tel avec sa faniille, le fete de son mieux, en pauvre homme qu'il
est. Puis il le quitte pour aller distribuer a 4000 Chactas et 3000
Alibamons, convoques a la Mobile, les presents si impatiemment
attendus.

II est reeu par les sauvages avec de grandes demonstrations de
joie. II fait bonne figure, mais il n'est point dupe. < ]e sais mainte-
nant, mande-t-il au ministre, que ces sauvages sont avides, mertteurs
et fe'lons, et sans le montrer je me tiens wr mes gardes, mais ces
deux nations sont les bastions de la colonic, et il Jaut se les concilier
co&te que coute. »

M. le Gouverneur a eu bien tort de se deranger pour M. de
Rochemore, cet £crivain de la marine, dipl6me d'Avignon, est un
grassier personnage, qui n*a meme pas la reconnaissance du ventre.
II vient d'arrivcr et il est deja plonge dans les intrigues. Sus au
Gouverneur, sus aux Capucins. aux planteurs I

Son parti-pris l'aveugle, lui fait commettre des betises. Dans son
ire contre les Parlementaires, contrebandiers assuremenl. il con-
fisque le Texel, fait prisonnier David Diaz Arias, le juif auquel il
appartienL

M. de Kerlerec, qui revient justement de la Mobile, est outre de
ce proc£de" ; il fait relacher le juif, lui restitue sa cargaison, que le

266 LA LOUISIANE FRAN£AISE

marchand, en toute hate, d£taille aux habitants affames et surtout
assoiffls. II est des circonstances ou la contrebande est bienfaisante.

M. de Rochemore, charge d'approvisionner les posies de la
Mobile et des Illinois, neglige parait-il ses devoirs, M. de Kerleree
enqueue et s'apercoit que certains officiers, dont Paul de Rastel de
Rocheblave, fils du Seigneur de Savournon-Bersac, pour qui
Madame de Rochemore a des bontes, divertissent a leur profit les
fonds du Gouvernement.

M. de Kerleree fait son rapport au ministre, « la cabale > 1'in-
tercepte, comme on intercepte d'ailleurs la plupart des dep^ches
depuis l'arrivee de M. de Rochemore. Paul de Rocheblave, obstine
et sans scrupules, jette le desordre partout, 1' insubordination des
officiers ne connait plus de bornes.

Madame de Rochemore manie plaisamment l'^pigramme, elle
compose a l'adresse de M. de Kerleree des couplets moqueurs, que
la clique, les jugeant aristophanesques, recite entre les dents, et que
les gueux des estaminets re'petent en se gaussant. Des pasquinades
eourent d'une bouche a l'autre. M. de Kerleree, poursuivi de persi-
flages, cache son d£pit, mais s'^panche aupres du Due de Choiseul,
le ministre : « Monseigneur, cette criature est un camilion eomposi
de toutes les perfidies dont une michante femme d'esprit est capa-
ble. >

Le Gouverneur a ses d^fenseurs, ils se constituent en comite\ mais
M. de Kerleree est un homme paisible, il se contente de menacer
le Major de Belle-Isle, coupable d'avoir saisi des depeches, et de
l'objurguer de rentrer dans le droit chemin. M. de Belle-Isle s'en
ecarte de plus en plus, il est en plein champ, alors M. de Kerleree
sevit contre les fauteurs de desordre : M. de Grondel £tait ddja
confine dans sa plantation, par ordre de son commandant, il en
sera de meme pour M. de Mandeville. Ces messieurs sont enchantes,
ils sont dispensed du service et peuvent veiller sur leurs cultures.

M. de Rocheblave. qui entre-temps a epouse" la fille du chirurgien
Godeau, s'est rendu de plus en plus odieux. M. de Kerleree le fait
emprisonner, mais sa femme est autoris£e a partager son incarcera-
tion ; en fait elle accouche dans l'aimable prison, ou tous « les
cabalistes > viennent les visiter. Fievreusement, M. de Rocheblave
reclige des libelles contre le Gouverneur, sans oublier un moment
que le ridicule tue meme un homme de bien.

M. Villars du Breuil est mort en 1757, en laissant une foi

LA LOUISIANE FRANfAISE 267

qu'on ealcule par millions, mais elle est immobilisee en biens mobi-
liers, le 23 Octobre 1758. son fils Joseph ei Dame Felicite la veuve
de son fils Louis, font vendre ses biens en adjudication, par M.
Nicolas de la Fresniere.

L'inventaire est si long que la vente se prolonge une semaine.
M. de Vezin, le Chevalier de St. Laurent, M. de Lusser, le Chevalier
de Noyon. tous plantcurs, se partagent plus de deux cents esclaves ;
le Chevalier de Ponfrac de Mazan achete les sucreries : on disperse
les bois de construction, les briques accumulees, les armes, les outils,
les bateaux, les sucres, 150 betes a corne, des chevaux. La vente
produit 440.743 Livres, et l'habitation rapporte un surplus de
130.000 Livres. C'est peu en comparaison de la valeur reelle, mais
les proprietes ont perdu les trois-quarts de leur valeur.

Les nouvelles du Canada ne sont pas bonnes, les forts Niagara,
Duquesne et Frontenac ont et£ enleves par les Anglais. Le grand
empire francais ne s'etend plus ininterrompu du nord au sud de
l'Amerique Septentrionale.

A grands cris, M. de Kerlerec reclame des troupes, des munitions
pour se defendre si le besoin s'en fait sentir. M. de Rochemore, par
esprit de contradiction, parle de reduire encore les effectifs et de
diminuer leur maigre solde.

Tusqu'a present, aucun batiment anglais ne s'est approch£ du
Mississipi, mais des fregates anglaises bloquent la baie de la Mobile.

La Nile Orleans n'est toujours pas defendue, vite on va faire un
ouvrage de fortune : un foss£ de defense, une palissade d'enceinte,
des plateformes a courtine. II en coutera 459.727 Livres, dit M. de
Verges, mais pour une fois M. de Rochemore ne lesine pas, il endosse
ces depenses dont il tirera bien quelque chose.

Le 4 aoflt 1760, pendant qu'on travaille fievreusement aux de-
fenses, on apprend que les fregates anglaises ont quitte la baie
de la Mobile. On apprend aussi que Quebec a capitule le 17
septembre de l'annee precedente, que le grand Montcalm a ete tuc.
Un grand malaise etreint la colonic Jusqu'a quel point est-elle
dependante du Canada ? Personne ne repond a la question.

Le 21 decembre, les fortifications de la Nile Orleans sont ache-
v^es. La monnaie est completement depreciee, 6.787.300 Livres,
en monnaie-de-carte, engorgent la circulation fiduciaire ; les bons
de la Tresorerie sont escomptes pour la moitii de leur valeur.

La Louisiane flaire le desastre, pendant qu'il en est temps, les

LA LOUISIANE FRAN£A1SE

habitants ayant de l'argent, pour se d^barrasser de leur monnaie-
de-carte, achetent n'importe quoi : des terres, des habitations, du
vin a 3500 Livres la barrique, des chapeaux galonnds de 400 Livres,
des bas de soie a 150 Livres la paire, du drap a 250 Livres I'aune.
lis revendront leurs surplus, lorsque les choses seront tiroes au clair.

Les plantations produisent en abondance. On a r£colt£ cette annee
480.000 livres de tabac, 410.000 livres d'indigo, 25.000 livres de cire,
mais encore faut-il trouver preneur, et rien de cela n'est comestible.

Les hangars et les magasins ddbordent, tout le monde proteste a
tort et a travers, s 'ins urge.

En France, on n'a pas le temps de peser les doleances, ni de s'oc-
cuper des petites vilenies de ces messieurs et des rivaling de ees
dames, dont on a les oreilles rebattues a la Cour. Si le Canada est
perdu, il faut affermir la Louisiane, y retablir l'ordre par la disci-
pline.

M. de Choiscul confirme M. de Kerlerec dans son autorite. il peui
a son gre pardonner les officiers frondeurs, ou les renvoyer en France.
M. de Kerlerec penche pour la demence, mais les habitants som
exceeds des exactions de la Cabale, ils rcclnmcm une solution de-
finitive. Naivement, ils declarent que la paix exterieure ne suffit
pas, qu'il faut aussi la paix interieure, comme si pareille chose pou-
vait exister en Louisiane.

Le !9 Avril 1762, la Mi&ie, le Bien-Atmi et la Fortune jeitent
1'ancre devant la Nile Orleans. A la profonde admiration de la
populace, habiLuee aux haillons militaires, dix resplendissantes
compagnies blanches et bleues du regiment d'Angoumois descendent
en bon ordre, derriere le Marquis de Freneur. Elles sont suivies
d'un pcrsonnage rebondi a figure commune : M. Foucault.

C'est le nouveau commissaire-ordonnateur, il remet au Gouver-
neur un pli cachet^. En le lisant, le visage de M. de Kerlerec s'il-
lumine : M. de Rochemore, M. de Belle-Isle, M. d'Erneville, M.
des Trehans sont rappeUs en France. M. de Kerlerec est pret a
sauter au cou du personnage, cependant bien fourbe et bien gros-
sier, qui lui apporte de si bonnes nouvelles.

Au comble de la joie. il embarque sur la Midie les officiers dont
il veut se d^barrasser : MM. de Grandchamp, de Grondel, Bossu,
de Rocheblave, de Mandeville, d'Hauterive. Le Capt. de Grand-
ma i son les surveillera et portera a la Cour les depeches expliquani
sa decision.

LA LOUISIANE FRANfAISE t6g

En cours de route, ces messieurs volent les d6p£ches a M. de
Grandmaison, indispose, et les font parvenir, revises, aux ennemis
de M. de Kerlerec lis iront quand m£me a la Bastille, d'oti aid£s
par Madame de Rochemore, Madame de Berulle et l'£v£que de
Damas, ils sortiront avant un mois, le rire aux lfcvres.

Maintenant que les troubleurs sont partis, la vie va redevenir
belle en Louisiane.

Tout le monde n'est pas de cet avis. La colonie est isolle, pendant
douze mois aucune nouvelle ne pln&tre la grosse couche d'eau qui
la barricade.

Enfin, lc 7 avril 1763, ['Aigrette, vaisseau du Roi, arrive avec
M. Blaise d'Abadie, com missa ire-general de la marine, le rempla-
cant de M. de Kerlerec, qui a si fort demands a repartir. II sera en
meme temps ordonnateur, bien que M. Foucault reste a la colonic
en qualite de controleur.

M. d'Abadie apporte la nouvelle la plus cons tern ante que la
colonie ait jamais entendue : le 1" Janvier 1763, les Rois de France.
d'Angleterre et d'Espagne, avec 1' acquiescement du Roi de Portu-
gal, ont signe le Traite de Paris.

L'Espagne a cede k l'Angleterre ses provinces de Floride, la baie
de Pensacola, tout ce qu'elle possede a l'Est et au Sud-Est du Mis-
sissipi. La France a abandonne a l'Angleterre le Canada et la Nile
Ecosse ou Acadie, mais ce n'est point la tout. L'article sept declare
c qu'afin de rftablir une paix solide et durable en Amerique et en-
lever definitivement toute cause de friction, concernant les bor-
dures entre les itablissements anglais et francais du continent ami-
ricain, il est convenu qu'a I'avenir, la frontiire de cette partxe du
monde sera irrevocablement fixie par une ligne tirie au milieu
du Mississipi, de sa source a la riviere Ibberville, et de la par une
ligne au milieu de ce cours et des lacs Maurepas et PontchaTtrain,
jusqu'a la mer, et a cet effet le Roi tres Chretien cede en toute
propriety & Sa Majesti Britanmque la riviere et le port de La Mo-
bile, et tout ce qu'il possede sur la rive gauche du Mississipi, a
I'exceplion de la ville de la Nile Orlians et de Vile sur laquelle elle
est construite, qui sera retenue par la France, la navigation du
Mississipi demeurant libre pour tous les sujets britanniques. >

M. d'Abadie a recu tout pouvoir pour la cession de la rive gauche
du fleuve.

La nouvelle se repand comme un feu de prairie. Les habitants

soy,
out
rert

LA LOU1SIANE FRANfAISE 171

sont ecrasds. Les conclusions de cette guerre paraissent etrangeres
et loimaines. Sans avoir tire* un coup de canon, la Louisiane a perdu
la guerre, est amputee clu toic gauche de sa membrure. Les oiliciers
recitent, comme un rosaire, les noms des hommes fauches par les
Chicachas, les Natchez. Tant de Francais ont aiTose1 de lew sang
ces prairies a fraises. Est-ce juste ?

Sans doute, le Canada est encore plus mal loti, mais le Canada
a partifipe au combat, ici on a perdu la partie sans l'avoir jouce,
sans l'avoir apprehended.

Les sauvages sont indignls. Apres avoir tant trie- contre les An-
glais, tant menaced tant guerroy^, voila qu'on leur donne les Chactas
et les Alibamons. Les Francais ne savent pas ce qu'ils veulent. Us
prennent les sauvages pour du b&ail, qu'on troque avec indifference
dans cette immense foire mysterieuse.

lis regrettent aussi le depart de M. de Kerlerec, qui fait voile vers
la France, ou sur les denonciations de M. de Rochemore, on le jet-
tera a la Bastille.

Les fringantes compagnies d'Angoumois, devenues inutiles, re-
partent a St Domingue. Quatre compagnies seulement gardent la
colonie, qui n'a plus d'ennemis a craindre.

Les Anglais sont tres presses de prendre possession de leur nou-
veau territoire.

Mr. Robert Farmer, le 24 octobre, recoit des mains de M. Aubry
et de M. d'Abadie le fort de la Mobile, tout fleuri d'azalees. Le
23 novembre, il s'installe dans le fort de la Tombecbee.

M. d'Abadie a decide de remettre aux Chactas et aux Alibamons
une dernicre fois des present-;, en recompense de leur fidelity passee.
A la Mobile, il leur fait un discours attendrissant : < Bien que vous

<ez a present sous la protection des Anglais, les Francais ne vous

■ blieront jamais, leurs chefs vous caresseront partout oil ils vous
rencontreront. Nous prions le Grand Esprit de vous faire trouver
beaucoup d'ours et de bceufs partout ou vous chasserez, nous le
prions pour que vos femmes aient aulant d'enfants que les arbres
ont de feuilles, nous le prions de vous donner de la pluie quand
vous en aurez besoin pour vos mahiz et des jours de soleil pour les
fatre murir. >

Les sauvages sanglotent, se roulent aux pieds des Francais, leur
jurent une fide'lite' eternelle et de les suivre oil ils seront.

Effectivement, par grands partis, les Tasnsas et les Alibamons

I

J7« LA LOUISIANE FRANfAISE

quittent leurs villages, franchissent le Mississipi et se fixent sur le
bayou La Fourche et )e bayou du Rond-Pompon, ou M. d'Abadie
leur abandonne de larges plaines basses, crevees de lacs.

Un chef des Chaouanons vient visiter M. d'Abadie : c Je viens
de loin, le maitre de la vie m'a pousse' vers toi, mon cceur est gonflt
de joie en ta presence. Je suis un chef d'importance envoyi par le
Grand Chef pour le parler. Void un present qu'il m'a prit de te
donner, ces signes represented les 47 villages qui veulent mourir
francais, en donnant leur sang si tu veux. Us esperent que tu ne
les abandonneras pas. Plusieurs- fots je suis venu ici, tout itait
joyeux, aujourd'hui tout est attriste" et moi aussi, mats mon cceur
est content de te voir et mes yeux vont briller, Je dirai au Chef
que je t'ai vu et que tu m'as bien recu. »

Le S Janvier 1764, I'aurore est salute de 21 coups de canon. A
neuf heures du matin, precedes de tambours et de trorapettes, les
membres du Conseil Superieur et les huissiers de police, monies,
publient la nouvelle de la Paix, que toute la population connatt
dtja bien trop.

Dans l'apres-midi, un Te Deum est chantc a l'eglise. Le soir, a
travers la ville illuminee par des lampions d'huile d'ours et des
torches, la populace eberluee festoie et danse. On lui a donne un
fut de vin, et on en a octroy^ un second ainsi qu'un bceuf entier a
la troupe. On ne sait pas ires bien ce qu'on fete, on s'attendait a
entendre sonner un glas.

A l'hdtel du Gouvernement, cent convives soupent en grand ap-
parat, au son des Jut lis et des flutes. On y joue une comedie de
Ciceron, < t'Amant auteur et valet », et on y danse jusqu'a la pointe
du jour.

Dans les Islinois, le Capt. Nyon de Villiers, bien que son propre
frere, M. de Jumonville, ait £te" tue" par les Anglais, essaie de per-
suader aux sauvages d'accepter amicalement leurs nouveaux ma!-
tres. Le 15 juin, il rcmet le fort de Chartres au Major Loftus et
redescend a la capitale, avec 6 officiers, 63 soldats et 80 habitants.
Philippe de Rocheblave, son lieutenant, offre son epee au Roi
d'Espagne.

Un peu plus haul, M. de Bellerive de St. Ange remet son poste
islinois aux mains du Capt. Sterling, traverse le fleuve avec ses com-
patriotes, et commence 1'etablissement St. Louis.

11 faut beaucoup de diplomatie a M. d'Abadie pour adoucir les

LA LOUISIANE FRAN£AISE

»73

heuru entre les sauvages ei les Anglais, qui se plaignent furieuse-
merit de la defection et de l'hostilite qu'ils rencontrent.

A la grande Amotion de la ville, les Jdsuites, qui ont ete" chassis
de France et de ses possessions quelques mois auparavant, quittent
la Louisiane, en lui abandonnant tons leurs biens et leur planta-
tion, estimee a 180.000 piastres. Leurs 217 betes a comes sont ven-
dues 52.150 Livres. Les Capucins, joyeusement, font main-basse sur
les ornements des chapelles, et M. de Pradel consent a acheter pour
sa ferame leur belle residence de la Nile Orleans.

Malgre son demi-deuil, la colonie qui s'est fait une raison continue
a vivre gaiemem et egoistemem. Apres tout la capitate n'est pas
atteinte.

Par le courrier de St. Domingue, M. d'Abadie recoil, le 10 sep-
ternbre 1764, une lettre du Roi datee du 31 avril de la me me annee.
On va enfin savoir ce qui se passe en France. Avec un petit soupir
d'aise, M. Abadie, dont la same" laisse a desirer, en se tassant dans
sa bergere, ouvre le pli, dans son petit salon garni de feuillage au-
tomnal et des dernieres roses, d'ou il emend monter les bruits du
port et les rires des Creoles.

< Par un acte particulier passi a Fontainebleau, le $ gbre
iy62, ayant cidi de ma pleine volonti a Mon tres Cher et tres
Aimi Cousin le Roi d'Espagne et a ses Successeurs et Heritiers,
en toute propriiti, purement et simptement et sans aucune
Exception, tout le Pays connu sous le nom de la Louisiane,
ainsi que la Nile Orleans et I'Isle dans laquelle cette ville est
situie et par un autre acte passe" & I'Escurial Signi du Roi
d'Espagne le ly abre de la mime annie, Sa Majesti Catholique
ayant accepti la Cession dudit pays de la Louisiane et de la
VUle et Isle de la Nile Orleans, conformiment a la copie desdits
actes que vous trouverez cyjoint, je vous fais cette lettre pour
vous dire que Mon Intention est qu'h la reception de la pri-
sente et des copies cyjointes soit qu'elles vous parviennent par
les officiers de Sa Majesti Catholique ou en droiture par les
bailments francais qui en seront charge's, vous ayez a remettre
entre les Mains du Gouverneur ou officiers a ce priposi par le
Roi d'Espagne ledit Pays et Colonies de la Louisiane et posies
en dependants, ensemble les villes et Isles de la Nile Orlians,
Telles qu'elles se trouveront au jour de ladite cession, voulant

I

LA LOUISIANE FRANfAISE

qu'6 I'avenir, elles appartiennent a Sa Majesty Catholique pour
itre gouvernies et administrSes par Ses Gouverneurs et officiers
comme lui appurtenant en toule propriiti et Sans aucune Ex-
ception, je vous ordonne en consequence qu'aussitAt que le
gouvemeur... >

M. d'Abadie lourne le pli, regarde les signatures : Louis, le Due
de Choiseul. II relit encore, ne voulant pas en croire ses yeux. Le
plafond de son petit salon serait torn be sur sa ttSte qu'il ne serait
pas plus assomme.

Sans savoir ce qu'il fait, avec urgence, il appelle. M. Nicolas de
la Fresniere, le procureur du Conseil Superieur, est justement a
portee de sa voix, avec M. de Villere et quelques autres, il se pre-
ctpite. Sans mot dire, le gouverneur lui tend la lettre, que M. de
la Fresniere lit a haute voix, d'une voix de plus en plus blanche.

On savah vaguement que de graves decisions 6taient en suspens
a Versailles, mais rien ne faisait prevoir une telle catastrophe.

La colere de ces messieurs eclate comme un orage d'ete. Dans sa
fureur, au lieu de resumer toute l'iniquite de la missive, M. de la
Fresniere s'en prend au detail.

- L'lle de la Nile Orleans I Sa Majeste ne sait merae pas la situa-
tion de ce pays, qu'il donne a un autre comme on donne etourdi-
ment un bibelot dont on ne veut plus, comme on donne un pain a
un gueux. En 80 ans, Versailles n'a pas appris la carte de la Lout-
siane, une carte qui pourtam a ete dessinee avec du sang et de$
tombes. Une tie. Messieurs, que dites vous de cette ignorance 1 »

Le choc de cette apres-midi d'automne contribue pour beaucoup
a aggraver la maladie nerveuse de M. d'Abadie. II languit plusieun
mois, et le 4 fevrier 1765, expire apres une effroyable crise.

XXXIX

Deux personnages, naturellement en mdsintelligence, se parta-
gent les fonctions de M. d'Abadie : Le petit Capitaine Aubry, qui
sail 1' anglais, prend le commandement militaire ; M. Foucault,
qui n'essaie plus de dissimuler sa liaison avec l'encore appetissante
Madame de Pradel, depuis que son mari est raort l'annee preci-
dente, va etre ordonnateur.

La colonie est dans un etai de tumulte indescriptible, le remue-
menage des Anglais sur le Mississipi inquiete sauvages et Francais.

Les notables de la Nile Orleans, apres avoir genii, tempete, con-
fer^, decident d'agir. On pourrait peut-etre faire revenir Louis XV
sur sa decision, en lui prouvant la devotion de la Louisiane. Chaque
jjarfiis.se est invitee a envoyer un delegue a la ville, M. de la Fres-
niere, qui est beau parleur, leur fait un tableau terrifiant de la
situation qui les attend et leur soumet une proposition. II s'agit
d'envoyer a Sa Majeste un ambassadeur pour le flechir. Les dele-
gues accepient la resolution avec enthousiasme et tous s'engagent
a contribuer aux fonds necessaircs. Jean Milhet, le plus riche ne-
gociant de la ville, est design^ par 1'assemblee.

Le chagrin des habitants n'est pas simule. La Louisiane n'est plus
ce qu'elle etait au temps de la Cie des Indes. Depuis que les de-
portations ont cesse, elle s'est clarifiee, un decantage s'est opere. Les
prostituees n'ont pas fait souche. Sans doute, il y a encore des brail-
lards, des vauriens et des tetes-brulees, comme partout, mais dans
l'ensemble la population est sainc et honnete, attachee a sa nouvelle
terre et a ses anciennes fidelites. C'est une province de propria t aires,
grands et petits, chacun a sa maison et son lopin.

M. Aubry, qui n'est pas obtus, veille au grain comme il peut. Le
16 mai, il ecrit au ministre : < Le gouvernement de cette colonie
est plus embarrassant que jamais. II est cxtremement difficile de

LA LOUISIANE FRANfAISE

concilier a la fois les Anglais, les Francais et les sauvages, qui sont
ici pile-mile. »

II ajoute que le gouverneur anglais est un homme deconcertant,
qui se rabat sur lui parce qu'il comprend sa langue. < // m'icrit en
vers a V occasion, me parle de Frangois I" et de Charles V, compare
Pontiac, un chef sauvage, a Mithridate, me dit qu'il s'endort en
compagnie de Montesquieu. Quand des difficulty s'ilevent entre
les habitants de la Nile Orlians el de la Mobile, it s'appuie sur des
passages de la Magna Ckarta et sur les lois anglaises. It me fait de
grands compliments, c'est un homme de valeur, mais un voisin
dangereux, contre lequel il est bon d'etre sur ses gardes. >

Entre le i" Janvier 1765 et la fin de Mai, 650 Acadiens, epaves du

< Grand Derangement », arrivent a la Nile Orleans. lis ont gagne
leur cause par la passivite. Autant ils etaient laborieux et empresses
chez eux, autant ils se sont montres paresseux et incapables en Nile
Angleterre. Comme ils refusaient obstinement de travailler pour une
contree qui leur etait odieuse, ils sont tombes a la charge des com-
munautes. Apres quelques annees de parasitisme, les pouvoirs an-
glais out ete trop heureux de se debarrasser a n'importe quel prix
de ces faineants coiiteux, ils leur ont mime fourni des moyens de
transport pour gagner la Louisiane.

La colonic, touchee de leur obstination francaise, les accueille
genereusement, mais pensivement. Ces douces Acadiennes « cha-
tines > en petit bonnet blanc, grosse jupe de couleur et corselet
noir lace sur guimpe blanche, sont touchantcs comme des victimes,
ei les hommes, qui repondent aux noms heroiques d'Ulysse, Tele-
maque, Alcibiade ou Achille, bien que frustes et gaudies, ont des
physionomies ouvertes, qui plaisent.

Mais ils ajoutent au dilemme de M. Aubry. II faut assurer leur
subsistance dans une colonie qui, theoriquement, n'est plus fran-
caise et ou les vivres et Targent sont rares.

Ils sont assez nombreux pour former des paroisses ind£pend antes.
Sous la guidance de M. Andry et de M. Etienne de la Morandiere,
on les expedie avcc des rations, des amies, du materiel agricole, de
la semence et quelques tetes de betail, dans le pays des Attakapas,

< les mangeurs d'hommes », qui ont presque completement disparu,
la region s'etendant sur la Cote Blanche du golfe.

Ils trouvent la une grande plaine, faisant quelques gros dos : de»
prairies tremblantes, trouees d'eaux niortcs ; des marecages pie ins

1

LA LOUISIANE FRANfAISE «77

de croassements, et de rats musque's ; des bayous nonchalants. fleuris
d'iris, ou — corame le bayou Cypremort — tellement bois£ dans son lit
entier, que l'eau peut a peine se faufiler entre les troncs ; le Grand
Bois, montant jusqu'aux Arkansas, en forct enchanted ; le Lac Ca-
tahoulou, long d'une demi-lieue, dans lequel on p£che hultres
et coquillages ; le Grand-Lac, bague de chenes-verts, bruissant de
merles noirs ft Epaulettes d'or, et de jais bleus. Autour des bayous
Cher-Ami et Bourbeux, de la riviere Vermilion, ils pourront chasser
ft ooeur content.

Les Acadiens descendent vers la Grande-Pointe et la paroisse de
Terre-Bonne, plus haul, s'installent dans les Opelousas, une im-
mense prairie plate, peu ombragee. Au Bayou Marie-Croquant, dans
la grande Prairie-du-Chevreuil, toutes sortes de gros gibiers hantent
les bons herbages.

Le Bayou Teche y coule transparent, sans se presser, par endroits
Ires large et ailleurs resserrE, sillonne' par les crocodiles et les pois-
sons-arm^s, ourlE de cypres et de chenes-verts, qui se penchent pour
regarder les reflexions de leurs mousses.

Sur le bayou, on commence le village de St. Martin, le premier
village acadien.

Le terrain ne se prete pas beaucoup ft la culture, c'est seulement
le long des bayous que 1'indigo, le colon et le mahiz arrivent ft
maturity.

Tout naturellement, les simples Acadiens retournent ft leur vie
pastorale. De nouveau, ils sont industrieux, honnetes, religieux et
" miliaux. Avec ardeur, ils attaquent la terre vierge pour faire leur

' ;ert ; corame des toiles daraign£e ils Etendent leurs fermes autour
chapelles, qui deviendront des eglises. Sans bruit, sans instruc-
i, sans grande ambition, ils vont faire de leurs paroisses, sous
'ceil de Dim, des oasis de paix paysanne et de suffisance.

Cette annee mfme, le premier Acadien de Louisiane voit le jour.
cure1 de St. Martin, de sa grosse e'criture applique>, couche sur le
Istre : « 1'an mille sept cent soixante cinq, le onze may, je Ptre

ipucin, missionnaire apostolique, cure1 de la Nile Acadie, sous-
ie" ay Baptist avec les cEr^monies ordinaires de l'Eglise marguerite

ine nee la veille de legitime Manage d'olivier thibaudaut et de

iagdelaine broussard, ses peres et meres. »

On n'entend toujours pas parler de l'Espagne. Les officiers font

ur partie de poque avec philosophic les planteurs sement sans

I

LA LOUISIANE FRAN£AISE

savoir ou leurs recoltes iront. Presque toute la region du tabac est
passee aux mains des Anglais, mais il reste l'indigo, le riz, le mahiz,
et le coton se developpe.

A l'automne, le long des rangees d'arbustes, de blanc vetus, les
esclaves trainant derriere eux un long sac passe en bandouliere.
avec un mouvement rythmique cueilleni dans les boutons eclos 1
charpie soyeuse, en chantant :

t Di temps missiS d'AUaguette

t Hi 1 Ho ! Hi !
€ c'itai, c'itai bon temps
f ye ti minin mount a la baguette

€ Hi ! Ho ! Hi !
< pas negs, pas rubans

€ pour dochans

c Hi ! Ho ! Hi !

tons eclos la

Cependant les habitants hesitent a se lancer dans de nouvellej
entreprises. Le chevalier de Verges est mort ; a coup de trompetie,
apres la grand' messe, sur le parvis de l'egltse St. Louis, on a annonce
la vente au plus offrant de « Trianon », une belle habitation et
plantation, bien fournie en esclaves et bien ensemencee, mais on ne
trouve nul acquereur. A trois reprises, on ouvre la vente sans re-
sullat enlin Monsanto, un marchand de la Nile Orleans, se decide
a I'acquerir pour 55.000 Livres.

M. de la Fresniere, tout marri, fait voir a ses amis le billet qu'il
vient de recevoir de Jean Milhet, dans lequel il conte son insucces.

I] a ete naturellement en premier lieu voir M. de Bienville, qui
est dans ses 86 ans, et lui a demande de l'accompagner a I'audience
du Due de Choiseul, auquel il a remis la petition des Louisianais.
Le Due a dit qu'il etait trop tard pour rien changer au cours des
evenements.

M. de Bienville, eclatant en sanglots, a mis un genou en terre et
a saisi la main du Due en le suppliant d'interceder aupres du R01".
Le Due a releve le vieillard, la respectueusement embrasse, mais
a neanmoins ajouie : < Cette scene penible doit prendre fin. Je re-
grette profondement de ne pouvoir vous donner aucun espoir, je
ne puis m'adresser au Roi, car e'est moi qui ai conseilK la cession

1. C*lin..

LA LOU1SIANE FRAN£AISE *79

de la Louisiane. Vous savez par vous-memes que la colonie ne
saurait coniinuer sa precaire existence sans encourir des depenses
£normes, que la France est incapable d'assumer. Ne vaut-il pas
mieux que la colonie soit donnee de bon gre a des amis et allies
fideles, plutdt que d'etre arrachee de force par des ennerais heredi-
taires ? Au revoir, Messieurs, vous emportez avec vous mes meil-
leurs souhaits de prosperite. »

II s'etait leve, l'audience £tait terminee. Jean Milhet conte la
genese de la cession, qui est restee secrete pendant deux ans.

L'Angleterre devenait menacante, il fallait envoyer en Louisiane
des vaisseaux et des troupes, tout cela coutait tres cher, le Roi a
prtfere garer ses £cus. « Par pure ginirositi et pour lui prouver la
profondeur de son affection », Louis XV a offert la province a son
cousin d'Espagne. Le 3 abre 1762, un acte a ete passe a Fontaine-
bleau entre le Due de Choiseul et le Marquis de Crimaldi, ambassa-
deur d'Espagne a Versailles, qui n'a point £te dupe, et qui, pris
au d^pourvu, n'a accepte cette < largesse » que conditionnellement,
se reservant d'en referer a son Souverain. Le 13, celui-ri a daigne
accepter le cadeau.

M. de la Fresniere est boulevers£ par ce billet, c Des depenses,
repete-t-il a M. Caresse, des depenses I C'est la seule chose qu'on
trouve a dire. Pour la Pompadour ou la du Barry, le Roi decouvre
des tresors, mais pour un empire la France n'a pas d'argent ! >

Cette liberalite gratuite du Roi choque d'autant plus qu'il ne
doit recevoir en ^change aucune compensation. II donne la colonic
tout simplement parce qu'il n'en veut plus, par carence, par eco-
nomic II supprime un luxe trop couteux pour en magnifier un
autre. Peut-etre veut-il faire edifier de nouveaux palais, augmenter
le train de sa cour, offrir des diamants a sa favorite.

Le seul point de reconfort est le manque d'empressement de
l'Espagne. Elle ne veut peut-etre pas du tout de cette Louisiane,
depuis un an passe que M. d'Abadie a recu la lettre royale, on n'a
recu aucune communication.

Ne pas vouloir la Louisiane, c'est une hypothese suffocante, hu-
miliante pour les Louisianais, mais c'est une branche a laquelle on
se raccroche.

Le Roi a cesse- les envois d'argent, les troupes sont impayees, les
magasins sont vides. Au lieu de sacs de farine, Sa Majeste a envoye,
en tout et pour tout, la croix de St. Louis a MM. Marest de la Tour,

*8o LA LOUISIANE FRANfAISE

de Bouille, d'Arensbourg, et de la Vergne. Ceux-ci s'en rtjouissent,
mais le moindre chanteau de pain aurait fait beaucoup mieux Taf-
faire des compagnies.

Enfin une lettre du Gouverneur nomml par le Roi d'Espagne,
Don Antonio de Ulloa, datle du 10 Juillet 1765, et de La Havane,
annonce k M. Aubry sa prochaine arriv£e afin de proc6der k Pex£-
cution de sa mission, c Je me flatte dis Vavance que ceci me don-
nera Vopportuniti favorable de vow rendre tow les services que
vow et les habitants de votre ville pourrez disirer, et je vow sup-
plie de leur en donner V assurance et de leur laisser connattre qu'en
agissant ainsi faccomplirai seulement mon devoir et gratifierai mon
inclination. »

Et puis le silence recommence.

XL.

Par tin temps epouvantable, le 5 mars 1766, la fregate espagnole
la Volante, transportant M. de Ulloa, jette l'ancre devant la Nile
Orleans. Le Gouverneur-General est accompagne de deux compa-
gnies a pied, de MM. Juan de Loyola, commissaire et intendant,
Gayarre, contador, et Navarro, tresorier, qui vont faire l'inventaire
des marchandises appartenant au Roi de France, pour l'indemniser,
et verifier la population de la colonie, redescendue dit-on a 5.56a
ames, en comprenant les esclaves.

Le vent souffle en tourmente, la pluie tourbillonne et aveugle,
tout est maussade, le temps et les tetes. Les habitants de la ville,
qu'on a preapitamment re'unis sur la levee, accueillent par un
silence de mauvais augure le nouvel arnvant, un quinquagenaire
un peu chenu. Leur hostility vient de ce qu'il represente cette Es-
pagne qui va les enserrer. lis ne le connaissent pas.

Lorsqu'ils le connaissent, iis ne comprennent pas davantage
1'homme qu'ils ont sous les yeux.

Don Antonio de Ulloa n'a pas 1'^toffe d'un gouverneur colonial,
mais ce n'est pas le premier venu. Issu d'une famille distinguee de
SeVille, il a acquis une grande reputation. Tres bon mathematicien,
a 19 ans il a fait partie d'une expedition scientifique franco-
espagnole, organisee par rAcad^mie des Sciences de Paris, pour me-
surer 1'arc du meridien a 1'equateur. afin d'aider les trois acad^mi-
ciens, Bougner, la Condamine et Godin, a determiner la configu-
ration du globe terrestre.

II a gagne le Pe>ou, a Quito, choisi comme poste d'observation,
assidument a travaille- avec Godin et les autres savants francais et
Espagnols pendant treize ans, tout en exercam ses fonctions d'officier
de marine, lorsque le besoin s'en faisait sentir.

Sur la route du retour. apres avoir double le Cap Horn, les deux
latimems transportant 1' expedition ont £te attaquls par des cor-

LA LOUISIANE FRAN£AISE

saires anglais. Son vaisseau Ieur a e'chappe, mats ensuite a gte cap-
ture i Cap Breton, par des Anglais qui venaient de s'emparer de
la ville, au dessus de laquelle, par piege, ils avaient laisse Hotter le
drape a u blanc.

Don de Ulloa a etc" envoys prisonnier en Angleterre, ou tous les
savants sont venus a son aide. On lui a rendu sa liberie et tous ses
papiers. Mr. Martin Folkes, le vice-president de la Royal Society
de Londres, l'a meme fait elire membre de son academic

A Madrid, en 1748, il a public « la relation historique d'un voyage
fait dans t'AmSrique du Sud par ordre du rot pour mesurer les
degris du me"ridien et s'assurer de la vSritable configuration et di-
mension de la terre, avec diverses observations astronomiques et
physiques. » II a voyage1 dans toute 1'Europe, acclam£ partout. dis-
courant chez les soci£t£s savantes. est correspond am de 1' Academic
des Sciences de Paris, membre des academies de Stockholm et Berlin,
est l'ami de Voltaire, de la Condamine et autres mattres de la
pens^e.

Charles III d'Espagne. qui est un souverain indulgent. lui a
donne1 l'ordre de ne rien changer au mode d' administration qu'il
trouverait. A l'encontre de toutes les autres colonies espagnoles, la
Louisiane restera ind^pendante du < ministerio de Indias >, ses
affaires passeront directement au Conseil d'Etat.

Don de Ulloa n'est pas plutdt d£ barque que M. Foucault lui
explique ses embarras, La situation est de'sespeV^e, 7.000.000 de
monnaie papier, issus par le gouvernement, circulent d£pre'eie>s
sur place de moiti£ ; le Roi a suspendu les payments sur les letires
de change da tees de 1764 et les ann^es suivantes.

Don de Ulloa lui promet de rem£dier a cet etat aussitot qu'il aura
pris possession de la colonic En attendant, il payera ses troupes
partiellement avec cette monnaie, qu'il achetera aux habitants
pour 75 % de leur valeur declaree, comme le fait le gouvernement
franca is. Les habitants ne sont pas satisfaits, ils voudraiem que les
billets soient repris au pair, ce qui est manifestement impossible.

Le Due de Choiseul avait promis a l'Espagne l'obeusance des
troupes de la colonie, mais celles-ci refusent de passer sous le com-
mandement espagnol, elles choisissent de regagner la France. II
n'est plus question pour Don de Ulloa de prendre possession de la
Louisiane avec la soixantaine d'hommes qu'il a amenes. Par le tra-
versier de la Havane, il envoie une dipSche a Madrid demandant

LA LOUISIANE FRANfAISE S83

de nouvelles instructions et des soldats, et par mesure de prudence
abaisse la solde de 35 Livres de ses troupes aux 7 Livres par mois
de la solde francaise.

Les crieurs publics annoncent aux habitants que le gouvernement
de Madrid autorise le commerce entre la Louisiane, les lies, et les
ports franca is, sous condition que les vaisseaux soient porteurs d'un
passe port espagnol,

Les marchands apportent des Antilles et de France du vin, de
la farine de froment, du rhum, des effets, du sucre, qu'ils vendent
a des prix excessifs, en exigeant des especes sonnantes, que les habi-
tants possedent rarement. Don de Ulloa proclame qu'ils devront,
avant de decharger, se presenter devant lui avec leur passeport et
un manifeste portant le prix de chaque article, auquel il donnera
son approbation. lis devront accepter la monnaie courante et em-
porter le tiers de leur chargetnent en produits de la colonic sur
lesquels its paieront un droit d' exportation de 5 %. Les deux com-
missaires francais, MM. Favre d'Aulnoy et de Villars veilleront a
ce que l'ordonnance soit obeie.

Le Conseil a prie Don de Ulloa de publier ses lettres de pro-
vision, mais il n'a pas donne suite a cette requete. 11 se querelle
avec M. Marin de la Lande d'Apremont, un des Conseillers, et il
commet une Iourde faute, il s'aliene le Conseil en le traitant en
quantite negligeable. II fait plus, il constitue un Conseil prive,
compost de Jose d'Acosta, le commandant de la fregate espagnole,
de MM. de Loyola et Gayarre, de MM. de la Chaise, de Dreux, capt.
de la milice, Olivier de Vezin, chef des geometrcs, du Chevalier de
Reggio, Capitaine en retraite.

M. Aubry fait executer les ordres qu'on lui transmet et, officiel-
lement, gouverne.

Don de Ulloa n'est pas un citadin, il a vu des Vendues trop vastes.
Ce savant est vague dans la vie courante ; diseur et spirituel quand
il est en confiance. il n'est pas a I'aise dans l'animosite qui grandit
avec la misere. M. Aubry, qui est fort civil avec lui, le tient pour
un homme honnete mais le trouve impetueux.

A la virile-, Don de Ulloa est genereux. mais il ne se departit
jamais tout a fait de sa morgue espagnole et n'a aucune afnnite pour
la Louisiane, dont il ne penetre pas les arcanes. Peut-etre est-il
prdvenu ? M. de Kerlerec, toujours a la Bastille, en apprenant sa
nomination de gouverneur general, lui a fait tenir un epouvantable

LA LOUISIANE FRAN£AISE

tableau de ce qui I'attencUit : < Je vous plains de tout mon caur
d'etre envoyi dans un tel pays. » II commence a se demander si
M. de Kerlerec n'est point dans le vrai.

II accorde a M. Foucault 20.000 piastres pour parer aux frais les
plus pressants, prend a son compte l'lndemniti promise aux Aca-
diens, mais ne parle toujours pas de prendre possession.

II visite les paroisses des Natchitochez, ou il fait e" lever deux
petits postes supplemental res sur la Riviere Rouge, les Attakapas,
en s'arretam a Fausse-Pointe chez le Capt. de Vaugines et Dame
Pelagie Petit de Livilliers, pousse jusqu'aux Opelousas. Les Aca-
diens profitent de son passage pour se plaindre de leur tyrannique
officier, M. Pellerin, qui, outre ses autres mefaits, sous pretexte de
les mettre en suretd, a saisi les vaisseaux d'or sacramentaux et s'en
sen a table.

Don de Ulloa fait passer M. Pellerin en conseil de guerre,
donne a la paroisse le privilege de choisir parmi ses membres le
magistral qui les gouvernera, et de former une petite milice, qui
sera payee par son gouvernement.

Au mois de septembre 1766, Don de Ulloa part pour La Balize.
II passe toute la mauvaise saison dans ce merchant poste de bois,
dresse1 comme un echassier au dessus d'un marecage grouillant,
battu par les averses, secoue par les bourrasques.

On lui prete de noirs desseins. Est-il fou ? Espionne-t-il ? II guette
peut-ftre des troupes secretement annonc^es. Peut-etre il pratique
la magie noire ?

En realite\ Don de Ulloa est plonge dans ses livres, penche" sur
ses instruments. Les Elements ne le derangent pas plus que les
oiseaux criards du toit. II ne compte pas les jours, il est dans les
calculs.

Peut-^tre par curiosity, M. Aubry va lui demander ses intentions.
Les intentions du gouverneur, qui vient juste de poser son compas,
sont flottantes en verite\ Ne pourrait-il pas prendre possession sans
se deranger ? On hisserait le pavilion espagnol sur la Nile Orleans,
et tout serait dit.

M. Aubry est scandalise d'une telle suggestion. Certainement pas,
une pareille circonstance demande de la pompe. Don de Ulloa
deteste la pompe. On va faire un compromis.

Sous la lampe a huile. avec beaucoup d'application, ils rcdigent
un document. Le Capitaine Aubry declare avoir remis a Doa de

LA LOUISIANE FRANfAISE 285

Ulloa la colonic, mais il en retient le commandenient jusqu'a l'ar-
rivee des troupes de Sa Majesty Catholique. Quand c'est fini, deux
temoins paraphent, et tout le monde va se coucher.

La nuit porte conseil. Le lendemain, Don de Ulloa a reflechi.
II vaut mieux attendre l'arrivee des troupes pour faire changer de
mains la colonie. II demande seulement i M. Aubry de donner au
commandant de La Balize l'ordre de changer le pavilion. II pre-
fere reposer sous le drapeau espagnol.

Dans tout le delta, l'hiver est d'une rigueur exceptionnelle, le
17 et le 18 Janvier 1767, le Mississipi est geld sur des pieds devant
la Nile Orleans, le long des deux rives. Le brouillard condense
touette de gresil.

II y a sept mois que Don de Ulloa est dans son pigeonnier suspect.
En mars, la ville hoquete de soulagement, elle savait bien que cet
hivernage cachait quelque chose, maintenant elle sail ce que le
Gouvcrneur faisait. II attendait sa fiancee, la belle marquise d'A-
brado, une des femmes les plus opulentes du P£rou.

Le jour de son arrivee a la Balize, le mariage est celdbre par le
chapelain du vaisseau, et tout de suite le couple remonte a la Nile
Orleans.

Les Louisiana is sont suffoquds. Et quoi, il ne suffit pas a cet
homme d'age d'etre considerable, il lui taut encore une jeune et
jolie femme ? Sa chance insolente irrite tout le monde. Les femmes
vituperent, mais des offiders se rapprochent.

Don de Ulloa s'ingenie a organiser autour de son spouse une
existence agrdable. Bien que peu enclin a la mondanite, trois fois
par semaine, il recoit le soir dans l'intimite. C'est un fin causeur.
Cet homme votiie\ d'aspect debile, a toujours une anecdote a ra-
conter, un mot profond a placer.

Les membres de son conseil, le Capt de Vaugines, M. Populus de
St. Protais, M. de St. Maxent sont les fideles de ces reunions, eclairees
de grands feux de bois aromatique, partumees un peu sauvage-
ment par des cierges de myrte, gros comme ceux des eglises. On y
commente Cervantes, on y boit des punchs inconnus, qui rechauf-
fent comme un geste des tropiques. La marquise, en robe biuis-
sante joue de 1'epinette. Quand le temps est doux, escortee d'of-
ficiers a cheval, en voiture ouverte elle se promene sur la route qui
suit maintenant le fleuve sur douze lieues au dessous de la Nile
Orleans.

LA LOUISIANE FRANfAISE

Peut-etre a-t-elle essay£ de gagner a elle les dames de la colonic
en tous cas, elle n'y est pas parvenue. Elle est trop belle, trop ar-
rogante, trop riche. Elle offense par son maximum.

M. Aubry commence a s'impatienter, il ecrk au Due de Praslin,
le ministre des affaires dtrangeres : < J'attends encore V arrive" e des
troupes espagnoles sans tesquelles il n'est pas possible de prendre
possession. Je suis dans la position la plus extraordinaire qui se putsse
voir. Je commande pour le Roi de France, et en mime temps je
gouverne comme si la Louisiane appartenait au Rot d'Espagne.
Cette colonie est un instrument qu'U est indispensable de mettre en
piece et de remonter si on veut qu'elle joue un air espagnol. >

La colonie s'est augmentee d'une interessante recrue, M. Julien
Poydras de Lallande, un Nantais, officier de marine, qui en 1760
a etc fait prisonnier par les Anglais. Trois ans plus lard, il a reussi
a s'echapper et a gagner St. Domingue.

Avec son tout petit bas de laine, il achete a la Nile Orleans des
articles de colportage, garnit ses couffms de ferblanterie, faiences,
couteaux et mouchoirs de tete, qu'il va coltiner dans les plantations.
Ce n'est pas un coureur-de-edte du eomraun, les dames l'accueillent
avec grand plaisir, il appone les nouvelles du dehors. On l'invite au
diner de famille et une bonne chambre lui est prepares.

Jean Milhet rentre de France, il rapporte qu'on s'elonne fort a
Versailles des atermoiements espagnols. Le Marquis de Grimaldi,
qui est a la tete du Cabinet de Madrid, a envoye quelques explica-
tions au Comte de Fuentes, l'ambassadeur a Versailles : < Son Ex-
cellence, le Due de Praslin se rappellera nos domes, quant a l'ac-
ceptance de cette donation. Les memes raisons qui ont pousse la
France a nous offrir cette cession, nous l'ont fait accepter, bien qu'il
ait £t£ connu au moment que nous n'acquerions ce faisant, qu'un
embarras annuel de 230.000 a 300.000 piastres, en consideration d'un
avantage distant et negatif, celui de posseder une contr^e, pour
eViter qu'elle ne soil possedee par une autre nation. »

Les plameurs et les habitants ferment les poings de colere. Comme
on traite leur Louisiane I Cette Louisiane qu'ils ont faite avec leurs
mains, avec leurs fievres, a coups de mousquets et a coups de hache.
On ne voit qu'une chose, ce qu'elle coute.

On ne peut accepter plus longtemps, passivement, ces insultes.
La fureur monte. bouillonne, s'^vapore en amertume, s'apatse pour
repartir de plus belle.

LA LOUISIANE FRAN£AISE »Sj

Chaque jour, on se rcunit avec M. Foucault, chez sa maitresse,
Madame de Pradel, soil a Montplaisir, soil a la ville dans l'an-
cienne demeure des Jesuites. Sous les bois-de-raraeaux du jardin, St.
Louis-la-nuit, l'esclave cuisinier, passe des boissons fraiches. Un
verre de rhum a la menthe en main, on s'echauffe, les papotages
s'enchainent. Ce qui a commence par etre des jeremiades, amour
des tables de laurier-ro.se devient une conspiration.

M. Marquis, capitaine des troupes suisses, assure a M. Hardy de
Bois-Blanc, habilhi de drap ecarlate, qu'il faut se montrer intraitable.
Le Chevalier Balthazar de Mazan est du rm?me avis, et en passant
conseille de presser le jus d'une orange dans les rafraichissements
pour en faire une liqueur des dieux.

€ Voila Louis XIV ! > annonce Dame Alexandrine, un peu de-
bordante sur sa chaise de repos. Le nom, qui detonne avec la coif-
fure en fer a cheval a six bourrelets, convient cependant a M. de la
Fresniere, ce jour-la gaine de taffetas fuschia sur veste de soie
blanche. 11 a veritablement l'air dun monarque. Tres grand et tres
Men fait, il porte haut sa tete magnifique ; c'est le foyer ardent de
la revoke naissante.

Comme il est eloquent, bien qu'epris a. l'exces de rhetorique, ses
auditeurs abondent dans son sens, sans toujours peser la portee de
ses ampkigouris. C'est le chef accept^ de la bande, de tous l'ami
devoue. Plus que tout autre, il ressent l'affront fait a la Louisiane,
puisqu'il y est lie, que sa famille a defriche la premiere plantation.

M. de Villere, commandant de la Cote Allemande, son beau-
frere, M. Caresse et M. Petit, les deux principaux marchands de
la ville, M. de Noyon, son gendre, sont suspend us a ses levres.

Apres avoir clabaude et futilement menace les astres, dans ces
jardins embaumes de magnolias et de jasmins, les recriminations
se cristallisent, font masse, on commence a parler bas, a prendre de
graves decisions.

Le Pere Barnabe, de la paroisse de la Cote Allemande, assiste a
ces reunions secretes. Jean Milhet, inlassablement, raconte I'indif-
ference glaciale de Versailles, et M. Doucet griffonne. Dame Alexan-
drine, avec un petit sifflement reptilien, rit, parce qu'elle est epaisse
et murissante, et que Madame d'Ulloa, si belle et si fralche, va 4tre
bafouee.

On envoie des messagers confidentiels dans les paroisses eloigned,
pour passer les mots d'ordre.

I

LA LOUISIANA FRANfAISE

M. Aubry. qui a eu vent de ces etranges allees-et- venues, finit par
s'inquieter. Une atmosphere insolite suinte par la ville,

Comme un nuage qui creve apres un temps trop longtemps
menacant, la sedition eclate. M. de St. Maxent, qui transporte les
indemnites promises aux Acadiens par Don de Ulloa, est arrets a
la Cdte Allemande, chez le Chevalier d'Arensbourg, par M. de Vil-
lere, L'argent est confisque aim de detacher des Espagnols la sym-
pathie des Acadiens.

Serieusement alerte, M. Aubry trouve qu'il est temps de mater
les mauvaises tetes ; le 87 octobre 1768, il convoque d'urgence le
Conseil Superieur pour le lendemain. Mais la journee ne s'ecoule
pas aussi paisiblement qu'il lav ait espere.

Un groupe arme d'Acadiens, conduit par M. de Noyon, et d'AJIe-
mands conduit par M. de Villere, entre a la Nile Orleans dans la
matinee. De toutes les directions, des planteurs viennent se joindre
a eux. M. Marquis se met a la tete des insurges.

Le tocsin sonne, la confusion regne dans l'enceinie, les femmes
se sauvent chez elles ct tirent les volets, les boutiques protegent
leurs devantures avec des bois, des detachements de rebelles patrouil-
lent les rues et font decamper les attardes. Personne ne sait exacte-
ment ce qui se passe.

Devant l'Hotel du Gouvernement, les insurges assembles vocifi-
rent, montrent le poing, bien que M. Marquis les adjure de s'abste-
nir de toute violence. De temps en temps, ils arretent leur chapelet
d'insultes pour crier : < Vive Louis XV le Bien-Aim4 I »

M. Aubry, qui veut manager la chevre et le chou, est bien oblige
de reconnaitre que les rebelles sont matures de la ville. II distribue
des munitions aux 110 hommes de sa troupe, supplie les officiers
de veiller sur la surete du Gouverneur, et envoie chercher M. de
la Fresniere, le veritable instigateur du soulevement.

II essaie de le persuader de renoncer a cette echauffouree ei n'y
parvient pas. < Alors, monsieur, lui dit-il, rappelez-vous que les
chefs de conspiration ont toujours fini d'une maniere tragique. »
M. de la Fresniere se contente de s'incliner et sort sans repondre.

M. Foucault, interroge, ne s'avance pas. Alors M. Aubry prend
peur. II se rend aupres de Don de Ulloa, lui avoue qu'il ne peut
plus etre responsable de sa vie. Enioure de ses hommes ftdeles,
ecartant la foule de leur sabre degaine, il le fait embarquer avec

LA LOUISIANE FRANfAISE SOQ

sa femme et son bt'be sur la Volante. Vingt hommes amies gaxderoni
la fregate.

Personne ne dort cette nuit-la. Le lenderaain, a huit heures du
matin, le Conseil Superieur deja siege. M. Caresse presence une
petition redigee par M. de la Fresniere, et signee par 560 habitants
d' importance, demandant la restauration des anciens privileges et
liberies abolis, et l'expulsion de Don de Ulloa et des autres Espa-
gnols. M. de la Lande d'Apremont, doyen des Conseillers, et M.
Joseph de la Place, substitut du Procureur, la recoivent.

Le 89, le Conseil se reunit de nouveau pour deliberer. Sur la
Place d'Armes, un millier d'insurges tournent amour dun dra-
peau blanc eleve au centre, en criant : « Vive le Roy de France,
nous n'en voulons point d'autre I > Loyaute" peut-etre tardive et
assez incongrue. Louis XV, cju'on a couvert de brocards, qu'on a
toujours, et avec raison, tenu pour frivole et negligent, absorbe
par ses affaires d'alcfive, du jour au lendemain est devenu un saint,
le souverain le plus desirable qu'il soit, parce qu'il est l'homme
de France.

Le Conseil, avec le bruit de cette foule dans les oreilles, demande
a M. Aubry si Don de Ulloa a montre ses lettres de provision, des
pouvoirs 1'autorisant a prendre possession. M. Aubry re-pond qu'il
n'a vu aucun document.

M. de la Fresniere, le procureur, s'adresse a l'assemblee. De sa
voix coloree et persuasive, il passe en revue les griefs des habitants :
Don de Ulloa n'a pas montre au Conseil sa copie de l'acte de Ces-
sion, en fait n'a montr£ aucun acte ou pouvoir ; ses Lettres de
Creance n'ont ete ni enregistrees ni promulguees, il a done, sans
autorite legale, commande" a des sujets francais, a mesu.se de privi-
leges qui ne lui appartenaient pas.

De plus en plus enflamme, il se lance dans l'hyperbole « ... mes-
sieurs, la liberie et la concurrence sont les mamelles des deux etats,
commerce et agriculture, il les a supprimees... sans liberty, il n'y
a pas de vertus, la pusillanimity et 1'ablme des vices naissent du
despotisme. Le p£ch£ de l'homme contre Dieu ne se reconnalt que
parce qu'il a preserve sa liberie de conscience... 1

Longtemps, il parle, rejetant en arriere d'un mouvement impe-
tueux sa belle tete, gesticulant grandement. 11 declare que le roi
" : France n'a pas le droit d'aliener les domaines de la Couror

l'appui de son assertion, il cile l'exemple des Bourguignons

LA LOUISIANE FRANfAISE

se sont opposes, apres que Francois I" eut cede leur pays aux Espa-
gnols, a ce que ceux-ci en prissent possession.

11 appelle a son secours l'histoire, la mythologie, le droit commun.
Les mots electrisent son audience, qui elle aussi aime sa Louisiana

A midi, on ajourne pour dejeuner, puis la seance est reprise.
Chaque membre donne son opinion. Apres quelques heures de
deliberation, le Conseil rend sa decision.

Don de UUoa devra, dans un delai de trois jours, quitter la colonie
sur la fregate espagnole ou tout autre bailment a son choix. Les
contrdleuis resteront pour mettre en ordre leurs comptes, puis-
qu'ils sont responsables des billets emis.

M. Aubry croit bon de degager sa responsabilite. Devant temoins,
il redige un document : « Je protestt, par la presente, conlrc le
decret du Conseil qui renvois de cette colonie Don Antonio de
UUoa. Leurs Majestes Chretienne et Catholique seront oQensees de
ce traitement inftige' a un personnage de son caractere, et bien que
je n'aie qu'une faibte force sous mes ordres, je m'opposerais de tout
mon pouvoir a son dipart, si je ne craignais de mettre en danger
ses jours et ceux des Espagnols de cette colonie. *

Un communique a Don de UUoa le decret du Conseil. Toute la
viile est en rejouissance. Sur la Place d'Armes, les femmes, les en-
lants se precipitent embrasser le drapeau blanc. De chaque rue, de
chaque ruelle, des cris fusent : < Vive le Roy 1 Vive Louis le Bien-
Ainic I >

Le Conseil se rend a la residence de M. Aubry. MM. de la Fres-
niere et Foucault le prient de reprendre ses fonctions de gouverneur.
11 acquiesce, mais leur rappelle qu'un jour ils se repentiront de ce
qu'Us viennent de fa ire.

Ensuite tout le monde va diner chez M. Foucault, ou Dame
Alexandrine accueille les convives avec expansion. Son opulente
poitrine sautille d'aise, elle est de nouveau reine incontestee.

E rich antes d'etre en liberie- pour celebrer l'evenement, les escla-
ves, ranges sur deux lignes, dansent < la calinda > et chantent

€ Missii Mazuro

< dans son vieu burro

« semblait crapo

c dans la bailie dolo

« bou doum, bou doum

LA LOUISIANE FRAN£AISE

c dansi caliba

< bou down, bou doum

€ dame caliba !

Par M. de Lapeyriere, M. Aubry envoie une depecbe au Due de
Praslin, relatant ce qui esc arrive. € On desire que je demcure Gou-
verneur et M. Foucault mtendant, mais la violence est a Vordre du
jour, n'ayant pas de troupe a ma disposition pour enforcer mon
autoriti, elle est reduite d sa seule ombre, et ma personne aussi bien
que la dignittf de mon office s'en trouve degrade'e. >

II assure au minis ire que Don de Ulloa, malgre sa vive intelli-
gence et ses talents, n'est pas l'homme qu'il faut pour la Louisiane :
II semble mepriser les habitants et surtout le Conseil Superieur. II
conseille de ne pas etre irop severe vis-a-vis des Louisianais, a cause
de la proximity des Anglais, dans les bras desquels ils pourraient
se jeter par depit.

Le 30 ociobre, Don de Ulloa, qui a simplement demande a M.
Aubry l'autorisation de renvoyer les troupes espagnoles a La Ha-
vane, s'embarque avec sa famille sur un batiment francais qu'il a
engage, la fregate espagnole n'etant pas en etat de reprendre la raer
avant d'etre radoubee. II compte raettre a la voile le lendemain soir.

A l'aurore, un groupe d'habitants qui ont cel^bre par un bal et
des beuveries le mariage d'un riche marchand, et qui sont dans un
etat de douce ebriete, en chantant arrivent, on ne sait trop pourquoi,
sur la levee oil le vaisseau est amarre. Toujours braillant, l'un d'eux.
Petit, tranche I'aussiere. Le batiment part a la derive, il est au milieu
du fleuve, quand les matelots, tous surpris, jettent Pancre.

Sous la surveillance des sergents et des baillis designes par le
Conseil, le vaisseau commence k glisser sur le Mississipi. vers la mer.

Comme il arrive toujours apres une grande agitation, la ville re-
tombe dans la torpeur. Les habitants ne sont pas tout a fait aussi
tranquilles qu'ils le pretendent. lis songent a la maniere dont leur
incartade sera recue a Versailles, leur loyalisme portera-t-il des
fruits i Les rebelles estiment qu'ils doivent plaider leur cause avant
que des echos, moins favorables, arrivent aux oreilles du Roi.

II faut envoyer en France des delegues porteurs d'une supplique,
leur lunique de Nessus. Les plameurs choisissent M. de Liette, des
Natchitochez ; les marchands designent Jean Milhet ; le Conseil
Superieur sera represents par M. Le Sassier.

Ces delegues verront le Due de Praslin, imploreront de lui une
stabilisation de la monnaie, car Louis XV a ordonnS le rapatrienient
de toutes les lettres de change, reduites au tiers de leur valeur.
avant le i" septembre 1769. Elles seront a ce moment converties en
bons, payant 5 % d'interet jusqu'a l'amoriissement.

A Versailles, ils presenteront a Sa Majesty le MJmoire des Habi-
tants et Negotiants, que Braud, I'imprimeur du Roi a la Nile
Orleans, va imprimer avec l'autorisation de M. Foucault.

De grands soins sont apportes a la redaction de ce memoire, par
M. Doucet et M. de la Fresniere. De temps a autre, des phrases
sonores, destinees a attendrir le cceur le plus endurci, sont inter-
jectees.

< Ttmoins oculaires des Catamite's qui nous affligeaient, les
magistrals du Conseil Superieur de la Louisiane n'ont pu se
refuser plus long-terns aux cris plaintifs d'un Peitple dprimi...
leurs soins diligens ne se sont pas home's a calmer les inquie-
tudes d'un peuple gimissant, ils font encore autoristf a porter
sa supplique aux pieds du Trone, bien persuade que le regard

LA LOUISIANE FRANfAISK =93

compatissant de leur Souverain se ditournerait sur des sujets
aussi devours et que leur amour respectuevx pour leur Monar-
que ne serait pas rejette" par Sa Majesty bien-faisante, I' image en
terre pour ses peuples de I'etre Conservateur. >

< Zilis francais donl les biens et les families sont itablis dans
ce continent, vous dont les Cceurs ipuris n'ont pas besoin que
Vail du Souverain les anime, vous dont le tile pour notre in-
comparable Monarque n'a rien souffert du passage et de la
distance des Mers, de la friquentation de I'Etranger, de I'acti-
vite" agissante d'une nation rivale & voisine, calmis vos inquie-
tudes sur la Cession de cette Province... Ces sentimens augustcs
doivent enhardir notre amour, que les cris d'allegresse, que
les vive le Roi tant ripitis au tour de notre Pavilion se renou-
vellent sans inquietude '. que notre faible organe aprine A
I'Univers et a la poste'rite' mime que cette domination chirie,
sous laquelle nous voulons vivre & mourir, a laquelle nous
offrons les dibris de nos fortunes, notre sang, nos enfans is nos
families, est la domination de LOUIS LE BIEN-AIME ! »

« ... La Louisiane est sans utilitc" pour I'Espagne, infirieure
en production a ses autres colonies. Notre pah ne saurait itre
que le boulevard de Mexique, un boulevard pas inpinStrable
aux Anglais, qui possedent des e'tablissements le long du fleuve.
La conservation de cette Colonic par la France guarantit mieux
les Possessions d'Espagne de ce cote" que la Cession faite 4 cette
Couronne... >

« Pourquoi les deux Souverains s'accorderaient its a nous

rendre malkeurcux pour le seul plaisir d'en faire 7 C'est un

crime de le croire ir ces sentiments n'entrent pas dans le cceur

des Rois. >

Le memo ire accuse Don de Ulloa, c cet homme hautain & d'une

avarice sordide, d'antipathie pour I'humanite" if d'une disposition

a faire le mal. » II a ferme toutes les passes du fleuve, sauf la plus

dangereuse ; sequestre" les biens francais ; fait abandonner une

briqueterie proche de la ville, sous le fallacieux pretexte que 1'eau

putrefiee, accumul^e dans 1'excavation c contribuait a corrompre

la salubrite" de Fair, bien que M. Lebeau, du service de Sa Majeste",

ait donne" la-dessus des observations savantes & concluantes en tous

points. » Au lieu d'assister aux offices, il faisait celebrer la raesse

»94

LA LOUIS1ANE FRAN^AISE

ches lui par son chapelain, qui a marie" un blanc et une esclave, sans
le consentement du cure" de la paroisse.

II a menace les Acadiens, « des Sires persive'Tants qui ont sacrifii
leurs possessions he're'ditaires a lews sentiments patriotiques, de les
vendre it I'encan pour acquitter les rations du roi. Sommes nous a
Fez ou a Maroc ? >

Les Louisianais concluent humbleraent :

€ Nous osons esperer que ces marques de notre zele sertnTont
A prouver aux Nations la viriti du litre de BIEN-AIME que
Vunivers entier lui donne et dont nul Monarque n'a joui jus-
qu'il prisens. »

« C'est a Sa Majeste" Bien-faisante, que nous, Habilans ne-
gotiant if colons de la Louisiane adressons nos tres humbles-
Priires, pour qu'Elle reprenne incessamment sa Colonie, et
aussi risolus de vivre 6- de mourir sous sa chire domination,
que determines & faire tout ce qu'exigera la Prosperity de ses
Armes, I'Extension de sa Puissance, la Gloire de son Regnt,
nous le Supplions de vouloir nous conserver notre nom Patrioti-
que, nos Loix ir nos Privileges. >

Pendant que les d£legu£s font voile vers la France, le Conseil
Superieur ouvre une information pour fixer definitivement la
culpabilite de Don de Ulloa. MM. Huchet de Kernion et Piot de
Launay president la commission d'enquete.

Tous ceux qui ont un grief s'approchent, chaque jour la liste
s'allonge un peu plus. Don de Ulloa etait un monstre, assure-t-on de
tous cotes. C'etait surtout un monstre qui avait le tort d'etre
Espagnol.

II a deiendu de fouetter les negres dans la ville, parce que leurs
cris desolaient sa femme enceinte, elle-meme tres attachee a ses
servantes peruviennes, qui ne la quittaient jamais. II fallait que
les habitants se transportent a plusieurs lieues pour avoir le plaisir
de faire cingler un fouet sur une epine dorsale noire.

II a retreci une rue a 16 pieds, et fait condamner une des portes
de la ville pour sa seule satisfaction. II a envoye chercher une nour-
rice a Cuba pour que son enfant ne suce pas du lait francais. Le
Pere Dagobert depose que pendant dix-huit mois le chapelain de
la fregate espagnole a celebre le saint-office dans la maison du g
verneur, au mepris du decret du Concile de Trente.

LA LOUISIANE FRAN£AISE »95

II a epouse la marquise d'Abrado a la Balize, sans son automa-
tion a lui, superieur des Capucins. L'aumdnier n'avait pas les pou-
voirs de ceI6brer un mariage en Louisiane, il vivait done en concu-
binage, de ce fait avait jete 1'alarme dans les consciences et cause
un grand scandale.

Le Conseil pondere tons ces mefaits, demande au Due de Praslin
son appui aupres de Sa Majeste\ l'assure que la colonie etait pros-
pere avant l'arrivee du Gouverneur, raais qu'elle est maintenant
reduite a la misere. Les malheureux habitants, c condamnes &
engraisser des vampires », vivent de riz et de mais et sont au
desespoir.

M. Foucault, qui ne sait pas de quel cdte1 le vent tournera, cent
aussi au ministre. 11 accuse Don de Ulloa de hair les Francais, d'etre
tyrannique, d'eclater de fierte\ II dit qu'il a fait de son mieux pour
calmer les esprits, mais les Louisianais veulent a tout prix rester
francais, ils passeront plutdt la bordure avec leurs betes, pour ne
laisser aux nouveaux maltres qu'un desert.

Ce mt-mti jour, le Capt. Aubry mande au gouvemeur-general de
Cuba, qu'il espere que Don de Ulloa lui a rendu justice. 11 a de
l'amiiie pour les Espagnols, et n'a jamais approuve ce soulevement.

Aussit6t qu'il est arrive^ a la Havane, Don de Ulloa a envoye au
Marquis de Grimaldi un recit circonstancie, naturellement amer,
des ev^nements. II attend les instructions de son gouvernement.

En quarante jours, l'insurrection a ete connue a Madrid. Le 11
feVrier 1769, le Conseil de Cabinet a delibere pour savoir s'il fallait
garder sur les bras cette Louisiane, dont le seul merite est de servir
de tampon entre les Anglais et le Mexique. Peut-etre vaudrait-il
mieux rendre ce cadeau encombrant a la France. Le Marquis de
Grimaldi a soumis tous les documents qu'il avait en main.

Le 5 mars, avec sa hauteur habituelle, le Due d'Albe a donni son
opinion : Bien qu'on n'en ait pas grande envie, il fallait garder la
Louisiane a cause de l'importance du Mississipi, choisir un chef
inflexible, mater une fois pour toutes la population, tout en re-
duisant les depenses au minimum. < Ce qui nous importe plus que
tout, il me parait, est de montrer au monde et surtout & I'Amerique,
que le Roi est en mesure de riprimer quiconque a des intentions
contratres au respect dH A Sa Majeste. >

Jaime de Lima, Miguel de Musqtiiz, Julian de Arriaga, Juan

*<jb LA LOUISIANE FRAN£AISE

Munian, le Marquis de Piedras Albas et le Comte d'Airanda, avec
des reserves de detail, ont ele du meme avis.

Le Marquis de Grimaldi a avis£ le Comte de Fuentes que le roi
Charles III conservait la Louisiane, plutdt pour empecher les
autres de 1'avoir que pour aucune autre raison. Sur le billard
mondial, c'est un pays qu'on joue par la bande.

Le Roi d'Espagne a ete irrite du manifesto des Louisianais, qui
a paru in-exteuso dans « la Gazette de France >, et dans plusieurs
gazettes d'Europe, et qui presente 1'Espagne sous un jour faux.
II s'est etonne, ajoute le Marquis de Grimaldi, que son cousin de
France n'ait pas interdit cette publication.

En Louisiane, un peu plus d- apprehension s'infiltre chaque jour.
L'exaltation generate est torabee. Les reunions de conspirateurs
se continuent chez Dame de Pradel. On tombe a bras raccourcis sur
M. Aubry, qu'on dit vendu aux Espagnols, on propose de 1'expulser.

Le printemps revenu, c'est le moment de faire des projets sous
les magnolias. M. de la Fresniere evoque un age d'or, mais ne sait
pas tres bien comment on pourrait lui faire voir le jour. M. Mar-
quis, en bon Suisse qu'il est, a une solution toute prete : < Pourquoi
n'etablirions-nous pas une Republique ou se rtfugieraient tous
les opprimes de la terre ? La Nile Orleans, capitate, strait declaree
port franc. La Republique aurait a sa tcte un « Protecteur. > La
Fresniere semble tout indique pour le role, il gouvemerait avec un
Conseil de 40 conseillers, elus par le peuple. »

M. Caresse suggere qu'on pourrait ctablir une banque, sur le
modele de celle d'Amsterdam, un etablissement qu'on appellerait
Mont-de-Pi£te. M. Doucet fait remarquer qu'on ne possede pas
grand chose a gager.

« II faudrait, interrompt M. de Noyon, commencer par nous
debarrasser de ces Espagnols de malheur. »

C'est vrai, la fregate est toujours la. Elle est reparee, qu'attend-
elle pour partir ? M. Aubry interrogi repond qu'elle attend les
ordres de Don de Ulloa. Cependant, le Capt. d'Acosta est conciliant.
puisqu'on y tient, il va s'en aller.

Le 20 avril 1769, il remonte l'ancre. La population est masses
sur la levee, mais aucun cri hostile ne fuse. Avant de tourner la
pointe, le Capt. d'Acosta, avec elegance, enleve son chapeau pour
un dernier salut, ponctue par son canon, et disparalt.

Ce depart n'a pas apporte' le soulagement qu'on esperait. On

LA LOUISIANE FRANfAISE «97

n'a pas une sensation de triomphe. En tin mot, on a peur. Les rebel-
les perdem du terrain, ils ne recoivent de France aucun encourage-
ment. Le Due de Praslin a fort bien recu les delegues, en particulier
M. de Liette, qu'il a connu a Paris dans sa jeunesse, mais il leur
a dit qu'il etait inutile de tenter la moindre demarche, car l'Es-
pagne avail deja pris ses dispositions. Sa Majesce a accepte le Me-
moire des Habitants, sans ajouter rien.

Comme les anguilles, qui fretillent entre deux eaux, dans les
bayous, des rumeurs angoissantes circulent, l'Espagne va se livrer a
des represailles.

On a tres peur. Une fois de plus tout le monde ecrit au Due de
Praslin, M. Foucault, une fois encore, essaie de justifier ses actes,
il a obe"i a une force superieure, puisqu'il disposal t tout au plus
de 150 hommes. A pleines lignes, il denonce les amis qu'il prie a
souper entre les trumeaux de Dame Alexandrine.

On commence a etre aimable pour les trois Espagnols, serr£s en
Hot orgueilleux. Pour tromper la nervosite, on cherche les occa-
sions de se divertir, et tous les pre'textes sont bons.

M. Jean-Baptiste Prevost est mort. Sa veuve disperse aux encheres
sa bibliotheque, la plus choisie de la colonic Parmi les ceniaines
de volumes, un resume- de toute la litterature francaise, on s'arrache
l'Hisioire de Mezeray, les reuvres liberates de Jean-Jacques Rousseau,
les ccuvres saintes de Nicole, celles de St. Evremond et de Pasquier,
tomes celles des Anciens.

M, de la Fresniere achete I'Histoire de l'Ame'rique, 1'Histoire de
la Pologne, et celle de l'Angleterre ; M. de la Lande d'Apremont
ajoute a sa collection les Letlres Persanes, Moscovites, Pe"rouviennes
et Siamoises ; Pierre de Verges, qui vient d'^pouser la veuve d'An-
toine Griffon d'Amneville, et Francois de la Chapelle se disputent
les pamphlets, < les Commentaires de Ce'sar », c le Traiti du Vrai
Mirite >, * VOrigine des Jdies », < le Traits sur I'Opinion >, < le
Droit des Gens », « tin rudiment et un despote ».

M. Chauvin des Islets emporte dans sa residence « les Ordon-
nances de Ntron », € le Dialogue des Morts », < le Thi&tre de
Bellone », < le Testament Politique >, et « I'Esprit des Lois > de
Montesquieu.

I

XLH.

Lorsque la Nile Orleans se reveille, le 34 juillet 1769, elle apprend
qu'une puissante flotte espagnole est a La Balize, commandee par le
general O'Reilly, qui vieni prendre possession de la Louisianc.

Dans un dernier soubresaut d'independance, M. Marquis ac-
croche a son chapeau une cocarde blanche, M. Petit attrape deux
pistolets. Derriere eux, une centaine d'homraes, armes d'espingoles,
emboitent le pas.

Les voila sur la Place d' Armes, haranguant le peuple. « A bas
les Espagnols 1 Vive le Roi de France I » Les badauds ecoutent un
instant ces boute-feux, puis, peureusement, reculent : une puis-
sante flotte espagnole est a La Balize.

Les principaux insurges sont deja chez M. Aubry. Que va-t-on
faire ? Que faut-il craindre ? II faut avant tout rescer tranquille,
conseille sagement M. Aubry, il va depecher un emissaire sur la
C6te Allemande pour s'assurer du calme.

Dans la soiree, le bruit court qu'un officier remonte le fleuve avec
un message pour M. Aubry. Personne ne rentre chez soi la lune
sans en avoir I'air a la forme d'un immense point d' interrogation.
Dans la nuit alanguissante d'ete, une nuit faite comme tant de
nuits d'amour ou Ton n'a pense" qu'a des baiscrs, MM. de Loyola,
Gayarre et Navarro, precedes de torches, se rendcnt au debarque-
ment de la Place d' Armes.

A onze heures, M. Francisco Bouligny met pied a terre, entre
deux rangees de gens eirangemcnt silencieux, se rend chez M. Aubry.
Celui-ci prend le pli qu'on lui tend, l'ouvre, le tourne entre ses
doigts. C'est de I'espagnol. M. Bouligny s'offre a traduire.

Le Lieutenant-General l'informe de sa mission, lui demande de
prendre les mesures necessaires pour un transfert immediat. M.
Aubry replique a M. Bouligny : < Vous direz au General O'Reilly
'e suis pret lorsqu'il le jugera bon a remettre la province e

LA LOUISIANE FRAN$AISE *99

scs mains. Si les habitants font de 1'opposition, je joindrai mes
forces aux siennes pour punir l'insolence des rebelles. »

A neuf heures, le 26, M. Aubry est sur la Place d'Armes. II pro-
clame 1'arrivee du Lieutenant-General, venu pour prendre posses-
sion de la province, et adjure les habitants de conserver leur sang-
froid : c la prudence vous engage a ouvrir les yeux sur votre conduite
passee afin d'empecher votre ruine et celle de votre pays natal on
adopts. Je prends la responsabilite1 de vous assurer que vous serez
traites favorablement si vous n'opposez aucune resistance. Je vous
interdis en meme temps, au nom du Roi, d'assister a aucune re-
union, et de prendre les armes, sauf sur un ordre de moi, sous peine
d'etre traite" en rebelle. >

M. de la Fresniere le rejoint et lui dit qu'il a I'intention, s'il n'y
voit point d' in convenient et veut bien lui donner un mot d'intro-
duction, de descendre avec M. Marquis et M. Milhet voir le general,
pour l'assurer de leur soumission, en d'autres termes pour l'ama-
douer. M. Aubry approuve l'idee ; apres avoir une fois de plus dine1
chez lut, M. Bouligny et les trots Louisianais s'embarquent avec le
doyen des capitaines de la troupe et le chef-pilote.

Lorsqu'ils arrivent a la Balize, apres 40 heures de glissement, M.
Bouligny pr^sente ces Messieurs au General O'Reilly, debout sur
son punt, en tour £ de ses officiers.

Le general est un Irlandais catholique de 34 ans, qui tres jeune est
passed au service de l'Espagne, dans le regiment d'Hibernia, et s'est
illiiMre" maintes fois. II est Lieu tenant-General, inspecteur-general
de l'infanterie royale espagnole.

De ses longs yeux a moiti^-clos, filtre un regard glace\ Son front
haut, sa bouche mince composent un masque impenetrable. M. de
la Fresniere lui fait ses compliments, 1'assure que la colonie n'a
jamais eu I'intention de faillir au respect du a Sa Majesty Catho-
lique. € Nous vous supplions de ne pas considerer la Louisiane
comme un pays conquis. L'ordre que vous portez est suffisant pour
vous mettre en possession de cette province. II fait sur nos cceurs
une plus grande impression que vos armes. Les Francais sont dociles
et accoutumes a un gouvernement aimable, vous trouverez tout le
monde dispose a ob£ir aux ordres des deux Souverains. La colonie
implore de votre benevolence quelques privileges et de votre equitl
un dilai de deux annees pour permettre a ceux qui choisiront d'd-
migrer chez eux. >

LA LOUISIANE FRANfAISE

Le General a ecoute ce discours sans qu'un muscle tressaille dans
sa figure impassible et dure. U repond en espagnol que M. de Bou-
ligny traduit : « Messieurs, il m'est impossible de juger des fails et
des evenemems sans avoir au prealable obtenu des informations
relatives aux causes. Je dois approfondir toute la verite" avant de
pouvoir former des conclusions justes et examiner les raisons avan-
cees pour voire justification. Je serai le premier a prendre les me-
lures necessaires pour tranquilliser la population, l'assurer des
bonnes dispositions dans lesquelles je me trouve. » II termine :
< A Dios gracias, estoy libre de preocu pari ones y no ignore que
muchas veces las cosas que parecen negras desde lejos, suelen verse
blancas cuando uno se aprocsima. >

Le General les traite a diner, et les visiteurs sen retournent pleins
d'espoir.

Dans la deuxieme semaine d'Aout, M. Aubry descend le fleuve
a son tour pour payer ses respects au general et decider la date de
la ceremonie de transfer!. On convient du 18. II revient a la Nile
Orleans, en toute hate, et alerte la population, pour qu'elle fasse
ses pre para t its.

Le 17 au matin, 84 voilures s'arretent devant la ville, des pas-
serelles sont lance'es entre les vaisseaux et le quay.

Le 18 aout 1769, M. Aubry, escorte de ses officiers. vient offrir
ses hommages au general. Le soleil est etourdissant, les saules sont
Figes, le sol brule les pieds.

Quand la chaleur devient moins accablante, la troupe et la milice
franchises se rangent au fond de la Place d'Armes, parallelemem au
fleuve. A cinq heures, le vaisseau amiral tire un coup de canon,
2600 Espagnols resplendissants : fantassins, fusileros de montanas,
cavaliers, dragons, bannieres en tete, en colonnes ordonnees Emergent
des vaisseaux, s'alignent sur deux ailes, a droite et a gauche de la
ligne francaise. Les 2600 soldats font enorm^ment de monde dans
cette petite ville, qui ne compte que ^190 habitants.

Des vaisseaux, cinq long cris s'elevent : < Viva el Rey 1 > et lei
troupes espagnoles reprennent : t Viva el Rey 1 » Les pieces des
»4 vaisseaux, a la fois, crachent sur le fleuve enrobe de fumee, a
terre 50 canons re'pondent, en faisant tout trembler, 1'infanterie
relache une mousqueterie.

En perruque plaquee, dans un magnifique habit brode-, traverse
de ses ordres, precede" de chambellans vetus comme des images de

LA LOUISIANE FRAN(AISE J01

sel et portant des masses d'argent, le General O'Reilly met pied
a terre. Les tambours battent au champ, les 1 if res jouent uii aii
entrainant.

Suivi de MM. de Loyola, Gayarre et Navarro, qui ont retrouve
leurs functions, et de Don Andre de Aimonester, porteur de I'eten-
dard royal, il s'avance vers le Gouverneur francais, qui, avec les
membres du Conseil et les notables de la colonie, se tient aupres du
mat a drapeau.

< Monsieur, dit-il, je vous ai deja communique les commande-
ments et les lettres dont je suis porteur, m'autorisant a prendre
possession de cette colonie au nom de Sa Majeste Catholique et
les instructions de Sa Majeste tres Chretienne pour qu'elle me
soit remise, je vous supplie de les lire a haute voix au peuple. »

M. Aubry obeit et ajoute : < Vous etes maintenant sujets de Sa
Majeste Catholique, en vertu des ordres du Roi, mon mattre, je
vous delie de voire sentient de fidelite et d'obeissance a Sa Majeste
tres Chretienne. >

11 se tourne vers le general et lui presente les clefs de la ville.
Lentement, la banniere blanche fleurdetysee, qui depuis soixante-
dix ans ilotia sur les etablissements francais, descend de son mat,
tandis que les habitants detournent la tete de cette vue dechirante,
et les couleurs d'Espagne prennent sa place.

Les jambes flechissantes d'emotion, le peuple pleure. D'une voix
etranglee, parce qu'on leur en a donne l'ordre, les Francais crient
cinq fois : < Viva el Rey 1 » Les fr6gates dechirent l'air avec une
nouvelle salve et les mousquets des troupes dessinent une longue
ligrie de feu, qui fait mal a la Place. L'angoisse ambiante est une
incongruite en pleine chaleur, 1'ete est le temps d'etre heureux.

Le general O'Reilly, les ofiiciers espagnols, M. Aubry et sa suite
se dirigent vers la cathedrale St. Louis ou le clerge les attend sous
un dais abritant le seuil. Au nom de la Nile Orleans, M. le Cure
adresse au general un discours pathetique, auquel celui-ci repond
par l'assurance de son devoueraent.

Avec tous, le general chante le Te Deum, et pieusement assiste
a la benediction du tres Saint-Sacrement, puis avec M. Aubry il
repart sur la Place, dont il fait lentement le tour, pour marquer
sa prise de possession. Ses troupes astiquees, aux buffleteries magni-
fiqtics, dcnlcnt devant lui et partent vers leurs casernes respectives.

Quand le tumulte est apaise, tous les beaux soldats disparus, la

3°3 LA LOUISIANA FRANf AISE

population s'egrene, hdbete'e, les tcmpes battantes du vacarme et du
spectacle inusitd. Elle est douloureuse, mais elle est par dessus tout
abasourdie. Le soir, de grands feux, derisivement appeles comme
d'habitude < de joie », sont alluraes sur la levee. On tourne autour,
sans eclats de rire, les pieds lourds.

Le jour suivant, le general O'Reilly recoit a d!ner M. Aubry et
les au tori ids franchises. II n'a pas perdu son temps depuis la veille,
deja il a compulse des documents, recueilli des depositions. II a aussi,
par ecrit, demands a M. Aubry de lui faire un rapport circonsiancie
sur les fails de l'annee precddente. II veut savoir qui a rWigi,
i in prime et distribue le fameux « Memoire des Habitants de la
Louisiane, sur les (Svcnemenis du 29 Octobre 1768 ».

Le so, le General visile M. Aubry, qui lui a fait tenir un long
rapport faisant la part de chacun, fixant les responsabilites. II a
fourni les details, les dates et les noms de toutes les person nes
impliquees « dans cette criminelle entreprise ». M. Aubry ne cache
vraiment rien. Cependani, il s'est abstenu de meniionner le r61e
joud par M. Foucault.

II ne faut pas longtemps au general pour examiner le document,
des le lendemain il annonce a M. Aubry qu'il va arreter les coupables
et les faire passer en cour.

Sous differents pr£textes, il convoque chez lui les principaux fac-
tieux : MM. de la Fresniere, de Noyan, Balthazar de Masan, Hardy
de Bois- Blanc, Caresse, Marquis, Doucet, Petit et Poupet. A la stu-
pefaction de tous, le General, ayant M. Aubry a ses colds, declare :
< Messieurs, vous etes accuses d'etre les chefs de 1 'insurrection pas-
sed je vous arrete au nora du Roi, j'espere que vous pourrez prouver
votre innocence et que je pourrai vous rendre vos dpees. »

Un aide-de-camp recoit leurs £p£es, la salle ou Us se tiennent est
maintenant tapissee de grenadiers. Les officiers les prennem par
le bras, les placent entre deux grenadiers. lis sont conduits a des
prisons separees, les uns dans des locaux prepares a cette intention,
les autres sur les vaisseaux. lis ne communiqueront avec personne,
mais peuvent designer un ami qui assistera a l'inventaire que Ton
va faire de leurs possessions.

Trois rebelles de raoindre importance sont angles ailleurs. M.
Joseph de Villere-. un Canadien courageux mais violent, fanatique-
ment devout a la France, en apprenam I'arrestation de ses amis.

LA LOUISIANE FRANfAISE 303

abandonne sa plantation pour accourir a leur defense. M. Aubry
lui a assure qu'il n'avait rien a craindre.

A la porte de la ville, il est saisi, enferme sur une frigate espagnole,
ou U est tue a coups de bayonnette, pour avoir voulu monter de
force sur le pom, apres avoir entendu la voix de sa femme, venue
en canot demander 1'autorisation de lui parler. Des soldats jettent a
la pauvre femme, la petite-fille de M. de la Chaise, sa chemise en-
sanglantee : « Voila ce qui reste de votre rnari I >

La population est terrifiee, la plupart des maisons sont hermeti-
quement closes comme pour un deuil, des families s'appretenc a fuir
du c&te des Anglais. Les rues vides sont patrouillees par des soldats
espagnols, a present tout a fait odieux, les tavernes sont desertees.

M. Aubry maintenant pretend etre aussi e tonne que les autres,
il ne croyait pas que le General O'Reilly avail pouvoir de sevir.
11 essaie de se justifier : « Ma conduite sera jugie par le plus iqui-
table et le plus iclaire" des jugcs, son approbation que je me fiatte
de miriter constituent le plus grand honneur et la plus belle ri-
compense que je puisse recevoir. > Les Francais s'ecartent sur son
passage, il a vendu ses compatriotes.

Le General O'Reilly s'irrite de la frayeur des habitants. Sur les
arbres de la Place, il fait clouer une proclamation pour rassurer le
peuple. Mais le peuple ne veut pas etre r assure, < pas d'achalage
pour nous >, murmure-t-il les dents serrees. Le 23, le General en
affiche une autre, ordonnant a la population de se presenter chez
lui, le 26, pour jurer fidelite au nouveau Souverain, et signer de leur
nom ou d'une croix ; les habitants des paroisses eloignees auront
un delai pour s'executer.

La ceremonie du serment a lieu. Clerge en tete, toute la popula-
tion defile. Le General explique qu'ils sont libres de refuser le ser-
ment, s'ils le desirent ils peuvent retourner dans leur pays natal.
Presque tous acceptent de rester : a l'encontre des offiriers, ils sont
lies a cette Louisiane, ou leurs quatre liards sont emerres avec leurs
morts. Le 27, les Acadiens et les Allemands en font autant, et re-
tournent a leurs etables.

Chez Braud, on a crouve une copie du Memorial, avec le permis

a'im primer signe par M. Foucault. Celui-ci est done coupable aussi,

1 faut l'arreter. M. Aubry obtient qu'on y mette des formes, le Ma-

"e Grandmaison, le Capt. de Lamarzelieres et 1'aide-major Aubert

recent a son domicile, qui deviendra sa prison, gardee par un

I

LA LOUISIANE FRANCAI.SE

detachement de Francais sous la surveillance de deux officiers
responsables. Le controleur de la marine, M. Bobe des Clozeaux,
met les scelles sur ses papiers, qui ne contiennent rien de precieux.
M. Foucault a surtout des dettes.

Interroge le 5 octobre, il refuse obstinement de r^pondre aux
questions. II declare etre pret a passer en jugement, mais en France,
devant ses pairs. Le 14, il est expedie a destination de la Bastille.
Quand a Braud, 1'imprimeur, arrets aussi, il fait remarquer qu'en
tant qu'imprimeur du Roi, il est oblige" d'executer les ordres d'en-
haut. Le General reconnalt le bien fonde de sa defense et le fait
elargir.

Le jour du proces des rebelles toute la population est sur le qui-
vive. La cour se compose de Don Felix del Rey, licenci* devant la
cour royale du Mexique, faisant fonction d'avocat-g£n£ral, et de
plusieurs Espagnols. Le general O'Reilly a redige un m^moire,
contresigne par Miguel de Urrutia, administraieur de la Havane.
Longuement, I'avocat-gendral s'e'tend sur l'ignominie des inculpds.

Le 24 octobre, le tribunal rend son jugement, aussitot proclame
par le General : Nicolas Chauvin de la Fresniere, Jean-Baptiste de
Noyon, Joseph Milhet, Pierre Caresse, Pierre Marquis seront con-
duits sur des anes au lieu d' execution, et pendus haut et court, et
resteront pendus au gibet jusqu'a nouvel ordre. Toute personne
ayant la temerite de toucher a leurs corps sera passible de peine de
mort.

La memoire de Joseph de Villere\ representee au proces par un
avocat, sera pour toujours tenue pour infame. M. Petit est condanine
a la detention a perpctuite ; MM. de Masan et Doucet a dix ans
de prison ; MM. de Bois-BIanc, Jean Milhet, Poupet a six ans.
La proprie^e des coupables sera confisqu^e au benefice du Roi
d'Espagne.

Les condamn^s protestent que le General O'Reilly n'a pas juridic-
tion sur eux, la sedition ayant eu lieu avant que Don de Ulloa ait
present* ses lettres de provision, mais le General ne veut meme pas
icouter leurs protestations.

A genoux, les planteurs, les officiers, les habitants le supplient
d'accorder un delai d'ex^cution, permettant d'adresser une sup
plique a Sa Majestl Charles III. Le General est inflexible, la sen-
tence sera ex^cutee le lendemain.

Cependant, l'execuieur des hautes ccuvres £tant jusque-la un noir,

LA LOUISIANE FRANfAISE $05

le General, en consideration du rang des condamnis, consent a
ce qu'on cherche un blanc pour cet office. On cherche vainement.
II y a bien de la canaille dans cette ville, mais on ne trouve pai
une brute qui consente d'accepter, a prix d'or, ce travail de tortion-
naire.

La population adresse au General O'Reilly une seconde petition.
Ne pourrait-on pas fusilier les condamn& ? Le General finii par
y consentir.

Le matin du 25 Octobre, rien ne bouge. Craignant une £meute,
le General a fait doubler la garde aux portes de la ville, nul ne
peut enirer aujourd'hui. Les rues sont patrouillees par des soldats
qui ne croisent personne. Sur la levee et la Place d'Armes, des
troupes sont rangees, prates a intervenir.

Tous ces preparatifs sont inutiles, la plupart des habitants ont
quitte la ville, la veille. Ceux qui sont testes sont silencieux derriere
leurs volets tires.

Par cette apres-midi doree d'automne, a t ravers des essaims affaires
d'insectes joyeux de vivre, a trois heures, les prisonniers, qui a
1'exception de M. de la Fresniere, sont tous en uniforme d'officier
francais, bras garrottes, sont conduits par les soldats du regiment
de Lisbonne au Petit Champ-de-Mars, en face de la caserne, aupres
du couvent des Ursulines. Les habitants derriere leurs volets fris-
sonnent et se signent en entendant les pas lourdement cadences du
peloton.

Le Champ-de-Mars est cerne par des soldats en armes, il n'y a
pas d'autres temotns. Au centre de la place, Rodriguez et Henri
Garderat, les greffiers, lisent le verdict en espagnol et en francais,
une copie est donnee au crieur public, qui avec des roulements de
tambour, le lit a la cantonade.

On veut bander les yeux des prisonniers, M. Marquis s'y oppose
avec hauteur, et demande une prise. Les grenadiers sont pr£ts, M.
de la Fresniere ordonne : « Tirez, bourreaux I > Le peloton fait sa
besogne.

Les fenetres de la chapelle des Ursulines, ou prient les religieuses
et les families des victimes, tremblent imperceptiblement a la
detonation. JeanBapiiste et Catherine de la Fresniere Hcdiissent,
leur sceur de Noyon pleure deux disparus, son jeune mari et son
ptre.

LA LOUISIANE FRAN£AISE

Plus lard, les Louisianais repeteront en mauvais vers Ies dernieres
paroles de M. de la Fresniere.

« Nous sommes prets, messieurs, d'aujourd'hui cetle enceinte
c Pour la poste'rite1 devient Ulustre et sainte,
« Et, martyrs du devoir, son burin redouts'
< Grave nos noms au seuil de I'immortalite'. t

Une houle de rancceur fait tanguer loute la population. On
crache apres le passage du General, qui n'est plus que le Bourreau,
dans la bouche des habitants.

Les exemplaires retrouv£s du Memoire des Habitants sont bruits
sur la Place d'Armes. L'amertume se fait encore plus voluble, quand
on apprend que le pere du Chevalier de Masan a obtenu de Sa
Majeste Charles III la grace de son tils, incarrfre" a La Havane,
et de tous les autres prisonniers. Avec du temps, < les Martyrs de
la Louisiane > auraient ete sauves.

M. Aubry est honni. On l'accuse ouvertement d'avoir recu du
General O'Reilly is.ooo ecus espagnols, les deniers de Judas, pour
prix de sa trahison, et la promesse d'une pension, II doit s'embar-
quer sur le Pere de Famille, mais n'ose le faire sous les regards t£-
probateurs de la population. Clandestinement, en canot, il rejoint
le vaisseau a deux lieues et demie de la Nile Orleans. Le pilote
raconte a qui veut l'entendre qu'il a embarque" avec Iui deux caisses
pleincs d'argent, et une bourse contenant au moins 1500 Livres
en or.

Lorsqu'on apprendra a la Nile Orleans que le batiment a sombre-
dans la Garonne, en vue de Cordouan, et que seulement un chirur-
gien, deux marins et un sergent ont ete- .sauves. les habitants, avec
un hochement de teie sagace, constateront que le ciel a fait justice.
Par malheur, il a fait justice en noyant beaucoup d innocents, mau
sur le moment on oubliera ce detail.

Le G£n£ral O'Reilly est naturellement pour tous un symbole
de tyrannic Cupidon, l'esclave de M. Caresse, qu'il a voulu prendre
a son service, a r£pondu qu'il ne servait pas les assassins et lui a
tourne' le dos. Artus, le cuisinier de M. de la Fresniere et le meilleur
de la colonie, auquel il a offen la r^gence de ses cuisines, a candide-
ment avoue qu'il ne pourrait s'empecher de l'cmpoisonner s'il en
avail l'opportunitc

L'Irlandais est trop dur pour 6tre atteint par l'hostilitd ge^nerale,
puis il n'est la qu'en passant, pour faire sentir la poigne de son
maitre.

Sans se d^partir de son calme, il poursuit sa tache, impose de
nouvelles tail les, fait le recensement des 13.513 habitants, divists
par moitie en deux couleurs, 3.190 d'entre eux vivant dans les 468
maisons de la Nile Orleans.

II maintient le Code Noir de Louis XV. Moyennant une redevance
annuelle, il concede a perp^tuite' a Don Almonester deux terrains
encadrant la Place d'Armes.

Suivant la loi espagnole, il propose que toute femme adultere
soit livr£e au mari bern^, pour qu'il en fasse ce que bon lui serablc,
a condition qu'il ne tue pas un coupable sans tuer l'autre. Sa
Majeste" Catholique suspendra cet article, juge' excessif.

II remplace le Conseil Sup&ieur par le Cabildo, preside' par le
Gouverneur et constitu^ par six regidores perp^tuels, dont les
charges s'achetant aux encheres sont transmissibles. par deux alcades
ordinaires, un syndic a vocal-general et un grefGer, dont la charge
s'achete aussi.

Presque tous les membres du nouveau Conseil sont francais :

Olivier de Vezin est alcade principal ; M. de Fleuriau, alguazil-

lajor, c'est a dire Chef de Police : MM. de St. Denis et de la

LA LOUISIANE FRANfAISE

Chaise, al cades ordinaires. La plupari des foris restent aux mains
des ofii tiers franc, ais.

Des voyageurs racontent qu'un Anglais, Daniel Boone, explore
le pays de Kentucky, entre les rivieres Ohio et Casquimbaux, on
ne goute pas cette proximite etrangere.

La colonie pousse un grand soupir d'aise, quand M. de Unzaga
prend la place du G<Sn£ral O'Reilly, en 1770. C'est un homrae doux,
dont le < Bando de Buen Gobiertio », annonce les intentions pacifi-
ques.

La Louisiane est devenue espagnole de nom et d'obelssance, mais,
comme son language, le climat moral reste entierement franca is.
Elle ne s'espagnolisera pas, ce sont ses gouverneurs qui se francise-
ronl. Des manages vonl entremeler les deux races, deja la fille de
M. de Unzaga est fiancee a M. de St. Maxent. La barbe espagnole,
pour certains, devient la perruque a la francaise, et tout est du.

Le commerce a beaucoup pencl^e1, depuis qu'il a iti limits par
M, de Ulloa aux vaisseaux d'Espagne et a six pons. Alicante, Seville
et Carthagene, pas plus que Malaga, Barcelone et la Corogne ne
se soucient de fourrures, de mahiz et de riz ; on prefere l'indigo du
Guatemala ; les bois de construction sont trop pesants pour etre
transports avantageusement a travers l'Atlantique.

C'est avec beaucoup de regrets, qu'on voit partir M. de Unzaga,
en 1777. Don Bernardo de Galvez, le fils du Viceroy du Mexique,
qui le remplace, est immediatemcnt 1'ami de tous.

La situation financiere de la province est deplorable, les fluctua-
tions de la monnaie espagnole ont reduit a rien les fortunes peni-
blement acquises. II rend la liberie de commerce avec les Antilles,
intensifie la culture du tabac. que son gouvernement achete.

Ses sympathies s'etendent aussi aux rebelles americains, qui depuis
le jour effervescent de decembre 1773, ou ils ont predpite 840
ballots de (Ik- dans la Baie de Boston, et le debut, en 1775, de la
guerre r£volu donna ire, ont fait bien du cherain.

A Bunker Hill, White Plains, Germantown et ailleurs, ces revokes
livrent des batailles hasardeuses. lis ont solennellement declare leurs
droits, et, le 4 Juillet 1776, proclame 1'independance ties Etats-Unis.
Des le mois de Septembre, un congres des colonies soulevees s'est
ri-iini. et, depuis le so Juin 1777, on voit Hotter le noiiveau drapcau.
raye de rouge, au coin duquel treize etoiles blanches sur champ bleu
represented les treize etats de l'Union : New Hampshire, Massa-

LA LOUISIANE FRAN£AISE

309

rchusetts, Rhode Island, Connecticut, New York, New Jersey, Pennsyl-
vanie, Delaware, Maryland, Virginie, Georgie, et les Carolines.
Secretement, M, de Galvez fait tenir des fonds a Oliver Pollock,
l'autorise a acheter des munitions pour le fort Pitt, et Tencourage a
attaquer les forts anglais du Mississipi.

L'Inquisition a interdit de vendre et de lire en Louisiane < VAn
deux milte quatre cent quarante >, de Mercier, et < VHistoire de
VAmirique » de Robertson. Naturellement, on s'arrache les rares
exemplaires qui se sont infiltres.

I La Fayette a rejoint l'armee americaine avec ses volontaires fran-
cais. Le 16 decembre 1777, la France a reconnu l'independance de
1'Union Federale et 1'Angleterre a considere cet acte l'equivalent
d'une declaration de guerre. L'annee suivante, la flotte francaise de
M. d'Estaing est venue aider les revolutionnaires, et en mai, le roi
d'Espagne s'est mis de la pariie.

M. de Galvez decide d'attaquer sans attendre les etablissements
anglais. 1340 planteurs, miliciens, exclaves, noirs libres, sauvages
marchent, capturent fort Manchac, celui de Baton-Rouge, des
Natchez, et avec une petite flotte derisoire, fort Charlotte et Pensa-
cola.

La bravoure de M. de Galvez est legendaire. M. de Poydras, le
planteur de Pointe-Coupee, qui possede plus d'enthousiasme que
de genie, la chante en un poeme hero'i'que < La prise du Morne de
Baton-Rouge ».

< C'est un heros magnanime,
€ Chantons tons, a qui mieux mieux,
c Ft d'une voix unanime,

< Levons les yeux jusqu'aux cieux.
€ Au beau temple de memoire,

< Erigeons lui des autels,
€ Galvez mirite la gloire

< de devenir immorlel !

Pendant qu'on bataillait, de nouveaux habitants sont arrives.
L'Espagne a vote des fonds pour encourager 1'etablissement non
settlement d'Espagnois, mais aussi de families franchises et des
Antilles, car sa petite population ne lui permet pas grande immigra-

3>°

LA LOUISIANE FRAN£AISE

Des iles Canaries, des families entieres arrivent pour etre distri-
butes dans les paroisses. Le chevalier Marigny de Mandeville conduit
la bande dont il a la garde a la Terre-aux-Bceufs, une etroite laniere
de terre, assez fertile, situee a quelques lieues du fleuve et enserree
dans des prairies tremblantes. Dans cette paroisse St. Bernard, Olivier
de Vezin a sa plantation, sur le bayou Bosuf, qui tombc dans le
bayou l'Amoureux et le bayou Crocodile. Le Chevalier de Reggio
est erabli dans le voisinage.

M. de St. Maxent a la garde d'un second contingent sur la riviere
Amite, qui se jette dans le bayou Manchac. Le reste est installe au
bayou Lafourche, ou its torment * le Valenzuela >.

Les arrivees se multiplient si vite qu'il faut encore etendre une
paroisse. Francisco de Bouligny, qui vient d'^pouser Marie-Louise
le Senechal d'Auberville, la fille de l'ancien ordonnateur, com-
mande l'etablissement de la Nile liberie, sur le bayou Teche. Le lin
t le chanvre qu'on essaie d'y planter viennent mal, il faut retourner
a I'elevage, pour lequel la prairie convient.

Les etablissements ne sont pas luxueux et pourtant les Islenos ou
Islingues, comme on les appelle, semblent completement heureux.
Les femmes, souvent belles, de la Terre-aux-Bceufs, assises sur le
seuil de leur cabane a toit de latanier, pechent le repas du soir
dans la coulee Malagaye, qui somnole a leurs pieds. Les hommes
renirent, les mains pleines de crustaces et d'huitres ramasses sur la
cote et dans les lacs. Quand ils veulent du gibier, ils vont se promener
dans le Bois du Lac.

Ils n'ont aucune des commodity qu'on croirait necessaire, ne
savent ni lire ni ecrire, mais mangent toujours a leur faim et aiment.
Le soir, ils decrochent leurs gu it ares et sous les pins ecarquilles, sans
nostalgie, de leur belle voix chaude, ils chantent < une decima de

c Si tu amor quieres vender
« Sera una fiera batalla.
« Yo sere" un rayo con ala
€ Hala ganarte, mi vten,
c Se alguno con falsa hasana
€ Hablara de tu hermosura
€ Veras, en defensa tuya
■;■■ Scri un pel leon en batalla

«fl

LA LOUISIANE FRAN£AISE

Amor, luchando, se halla
Hata que gone la palma ;

La colonic traverse des temps diffidles, il y a des tornados et la
petite verole. L'e'te' de 1783 n'a pas it€ chaud, 1'hiver suivant est
incroyablement rigoureux. Les gelees ont commence fin septembre,
en ttvrier le fleuve charrie d'6normes glacons, qui arretent la circu-
lation et descendent jusqu'a la mer, au grand itonnement des
navigateurs, qui n'ont jamais vu de banquises dans une mer
tropicale.

Le Traite' de Paris, qui a &t6 signe le 3 septembre 1783, ramene
la tranquillity a la colonic L'Espagne a regagne1 les Florides de l'Est
et de l'Ouest, qu'elle avail auparavant ce'dees a I'Angleterre. Celled
a reconnu l'ind£pendance des Etats de l'Union et defini leurs
bordures me>idionales, une ligne tiree sur le Mississipi, au 31* nord
de l'^quateur, se terminant au milieu de la riviere Apalachicola, puis
allant du confluent de la Flint a la source de la Ste. Marie et de cette
riviere a l'Ocean.

La navigation du Mississipi doit rester ouverte a toutes les nations.

Mais parce que le fleuve, sur les cent lieues premieres de son
cours inferieur, coule entierement dans son territoire, Sa Majesti
Catholique le proclame sien sur cette longueur, et interdit aux
bateaux Strangers de remonter le fleuve, sous aucun pr£texte ; en
meme temps elle rfvoque la liberty de commerce qu 'elle avail
autorisee avec les lies du Vent. Immecliatement, le commerce rede-
vient stagnant.

Don Miro, le nouveau gouverneur, arrive" en 1785, fait de son
mieux pour arrondir les angles des ordonnances de Madrid. Si on les
observah a la lettre. on enterrerait les 31433 habitants. Don Diego
de Gardoqui, le Ministre d'Espagne a Philadelphie, condamne
1'indulgence de cet homme compatissant.

Le roi de France, ainsi que Sa Majesty Catholique Ten a prW,
continue a envoyer, a ses frais, des families acadiennes, auxquelles
on distribue des concessions, dans les paroisses des Attakapas
Opelousas, devenues assez prosperes sous la surveillance du Chevalier
de Clouet, ochappc en Louisiane vers 1768, apres des amours
orageuses avec Mademoiselle de Choiseul.

On installe les derniers venus sur le Bayou Plaquemine, a la Terre-

LA LOUISIANE FRANfAISE

aux-Bceufs et sur le grand bayou La Fourche. II y a maintenant
1587 Acadiens dans les paroisses.

Les Americains de I'Ouesi vivent en mauvaise intelligence avec
les autorites espagnoles, qui entendent prelever des droits eleves
sur toutes les merchandises descendant le Mississipi. Apres avoir
ergote\ ils deviennent menacants, envoient a Philadelphie des dele-
gues pour transmettre leurs revendi cat ions et supplier le gouverne-
ment d'obtenir de l'Espagne de nouveaux privileges.

La Georgie pretend a la possession de plusieurs centaines de lieues
en bordure du Mississipi et a envoye a Don Miro un commissaire
pour le notifier que sa legislature a passe un acte erigeant le territoire
au dessous des Yasoux en Count- Bourbon.

Don de Gardoqui cherche a intensifier Immigration. II propose
aux habitants du Kentucky, dependance de la Virginie, de s'etablir
en Basse-Louisiane et aux Natchez, sous la guidance de Charles de
Grand'Pre, il leur donnera des terres, six arpents face au fleuve ou
bayou sur quarante de profondeur, s'ils n'ont pas d'esclaves, dix
arpents s'ils en ont, ils recevront des rations et conserveront leur
liberte de conscience. Poussees par Pierre Wower d'Arges, de nom-
breuses families acceptent cette offre allechante. D'autres s'installent
plus haut, a la Pointe Girardot.

II promet au Colonel George Morgan une immense concession a
l'Anse-a-la-Graisse, au dessus de 1'embouchure de I'Ohio, on espere
etablir la une Nouvelle-Madrid.

Le General James Wilkinson, qui a servi dans la Guerre d'lnde^
pendance, et maintenant s'occupe de negoce dans le Kentucky, parce
qu'il a des griefs contre le Gouverneraent de Philadelphie, en 1787,
commence a intriguer. Sous pretexte d'observer la situation, il
descend le fleuve avec un bateau charge de farine, de tabac et de
graisse.

En accord avec les ordonnances en vigueur, son ehargemeni est
confisque a la Nile Orleans, mais 1'importance du personnage est
connue, Don Miro craint que cette histoire de bateau ne soit qu'une
ruse pour dechalner les provinces americaines et envoyer des troupes.
II lui fait rendre ses marchandises, l'autorise a les detailler aux habi-
tants, et le recoit.

Cet homme massif ne lui dit rien qui vaille. II serait peut-etrc
venal ? Don Miro ne sait pas. II le sonde sur ses intentions, on
pourran se tendre la main, fomenter des dissensions dans la province

LA LOU1SIANE FRANf AISE 3'3

americainc, que pen sera it-il d'un £tablissement americain sur la
Filiciana et la Ouachita ? James Wilkinson ne semble pas adverse,
ne dit ni oui ni non, promet beaucoup et vaguement.

Philippe de Rocheblave, devenu anglais en 1773, qui a tti
capture, libere1 sur parole a Williamsbourg, d'oii il s'est enfui a
New York, intrigue de son ccVtd et fait de son mieux pour persuader
aux Anglais de se jeter sur la Nile Orleans. II (Scrit au general Haldi-
mant que les Espagnols se rendraient a la seule vue des troupes.

La Nile Orleans a suffisammem d'ennuis sans les Anglais. Le 21
mars 1788. jour du Vendredi-Saint, a deux heures de l'apres-midi,
dans la maison de Nunez, le tr&orier militaire, un cierge pose1 sur
le petit reposoir met le feu a une draperie, la flamme leche le mur
fragile, devore. Le vent souffle du sud, le feu gagne, saute, demiit
les parois de chines et les toits de bardeaux. Quand la nuit tombe,
856 batiments sont en cendre : les maisons, les boutiques, les maga-
sins a effets, la cathcklrale, le couvent des Capucins. Seules, les mai-
sons bordant le fleuve sont encore debout, la lev£e se couvre de tentes
daires, on distribue des e"cuelles de soupe, un vaisseau leve 1'ancre
pour aller chercher de la farine a Philadelphie.

Les Louisianais sont indomptables, sous lour nonchalance
trompeuse. La ville a bruld, on va la recommencer plus belle, cette
fois dans le style espagnol, avec des balcons de fer forge, des patios
et des fen£tres mystdrieuses.

Peu de temps apres, un Hollandais, Peter Pauius, arrive a la Nile
Orleans, avec trente-quatre personnes et propose de former un
Itablissemcnt pour les Allemands du Kentucky, Don Miro lui promet
une vaste concession. Presque en meme temps, la Conception amene
de Philadelphie 173 Emigrants.

Les Americains, si rexemment afTranchis, ne vivent pas en parfaite
harmonie, les fragments sont mal soud6s. Le Kentucky, dependant
de la Virginie, a des v£lldit£s d'independance, comme le Nord-Ouest
de la Caroline qui, une premiere fois, a vfcu independent, de 1786
a 1787, sous le nom de Frankland.

Le is septembre 1788, l'ancien gouverneur de Frankland e'crit a
Don de Gardoqui. pour l'informer « que les habitants sont unanimes
dans leur vdhimem d&ir de former une alliance avec 1'Espagne
et de se mettre sous sa protection. > Par anticipation, les gens du
Cumberland ont de"ja appele un district « Miro ».

Don de Gardoqui recpit ses propositions avec beaucoup d'inl^rtt.

LA LOUISIANE FRAN£AISE

mais insiste sur l'indispensable serment de fidelite" a sa Majeste Cat ho-
lique. II est, neanmoins, tout pret a conceder aux habitants de
Franldand et du Cumberland la facility d'user du Mississipi, moyen-
nant une redevance de 15% sur les marchandises transporters.

II existe d<5ja trois compagnies americaines, celles de la Caroline
du Sud, de Virginie, du Tennessee, lequel depend de la Caroline
du Nord. Maintenant, une puissante Compagnie de particulters
achete a la Georgie un territoire de 52.000 miles carres, s'etendant
sur le Mississipi, des Yazoux aux Natchez. Avant d'en prendre pos-
session, la Compagnie est obligee de s'engager a payer a la Louisiane
un droit d'exportalion de 6% et un droit d' import at ion de 15%, sur
toutes les marchandises qu'on transportera sur le fleuve.

Le General Wilkinson a envoys a Don Miro, par trois homines en
pirogue, une lettre mysterieuse annoncant que la separation de la
Virginie et du Kentucky est imminente. II est sur qu'en Janvier
1789, la Virginie abandonnera sa juridiction sur le Kentucky.

De son c6t£, Don de Gardoqui a accept^ l'offre du Baron de
Steuben, de former sur le Mississipi un £tablissement pour les anciens
rnilitaires du Kentucky.

Le Kentucky est certainement ma] a l'aisc et aigri, mais les
malcontents se divisent en plusieurs factions. L'une desire une
republique, qui passerait un trait e avec l'Espagne ; 1'autre, au
contraire, parle de s'emparer de la Nile Orleans ; tandis que la
troisieme consentirait a accepter la domination espagnole. II y a
ceux qui souhaitent que la Louisiane fasse retour a la France, avec
laquelle on s'entendrait mieux, croient-ils, et ceux qui pressent les
Delegues d'interc^der aupres de l'Espagne afin qu'on leur restitue
leurs privileges. L'echeveau d'intrigues entre les Espagnols. les
Francais, les Americains et les sauvages est plus embrouill£ que si
dix chatons s'en etaient meles.

Charles III est mort, le Tribunal de l'lnquisition a circonvenu
Charles IV et obtenu l'autorisation de s'etablir en Louisiane. Le
nouveau superieur des Capucins, Don Antonio de Sedella, des son
arrivee, fait parvenir au Gotiverneur un ordre royal l'enjoignant de
se mettre a sa disposition et de lui fournir une garde.

La garde que Don Miro envoie n'est pas celle que le Capucin,
delegue de l'lnquisition, attendait. Aussitfit qu'il a lu le mandement,
le gouverneur depeche un officier et quelques grenadiers, et, sans
tambour ni trompette, Don de Sedella est arrets, reconduit sur le

LA LOUISIANE FRAN£AISE S*5

vaisseau de Cadix qui l'a eramene, et fort proprement mis a la
pone.

Don Mini se frotte les mains. Lui vivant, l'lnquisition ne fera
pas sa vilaine besogne dans la province. II ecrit a son gouvernement
que s'il tient a encourager rimmigration et a developper la Louisiane,
il lui faut garder chez lui son clerge nefaste. II profile de l'occasion
pout reclamer la liberie de commerce pour la Louisiane, garrottee
par des restrictions absurdes,

II est inquiet des aspirations americaines. Les Etats de I'Union se
sont const hues en Democratic et, le 6 avril 1789, ont choisi le
General Washington pour premier President. En Mars de la meme
an nee, le Congres s'est reuni a New Vork et depuis a Philadelphie.
II est trop t6t pour prejuger des visees d'expansion du nouveau
gouvernement.

La Revolution Francaise a eu des repercussions a St. Domingue.
En 1791, un decret de la Convention a proclame : t Habitants de St.
Domingue, quelque soil votre couleur et voire origtne, vous ites
tons libres, tous igaux, aux yeux de Diett et de la Ripublique ! »
Les noirs ne se sont pas contentes de ces termes inesperes, ils avaient
ete les derniers, ils voulaient maintenant elre les premiers. Ils ont
pris les aimes et massacre les Blancs.

Les Francais, qui ont pu echapper a la boucherie hideuse, se sont
refugies oil ils ont pu, beaucoup d'entre eux sont venus en Louisiane.
Comme ils sont depourvus de ressources, ils utilisent leurs talents,
deviennent maitrcs d'armes, professeurs de danse et de musique.

La vie aimable a repris, garnie de papillotages, de querelles, de
potins, de brouilles et de chansons. La compagnie de Louis Tabarit,
jusque-la jouant sous des tentes, prend possession du « Spectacle de
la rue St. Pierre », le premier theatre de la Nile. Orleans. Les Come-
diens du Cap Francais, qui se sont evades en bloc, viennent aug-
raenter la troupe. On presente le repertoire de Moliere et de Mari-
vaux, le Pygmalion de Rousseau, Sophie de Brabant par Pelissier,
des pantomimes.

On fait des rimes a tout venant, on danse, on monte dans les
salons la derniere comedie de M. de Beaumarchais, on chante les
operas de Mozart et de Gretry.

Pour utiliser le riz, on invente de nouveaux gombos, violemment
releves de piment : le gombo fevi, dans lequel feuilles d'amaranthe,
fives, volailles et poissons, se marient ; le gombo file, au sassafras,

LA LOUISIANE FRAN^AISE

dans lequel le poulet se melange aux huitres, dans les riz ; des
jambalayas de poulet, de riz et de legume, gratinecs au four ; d'autres
aux congris et a ta chevrette, saupoudrees de piraent enrage^ on de
pimem doux.

On tire l'£p6e pour un baiser donn£ ou recu. Le nouvel tfveque,
Don Luis de Penalvcrt y Cardenas est charmant pour les dames et
indulgent a leu is amours. On joue au 21 et au jeu de bagatelle.

Don de Almonester, irrite des vides de la place d'Armes, offre
de reconstruire a ses frais la catheMrale, ou il sera enterr£, a condi-
tion qu'on lui donne l'entreprise du couvent qui la flanquera et du
Cabildo.

< Philippe le Magninque, > M. de Marigny de Mandeville est le
Croesus de la colonie, peut-£tre de l'Amerique, on assure que ses
biens atteignent sept millions de Livres. Les fastes de sa plantation
des Chapitoulas sont legendaires, outre son hfitel a la ville, il possede
plusieurs sucreries et tant d'esclaves qu'il n'en connait pas le nombre.
II jette son or au vent comme on jette la cendre, entre le diner et
l'ambigu perd une petite fortune, sur un coup de d6 joue une rue
entiere.

Les esclaves de St. Domingue, qui ont suivi leurs ma!tres. ont
apporte' leurs chansons. On les emend, lorqu'ils travaillent, fre-
donner dans leur langue liquide :

< Toi conni qui belle rigole
f Qui couli dans bonaniers,
« Oil tot ti si ft la folle

€ La fois qui toi tt baigni.

< D'lo la pa eouli encore

« Des fois, il 'rite tout court.
c Li semble regrette encore
« Li pas baigni toi toujours.

Mais tout a une fin, meme les chansons, le Baron Francois de
Carondelet, natif des Flandres et colonel dans Farmee espagnole,
qui en 1792. prend la place de Don Miro, trouve la province aux
prises avec une de ses famines periodiques.

Les AmeYicains 1'inquietent lui aussi, le Kentucky vient d'etre
admis dans l'Union, comme le Vermont l'avait £te" l'anne> 1
dente. Plus I'Union grossit, plus elle est a craindre.

LA LOUISIANE FRANfAISE 317

Des voyageurs arrivent de France, les uns par mer, les autres par
1'inteneur, et. pele-mele, par poignees, jetlent aux habitants des
nouvelles, comrae on donne le grain aux poules. En 1793, la
Louisiana apprend simuhanement l'execution de Louis XVI el de
Marie-Antoinette et la declaration de guerre faite par l'Espagne a
la Republique.

Ce mot de Republique a toujours fait peur en Louisiane, mais
les esprits indepcndants s'enflamment. Dans un certain groupe il
est de bon ton d'etre jacobin, on abandonne les chamarrures, on
porte les cravates blanches qui engoncent le cou, Dans les paisibles
rues herbues, des bandcs de vauriens, a la Nile Orleans, chantent
le c £a ira » et « Les aristocrates a la Lanterne I > Le terme de Ian-
terne est vague aux oreilles des habitants, il n'y a pas de lanternes, la
ville n'esi pas eclairee.

On oblige I'orchestre du theatre a jouer la Marseillaise, dont on
a fait passer la musique en cachette. Les rares personnes qui en
connaissent les paroles hurlent consciencieusement : « le jour de
gloire est arrive >... devant les protagonistes 4 d'Ariane abandonee
par The'see dans i'ile de Naxos >, qui preferent de beaucoup Pris-
sier.

La Societe Francaise des Jacobins, de Philadelphie, sous le man-
teau. fait circuler des pamphlets en Louisiane.

< Liberie", Egaliti, Fraternity ! Les hommes Hbres de France
a leurs (Teres de Louisiane... L'heure a sonni, Francais de
Louisiane. Hdtez-vous de profiler de la grande Lecon, que vous
vertex de recevoir. C'est maintenant le moment de cesser d'etre
exclaves d'un gouvernement auquel vous avez iti honteusement
vendus. Vous ne supporlerez pas plus longtemps d'etre traitis
en troupeaux par des hommes, qui, d'un mot, peuvent vous
ddpouitler de tout ce qui vous est le plus cher, liberte" et pro-
priitis !

...Frangais de Louisiane, le traitement injuste que vous avez
subi doit vous avoir convaincu de ees ve'rite's, voire infortune
a du imprimer dans vos dmes le de'sir de saisir une opportunity
honorable de vous venger... Comparer voire sort A cetut de vos
amis, les Americains Hbres, regardez la province du Kentucky,
qui, bien que prtve'c de de'bouche's pour ses produits, accroit
rapidement sa population et sa richesse, faisant pressentir une

Jl8 LA LOUISIANE FRANfAISE

prospiriti, qui ipouvante les Espagnols... Affermissez voire
courage, Francais de Louisiane, chassez loin de vous la pusillani-
mitt. »

< Qa ira, ca ira, aitdaces fortunat juvat ! >

Le Baron de Carondelet n'aime pas du tout ces agistments et
le nouvel £tat d'esprit, a vrai dire bien circonscrit dans ce pays de
propria t aires. 11 interdit la distribution du courrier de France et
tics journaux, les assemblies publiques, les chants seditieux dans
les tavernes.

II apprend que M. Genet, le ministre francais aupres du Gou-
vernement americain, contemple une invasion de la province par
des republicans. Quatre de ses emissaires, dont Auguste de la
Chaise et Despau, organisent clandestinement dans le Kentucky,
la Georgie et le Tennessee, les milices armees qui doivent descendre
le Mississipi et l'Ohio.

Eh bien, il va intriguer a son tour, avec des complicites, en
profitant des mecontentements locaux. 11 est aide\ in dire element,
par le President Washington, qui, irrite de l'ou tree uida nee de M.
Genet, le fait rappeler par son Gouvemement.

Le malaise grandit dans les Etats de l'Union et leurs projections.
Dans la Pennsylvanie de l'Ouest, en 1789, les droits sur lalcool
ont donne lieu a l'lnsurrection du Whisky ; le Kentucky et le Ten-
nessee tirent sur leurs laisses, exigent une entile ; les sauvages de
l'Ouest ne se laissent pas conquerir sans combattre. La capitate
conjecture.

A tout hasard, le Baron de Carondelet a fait clever de nouvelles
fortifications autour de la Nile Orleans, et a organise une milite
de six mille hommes dans la province- Une fois de plus, le feu fait
son ceuvre. Le 10 decembre 1793, des enfants jouant une apres-
midi autour d'un feu, une flammeche aiteint le magasin a foin du
voisin, les flammes galopent. En trois heures, 212 habitations et
magasins sont detruits. Le Gouverneur interdit de recommencer
les toits de chaume et de bardeaux, la tuile devient obligatoire.

La Nile Orleans a maintenant son journal, le Moniteur de la
Louisiane, qui sort des presses de Duclot. Le premier numero, en
1794, est un grand dvenement, on s'arrache les exemplaires, tout
de suite il y a quatre-vingts abonnes. II parak sur quatre pages de
deux colon nes chacune, et n'est pas du tout jacobin.

LA LOUISIANA FRANfAlSE S>9

II donne les nouvelles d'Europe, glances dans Ies lettres < dignes
de croyance >, des extraits de la Gazette de Madrid, la lisie des
livres rec,us de France, les nouvelles locales, la hauteur des eaux,
les pronostics du temps, le nouveau prix du pain quand la miche
vaui un escalin, et insere des annonces allechantes : < MM. Honore
Fortier et Paitlet ont un esclave a vendre, bon cuisinier, mais dont
le begaiement est impatientant pour qui I'dcoute ; la dame Andri,
dans son magasin de la place d'Armes a des tablettes jratches de
rouge, pour ies joues ; M. Duval peint des portraits miniatures fort
ressemblants ; M. d'Hibe ouvre une icole ou Von enseigne V anglais,
I'histoire, les mathe'matiques, et sur demande les arts d'agriment. »
Quant au sieur Lafont, architect e, il se propose de batir un theatre
et offre aux lecteurs de souscrire a cette construction ; < // m'appa-
rait superflu de m'etendre sur I'utUite de la Comedie, il est hors de
doute que le theatre, outre de la diversion qu'il fournit, a une influ-
ence puissante sur la morale, itend I' empire de la raison, et les senti-
ments d'honniteti, riprime les folies et corrige les vices de
Vhomme. >

Les planteurs ont beaucoup de soucis. Le long du fleuve et des
rivieres, trente moulins a bois debitent des plancheties avec les-
quelles on assemble deux cent mille caisses a sucre par an pour la
Havane, mais depuis deux ans, les indigotiers sont attaqu& par
les insectes, qui ne laissent que les tiges, le riz et le mahiz ne
s'expedient plus puisque 1'Espagne n'en veut pas. Depuis l'&hec
de M. du Breuil, la canne a sucre est surtout plantee chez deux
espagnols, Mendcz et Solis, qui font de la melasse et un ratafia de
mauvaise quality, quelques planteurs font leur provision person-
nelle de sucre et de syrop de tonne.

Etienne de Bore1, ne1 aux Illinois d'un pere normand et de Dame
de Montbrun, 6lev6 en France, oil il a i-u'' mousquetaire du roi et
capitaine de cavalerie, en 177s est venu s'e-iablir en Louisiane, ou
sa femme, demoiselle des Tr£hans, ilkve des dames de St. Cyr, pos-
sede le bien de son pere, 1'ancien tr^sorier. Comme les autres plan-
teurs, il est quasiment ruinc. En dcsespoir de cause, dans cette

Pannce 1794, il achete des cannes a M. Soils et les plante, malgre les
brocards de ses amis qui lui assurent que c'est du temps et de l'argent
perdus, a cause du climat, les cannes ne murissent pas au point de
fournir une saccharine sumsante. € La Chevrette », comme l'appel-

LA LOUISIANE FRANfAISE

lent les sauvages, s'obstine, engage un sucrier refugie de St. Do-
mingue, Morin. On va faire du sucre selon les regies de 1'art.

On haussc les cpaules, mais dans la sucrerie, le jour de la cuisson,
de nombreux planieurs sont groupes autour des gran des cuves ou
bout une lave jaune, qui de « la grande chaudiere >, passe dans

< la propre >, ou elle est ecumee, et dans une troisieme, « le syrop ».
dans laquelle on jette sur le sucre quelques cuillerees de chaux
vive pour le purifier, et enfin dans « la baiterie > ou elle acheve
de cuire et, espere-t-on commencera a grainer.

Le front plisse, Etienne de Bore verifie la consi stance du syrop,
en priant le Seigneur et le dieu de la chance. On le verse dans le

< refrigeratoire >, dans lequel les esclaves le remuent sans arret
avec de longues spatules. It n'y a plus de doute, il granule, vite
on le verse dans les formes de bois, qu'on met a egoutter sur les
treteaux.

La Louisiane vient d'enregistrer une grande victoire. Elle fera
du sucre-royal ou premier sucre. en le r^chauffant a petit feu pour
le rainner et en preUevam la couche superieure des formes, du
demi-royal recueilli dans le fond des formes, de la moscovade, un
sucre fort cuit, facilement transportable. Le sucre est pale, parce
que la canne plan tee en fevrier a cause du gel est coupee a la fin
d'octobre, et ne murii pas sufnsamment. Dans les lies, elle reste
treize a quinze mois sur pied, et donne une quantite double de
sucre.

Les Louisianais n'en sont pas moins enchantes. Etienne de Bore
va remplir cent-dix boucaults, sur lesquels il gagnera douze mille
piastres. En peu de temps, soixante-quinze sucreries feront annuelle-
ment quinze millions de Hvres de sucre, dans la province.

De cette affaire, l'humeur redevient aimable, le 9a ira est oublii,
de nouveau des couplets sautillem sur les levres.

Trois emigres arrivent de France, et leur sort attendrit tout
le monde. Le Baron de Carondelet les accueille a bras ou verts,
et genereusement leur donne des concessions : au Marquis de la
Maison-Rouge, deux cent dix mille arpents, traverses par le Bayou-
aux-Bccufs ; au Baron de Bastrop, dix lieues plus loin, huit cent
quatre vingt mille arpents, qui s'etirent, en deux longs rubans.
de chaque cote de la Ouachita ; a M. Jacques Ceran de Lassus
de St. Vratn, dix miHe arpents carrel, entre le Mississipi et le golfe.

Le Marquis de la Ronde, un autre emigre, s'est etabli dans une

LA LOUISIANE FRANfAISE 5"

plantation, qu'il appelle < Versailles », a dix lieues de la Nile
Orleans.

Le Baron de Carondelet embellit et assainit la ville, toujours
librae d'eau polu£e. A 1'arriere, il fait creuser le canal, dont on
parle depuis le temps de M. de Perrier, par des esclaves pretes par
Its planteurs. En deux ans, it est termine ; les vaisseaux de petit
tonnage peuvent venir directemenl, par les lacs, du Golfe St. Louis
a la ca pi tale. Pour la premiere fois, les marais malodorants s'egoui-
tent, les maringouins dlcroissent, et l'air devient tout a fait respira-
ble.

Les esclaves ne sont pas aussi pacifiques que les Blancs. Le frugal
M. de Poydras a maintenant une plantation florissante a Pointe
Couple. II cultive le coton, devenu d'un bon rapport, depuis qu'Elie
Whitney, en 1793, a invent^ une machine iplucheuse, slparant ta
graine du duvet ; il a une machine a coton sur le fleuve, et une
autre sur la Fausse-Riviere, aupres d'un comptoir, oil il trafique
avec les sauvages et les habitants.

II est riche, a de nombreux agents et cent cinquante esclaves,
qu'il traite fort bien. Pourtant ceux-ci se soulevent, comme leurs
frtres de St. Domingue, prfts a massacrer les Blancs. Mates, les
vingt-cinq principaux coupables sont pendus le long du fleuve.

Pour prlvenir un nouveau drame, le Baron de Carondelet fait
interdire par le Cabildo l'introduction de nouveaux esclaves dans
la province. Malgre' leur mauvaise reputation, il se decide a faire
dresser quatre-vingt lanternes dans la ville, ou les rodeurs nocturnes
sont nombreux, et a faire patrouiller les rues par treize veilleurs ;
les uns et les autres entretenus avec les droits des chemine'es.

Un corsaire, battant pavilion francais, « la Parisienne >, vient
de piller La Balize. II a tant d'ennuis, qu'il voit des espions partout.
En Novembre 179ft, le General Collot, qui a visiti les Etats de
1'Ouest, descend le Mississipi, avec le General Warin. II desire
seulement voir du pays, parait-il, mais le Baron a entendu dire
qu'il etait charge d'une mission secrete, et voulait du mal a la
province. Sans explications, il fait arr£ter les voyageurs avant la
Nile Orleans, et, le General Warin <Stant mort, fait conduire le
General Collot, sous la garde de cinquante dragons, a la Balize,
oil il attendra deux mois chez le chef-pilote qu'un bateau parte
pour Philadelphia

Les disaccords entre les Etats-Unis et l'Espagne, ofiiciellemem.

LA LOUISIANE FRAN£AISE

ont pris fin le 20 Octobre 1795. Le Traits, signe a Madrid, et ratifit
par le Congres, delimite d^finitivement les frontieres enire les Etats
et les Florides.

L'article second specifie que six mois apres la ratification, chaque
pouvoir retirera ses troupes a l'interieur de ses frontieres, et que
les habitants auront la faculte d'abandonner le territoire sur lequel
ils sont eiablis.

L'article troisieme decide de Natchez comme lieu de rendezvous,
dans les six mois suivant la ratification, pour les commissaires el
geomeires, charges d'arpenter les bordures.

Aux terraes du Traill, sa Majeste Catholique concede aux Eiats-
Unis, pour trois ans, droit d'entrepot a la Nile Orleans, concession
renouvelable, sauf a assigner aux negociants une autre place, si
celle-la ne pouvait leur etre conservee. Les ruarchandises exportees
ne paieront aucun droit, sauf ceux d'emmagasinage.

Le Baron de Carondelet qui, bien que le Tennessee joigne l'Union
cette annee, espere toujours que l'Ouest americain se detachera de
l'Est, n'est pas presse d'executer sa part du Traite, et met des batons
dans les roues, en pretendant qu'il n'est pas clair.

Don Gayoso de Lemos, brigadier general, qui lui succede en
1797, attermoie aussi. Lorsque Andrew Ellicot, le commissaire ame-
ricain, arrive aux Natchez pour prendre possession du poste, le
gouverneur tergiverse. II a un traite avec les sauvages, et croit que
le fort devrait etre rase au lieu d'etre transmis.

Des refugies lamentables arrivent encore de St. Domingue, ou
Toussaim-l'Ouverture, 1'ancien cocher de M. de Libertas, a Breda,
avec quatre milie noirs a balaye la race blanche. Actuellement,
il sollicite l'aide des Etais-Unis pour etre en etat de proclamer
l'independance de 1'ile.

En 1798, la province recoit, chapeau has, ses premiers visiteurs
de sang royal : le Due Philippe d'Orleans et ses freres, les Dues
de Montpensier et de Beaujolais, venus par les terres, au milieu
d'une atmosphere assez hostile, car 1'Union, presidee par John
Adams, est en lutte avec la France.

En redescendant le Mississipi, ils s'arretent chez M. de Poydras,
a PointeCoupee. A la Nile Orleans, ils sont royalement recus par
M. Etienne dc Bore, 1'ancien mousquetaire ; par M. Bernard dc
Marigny, dans sa plantation des Chaphoulas, celebre pour la beaute
de ses magnolias et pacaniers ; par Don de Almonester, qui, a

LA LOUIS1ANE FRANfAISE 3*S

soixante ans sonnes, a epouse la fille du Marquis de ta Ronde, fetant
ses seize printemps.

Les points litigieux ont ete regies avec l'Union Federale, l'etrange
general Wilkinson, rerais dans les bonnes graces de son gouverne-
iii, in. a succ^de au General Wayne, commande la region qui,
par decrei du 7 avril 1798, a ete constitute en < Territoire du
Mississipi », et eiablit son quartier-general a Natchez, que M. de
Grand Pre a fini par evacuer. Les relations entre les deux voisf
sont excellentes ; en face du fort Panmure, de lautre c6te de la
riviere, on en eleve un autre, qu'on appelle Concordia. Un consul
americain reside a la Nile Orleans.

Cette belle harmonie ne dure pas longtemps. Trois ans se sont
ecoules depuis le Traite de Madrid, l'lntendant Morales, sans crier
gare, publie une ordonnance interdisant la Nile Orleans comme
place d'entrepot. C'est peut-ctre son droit, mais il devrait en nieme
temps designer un nouveau site, ainsi qu'il en a ete" prevu au Traite,
et il ne le fait pas.

Dans le Kentucky, dans toute la region se deversant dans le
Mississipi, Tindignation est enorme. Don de Gayoso, qui n'aime
pas son Intendant, n'a pas le temps de remettre les choses au point
avant de mourir des fievres, et le marquis de Casa-Calvo, qui lui
sue cede en 1799, n'essaie pas.

Les territoires cein turds par le fleuve, qui etouffent de marchan-
dises, ne vont pas accepter cet etr angle men t. Si on leur refuse la
liberie de navigation sur le Mississipi, non seulement ils la pren-
dront, mais ils prendront aussi la Nile Orleans.

Pendant des mois leur clameur va gonfler, comme un ballon
qu'on souffle un peu plus tous les jours, les petitions s'accumulent.
Ils ne gemissent pas, ce n'est pas dans leur temperament, ces huit
cent raille habitants de l'Ouest redament leur du, et le reclament
aprement, sans hyperboles.

c Le Mississipi nous appartient par la loi de la nature, par notre
n ombre et par le travail que nous avons accompli sur ces lieux,
qui, avant notre arrivee, £taient steriles et deserts. Nous n'empechons
pas les Franca is et les Espagnols de remonter jusqu'a nos villages,
mais nous voulons a notre tour pouvoir descendre le fleuve. Nos
innombrables rivieres le grossissent et coulent avec lui dans le Golfe
du Mexique, son embouchure est la seule issue que la nature ait

LA LOUISIANE FRANfAISE

domic' & nos eaux et nous voulons nous en servir, aucun pouvoir
au monde ne nous privera de ce droit. >

Le General Washington est mort en 1799. La capitale de l'Union,
depuis 1800, Washington sur le Potomac, emmele un peu ses griefs
contre les Espagnols et les Francais, doni elle a aussi a se plaindre.

Le Directoire, sous pretexte d'aider ses colonies, a arm£ des
corsaires qui ont pirate dans les eaux americaines et saisi dans les
ports antillais des batiments marchands am erica ins.

Le Gouvernement am erica in a envoye successivement, et en
vain, trois ministres au Directoire, puis, lasse, a rompu les negocia-
tions. Le President Adams, le 28 mai 1798, a declare < qu'attendu
les depredations commises en violation du droit des gens et des
traites par des vaisseaux armes sous l'autorite pretendue de la
Republique Francaise, les navires captures pourraient etre repris,
et, ainsi que les vaisseaux francais agresseurs, ramenes par la force
dans les ports des Etats-Unis. »

En 1799, le Congris a delibere et vote la suspension du commerce
avec la France, les traites cessant d'etre operants, et la capture des
bailments francais etant officiellement autorisee.

Bonaparte, en bon aventurier qu'il est, est intrigue par ces Etats-
Unis, combattifs et obstines : il trouve absurde qu'un obstacle aussi
mince obscurcisse Tentente de deux peuples, epris pareillement de
liberie.

Le 30 Septembre, il signe avec le Gouvernement Federal une con-
vention stipulant que la France paiera des indemnites pour toutes
les prises indument faites. II signe d'un cceur d'autant plus leger
qu'aucune somme n'a eJe mentionnee, et aucune date de regle-
ment fixee.

XLIV.

1

:

Maintenant que Bonaparte a commence a s'occuper de l'Ameri-
que, il veut en connaitre plus long. < Et cette Louisiane, qui fut a
nous, en savez-vous quelque chose ? > dcmande-i-il a ses familiers
du Cabinet des Tuileries.

Les familiers n'en savent pas grand' chose, mais un officier s'avance.
A Crosny, pres de Chatou, vit un Joseph Delfau de Pontalba,
Louisianais de naissance, de ses amis.

< Qu'est-ce que c'est que ce Pontalba ? > insiste Bonaparte. « — Un
officier, fort repute, Citoyen Consul ; son pere, officier de M. de
Bienville, a gagn£ en Louisiane ses galons et la Croix de St. Louis,
Joseph y est n£ en 1754. Apres avoir fait ses etudes en France et
s'y etre battu avec le regiment de Guadeloupe puis s'etre distingue
au siege de Savannah sous les ordres du Vte de Noailles et du
" "arechal d'Estaing, il est retourne la-bas en 1784, s'y est raari£ et

a reside seize ans, je crois. »

« — Excellent, approuve le Consul, voila l'homme qu'il me faut >
tourne vers un de ses ministres : « Qu'il me prepare un
lemoire detaiUe de sa Louisiane, je veux tout en connaitre ; a
1'heure actuelle, je sais A peine ou on la trouve. »

II ne sait pas en effet grand'chose de cette Louisiane, qu'il
s'imagine a tort etre vanillee et tendre, mais il en sait assez pour la
desirer, comme une femme exotique inconnue, proche de Josephine,
qu'il aime encore, entre ses passades.

Deja. discretement, par 1'eniremise du General Berthier, au mois
d'Aout, il fait des ouvertures a I'Espagne, lui fait miroiter que la
Louisiane, redevenue francaise, ferait le gendarme sur le golfe, serait
un rempart entre les Etats-Unis et le Mexique. II envoie a Madrid,
Lucien Bonaparte, en ambassadeur, pour s'etendre sur le sujet.

Sous le manteau de la chemine>, le 1" Octobre 1800, il signe
avec sa Majeste Catholique, Charles IV, ou plut6t avec le confident

LA LOUISIANE FRAN^AISE

de la Reine, Manuel Godoy, le Prince de la Paix, a San-Ildefonso.
un traite secret, aux termes duquel « Sa MajestJ Catholique s'engage
a ritrocider a la Republique Francaise, six mois apres Vexicution
pleine et entiere des conditions et stipulations relatives a S.A.R. le
Due de Parme, la colonic ou province de Lauisiane, avec la mime
itendue qu'elle a actuellement entre les mains de I'Espagne et
qu'elle avail lorsque la France la posse'dait, et telle qu'elle doit tire
depuis les traites posse's subsiquemment entre I'Espagne et d'autres
Etats. »

Le Due regnant de Parme, gendre du roi, en dedommagement
de ce Duche et ses dependances et a cause de la cession que le roi
faisait de la Louisiane, serait mis en possession de la Toscane, qui
deviendrait Royaume d'Etrurie.

Le traite doit rester secret, car la France est en guerre avec V Angle-
terre, si celle-ci savait la Louisiane entre ses mains, elle ne man-
querait pas de 1'attaquer.

Conime premier pas dans la direction de sa nouvelle terre, Bona-
parte envoie son beau-frere, le General Lederc, a St. Domingue pour
etouffer la revolt e de Toussaint-l'Ouverture, il fera ce-dernier
prisonnier, le i« mai i8os, mais des 23.000 soldats envoyes, quatre
mille seulement ecbapperont a la fievre jaune, et le general, anoint
a son tour, rendra son ame a Dieu sans avoir reconquis l'lle, ou son
successeur, M. de Rochambeau ne reussira pas mieux.

Le Traite avec I'Espagne, le 21 mars 1801, est renouvele et
ratine par le roi Charles, a Madrid. Quelques mois plus lard, le
premier Consul recoit le memoire de M. de Pontalba et se plonge
dans sa lecture. Le gentilhomme connatt certes fort bien son pays
natal, minutieusement, il en decrit la geographic du moins ce
qu'on en sait, car on ignore tout du Mississipi superieur, ou de sa
source. II explique la faune, la ftore, les ressources naturelles, les
cultures, les habitants, et, — au cas ou les regards de Bonaparte se
tourneraient vers la Louisiane — les possibilities. Bien geree et
franchise, elle deviendrait fontaine de profits, e'est la clef du Mexi-
que, le debouche d'une contree s'etiram sur deux mille cinq cents
lieues et peut-etre beaucoup plus ; il predit un avenir magnifique
a ce pays, jusque-la maladraitement exploite et entrave\

Bonaparte decidement est satisfait de son marche, cette Louisiane
valait bien la couronne d'Etrurie. Le Traittf a beau etre secret, un
fumet en est raonte, des rumeurs flottent d'un royaume a 1'autre,

EFRAN9AISE 3«7

inconsistantes mais continuelles. Le sg mars 1801, M. Rufus King,
le Ministre des Etats-Unis a Londres. en a fait part au nouveau
President, Thomas Jefferson, et a M. Madison, le secretaire d'Etat.
M. Pichon, le charge d'affaires francais a Washington, interroge,
pretend n'etre au courant de rien. M. Madison demande des pre-
cisions a M. Pinckney, son Ministre a Madrid, celui-ci ne sait rien
non plus.

11 faudrait savoir, d'autant plus que la convention prevoyant les
indemnitee pour les pirateries reconnues, n'a pas ete ex^cutee, les
armateurs et les marchands s'irritent de ce retard. M. Madison
expeMie a Paris, en Ministre Plenipotentiaire, le chancelier de
l'Etat de New York, M. Robert Livingston, ancien membre du
Congres et ancien Secretaire des Affaires Etrangeres. qui a deja
eu des contacts avec la France. 11 s'informera avec tout le tact pos-
sible. Ou cc Traite existe ou il n'existe pas, s'il existe on avisera.

Une paix preliminairc, entre la France et l'Angleterre, est signee
le i« Octobre 1801, mais le Premier Consul, qui est un (in renard,
ne montre pas encore ses cartes.

M. Rufus King envoie a Washington une copie du Traite, qu'il
s'est procuree par ruse. Malheureuscment il n'est pas sur du iout
qu'elle soit authentique, il l'espere sans plus.

A Paris, M. Livingston s'agite. Ses manieres fermes deplaisent
au Consul, comme une insolence, si les Etats-Unis n'etaient pas si
loin, il ferait baisser le ton de cet envoye, mais Washington est
trop eloigne pour qu'on lui cherche noise. M. Livingston, a son
tour, envoie une copie du Traite a M. Madison, avec les memes
restrictions que l'a fait M. King. II a ecrit, dit-il. au ministre fran-
cais des Relations Exterieures pour lui demander des Maircisse-
ments sur le Trailed et savoir si les Florides etaient en cause. 11
s'est plaint de tout ce mystere, on ne lui a pas rlpondu, bien qu'il
ait appuy£ sur la necessite de rassurer les populations de l'Ouest,
qui craignent de voir arriver, inopinement, des troupes franchises.
II a entendu dire que le General Bernadotte etait designe pour
commander ['expedition en Louisiane.

En quoi il se trompe, car lorsque Bonaparte a voulu nommer
Bernadotte Lieutenant-General de l'expedition, celui-ci, sans am-
bages, a reclame trois mille soldats et de nombreux cultivateurs
pour mener la chose a bien. Le Consul a hausse les epaules, c ridi-
cule, a-t-il dit, jc n'en donnerais pas autant a mon propre frere ! >

3«8

LA LOUISIANE FRANfAISE

Alors le ge'nfral ne partira pas, il acceptera de repr^senter la France
a Washington, puis changera d'avis lorsqu'il semira la pais si pre-
caire.

Bonaparte, c'est-a-dire la Republique Francaise, l'Angleterre et
1'Espagne, le 95 Mars 1802. signent la paix secrete et definitive
d' Amiens. Le Premier Consul, dont les livres sont encore cousues,
peut pousser ouvertement ses preparatifs, puisque Bernadotte refuse
c'est le general Victor qui partira. 11 est pour le moment avec line
flotte a Helvcet-Sluys, en Hollande.

Bonaparte fait des plans, M. Pierre-Cle'ment de Laussat sera pri-
fet colonial, on enverra des sous-prefets. Le budget est fait, deux
millions et demi ont 6t6 alloues a l'expddition, deux cent quatre
vingt mille francs sumront a se concilier les chefs sauvages, deja il
fait frapper deux cent soixante-dix me'dailles d'argent a leur inten-
tion.

A Washington, le Congres est tres excite par toutes les imprt-
cisions qui parviennent a ses oreilles. c Le Mississipi, gentlemen,
declare M. Madison, est pour les gens de l'Ouest i' Hudson, le Dela-
ware, le Potomac et toutes les rivieres navigables des Etats de l*At-
lantique, riunies en une seule. >

M. Ruins King a enquete- aupres des ministres anglais, Lord
Hawkesbury et Lord Addington, qui se maintiennent a mi-chemin
du parti de Lord Grenville, haissant la France, et des amis de cette
derniere, et peuvent etre tenus pour impartiaux. lis lui ont dit n'etre
pas avisos officio] lenient des intentions du Premier Consul.

M. Livingston a presse" le Due de Talleyrand, ministre des affaires
e'trangeres, qui l'a assure1 que les rumeurs n'itaient pas fomWes ; la
France, il est vrai, s'etaii un moment inieressee a la Louisiane, mail
elle a abandon n£ le projet, comme etant trop alcatoire. II a un jour
demands a M. BarW-Marbois, ministre du TreV>r, si, au cas d'un
retour a la France, la Mobile serait indue dans la cession, puisque
le Rio Perdido avait servi de bordure a la Louisiane Francaise. M.
BarM-Marbois lui a ripondu : < Je n'ai aucune idee precise a ce
sujet, les limites dont vous parlez sont un fait historique, c'est la
seule base sur laquelle je pourrais former une opinion. »

II confie a M. Madison : « Si ce n'Jtait pas de {'impatience que
montre notre pays, je n'aurais aucune inquietude, car je suis per-
suade" que tout se terminera par un abandon de la Province, qui
passcra entre les mains des Etats-Unti. >

eco

fOTJ:

Ceux-ci, qui viennent de s'agrandir de l'Ohio, font preuve d'une
impatience, intempestive peut-itre, mais comprehensible ; des mon-
eeaux de marchandises immobilisees pourrissent sur place dans les
regions de l'Ouest.

Le 16 octobre 180s. l'lntendant Morales a renouvele son interdic-
tion d'entreposer et de naviguer sur le Mississipi, il a meme defendu
aux Kentuckians de d^barquer sur aucun point du fleuve, Le nou-
veau territoire du Mississipi, le plus voisin de la Nile Orleans, qui
n'etant pas encore admis dans la Confederation, depend de la
Georgie, est celui qui path le plus de cet etat de choses. Morales
pretend qu'il attend des ordres de Madrid, et refuse d'ecouter au-
cune priere, on s'imagine que la France se montrera encore plus
imraitable.

Les politiciens s'enflamment : « Le jour od la France prendra
possession de la Nile Orleans sera sa condamnation. Ces evenements
jcellem 1'union de deux nations, qui, en conjonetion, peuvent pre-
tendre a la possession exclusive de l'Ocean, de ce moment nous de-
vons nous marier a la fiotte et a la nation anglaise. »

M. Livingston a redige un essai, qu'il a fait tenir a M. de Tal-
leyrand, pour qu'il le transmette au Premier Consul, et dans lequel
il s'efforce de demontTer que la possession de la Nile Orleans ne
serait d'aucun avantage a la France. II discute avec le Due la possi-
bility d'un abandon, pour commencer a y penser, il faudrait con-
naitre d'abord les limites exactes de la province, savoir ce que de-
viennent les Florides P M. de Talleyrand n'a pas la moindre idee
de ces limites, d'ailleurs fait-il remarquer, toute discussion est pr£-
maturee, la France ne possede pas la Louisiane.

— € Mais la possedera-t-elle ? >

Le Due hausse ses ^paules trop montantes, sans r^pondre prend
une prise. Son front £lev£, sur lequel deux accroche-cceur folatrent,
ne revele rien.

M. Livingston est d£courag£ par toutes ces finasseries, ces faux-
fuyants. < // n'y a jamah eu, se plaint-il a M. Madison, itti gouver-
nement avec lequel on pouvait moins trailer, il n'y a pas de nation,
pas de legislature, pas de conseillers. Seulement un homme, un
homme qui demande rarcment les avis des autres, et qui ne les
ecoute jamais s'il ne les a pas lui-meme sollicitis. Ses ministres, sa
''.gislature et ses conseillers sont une simple parade d'officiers et de
icthnnaires. Bien que le bon sens de tout homme r^fiechi, autour

LA LOUISIANE FRAN£AISE

de lui, soit contre cette folle expedition, personne n'ose iui dire.
J'ai totttes raisons de croire que les Florides ne sont pas comprises
dans la cession et que, pour le moment du moins, elles resteront
entre les mains de VEspagne. >

M. Livingston est recu par Joseph Bonaparte, dont il a £crit que
« c'etait un bon garcon, qui n'avait pas grand pouvoir, mais qui
vivait en bonne amitiS avec son frere, lequel Vicoutait quelquefois. >
Joseph Bonaparte lui dit qu'il a discmd son essai avec le Premier
Consul, qui a pris beaucoup d'inter£t a sa lecture. Son frere, ajoute-
t-il est tres portc a une entente avec les Etats-Unis, mais il craint
les jalousies du voisinage.

L'Americain attrape la balle au bond, il va peut-etre apprendre
quelque chose toucham les Florides. — « La seule cause de friction
entre les nations serait la question des dettes, qui n'ont pas encore
et6 reglees. On pourrait peut-etre echanger ces dettes contre la Nile
Orleans et les Florides, et la France retournerait a l'Espagne le reste
de la Louisiane, qui ne preseme pour elle aucun interei. »

« — Est-ce que les Etats-Unis prdferent les Florides a la Loui-
siane ? demande Joseph Bonaparte £tonne\

< — Naturellement, entre la valeur des deux il n'y a pas de com-
paraison, I'Union n'a aucun desir de s'etendre au deli du Mississipi.
Peut-etre pourriez-vous en toucher un mot an ministre des affaires
eirangeres ? »

€ — Moi, vous savez, replique Joseph, qui ne veut pas s'enliser,
je ne peux rien dire. Sous aucun pre'texte, je n'interviens dans les
affaires de M. de Talleyrand. >

En Novembre, le general Victor recoit des ordres definitifs, mais
a ce moment ses vaisseaux sont deja pris dans les glaces. L'entrave
de gel rimmobilisera de Frimaire jusqu'a Flordal, ce n'est qu'en
mai 1803 que les coques retrouveront leur agilite et alors, a cause
des hostility anglaises, les plans auront change, et les millions ai-
tribues a 1'expedition auront glisse dans le gosier des hommes. sous
forme de haricots et d'eau-de-vie r&hauffame, dont on aura eu
grand besoin.

Depuis que le Traite de San Ildefonso a et£ ratifie par Charles
IV, on a, en Amerique, la quasi-certitude que la France a regagne
la Louisiane, mais on ne sait pas jusqu'ou. On ne sail pas si la
France va essayer de faire revivre des litres contraires aux intcrets
des Etats-Unis, rexJamer de nouvelles bordures.

LA LOUIStANE FRANfAISE

n>

Le President Jefferson n'est pas hostile a la R£publique avec la-
quelle, il croit. on pourrait s'eniendre, mais un certain nombre de
parlement aires le sont, d'autant plus que des incidents dchauffent
les esprits.

En Decembre, le President envoie un message au S£nat et a la
Chambre des Repr£sentants, dans lequel il reuere « qn'U est du
devoir des Chambres d'exprimer leur inaltirable determination de
maintenir les frontieres et les droits de navigation et de commerce,
tels qu'tls ont iti Stablis par les trails existants, »

Au S^nat, des discussions passionne'es s'engagent, le 16 F^vrier
1803, dans une stance memorable, M. James Ross, de Pennsylvanie,
qui veut tout casser, soumet a l'Assemble> quelques resolutions
bien ass£n£es.

IAttendu que les Etats-Unis ont un droit indisputable a la libre
navigation du Mississipi, et a entreposer leurs marchandiscs, a la
Nile Orleans, et que la restriction de ces droits constitue une agres-
sion contre leur honneur et leurs intlr&ts, ces points concernant
matlriellement les citoyens am^ricains habitant les eaux de l'Ouest ;
attendu qu'il est essentiel a 1'Union, a la force et a la prospeVite' de
ces Etats, d'obtenir la garantie de jouissance paisible d'un droit
aussi absolu, il demande que le President soit autorise" a se saisir
immddiatemem dune place ou de places d'entrepot, dans I'tle de
la Nile Orleans ou sur le territoire adjacent, et a adopter les me-
sures de security qu'il jugera convenable.

M. Ross, empourpre", les poings serr£s, rugit. II reclame une milice
de cinquante mille hommes, lev^e dans les Etats de 1'Union et de
l'Ouest, et cinq millions de dollars pour parer aux premiers frais.

M. Samuel White, du Delaware, est du meme avis. II conseille
d'agir sans attendre, pendant qu'il en est encore temps, car il re-
doute les phalanges de Bonaparte. II donne lecture d'un billet de
M. Charles de Grand'Pri*. declarant qu'il a recu des instructions
precises et ne peut autoriser aucun commerce entre les Etats-Unis
et les sujets du Roi d'Espagne.

La voix bien timbrte de M. James Jackson, de Georgie, s'ilive
avec douceur au-dessus des inritatiom rauques. « Le gentleman du
Delaware nous a dit que Bonaparte est le H^ros de la France, le
Conquerant de l'ltalie, le Tyran de l'Allemagne, et que ses legions
sont invincibles. On nous a dit de nous hater de saisir la Louisiane
tant qu'elle e'tait entre les mains d'Espagnols indolents, de ne pas

LA LOUISIANE FRANfAISE

attendre le Cesar des temps modernes, mais, pour autant que je
respecte ceite gloire et 1' exploit de cet homme extraordinaire, je
crois que nous n'avons rien a craindre de lui. Bonaparte, Monsieur,
dans noire Sud, serait perdu malgre tous ses talents martiaux. Ses
pieces et les chevaux de son artillerie lui rendraient peu de service
dans nos terrains marecageux ; il ne trouverait plus la campagne
d'ltalie, coupee de ruisseaux que ses canons peuvent franchtr i
loisir, et des villes fonifiees, mais des rivieres larges de plusieurs
tieues, des marais mortels, impenetrables a des Europeans. Avec un
corps de dix mille hommes, recruits parmi nos adroits fusiliers, ses
lauriers seraient arraches de son front, et, du fond de son cteur, il
souhaiterait etre encore dans les plaines d'ltalie. »

M. Clinton, de New York, est en faveur de la paix : c De tous
les caracteres, j'estime que celui d'une nation conquerante est celui
qui nous va le moins bien. Et quoi ! Monsieur, 1'Amerique ira-
t-elle. comme un nouveau Don Quichotte, relever les peuples dans
la d^tresse, les arracher aux crocs de la tyrannie des Etats puissants ;
comme un autre Phaeton, fouettera-t-elle follement le chariot de
l'Empire. repandra-t-elle dans le monde la desolation et l'horreur ?
Non, Monsieur, ne portons jamais nos armes dans le territoire des
autres nations, a moins que nous n'y soyons obliges pour notre pro-
tection. »

Le 24, M. Ross repond aux objecteurs. c Tout le monde, sauf
l'honorable gentleman du Maryland, admet le droit indisputable
des Etats-Unis a la libre navigation du Mississipi, tout le monde est
d'accord que ce droit est d'une immense importance pour la region
de l'Ouest, et reconnait que ce droit a il€ grossiercment et gratuite-
ment viole\ tout le monde agree qu'a moins que ce droit nous soit
rendu, nous devrons partir et nous panirons en guerre. Alors sur
quoi discutons nous ? simplement sur le moment d'agir. 1

M. Ross est maintenant apoplectique.

€ Bien qu'il n'y ait pas d' agression positive, un droit territorial
attach^ a voire sol, constituant sa seule valeur, est directement at-
tache et dctruit. De quelle valeur est le territoire lorsqu'U est de-
pouille de ce droit ? Ou est votre ind^pendance, ou est votre sou-
verainete sur ce pays sans l'exercice sans contrainte de ce droit ?
Sans lui, le sol est sans prix, c'est un attxibut inseparable de la
subsiance. L'attaquer, c'est attaquer voire existence meme, car un
arret dans la circulation sur la grande anere de l'Ouest engendrera

LA LOUISIANE FRANfAlSE 333

des convulsions et, politiquement, la mort. La destruction de ce
droit est une calami ie plus grande que le blocus d'un port, ou meme
un d^barquement sur la c6le atlantique. >

€ ...Je sais qu'on a dit et qu'on dira encore que les Francais con-
firmeront ou permettront la libre navigation du fleuve et d'entre-
poser nos marchandises. lis ouvriront, para i til, un port franc et
nous accorderoiu ce que nous d&irons. Oui, Monsieur, ceci serait
le pire de tout 1 Je crains beaucoup moins l'inimitie des possesseurs
actuels, nous liendrons ccla de leur courtoisie et non pas de la pro-
tection de notre Gouvernemcnt. lis nous consentiront des avantages,
mais est-cc que ce sera pour rien ? Ne demanderont-ils Hen en
retour ? n'auront-ils pas des vis^es utterieures ? Non, pendant cet
intervalle insidieux, ils enfonceront rivet apres rivet dans le joug
de fer qui nous blcssera, nous et nos enfants. Nous irons au marche"
le long d'une ligne de batteries, gardens par des veterans, et pour
revenir chez nous, avec notre argent, nous devrons traverser un camp
fort i fie". >

M. Ross est ecarlate, en sueur, et aphone.

M. Morris 1'appuie, lui aussi craint le changement de tenure. « Si
les destinies de la France ont Ite- entre les mains de monstres, le
premier des Cedars gaulois, le plus grand homme de l'age present,
est assis maintenant sur le trone des Bourbons, et voudra toujours
(aire de plus grandes choses. I ne\'i tablemen t, son attention se por-
tera bientoi sur nous, nous aussi nous devrons combattre et nous
soumettre. »

De voisins francais, il n'a cure. < Les marchands franca is n'ont ni
les gros capitaux, ni le caraciere stable et perslverant, qui encourage
le commerce. Invariablement, leur but est d'amasser une fortune,
en faisant de largcs profits, et, s'ils ne peuvent le faire, ils abart-
donnent la poursuite pour de nouveaux projets... Je n'h&ite pas a
dire que vous auriez du prendre possession de la Nile Orleans et
des Florides aussit6t que vos droits out 6t6 violas, vous dcvriez le
faire maintenant, il serait vain d'avoir confiance en des negocia-
tions... Je prie le Seigneur Tout-Puissant que de ce d£bat s'accroisse
la prosperity, la liberie^ la paix, le pouvoir et la gloire de notre
pays. >

M. Morris se rasseoit.

Le 25, la brulale resolution de M. Ross est repouss£e par quinze
voix contre onze, celle de M. Breckenridge, moins belliqueuse, est

LA LOUISIANE FRAN£AISE

adoptee. Contre toute eventuality, on levera une niilice et on batira
un arsenal, pres du fleuve, mais on temporisera, en attendant des
nouvelles de M. Livingston, a qui le President envoie une copie
de la resolution adoptee, en meme temps qu'il en envoie une a M.
Pinckney. Le cas echeant, ils sen serviront, comme dun argument,
pour plaider leur cause.

Les Cbambres ont, en secret, vote" une appropriation de deux
millions de dollars, qu'on emploiera s'il taut a acheter des influences,
des concessions et peut-etre des consciences, a Londres et a Paris.

Le 8 Mars, M. Monroe, ancien gouverneur de Virginie et parlant
un peu fran^ais, a qui le President a tonfit une mission delicate et
recommande la prudence i « Si nous ne pouvons pas par {'acquisi-
tion de la province, nous assurer une paix et une amitie perpttuelle
avec toutes les nations, la guerre ne peut etre distante et il vaul
mieux nous y preparer, sans cependant la precipiter », s'embarque
pour la France.

Le meme jour, le Roi d'Angleterre declare au Parlement que
bien qu'on lui ait assure que les preparatifs de Hollande ctaicnt
destines aux colonies franchises, il n'en devait pas moins prendre
ses precautions pour assurer la surete de son empire, 1'interet de son
peuple et l'honneur de sa couronne. Deux jours plus tard, il r£pete
« qu'en consequence des armements enormes prepares dans les ports
de France et de Hollande, pendant les negociations, il croyait ne-
cessaire d'appeler et d'incorporer sans d£lai les milices du royaumc. »
Le Parlement approuve renr61ement de dix mille hommes de mer.

Le Cabinet des Tuileries est tres emu par ces mesures, signes
avant-coureurs d'hostilites. Le Due de Talleyrand visite Lord Wit-
worth et lui fait remarquer que 1 'expedition de Hollande, dont le
depart etait imminent, a etc contremandee a la suite du message de
son Souverain ; a son tour, il reclame un apaisement, une preuve des
intentions pacifiques de l'Angleterre.

XLV.

A St. Cloud, ce dimanche de Paques, 10 avril 1803, Bonaparte
apres les ceremonies du jour, convoque ses deux ministres, M.
Decres et M. Barbe-Marbois, dans son bureau. A leur entree, le
Consul quitte son fauieuil, les mains derriere le dos, marche de long
en large. Sans preambule, il commence.

« Je connais tout le prix de la Louisiane et j'ai voulu r£parer la
faute du negociateur francais, qui l'abandonna en 1763. Quelques
lignes dun Traite me l'ont rendue, et je l'ai a peine recouvree que
je suis sur le point de la perdre, mais si elle m'echappe, elle coutera
plus cher, un jour, a ceux qui me forcent a m'en depouiller, qu'a
ceux a qui je vais la remettre. >

II arreie ses allees-et-venues d'ours en cage, et continue sur un
ton rageur.

« Les Anglais ont pris a la France, successivement, le Canada,
Tlsle Royale, Terre -Neuve. l'Acadie el les plus riches parties de
l'Asie, ils travaillent et intriguent a St Domingue, ils n'auront pas
le Mississipi qu'ils convoitent. La Louisiane nest pas grand'ehose
en comparaison de leurs agrandissements sur le globe, et pourtant
la jalousie que cause le retour de cette colonie a la France est signe
qu'ils veulent sen emparer, e'est ainsi qu'ils commenceront la
guerre. »

c Us ont vingt vaisseaux dans le Golfe du Mexique, ils parcourent
cette mer en souverains, tandis que nos affaires depuis la mort de
Lederc empirent a St. Domingue. La conquete de la Louisiane serait
facile s'ils prenaient la peine d'y descendre, je n'ai pas un moment
a perdre pour la mettre hors de leurs atteintes. Je ne sais pas s'ils
n'y sont pas deja, e'est leur usage, et pour moi, si j'etais a leur place,
je n'aurais pas attendu. Je veux — s'il en est encore temps — leur
6ter jusqu'a la pensee de posseder jamais cette colonie. >

LA LOUISIANE FRANfAISE

Bonaparte est maintenant devant la cheminee de marbre, et,
derriere son dos, ses paumes ouvertes se chauffent au feu petillant.
Ses yeux sont devenus durs.

« Je songe a la ceder aux Etats-Unis. A peine pourrais-je dire que
je leur cede, car elle n'est pas encore en ma possession. Pour peu
que j'en laisse le temps a mes ennemis, je ne transmettrai qu'un
vain litre a ces Republicans dont je recherche l'amitie. lis de-
mandeni seulement une ville de la Louisiane, mais je considere
deja la colonie comme perdue touie entiere, et il me semble qu'entre
les mains de cette puissance naissante, elle sera plus utile a la po-
litique, et meme au commerce de la France, que si je tenuis de la
garder. Dites moi, l'un et l'autre, voire pensee. >

M. Barbe-Marbois, Ministre du Tresor, conseille de ne pas hesiter.
La guerre avec l'Angleterre est inevitable ; d'ailleurs, sans em-
ployer leur flotte, les Anglais peuvent gagner la Louisiane par les
Grands Lacs. La France n'a la-bas, ni troupes, ni vaisseaux : une
frontiere non fortifiee de quatre cents Heues.

II a ses intelligences. Si les Anglais ne sen saisissent pas, les Ame-
ricains le feront ; ils sont prets a descendre a la Nile Orleans. Si
rien de cela n'arrive, la colonie, contaminee par l'independance de
ses voisins, reclamera la sienne. Les Francais ont essaye d'etablir des
colonies dans plusieurs parties du continent, et toujours ont echoue ;
le sort des colonies d'Amerique lui parait des plus incertains.

Le Consul se tourne vers M. Decres, Ministre de la Marine — < Et
vous, qu'en pensez vous ? »

M. Decres n'est pas du tout de l'avis de son estimable collegue.
c — Citoyen Consul, ce n'est pas a vous qu'il convient de redouter
rAngleten-e. Si elle s'emparait de la Louisiane, comme on voudrait
le faire craindre, le Hanovre serait aussitdt dans vos mains un gage
certain de resiitution. Le pays est connu, des forts existent, la terre
est fertile et les grandes depenses sont (aites. II n'est pas, sur aucun
point du globe, un point susceptible de devenir aussi important que
la Nile Orleans ; le Mississipi n'y arrive qu'apres avoir re^u vingt
rivieres, dont plusieurs surpassem les plus beaux fleuves d'Europe. >

Cette colonie nous dedommagerait de la perte des Indes. La navi-
gation aux Indes, en doublant le Cap de Bonne-Esperance, a change
le commerce de 1'Europe, ruine Venise et Genes ; qu'amvera-t-il
si, a l'isthmc de Panama, un simple canal s'ouvre un jour, pour
passer d'un Ocean dans l'autre ? La Louisiane sera sur cette nou-

LA LOUIS1ANE FRANfAISE 337

velle route, et on reconnaitra alors que cette possession est d'un
prix inestimable. »

La conversation se termine tres tard. Sans montrer le fond de sa
pensee, le Consul renvoie ses Ministres, qui coucheront a St. Cloud,
a cause de l'heure tardive.

M. Barbe-Marbois dort du sommeil du juste. A l'aube, on frappe
a sa porte. Allez-vous en 1 eric M. Barbe, de mechante humeur
d'etre lire' de ses reves. Constant persiste, le Premier Consul veut
voir le Ministre. A cette heure-Ia ? demande-t-il a travers la porte.
A cette heure-la, respond Constant que rien n'etonne plus.

M. Barbc-Marbois regarde le petit matin, pas tout a fait debar-
bouil!e\ soupire et s'habille.

Le Premier Consul est tres enerv£, il a a peine dormi. II montre
une d^peche qu'il a recue dans la nuit de son Ambassadeur a Lon-
dres, les Anglais font hativement les preparatifs de guerre. Bona-
parte machonne pour lui-meme.

< lis me reclament Lampedouse, qui n'est meme pas a moi, et
en raeme temps ils veulent garder Malte dix ans ; leur laisser serait
ruiner le commerce du Levant et depouiller mes provinces meri-
dionales. Ils veulent garder cette possession et que j'evacue imme-
diatement la Hollande. >

II frappe du poing sur le bureau, qui chevrote.

c Les incertitudes et la deliberation ne sont plus de saison, je
renonce a la Louisiane. Mon premier acte diplomatique avec I'Es-
pagne a eu pour objet de la recouvrer, j'y renonce avec un vif de-
plaisir, mais essayer de la conserver serait folie. Je vous charge de
negocier cette affaire avec les envoyes du Congres, n'attendez pas
rarrivee de M. Monroe, abouchez-vous des aujourd'hui avec M.
Livingston, mais j'ai besoin de beaucoup d'argent pour cette guerre
et je ne voudrais pas commencer par de nouvelles contributions. »

II s'est remis a arpenter la piece. < Depuis cent ans la France et
l'Espagnc font des defenses d'ameliorations a la Louisiane, dont
le commerce ne les a jamais indemnisees, de grosses sommes, qui ne
rentreront jamais au Tr&or, ont £t£ pretees aux agricultcurs. Si
je reglais mes conditions sur ce que ces vastes territoires vaudront
aux Etats-Unis, les indemnity seraient sans limite, je serai moderd
en raison meme de 1'obligation ou je suis de vendre, mais, retenez
bien ceci — et le Consul regarde son Ministre comme s'il allait
'avaler — je veux cinquante millions, et a moins de cette somme.

I

35^ LA LOUISIANE FRAN£AISE

je ne traiterai point, je ferai plut6t quelque tentative desesperee
pour garder ces belles contrees. >

M. Barbe-Marbois hasarde quelques observations sur la cession
des droits de souverainete. N'est-ce point la ce que les Allemands
appeleraient un abandonnement dames ? Celles-ci peuvent-elles
etre 1'objet d'un contrat de vente et d'echange ?

« — Vml, 1 bien, repond Bonaparte impaiiente, dans toute sa per-
fection l'ideologie du droit de la nature et des gens. II me taut de
l'argent pour faire la guerre a la nation qui en possede le plus.
Envoyez votre doctrine a Londres, je suis certain quelle y sera
1'objet dune grande admiration, et cependant on n'y regarde pas
de fort pres quand il s'agit de s'emparer des plus belles contrees
de l'Asie. »

Jl reflechit un moment, et reprend, comme s'il repondait a un
interlocuteur invisible.

< Peut-etre m'objectera-t-on que les Americains pourront etre
trouves trop puissants pour l'Europe, dans deux ou trois siedes, raais
ma prevoyance n'embrasse pas ces craintes eloignees. D'ailleurs, on
peut s'attendre par l'avenir a des rival it es dans le sein de 1'Union.
Les Confederations qu'on appelle perpetuelles ne durent qu'autant
qu'un des contractants ne trouve pas son compte a les rompre et
c'est aux dangers presents, auxquels nous expose la colossale puis-
sance de 1'Angleterre, que je veux porter remede. »

M. Barbe-Marbois ne trouve rien a dire, au surplus, le Consul
n'attend nulle rdponse.

« M, Monroe est tout pret d'arriver. Le President apres avoir
defini 1'objet de la mission de ce Ministre, qui s'eloigne a deux mille
lieues de ses comme it ants, a du lui donner des instructions secretes
plus etendues que l'autorisation accordee ostensiblement par le
Congres, pour les paiements a stipuler. Ni ce ministre, ni son col-
legue, ne s'attendent a une resolution qui surpasse innniment ce
qu'ils vont nous reclamer. »

« Commences sans detours par leur en faire l'ouverture. Vous
m'informerez jour par jour et heure par heure des progres que vous
ferez : le cabinet de Londres est instruit des resolutions prises a
Washington, mais il ne peut connaitre celles que je prends. Ob-
serve! le plus grand secret, et recommandez-le aux ministres ameri-
cains, ils n'y ont pas moins d'interet que nous. Correspondez avec
I Talleyrand, qui seul connalt mes intentions, »

AISE

II ajoute sarcastiquement :

« Si je Ten croyais, la France bornerait son ambition a la rive
gauche du Rhin el ne ferait la guerre que pour proteger les faibles
et n'etre jamais d£membr<!e, mais il reconnait aussi que la cession
de la Louisiane n'est pas un d^membrement de la France. Tenez-le
informe" des progres de cette affaire. »

Et le Consul tourne le dos a son ministre, une facon brutale de
lui signifier que l'audience est iinie.

Les maquignonnages vont commencer. Entre-temps, M. de Tal-
leyrand a fait appeler M. Livingston et lui a demands si son gou-
vernement avail envisage" un achat pur et simple de la Louisiane,
« C'est une id£e qui m'est venue, je parie en mon nom personnel,
sans aucune autoritl. »

■.< ~ Mon Gouvernement ne s'inteVesse qu'a la Nile Orleans ei
aux Florides, peut-£tre au territoire au-dessus de 1' Arkansas, en tani
que barriere contre le Canada. >

« — Sans les Florides, le reste de la Louisiane est sans valeur,
muse M. de Talleyrand, qui joue avec rAmericain, comme un chat
.ivfi une souris. Si le cas se present ait, seriez-vous dispose a dormer
une grosse somme ? »

« — Je ne pourrais pas r^pondre a l'improviste a cette question,
M. Monroe va arriver d'un jour a l'autre, nous reTl^chirons a cela
ensemble. ^

< — D'ailleurs, ajoute n^gligemment le Due, ce ne sont que des
paroles en l'air, la Louisiane n'est pas franchise. ?>

< — Mais j'ai vu le traiti de cession, » affirme M. Livingston scan-
dalise.

c — Le trailed le traite, il n'y a rien de difinitif autour de nous. »
Et, d'une chiquemaude, M. de Talleyrand fait sauter un grain de
tabac, mal pose- sur son habit, pour souligner l'instabiiite des choses
d'ici-bas.

« — Je suis fort aise d'entendre cela, car alors nous ne serons pas
dans 1'obligatton d'arracher la Nile Orleans a l'Espagne, avec qui
nous nous accordons tol enablement. Si M. Monroe est du meme
avis, nous pourrons arreier la des negociations inutiles. >

M. de Talleyrand n'aime pas ce recul. « — Revenez me voir, mon
ami, re^chissez et revenez me voir. >

: fois, il l'accompagne jusqu'a la porte, en claudiquant, et
lui tend une petite main seche, qui rcsserable a une serre.

LA LOUISIANE FRAN9AISE

M. Monroe arrive le 1a avril, il passe la journee avec M. Livings-
ton, examinant un document apres l'autre, et le soir dine avec lui
et un cercle nombreux, desireux de souhaiter la bienvenue au nou-
vel emissaire.

Au cours du diner, M. Livingston apercoit son voisin, M. Barbe-
Marbois, dans le jardin. II lui depeche un secretaire pour le prier
d'entrer, mais le ministre prefere revenir un peu plus tard. On est
en train de prendre le cafe quand il fait son apparition ; apres quel-
ques minutes, il emmene M. Livingston dans un petit salon a l'ecart,
et lui dit que rentrant dc St. Cloud, il a appris qu'en son absence
son hote s'etait rendu deux fois chez lui. II est venu s'excuser de
1'avoir manque, M. Livingston a-t-il du nouveau a lui communi-
quer ?

€ Mon Dieu, pas grand'chose, > dit M. Livingston, qui lui ra-
conte l'etrange attitude de M. de Talleyrand.

c — Cette conversation, enchatne M. Barbe-Marbois, me remet
en memoire un incident qui s'est passed a St Cloud, mais votre mai-
son est envahie, il est difficile de causer. Venez done me voir ce
soir, n'importe quand avant minuit. Je me couche toujours fort
tard » ajoute heroVquement le ministre, pourtant bien fatigue de
sa nuit presque blanche.

Lorsque M. Monroe et tous les autres invites sont partis, M.
Livingston va trouver M. Barbe-Marbois, qui lui demandc de repe-
ter ce qu'a dit M. de Talleyrand a propos de la possibility d'un
achat.

M. Livingston repete volontiers et souligne I'absurdit£ des eva-
sions du ministre des affaires c^trangeres. Ces delais inutiles don-
neront a rAngleterre le temps de saisir la Louisiane et de la re-
mettre aux Etats-Unis, comme Lord Addington l'a assure a M.
King, ajoute-t-il avec une pointe d'humcur. C'est, en fin de compte,
les Francais qui seront les dindons de la farce.

« Le Premier Consul, repete confidentiellement M. Barb6-Marbois,
a dit avoir eu vent d'un pot-de-vin de deux millions de dollars cir-
culant quelque pan. et ma foi ce chiifre lui a donne soif. > Plus tard,
comme on se promenait dans les jardins, il a rejoint M. Marbois et
lui a parle de l'ebullition americaine, il venait de lire les resolutions
du Senat communiquees par le prevoyant President Jefferson. II
lui a demande si M. Livingston elait satisfait de la derniere note
qu'il lui avail fait tenir, et il a ajout£ : < Vous avez charge du Tresor,

LA LOUISIANE FRANfAISE

U*

tanl

tofa

qu'ils me donnent quatre-vingt millions de francs et paient le mon-
tant de leurs reclamations et ils peuvent prendre le pays tout entier. >
Le ministre a trouve les cinquante millions de Bonaparte trop
modestes, en chemin il les a gonftes. pour pouvoir descendre si be-
soin est. Devant la longue figure de M, Livingston, qui n'a pu
retenir une grimace en entendant ce chiffre, il se hale d'ajouter :
c Pour moi, je suis d'accord que c'est une somme exorbitante, je
]'ai dit au Consul, il ma repondu que si le Congres n'avait pas ces
fonds, il pouvait toujours les emprunter, et, je peux bien vous le
dire entre nous, Bonaparte se m^fie de M. de Talleyrand, il m'a
confie- la direction des pourparlers, n'en dites rien au ministre. »

< — Voyons, M. Barbl, soyons raisonnables. D'abord mon Gou-
vernement ne s'interesse qu'i la Nile Orleans, il n'a nullement
l'intention de passer la riviere, et de plus il n'est pas dispose" a payer
une grosse somme. Nos concitoyens ont une grande aversion pour
les dettes publiques, comment pourrions-nous encourir leur dis-
grace, les charger de l'lnorme contribution de quinze millions de
dollars ? >

« — Enfin, quel chiffre suggerez-vous. M. Livingston ? »

< — Je ne sais pas, il faudra que je consulte M. Monroe. »

< — Croyez-vous que soixante-dix millions plus vingt-cinq mil-
lions pour les dettes formeraient un total acceptable, je pourrais
wsayer ? >

< — Non, non, c'est encore beaucoup trop 1 >

< — Le Consul n'acceptera pas moins, vous connaissez aussi bien
que moi son caractere difficile. >

< — Le Consul doit conserver a lesprit que 1'AmeVique peut pren-
dre par la force, sans difncultes et sans grandes defenses, la Loui-
siane. Si elle ne l'a pas fait plutot, c'est parce que le President 1'a
restreinte. » Et sur cette Bfeche, M. Livingston, qui s'endort, se dirige
vers la porte.

« — C'est vrai, mon bon Monsieur, mais quand vous parlez de
la Louisiane, vous devez considerer l'importance de son fleuve,
l'itendue du pays, l'importance que cela vous donnerait. Plus d'en-
nemis a vos portes, songez done >, poursuit d'une voix persuasive
M. BarW-Marbois, en le rcconduisant jusqu'au jardin.

Pour autant qu'il s'endorme, M. Livingston ne se couche pas tout
de suite. II mande, par le menu, a M. Madison, la scene qui vient de
: passer, dont il n'a pas saisi tres clairement toutes les ficelles, mais

LA LOUISIANE FRANfAISE

dans laquelle il a devine le commencement de la fin. Les choses,
trouve-t-il, ne marchent pas si mal... < les transactions d'argent sont
toujours les plus faciles, mime si on atteint la somme mentionnee
par M. Barbi-Marbois, on pourra probablement la rattraper en
revendant les terres situe'es a I'Ouest clu Mississipi mix pouvoirs
souverains a" Europe, dont on ne craint pas le voisinage. D'aitleurs
les revenus de la Louisiane augmenteront rapidement entre nos
mains,., Je ferai de mon mieux pour acheter le plus avantageuse-
ment possible, mats, dans mon opinion, on ftnira par acheter. M.
Monroe doit itre presente dematn au Ministre, et nous ferons des
propositions concretes, car le Premier Consul part dans quelques
jours pour Bruxelles et les moments sont pre'cieux. »

Le lenderaain, M. Livingston et M. Monroe conferent et tombent
d'accord sur le chiffre de cinquante millions, mais comme il faut
toujours laisser une marge de marchandage, on va offrir quarante
millions.

Quand M. Livingston lui apporte ce chiffre. M. Barbe-Marbois
leve les bras au del. Quarante millions 1 1'offre est refusee avant
d'etre proposee, il en est sur. M. Talleyrand lui a deja dit que le
Premier Consul avait £te tres mecontent de la liberie qu'il avait
prise de parler de reduction.

Incertain, M. Livingston, pour jouer tous ses atouts va voir M.
de Talleyrand. II rencontre chez lui M. Barbe-Marbois, qui avait
tant recommande la discretion. De qui se moque-t-on dans cette
histoire ?

M. Livingston est en train de diner avec le Second Consul, M.
Bar be1 -Mar bo is les rejoint au dernier service. II arrive de St Cloud,
il a parle a Bonaparte, qui n'a meme pas eu l'air d'entendre ce
qu'il disait et s'cst remis i lire ses rapports sans ouvrir les levres. II
retournera demain au Palais, si M. Livingston a une meilleure pro-
position a faire, c'est le moment ou jamais.

« Tres bien, decide M. Livingston, nous offrons cinquante mil-
lions. >

M. Barbe-Marbois soupire. II n'a pas confiance, mais il fera ce
qu'il pourra. Le Consul a donne le royaume d'Etrurie, qui rapporte,
bon an mal an, vingt-cinq millions de revenu, l'echange lui paraitra
pietre.

M. de Talleyrand sourit mysterieusement, et sa paupiere voilee
couvre un mcpris immense.

En berline, M. Barbe-Marbois court de M. Livingston a Bona-
parte, de M. Monroe a M. de Talleyrand, commissaire-priseur a
petils bonds. Un million de plus, il en faut trois, on dit deux, et on

s

SOI

A la fin d'avril, l'entente est faite. La Louisiane a et£ definitive-
ment etiquetee, elle a un prix qu'elle pourra ecrire tout au long
sur son connaissement : quatre-vingt millions de francs, dont vingt
seront reserves aux deties et payes directement aux armateurs et
negociants americains leses.

En apprenant cei arrangement, le Consul devient ecarlate de
fureur. S'il s'agit de quatre-vingt millions, il lui faut quatre-vingt
millions dans son tresor ; M. BarW-Marbois s'emploie de son mieux
a lui faire remarquer qu'il a reclame cinquante millions et qu'on
lui en apporte soixante, sans compter la satisfaction d'avoir dispose
du litige americain, sans qu'il en cofite un sou a la France.

Malgre son obstination, le Consul est oblige de reconnaltre le
bien-fonde de ces arguments. Pourtant il regrette encore ces vingt
millions qu'il ne verra pas.

II surveille lui-meme la redaction du Traill, une carte est di-
ployee sous les yeux des negociateurs. L'article 1 est termine : Le
Premier Consul de la Ripublique Francaise, disirant donner aux
~'.ats-Unis une forte preuve de son amitU, cede par la prisente aux

'ats-Unis, au nom de la Ripublique Francaise et & jamais, en touts
souveraineti , la Louisiane avec ses droits et appartenances, de la
mime maniere qu'elle a eti acquise par la Ripublique Francaise,
en vertu du Traiti conctu avec Sa Majeste Catholique, a San Jlde-
fonso, le f octobre 1800.

M. Barbe -Marbois arrete sa plume, et fait remarquer au Premier
Consul qu'il y a dans cet article une obscurite, que des stipulations
aussi vagues peuvent par la suite donner naissance a des difficulies.

— < Si 1'obscurite n'y dtait pas, il serait peut-etre d'une bonne poli-
tique de I'y meitre ». repond Bonaparte avec un petit rire narquois.
inue, l'article III est presque termine : Les habitants des
territoires ccdis seront incorporis dans I'Union des Etats, aussi pro-
chainement qu'il sera possible et admis, suivant les principes de la
Constitution Fidirale, a la jouissance de tons teurs droits, aux avan-

\es et immunity des citoyens des Etats-Unis, et en attendant sen

•intenus et protege's dans la jouissance de leurs libertis et pro-

iitis et dans I'exercice de la religion qu'ils projessent...

LA LOUISIANA FRANCJAISE

< Arrfitez, interrompt Bonaparte, je dicte, £crivez : Que Ies
Louisianais sachcnt que nous nous scparons d'eux avec regret, que
nous stipulons en leur faveur tout ce qu'ils peuvem desirer, et qu'i
l'avenir, heureux dans leur inddpendance, ils se souviennent qu'ils
ont ete Francais, et que la France, en les cidant, leur a assure des
avantages qu'ils n'auraient pu obtenir sous le gouvernement d'une
metropole d'Europe, quelque paternel qu'il puisse etre ; qu'ils
conservent pour nous des sentiments d'affection et que I'origine
commune, la parente, le langage, les moeurs perpi^tuent 1' amine. >

Un peu imu, Bonaparte est parti regarder par la fenetre les mar-
ronniers bourgeonnant.

Les pl^nipotentiaires continuent a ridiger. L'article VII donne
aux vaisseaux de France et d'Espagne la facilite d'user des ports de
Louisiane, et, durant douze ans, leurs marchandises ne seront sou-
mises qu'aux droits payes par les citoyens des Etats-Unis ; l'article
VIII assure aux vaisseaux francais le traitement de la nation la plus
fa von see.

Le Traite est termine, M. Barbe-Marbois, qui est l'honn£tete
meme, en momrant sur la carte le Nord inconnu et la partie encore
non exploree entre la Louisiane et la Floride, au sud du gi\ fail
remarquer a M. Livingston : « l'article premier pourra avec le temps
faire naitrc des dimcultes. Elles sont insurmontables aujourd'hui, si
elles ne vous arretent pas, je desire au moins que vos commettants
sachem que vous en avez £te averti. >
" Le io*"» jour de Flontal, dans la II* annee de la Republique,
soil le 30 avril 1803, MM. Barbe-Marbois, Robert T. Livingston
et James Monroe signent le Traiie de Paris, puis ertiaiigem des
poignees de main chaleureuses.

c Ceci, declare M. Livingston, est 1'ceuvre la plus noble de noire
vie eniiere. Le Traits que nous venons de signer n'a pas ete surpris
par la ruse, ni dictd par la force, egalement avantageux pour les
contractants, il changera de vastes solitudes en pays florissants. Les
Eiats-Unis vont retablir pour tous les droits maritimes, pour le
moment, usurped par une seule nation ; c'est d'aujourd'hui qu'ils
sont au nombre des puissances de premier rang. »

Lorsque Bonaparte apprend que le Traite1 est signe1, il se frotte
les mains de satisfaciion. Avec un magnilique eclair de revanche dans
ses yeux enfonces, d'une voix vibrante il prend le monde a temoin,
er prophet is e : * Cette accession de territoire aifermit pour toujour*

LA LOUISIANE FRANfAISE 345

la puissance des Etats-Unis et je viens de donner a l'Angleterre une
rivale maritime, qui, t6t ou tard, abaissera son orgueil t »

Moins haut, presque reveusement, il ajoute : « Un jour viendra
peut-ttre ou cette cession de la Louisiane aux Etats-Unis rendra
i'Amerique trop puissante pour l'Europe. »

M. Livingston, qui a en tgte les reflexions de M. Barbe-Marbois
au sujet de contestations possibles autour des parties mal connues
et trop vaguement delimitees, retourne voir le Due de Talleyrand
pour lui demander ou s'arrete exactement le territoire qu'il vient
d'acquerir. Le Due a plus que jamais l'air de se moquer de son
monde, et cela deconcerte toujours l'Americain.

< — M. Livingston, je n'en ai pas la plus petite idee, tout ce que
je sais e'est que nous vous donnerons le pays comme nous 1'aurons
recu, e'est la seule chose que je puisse vous dire. »

< — Mais que comptez-vous reprendre a I'Espagne ? *
« — Je vous repete que je n'en ai pas la moindre idee. *
« — Vous voulez dire que ce sera a nous de fixer nos bordures ? >
C — Je ne peux vous donner aucun eclairrissement sur ce point.

Vous avez conclu un noble marche pour vous-meme et je suppose
que vous en tirerez tout le maximum possible. »

Le »! mai, les hostility reprennent entre la France et 1'Angleterre,
sans attendre les dispositions du Gouvemement americain. Bona-
parte ratifie le Traite pour mettre la Louisiane a l'abri.

M. King, qui a etd avis£ du Traite par M. Livingston, en a in-
form£ aussit6t Lord Hawkesbury, qui ires gracieusement lui repond
quelques jours plus tard : < J'ai recu de Sa Majeste I'ordre de vous
exprimer le plaisir avec lequel Elle a recu cette intelligence. »

Le Traite, ratifie par le Premier Consul, arrive a Washington le
14 juillet 1803. L'Espagne a deja proteste aupres du President. Le
marquis de Casa Irujo, l'ambassadeur, a declare que Bonaparte
n'avait pas le droit d'aliener la Louisiane, d'autant plus qu'il etait
sous obligation de faire reconnattre le Roi d'Etrurie par tous les
pouvoirs europeens, et ne s'est pas encore entremis aupres des Cours
de St James et de St Petersbourg, le Traite de vente n'est done pas
operant.

M. Jefferson ne reconnait pas le bien-fondd de ces objections. Sur
les conseils de M. Livingston, il passe outre et convoque le Congres
pour le mois d'Octobre suivant, afin de proctfder a la ratification.

Le 17 Octobre, les dibats sont engages. La plupart des secateurs

I

LA LOUISIANE FRANfAISE

ont a la verite sur la Louisiane les notions les plus vagues et les
plus fantaisistes. lis ont entendu dire qu'il y avail quelque part une
immense montagne de sel, blanche et transparente comme un gros
crista!, d'ou par les fissures coulaient des ruisseaux sal ins. lis savent
que le pays est a l'Ouest, une situation nebuleuse dans les esprits
peu inities aux mysteres de la geographic et c'est tout.

II n'y a point d'unanimite" quant a la desirabilite de 1'acquisi-
tion, tres vite I'animation s'attise, les objections grandisseni, les
quinze millions de dollars sonnent gros aux oreilles des ruraux.

M. Samuel White, du Delaware, attire l'attention sur les maux
qui suivront. « Si cet immense monde nouveau, ce monde sans limi-
tes est incorpore dans l'Union, les citoyens des Etats quitteront leur
present territoire, traverseront la riviere. Eloigned a d'^normes dis-
tances, peut-etre a deux ou trois mille milles de la capitale de l'Union.
ils sentiront a peine les rayons de son Gouvernement, leur affection
sera alienee, graduellemem ils deviendront pour nous des Stran-
gers. » II assure de plus que quinze millions de dollars repr&entent
une somme enorme, quand il s'agit de la payer.

M. James Jackson, de Georgie, ne partage pas les inquietudes de
M. White. II est positivement sur que pas un habitant de l'Est ne
traversera la riviere pour aller habiter un pays aussi perdu que la
Louisiane. En revanche, il croit qu'on pourrait persuader aux
sauvages du Sud d'y aller, leurs terres alors deviendraient vacantes
et conviendraient a des emigrants europeens desirables, ce qui serait
une excellente solution.

M. Robert Wright, du Maryland, approuve 1'achat. Tres certaine-
ment, les Louisianais seront des citoyens fideles de l'Union < car ils
ne seront pas assez fous pour preferer etre sujets d'un lointain pou-
voir d'Europe, quand ils peuvent etre membres de cet immense
empire, avec tous les privileges des citoyens am erica ins. >

Les F£d£ralistes sont violemment opposes a cet agrandissement.
Des membres du Congres soulevent un point constitutionnel, la
Constitution permet-elle d'acquerir un territoire etranger. par de-
boursement ? En lui-m£me, le President Jefferson se pose la mime
question.

A la Chambre des Represemants, le debat se prolonge. Le s6
Octobre, le Traite est enfin rati fit- par une majoritc de deux tiers.
Le President est autorise a prendre possession du territoire. le Con-
gres a vote la creation d'un fond de 1 1,250.000 dollars pour proceder
* ^'execution des clauses.

XLVI.

ins rien savoir des evenements recents de France, la Louisiane,

i peu assagie depuis qu'on a enterre, en 1800, Philippe de Marigny
de Mandeville dans la Cathldrale, attend le General Victor et fait
ses preparatifs. Le Gouverneur, Don Juan Manuel de Salcedo, un
vieillard presque impotent, et un tantinet radoieur, a deUegu£ ses
pouvoirs, a son jeune fils. On a vendu aux encheres la fourniture de
viande pour les troupes a venir, et des troupeaux sont r assembles.

On dit qu'un vaisseau francais approche. Ne sachant a quoi s'at-
tendre, le gouverneur publie quelques ordonnances preventives :
les reunions publiques sont inierdites, il est defendu de circuler
sans lumiere dans les rues, apres dix heures ; les vagabonds ont trois
jours pour quitter la ville.

Le 8i mars 1803, le vaisseau annonce entre dans la passe. Ce n'est
pas le General Victor qui arrive, mais M. de Laussat, en mer depuis
cinquante-huit jours.

Don Manuel, le fils du Gouverneur, le Lt. Calderon, repr&entant
l'armee et Don Ramos, l'intendant, partent imm^diatement dans le
sloop de la douane, pour recevoir le Preset Golonial au seuil de la
Louisiane.

A quatre heures de releve'e, le 26, M. Pierre-Clement de Laussat,
ou plutdt le citoyen Laussat, s'il faut l'appeler par son nom, met
pied a terre devant la Nile Orleans, au bruit d'une salve d'artillerie.
Une delegation de dignitaires l'escorte jusqu'a la residence du Gou-
verneur, puis a la belle demeure de M. de Marigny, que la famille
a mise a sa disposition.

Plusieurs francais ont tenu a contribuer a ses aises : M. de Libau-
dan a pret£ du linge, M, de Pontalba a offert les esclaves.

Salcedo, peniblement, lui rend sa visite et met son equi-

LA LOUISIANE FRAN9AISE

page a sa disposition ; le lendemain, les principaux notables, con-
duits par M. Lanusse, Bearnais coramc hii, qui est a la tele du
Cabildo, le clerge, les planteurs voisins viennent lui offrir leurs res-
pects. M. Laussat s'effbrce d'etre gracieux avec tout le monde,
d'ailleurs il est aimable par temperament. Ancien membre du con-
seil des Cinq-Cents el du Tribunal, cet homme de trente-six ans sail,
en principe, manier les foules, pourtant dans cette atmosphere
etrangere, il est un peu deconcerte.

II s'attendait a une explosion de joie, croyait debarquer en libera-
leur, arracher avec grandiloquence un joug deieste. Au lieu de cela,
tl trouve des Francais et des Espagnols bras-dessus bras-dessous,
maries entre eux, s'entendani comme larrons en foire. 11 n'entend
pas prononcer autour de lui les mots que la revolution lui a rendu
familiers : lyrannie, despotisme,

A la verite, les Louisianais ont peur de ce representant republi-
cain, qui va peut-etre tout bouleverser. lis n'ont pas oublie les
alrocites encore proches de la revolution ; les planteurs, dont quel-
ques-uns sont des refugies de St. Domingue. ont encore present a
la memoire l'eftroyable massacre de l'ile. La Republique ne va-i-elle
pas dechainer les esclaves de la Louisiane ? II y a de l'inquietude
dans 1'air.

Un Louisianais, venu de sa concession de la Riviere-Rouge, parce
qu'il est influent dans sa paroisse, est preseme a M. Laussai. « Ci-
toyen > commence le Prefet... le planteur, saisi par ces syllabes qu'il
entend pour la premiere fois, se retourne pour voir s'il y a quel-
qu'un derriere lui. Non, il s'agit bien de lui. Dans la denomination
insolite, il presscnt un danger, et, imperceptiblement, couche ses
oreilles comme un lapin pret a deguerpir.

M. Laussai est irrite de ne pas entendre de jeremiades contre ces
Espagnols qu'il avail pris, de loin, pour des ennemis. II lui faut
gagner l'amitie des habitants, les rassurer.

Le tambour de ville toume sur la place d'Armes, en s'egosillant
de son mieux sur la proclamation du prefet, qu'il fichera ensuite,
par un clou, contre un arbre : < 6 Germinal. Louisianais, voire
separation de la France marque une des epoques les plus honteusei
de nos Pastes, sous un gouvernement faible et corrompu, apres une
guerre ignominieuse et a la suite d'une paix fle~trissante. A cote" d'un
abandon lAche et denature, vous off rites le contrast e d'un amour,
d'une fide'lite' et d'un courage heroiques. Tous les cceurs francais en

LA LOUISIANE JFRANfAISE 349

furent attendris et n'en ont jamais perdu la mimoire ; ils s'icriirent
ators avec orgueil et ils n'ont jamais cessi de repiter que leur sang
coulait dans vos veines. >

« Aussitdt qu'ils eurent repris leur digniti et reconquis leur gloire,
par la Revolution, et par une suite prodigieuse de triomphes, ils
ont reporti sur vous leurs regards ; vous ites entris dans leurs pre-
mieres negociations ; ils voulaient que voire retrocession signaldt
leur premiere Paix... Le temps n'en etait pas encore venu, il
faltait qu'un Homme par&t, a qui rien de ce qui est national,
grand, magnanime, juste ne fut itranger, ni impossible ; qui, au
talent le plus eminent des Victoires, unit le talent plus rare d'en
tirer et d'en fixer tous les heureux resultats ; qui commanda a la
fois par I'ascendant de son caractere, aux ennemis la terreur et aux
allies la con fiance ; qui, d'un ginie penetrant apercut les veritables
interets de son pays, et, d'une volonti inibranlable les embrassa ;
qui fut ne" enfin pour rasseoir la France sur ses fondements, la re"-
tablir dans I' et endue entiere de ses limites, et laver toutes les
Taches de ses Annates. »

4 Cet Homme, il preside aujourd'hui a vos Destinies, et, des ce
moment, Louisianais, il vous repond des votres. i

« ...Pour qu'elles soient belles et heureuses, il suffit de seconder
sur ce sol fortuni les prodigalitis de la nature ; tels sont aussi les
desseins du gouvernement Francois. >

« Vivre en paix et en amitii avec tous vos voisins, protiger votre
commerce, encouragcr votre agriculture, peupler vos diserts, accueil-
lir et favoriser le travail et Vindustrie, respecter les proprietes, les
habitudes et les opinions, rendre hommage au Culte, mettre la pro-
bite" en honneur, conserver aux Lois leur empire et ne les corriger
mime qu'avec mesure et au flambeau de {'experience, mainlenir une
police vigilante et ferme, resserrer chaque jour les nauds qu'une
mime origine, les mimes m&urs, les mimes inclinations itablissent
entre cette colonie et la Mere Patrie. Voila, Louisianais, ['honorable
mission dont votre Capitaine Ginirat, votre Prifet Colonial et votre
Commissaire de Justice se filicitent d'itre chargis au milieu de
vous. »

€ Vous vous applaudirez, sous tous les rapports, d'itre redevenus
Francois ; vous sentirez de jour en jour davantage le prix de ce

Kbeau titre, objet aujourd'hui d'envie sur tout le globe. Nous savons
nianmoins, Louisianais, et nous ne voulons pas le dissimuler, que

I

LA LOUISIANE FRAN9AISE

durant (rente arts I'Espagne, par la douceur d'un Gouvernement
riparateur et ginireux s'est efforcee de vous fairs oublter la jaute
sanglante d'un Agent indigne de cette noble nation... >

La voix du crieur, enroue'e et lasse, se fait de plus en plus inin-
telligible. Sur la place la foule s'est amassee, les vieux lont cercle
pour mieux entendre, les passants s'arr£tem un moment, en chan-
geant de main leur fardeau. M. Laussat, sur un balcon regarde la
scene.

Pas un visage ne tressaille en ecoutant ces mots enormes, aucune
Amotion ne se manifeste, le crieur pourrait tout aussi bien annoncer
une vente a l'encan ou la fuite d'un esclave. Quand c'est fini, chacun
retourne a ses affaires.

Deux negriilons, demi-nus, ont £coute bouche Wante. — Kin- le
nomme ? interroge Jasmin inquiet.

— In di gran moune di laba, lotre1 kot£ au bor dolo, boucou de
li'vim. re'pond Joyau ires au courant, toi pas contan ■

— To bon toi. Tu ot£ li so li la libct^ £ to ouU li contant, grom-
melle l'enfant qui pr£fere ce qu'il connait a l'inconnu.

Deux bateliexs repartent en haussant les epaules : — Tout ca,
c'est du chili [jan.il au meme, de la misere pour le pauv'monde.
condut Alcee.

La tres jolie Madame Laussat arrive sur la corvette avec sa fille,
les officiers commencent a s'interesser a la famille du Preset, lui
font les honneurs de leur ville, qui compte quatre nulle toils.
Sur la rue de Chartres, dans les rues perpendiculaires de Conti,
Toulouse, St. Louis, Orleans et les autres, les plus belles residences,
dont quelques unes ont trois Stages, ont tii rebaties dans le style
espagnol, les patios sont bruissants de fontaines, les Hours jaillissent
de partout. La place d'Armes sur deux c6t£s est bord£e de maisons
uniformes, avec galeries et balcons de fer en encorbellement.

Dans le reste de la ville douze cents petites maisons surtlevies, de
bois, s'entasseni. Les fortifications du Baron de Carondelei, qui n'ont
pas tie" entretenues sont tout croulantes. Dans la palissade des
grandes hreches permettent aux animaux en maraude de s'intro-
duire, le foss£ de defense, a moitie ramble1, est retomb£ sous 1'au-
torite des grenouilles, des crapauds et des serpents. Les rues, mal
egouttees, par cette fin d'hiver sont constellees de Haqucs croupis-
santes. Le port est tres animc : perroquets au sichage, bateaux plats
des rivieres, barques tremoussantes.

les

I

SOU

LA LOUISJANE FRAN£AI5E 85*

Bien qu'on montre peu dempressement, un mouvement se des-
sine cbez les Louisianais. Pour le meilleur ou pour le pire, on va
redevenir Francais, on sera au moins Francais loyaux.

Le 6 Avril, M. Laussat recoit une adresse redigee au nom des
planteurs de la paroisse St. Jean-Bap tiste, seconde c6te allemande.
c Citoyen Prefet. Voire proclamation du 6 Germinal, en nous don-
nant Vassurance certaine de noire reunion a la Ripublique Fran-
caise a ripandu dans nos dmes I'ivresse de la supreme filiciti. C'itait
le but de nos plus ardents desirs. Les vieillards, de tous cotes, ripe-
tent : nous pouvons mourir tnaintenant, nous sommes Francois ! et
les jeunes gens disent : I'aurore du bonkeur se leve pour nous ! Dija
leurs jeunes cceurs sont enflammis des sentiments qui distinguent
vrais Republicans ; noire mere commune, en nous envoyant une

rtie des soldats qui ont conquis la liberte" doit s'attendre que nous
saurons les imiter, quand il faudra la difendre... »

Les habitants ont aussi prepared une adresse : < Dans un age
si fertile en ivinements etonnants, sans doute des choses plus me-
morables, plus importantes sont arrivees, mais rien peut-itre n'offre
un tableau aussi inte'ressant, aussi touckant que cetut de la France
victorieuse itendant une main prolectrice a des enfants autrefois
repousse's de son sein par la faiblesse et la prevarication, et offrant
de partager avec elle les fruits d'une paix glorieuse... >

c L'Argo », baitant pavilion francais, arrive, charge de muni-
tions, mais sans nouvelles du General Victor. M. Laussat. qui ne
comprend rien a ce silence, tue le lemps en faisant des rapports pour
son gouvernement, il se garde bien de mentionner la froideur de
l'accueil qu'il a recu. Ou il est aveugle, ou c'est un sot, a moins
qu'il ne soit tout simplemem flagorneur, car s'etendant sur Bona-
parte, il mande au ministre Decres : « C'est impossible de parler
un instant de la Republique, de ses guerres, de ses trailers, de ses
destinies, sans entendre son nom cantinuellement mentionni en
termes admiratifs... Depuis le moment de man arrivie, la joie des
habitants s'est bruyamment manifestee... Nous avons iti recus par-
tout par nos compatriotes de naissance et d'origine avec les plus
grands temoignages d'afjeclion... *

Cependant, dans un elan de sincerite, il ajoute qu'il se mefie des
Espagnols. II soumet au ministre ses plans de reforme et ses obser-
vations, la justice en Louisiane < est pire qu'en Turquie », les proces
reviennent si chers que les gens leses preferent s'abstenir. A M.

LA LOUISIANA FRAN^AISE

Chaptal, ministre de l'lnt^rieur, il declare qu'il faudra introduire
a la colonie chaque annec- mille a deux mille families choisies dans
les provinces voisines du Rliin ou de la Suisse, « parce que les Emi-
grants des departemenls du Sud ne sont bons & rien, >

Le 18 mai, Don Sebastien Calvo de la Puerta Marquis de Casa-
Calvo, qui vient d'arriver de la Havane, ou il est Lt. General, et
Don de Salcedo, Gouverneur, au nom de sa Majesty Catholique
proclament la retrocession de la Louisiane.

Le Mis de Casa-Calvo a iit accueilli a grands cris par tous les
amis, qu'il avait laisse' derriere lui. Grand seigneur spiritud, il est
l'idole de la colonie. On rapporie son dernier trail : un noir s'etant
respectueusement incline a son passage, dans la rue, le marquis a
6te son chapeau et salu£ dun grand geste. « Monseigneur, lui a dit
son compagnon off usque, n'avez vous pas vu que c'etait un negre ? >
— c Certainement, je l'ai vu, a-t-il re pond u, ma is vous ne voudriez
pas que je permette qu'un negre me d^passe en politesse. »

II a convoque chez lui les habitants desireux de conserver leur
obeissance et de se transporter dans une autre colonie de la Cou-
ronne. De nombreuses families choisisscnt cette alternative, le clerg*
est divis£, malgr^ les objurgations de M. Laussat, les Ursulines,
effray£es par < les lois sacrileges de France >, demandent a gagner
la Havane. Duradon et Meridie" Brossard, un jeune couple Acadien,
tout intimide, se tient devant le marquis, qui chercbe a les en-
trainer a Cuba : c Sauf vol respect, Monseigneur, on n'ira point,
ou 1'ombril est enterre on veut toujours rester, ya queque chose
com mi- qui dirait qui vous amarre la. »

Toutes ces < bonnes manieres » faites au Marquis de Casa-Calvo,
qui, il est vrai, les prend d'un peu ham, agacent prodigieusement
M. Laussat. II va profiter de ce merveilleux 616 pour visiter, en
curieux, les paroisses eloigners. II veut voir de pres les Acadiens,
dont on lui a dit tant de bien.

Dans les Opelousas, ou avec un officier il erre a cheval, sans qu'au-
cune marque extirieure ne decele sa qualttc, un jeune paysan coupe
du mai's. A sa vue, il arrete polimenl son travail.

— Vous paraissez bien occupy, mon brave, dit M. Laussat, qui de-
puis son arrived a appris a negliger le mot Citoyen.

— A vot service, Mussieu, je tranche les cigales, comme vous voyez.

— Nous voulons aller a St. Martin, en sommes nous tres loin ?
- Que non. Mussieu, e'est par dela 1'IIe aux Cypres, et e'est point

LA LOUISIANE FRAN£AISE 353

un chemin mechant. Quand vous mettrez a la voile, en gagnant le
large vous aurez a vot gauche une ile que vous c6toyerez, vous verrez
apres un gros boue" dans le fond, quand vous aurez navigue une
bonne partie de la journe"e, vous arriverez a l'anse-au-renard, vous
n'aurez qu'a hucher, l'tiomme qu'habite en face s'en vindra vous
piloter dans le boue\

M. Laussat, devant ce vocabulaire nautique, e'carquille les yeux.
Autour de lui il y a quelques champs, des immenses p&turages poin-
tings de ruminants. Son compagnon lui explique que, par tci, ga-
gner le large signifie s'engager dans la prairie, qu'une tie est un
bouquet d'arbres et qu'une pointe de pre" avancant dans la forfit
s'appelle une anse.

Interess6, il cause avec le grand gars, on va vider un verre de Bois-
son a la ferme longue et basse. — Degreyez-vous done, propose
Valmire Thibodeaux, mis en confiance par ce monsieur pas fier.
II fait admirer son domaine, devient confidentiel — Dame, on
n'est point mal, icite, nos popas ont defr^chi la terre avant nous,
chacun dans nous autres a eu eune ddsert a lui pour cultiver le
mai's, mais faut s'echiner dur dans la chaleur pour de la riussite.
J'vous garantis qu'on fouine pas, faut rabouter la terre, renchausser
et dlchausser le mais, moufter les meulons de paille, j'vous garantis
qu'on est souvent mal en position avec 1'soleil qui tape sur le senti,
les chamboulures, les maringouins, les betes rouges et les poux-
de-bois. Sitot le soleil couche, faut boire sa tasse de lait et manger
son couche-couche, et puis s'fourrer en bas la berre pour dormir et
s'lever a la barre du jour.

M. Laussat s'informe des r^coltes de la paroisse, des coutumes
locales, des rapprochements.

— Oh, vous pouvez guetter, y a point beaucoup de gros dos dans
nous autres, mais e'est point tout misere, par icite. Des fois, on va
aux autes villages a cheval, comme de bien entendu, avec les fem-
mes. On visite les amis au large, alms c'dtions des contentements,
des plaisirs jusqu'a ce qu'on en est tanne\ Y a aussi les bals, les
grands ramequins,1 j'pourrais vous raconter toute la journe'e des
choses qui vous interboliseraient.

M. Laussat s'extasie sur le bon ordre et la proprete" de la petite
ferme. Valmire rayonne de cette approbation.

LA LOUISIANE FRAN£AISE

— Aussitdt qu'eun petit est assez grand pour gr^miner la tcrre, son
popa lui donne eune p'tite taure pour commencer, an bout de
qu&jue temps alle a eun viau, ca fait que chacun de nous, dans
nous autres, a eun p'tit commencement pour se marier, et quand
on a choisi, la macorne1 tratne pas, allez.

Le garcon rough, commence a tortiller ses doigts. — Sans vous
commander, Mussieu, vous s'rei peut-fitre bien consentant a courir
a ma noce, si vous ftes par icite alle hiver ? M. Laussat lui assure
que rien ne lui plairait davantage.

— Qa c'est fait comme ca, explique Valmire, au village d'apres,
au bal j'ai apergu une belle fille, Efiige, qui sait se pimper et qu'est
bonne couturieuse. et j'ai pens6 a voir qu'on pourrait faire chau-
diere ensemble. Alors j'l'y ai dit tout de suite c la belle, vous nie
plait, si vous disez oui, on va se marier. > Alle m'a r^pondu c Tope,
ca me va. > Alors on a commence" a embancher et la macorne est
pour la Noal, quand ya plus de presse.

M. Laussat, en B jamais qu'il est, est tres intfresse* par cette con-
ception simple de la vie. La noce est loin, mais Valmire doit se
rendre ce soir a un bal, pourquoi ne l'accompagnerait-on pas ?

L'odeur de la bonne terre monte dans l'air humide, la nuit ne
peut se decider a tomber, les cogne-cul, en t asses de families, devien-
nent plus nombreux sur le chemin d6fonce\ les filles en barbichet
s'interpellent de l'une a l'autre : H6 I Ozema, Frome, Deussa 1

Le long des voilures, les garcons trottent sur leurs poneys turbu-
lents : He" I Deus, Duradon, Val^rien ! En checur, dans l'heure molle.
ils chantent :

< Depi que j'on fait connaissance
€ d'eun certain tendron,

< ]'ons courrons A ['acquaintance
c J'ons perds la raison.

< Je ne connais dans la nature

< Rien de plus jlatteur
« que I'aimable criature

< Qui me tchient au tchceur !

Au fur et a mesure qu'elles arrivent a l'&ole ou Ton danse. les
meres deposem leurs nourrissons dans < le pare aux pities >, sui

LA LOUISIANE FRANfAISE

355

matelas d'herbe seche qui garnissent la petite piece. Une vieille
Eemme les surveillera et ils pourront < mialer tout leur saoul ».

Dans la salle d'ecole, le violonier attaque un rigodon, les « bal-
leuses > acadiennes, dont les visages sont affined par les ailes blan-
ches qui les encadrent, font des reverences moqueuses devant les
garcons degingandis, aux pieds lourds. Des rires honnetes fusent.

Dans un coin deux hommes s'entretiennent. — T'as pas le tchceur
au plaisir, a ce soir ?

— Ah, pour ca non, j'etions dans les poux-de-bois, la vie moman
va point.

— Qui qu'alla la moman ?

— Alle est au pire, alle a le respire court et 1'discours egare' 1
Les couples se rejoignent pour « corrobier » une derniere contre-

d a rise. Le violonier n'a pas plus t6t arrete" son archet, qu'il sYlance
corame un fou dans le champ, et tire en l'air un coup de pistolet,
en criant < le bal est fini I »

Les meres reprennent Ieurs petits, les chars-a- bancs retrouvent
leurs ornieres familieres, et les voix continuent :

c Vautre jour en cachette

€ Alle me fit present d'un bicot.
« Ah ! ma bouche en devint muette

< Et j'en restai tout sot.

< Ce be"cot-!A, au fond de mon dme,
c Imprima le bonheur,

t II redoubla la flamme

f Qui me tchient au tchaur !

Lorsqu'il rentre a la Nile Orleans, apres son escapade bucolique,
M. Laussat trouve la ville en effervescence, des rumeurs de la ces-
sion aux Eiats-Unis se sont infiltrees.

II est indigne' et refute a droite et a gauche, c Cette nouvelle,
£crit-il au ministre, est un mensonge impudent, un canard avand
par le parti, qui en ce temps detection, {'expiration du mandat de
M. Jefferson approchant, a cru, en la divulgant tout £ coup, aider
les partisans du President. »

M. Laussat a tort de s'insurger, la nouvelle est exacte, M. Landais.
un officier venu de Washington, par le pays des Creeks et des Chero-
kees, la confirme. Un vaisseau de Bordeaux lui apporte sa nomina-
tion de Commissaire et les pouvoirs qui lui sont n£cessaires pour
accepter des mains de 1'Espagne la Louisiane et la transmettre
aussitdt aux Etats-Unis.

Le 30 Novembre 1803, M. Laussat, dans un bel uniforme vert
bouteille a col brode\ et coiffe' d'un bicorne emplume, quitte a pied
sa residence, escort^ de soixante Francais.

Le ciel tourterelle roule des nuages ventrus, qui ne demandent
qu'a crever, il ne fait pas froid, mais I'luiniidiic" est pe'ne'tranle ;
c'est une atmosphere de mauvais presage. Malgre" ce temps menacam,
la Place d'Armes sur laquelle sont rang^es, d'un c6td les troupes
espagnoles et de 1'autre la milice, est noire de mondc ; les balcons,
les fen&tres. les toits sont animes de gesticulations. Aux onze bal-
cons de l'H6tel de Ville, Madame Laussat, Mme de Almonester, sa
fillette Micaela, et les grandes dames de la ville affichent leur der-
niere toilette.

Au moment ou les cloches sonnent 1'Angilus de midi, M. Laussat
arrive a l'Hdtel de Ville, oil il est recu, en bas du grand escalier,
par des officiers et notables espagnols, qui le conduisent a la Salle
du Conseil. Trois fauteuils sont prepares, il s'a&seoit a lz droite du
Oouverneur, le Marquis de Casa-Calvo est a sa gauche.

LA LOUISIANE FRANfAISE 357

II remet a Don de Salcedo ses pouvoirs, la lettre de cr£ance du
'• Premier Consul et l'ordre de Sa Majestc" Catholique. Don Andres

Lopez de Armesto, secretaire du Cabildo, en donne lecture en espa-

gnol, et M. Daugerot, greffier de la marine, en francais. Sans atten-
, dre, le Gouverneur lui tend, sur un plateau d'argent, les clefs des
j forts St. Charles et St. Louis, et le Marquis de Casa-Calvo, d'une voix

sonnante, qui fait echo sur les boiseries, releve la population du
1 serment d'allegeance a son Maltre. Avec un profond salut, M. Laus-

sai echange son fauteuil pour celui de Don de Salcedo, puis tous les
1 trois se levent et se rendent sur le balcon principal.

(Lentement, le pavilion espagnol commence a descendre du mat
dresse au milieu de la place, au bruit de vingt et un coups de canon
tires par le fort St. Charles et la batterie installee devant la Prefec-
ture, et de la decharge des fusils. A mi-chemin, le drapeau espagnol
s'arrcte un instant et le drapeau francais monte, salue a son tour
de vingt et un coups par l'Argo, le Fort et la batterie de terre.

Aucune acclamation, aucune manifestation de joie n'accueille les
couleurs franchises, qu'on sait transitoires. Ces changements rapides
ressemblent au mouvement des eventails qu'on ferme et qu'on ouvre
en faisant apparaltre chaque fois, suivant le sens, un nouveau ta-
bleau. Les habitants ne sont plus ni Espagnols, ni Francais, ils sont
Louisianais, se considerent comme un tout.

Seul, le temps, avec des accents noirs, se lamente.

Don de Salcedo, le Marquis de Casa-Calvo et M. Laussat signent le
proces-verbal, et le Prefet accompagne l'ancien gouverneur jus-
qu'a 1'escalier, laissant a ses officiers le soin de Pescorter jusqu'en bas.

Du balcon, M. Laussat s'adresse a la foule : « La mission qui m'a
emmenee parmi vous a travers l'ocean, cette mission sur laquelle
reposaient depuis longtemps nos espoirs et nos vceux ardents de
bonheur pour vous, est maintenant changee, et celle dont je suis
charge, moins gratifiante mais pour moi aussi flatteuse m'offre une
source de consolation, qui nait de la certitude que les resultats seront
pour vous plus avantageux. >

« ...Vous voyez Hotter le drapeau de la Republique Francaise et
vous entendez ces canons vous annoncer de tous c6tes le retour a
la domination francaise, ce sera seulement pour un instant, Loui-
sianais, et je suis a la veille de transferer la possession de cette
colonie aux Commissaires des Etats-Unis. »

« ...La guerre approchante, qui commence sous les auspices les

I

358 LA LOUISIANA FRANfAISE

plus sanguinaires et les plus terribles, menace la s^curite des quatre
coins du monde el a donne une direction nouvelle aux intentions
bienfaisantcs de la France pour la Louisiane, elle l'a cidee aux
Etats-Unis d'Amcrique. Le gouvernement particulier que vous vous
donnerez sera adapts a vos mceurs, vos usages, votre climat, vos
croyances, vous ne tarderez pas a ressentir les avantages d'une justice
integre, impartiale et incorruptible, Dans cet 6vdnement, la Rdpu-
blique Francaise donne la premiere aux siecles modernes l'exemple
d'une colonie qu'elle emanripe volontairement... >

Des officiers espagnols ^coutent avec un petit sourire railleur : —
qu'en termes bien couches ces choses-la sont dues, plaisame un
lieutenant, qui a des Iettres.

M. Laussat descend sur la place avec sa suite, presente a la Milice
son nouveau commandant, M. de Bellechasse. < Je vous confie. au
nom de la Republique Francaise, ces bannieres. vous les defendrei.
vous les lionorerez. Elles floitent pour le bien de votre pays et sont
ici sur leur sol natal, du sang francais coule dans les veines de la
plupart d'entre vous I »

La foule commence a s'ecouler. Au milieu de la place, les trois
couleurs s'^tirent brutalement dans le vent. Avant de s'acheminer
vers leur diner, les habitants rcgardent encore un instant ces cou-
leurs nouvelles, qui, dans leur esprit lent, ne sont pas encore celles
de la France.

Avec un soupir de regret, un paysan commente : — C'est pas tant
brave comme le drapiau blanc, Alcibiade. Son compagnon partage
cette opinion : — Tous ces derangements, c;a n'a pas grand fion av£
mou£. On n'a pas eu l'teraps d'y jongler.

Un groupe de jeunes noirs discute gravement.

— Ke ci li tignon enhau ? interroge Crapaux, le plus jeune.

— Ouette, ti oua pas, re'pond Jolicceur, le sage de la bande, li
drapo de lafrance 1

— Rest£ don tranquil, b£te, mo se lafrance, li dapo blan.

— Bon Dje, /amain jiele kichoge la mo te di toi, li dapo bian
gagnain rouze e" pi bieu 1

— Dipi can ?

— Dipi k£ li roi mouri, coupi, toi pov neg, ti connin arien.
Ongue, un vieux, s'inquiete : — Bon moune lay£ asteur ladan

lafrance ? C€ bonair ?

— P£tete, repond Cribouille, li di comme ca, anon oua.

LA LOUISIANE FRAN9AISE 359

Mercure, sceptique, ouvre les mains comme s'il haussait les
epaules : Tou ca ce bon pou la parole, can in roi peri, l'aute couri.

Autour de la place, le tambour de ville anonne la terne procla-
mation : c Citoyens Francais. Le drapeau francais flotte aujourd'hui
sous vos yeux, il vous rappelle sur cette terre lotntaine vos combats
et vos victoires, voire devouement et voire valeur. II cherche en vain
autour de lui le rempart accoutume" de ces formidable! bayonettes,
qui Pont eouronne' de tant de puissance et de gloire. Mais accueilli
par un allii fidele et loyal, il sera gardi par des Louisianais, ces
dignes enfants de nos Peres, il le sera par voire presence, par votre
respect, par votre amour. »

Sans perdre de temps, M. Laussat remplace le Cabildo par un
Conseil Municipal, a l'image de ceux de France. M. Etienne de
Bore, le plus influent et avise des planteurs, devient maire de la
ville ; MM. des Trehans, et Sauve sont adjoints, MM. Fortier, d'Er-
bigny ei Faurie, Conseillers. Ces noms ont un fumet de France, qui
evoque le Conseil d'Orleans ou de Villeneuve-sur-Lot.

M. Laussat, le lendcmain, 1" decembre, recoit la visile de Tancien
gouverneur et du Marquis de Casa-Calvo, accompagnes du clerge et
des grands dignitaires espagnols. Ponctuellement, un quart d'heure
plus tard, il rend a Don de Salcedo sa visite et reuouve chez lui loute
la compagnie qu'il vient de quitter. L'atmosphere est si cordiale
qu'il decide lout a coup de feter le drapeau francais. A la ronde il
invite a diner.

Le vent du Nord a nettoyei le temps et seche les rues. Devant la
Prefecture des feux allumes dans des grands pots illuminent les
arrivees de lueurs fauves, brusquement tordues par le vent.

A l'interieur, on a demonte les portes pour agrandir les salons.
Soixante-quinze personnes sont a table. Les convives portent suc-
cessivement trois toasts, chacun accompagne de si decharges d'ar-
tillerie : le premier — avec du champagne blanc — a la Republique
Franchise et a Bonaparte ; le second — avec du champagne rose — a
1'Espagne et a Sa Majeste Charles IV ; le troisieme — avec du cham-
pagne blanc — aux Etats-Unis et au President Jefferson. Apres de
longues acclamations, ils efevent leurs verres, une derniere fois, a
la sant£ des dames de la Louisiane.

Les invites continuent a arriver, une centaine de femmes, toutes
jolies, vetues avec une elegance voulant £tre grecque ; les tallies
hautes les font ressembler a ces deesses, dont on parle a tout propos.

LA LOUISIANE FRANfAISE

Ceni soixante-quinze seigneurs hidalgos, officiers francais en uni-
forme, beaux esprits de la villi-. Americains, reconnaissables a la
simplicite de leur accoutrement, se coudoient. Les tables de jeux
soni installees a profusion, on joue au piquet dans tous les coins.

Le Marquis de Casa-Calvo, avec Madame Laussat, par un menuet,
ouvre le bal. Les contredanses et les passe-pied se succedent, suivies
de danses de caractere, car la mythologie est en grand honneur dans
les provinces franca ises.

A trois heures, 1'ambigu est servi, puis la danse des Bateaux re-
prend. Ce n'est qua sepi heures du matin qu'on attaque la Galo-
pade finale, et huit heures ont sonne lorsque les atiardes se retrou-
vent dans l'air frais d'hiver.

Maintenant que les troupes espagnoles ont eie retirees des posies
et des forts, la colonie est a la merci d'un soulcvement ou, tout au
moins, des depredations des maraudeurs. II n'y a ni milice reguliere.
ni police, la population n'est qu'a demi rassuree. Pour preserver
1'ordre, en attendant la prise de possession des Etats-Unis, des jeunes
Creoles, fils de planteurs et d'officiers, des marchands, des matelots
et des scribes, trois cents hommes en tout, se groupent sous les ordres
de M. Daniel Clarke, Jr, le Consul Americain, et offrent les services
de leur petite milice a M. Laussat, qui se montre fort heureux de cet
empressement, et le meme jour, accepte le serment de fidelite" des
anciens officiers francais. La ville est maintenant pairoudlee nuil
et jour, les habitants n'ont rien a craindre.

Le 4 decembre, a la cathedrale, devant tous les notables assem-
bles, on chante une messe solennelle pour la France el un Te Deum.
Le prefet colonial a demande a l'eveque espagnol de remplacer dam
la liturgie les prieres royales par des invocations pour la Republique
Franchise et Bonaparte, mais ceci n'a pas £te" du gout de sa Gran-
deur. On est arrive" a un compromis, e'est un pretre francais qui
officie et execute les ordres de M. Laussat.

Le Marquis de Casa-Calvo, comme tous les Espagnols, est mainte-
nant fort aimable pour le prefet, qui n'est pas mieux loti que lui.
D'apres les propres dires de M. Laussat « it fait preuve pour lui de
noblesse, de grace, et mime de magnificence ».

Le 8 decembre, le Marquis offre un bal magnifique, coutant quinze
mille livres, en l'honneur de Mme Laussat, qui y trdne dans une
loge gardee par des grenadiers. Elle est vraiment cbarmante, des
boucles coquines s'echapjtcni de son ruban turquoise, sa haute p

aute poi- j

LA LOUISIANE FRAN£A1SE $01

trine est aussi genereusement decolletee que celle de toutes les autres
dames de l'assistance, ce qui n'est pas peu dire, car de tous cdtes
les seins s'offrent avec abandon. Elle n'est pas seulement belle, elle
est pourvue de toutes les graces. Lorsque le Conseil Municipal don-
nera pour elle un autre bal, pendant le souper, une colombe, jus-
que-la perchee sur une branche de rose, descendra se poser devant
elle, avec un papier bien calligraphic dans son bee, qu'on lira a
voix haute :

Portrait de Madame Laussat.

< On voit riunis en elle
€ Les verttts et les attraits ;

< On voit le portrait fidcle
c De son dme dans ses traits.
€ Affable, sensible et bonne,
« Vertueuse, sans fierte,
« Et belle sans vanite,

< Tout est charme en sa personne. >

M. Laussat ne s'en laisse remontrer par personne en etiquette.
Dans toute la ville, des invitations circulent : • Le Citoyen Laussat,
Pre"fet Colonial, Commissaire du Gouvernement Francois pour la
reprise de la Louisiane des mains de I'Espagne et sa remise aux
Etats-Vnis, vous prie de participer chez lui, jeudi prochain, 2} Fri-
maire, a 7 heures du soir, & une soiree qu'il dedie au Marquis de
Casa-Catvo, brigadier des armies espagnoles, I'un des Commissatres
de Sa Majeste Catholique, en retour du noble et brillant accueil
qu'il a fait en lui ces jours derniers au Representant de la Nation
Francaise et en signe de I'union et de I'amitie" qui rigne entre leurs
deux Augustes et Puissants Gouvemements. »

Pres de cinq cents invites, le 16 decembre, se rendent a la Pre-
fecture. Deux cent vingt bougies et vingt-quatre quinquets eclairent
de reflets sautilleurs la beaute des femmes et l'elegance de leurs
cavaliers, on a retarde" le depart du « Desempeno, > la corvette
espagnole, pour que les officiers puissent assister au bal. Les tables
de buffets ploient sous le poids des bavaroises, les reserves de choco-
lat, de the, de cafe et de consomme\ Les boleros succedent aux con-
tredanses anglaises et francaises.

Un concert repose les danseurs, on ecoute un concerto de Lesueur

I

LA LOUISIANE FRANf AISE

et une symphonie d'Haydn, puis on descend dans le grand salon,
ou sur une table de soixante couverts, au milieu de rochers, sc
dresse le Temple de la Bonne Foi, entoure de colonnes surmontees
de colombes et abritant les deesses. A cdte une table de vingt-quatre
couverts est dressee.

Dans la galerie exteneure, aussi brillamment eclairee, et protegee
par une grande tente, trente deux gueridons sont luxueusement
arranged pour cent quarante-six personnes. A une extremite" de la
galerie, un buffet ravitaille ceux qui n'ont pu trouver de place.
Quarante a cinquante plats s'offrent aux choix des convives, vingt
quatre sortes de gombos et des jambalayas sont passees.

Le bal cette fois dure plus de douze heures, c'est a 9 heures et
demie du matin qu'on en sort, apres avoir appris que les Commis-
saires americains sont a proximity de la ville.

Le general Wilkinson et le General Claiborne se sont re joints a
Fort Adams, sont redescendus de concert avec cinq cents hommes,
miliciens du Tennessee et cavaliers du Mississipi, et sont campes
sur le Hcuve, a trois kilometres de la Nile Orleans.

Quelques moments apres le depart de ses invites, le Major Wads-
worth vient demander au Preset s'il peut les recevoir a midi, le
lendemain. A 1'heure dite, M. Laussat leur envoie sa voiture, et
M. Vinachc, major des sapeurs, le Colonel de Bellechasse et M.
Blanque, pour les escorter.

A midi, les Commissaires arrivent a la prefecture, suivis de trente
volontaires a cheval. Dix-neuf coups de canon les saluent.

Apres leur depart, M. Laussat laisse savoir dans la ville qu'il
leur rendra leur visite le lendemain, a onze heures. C'en est assez
pour que le ig, a dix heures et demie, une cavalcade de soixanie
Francais soit reunie devant la Prefecture, pour lui faire escorte.

Le jour fattdique est 1,1. C'est un frimaire sans frimas. Par ce
vinglieme jour de Decembre 1803, Iimpide et joyeux comme un
printemps, la foule habituelle se masse sur la Place d'Armes, oil
d'un cote la petite milice est rangee en ordre de bataille. Les balcons
et les toits sont garnis de plus de badauds que les bois-boutons de
fleurs, a la saison.

Depuis la veille, cinquante Francais venus volomairement de
pres et de loin, avec le Sergent Legrand, se sont consumes en corps,
gardien des couleurs franchises.

A dix heures et demie du matin, M. Laussat, a pied, quitte la

LA LOUISIANE FRANfAISE 363

prefecture, suivi de plusieurs tannines de Francais. A peine est-il
arrive a l'Hdtel de Ville, que les Commissures americains, salues
par une compagnie de grenadiers, franchissent la porte de la ville.
Leurs troupes, avancant en peloton, se rangent sur la place, en ordre
de bataille, visa-vis de la railice. Vingt et un coups de canon
retentissent.

Les g£n£raux Claiborne et Wilkinson sont recus au pied de
1'escalier de l'Hdtel de Ville par M. de Livaudais, major de la milice,
le major Vinache et M. Dangerot. Le Preset les rencontre au milieu
de la grande salle du Conseil, le General Claiborne s'asseoit a sa
droite, le General Wilkinson a sa gauche.

Apres que les enhances sont echangees, a voix haute le Traits et sa
ratification sont lus, et M. de Laussat declare : c En conformity du
Traite\ je mets les Etats-Unis en possession des pays, contrees et
dependances de la Louisiane. Les citoyens et habitants qui voudront
y rester et oWir a leurs lois sont des ce moment releves du serment
de iidelile envers la R^publique Francaise. » Puis il offre aux
Commissaires une clef enrubannee aux trois couleurs.

Le General Claiborne se leve, amrme la volonte de son Gouverne-
ment de maintenir les Louisianais dans la jouissance de toutes leurs
liberies.

lis sont sur le balcon. Au grand mlt de la place, le drapeau
francais descend et le drapeau des Etats-Unis monte. Lorsqu'ils
se rencontrent a mi-chemin, les forts, la batterie de la Prefecture
et les vaisseaux du port joignent leurs detonations.

M. Dusseuil, enseigne de vaisseau, recoit dans ses mains le drapeau
tricolore, le detache de sa corde et le tend au serge nt-raaj or Legrand,
qui, sans mot dire, s'en entoure la taille, et, escorte" de deux officiers

Ide compagnie, sabre au clair, regagne sa ligne.
Pas un cri de d&espoir ou de joie n'a jailli de la foule, pas un
pleur n'a 6t€ verse a l'&hange des pavilions. Dans un coin de la
place, deux Americains agitent un instant leurs chapcaux, et, a
petite voix, acclament leur banniere ; devant le silence absolu Us
se taisent.
Aucun peuple ne peut en un mois changer trois fois de fideiite
sans Etre sat u re. Aucune corde ne vibre plus.

Les Commissaires americains et M. Laussat se rendent devant
la milice, pour la derniere fois, le Preset s'adresse a elle : < Mili-
ciens de la Nile Orleans et de la Louisiane. Vous avez donnc des

S&i LA LOUISIANE FRANfAISE

preuves de grand zfele et de devotion filiale au pavilion fran^ais ces
jours dernicrs, pendant le peu de temps qu'il a paru sur vos rivages,
je le redirai k la France et k son Gouvernement, et je vous adresse
en leur nom des remerciements. Void les Commissaires des Etats-
Unis, je leur transmets k cette heure votre commandement, oblissez
leurs decisions, comme aux repr£sentants de votre legitime souve-
rain. »
C'est fini, la France a les mains vides.

Tambour battant, au son du fifre, Legrand, avec ses volontaires,
s'en va, et les troupes am&icaines rendent les honneurs au drapeau
fran^ais... qui passe.

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Conversations authentiques de Bonaparte, Barbe-Marboii <

I Superit

r. Tit re

I. 1540-1543, Expedition de Soto. D£couverte du Mis-
sissippi 9

II. 1672-1674. Expedition Marqueite-Jolliet de Que-
bec a l'Arkansas 12

III. 1675-1682. Expedition Cavelier de la Salle. Forts

Fro n ten a c, Conti du Niagara, Crevecceur, St.
Louis des Illinois. Prise de possession de I'em-
bouchure du Mississippi to

IV. 1684-1688. Seconde expedition de la Salle. Nile Bis-

caye. Fort St. Bernard, Fort St. Louis, Assas-
sin, u de la Salle 34

V. 1699. Expedition d'Ibberville. Decouvertes sur Mis-
sissippi, Ba ton- Rouge, Lacs Maurepas, Pont-

chartrain et Borgne 49

VI. 1699. Fort St. Louis du Biloxi 63

VII. 1699. Sauvolles, gouverneur (1699-1701) 66

VIII. 1700. Fort Maurepas. Nation Natchez 77

IX. 1701. Bienville gouverneur (1701-13). Protesta-
tions espagnoles 83

X. 1703. Etablissement He Dauphine. Exploration

Missouri, Ft. L'Huillier, Nations Sioux 85

XI. 1703. Etablissement Mobile. Guerre de Succession.. 91

XII. 1704-5. Arrivee des filles a marier 96

XIII. 1706-10. Insurrection des jupons. Mori d'Ibber-
ville. Mcnuets Sauvages 100

LA LOUISIANE FRAN£AISE

XTV. 1711. Nouvel Etablissement a Mobile. Commerce

des lies ,

XV. 1712-15. Cie Crozat (1712-16). La Mothe-C ad iliac
Gouverneur (1713-16). Ft. Toulouse des AH-
bamons. Manon

XVI. 1716. Louis XV. Nation Natchez. Forts Rosalie des
Natchez, Ouabache St. Jean-Baptiste des Natchi-
tochez. Rappel Cadillac. Bienville Gouverneur,

>7l6-»7 »*5

XVII. 1717. Expedition St. Denis au Mexique. Poste de
la Boulaye aux Yaioux l'Epinay, Gouverneur

<'7'7"8) ■!'

XVIII. 1718. Cie d'Occident ou du Mississippi (1717-
1732). Etablissements Illinois, Fort Chartres.
Bienville, Gouverneur (1718-1726) 157

XIX. 1719. Arrivee Ieres Pieces d'Inde. Seconde expe-
dition St. Denis au Mexique. Sieges de Pensa-
cola. Chevalier des Grieux 144

XX. 1719. Fin Cie d'Occident. Cie des Indes. Gouverne-
ment a Biloxi. Exploration Missouri et Riviere-
Rouge. Ft. St. Louis de Carlorette 149

XXI. 1720. Discredit de la Cie des Indes. Etablissement

du Nouveau- Biloxi 155

XXII. 1721. Filles a la cassette. Ft. de la Balize. Naissance

de la Nile Orleans. Baie St. Bernard 163

XXIII. 1721. Concessions. Culture du Tabac. Myrte a

chandelle 171

XXIV. 1722. Visite Charlevoix. Expedition Arkansas. Des-

truction de Nile Orleans. Frts. Tombecbee et
des Alibamons 180

XXV. 1723. Reconstruction de Nile Orleans, Capitale.

Code Noir 187

XXVI. 1724-26. La Chaise. Rappel de Bienville 191

LA LOUISIANE FRAN£AISE 373

XXVII. 1726-38. Perrier Gouverneur (1726-32) . Esclavage.
Arrivee des Ursulines et Jesuites. Voyage des

Sauvages a Paris. Vie a Nile Orleans 197

XXVIII. 1729-31. Lev£e a Nile Orleans. Massacre des Fran-
cais par Natchez et Yazoux. Expeditions contre

les Natchez. Fin de la nation 210

XXIX. 1732. Fin de la Cie des Indes 220

XXX. 1733-36- Retour de Bienville, Gouverneur (1732-
42) . Couvent des Ursulines. Campagne contre

les Chicachas 222

XXXI. 1736-38. Supplice d'Artaguette. Mariages Creoles.... 229
XXXII. 1739-42. Seconde campagne contre Chicachas. Ft.

Assomption. Depart de Bienville 232

XXXIII. 1743. Mis de Vaudreuil, Gouverneur (1743-53).

Levee obligatoire sur fleuve. Monopole Missou-
ri. Derniere arrivee d'esclaves 136

XXXIV. 1744-46. Commerce des Illinois. Nile Orleans. Cul-

ture indigo. Vie des esclaves 241

XXXV. 1747-52. Guerre Anglaise. Revoke des Chactas, trai-
te Grand'Pre. I1™ cannes-a-sucre. Campagne
contre Chicachas 253

XXXVI. 1753-56. Kerlerec, Gouverneur (1753-65). Premier
sucre. Revoke Ile-aux-Chats. Guerre anglaise.
Ft. Ascension sur Ohio. Arrivee des I»™ Acadiens 257
XXXVII. 1758-62. Rochemore, commissaire. Cabale. Perte du

Canada 365

XXXVIII. 1763-64. Abbadie, Gouverneur (1765-65) . Trait*
de Paris c^dant rive gauche aux Anglais. Remise
des Frts. Mobile, Tombecbee, Toulouse, Rosa-
lie, Chartres. Fondation de Saint-Louis. Depart
Jesuite. Lettre du Roi annoncant cession a l'Es-
pagne 270

XXXIX. 1765. Aubry et Foucault, commandants. Delegues
Louisianais a Paris. Genese cession a l'Espagne.
Acte de Fontainebleau 275

LA LOUISIANE FRANtJAISE

1766. UHoa, Gouverneur (1766-68) . Complots cen-
tre Espagnols. Sedition. Expulsion du Gouver-
neur 281

1768-69. Memoire des Habitants et Negociants. De-
cision du Cabinet de Madrid. Vente biblio-
theque Provost *gg

1769. Arriveedu Gal O'Reilly. Remise de la Colonie
aux Espagnols Aires tation et execution des
rebelles 898

1769-1803. Domination espagnole. Islingues. Trai-
ll de Paris (1783). Incendies de Nile Orleans.
R£ussite du Sucre. Reiugi£s de St. Domingue.
Traits de Madrid (1595). Voyage Due d'Or-
leans. Interdiction de naviguer et entreposer
dans Mississippi. Protestations Ame'ricaines.
Convention entre Bonaparte et les E. U. au sujet
de vaisseaux captures 507

1800-1803. Bonaparte a St. Cloud. Memoire de
Pontalba. Traiic de San-Ildefonso (1800) et
Madrid (1801) rendant Louisiane a la France.
Inquietudes du Congres. Correspond a nee du
President Jefferson, Madison et Livingston, V>6-
leguls a Paris. De-bats du Congres sur campagne
Louisiane 515

1803. Hesitations de Bonaparte. Arrivee de Monroe
a Paris. Traite de Paris, ccdant Louisiane aux
Etats-Unis. Ratification par Congres 535

1803. Arrived de Laussat a Nile Orleans. Proclama-
tions. Adresse des Planteurs et Habitants. Laus-
sat chez les Acadiens 347

1803. Remise de la Louisiane a la France. Recep-
tions. Conseil municipal. Remise de la Louisiane
au Gouvernemem Americain 356

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